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AccueilNuméros60« Petites langues » d'Europe (I)La langue des Croates du Burgenla...

Texte intégral

1 Le croate du Burgenland

1.1 Localisation, groupes dialectaux

  • 1 Traduit de l’allemand par J.-F. Courouau.

1On désigne par le nom de « croate du Burgenland » non seulement la langue des Croates vivant dans le land autrichien du Burgenland, mais aussi celle des descendants de tous les Croates qui, depuis le xvie siècle, immigrèrent vers l’ancienne Hongrie occidentale, vers la Moravie du sud et la Basse-Autriche où ils forment une minorité linguistique notable (Neweklowsky 1978, 19 sqq). De nos jours, on trouve des restes de ces établissements jadis importants dans l’est de l’Autriche, le long de frontière austro-hongroise (autour de Sopron et Szombathely) et en Slovaquie, dans les environs de Bratislava (Breu 1970).

2Le Burgenland (capitale Eisenstadt, croate Željezno) est contigu à l’est à la Hongrie, au sud à la Slovénie, au nord à la Slovaquie et à l’ouest à la Basse-Autriche et à la Styrie. Il s’étend du nord au sud sur près de 200 km alors que sa largeur ne représente en moyenne que 30 km. La population (270 000 habitants) se compose de germanophones, de Croates, de Hongrois et de Romas (Tziganes).

3Les Croates ne vivent pas concentrés sur un territoire homogène, mais éparpillés, dans des proportions variables, sur plusieurs circonscriptions (all. Bezirke) du Burgenland (Holzer/Münz 1993b, 21). D’un point de vue dialectologique, on distingue :

a) les « Haci » et « Poljanci » dans les bezirke de Neusiedl am See, Eisenstadt et Mattersburg, ainsi que les « Dolinci » dans le bezirk d’Oberpullendorf ;

b) le dialecte de Weingraben dans le bezirk d’Oberpullendorf ;

c) les Čakaves dans le sud du Burgenland (bezirk de Güssing) ;

d) les « Štoji » et les « Vlahi » dans les bezirke d’Oberwart et de Güssing.

4Les groupes a), b) et c) appartiennent au dialecte čakavien, le groupe d) au štokavien, même si ce štokavien apparaît comme assez proche des dialectes čakaviens du Burgenland. Dans deux villages situés en Hongrie au sud du lac de Neusiedl on parle kajkavien (Neweklowsky 1978, 346 sqq).

5La langue croate de ce territoire, faisant partie de ce qu’on appelait naguère le « serbo-croate », appartient, comme le slovène, au groupe occidental des langues slaves du sud. Selon le recensement effectué en 2001, il y avait dans le Burgenland 17 330 personnes et à Vienne 2 456 dont la langue maternelle était le croate du Burgenland (Hrvatske novine, 6 septembre et 25 octobre 2002). Le nombre des Croates du Burgenland, depuis la création du land en 1921, est en diminution constante. Lors du recensement réalisé en Hongrie en 2001, 3856 personnes, établies le long de la frontière avec le Burgenland, se dont déclarées de « nationalité croate » (Hrvatske novine, 4 octobre 2002). En Slovaquie, le nombre des Croates est moindre encore (absence de données).

1.2 D’où viennent les Croates ?

6On peut attribuer l’établissement des Croates dans des parties de l’ancienne Hongrie occidentale, de la Basse-Autriche et de la Moravie du sud aux conséquences des grandes migrations de peuples entrainées par l’avancée des Turcs dans la péninsule balkanique à partir du xive siècle. Ces installations ont été favorisées par les pertes de population dues à la peste de 1408-1409, les guerres frontalières entre Frédéric III et Mathias Corvin et les attaques des Turcs contre la Basse-Autriche (Vienne 1529) et la Hongrie occidentale (KŐszeg 1532). Pour l’essentiel, il s’agit de migrations internes, à l’intérieur même du royaume de Hongrie, la Croatie étant placée en régime d’union personnelle avec la Hongrie depuis 1102. Les mouvements migratoires vers ces nouveaux territoires débutèrent vers 1500. Les immigrants provenaient du triangle compris entre les fleuves Kupa, Sava et Una, de la Slavonie occidentale et du nord-ouest de la Bosnie. Le phénomène a pris progressivement fin dans le courant du xvie siècle (Ujević 1934, 8 sqq).

7Le Burgenland a été officiellement rattaché à l’Autriche par plébiscite en 1921. Il constitue de nos jours un des neuf länder autrichiens.

