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L’occitan e l’escòla en Avairon de 1800 a 1951 : qualques idèias e testimoniatges

Michel Lafon

Texte intégral

1 Espacis e populacions isolats

1Lo territòri despartamental cuèrb quitament la província de l’ancian Roergue, levat un trocilhon a las margas del Vilafrancat, restacat a Tarn e Garona.

2L’ensem del relèu del sud-oèst del massís central fa dels platèus roergats una mena de bastion qu’es pas de bon abordar perque es protegit per de pindolasses escalabroses e de valaias prigondas que li an facha una reputacion de « cap del monde ». Un isolament qu’a durat de sègles, e qu’a valgut a la region d’èsser luènh de las grandas òbras del desvolopament industrial e del desenclavament.

3Roergue (Avairon), es demorat tèrra de cultura païsana e occitana, malurosament dessaborada, contenguda al reng de tradicion orala per la descasença de la lenga d’òc a consequéncia de l’unificacion del reiaume.

4Al sègle xix, los comportaments culturals combinan fidelitat a la lenga d’òc e ignorança generalizada del francés, analfabetisme, sentiment religiós ardorós, experiéncia seculara de la tèrra. Emmanuel Le Roy Ladurie (Les Paysans de Languedoc, Paris, Flammarion, 1969, 170, 184) parla « d’ignorance totale et scandaleuse », de vertadièr « sanctuaire occitan », mostrant amb complasença una païsanariá dins l’obscurantisme intellectual e religiós, onte los bruèisses e mascas regnan sus « la crasse et l’ignorance ». En 1836, lo contingent d’Avairon es de 3357 recrutats ; solament 271 an admés que sabián legir, 1603 sabon pas cap legir, tanpauc escriure.

5Roger Béteille nos ditz dins son libre Rouergue terre d’exode (Paris, Hachette, 1978, 36-37) :

La conception même de l’instruction républicaine uniformisatrice a aggravé les effets de l’absentéisme et de l’indigence culturelle traditionnelle. Paris a complètement ignoré le particularisme linguistique du Rouergue, prétendant substituer rapidement le français à la langue populaire d’oc. Les maîtres ont inlassablement pourchassé le patois sans disposer des moyens d’enseigner la langue de Paris. Si bien que des générations d’écoliers ont subi de véritables violences linguistiques et culturelles, assorties de la pédagogie vexatoire de l’époque. Tel maître attribuait un « signe » chaque soir au petit païsan le plus rebelle à la langue de Paris. Il s’agissait dans ce cas précis d’une sorte de témoin en bois que le malheureux élève devait montrer à ses parents, puis rapporter à l’école. Le lendemain soir un autre prendrait le relais dans cette course de lenteur pour l’apprentissage du français. Ailleurs, l’instituteur employait des arguments frappants, en donnant un coup de baguette à chaque mot de patois entendu. Quand la baguette se cassait, le coupable devait en rapporter une neuve.

6Veirem que per çò que n’es de la repression, los mèstres o mèstras an pas mancat d’imaginacion. Béteille apond :

Alors qu’ils baignaient dans un milieu familial et social totalement patoisant et paysan, l’école imposait aux enfants une langue académique et un modèle culturel venu de la France du nord et plutôt urbain. Le dialecte rouergat continua d’être la langue ordinaire des campagnards, le français faisant figure de langage de circonstance, qu’on maniait rarement et difficilement, pour communiquer avec l’administration ou, d’aventure, pour parler aux gens de la ville, aux « Parisiens », aux « Monsieurs »...
En ravalant la langue populaire au rang d’un dialecte interdit, l’école a placé les Rouergats dans un ghetto culturel, puisque l’acquis de siècles de tradition occitane n’avait plus désormais droit de cité. Un fossé a pu se creuser entre générations, les unes patoisantes, les autres pratiquant mieux le français. Mais, surtout, le français de l’école, dont on saisissait mal les subtilités grammaticales ou de prononcation, et le langage d’oc de la vie courante ont donné par amalgame une langue bâtarde assez étrange... Sa syntaxe profonde, une partie des mots, en sont occitans. L’expression, elle, se veut française bien que l’accent rude et la tonalité rappellent avec insistance le parler païsan... La vie ordinaire ramène au langage d’oc : quand le paysan parle à ses pairs, quand il parle de la terre, à ses bêtes ou à sa famille. La fusion linguistique reste hasardeuse ; et il n’est pas sûr que le patois soit le perdant de cette bâtardise contre nature car il commande encore inconsciemment une grande partie de l’expression chez les aveyronnais.

7Aquela citacion un pauc longa resumís pro plan çò que s’es passat per la lenga en Avairon, levat benlèu la darrièra remarca coma o veirem mai luènh.

2 La dobertura

8Puèi venguèt lo temps de las migracions. Se ja existissián d’escambis amb las regions limitròfas del país bas lengadocian, en Espanha o en direccion de la montanha, los dalhaires, segaires, maçons, vendemiaires partissián cap al trabalh, coma per participar als talhièrs de construccion d’estradas, del camin de fèrre o autras mesas en talh. 1900 es la fin de l’isolament de Roergue ; las martelièras de l’emigracion son dobèrtas, l’escambi mai intensiu. De grops d’Avaironeses naisson a Montpelhièr, Tolosa, Lion, Lemòtges, Bordèu. A París, a la lèsta, se’n pòdon recensar 40 000, segon Béteille. Cochièrs, palafrenièrs, restaurators, o d’autres que son dins l’ostalariá populara, lo negòci del beure, del tabat e del vin-carbon. Las ensenhas « Le Truyère », « Hôtel de l’Aveyron », « Café du Rouergue », e autres « Aubrac », afortisson la preséncia roergata e mai que mai del Nòrd-Avairon dins la capitala, fins a conquistar los baloards e los barris bèlses o La Magdalena amb de noms coma « Dôme », « La Coupole », « Brasserie », « Grand Hôtel », de noms que revertan pas pus lo país. Per donar una idèia de l’emorragia, podèm prendre l’exemple de Pradas-d’Aubrac ; Ernest Plagnard citat per Roger Béteille establís aital las causidas professionalas del emigrants : 24 eclesiastics, 15 religiosas, 14 foncionaris e militaris, 11 professions liberalas, 45 sirventas, 50 garçons, 8 cochièrs, 10 especièrs, 2 vendeires de fèrre vièlh, 140 vins-carbons, 10 lachièrs, 60 divèrs, siá 389 personas per 1 486 que son demoradas. Sens aver d’estadisticas precisas sus la question linguistica, òm pòt pensar que l’escambi entre occitan e francés se fasiá de longa e que mai d’unes « países » foguèron encoratjats a parlar la lenga dels Parisencs per una melhora adaptacion coma los autres abans de « montar » a la capitala. Lo « desgavachiment » pareissiá necessari pel mejan de la lenga, mas empacha pas que se d’unes capitèron coma Marcellin Cazes, proprietari de la braçariá « Lip », d’autres demorèron dins las dificultats. En 1901, Erau abrigarà 24000 Avaironeses.

9Camin de fèr, axes de circulacion novèls, moviments de populacion en direccion de las vilas o dels caps-luòcs de cantons, totes aqueles elements an cambiat la donada e jogat en favor de la dobertura a la lenga francesa. Mas de qué ne vira del ròtle jogat per l’escòla ? En primièr, anam donar una ulhada sus las condicions d’ensenhament. Per aquò far, prendrem a la lèsta, qualques exemples tirats de monografias de vilas o vilatges.

3 Instruccion, ensenhament : de condicions fòrça diferentas

10Rodés (prefectura)

11En 1789, a Rodés, cap luòc del despartament, centre administratiu, religiós, militari, espitalièr e de medecina, existissiá ja un briconèl d’instruccion primària, sonque pels dròlles, dispensada a 200 escolans a quicòm prèp, per los fraires de la Doctrina crestiana, dins lor escòla Nòstra-Dòna. Mantun covent de religiosas balhavan qualques rudiments d’ensenhament a las dròllas. En l’an XI se recensavan 6 institutors e 3 regentas que doas tenián un pensionat ; al total, 260 escolans. En 1819, aprèp las dificultats de la Revolucion, se pòt notar un grand esparpalhament : Nòstra-Dòna reçaup 200 filhas, la mitat a gratis, mas i a las Ursulinas de l’Anonciada, la Comunautat de las Filhas del Trabalh manual, mantunas institucions privadas e dotze regentas. Es de notar l’existéncia d’ensenhaments particulars tre 1800, pels sords e muts jos la direccion de l’abat Périer, e de corses a gratis de jasilhas reorganisats en 1813, per provesir la campanha en levandièras. Los Fraires tornan en 1820, installats pel cònsol Delauro dins lor ancian ostal que compta lèu 300 enfants. Se pòt ja veire la fòrça de l’ensenhament privat e confessional, e mesurar cossí per una vila de 6 000 estatjants, i aviá l’entrada del francés dins los ostals e mai se l’òm coneis pas exactament la qualitat dels corses dispensats ; se pòt pensar que la religion èra fòrça presenta e que los que pagavan èran melhor « servits » que los enfants del pichon pòble.

12De la lei Guizot (1833) a las leis de Juli Ferry, (1879-1886), i aguèt un desvolopament de l’ensenhament privat e public. Nòstra-Dòna estent a la « Ciutat », lo conselh municipal decidiguèt de dobrir una escòla al « Borg » en 1833 : la novèla escòla dels fraires en 1837, « L’École de la Grille ». Per las dròllas, las sòrres de Nivèrs reçaupon gratuitament las indigentas a l’« Hôtel Dieu », mentre que las mai fortunadas gardan la causida entre un fum d’institucions congregacionistas.

13Entre las escòlas primàrias, onte los enfants del pichon pòble recebián « une éducation chrétienne et les premiers éléments d’une instruction assortie à leur position et suffisante pour l’avenir » d’aprèp d’Estourmel, cònsol, en 1816 (çò que dona una idèia del nivèl d’ensenhament dispensat).

14Lo cap-luòc d’Avairon coneguèt un extraordinari espandiment de l’ensenhament privat gràcias als fraires de las escòlas crestianas. Utilizèron la lei Falloux per desvolopar l’ensenhament segondari pels dròlles, mentre que tenián lo quasi monopòli en direccion de las dròllas. Vint-e-una congregacions femininas diferentas ensenhavan en Avairon e quatre pels dròlles. Seriá tròp long de citar totes los establiments, mas cal notar lo pichon seminari de Sant-Pèire creat en 1934 onte passèron quantitat de cabdets e d’autres enfants de las bòrias avaironesas. Aquò joguèt un ròtle dins l’espandiment del francés pel despartament tot entièr, mai i aja pas d’automatisme perqué los seminaristas èran luènh de dintrar cada jorn o cada setmana a l’ostal. En 1863, l’institucion Santa-Maria, escòla segondària privada comptava mai de 750 escolans.

