Lectures anthropologiques

Relire l’anthropologie urbaine depuis l’Afrique

Sylvie Ayimpam — 2026-03-26

Dans un ouvrage de synthèse consacré aux villes africaines, Katja Werthmann propose une cartographie claire et pédagogique de la vie urbaine à partir des pratiques ordinaires (migrer, connecter, gouverner, travailler, habiter, se repérer). Ce compte rendu discute les forces et les limites de ce travail. L’analyse salue l’originalité d’un décentrement « depuis l’Afrique », la lisibilité du plan thématique et la valeur didactique de l’ensemble pour l’enseignement et l’entrée dans le champ. Elle interroge toutefois les effets d’une démarche principalement historiographique, peu adossée à un terrain propre, et encore peu articulée aux approches spatiales et matérielles de la ville. En mettant en perspective certaines traditions et objets sous-représentés (infrastructures et écologies urbaines, médias / numérique, rapports sociaux de sexe), le texte plaide pour une anthropologie urbaine postcoloniale plus résolument interdisciplinaire, capable d’articuler épaisseur ethnographique, outill...

Quel dialogue entre l’anthropologie sociale et les sciences du vivant ?

Jean-Pierre Dozon — 2026-03-23

Ce dossier, proposant un dialogue critique avec les ouvrages de Bernard Lahire, Au fondement des sociétés humaines (2023) et Pour une science sociale du vivant (2025), éditions La Découverte, rassemble trois contributions respectivement signées par Jean-Pierre Dozon, Alexandra Bidet et Manuel Boutet, et Anne-Christine Trémon. Chacun des trois textes s’attache à penser avec et contre les propositions du sociologue pour les sciences sociales. Tout en saluant la démarche de Lahire, qui remet à l’honneur l’héritage scientifique de l’anthropologie africaniste et de l’anthropologie, Jean-Pierre Dozon s’interroge sur les limites du déterminisme et de l’évolutionnisme dont elle peut être porteuse, ainsi que sur la pertinence de la comparaison interspécifique qui finit par redonner un statut particulier à l’espèce humaine. Pour leur part, les sociologues Alexandra Bidet et Manuel Boutet réexaminent le phénomène de la néoténie ou altricialité secondaire : là où Bernard Lahire ne voit qu'une m...

De l’ethnologie urbaine au musée ? Collections, collectes, objets du Mucem

Sophie Chevalier — 2026-03-23

Cet entretien avec Marie-Charlotte Calafat, directrice scientifique et des collections, et Aude Fanlo, responsable du département de la recherche et de l’enseignement au Mucem, porte sur la place de l’ethnologie urbaine dans ce musée. Il retrace l’histoire de cette institution, héritière du musée national des Arts et Traditions populaires, initialement centré sur le monde rural, et avant lui, du musée d’ethnographie du Trocadéro. Progressivement, le musée intègre l’étude de la ville et des sociétés contemporaines, notamment à partir des années 1970. Les collectes évoluent vers les métiers urbains, les cultures urbaines (graffiti, skate, hip-hop) et les formes de militance dans l’espace public. Le Mucem mène des enquêtes-collectes sur des terrains de recherche en Europe et en Méditerranée, qui portent autant sur des objets que sur des pratiques et des savoir-faire. Malgré des moyens limités, le Musée se positionne comme un acteur de la recherche en anthropologie urbaine. Il met désor...

Introduction

Sophie Chevalier — 2026-03-23

Le monde désormais défini, d’un bout à l’autre de la planète, comme « urbain » constitue, comme une évidence partagée, un objet anthropologique (Chevalier et Lallement 2015). Cette affirmation, devenue banale, masque pourtant une série de déplacements analytiques et épistémologiques majeurs pour l’anthropologie. Les recherches en anthropologie urbaine, depuis les années 1960 en France, et bien avant dans le monde anglo-saxon, témoignent de la singularité d’un savoir produit sur cette expérience humaine, vivre en ville, mais également du caractère problématique, pour notre discipline, d’un tel objet (Lallement 2015, 2024). La ville semble être devenue au fil des années un objet « ethnologisable » au prix d’un questionnement récurrent sur l’objet lui-même et sur la démarche ethnologique à lui associer. Ainsi, qu’en est-il de l’anthropologie dans ce monde urbain contemporain ? Quel rôle et quelle place peut-elle prendre dans le champ des études urbaines ?

Dans ce dossier, plusieurs cont...

Édito

Nathalie Ortar — 2026-03-23

Chères lectrices, chers lecteurs,

C’est avec joie que le comité de rédaction de Lectures anthropologiques présente ce numéro double, le tout premier à paraître sur la plateforme OpenEdition, consacré aux apports de l’ethnographie à l’étude des « Mondes urbains ». Dans un monde où la majorité de la population vit dans un espace urbanisé se pose la question de la spécificité des apports de l’anthropologie, tant sur le plan conceptuel que méthodologique, à l’étude de ces phénomènes. Il s’agit de donner à voir la place, le rôle et les enjeux de la discipline dans les études urbaines afin de montrer en quoi la ville constitue un objet anthropologique majeur, à partir d’une diversité de terrains, de contextes nationaux et de perspectives analytiques.