2 Grammatisation et normalisation

2.1 Naissance et fixation de la norme

8L’évolution de la langue écrite des Croates du Burgenland s’est faite de façon largement indépendante de celle intervenue en Croatie. Les plus anciennes mentions manuscrites figurent dans un missel latin de 1564 connu sous le nom de « missel de Klingenbach ». Ces courts textes, le Pater et le chant pascal « Christ est ressuscité », sont transcrits à l’aide des alphabets latin, cyrillique et glagolitique. Le premier livre destiné aux Croates du Burgenland est le sermon protestant (« Postilla » de Johannes Brentius, Ratis- bonne, 1568). Les premiers livres imprimés sur le sol de la Hongrie occidentale sont deux recueils de chants religieux (1609 et 1611) dus à la plume de Grgur Pythiraeus-Mekinić. Pour le xviie siècle, on ne connaît aucun autre livre, mais on dispose de textes manuscrits qui témoignent d’une certaine continuité littéraire (Hadrovics 1974, 24 ss ; Nyomárkay 2000, 269-274), mais c’est en 1732 qu’on fait débuter la véritable tradition littéraire, avec l’impression des Évangiles, des lectionnaires, de catéchismes, de livres de prières et d’autres œuvres religieuses ou édifiantes. La langue de ces écrits, dès l’origine, est le dialecte čakavien (ikavien-ékavien), devenu ainsi la base de la langue écrite des Croates du Burgenland. Ce n’est qu’au début du xixe siècle que paraissent les premiers livres à caractère profane (Kuzmich 1992). À cette époque, le système graphique employé est dérivé du hongrois, rejoignant ainsi la tradition kajkavienne en Croatie. Les sons pour lesquels l’alphabet latin ne dispose pas de graphèmes spécifiques sont d’ordinaire transcrits de la façon suivante : fz = s, z = z, ff / fs = š, f / s = ž, cz = c, cf / cs = č, ch = ć, gy = đđ. Dans les années 1850 paraissent les premiers manuels scolaires en Croatie et en Slavonie. Le ministère de l’éducation, à Vienne, veut les introduire dans toutes les écoles croates du royaume de Hongrie. Il se heurte alors à l’opposition des Croates du Burgenland car la langue de ces manuels leur paraît trop différente de la leur. La tendance reste alors forte de s’aligner sur la langue écrite de Croatie. Le premier dictionnaire croate-allemand paraît en 1858 (Fabian Hauszer). Ce n’est qu’à la fin du xixe siècle qu’est reprise la graphie mise au point en Croatie dans les années 1830 par Ljudevit Gaj (avec č, š, ž, ć). Lorsqu’en Croatie le dialecte štokavien s’impose comme langue écrite, l’écart s’accroît encore davantage avec le croate du Burgenland. Le rôle du poète Mate Meršić-Miloradić qui emploie une langue très claire et populaire est important. Il est l’auteur d’une grammaire (1919), adaptation de la grammaire croate de Tomo Maretić destinée aux collèges, mais la situation politique issue de la Première Guerre mondiale l’empêche d’exercer une influence durable. C’est précisément à cette époque que s’affrontent les partisans et les adversaires de l’introduction de la langue écrite de Croatie (parmi les partisans figure, par exemple, Meršić-Miloradić, v. Benčić 1998, 308). L’influence de celle-ci est en tout cas constante sur le lexique. Après 1947, la tendance d’un rapprochement de la graphie avec le standard de Croatie se fait de plus en plus sentir. Ce mouvement, cependant, ne s’implante pas profondément. Jusque dans les années 60, les milieux intellectuels apparaissent favorables à l’alignement sur la langue écrite de Croatie, mais au bout du compte, on reconnaît que la conservation de la langue croate passe par l’attention accordée à la langue locale (Kinda-Berlakovich 2001, 103-108). Ainsi, malgré toutes les tentatives de réforme, la base de la langue écrite des Croates du Burgenland est restée le dialecte čakavien.

9Depuis les années 70, des efforts de normalisation sont menés conjointement par le gouvernement du land de Burgenland, l’Institut für Slawistik de l’université de Vienne et le Zavod za jezik (Institut de la langue) de Zagreb. En sont issus deux dictionnaires (Benčić et alii 1982 et 1991) qui trouvent une large audience et font même autorité. L’aboutissement provisoire des efforts de normalisation correspond à la grande grammaire scientifique (Sučić 2003), élaborée sur le modèle de la Hrvatska gramatika (plusieurs éditions) du Zavod za hrvatski jezik (Institut pour la langue croate) à Zagreb. Au niveau de la graphie, c’est le standard croate qui a été, pour l’essentiel, suivi.

