1L’ouvrage de Thomas Pfirsch constitue une contribution originale à l’analyse des mobilités intra-européennes en les abordant par le prisme familial, une dimension souvent absente ou à l’importance minorée dans les travaux s’intéressant aux migrations qualifiées ou aux circulations privilégiées. C’est ici la spécificité du cadre européen qui est interrogée : l’intégration européenne et l’affaiblissement des frontières nationales qui en découle se traduisent par de nombreuses circulations temporaires ou définitives entre les différents pays membres de l’espace Schengen. Plus précisément, le géographe cherche à comprendre comment les familles italiennes « s’organisent par-delà les frontières » (p. 16), et interroge le rôle des dynamiques familiales dans ces migrations. Alors que le thème de la famille est peu présent dans le champ des migrations privilégiées, l’ouvrage de Thomas Pfirsch montre à l’inverse son importance dans la compréhension des ancrages territoriaux des classes moyennes européennes.

3L’ouvrage permet d’abord de comprendre comment « ces Italien·nes de Paris font famille par-delà les frontières » (p. 70). Avant la naissance de leur fils, Magda et son mari Lorenzo accueillaient régulièrement des membres de leur famille de passage à Paris. De façon ritualisée, l’ensemble de la famille se retrouve en Italie à l’occasion des fêtes de Noël et des vacances d’été, chez les parents de Magda qui possèdent un appartement à Naples et une maison de vacances au bord de la mer. Marco, le fils de Magda, voit très souvent ses grands-parents, grâce aux technologies numériques : sa grand-mère l’appelle chaque soir en visioconférence pour lui parler ou lui raconter une histoire. Magda et Lorenzo disposent par ailleurs de multiples groupes WhatsApp réunissant les membres familles, leur permettant de maintenir le contact au quotidien. Le géographe analyse de façon détaillée cet usage des réseaux sociaux numériques (WhatsApp, Facebook, etc.) et leur rôle dans l’instauration « d’une ambiant co-presence quotidienne » (p. 178) entre les membres de la famille. Il documente également les circulations nombreuses de différents membres de la famille, à l’image de ces flying grandparents, toujours « prêts à venir prendre soin de leurs petits-enfants parisiens, sur simple demande, pour des séjours longs et répétés de plusieurs semaines » (p. 197-198). Elio, le père de Lorenzo, a acheté un petit studio dans le quartier où résident son fils et sa belle-fille : ses séjours réguliers au printemps et à l’automne lui permettent ainsi de voir très souvent son petit-fils, tout en profitant de la capitale française. Ludovica, la mère de Bartolomeo vient par exemple ponctuellement à Paris pour s’occuper de ses petits-enfants lorsque son fils et sa belle-fille sont en déplacement professionnel. L’auteur montre également comment ces familles transnationales utilisent de façon complémentaire les systèmes de protection sociale français et italien. En effet, si les familles interrogées louent la qualité du système de soins français, elles en déplorent également les rigidités administratives et les failles, notamment en médecine spécialisée, qu’ils jugent de meilleure qualité en Italie. Les séjours réguliers dans la Péninsule permettent ainsi de consulter le médecin de famille ou le pédiatre, une spécialité particulièrement développée et accessible en Italie.

4Si l’ouvrage montre comment s’organisent les relations au sein de ces familles transnationales, il met également en évidence l’importance des dynamiques familiales dans l’élaboration et la concrétisation du projet migratoire. Migrer apparait en effet comme une « affaire de famille » (p. 103) tant celle-ci constitue un espace de socialisation au voyage : les récits familiaux sont en effet marqués par des récits d’oncles ou de cousins ayant émigré, parfois loin de l’Europe. Combinés aux voyages scolaires ou familiaux dans d’autres pays de l’UE, ce « patrimoine migratoire » contribue à forger des « imaginaires et une culture de la mobilité transnationale » (p. 103). La famille joue également un rôle déterminant au moment de l’installation en France, puisqu’elle contribue financièrement à l’achat du logement. Cette aide constitue, selon Thomas Pfirsch, une forme particulière d’aide intergénérationnelle. Les jeunes générations italiennes sont en effet globalement plus diplômées que leurs parents, mais peinent à s’insérer dans un marché de l’emploi national reposant, depuis l’après-guerre, sur des postes peu qualifiés et des petites entreprises familiales. Ces conditions poussent ces jeunes disposant d’un important capital culturel à émigrer, et cela suscite, rappelle l’auteur, de nombreux débats dans la péninsule sur une supposée fuite des cerveaux. Dans ce contexte, l’aide apportée par les parents constitue pour eux un moyen de « s’acquitter d’une dette morale face au déclassement générationnel de leurs enfants » (p. 144). La question des inégalités traverse ainsi largement l’ouvrage, puisque celui-ci documente également leur forte dimension genrée. Le travail du care est largement pris en charge par les femmes des familles interrogées ; plus largement, la dimension familiale et collective de ces migrations apparaît davantage, selon l’auteur, dans les récits des femmes que dans ceux des hommes.

5Thomas Pfirsch montre ainsi que la migration ne constitue pas seulement une stratégie individuelle, mais qu’elle s’inscrit dans des logiques intergénérationnelles de solidarité qui se déploient à l’échelle transnationale. Cet ouvrage ouvre de nombreuses perspectives pour la recherche sur l’espace européen, en invitant à approfondir l’analyse des articulations entre mobilités, inégalités sociales et recompositions familiales à l’échelle transnationale.