15Se vei plan que abans la IIIna Republica, i aviá dins las vilas del despartament, un malhum d’escòlas que contribuissián a l’espandiment de la « lenga de la Republica » ; benlèu d’un biais inegal, benlèu amb una instruccion virada cap a l’ensenhament religiós, mas la lenga d’òc a saique ja marcat un recuol.

16L’aveniment a Rodés d’una municipalitat republicana en 1881, e l’installacion del cònsol radical Loís Lacombe, s’apiejant sus las leis de Jules Ferry, van donar un vam decisiu a l’escòla publica e dobrir un periòde de bagarra escolara. La caissa de las escòlas foguèt creada e lo budget municipal en direccion de l’ensenhament es mai important ; l’escòla Victor Hugo es creada, puèi la laïcizacion genera d’incidents nombroses, coma dins d’autras vilas o vilatges.

17Aital s’es installat un malhum doble d’escòlas publicas e privadas.

18Milhau (jos-prefectura)

19De Milhau se poriá dire las meteissas causas que serián tròp longas a desvolopar. Notarem ça que la, que tre la fin del sègle xvii, i aviá un establiment d’instruccion publica sonat « Écoles », puèi un collègi en 1700, e una escòla publica de filhas en 1698 dins la parròquia Nòstra-Dòna. La vila comencèt d’aver d’institutrises secularas sonadas regentas. Personas « honnêtes, bien élevées et suffisamment instruites », mas òm ditz pas lo nivèl. Per las filhas, las religiosas sonadas « las sòrres negras » de la congregacion de Sant-Maur ensenhavan. Una multitud d’escòlas congreganistas se dobriguèron, sovent gràcias a de dons. Lo 13 de mars de 1880, lo cònsol de Milhau, sénher Abric, inaugura una escòla laïca :

La commune de Millau, s’associant au mouvement intellectuel des grandes villes de France, va être dotée d’une école laïque, qui réalisera enfin les bienfaits d’une instruction « de l’État et pour l’État », si nécessaire à la grandeur et à l’unité de la patrie, sans que nous ayons à déplorer ici les dissensions que l’établissement d’écoles semblables a fait naître dans d’autres localités ; car cette école laïque se fondera sans diminuer en rien la dotation que la commune accorde aux écoles Congréganistes, qu’une partie de la population est habituée à fréquenter...

20Es de notar que la primièra sala d’asil foguèt fondada en 1839, gràcias a la generositat d’unas personas, coma n’èra sovent lo cas per las escòlas. De lor trabalh se’n ditz, dins la sonada lançada a la generositat :

Placés sous la surveillance de personnes vertueuses et se prêtant à toutes les minuties que les premières années exigent, les enfants prennent le goût de l’ordre, de la propreté, de l’étude ; ils perdent les locutions vicieuses qu’ils peuvent avoir apprises et, ce qui n’est pas peu précieux dans les département méridionaux, ils contractent de bonne heure l’habitude de la langue française qu’on remplace trop souvent par le patois... Tout le monde voudra contribuer à jeter la première pierre d’un établissement destiné à moraliser les enfants des travailleurs et à accélérer ainsi, dans le département, la marche et les progrès de la civilisation.

21Dins aquela declaracion se vei la pròva que ja la caça al patoés èra dobèrta, e per la rendre eficaça, lo francés es associat a la moralitat, al progrès, a la civilizacion, mentre que lo patoés seriá lo contrari. Una segonda sala d’asil es dobèrta en 1848, e una tresena en 1850.

22Dins qualques vilatges

23Vilafranca de Panat

24La Bessa-Vòrs qu’es una seccion de la comuna onte s’implantèt la glèisa parroquiala, aviá una escòla comunala dempuèi la debuta del sègle xix, puèi se’n dobriguèt una a Sant-Romièg d’Aissènas, a partir d’una escòla a la bòria Creissels e una a la bòria Malet. Lo regent qu’èra secretari de la comuna, metèt de bastons dins las ròdas contra l’installacion d’escòlas crestianas. Foguèt desplaçat pel prefècte en 1868, e lo 13 de decembre de 1869, foguèron inauguradas doas escòlas religiosas, una pels dròlles e una per las filhas (veire las condicions sul tablèu junt). Sus los 86 escolans qu’anavan a l’escòla publica, 80 partiguèron a las dels fraires. L’escòla publica barrèt e lo 23 de novembre de 1871, los fraires foguèron nomenats institutors comunals e l’escòla privada venguda publica lo 12 de mars de 1872. Los fraires demorèron regents publics fins a 1886 onte los mèstres devián èstre laïcs.

25Lo 12 de julh de 1904, lo jornal oficial publiquèt lo decret de barradura de l’escòla que comptava 150 escolans, 7 fraires e 43 cameristas. En seguida foguèt creada una « Escòla libra-laïca » de dròlles a La Bessa, prenguèt lo nom de Sant-Emili e dobriguèt lo 1er d’octobre de 1904 amb l’ajuda dels fraires secularizats. Avián pas perdut temps.

26Per las filhas, tre 1840, foguèt fondada la congregacion de las « Filles-de-Marie-Conçue-Sans-Péché ». La reputacion de l’establiment foguèt fòrça importanta, en 1900 comptava 24 ostals.

27De 1917 a 1920, lo pichon noviciat de Rodés foguèt transferit a La Bessa. Vesèm aquí que la preséncia d’escòlas, un còp privada, un còp publica, amb de regents un moment laïcs autres moments fraires, clarifica pas las condicions per saupre qual a fach quicòm per o contra l’occitan e far melhor engolir lo francés ; encara mai que se parla pas de la lenga dins los capítols consacrats a las escòlas.

28Sant-Leons del Leveson

29Un magister èra emplegat per intermiténcia fins a 1930. Tot un periòde, lo sénher Ricard foguèt emplegat perque èra « initié aux mystères de l’alphabet ». Vaquí lo retrach que ne fa lo celèbre entomologista Joan-Enric Fabre :

Notre maître nous consacrait le peu de loisirs que lui laisaient ses nombreuses fonctions. Il gérait les biens d’un propriétaire étranger au village ; il avait sous sa surveillance un vieux château à quatre tours devenues colombiers ; il presidait à la rentrée des foins, à l’abattage des noix, à la cueillette des pommes, à la moisson des avoines. Pendant la belle saison nous lui venions en aide. Notre maître était barbier ; de sa main légère, qui savait si bien embellir nos pages d’écriture, il rasait les notabilités de l’endroit, le maire et le notaire. Notre maître était sonneur de cloches. Un mariage, un baptême, suspendaient la classe : il fallait carillonner. Une menace d’orage nous donnait vacances ; il fallait mettre en branle la grosse cloche pour écarter la foudre et la grêle. Notre maître était chantre au lutrin. De sa voix puissante, il emplissait l’église quand il chantait à vêpres le Magnificat. Notre maître remontait et réglait l’horloge du village. C’était sa fonction d’honneur. Un coup d’œil donné au soleil pour s’informer à peu près de l’heure, il montait au clocher, ouvrait une grande cage de planches et se trouvait au milieu des rouages d’un grand tournebroche dont il était le seul à connaître les secrets. (Souvenirs entomologiques, cinquième série)

30Extraordinari mèstre polivalent, mas òm pòt se demandar quora trapava lo temps per ensenhar ; segur qu’un regent d’aquela mena, en contacte permanent amb la populacion deviá parlar de longa patoés e gaire punir los enfants que lo parlavan, mas Fabre o ditz pas. Un tal emplec del temps de son mèstre a daissat al futur entomologista de temps per agachar de prèp la natura e los insèctes e far nàisser una vocacion.

31Podèm notar que lo sénher Ricard en question foguèt remplaçat e dobriguèt una escòla privada. Son remplaçant Falgueyrettes manifestèt sos sentiments republicans en 1851 e foguèt desplaçat. L’absentisme dels dròlles es notat mantun còp : quora 60 l’ivèrn, quora 20 l’estiu anavan trabalhar a la bòria.

32La primièra escòla data de 1694. De 1793 a 1833, l’ensenhament foguèt mascanhat. Un magister foguèt emplegat per intermiténcia fins a 1930. Tot un periòde, lo sénher Ricard foguèt emplegat perqué èra « initié aux mystères de l’alphabet ».

33Las deliberacions del conselh de 1869 a 1872 notan la tenguda de corses per adults : aital se pòt pensar que lo francés dintrava dins los ostals.

34Sant-Laurenç

35A Sant-Laurenç, en 1837, lo conselh municipal prepausa d’establir un institutor. Es prepausat Albèrt Tournemire. Èra un pescaire e un braconièr infatigable ; en 1849, los estatjants prepausan de li suprimir la paga. En 1853, se vòl crear una escòla de filhas, mas las sòrres son d’incapablas, es una regenta que ven de Pont-de-Salars que pren lo pòste.

36Mauriac

37A Mauriac, l’escòla es dobèrta en 1834. En 1842, un regent de Salas-Curan ven. Es notat : « lit et écrit assez correctement, mais ne peut résoudre aucun problème d’arithmétique, les décimales surtout l’embarrassent ». Es remplaçat en 1845 per Austrui e puèi Peyrottes ; sas opinions li valon un desplaçament en 1851, coma son collèga Falgueyrettes a Sant-Leons.

38Camarès (Sud Avairon)

39Vaquí un vilatge onte, tre l’Empèri, curats e institutors practiquèron de concèrt. Lo 1er de setembre de 1833, lo conselh municipal constata :

Vu la population moitié catholique moitié protestante, deux instituteurs primaires sont nécessaires, l’un devra professer la religion catholique et l’autre la religion réformée. Le traitement de chaque instituteur est fixé à 2,50 f., la rétribution mensuelle de chaque élève payant sera de 1,50 f., pour les enfants qui n’apprennent qu’à lire et à écrire et à 2,50 f., pour ceux qui étudient aussi l’arithmétique.

40Aital i aviá dos regents e un ensenhament a la carta. En 1850, la sòrre Maria-Amedèa Lieux, es autorizada a exercir las foncions de regenta e dobrís una sala d’asil destinada als indigents.