2.2 L’Église et les associations culturelles

10La création du land de Burgenland a nécessité la réorganisation de l’appareil administratif de l’Église. Les paroisses croates et bilingues sont à présent toutes desservies par des prêtres croatophones. L’Église publie régulièrement un bulletin ecclésiastique depuis 1946 (Crikveni glasnik, « Le Messager de l’Église »). On dispose d’une traduction pour le Nouveau Testament (1952) ainsi que pour des parties de l’Ancien Testament.

11Les Croates possèdent leurs associations culturelles dont la plus importante est l’Association culturelle croate. On pourrait également citer le Club croate des étudiants, pour les étudiants de Vienne. En 1984 a été fondée une université populaire (« Volkshochschule ») des Croates du Burgenland. Il y a aussi de nombreux groupes de Tamburizza, de folklore et de théâtre amateur. L’Association de la presse croate (Kroatischer Presseverein) joue également un rôle important dans la diffusion de l’imprimé en langue croate. Il existe aussi depuis quelques années un Institut scientifique des Croates du Burgenland (www.zigh.at).

2.3 Présence du croate dans les médias

12L’organe de presse le plus important est l’hebdomadaire Hrvatske novine (de 1923 à 1942 et à nouveau depuis 1960). Signalons aussi l’almanach Gra-dišće « Burgenland », composé de contributions relevant de la littérature ou de la science populaire ou encore les ouvrages édités par l’Association de la presse croate (panorama de toutes les publications dans Benčić 1985).

13La langue écrite croate du Burgenland est utilisée depuis 1979 sur Radio Burgenland (v. 3.5).

3 La pratique de la langue

3.1 Dispositions légales

14Les droits du groupe croate ont été fixés en 1955 dans l’article 7 du Traité d’État (Staatsvertrag) autrichien. Ils concernent l’enseignement élémentaire en langue croate et prévoient un nombre proportionnel d’établissements du secondaire (lycées). Dans les bezirke administratifs et juridiques dont la population est croatophone ou bilingue, le croate est autorisé avec l’allemand. Les indications topographiques doivent y être mentionnées dans les deux langues. La mise en pratique de ces droits a demandé du temps. La réglementation en matière de langue administrative n’est en place que depuis 1987. En 1989, un décret de loi a admis le croate dans les écoles maternelles (disposition non prévue par le Traité d’État). On a ouvert un lycée bilingue à Oberwart en 1992 et en 1994 a été promulgué un décret de loi sur l’enseignement concernant les minorités. Il accorde aux parents la possibilité de désinscrire leurs enfants des cours de croate dans les communes croates, mais autorise aussi l’enseignement du croate dans les autres communes à partir du moment où au moins sept élèves en expriment le souhait. Ce n’est que depuis l’an 2000 qu’ont été mis en place des panneaux de signalisation bilingues.

3.2 Contacts linguistiques

15Au niveau de la langue parlée, le croate du Burgenland est surtout en contact avec l’allemand et, dans une moindre mesure, avec le hongrois. Au niveau de la langue écrite, le contact se fait aussi avec ces deux langues, mais également avec les différentes formes de la langue écrite croate et, depuis le xxe siècle, avec le standard croate.

Contact linguistique entre croate du Burgenland et standard croate

16Même si les Croates du Burgenland ont conservé comme langue écrite le čakavien, les contacts avec la langue standard de Croatie sont multiples. Les bases phonétiques sont čakaviennes ainsi que la morphologie et le lexique de base (Neweklowsky 2003, Kinda Berlakovich 2003, Sučić 2003). L’enrichissement du lexique intervient de nos jours presque exclusivement à partir du standard croate.

