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Maryse Bresson, Yvette Molina et Jean-Pierre Tabin (dir.), La nouvelle morale de l’intervention sociale et ses apories

Gérard Goulu
La nouvelle morale de l’intervention sociale et ses apories
Maryse Bresson, Yvette Molina, Jean-Pierre Tabin (dir.), La nouvelle morale de l’intervention sociale et ses apories, Paris, Editions L'Harmattan, coll. « Logiques sociales », 2024, 252 p., ISBN : 978-2-336-43514-5.
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Texte intégral

  • 1 Voir les travaux de Martin Claude (dir.), « Être un bon parent », une injonction contemporaine ? Re (...)
  • 2 Milburn Philip, « Quelle place pour le consentement et la négociation dans la procédure pénale ? Qu (...)

1Quatorze auteurs, parmi lesquels des sociologues clés de l’analyse du secteur social et médico-social analysent, dans cet ouvrage important, les transformations de la « morale » de l’intervention sociale de divers pays (France dont Mayotte, Suisse, Maroc, Québec), ceci à la suite du congrès de l’Association Internationale des Sociologues de Langue Française (AISLF) de Tunis de 2021. Le texte décrit les tensions traversant l’intervention sociale, entre idéaux de justice sociale, d’égalité et de solidarisme d’une part, et les principes de responsabilisation et d’activation dans un contexte marqué par l’emprise croissante d’une logique managériale, d’autre part. Disons-le d’emblée, le principe de « responsabilisation » est fortement controversé dans la littérature sociologique dans la mesure où il renvoie généralement, non pas tant à un transfert de pouvoir aux usagers ou citoyens, comme il l’affirme, mais souvent à une « normalisation » du contrôle social reposant, désormais, sur l’individu lui-même. C’est notamment le cas dans le cadre de la parentalité1 ou dans la justice restaurative où « la volonté des individus est l’opérateur du contrôle social »2.

  • 3 Dosse François, « L'irréduction dans l'histoire intellectuelle », Espaces Temps, n° 84-86, 2004, p. (...)
  • 4 Bresson Maryse, « La relation de service dans l’action sociale et la nouvelle gestion publique », V (...)

2Notre lecture questionne implicitement les « mots-moments » contemporains, pour reprendre l’expression de François Dosse3, présents dans l’intervention sociale, que sont « responsabiliser » et « activer ». Ces termes sont aussi les items centraux de la Nouvelle Gouvernance Publique (NGP), laquelle tend, pour l’action sociale, à substituer la « relation de service » reposant sur l’efficience et le résultat au « modèle de service public d’action » fondateur4. S’impose, alors, un glissement progressif vers un paradigme managérial qui met la focale sur les difficultés de financement, d’efficacité, la qualité du service et le questionnement de la légitimité de l’État social.

  • 5 Méda Dominique, « Centralité du travail, plein emploi et développement humain », Cités, vol. 8, n°  (...)

3Dans le premier chapitre, Jean-Pierre Tabin et ses collègues explorent, à partir de la rhétorique de l’État depuis les années 2000, les politiques suisses en direction des personnes invalides. Ils identifient finement une logique « capacitiste » visant la re-marchandisation à tout prix, via un nouvel ordre d’employabilité passant par l’acceptation d’une norme d’emploi « médiocre »5 et, de fait, réduisant la « crédibilité épistémique » de la personne en situation de handicap psychique. Dans les Structures d’Insertion par l’Activité Économique (SIAE) analysées par Hervé Jory dans le cinquième chapitre, la prévalence des compétences d’adaptation sociale sur la formation didactique et le savoir-faire professionnel, correspond à une précarisation du profil attendu des publics. L’inversion du statut de la formation, dans ces structures d’insertion, tend à favoriser des conditions d’acceptation de conditions de travail pénibles pour des emplois sous-qualifiés. Ce nouveau cadre normatif de l’inclusion professionnelle repose sur le postulat « d’insérer pour former » où l’insertion se suffit en elle-même. Il s’agit de privilégier l’adaptation quasi immédiate à l’emploi et ses difficultés, en particulier la capacité à supporter des conditions de travail éprouvantes (port de charges lourdes, intempéries…) plutôt que l’intégration de savoirs professionnels et une qualification capitalisable. Dans le septième chapitre, Nicolas Duvoux et son équipe analysent, quant à eux, l’accompagnement des familles monoparentales par la Caisse d’Allocations Familiales (CAF). Ils identifient nombre de mutations et paradoxes de l’accompagnement vers l’autonomie, notamment dans ses injonctions implicites à la « bonne parentalité » intégrant les apports de la psychologie mais cohabitant avec une posture professionnelle d’appel aux normes plus traditionnelles relatives à la division sexuelle des tâches. Toutefois, le référentiel récent de l’accompagnement social des femmes seules avec enfants, représentantes de la monoparentalité précaire, tend à prendre acte des accidents de la vie. Hélène Desfontaines et Jean-Pierre Chiron décrivent dans le huitième chapitre, dans l’analyse de la délivrance d’aides sociales facultatives par les Centres Communaux d’Action Sociale (CCAS), une « rationalisation des instruments », une individualisation des prestations, une logique « gestionnaire » et une réduction de l’autonomie professionnelle dans la réponse aux besoins du demandeur d’aides sociales. De plus, les modalités d’attribution du soutien financier ponctuel est vécu comme un contrôle social. Enfin, dans l’intervention sociale pour la reconversion imposée aux agriculteurs en difficulté, Yvette Molina (chapitre 9) note une forme de violence institutionnelle ignorant totalement les vulnérabilités psychiques et les souffrances sociales, voire des tentatives de suicide récurrentes.