41En 1862, son los fraires de Sant-Viatur, venguts de Rodés, que prenon la direccion de l’escòla comunala catolica. En 1888, aquela escòla dels fraires es laïcizada ; al mes de novembre, la municipalitat decidís la supression de l’escòla protestanta dels dròlles (son 21), e de l’integrar a l’escòla laïca novèla, çò qu’es fach lo 1er de genièr de 1890 ; mèstres e escolans son lotjats dins l’escòla laïca, carrièra de la glèisa. Aital se fa que i a dos novèls tipes d’escòlas a Camarès, l’escòla laïca que alberga l’ensenhament reformat, e l’escòla privada sonada pensionat Sant-Loís, que devenguèt l’escòla privada dels dròlles construida en 1899 gràcias als dons de la familha del marqués de Montcalm.

42I aguèt tanben l’escòla liura de las filhas, sonada escòla congreganista comunala de filhas, tre 1889, que comptèt fins a 150 escolans en 1902, e una escòla comunala protestanta de filhas en 1900.

43Dins aquel istoric fach a la lèsta, apareis clarament la dificultat d’assegurar dins quina escòla s’apreniá lo francés al mesprètz de la lenga d’òc, se los enfants èran dins tala o tala escòla e se se fasián brocar quora emplegavan lo patoés. Notar que, tot un periòde, l’ensenhament s’es donat a la carta, e se pòt pensar que los regents o regentas ne’n fasián pas mai que per l’argent e doncas que cachavan pas per afrabar lo patoés a tot pèrdre. Òm pòt tanben avançar l’idèia que, estent la concurréncia entre las religions, l’enjòc portava mai sus la necessitat de mostrar la superioritat de l’una sus l’autra que non pas l’avaliment del patoés. Es dificil de dire se la concurréncia passava per la capacitat mai granda de far recuolar lo patoés.

4 Qualques elements de reflexion

44Aquelas entresenhas tiradas d’unas monografias, coma se’n podrián trapar sus d’autras vilas, vilatges e masatges d’Avairon, nos balhan qualques elements sus las escòlas dins lo sègle xix e la debuta del sègle xx.

45Las condicions d’ensenhament son fòrça desparièras, e pareis malaisit de destriar amb precision çò que se fasiá e onte. Pr’aquò, d’unes elements pareisson pro clars : las vilas an agut de condicions d’ensenhament mai lèu que dins lo mitan rural amb, dins los dos cases, una diferéncia marcada en favor dels dròlles. La preséncia de regents o regentas es permanenta dins las vilas e mai ipotetica a la campanha onte los consèlhs municipals an de dificultats a trobar de personas pro formadas e al nivèl per far la classa als enfants ; de fach, los melhors ensenhaires demoravan a la vila. Un cronicaire citat per Roger Béteille ditz : « Au retour des hirondelles, des troupes d’élèves prennent leur volée, laissant l’école aux trois quarts vide ou tout à fait déserte » e apond :

Un instituteur qui fréquente les foires (et l’on ne voit guère pour lui la nécessité de choisir un jour de foire pour aller chez son libraire, chez son épicier ou chez son tailleur) est ordinairement conduit à vivre dans une dangereuse familarité avec les jeunes gens du village ; il s’expose à se trouver avec eux au moment où l’intempérance des paroles suit l’intempérance du repas et où les propos insensés ou obscènes peuvent à leur tour être suivis de provocations et de disputes.

46Las condicions materialas an fach que dins d’unes vilatges e masatges, las escòlas comunalas an existit fòrça tard e dins d’unes locals de bòrias saique completament inadaptats, amb un material d’ensenhament sovent mancant.

47Los enfants de la vila èran mai assidús e lo francés dintrava mai facilament per l’impregnacion al contacte de gents que lo parlavan ja per carrièras o dins las familhas mai aisidas. A la campanha, o avèm vist, l’absentisme escolar, fòrça important, nosiá a l’encapament del francés, mas a favorizat lo perlongament del parlar occitan dins la populacion, d’autant mai que l’environament familial e social afortissiá l’emplec e lo manten de la lenga mairala.

48Çò que pòt susprene, es lo costat fosc dels limits entre las categorias d’ensenhament : catolic, privat, comunal, liure, public, fach quora per de sòrres, quora per de fraires, quora per de personas laïcas, quora per de religioses o religiosas... D’unas escòlas comunalas devenon privadas o lo contrari, puèi son publicas sobretot tre 1903-1905. Per aquelas rasons es completament impossible, per manca de testimoniatges, de dire se lo combat contra l’occitan se faguèt mai dins las escòlas publicas que non pas privadas o confessionalas. La qualitat de l’ensenhament del francés es saique venguda de l’importància presa per las escòlas normalas e la formacion dels regents. Aquestes prenguèron mai d’importància ; d’unes, nombroses, venguèron secretaris de las comunas, tractèron los problèmas del monde e devenguèron los òmes incontornables, indispensables, fasián autoritat. De còps, lo mèstre pareissiá coma lo concurrent dirèct del curat dins lo vejaire dels estatjants. Èra lo representant atitrat de la Republica ; lo « Dieu » secular de la Patria, del Drapèu, de l’Armada tendiá a remplaçar lo Dieu de la Glèisa. Aquò balhava autoritat al que presicava la lenga francesa e que mostrava la necessitat de l’instruccion en francés per aver la coneissença e se’n sortir. Es segur qu’aqueles interesses practics de l’aprendissatge de la lenga venguda d’alhors foguèron un vertadièr palfèr, una fòrça poderosa per far endralhar los dròlles cap a l’escòla e denigrar l’occitan. Quand òm vei l’importància que ten lo certificat d’estudis, encara a l’ora d’ara, dins l’esperit dels ancians, òm pòt facilament se mainar dels esfòrces que foguèron desvolopats per « sortir » del patoés e « dintrar » dins lo francés qu’èra sensat dobrir tantas pòrtas.

49Mas abans de n’arribar a l’escòla per totes e totas, cal notar d’unas evidéncias : las consequéncias d’aquelas condicions d’instruccion tan variadas coma incertanas son simplas : los Roergats adults an plan sovent qu’un rudiment de lectura o d’escritura, e en 1872, mai d’un quart dels òmes son totalament analfabèts. Las femnas demoraràn incontestablament las mesas de costat de l’instruccion. La causa sembla entenduda : un tròp d’ensenhament per las femnas pareis pas util per far la bolida dels pòrcs, anar trabalhar a la cosina e pels camps o tanpauc picar de gants. Avèm vist cossí lo cònsol de Rodés, Loís Lacomba, aviá fach d’esfòrces per escolarizar las dròllas. Fin finala, l’instruccion de las filhetas e adolescentas demorarà, d’annadas e d’annadas, una caritat pels paures.

50Situacion confusa, complèxa de la que se pòt dificilament destriar a quin moment, se n’existís un de precís, mas res o mòstra pas clarament, se faguèt lo passage del patoés al francés, e de l’importància de l’escòla e dels mèstres o mèstras dins la davalada de la lenga d’òc. Quales son los elements qu’aurián poscut portar de nhòcas e pataquejar la lenga mairala dels Avaironeses ? Es çò qu’anam assajar de destriar ara a travèrs los documents qu’avèm trobats : directivas ministerialas, actitud de l’administracion de l’Instruccion Publica, puèi de l’Educacion Nacionala al nivèl local, dels regents, testimoniatges personals escriches o orals sul viscut dels escolans a diferentas epòcas, per çò que n’avèm trapat.

5 Directivas nacionalas e repercussions

51Sens dintrar dins los detalhs, nos contentarem solament de rampelar las orientacions donadas.

52Dempuèi l’edicte reial de Villers-Cotterêts en 1539, es decretat que la lenga oficiala escricha dins lo reiaume es lo francés. Mas es evident que dins lo parlar de cada jorn n’es pas aital, las lengas e dialèctes de França contunhan d’èsser parlats ; ni mai dins d’unes actes oficials a la debuta, foguèsse solament per èsser comprés del pòble, los notaris escrivián d’actes en patoés e los prèires presicavan en occitan. Fins a la mitat del sègle xx, la lenga correnta emplegada dins lo mitan rural èra lo patoés. Pr’aquò las enquistas manquèron pas ; de la de l’abat Grégoire en 1794, la de 1807 jos l’Empèri a la del ministre de l’Instruccion Publica Victor Duruy en 1864, totes los dirigents del país volián saupre onte n’èra lo pas del parlar francés.

53Podèm pensar que, per las autoritats avaironesas, lo patoés recuolava pas pro, que lo comitat d’instruccion publica decidís d’intervenir en 1835. Vaquí çò que ne’n ditz Jules Artières dins son Millau à travers les siècles (Marseille, Jeanne Laffitte, 1996) :

Bien que proscrite des actes officiels depuis près de trois siècles, la langue vulgaire était encore parlée couramment dans les écoles publiques du département. Aussi en 1835, le Comité d’Instruction Primaire de Rodez prit-il l’arrêté suivant, relatif à la prohibition dans les écoles de la langue vulgaire, désignée sous le nom de « patois », en exprimant le vœu que la même mesure fût prise par les comités des autres arrondissements :
« M. le Préfet propose au comité d’interdire, dans toutes les écoles de la circonscription, l’idiome vulgaire appelé “patois”, dont l’usage ne peut que nuire aux progrès d’une instruction primaire vraiment nationale.
Le Comité, appréciant tous les avantages de cette mesure, attendu qu’il importe à tous les Français de connaître et de parler la langue dans laquelle sont écrits les actes qui règlent leurs rapports d’intérêts et ceux qui fixent leur état civil, les lois et règlements auxquels ils doivent obéissance, et les ouvrages dans lesquels ils peuvent puiser une éducation intellectuelle, morale et religieuse :
Attendu que l’unité de langage contribuerait nécéssairement à établir plus de facilité dans les communications, plus d’intimité dans les relations, et, par conséquent, plus d’homogénéité dans le caractère national et plus d’énergie dans le sentiment de patriotisme qui fait la force du pays :
ARRÊTE :
L’usage du dialecte “patois” est interdit dans toutes les écoles primaires de l’arrondissement ; la langue française sera seule employée dans les communications qui s’établiront, soit entre les instituteurs, soit entre les élèves eux-mêmes.
Les instituteurs qui contreviendront à cet arrêté seront passibles de peines disciplinaires conformément à la loi.
 »

54Aquí las causas son claras, es l’interdit absolut del patoés a l’escòla ; lo patoés es nosible a l’instruccion e a l’unitat nacionala, tot lo monde dèu conóisser la lei per li obesir. Per aquò far, l’escòla dèu complir son dever, jogar son ròtle de mòtle unificator, mas non solament en aprenent lo francés als pichons escolans, mas en los empachant de parlar lo patoés, e mai entre eles. E, per afortir aquela decision, las menaças de repression son clarament exprimidas en direccion dels regents qu’aurián qualques estats d’anma. Òm pòt pensar que los mèstres, al saupre aquò, avián saique tendéncia a jogar lo jòc segon las repercussions al prèp dels inspectors. Mas sabèm que n’i aviá pas que dos per tot lo despartament en aquel moment, çò que limita fòrça l’aplicacion d’aquel arrestat, mas es totjorn sul cap dels ensenhaires.