17Quelques traits propres à la langue écrite croate du Burgenland (entre parenthèses la forme en croate standard) : la voyelle a apparaît dans des exemples comme malin (mlin « moulin »), tajedan (tjedan « semaine »), zamem (uzmem « je prend »), s manom (sa mnom « avec moi »), kade (gdje « où ») ; dans quelques cas on trouve a pour la nasale proto-slave e˛ : žaja (žeđ « soif »), žatva (žetva « récolte ») ; les dérivés de iti (ići « aller ») ont les formes suivantes : najti najdem (naći nađem « trouver — je trouve »), pojti pojdem (poći pođem « s’en aller — je m’en vais »), dojti dojdem (doći — dođem « venir — je viens ») ; les anciens groupes consonnantiques st, sk, stj, skj font šć (et non št) : plašć « manteau », kršćen « baptisé », ognjišće « âtre » ; le pronom relatif est ki, ka, ko (koji koja koje « qui ») ; čr- est conservé : črl- jen (crven « rouge »), čerišnja (trešnja « cerise », črip « tuile », črv « ver », le Jat donne e (ije, je) ou i face à ije, je de la langue standard : divojka (djevojka « fille »), lip (lijep) « joli », vijenac « couronne », tijelo « corps » dans les deux cas. Dans le domaine de la morphologie, un élément caractéristique est l’ancien système des cas pluriels, alors que dans la langue standard le datif, l’instrumental et le locatif ont une désinence commune. Les formes čaka-viennes se retrouvent dans la langue employée par l’Église. Les emprunts à la langue standard sont souvent reconnaissables à ce qu’ils s’écartent des règles du čakavien, p. ex. jelovnik « menu », mais jilo « nourriture » (standard jelo).

Contacts avec les langues voisines : allemand et hongrois

18Dans la langue parlée, le sens des contacts est unilatéral : de l’allemand (ou du hongrois) vers le croate. Cela s’explique par le caractère d’îlot linguistique, d’une part, et, d’autre part, par le prestige plus important des langues environnantes. Les contacts allemand-croate doivent être appréhendés dans le contexte plus large représenté par l’Autriche de l’est, la Hongrie de l’ouest et la Slovaquie, puisque certains phénomènes s’étendent largement au delà du seul Burgenland (Neweklowsky 1978, 28-56). Tous les Croates du Burgenland parlent allemand. On est donc en présence d’un bilinguisme collectif, orienté de façon unilatérale et naturel. Par le passé (jusqu’en 1921) la langue de l’administration et de l’enseignement était le hongrois si bien que les Croates étaient majoritairement trilingues et les germanophones bilingues.

19Parmi les phénomènes d’interférences phonétiques remarquables, on citera la neutralisation de la sonorisation des obstruantes à la frontière de mot : elles se voisent devant chaque son voisé (voyelles, sonantes, consonnes), par exemple otadz i mat < otac i mati « père et mère », jedi-najz let < jedinajst let « onze ans », srdid nastal < srdit « se mit en colère ». Ce type de neutralisation est inconnu des autres dialectes croates. Il se rencontre en revanche dans l’allemand du Burgenland, en hongrois et en slovaque.

20Au niveau grammatical, on observe deux tendances a) le maintien d’archaïsmes là où le croate a subi des évolutions et b) la formation de néologismes à partir des langues en contact, allemand et hongrois. Au premier type appartient la conservation de la distinction entre adverbes de lieu et de direction, p. ex. odzgor(a) « en haut » — gori(ka) « vers le haut », odz- dol(a) « en bas » — doli(ka) « en descendent », nutr(a) « dedans » — nutri « vers l’interieur » (v. dans la langue standard gore « en haut » et « vers le haut »). Comme exemple pour le second trait, on peut retenir la perte du pronom possessif svoj « mon, ton, son etc. », qui comme lat. suus se rapporte au sujet de la phrase, au profit des pronoms moj « mon », tvoj « ton », njegov « son (poss. masc.) », nje « son (poss. fém.) ». Les deux formes peuvent fréquemment être employées conjointement, p. ex. povidala je majka o nje čudnovitom ozdravljenju, o nje nevolji i žukom putu, o iskanju muža i svoje dice « la mère racontait sa guérison merveilleuse, sa maladie et son difficile parcours, la recherche de son époux et de ses enfants ». Tous les pronoms personnels se rapportent au sujet, « la mère ». Malgré cela, on trouve dans le texte croate deux fois nje et une fois svoj « son, sa ».

21Dans la langue parlée, les emprunts à l’allemand sont nombreux : šos- tar « Schuster » [« cordonnier »], šnajdar « Schneider » [« tailleur »], pumpa « Pumpe » [« pompe »], šprica « Spritze » [« piqure »], cukar (cukr) « Zucker » [« sucre »], farba « Farbe » [« couleur »], farnik « Pfarrer” [« prêtre »], flajsik (indéclinable) « fleißig » [« ardent au travail »], gvišan « gewiß, sicher » [« sûr, certain »], herati se/jerati se « sich irren » [« se tromper »], jerbati « erben » [« hériter »] etc. On trouve également des emprunts au hongrois.

