• 1 Hout, Michael et DiPrete, Thomas. 2006. "Whatwe have learned: RC28's contributions to knowledge abo (...)
• 2 Erikson, Robert et Goldthorpe, John. 1992. "The CASMIN project and the American dream." EuropeanSoc (...)
• 3  Le plus connu de ces clubs est sans conteste le fameux « Skull and Bones » qui est notamment au ce (...)

1Pour de nombreux analystes de la mobilité sociale, à la différence des pays du vieux continent, la société américaine se caractériserait par « l’absence d’un héritage aristocratique1 ». Cette spécificité pourrait en partie expliquer la force de l’implantation de « l’American Dream » et des promesses de reconnaissance des qualités et mérites individuels qu’il sous-tend au sein de la population états-unienne2.Ce sont à ces présupposés, encore aujourd’hui largement partagés comme le souligne E. Suleiman dans la préface, auxquels le travail mené par S. Grousset-Charrière tente de s’attaquer en s’intéressant à la face sombre de l’élitisme à l’américaine à travers les finals clubs d’Harvard3. Issu d’un travail ethnographique auprès de ces clubs très selects, le livre relate des mécanismes de (re)production nichés au cœur de l’une des institutions les plus prestigieuses de l’enseignement supérieur états-unien.

• 4 Godelier, Maurice. 1982. La production des Grands Hommes. Pouvoir et domination masculine chez les (...)
• 5  http://www.lemonde.fr/societe/article/2012/05/12/viol-presume-chez-les-pompiers-douze-mises-en-exa (...)

5Bien que le très ardu travail de récolte et de décryptage des données effectué par l’auteure soit remarquable, le ou la lec.teur.trice pourra néanmoins avoir quelques regrets à la lecture de l’ouvrage. C’est notamment le cas, à notre sens, en ce qui concerne la relative sous-exploitation de la dimension genrée du processus de sélection. Comme l’auteure le rappelle, ces clubs sont quasi uniquement masculins. Bien qu’elle analyse cette différence à plusieurs reprises (p.85-90, p.99-106 et p.150-153) et pose son caractère structurant quant à la matrice de socialisation des futurs « gentlemen dominateurs » que sont les impétrants des clubs, l’analyse en termes de genre tend à se réduire à une opposition entre homme vs femme. Or, si l’on suit M. Godelier4, le rôle des « maisons des hommes » (dans lesquels s’inscrivent indubitablement les finals clubs), n’est pas seulement de marquer d’une ligne claire les différences entre hommes et femmes, mais bien plus de célébrer et conforter la place de certains hommes, « grands hommes », par rapport à l’ensemble de la communauté. Ce système opère ainsi une sélection non seulement entre hommes et femmes mais aussi entre masculinités. Au premier rang de ces critères, on trouvera évidemment l’hétérosexisme, que certains des sévices sexuels infligés aux impétrants de ces « fabriques des grands hommes » dont se dotent de nombreuses sociétés rappellent avec force. Plus près de nos longitudes que les clubs secrets d’Harvard, on pourra à titre d’exemple penser ici à la récente inculpation de recrues des pompiers pour viol sur l’un de leur congénère5. Les évènements rapportés subrepticement par l’auteure sur ces questions (p.128-138) nous semblent indiquer que le traitement de la socialisation sous l’angle du genre aurait mérité d’être approfondi, pour faire apparaître des variations entre différents types de masculinités sanctionnés ou célébrés, malgré le fait que nous aillons bien conscience qu’en raison du caractère délictueux et secret de certains aspects du processus de socialisation au sein de ces sociétés estudiantines, ils soient difficiles à accéder plus en détail.

• 6 Bourdieu, Pierre. 1980. "Le capital social." Actes de la recherche en sciences sociales, 31(1980):2 (...)

6L’intégration d’un final club est difficile… mais ensuite ? Est-elle garante d’une même communauté de destin pour tous leurs alumni ? Au contraire, dans la perspective esquissée par P. Bourdieu6, le capital social qu’ils permettent d’accumuler n’est-il opérant uniquement s’il se combine avec d’autres sortes de capitaux (culturels et économiques), familialement hérités ? C’est sur ces questions que se clôt l’ouvrage de S. Grousset-Charrère. Et il ne fait nul doute qu’elles constituent des pistes d’investigations novatrices et fécondes pour parachever ce premier éclairage salutaire sur les processus scolaires de socialisation des élites américaines.