4L’analyse de tous ces segments de l’intervention sociale est à même d’identifier une logique de responsabilisation des publics et un tournant managérial souvent pénalisants. Mais la grammaire managériale reste fortement questionnée dans les pratiques concrètes des acteurs. Un deuxième grand apport de l’ouvrage est donc d’étudier les engagements moraux ; les micro-résistances éthiques des intervenants·es infléchissant parfois certaines modalités de l’intervention sociale. Au-delà des cadres normatifs, des professionnels inventent dès lors des pratiques d’écarts éthiques pour redonner sens à leur action.

5Ainsi, dans l’urgence sociale présentée par Hélène Marin et Béatrice Bertho (chapitre 3), la mobilisation bénévole de professionnels illustre la volonté de participer à la neutralisation d’un déficit d’action publique récurrent, en contradiction avec les principes moraux de l’État social. Un engagement solidaire, fait en parallèle de leur travail salarié, s’instaure dans une ville de Suisse romane afin de faire face à une « politique de la pénurie » (p. 48) de l’accueil national des personnes sans-abris. Ce « bénévolat solidaire », visant à contrecarrer les contraintes d’accès et de séjour liées à une politique récente de « dissuasion » définit ce que l’on peut appeler une « résistivité morale », des micro-résistances enracinées dans les principes de justice sociale au regard des besoins de ce public en grande vulnérabilité psychique et sociale et de leur dignité. Le personnel s’oppose ainsi aux restrictions de ses missions d’accompagnement à la citoyenneté de certaines catégories de publics notamment en raison de la temporalité de résidence dans la commune ou de leur nationalité. Et, partant, il organise, pour les personnes refusées, un campement dans le jardin de l’hébergement tout en participant à ce sleep-in, avant la réaction de la mairie décidant de grillager le lieu d’hébergement. Dans la même veine, Philippe Lyet (chapitre 2) documente l’accompagnement, sous forme d’action bénévole, de réfugiés irréguliers par des services sociaux municipaux, contre l’avis du département étudié. Les intervenants·es agissent alors dans une forme de clandestinité assumée, motivés par des choix éthico-politiques. Ceci interroge les limites des engagements personnels vécus comme un piège moral. Par ailleurs, Élise Lemercier montre qu’à Mayotte (chapitre 6), des intervenant·es mènent des actions en justice contre l’État ou le Département au sujet des discriminations d’accès aux droits fondamentaux des enfants isolés, soulignant la contradiction entre la non-discrimination affichée de l’action publique et l’effectivité de sa mise en œuvre. Elle note une faible possibilité d’accompagner les enfants vers l’accès aux services de scolarisation, d’hébergement ou de soins, du fait d’obstacles administratifs en direction de jeunes étiquetés Comoriens (même nés à Mayotte de mères comoriennes). En outre, Maryse Bresson, Christian Jetté et leurs co-auteurs montrent dans les chapitres onze et douze la centralité des contradictions morales dans la relation d’aide ou la prise en charge des personnes âgé·es. La philosophie de l’intervention sociale peut alors se résumer en un mixte de morale compassionnelle, de morale solidariste et d’une morale « gestionnaire ». Enfin, Anne Petiau et Barbara Rist documentent dans le treizième chapitre la figure des proches aidants, personnes peu reconnues, prisonnières d’une responsabilité implicite. Elles soulignent la prégnance d’une morale de l’intervention sociale où le fort engagement des aidants s’exerce dans une logique familialiste faiblement institutionalisée. Nadyah Abbdel Salam (chapitre 4), étudie le dispositif « Logement d’abord » dédié à la prévention du sans-abrisme et à même de favoriser la vie en logement ordinaire. Le primat donné à l’habiter sur tout critère d’insertion a pour finalité de favoriser l’autonomie des personnes en grande vulnérabilité. Ceci implique des bricolages locaux pour faire tenir la situation en logement, pour faire face au manque de moyens, à des institutions en retrait et aux conditions de financement précaires du projet.