22Les constructions parallèles à l’allemand qui apparaissent dès les écrits les plus anciens des Croates du Burgenland sont également typiques. En voici quelques exemples d’après Hadrovics 1974 (435-440) : na klinac obisiti « an den Nagel hängen » [« jeter le froc aux orties », m. à m. « accrocher au clou »], kraće potegnuti « den kürzeren ziehen » [« avoir le dessous », m. à m. « tirer le plus court »], na dugu klup odvlačiti « auf die lange Bank schieben » [« faire traîner », m. à m. « pousser sur le long banc »], k srcu zeti « zu Herzen nehmen » [« prendre à cœur »]. On considèrera aussi comme une influence du modèle allemand l’usage d’adverbes comme préfixes verbaux, même si on ne peut exclure une action du hongrois (Hadrovics 1974, 183-187, 436 f ), p. ex. najper dojti « vorkommen, scheinen » [« paraître, sembler »], najper štati « vorlesen » [« lire à haute voix »], nuter zeti « einnehmen » [« prendre, absorber »], prik dati « übergeben » [« transmettre »], van stati « ausstehen » [« supporter »], van izgledati « aussehen » [« avoir l’air »], etc.

3.3 Politique linguistique

23Les Croates sont souvent appelés — plutôt de façon péjorative — « Was-serkroaten » [« Croates de l’eau »]. L’origine de cette dénomination n’est pas claire. L’étymologie populaire la relie à l’eau (du Danube, du lac de Neusiedl) ou à la Bosnie (« Bosna-Kroaten »). On se souvient qu’au xvie siècle, dans les écrits de langue allemande, la Bosnie est désignée sous le nom de « Wossen ». Les Croates appellent les germanophones Nimci et leur langue nimški et s’appliquent à eux-mêmes le nom de Hrvati « Croates », pour se différencier des Hrvaćani « habitant de la Croatie ». Ils appellent leur langue le hrvatski, mais parfois aussi simplement naš, naški, po našu « notre, à notre façon ».

24Les deux grands partis autrichiens, l’ÖVP (Österreichische Volkspartei [« Parti populaire autrichien »]) et le SPÖ (Sozialistische Partei Österreichs [« Parti socialiste d’Autriche »]) soutiennent la langue croate dans des proportions variables. Dans les communes croates où l’ÖVP est majoritaire, la place accordée au croate est plus importante que dans celles gérées par le SPÖ où on recherche davantage l’assimilation. Les conflits linguistiques se déroulent davantage à l’intérieur du groupe croate qu’entre germanophones et croatophones dans la mesure où la question qui se pose généralement, pour ces derniers, est celle du maintien de la langue croate ou de l’assimilation à l’environnement germanophone (Kinda-Berlakovich 2001, 107 f.).

25Depuis la publication des dictionnaires et de la grammaire normative, on peut dire que la langue croate du Burgenland se trouve en passe de disposer d’une langue standard. Mais ce but est en fait loin d’être atteint. Cela tient au nombre limité de croatophones, à la quantité insuffisante de livres publiés, à la faiblesse des médias institués qui ne parviennent pas à concurrencer les médias en langue allemande (et en Hongrie en langue hongroise).

3.4 La pratique orale

26Dans les recensements autrichiens, une question porte sur la langue d’usage familier (Umgangssprache). La domination exercée par la langue allemande a pour effet de réduire le nombre de personnes déclarant appartenir à une minorité linguistique car celles-ci, dans leur communication quotidienne, sont souvent obligées de recourir à l’allemand. En revanche, les recensements ont des retombées directes sur les droits accordés aux minorités, comme l’enseignement de leur langue, l’installation de panneaux bilingues, les subventions octroyées par les autorités, etc.

27Pratiquement 90 % des croatophones ont appris le croate dans leur famille. Parmi ceux-ci, 90 % ont également suivi un enseignement scolaire dans cette langue (Holzer/Münz 1993b, 27).