55Dins lo Bulletin Mensuel de l’Instruction Primaire du département de l’Aveyron del mes de mars de 1875, trapam aqueste tèxte :

De l’usage du patois.
Conférence de M. N... aux instituteurs du canton de L...
« Je ne voudrais pas, Messieurs, vous paraître un implacable ennemi du patois. Je n’ai pas la moindre aversion pour ce parler qui fut celui de mon heureuse enfance et que j’appris de ma mère. Au contraire, je l’aime ce doux langage du Midi, brillant et chaud comme son soleil, harmonieux comme les flots d’azur de la Méditerranée, coloré comme les fleurs qui parfument nos montagnes. Je l’aime, et cependant je ne le parle plus ; je me suis fait une règle de ne jamais plus le parler et je vous engage à faire tous comme moi.
Peut-être me suis-je trompé, Messieurs ; mais j’ai cru m’apercevoir que quelques-uns d’entre vous ne font usage du français que dans l’intérieur de l’école ; au-dehors, même au foyer domestique, ils parlent exclusivement l’idiome local. C’est une faute, une facheuse habitude à laquelle je voudrais vous voir renoncer. Si vous parlez patois d’ordinaire, vous penserez en patois, et si vous pensez en patois, comment parviendrez-vous à vous exprimer en français d’une manière correcte et facile ? Vous connaîtrez, je le veux bien, toutes les règles de la langue ; à tête reposée, vous saurez employer les meilleurs termes, le mot propre, la tournure la plus claire ou la plus élégante ; mais en sera-t-il de même quand il faudra, comme il le faut souvent, improviser une explication, parler d’abondance et laisser, pour ainsi dire, la langue courir d’elle-même ?
Alors vous hésiterez, vous vous embarrasserez, le mot propre ne viendra pas, vous ne direz point ou vous direz mal ce que vous voudrez dire ; il vous faudra traduire en français des idées qui se présentent à votre esprit couvertes d’un habillement patois, et la chose est difficile, impossible même à faire sur le champ et sans hésitation. Réfléchissez un peu, je vous prie, Messieurs, et vous comprendrez pourquoi tant de gens instruits, autour de vous, ne parlent français dans l’occasion, que très imparfaitement et avec une difficulté grande. C’est qu’ils ont, ainsi que vous, l’habitude presque exclusive, de parler patois ; c’est le patois qui les gêne et les embarrasse. Il déteint sur leur français, il le gâte, il le souille, il en trouble la limpidité.
Moi qui vous parle, Messieurs, je sais par expérience tout ce qu’il en coûte pour bien manier la langue nationale alors qu’on a fait longtemps usage de l’idiome provincial. Il m’a fallu de longues études, de pénibles efforts pour arriver, très imparfaitement, hélas ! à purger mon langage des souillures du patois. Je ne suis pas encore, il s’en faut bien, parvenu à la perfection ; mais l’imperfection serait cent fois plus grande, Messieurs, si je n’avais eu le soin de m’interdire le patois d’une façon absolue. Croyez-moi, faites de même.
Il en résultera pour vous un double profit. D’abord vous y gagnerez de parler plus facilement et plus purement notre belle langue ; ensuite, Messieurs, vous contribuerez de la sorte à en faire pénétrer l’usage dans nos campagnes de l’Aveyron, que vous aiderez ainsi à rattacher d’une manière plus étroite, plus intime, plus parfaite, à la grande famille française.
Est-il possible que vos élèves parlent français entre eux, hors de l’école, si vous-même parlez patois dans vos familles, dans vos relations ordinaires, dans vos rapports avec les parents ? Vous pourrez le leur recommander, mais ils oublieront vos recommandations pour ne suivre que vos exemples ; ils continueront à parler le patois, et quand force leur sera de parler français, ils le feront avec peine, avec difficulté, d’une manière toujours incorrecte et souvent incompréhensible. Vous leur conseillerez de lire pour compléter leur instruction, pour se former le cœur, pour s’agrandir l’intelligence ; mais peu familiers avec la langue des livres, ils liront avec fatigue ou plutôt ils ne liront pas. Ils resteront étrangers au progrès, au mouvement des idées, à la marche de la civilisation, et cela, Messieurs, parce qu’ils ne possèderont pas ou ne sauront pas manier la clé de la science, de la littérature, de la poésie nationale, la belle et claire langue française.
Est-il vrai, comme on me l’a dit, que vous parlez patois pour ne pas vous singulariser, pour ne pas paraître dédaigner les populations au milieu desquelles vous avez à vivre ? Il serait absurde et mauvais de faire les pédants et les dédaigneux, j’en conviens. Mais convenez aussi que parler exclusivement une langue que votre devoir est d’enseigner exclusivement, ce n’est pas de votre part, chose étrange et singulière. On vous le pardonnera volontiers, soyez-en sûrs. Ce n’est pas en copiant les défauts, en contractant les mauvaises habitudes, en se donnant les faiblesses et les vices des populations que l’on conquiert le plus sûrement leur estime et leur confiance ; non, Messieurs, c’est en faisant le bien. Et l’un des grands biens que vous pouvez et que vous devez faire, c’est d’habituer, par votre exemple autant que par vos leçons, les vaillants enfants du Rouergue à parler la langue de la patrie.
 »
(Extrait du procès-verbal d’une conférence pédagogique.)

56Of ! La carga es pesuga e lo conferencièr n’es pas a una contradiccion prèp. Passa del patoés lengatge « doux, harmonieux, brillant, chaud, coloré » a una lenga que « gâte », « souille » e « trouble la limpidité » del francés. Òm se creiriá dins la faula del lop e l’anhèl : « Tu la troubles te dis-je ». Mas va mai luènh e demanda als regents de parlar francés dins lor vida personala, privada, fòra l’escòla. Tre la debuta de son intervencion, usa de son autoritat, per dire als que parlan de longa patoés, onte que sián : « C’est une faute, une fâcheuse habitude à laquelle je voudrais vous voir renoncer. » La nocion de culpabilitat personala quora se parla patoés es clarament especificada, sèm al tribunal. Met en abans l’idèia del francés lenga « de la science, de la littérature, de la poésie nationale. » Lo francés associat al progrés, a la literatura, a l’unitat, a l’idèia de nacion ; cal pas soscar de temps per comprendre que l’occitan, dins son esperit es lo contrari. Mas, mai fòrt, associa lo parlar patoés a las « faiblesses et les vices des populations » ; parlar francés es far lo ben, doncas parlar patoés seriá far lo mal !

57Aprèp una tala conferéncia, podèm pensar que los mèstres, perque s’adreiçan sonque a d’òmes, auràn pas tròp enveja de parlar lo patoés e se mossegaràn lor lenga abans d’emplegar l’òc. E mai se i a pas d’efièch sul pic, aquò deu dintrar din los caps. Es un exemple fòrt de la lucha menada en Avairon per las autoritats academicas contra l’occitan.

58Es tanben lo testimoniatge que los regents coneissián la lenga del Roergue, l’emplegavan e èran pas totjorn al servici exclusiu del francés, çò que motiva l’intervencion ronfuda del superior.

59Un autre son de campana

60Totes los inspectors èran pas tan violents contra l’occitan. Dins la revista Al Canton, a Campanhac, legissèm un procès verbal de la conferéncia pedagogica del 26 de mai de 1900, amb lo regent de Campanhac Frédéric Solignac e monsur Quarante, de Canet-d’Òlt. Pel cors preparatòri :

Aussitôt que l’enfant arrive à l’école, son éducation qui a été commencée dans la famille doit aller en se développant. Dans son premier âge il a commencé à voir avant de comprendre et peu à peu, son esprit s’est ouvert. Il ne faudrait pas qu’en arrivant à l’école il soit dépaysé et c’est pour cela que l’éducateur doit faire parler ces jeunes enfants et les faire parler dans leur langage. Dans la plupart des écoles, les enfants arrivent ne sachant parler que le patois. Et bien il faut leur parler patois, leur poser des questions sur les objets de leur maison, de l’école, etc.

61Aquí lo metòde es completament diferent, s’agís pas de prene de front lo patoés, mas de se’n servir per acostumar los pus pichons a l’escòla e far passar melhor lo francés.

62Nombroses son los testimoniatges escriches e orals qu’afortísson aquel biais de far dels regents, que daissavan los pus pichons parlar patoés, per interdire la lenga d’òc als pus bèls. Aicí se va mai luènh en recomandant l’emplec del patoés a l’escòla, sens perdre de vista la tòca finala, aprene lo francés.

63A la fin del sègle xix, Jules Ferry fa notar dins lo reglament tipe de l’escòla publica l’article 10, que trobam représ dins lo reglament de las escòlas primàrias del despartament d’Avairon elaborat pel conselh despartamental dins la sesilha del 2 de febrièr de 1894 e aprovat pel ministre de l’Instruccion Publica : « Le français sera seul en usage dans l’école et dans ses dépendances. » Aqueste reglament es publicat dins sa totalitat dels 29 articles pel Bulletin de l’enseignement libre, no 6 de 1909. Levat aquel article, e de rampèls frequents a la necessitat d’emplegar lo francés e de far d’exercicis de francés, dins ges d’article, d’intervencion o de textes oficials se pòdon rescontrar de referéncias a la lenga occitana o al patoés.