  • 6 Voir aussi Goulu Gérard, La trame de la remédiation sociale, Thèse de doctorat de sociologie, Unive (...)
  • 7 Cela correspond au 2eme sens de l’activation de Olivier Giraud où « il s’agit alors de penser une r (...)
  • 8 Dès l’institution du RMI en 1988, la seule contrepartie au revenu social pouvait être un « contrat (...)
  • 9 Bresson Maryse, op. cit.
  • 10 Vezinat Nadège, Le service public empêché, Paris, Presses Universitaires de France, 2024

6En définitive, l’intérêt majeur des thèses de cet ouvrage est de souligner une mutation des cadres normatifs et moraux de l’intervention sociale qui mettent désormais essentiellement l’accent sur une responsabilisation des individus vulnérables, une activation étrécie et pénalisante et privilégiant parfois l’immédiateté de l’insertion par le travail, voire des pratiques de culpabilisation-stigmatisation et des dispositifs d’activation définis par une grammaire managériale. Par contre, ces mutations ne doivent pas oblitérer, car s’exprimant à bas bruit dans les interstices de l’accompagnement, la présence modeste d’un cadre moral et cognitif secondaire d’élargissement du pouvoir d’agir pour les personnes en difficulté6. Une responsabilisation que l’on peut qualifier d’« habilitante » est encore visible dans nombre des pratiques d’accompagnement7. Ainsi, le Revenu de Solidarité Active (RSA) agricole représente une reconnaissance nouvelle de la vulnérabilité d’une population et un levier d’action potentiel pour des agriculteurs immergés des décennies dans une grande précarité. Les contrats de santé constituent une contrepartie récurrente au RSA8, un levier d’émancipation et leur négligence chez les agriculteurs au RSA, par des intervenants peu formés, semble en contradiction totale avec l’esprit initial de la loi. L’action sociale n’est pas réductible au seul tournant néo-libéral9 et l’on observe non pas une « nouvelle » morale de l’intervention sociale mais une hybridation de morales dont certaines fondatrices de l’Etat social et du travail social. Malgré tout, force est de constater que la NGP encadre l’intervention sociale par des normes managériales dissonantes au regard des idéaux universalistes, de l’éthique et de la vulnérabilité des publics et de leurs besoins. Ces nouvelles normes conduisent à une « détérioration » de l’action pour les usagers et le personnel que l’on retrouve aussi dans l’ensemble des services publics10.

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Notes

1 Voir les travaux de Martin Claude (dir.), « Être un bon parent », une injonction contemporaine ? Rennes, Presses de l’EHESP, 2014 ; compte rendu de Cécile Brotons pour Lectures : https://doi.org/10.4000/lectures.17654

2 Milburn Philip, « Quelle place pour le consentement et la négociation dans la procédure pénale ? Quelques réflexions sociologiques sur les pratiques », Revue justice et actualités, vol. 28, n° 2, 2022, p. 23-28

3 Dosse François, « L'irréduction dans l'histoire intellectuelle », Espaces Temps, n° 84-86, 2004, p. 172-186

4 Bresson Maryse, « La relation de service dans l’action sociale et la nouvelle gestion publique », Vie sociale, n° 14, 2016, p. 107-125.

5 Méda Dominique, « Centralité du travail, plein emploi et développement humain », Cités, vol. 8, n° 4, 2001, p. 21-33

6 Voir aussi Goulu Gérard, La trame de la remédiation sociale, Thèse de doctorat de sociologie, Université de Nantes, 2001

7 Cela correspond au 2eme sens de l’activation de Olivier Giraud où « il s’agit alors de penser une réciprocité et une responsabilisation des individus en évacuant toute connotation stigmatisante explicite » présent dans l’esprit du RMI, Giraud Olivier, « Le rôle des idées dans la dynamique de l’État social », in Olivier Giraud et Gwenaëlle Perrier (dir.), Politiques sociales : l’état des savoirs, Paris, La Découverte, 2022, p. 183-199

8 Dès l’institution du RMI en 1988, la seule contrepartie au revenu social pouvait être un « contrat santé » lorsque cela est légitime. Idem pour le RSA, dont le « référent unique RSA […] inscrira cette action [de suivi de santé] dans [le] contrat d’engagement réciproque » précise le Ministère de la santé : https://sante.gouv.fr/IMG/pdf/a5_rsa_sante.pdf

9 Bresson Maryse, op. cit.

10 Vezinat Nadège, Le service public empêché, Paris, Presses Universitaires de France, 2024

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Pour citer cet article

Référence électronique

Gérard Goulu, « Maryse Bresson, Yvette Molina et Jean-Pierre Tabin (dir.), La nouvelle morale de l’intervention sociale et ses apories », Lectures [En ligne], Les comptes rendus, mis en ligne le 15 avril 2026, consulté le 06 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/lectures/70908 ; DOI : https://doi.org/10.4000/162nf

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Rédacteur

Gérard Goulu

Docteur en sociologie, ancien chargé d’enseignement en sociologie (PRCE) de l’Université Bretagne Sud, Chercheur associé au LIRIS, EA7481-Rennes 2.

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