28D’après un sondage effectué en 1982-1983, les personnes âgées de 40 ans et plus déclarent à hauteur de 50 % utiliser principalement le croate dans la vie quotidienne. Ces chiffres se réduisent à 10 % dans les catégories les plus jeunes de la population. Mais on observe chez ces mêmes jeunes une présence accrue du bilinguisme (Jodelbauer 1996, 93). L’explication est la suivante : tandis que les plus âgés sont davantage liés à leur village, les jeunes sont plus mobiles et plus fortement liés à l’environnement germanophone. La position de la langue croate est cependant relativement solide. Elle est présente, souvent à côté de l’allemand, chez les deux tiers des personnes interrogées. Ces derniers chiffres datent de vingt ans. De nos jours, il ne doit guère y avoir de croatophones monolingues. Dans plusieurs villages, les connaissances en croate, pour certaines générations, en-dessous de 40 ans, par exemple, ne sont plus que passives si bien qu’on peut envisager que le croate a disparu de certains villages. Les sondages effectués par Jodelbauer ont montré que, dans le domaine familial, l’usage de la langue croate est lié aux générations. Les croatophones s’expriment en croate à 100 % avec les grand-parents. Le pourcentage reste élevé pour les parents, les frères et sœurs et la parenté proche, mais il diminue considérablement à l’intérieur du couple et dans la communication avec les enfants du couple (Jodelbauer 1996, 96 sqq). 50 % des parents ne parlent jamais croate avec leurs enfants (Holzer/Münz 1993b, 40). Ces tendances, de nos jours, se renforcent, d’une part en raison d’unions mixtes, mais aussi, d’autre part, par une volonté délibérée d’assimilation à la langue allemande. La part des ménages bilingues s’élève chez les Croates à 24 % (Holzer/Münz 1993b, 37). Dans le domaine de la communication publique, au village, la langue croate, à côté de l’allemand, est encore bien présente, dans les conversations avec les voisins, au café, et même — dans des proportions moindres — pour les achats. L’utilisation de la langue croate est parfois favorisée par le fait que l’on a tendance à préférer les magasins dans lesquels on parle croate. Hors du village ainsi que sur le lieu de travail, l’allemand domine (Jodelbauer 1996, 100 sqq).

29Buranits et alii (1993, 165-169), dans une enquête sur l’attitude des Croates du Burgenland envers le dialecte local, la langue écrite et la langue allemande, définissent ces différents rapports en termes de polarité. Le dialecte du village apparaît liée aux sphères relevant de l’esthétique et de l’intimité, la langue écrite à la modernité, l’allemand à l’utilité communicationnelle. Cette enquête met aussi en évidence des différences régionales.

3.5 Faculté de compréhension et utilisation passive de la langue

30Il s’agit de lire (journaux, livres, calendriers, almanachs), d’écouter (radio, office religieux) ainsi que d’écouter et voir (télévision, théâtre amateur, spectacles scolaires, etc.). Les besoins actuels en information ne peuvent être entièrement couverts par les médias croates dans la mesure où il n’existe aucun quotidien croate et que les émissions quotidiennes d’informations ne concernent que des événements à caractère régional. L’émission télévisée hebdomadaire est principalement consacrée aux actualités de la communauté croate. Les besoins en informations générales sont couverts par les médias germanophones ou éventuellement par la télévision de la République de Croatie qui peut être captée grâce au câble dans certaines régions du Burgenland. La majorité des Croates du Burgenland ne maîtrise d’ailleurs que de façon insuffisante la langue standard croate.

31L’hebdomadaire Hrvatske novine, essentiellement diffusé par abonnement est régulièrement consulté par un tiers des personnes sondées tandis qu’un autre tiers ne le lit jamais. Le dernier tiers hésite entre « souvent » et « rarement ». Il en va de même pour le bulletin ecclésiastique (Jodelbauer 1996, 101).

32Sur les antennes de la radio, ce sont les émissions suivantes qui sont actuellement (2006) diffusées : informations en croate à midi du lundi au samedi, journal croate du lundi au samedi de 18 h 15 à 18 h 25, émission culturelle le lundi de 18 h 25 à 18 h 55, émission multilingue (croate, hongrois, rom) le lundi de 20 h 04 à 21 h 00, émission pour les enfants le mardi de 18 h 25 à 18 h 55, magazine croate le mercredi de 18 h 25 à 18 h 55, talk-show croate le jeudi de 18 h 25 à 18 h 55, émission pour les jeunes le vendredi de 18 h 25 à 18 h 55, concert à la demande le samedi et le dimanche de 18 h 25 à 18 h 55.

