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Liberté à crédit

Liberté à crédit

En prison pour dette au XVIIIe siècle
Simon Castanié, Liberté à crédit. En prison pour dette au XVIIIe siècle, Paris, CNRS, 2026, 320 p..
Notice publiée le 12 mai 2026

Présentation de l'éditeur

Au XVIIIe siècle, la dette peut mener en prison. En cas d’impayé, un créancier a la possibilité de faire arrêter son débiteur et de l’enfermer jusqu’au remboursement. Pourquoi lui accorder un tel pouvoir ? Simon Castanié étudie ce recours à l’emprisonnement dans une société où priment la réputation des individus et leur capacité à rembourser en temps et en heure. Alors que le crédit a souvent été lu dans une perspective libérale, comme une ressource ou une chance, ce livre met l’accent sur ses risques. À partir du terrain parisien, l’auteur éclaire les rapports de la société d’Ancien Régime à la dette et propose une histoire sociale de la dépendance économique. De l’arrestation dans les rues de la capitale à la libération, il suit les trajectoires de ces débiteurs, raconte leurs expériences de la prison et restitue les moyens de s’en prémunir ou d’y échapper. Il examine les institutions qui, de la ville à l’État, cherchent à contenir les menaces de déclassement et à préserver certains débiteurs de cette violence potentielle. Du petit artisan au grand noble, tous vivent à crédit, mais tous n’encourent pas les mêmes risques face à la prison. Dès le XVIIe siècle, la dette est un objet explosif.

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Auteur

Simon Castanié

Simon Castanié est historien et membre du centre de recherche Roland Mousnier de Sorbonne Université.

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