Comme le rappelle l’introduction des coordonnatrices, Sophie Chevalier et Emmanuelle Lallement, « la ville contribue, où qu’elle se situe, à renouveler les outils de la discipline autant qu’à interroger ses fondements. » Ce faisant, en assumant...

Will the real Shanghainese please stand up ? Stratégies identitaires et enjeux spatiaux de l’héritage semi-colonial de Shanghai

Martin Minost — 2026-03-23

S’appuyant sur l’ouvrage de Xu Fang qui a mené une enquête sur le déclin récent de l’usage du dialecte de Shanghai, ainsi que sur les perceptions du quartier de Thames Town, à l’architecture anglaise, construit en périphérie de Shanghai, cet article interroge les enjeux de définition d’une identité shanghaienne contemporaine et la place de l’héritage des concessions étrangères dans la composition de cette identité. Entre les usages langagiers quotidiens et les représentations des différentes populations shanghaiennes, et les politiques et programmes urbains des institutions de gouvernance, plusieurs formes d’identification s’entrechoquent et sont négociées, entre les populations locales qui, à travers la mémoire des concessions, revendiquent leur droit à la ville, les nouveaux arrivants qui construisent d’autres représentations des espaces, et la rhétorique nationaliste qui tend à minimiser l’importance de ce passé dans la production d’un récit de Shanghai comme d’une ville globale.

Repenser les urbanités au prisme de la transition permanente en Asie du Nord post-socialiste et post-maoïste

Aurore Dumont — 2026-03-23

Après la chute de l’URSS, la Mongolie a été confrontée à des dérégulations économiques sans précédent, plongeant ses habitants dans une incertitude totale. S’appuyant sur quatre années d’enquêtes ethnographiques menées à Oulan-Bator sur deux décennies, les anthropologues Lars Højer et Morten Axel Pedersen font la chronique des difficultés, des luttes et des aspirations de leurs informatrices et informateurs pendant cette période chaotique de la transition post-socialiste. Dans cet article, je propose de revenir sur les concepts théoriques de « chasse urbaine » et de « transition permanente » développés dans l’ouvrage, puis d’offrir un contrepoint à la « transition permanente » à partir de mes propres recherches entreprises chez les Mongols de la République populaire de Chine. En m’inspirant de l’approche ethnographique de Højer et Pedersen sur les trajectoires personnelles de vie dans un monde instable, je montrerai qu’en Mongolie-Intérieure, la ville constitue une alternative à l’i...

Les mots de l’ethnographie et les raisons contestées de l’urbain. Faire exister des lieux et des réalités « au bord de la ville » au Brésil

Dominique Schoeni — 2026-03-23

L’anthropologie urbaine au Brésil se distingue par la variété de ses références théoriques, de ses terrains et de ses approches. Elle a aussi fait la preuve, au long de son implantation dans le paysage de l’enseignement et la recherche, de sa capacité d’adaptation dans de nouveaux contextes politiques, sociaux, économiques et culturels, à travers notamment sa créativité méthodologique et conceptuelle. Cette histoire paraît destinée à se prolonger : de récents travaux, réalisés par de jeunes chercheur-euses, viennent interroger des catégories bien établies et des représentations sous-jacentes aux recherches sur les terrains prédominants des métropoles du Sud et du Sud-Est. En déplaçant les perspectives sur des territoires jusqu’alors peu considérés, ou en revisitant des histoires, des espaces et des thématiques équipés de nouvelles approches (comme l’anthropologie des infrastructures), ces travaux relancent le débat sur les découpages territoriaux, conceptuels, disciplinaires, et les...

Noirs sur Blancs

Anne Raulin — 2026-03-23

Black in White Space est un livre paru en 2022, non traduit en français, qui interroge la place contemporaine de la minorité africaine-américaine dans la société états-unienne. Elijah Anderson fait état de l’accroissement remarquable d’une classe moyenne noire amenée à vivre en grande partie au contact avec la majorité blanche - dans le white space – alors que celle-ci peut rester dans l’ignorance et l’évitement de la minorité noire. Cette asymétrie n’empêche cependant pas que les Africains-Américains de classes favorisées soient renvoyés à cause de leur couleur à l’image du ghetto, et discriminés en fonction. S’ouvrant sur une rétrospective autobiographique, l’ouvrage s’inscrit dans les courants pragmatistes et interactionnistes ; il est à ce titre discuté dans ses conceptualisations et ses plis méthodologiques par comparaison avec d’autres courants de recherche en France.

Ethnographier l’émergence continuelle des cultures

Virginie Milliot — 2026-03-23

Cet article propose de présenter et de discuter l’ouvrage de Laura Steil, Boucan ! Devenir quelqu’un dans le milieu afro, sous l’angle des ajustements méthodologiques et conceptuels de l’anthropologie urbaine. Pour documenter l’émergence d’un milieu afro parisien dans les années 2000, Laura Steil a participé dix années durant aux activités d’un réseau fluctuant. Dans cette recherche, l’observation participante se métamorphose en engagements polymorphes sur des scènes dispersées. Nous verrons que cette ethnographie sans ailleurs nécessite un sens du tact et une réflexivité constante. Dans un second temps, nous discuterons des apports de cet ouvrage concernant la fabrique contemporaine des cultures urbaines et le devenir cosmopolitique de l’anthropologie.