33Le programme télévisé comprend « Dobar dan Hrvati » (« Bonjour, les Croates »), magazine croate, le dimanche de 13 h 30 à 14 h 00 et « Servus Szia Zdravo Deltuha » magazine multilingue (allemand, croate, hongrois, rom), quatre émissions par an, chacune de 45 minutes. Jodelbauer a relevé que les émissions de télévision étaient regardées par 18 % des sondés régulièrement, par 17 % souvent et par seulement 16 % jamais (Jodelbauer 1996, 101). Selon Holzer/Münz (1993b, 45) 71 % des Croates écoutent les émissions de radio et 59 % regardent les émissions de télévision en croate. Il n’existe aucune enquête récente sur les habitudes radiophoniques et télévisuelles de Croates, mais il y a tout lieu de penser que les émissions en cette langue bénéficient d’une audience satisfaisante.

3.6 Comportement linguistique en fonction de l’âge, du sexe et de la profession

34Les croatophones sont en moyenne plus âgés que les germanophones : seuls 9 % d’entre eux ont moins de 15 ans (germanophones : 21 %). Le rapport est inverse pour les 60 ans et plus : 27,4 % pour les Croates contre 17,9 % pour les germanophones (Holzer/Münz 1993 b, 24).

35Les femmes déclarent utiliser plus fréquemment le croate que les hommes. Ceux-ci estiment pratiquer à part égale les deux langues, mais recourent en fait plus souvent à l’allemand que les femmes. La différence entre les sexes est très marquée dans la relation aux enfants : les hommes s’adressent beaucoup plus à eux en allemand que les femmes. Cela s’explique peut-être par l’activité professionnelle de nombreux pères, située en dehors du village. Ceux-ci souhaitent que leurs enfants ne soient, dans leur vie, victimes d’aucun handicap linguistique (Jodelbauer 1996, 107 sqq). Les femmes apparaissent ainsi comme les conservatrices de la langue croate (v. aussi Holzer/Münz 1993b, 53 sqq).

36La corrélation entre l’âge et l’utilisation du croate dans le quotidien est nette. La génération née avant 1930 fait usage du croate à des taux largement supérieurs à la moyenne (76-82 %) dans différentes situations (dans la commune, à l’église, en famille) tandis que pour les personnes nées après 1955, ces mêmes taux s’établissent entre 51 et 56 % (Holzer/Münz 1993b, 51 f.).

37Au niveau socioprofessionnel, ce sont incontestablement les agriculteurs qui utilisent le plus fréquemment la langue croate. Viennent ensuite — mais à une certaine distance — les professions indépendantes tandis que pour les professions dites dépendantes (ouvriers, employés, étudiants) la langue allemande joue un rôle majeur (Jodelbauer 1996, 108 sqq). De façon caractéristique, les Croates vivent, dans des proportions supérieures à la moyenne, dans des communes peu peuplées : 38,4 % dans des communes de moins de 1 500 habitants (germanophones : 20 %) v. Holzer/Münz 1993b, 23.

38Pour plus de 60 % des croatophones, cette langue est présente dans l’espace public : dans les limites de la commune pour 61 %, à l’église pour 63,5 %. Dans les déplacements à l’étranger, le croate n’est employé que par 50,5 % des croatophones, ce qui s’explique par le fait que d’autres langues sont parlées dans les pays limitrophes (Holzer/Münz 1993b, 35).

3.7 L’enseignement

39Le droit à l’enseignement scolaire élémentaire en langue croate ainsi que celui à un nombre proportionnel de lycées est garanti par l’article 7 du Traité d’État autrichien de 1955. On ne peut cependant considérer que la situation actuelle satisfasse pleinement à ces obligations légales.

40La réglementation scolaire en matière d’enseignement des langues tire son origine de la loi sur l’école votée par le land en 1937. Aux termes de celle-ci, le croate est langue d’enseignement lorsque, selon le dernier recensement en date, 70 % de la population appartient à cette minorité. Entre 30 et 70 %, le régime est bilingue. Au-dessous de 30 %, le croate est une matière optionnelle. L’annexion à l’Allemagne par l’Anschluss de 1938 et le démembrement du Burgenland entre la Basse-Autriche (renommée Bas-Danube) et la Styrie réduisirent à néant l’enseignement en croate. La loi de 1937 fut remise en vigueur après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Jusqu’à la réforme scolaire de 1962, la langue croate, dans beaucoup d’écoles primaires des communes croates était majoritaire. Cette année-là, les niveaux supérieurs (de la 5e à la 8e année scolaire) des écoles primaires (« Volks-schulen ») ont été supprimés et fondus dans les « Hauptschulen » germanophones (Kinda-Berlakovich 2001, 120). Jusque vers 1970, les élèves croates parlaient entre eux le croate (Jodelbauer 1996, 96). De nos jours, les connaissances de croate dont disposent les enfants sont plutôt faibles et ils doivent apprendre leur langue maternelle — ou plutôt la langue de leurs parents — comme une langue étrangère. La langue d’enseignement est à présent et partout l’allemand, le croate n’étant plus qu’une matière d’enseignement parmi d’autres avec quelques heures par semaine. Le nombre des enfants croatophones a considérablement diminué ces dernières années. Entre 1955 et 1960, il y avait dans les écoles primaires du Burgenland environ 10 % d’élèves dont la langue maternelle était le croate. En 1990-1991, il y en avait 3,8 % (Kaiser 1993, 249). Dans l’ensemble, environ 5 % de tous les élèves dans les écoles du Burgenland sont croatophones. Ce chiffre est en tout état de cause inférieur à la part que représentent les croatophones dans la population du Burgenland. Un des problèmes majeurs qui se posent de nos jours est constitué par les écoles maternelles où, pour la plupart d’entre elles, seul l’allemand est employé.