64Mai tard, dins un article titolat « On ne chante pas assez dans les écoles de l’Aveyron », paregut dins lo bulletin mesadièr de l’instruccion primari d’Avairon de mai de 1904, l’inspector primari de Rodés-Sud, E. Bouchendhomme, nòta :

On ne chante pas ou bien peu dans nos écoles aveyronnaises, dans un pays qui, pour si rude qu’il soit, n’en a pas moins sa poésie intense, un charme pénétrant, dans un pays qui a produit des poètes comme Fabié, des cantatrices comme Emma Calvé... Les jeunes filles qui, chaque année, lors de leur fête de Noël, exécutent devant nous, avec une perfection si grande, un charme si pénétrant, tant de jolis morceaux, chœurs de Bouchor, chansons en patois languedocien ou provençal etc. seraient vraiment sans excuse si elles ne faisaient pas plus tard éprouver à leurs petites élèves les douces joies que leur professeur a su leur communiquer à elles-mêmes.

65E apond :

Ce serait une hérésie de faire exécuter dans nos écoles aveyronnaises certains chants bretons, provençaux ou lorrains, comme ce serait une hérésie de faire chanter dans les écoles bretonnes la bourrée auvergnate du dernier recueil.

66Se pareis dins lo prepaus un briconèl de regionalisme, e lo mot « patois » qu’es emplegat per la lenga del Roergue, cal ben dire qu’al vejaire de l’inspector, son emplec demòra mai que marginal e solament dins la tòca de far cantar un pauc mai dins las escòlas, mas pas per desvolopar l’occitan. Mas òm compren mai las intencions del representant de l’autoritat centrala en legissent çò qu’aviá escrich dins lo bulletin de mars 1904. Dins un article consacrat a la lectura, coma n’i a un fum dins totes los rapòrts d’inspectors, se planh que los enfants legisson pas pro e apond :

J’ajoute que si, comme dans vos villages, la langue française n’est pas la langue maternelle, nous avons malheureusement à craindre qu’une fois hors de l’école, les jeunes gens qui, dans la famille, dans la rue ne parlent que le patois local, n’oublient bien vite les quelques mots de français qu’ils ont appris. La lecture les préservera de ce danger. Le livre contribuera à l’expansion de la langue nationale en la faisant aimer. (sotalinhat per nos)

67En qualques mots, un testimoniatge d’importància : lo monde parlan patoés de longa entre eles, dins las familhas e per carrièras, la lenga mairala impregna cada moment de la vida dels manits (n’aurem lo testimoniatge de personas encara vivas a l’ora d’ara) e per l’autoritat aquò es considerat coma un malur, o cal crénher, doncas cal protegir los escolans d’aquel dangièr. Lo libre escrich en francés, una bona bibliotèca devon èsser los mejans de difusion de la lenga d’Estat. La concurréncia amb la lenga naturala dels pichons Avaironeses es clarament dobèrta, li cal far la guèrra. Per l’escasença, l’inspector fa la morala :

Le livre... c’est le compagnon charmant des heures de loisir, qui nous préservera des tentations mauvaises et des fréquentations dangereuses. C’est aussi le plus puissant auxiliaire que nous puissions trouver dans le combat que nous livrons à la routine, aux préjugés, aux superstitions de toutes sortes.

68Lengatge de cap de guèrra, cal seguir son plumet blanc, fòra l’escrich en francés, pas de salvacion. Mas resistissèm pas al plaser de citar la seguida :

Il n’y a pas à se le dissimuler, notre département, dans certains cantons au moins reste bien arriéré... On vit chacun chez soi, dans un cercle étroit de relations et d’idées, dans une ignorance absolue de toutes les découvertes de la science, des progrès de la civilisation. C’est au fond de ces villages ignorés que semble s’être réfugiés les préjugés et les superstitions d’un autre âge, c’est là plus que partout ailleurs qu’il est nécessaire de faire pénétrer la lumière bienfaisante, c’est là plus que partout ailleurs que le livre peut et doit être le libérateur des intelligences. Le jour où dans chaque logis, la besogne terminée, un jeune homme, une jeune fille, un enfant même, réunira autour de soi tous les membres de la famille pour leur faire la lecture du dernier ouvrage reçu à la bibliothèque, le jour où grands et petits, parents et enfants, rapprochés pour goûter les plaisirs délicats que peuvent nous procurer les bons auteurs, vivront dans une communauté plus grande de sentiments et d’idées, ce jour-là une grande victoire sera remportée sur toutes les puissances méchantes du passé.

69Se l’inspector Bouchendhomme fa un constat pro clar e just d’un certan isolament d’unas populacions, e d’un vida autarcica, sa vision de l’avenidor gràcias a la lectura, es mai qu’idillica ; e coma lo verin es totjorn al cap de la coa, acaba per una reflexion que met tot dins la meteissa saca : tot çò que fa partida del passat es marrit, lo cal combatre. Vist qu’a parlat del patoés, l’amalgama es lèu fach.

70Es segur que lo regent o la regenta que legissiá aqueste article èra renforçat dins l’idèia que caliá cambiar las causas del passat e per afortir la lenga de l’avenidor tan lausada per l’inspector, li caliá anequelir lo patoés. Mas sèm 70 ans aprèp l’arrestat de 1935 del Comitat d’Instruccion Publica de Rodés, e las causas an pas gaire avançat. Se pòt verificar dins aquelas resultas que s’agís pas de decretar las causas per que se debanen, cal quicòm mai qu’es vengut un pauc mai tard saique.

71La meteissa annada, dins son rappòrt del 1er de junh de 1904, l’Inspector d’acadèmia Bequignon a parla dels corses pels adults e de conferéncias :

L’œuvre si utile des cours d’adultes est toujours prospère, malgré le surcroit de travail qu’elle impose à nos maîtres. 708 cours ont été ouverts cette année contre 713 en 1903.
1074 instituteurs ou institutrices, c’est-à-dire les 2/3 du personnel de nos écoles publiques y ont participé. Ces cours ont été suivis par 8 098 auditeurs. Il y a eu environ 800 conférences avec un nombre moyen de plus de 40 auditeurs. Ces chiffres ont leur éloquence. Il serait à souhaiter que les municipalités aveyronnaises comprennent enfin tout l’intérêt qui s’attache à l’œuvre post-scolaire.

72S’es dificil de verificar las chifras, òm pòt pensar que dins aqueles acamps, quals que sián los subjèctes tractats, se fasiá tot çò que caliá per far avançar lo francés, e se mostrava la necessitat de mestresar la lenga administrativa per se’n sortir.

73Se dins lo periòde que seguís, la question de las lengas regionalas surgís de temps en quora joslevada per qualque deputat, sovent breton, los diferents ministres coma Leygues en 1902, Domergue en 1910 e Daladier en 1926 butan en tòca e rampèlan que l’escòla es facha per aprene lo francés.

74Cal n’arribar a la circulara ministeriala del 14 d’agost de 1925 per aver lo vejaire clarament exprimit d’un ministre, en l’occurréncia Anatole de Monzie. Per el, las causas son claras. Comença per un rampèl de tot çò que s’es fach per l’unitat linguistica en França tre lo 5 de brumari de l’an II, onte se ditz :

L’enseignement public est partout dirigé de manière qu’un de ses premiers bienfaits soit que la langue française devienne en peu de temps la langue familière à toutes les parties de la République. Dans toutes les parties de la République, l’instruction ne se fait qu’en langue française. Ni classe en latin, ni école en patois : l’unification par l’enseignement public du français.

75Rampèla en seguida totas las enquistas e circularas qu’anavan fins a interdire l’usatge dels dialèctes dins los presics e lo catequisme e apond :

L’école laïque, pas plus que l’Église concordataire, ne saurait abriter des parlers concurrents d’une langue française dont le culte jaloux n’aura jamais assez d’autels. Il m’est permis de faire observer, en outre, qu’il reste encore trop d’illettrés parmi nous pour que nous puissions distraire en faveur des plus respectables parlers régionaux ou locaux une portion de l’effort nécessaire à la propagation du bon français. « Celui-là seul est vraiment français du cœur à l’âme et de la tête aux pieds qui sait, parle et lit la langue française. » Jusqu’à ce que cette définition de Musset soit applicable à l’unanimité des citoyens adultes, l’enseignement des patois devra être considéré comme un luxe et je vous prie de croire que notre époque n’est guère favorable aux dépenses de luxe pour le compte de la collectivité.

76Encara e totjorn l’unitat nacionala mesa en abans, çò que dèu aver un resson certan qualquas annadas aprèp la guèrra de 1914-1918, la necessitat de se sarrar los coides qu’aviá saique lo pòble per tornar construire. Es de notar qu’aquela circulara ministeriala foguèt publicada dos còps dins los Bulletins de l’Enseignement Primaire de l’Aveyron, lo no 4, de julh-agost e setembre de 1925, e lo no 5 d’octobre e novembre de la meteissa annada, benlèu de paur que siá passa da per malha del temps de las vacanças. Es benlèu la pròva que i aviá necessitat, del punt de vista de las autoritats, de rampelar las directivas, estent que la situacion al respècte de la lenga èra pas pro clara, e que lo francés se desvolopava pas d’un biais pro rapid.

77Cal notar encara que dins son rapòrt sus la situacion de l’ensenhament primari en Avairon quora l’annada 1923, l’Inspector d’acadèmia nota l’absentisme escolar :

C’est devenu un lieu commun que de dire combien est mauvaise la fréquentation scolaire dans l’Aveyron. C’est un mal dont les causes sont connues, auquel il n’existe peut-être de remède ; c’est déjà beaucoup d’y avoir apporté des palliatifs et d’avoir amélioré la situation. Car il y a progrès ; et, si dans certaines circonscriptions, la situation reste bien médiocre, comme l’attestent ces paroles de l’inspecteur de Saint-Affrique : « Dès que viennent avec les beaux jours, la reprise des travaux des champs, l’envoi des troupeaux aux pâturages, c’est-à-dire fin avril, commencement mai, les écoles se vident. Dans la famille aisée, l’enfant aide ses parents ; dans la famille pauvre, il se loue. Dans tous les cas, il ne fréquente plus... Des écoliers en état d’obtenir le C.E.P.E., sont retirés à quelques semaines de l’examen. »
Si, dans les hauts pays, les effectifs se réduisent des deux tiers ou des trois quarts, il n’est pas douteux que la situation tend à s’améliorer dans la région de Rodez, dans les centres et surtout dans le bassin houiller.
Cependant même là le mal subsiste. C’est qu’il tient à des causes trop profondes pour qu’on puisse les neutraliser. Elles sont trop connues pour qu’il ne suffise pas de les énumérer : dénatalité, rareté de la main d’œuvre, appât du gain, et aussi, il faut bien l’ajouter, un certain scepticisme des familles sur la valeur de l’instruction. L’inspecteur d’Espalion me signale :
« Le paysan de l’Aubrac estime souvent qu’il en sait assez pour vendre ses bœufs et faire ses foins ; il constate que son ignorance ne nuit en rien à sa prospérité ; il voit aussi ses anciens domestiques, partis pour Paris illettrés ou à peu près, revenir au bout de quelques années possesseurs de véritables fortunes ; il en conclue que l’instruction n’est guère nécessaire pour s’enrichir.