41Actuellement, il existe dans le Burgenland 29 écoles primaires bilingues (en 1950, il en avait encore 42), plusieurs Hauptschulen avec des cours de croate (pour ces établissements, il n’y a pas de réglementation légale) ainsi que plusieurs lycées dans lesquels le croate est également enseigné. En 1992 seulement a été fondé le Lycée de Pannonie (« Pannonisches Gymnasium ») qui accorde une place au croate et au hongrois. Il n’y a évidemment pas de lycée exclusivement croatophone. À Oberwart, il existe un lycée bilingue croate-allemand et hongrois-allemand. Dans les lycées (du 5e au 12e niveau du cursus autrichien) et les établissements menant jusqu’aux 12e-13e niveaux, pour l’année 2002-2003 en tout 449 élèves assistaient à un cours de croate (www.umiz.at).

42Alors que 80 % des Croates ont appris leur langue à l’école primaire, il n’en va pas ainsi dans les autres établissements : maternelles 21 %, collèges 20,2 %, lycées 2,9 %. On constate des différences générationnelles, mais il est clair que, dans l’ensemble, l’enseignement du croate est en recul (Holzer/Münz 1993b, 30).

Conclusion

43La langue croate parlée dans le Burgenland autrichien et dans les régions voisines de Hongrie et de Slovaquie bénéficie d’une traditionn de cinq cents ans environ. Grâce à la formation originale et à la normalisaton d’une langue écrite propre, établie sur la base du dialecte čakavien, une situation inédite de contact s’est développée à l’intérieur de l’ensemble croate : dialecte — langue écrite régionale dans le Burgenland — langue standard de Croatie, rendue plus complexe encore par le contact avec les langues voisines, allemand et hongrois.

44Le nombre des croatophones, comme celui des autres groupes allophones, depuis la création de ce land, est en constante diminution. Les analyses des données démographiques et des statistiques scolaires ainsi que l’attitude linguistique des croatophones laissent présager que ce recul se poursuivra (parmi les parents germanophones actuels, 6 % avaient une autre langue maternelle, croate ou hongrois, Holzer/Münz 1993b, 76). Jusque dans les années 1960, l’assimilation linguistique n’a que lentement progressé, parallèlement à la modernisation du pays, mais elle s’est depuis accélérée de telle sorte que la majorité des enfants mineurs ne connaît plus guère que l’allemand.

45Plusieurs facteurs pourraient concourir à la conservation future du croate : la protection légale des minorités, la diffusion du croate dans l’espace public et enfin la volonté collective de la minorité elle-même de conserver sa langue. L’élargissement — ou les perspectives d’élargissement — de l’Union Européenne a mené à une réévaluation des images de langues comme le croate ou le hongrois. Leur connaissance apparaît plus utile qu’au temps du Rideau de Fer. En témoigne le fait que les germanophones aussi, dans les établissements scolaires et auprès des organismes de formation pour adultes, apprennent les langues minoritaires du Burgenland. Aussi, face à la question de la survie des langues minoritaires du Burgenland, un optimisme plein de prudence est-il de mise.

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www.zigh.at = Znanstveni institut Gradišćanskih Hrvatov (en croate et en allemand)

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Notes

1 Traduit de l’allemand par J.-F. Courouau.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Gerhard Neweklowsky, « La langue des Croates du Burgenland autrichien »Lengas [En ligne], 60 | 2006, mis en ligne le 25 mai 2021, consulté le 11 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/lengas/4968 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lengas.4968

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