78E contunha son prepaus sus la necessitat d’adaptar l’escolaritat e sos oraris a las necessitats de la vida rurala, tot en fasent una remarca :

L’on me signale aussi, en le regrettant justement, la hâte qu’ont trop de maîtres de quitter les communes rurales pour les centres plus importants et plus agréables. Il y a là un sentiment bien naturel qu’il serait peu humain de condamner. Et pourtant si l’on veut fixer le paysan à la terre, ne conviendrait-il pas aussi de fixer l’instituteur au village ?

79E l’inspector n’aprofiècha per demandar lo melhorament de las condicions dels ensenhaires : abitat e paga.

80Aquelas constatations explican clarament d’unas rasons del manten del parlar occitan dins lo mitan agricòla : absentisme, pauc de motivacion dels escolans per estudiar, ensenhament mal adaptat, fluïditat del manten dels regents a la campanha e que doncas devon mancar de vam per s’investir al ran d’una populacion e li aprene lo francés al saupre que ne’n vòl pas gaire e que la van quitar l’an venent.

81Aprèp lo refús del ministre De Monzie de prendre en compte l’ensenhament de las « lengas regionalas », cal arribar en 1941, lo 24 de decembre, per veire lo Secretari d’Estat a l’Educacion Nacionala e a la Joinessa publicar un arrestat qu’estipula :

Les instituteurs et les institutrices sont autorisés à organiser dans les locaux scolaires, en dehors des heures de classe, des cours facultatifs de langue dialectale (langues basque, bretonne, flamande, provençale...) dont la durée ne devra pas excéder une heure et demie par semaine.

82Per limitat que siá l’avançada, e se veson plan los limits, es un pas. L’arrestat foguèt publicat dins lo Bulletin de l’Enseignement Primaire de l’Aveyron (no 1 de genièr de 1942).

83Es apondut un rectificatiu a las espròvas del certificat d’estudis primaris alinea 4 : « L’exécution d’un chant choisi sur une liste d’au moins cinq morceaux. L’un de ces morceaux pourra être pris dans le répertoire dialectal. »

84Ja èra estada publicada una circulara dins lo no 6 de novembre-decembre :

Je signale à cette occasion aux maîtres l’utilité que peut présenter pour eux l’étude du dialecte local. Si, pour l’instant tout au moins, il n’a pas paru possible de faire enseigner ces dialectes dans les écoles primaires, je recommande aux maîtres de les étudier... Ils peuvent aussi user pour l’étude de la langue française, de la comparaison avec le dialecte local familier à certains de leurs élèves. Dans tous les pays du midi, la langue d’Oc a une littérature magnifique qui ne doit pas être inconnue des élèves.

85Es aquí una declaracion clarament en favor de l’occitan, e mai s’es restacat a l’aprendissatge del francés e de l’istòria locala.

86A partir de 1942, los corses facultatius seràn retribuits (A. M. del 18 de junh de 1942). Mas legissèm dins lo Bulletin départemental no 3 de 1943 lo rapòrt de l’Inspector d’acadèmia, Defaut, que precisa :

Trente cinq maîtres et maîtresses ont entrepris d’enseigner de façon rationnelle la langue d’oc à leurs élèves, à raison d’une heure et demie par semaine : les enfants ont suivi ces cours avec intérêt et, l’an prochain, le nombre des maîtres sera sans doute presque doublé. Il est regrettable que le Conseil départemental n’ait pas cru devoir suivre l’exemple de nombreux autres départements et ait refusé de voter la prime de 600 francs l’heure-année prévue par un arrêté ministériel de l’an passé pour la rétribution de cet enseignement, qui vise à mieux attacher nos enfants à leur petite patrie.

87Son aquí qualquas entresenhas sul succès relatiu d’aquel ensenhament alprèp dels regents o regentas, mas ne’n tornarem parlar, e lo refús significatiu del conselh despartamental dins un Avairon onte totes las familhas o gaireben totas parlavan occitan.

88Legissèm tanben dins lo no 5 de decembre 1942-genièr 1943 del meteis bulletin una reclama facha per l’Inspector d’acadèmia Defaut en favor de la revista Escòla e terrador d’Enric Mouly de Vilafranca de Roergue, amb doas paginas d’Enric Mouly qu’explican la toca, lo contengut e los mejans de la revista. Doncas un bulletin oficial èra mes al servici de la causa linguistica occitana.

89Podèm apondre en mai d’aquò lo testimoniatge de la regenta Dòna Couderc que nos rampèla que dins las annadas 40, a l’Escòla Normala (qu’èra al licèu Fabre pendent la guèrra), se fasián de corses d’occitan amb tres nivèls e se passavan d’examens amb d’espròvas oralas e escrichas, de poèmas a traduire ; lo Collègi d’Occitània de Tolosa atribuissiá los diplòmas.

90Aprèp aver vistas la situacion de la lenga dins Roergue Avairon region enclavada, las condicions d’ensenhament en general en vila e a la campanha, la batèsta menada pel poder central e sas instàncias localas contra l’emplec de l’occitan a l’escòla, per jutjar de çò que ne’n foguèt realament ensajarem de recampar qualques testimoniatges, e d’en primièr los testimoniatges escrichs, tant dels ensenhaires que dels escrivans o del ancians.

91N’arribam a la lei Deixonne de 1951 ; emai i aja de nombrosas restriccions, foguèt una vertadièra dobertura per l’ensenhament de las lengas dichas « regionalas » dins lo país. Mas es pas l’objècte d’aquel estudi.

6 Los testimoniatges escrichs

92D’en primièr nos devèm mesfisar, perque l’essencial de çò escrich parla de çò que n’èra quora se passava mal, quora lo mèstre o la mèstra punissiá a l’ausir parlar patoés. Doncas, quora las causas se passavan sens cap de problèma e que lo mèstre o la mèstra daissavan parlar, se’n trapa pas gaire de testimoniatges, e son saique los cases los mai frequents per exemple en recreacion.

93Cal veire que fins a la guèrra de 1914 e sovent a la sortida de la segonda guèrra mondiala, dins los cantons mai recuolats o isolats, se parlava patoés ; sus aquel fach, totes los testimoniatges, tant escrichs coma orals, concòrdan. Es pr’aquò que d’unes ensenhaires avián jutjat necessari, per afortir lo francés tot en seguissent las directivas nacionalas, d’empachar de parlar patoés en punissent. Vejam çò que ne dison los testimònis.

94Jules Artières, erudit milhaudenc que signa sos articles « Repetit », escriu dins l’Armanac Roergàs de 1912, jol títol « Lou sinhal » :

Cont ère joube, onabe o l’escuolo d’un mèstre qu’èro un pla brabe uome. Coussì s’opelabo ? Moussu Melina ? Moussu Jounquet ? Moussu Clopiò ? Moussu Socruòs ? Per mo fé, ou ai ouplidat. Dins toutes lous cases, puode bous dire qu’èro un pla brabe mèstre. Dobon Diùs siago ! Lou troubaben be un pau sebère, pardi ! mès ombé de golopians coumo èren, coliò be un pau de seberitat, autromen cal nous òuriò tenguts ?
Figuràs-bous que, on’oquelo epoco se metèron tot o-n-un cuop o defendre, dins toutos los escuolos, de porlà potuòs. Se nuostre paure mèstre obiò boulgut nous punì toutes, cont lochaben cauque mout potuòs, ouriò ‘but truop o fa. Olaro, boqu‘de qu’obiò imoginat. Cado motì, guel ou soun odjuon, nous gueitabou e, ol prumiò que i entendiòu dire un mout potuòs, i bolhabou lou sinhal.
Lou sinhal èro un gruos fluoc de bùis, estocat ombe un courdel, e cont oquel que l’obiò entendiò un de sous comorados porlà potuòs, bite li possabo lou sinhal. E lou seros, ol moumen de portì, oquel que se troubabo obure lou sinhal otropabo... uno brabo frullo.
Boquì quicuon qu’ai pas jomès pouscut endobolà, uno frullo ! Ouriò mai aimat obure o faire dèch pajos d’escrituro qu’otropà uno frullo, es o dire un cuop de bostou pla sec sir lo ma ou sul bout dei dets. Otobé, coumprenès s’i fosiò otenciù cont porlabe : ouplidabe pas souben lo counsinho, ou bous oproumete.
Pardì, m’orribèt be cauques cuots d’otropà lou sinhal : degus es pas infolhiple ; mès ojère toujours lo chenso de m’en deborrossà prou lèu e d’otropà pas jomai cap de frullo.
Un jour, pourtan, que fosiò’n ben de morì torrible, o lo recreociù de dèch ouros del motì, boquì que tout o-n-un cuop lou ben pren lou copèl de moun comorado Botisto, lou fo tournejà un moumen e lou pren ennoboun sui tiùlados. « E be ! aro, li diguère en riguen, bai lou quèrre ! » Ojère pas pus lèu dich ocuò, que m’ocòissère lo lengo ; mès èro truop tart. Cauc’un m’obiò’ntendut : me colguèt prene lou sinhal.
Porlàs-me s’ojère lèu dinat e se me despochère d’onà o l’escuolo pèr me deborrossà d’oquel trasso d’òutìs. Mès coumensaben toutes olaro o faire de prougrèsses ; èren de froncimans prèsque porfèts, e pas muièn de troubà degus en fauto.
N’entendère b’un que disiò : « Assieds-toi sur la cadiere ». Lou fronsés èro pla escoròunhat, mès ocuò n’èro pas potuòs e gordère lou sinhal.
O lo recreociù de quatre ouros, ocuò seguèt lo mèmo guinho ! « I siòs, » me disiò « te corrò tropà lo frullo ! » Sobès que ne menabe pas large.
Boquì que dòus loi cinc ouros e mièjo, tout o-n-un cuop, de lo puorto de lo cousino, qu’èro pas pla borrado, se metèt o benì de fun, de fun, e l’on coumensabo o sentì lou roussit. Lou mèstre duono un cuop d’uèl o lo cousino, pièi o lo fenèstro e bei so bièlho chombrièro que, loi mas suis oncos, fosiò lo chorrado omb’uno besino.
Lo coulèro l’otropèt e se metèt o cridà o lo chombrièro : « One, Morioun, parlo, parlo ! E lo fricot que se brullo ! »
Ne foguère pas ni uno, ni duòs. Te prene moun « sinhal » e, sons dire un mout, lou balhe ol mèstre.
Lo mèstre ben rouge, sousco un moumen, pièi se met o rire e, o log rondo juoio de toutes, te saco lou sinhal ol fioc !
E desempièi pousquèren porlà lo lengo del poìs sons obure pòu d’otropà de frullos !

95Sabèm pas s’aquela istòria es completament vertadièra perque la finala se trapa dins d’autres testimoniatges, mas met en evidéncia la caça al patoés que trapam tanben en cò d’Enric Mouly dins son libre ... E la barta floriguèt onte parla de la sòrre Sant-Enric que fasiá l’escòla a un cinquantenat d’escolanas e de sa maire, la dròlla Delina, que parlava lo patoés e qu’èra pas al nivèl escolar,

qu’aprenguèt pas que plus tard a legir e a parlar francés. Es pas pr’aquò que las punicions li manquèsson ! Ai pas besonh de vos dire qu’a las recreacions èra defendut de parlar dins nòstra bèla lenga occitana. La que s’oblidava a parlar dins aquela lenga, èra la mòda alèra que recebiá lo « sinhal ». Aqu’èra un clapon, una peireta, un margue de cotelon, qui que siguès.
Al matin, la mèstra lo donava a la primièira qu’ausissià dire un mot en nòstra lenga. Aquela se passejava per la cort ; sens far semblant de ren, espiava, escotava, susvelhava. E tanlèu que n’atrapava una a pecar, li passava lo « sinhal ». Aquela assajava de lo passar a-z-una autra ! Cada jorn, del matin al ser aqu’era un espionatge organisat... La darrièra que teniá lo « sinhal » èra severament punida.
Podètz imaginar, qu’en pauc a totas las recreacions, lo « sinhal », aqu’èra la Delina que l’aviá. La sòrre Sant-Enric, en dintrant, la fasiá metre a ginolhs, los brasses darrièr l’esquina. Puèi li rebussava lo davantal sul cap que vegèsse pas ren, e lo li estacava amb una espille, amb un papièr ont èra escrich, en gròssas letras : « Sauma, tartana, borrica, etc. ». Cada jorn li aviá quicòm de novèl. E las autras risián, se demanda pas.
Un còp, dos còps, e mai tres d’aquela comedia, aquò pòt anar. Mas a fòrça, que volètz que vos digue, la Delina n’agèt un sadol. Finiguèt que quand li balhavan lo « sinhal », sens dire ren, sens que la vegèssen, l’anava negar dins lo potz.
Sonca que, a la fin de la recreacion, quand la sòrre demandava : « Qual a lo « sinhal » ? degun respondiá pas. E enquèsta, pardì ! Passi sus las disputas e las messorgas que florissián al sicut d’aquela operacion. Mas siaguèt probat mai d’un còp que la Delina èra estada la darrièra a deténer aquel utís. E vos laissi a pensar las puncions que meritava aquel escandal !
O, santa femna, a qual ieu devi, d’uèi, de poder escriure dins aquela lenga mirgalhada, as ajuda ta revenja dempuèi. Cap d’aquelas que t’acusavan e se trufavan de tu, cap t’a pas valgut un artelh...
... Que me carrariá de t’enlusir de glòria per te far oblidar las punicions d’un còp èra ! E qu’un onor seriá per ieu de te decorar, per aver negat, cada còp qu’as pogut, l’orrible instrument de la descasença de mon pais !

96Aquí la relacion d’actes de repression contra l’occitan viscuts a la fin del sègle xix, a l’escòla de Complibat onte viviá la maire de Mouly, lo regent escrivan occitan.

97Autre testimoniatge que ven de Vinas, vilatge del canton de Cantoin dins lo nòrd d’Avairon e contat dins un document inedit, menas de memòrias, per dòna Augustina Peyrefitte, maire de l’ancian ministre de l’Educacion Nacionala. Aquò se passava a l’escòla privada de filhas, al covent de la Santa-Familha :

Liberté complète nous était laissée pendant ces récréations en plein air. Une seule consigne : ne parler que français, oublier, pendant toute la durée de la récréation le patois qui était le langage courant de presque tous les enfants se retrouvant chez eux, ou bavardant entre eux ou avec les habitants du village. Une seule punition : le port du « signal », sorte de grosse médaille assez lourde suspendue au cou de celle qui avait laissé échapper une phrase, parfois seulement un mot patois. Au début de l’année scolaire la sœur nous recommandant de ne parler que français donnait le « signal » à la plus sérieuse ou simplement la plus âgée d’entre nous qui devait le passer à la première qu’elle entendait parler patois. Ca n’était pas très grave pour celle qui recueillait le « signal » au début de la récréation, elle espérait avoir le temps de le passer à une autre ; mais l’attention des autres s’éveillait de plus en plus car, à l’arrivée de la sœur dans le rang qui s’était formé à la porte de la classe dès que la cloche avait sonné, celle qui portait à son cou la médaille fatidique se sentait couverte de honte, sous le regard de la sœur et de toutes ses compagnes. Sa seule punition était cependant de garder le « signal » pour la récréation suivante et d’essayer de le passer le plus vite possible à une autre coupable, et surtout de ne pas le mériter à nouveau. Quelle humiliation si, plusieurs fois de suite, elle se présentait devant la sœur avec cet ornement sur la poitrine ! Je n’ai jamais eu à connaître ce « martyr » (!), mais je n’avais aucun mérite à cela puisque, à la maison, nous parlions français. C’était au contraire un plaisir pour moi de parler en patois aux gens du village lorsque je les rencontrais, ou à mes compagnes, en dehors des heures de classe, pour bien leur montrer que je ne leur étais pas inférieure.

98S’agís, dins aquel cas, de punicion morala, la vergonha facha a una dròlla davant sas companhas de classa per aver parlat patoés.

99Dins sos Souvenirs du pays firminois... Combien j’ai douce souvenance (Rodez, Musée du Rouergue, 1988), Marie Majorel nos conta, parlant de son paire :

Je sais seulement qu’à la récréation de dix heures, son grand ami, Justin Labro, qui était de très petite santé, se croquait tous les jours son bel oignon cru ; il plaçait quelques pincées de sel dans son béret retourné sur sa tête pour y tremper « la sèbe » ; quand un camarade le bousculait, il se plaignait au frère de surveillance : « Eh ! dias moussu que lou un tal m’a fats toumba la sal !! » et que du coup, il s’attrapait une mauvaise note : il était interdit de parler patois. Du temps de l’Irène, ça existait déjà. Une sœur se promenait dans la cour de récréation tenant « la marque » à la main. Dès qu’elle entendait parler patois, elle tendait le petit morceau de bois à la coupable : « Cherchez à qui la donner ». La dernière à être pénalisée était seule punie. Personne n’avait envie de garder la marque. Durant ma scolarité, les contrevenants avaient une mauvaise note, et les rapporteuses ne manquaient pas... même sans la marque. Je me souviens d’avoir, dans un moment de colère, traité une autre de « p...o dé truetso » ; elle en avait été très vexée, surtout d’être traitée de « truetso » par une parisienne. « Puto » à sept ou huit ans, cela ne voulait rien dire et ne portait pas à conséquence. « T’as parlé patois, je vais le dire » — « Comment parlé patois ? » — « Tu m’as appelée truetso ». Je rétorquai d’un ton sans réplique : « Mais tu comprends rien, je t’ai traitée de truite ; si tu parlais mieux le français, tu saurais que la truite, c’est un joli poisson, tout vif, tout brillant ; plus d’une verrait ça comme un joli compliment ». La Maritou en resta pantoise...avec une Parisienne, on peut pas savoir ! Mais la Parisienne savait très bien, elle, qu’elle serait doublement punie d’avoir parlé patois. Mademoiselle Marty m’aurait sévèrement dit : « Vous, Marthe, vous n’avez pas d’excuses ; tout le monde parle français chez vous. »

100Aquò se passava doncas dins lo bacin carbonièr. Pas luènh d’aquí, dins lo canton de Najac, e mai precisament a Bòrs e Bar, Ferran Delèris, dins sos Memòris, camins, pensaments e dolors d’un enfant de Bòrs ([Puèglaurenç], I.E.O. edicions, 2002), nos conta aquò que tornarem entendre de sa votz :

Lo mèstre de l’escòla liura de Bòrs se sonava sénher Alaus... Aviá un desfaut : èra pas pacient. Tombèsse sus d’escolans borricats o pistolets, ornhava qu’ornharàs. « Del reiaume dels ases e dels paucvals, deliuratz-nos Sénher », çò cridava. Tustava suls dets o sus las esquinas amb de bròcas de vim, d’avelanièr o de castanhièr. Ne copèsse una, lo tustat èra pregat de la remplaçar tre l’endeman matin. Ni guèrlha, ni tròp teunha, pardí ! M’arribèt un parelhat de còps. Per manca de vims e d’avelanièrs al ras de l’ostal, me calguèt gropar d’abora las castanhals. Es tot lo mal que dirai del sénher Alaus. Li devi çò que siài vengut. Lo mercejarai pas jamai pro.
Coma la màger part dels regents liures o laïcs del temps, fasiá la guèrra a l’occitan. Ai pas conegut lo senhal. Mas los bèls suspreses a parlar « patés » avián drech a una bastonada abans d’escriure vint còps : « Je suis français, donc je parle français. » Los pichons los desencusava ; sabiá que dins los ostals, lo « patés » èra lo pan de cada jorn e que, levat tres o quatre mots de pregària, coneissián pas la lenga dels monsurs, dels sabents e dels vilatons. Pr’aquò s’enfumasquèt un ser qu’allòc de traçar de barras, croiavi amb lo vesin, dins una pòst del burèu, lo forn mièg tombat d’una vièlha tanturla, la Vernhassa d’a La Boscarrà. Se’n pringuèt sobretot a ieu : « Poiriás aumens bargalhar en francés », me bramèt darrièr lo copet. Sus aquò, me confisquèt lo cotelon, me brandiguèt, me menèt dins la cort e m’estaquèt a un noguièr. Lo temps èra auratjòs. Me sovèni que me podiái pas aparar dels bigals.

101La primièra partida d’aquelas remembranças es significativa d’un biais de far dels regents de tota una epòca, onte quora los dròlles trabalhavan pas pro o parlavan patoés, li demandavan de portar de bròcas per los castigar. Los testimoniatges son a boldre sus aquel metòde. E per çò que n’es de l’estacament a l’aubre, es benlèu un remembre de la crotz per aquel mèstre qu’aviá quitat lo seminari per se maridar.

102Un autre escrivan, Cantalausa, nos fa partatjar son experiéncia dins son libre Sus las dralhas de la vida, remembres (Lo Monastèri de Rodés, Cultura d’oc, 2000) :

Èrem quaranta cinc a la comunala. Aviam una carrònha de masca de mèstra reguèrga que fasiá aprener, aquò d’aquí rai ! mas tissosa coma la ronha e que voliá pas de cap de biais que se parlèsse la lenga d’òc. Nos auriá totes engrunats.
Ieu qu’èri sortit de Bedarius ont se parlava mai que mai lo francimand, me’n tiravi, cossí quicòm. Mas los autres paures diables, qu’avián pas jamai ausit que la lenga nòstra, a lor ostal o per carrièras de Montfranc, èran pas francimandejaires per dos sòus. Cada còp que levavan lenga, se fasián aurelhar, e mai coma cal.
Un jorn, ça que la, me’n tirèri pas... « Qu’est-ce que les Causses ? » me demandava la mèstra de sa votz reganhuda... Qu’est-ce que les Causses ? per ma fe ne sabiái pas res. Les Causses... les Causses... aviái bèl soscar e virar lo mot de totes los biaisses, res a far.
Que siás api ! me pensèri tot d’un còp : les causses son de bragas ! Causses, cauças, bragas, aquò’s aquò ! Cossí n’agèras pas pus lèu la pressentida ? E quilhèri lo det : « Les causses sont des pantalons ! » Trapèri quicòm !

103Apond tanben çò que se passava en seisena, al collègi :

Un professor, pas qu’un, e pas qu’un còp, mençonèt oficialament « lo patés », per nos afortir que ni per Mistral, ni per Besson, aquel « patés » èra pas una lenga.
Vertat es que los professors de l’epòca, almens los nòstres, en defòra del latin o del grèc, presavan pas gaire las autras lengas, e qu’avián pas jamai ausit parlar dels trobadors.
E totes los professors, totes ! amb una pluma corroçada, marcavan sovent en roge dins los marges del devers : « Patois ! », « Mal dit ! », « Provincialisme ! », « Barbarisme ! », cada còp que nos escapava la lenga d’òc.
Òc-ben ! fasián aital, en luòc de nos far comparar las doas lengas, de nos explicar qu’èran vesinas, complementàrias, extraordinàrias totas doas, e de remirar, tant una coma l’autra. Mas o sabián pas, qu’èran d’illetrats d’a fons en lenga nòstra, e mai la parlèssen a lor ostal, de còps, mai o mens vergonhoses...

104Vesèm que a totes los nivèls, dins l’escòla publica o privada, se metián en plaça d’unes elements per far cabussar la lenga d’òc, de còps que i a per causa d’ignorança.

105Joan Bodon nos parla un pauc de sos primièrs passes a l’escòla dins La Grava sul camin (Tolosa, I.E.O., 1955) :

Quand acabèri los cinc ans me carguèron lo faudal negre e me menèron a l’escòla. Lo mèstre, Monsen Peset, me trobèt la mina talament endormida que me placèt a la « taula dels ases ».
Aquí èrem tres o quatre mostrons abandonats a la gràcia de Dieu. Podiàm gratussejar, dormir, cruscar de chaudels, mas caliá pas brica parlar, o alara gara la bròca...
A fòrça d’ausir las parlicadas de Monsen Peset, finiguèri per comprene un bocin de francimand. Quand se’n foguèt trachat, me tirèt de la « taula dels ases » per me claure amb los sabents qu’avián un alfabet.

106Sabèm pas tròp se s’agís aicí de brocar per causa de charradissa occitana, o de charradissa tot cort ; mas vist que l’enfant parlava pas que patoés, lo mèstre empachava las doas causas ensem.

107Dins son obratge Bogres d’ases ! Cronica deis annadas 1927-1936 dins un vilatge provençau (Tolosa, Institut d’Estudis Occitans, « A Tots », 1974), Amat Serra nos parla del metòde de son mèstre Joan Baranhòl :

La lenga occitana, tan viva pasmens, èra mai que mai desconsiderada per l’escòla qu’aviá per tòca, desempuèi sa creacion, de la tuar amb l’ensenhament exclusiu dau francés. Leis armas de Joan Baranhòl, leis aviá pas engimbradas, çò que me fasiá dire qu’èra de segur un bon diable. Leis i avián balhadas a l’escòla. Lei superiors conselhavan de còps quauquei recetas que se sentiá constrech d’emplegar.
Es dins mei nòu ans quora lo mèstre apliquèt « lo signe », aquel mejan repressiu ja vièlh. Balhèt un matin una bobina de fiu voida a un escolan ; i aviá marcat dessús : « Bon pour cent lignes ». E la caça èra dubèrta. Una caça ont lo gibièr èra dau costat dau caçaire per lo biais de la delacion forçada. Quora aviatz la bobina, vos entanchaviatz de trobar un cambarada que parlèsse occitan. Aviatz pas tròp de lagui per aquò faire, e i balhaviatz lo signe. Cada matin a uèch oras, lo trabalh primièr de Joan Baranhòl èra de demandar lo titulari de la bobina. Sabiá ja aquel d’aquí que n’èra per sei cent linhas e durbissiá mai la caça au « patoés ».
La tòca èra de nos far parèisser lo parlar occitan aitan vergonhòs coma la rapina dins l’òrt dau vesin ; per aquò la ceremonia dau signe èra a l’intrada de la batuda, davançava la leiçon de morala. Se passava tot naturalament de la fauta màger dau « patoés », a la tièra dei fautas estampadas dins lo libre grand que gardaviam coma un catechisme sièis ans de temps.
Adonc la morala oficiala èra aquí per condemnar la lenga de nòstri gents. Aquò m’engarçava pro. Aviái bèu me forçar de parlar francés, ma lenga se rebifava lèu. Lo naturau s’esvanís pas sens repetnar. De tot biais nòstre vocabulari escolar èra pauràs e lei mots occitans venián tapar lei traucs. Nos èra sovèntei fes pas possible de destriar l’occitan dau francés. Res de la banda que siám, e res a La Bargèla, levat lo regènt e lo capelan, èra pron saberut pèr dire en francés « engavachar », o « una tavèla », e tant e tant de mots que cresiam francés.
Lo prestigi dau mèstre nos fasiá balhar tota prioritat a la lenga de l’escòla.

108A l’interdit se mescla aicí un punt de vista moral que rend mai òrre encara pels dròlles lo parlar occitan.

109A l’entorn d’Avairon, Losera, Cantal, Gard o autres despartaments, los testimoniatges mancan pas sus aquel interdit. Prendrem lo d’Adriana Durand-Tullou dins son Pays des asphodèles (Paris, Payot, 1989) onte aquela mèstra conta çò que se passava a Rògas, masatge de Gard sul Causse de Blandàs. Dins l’istoric, met en relèu lo fach que, fins a 1905, los mèstres èran d’ancians fraires secularisats e fasián recitar lo « Nòstre Paire e lo Vos Saludi » tre la debuta de la classe. Sol auvari notable, la nominacion d’una regenta uganauda en 1890, çò qu’entraïnèt la fugida de las dròllas a l’escòla congreganista de Montardièr. Aprèp, un mèstre, Isidore Fesquet, ensenhèt quora 25 ans :

En instituteur imbu de sa mission, il pratiquait la chasse au patois, farouchement déterminé à le bannir de la bouche des enfants, non seulement en classe, mais aussi au dehors. La fin justifiant les moyens, il n’hésitait pas, pour parvenir au but qu’il s’était assigné, à user d’un procédé singulier. Parmi la menue monnaie en usage à l’époque, il avait choisi une grosse pièce de deux sous, la sòna, qu’il remettait au premier gosse pris en flagrant déli. La possession du « signal » étant considérée comme infamante, il convenait de s’en débarasser dans le plus bref délai. Il suffisait d’épier les camarades. Un seul mot d’occitan et la pièce changeait de main et de poche. La détenir constituait une telle honte que l’usage du dialecte avait vite fini par s’arrêter à l’angle du mur de la ruelle représentant le début du domaine scolaire. A partir de là, on était à portée d’oreille du maître.
Certains enfants, contraints à user du langage maudit avec des grands-parents qui n’en connaissaient pas d’autre, voyaient le « signal » s’éterniser au fond de leur poche. Ceux-là se résignaient à trimbaler la pièce que personne d’ailleurs ne pouvait apercevoir.
Fanatisés, les dégourdis, les forts en franchiman finirent par trouver une astuce pour rendre visible la possession de la sòna. Ils prirent l’habitude de chauffer le disque de cuivre et de l’appliquer sur la main du détenteur et ce malgré les cris et les pleurs que la brûlure ne manquait pas de déclencher, surtout chez les filles.
Malgré les années, il subsistait une trace nacrée dont la forme ne laissait aucun doute... J’ai connu une octogénaire qui portait encore le sceau d’infamie et je puis affirmer que la marque n’était pas seulement physique.
Quant à certains abonnés du « signal » dont la famille possédait des rossèlas et eux-mêmes le sens des affaires, combien en ai-je connu qui étaient tout juste capables de signer, mais avaient le négoce dans le sang ! Ils se moquaient éperdument d’ignorer le langage officiel ou de l’assaisonner à la sauce occitane : « Mas lo patès m’escapa. »

110Es segur que lo metòde imaginat pels enfants per localizar lo qu’aviá lo senhal pareis un pauc crudèl, mas la generositat es pas la causa la mai partatjada, tanpauc la sensibilitat per los companhs ; e de còps que i a, l’escòla resèrva qualquas sorpresas, se’n podriá racontar.

111Marcel Cadet, dins Les Racines perdues, parla de escòla a « Fonpédrouse » dins los Pirenèus, onte èra interdit de parlar catalan :

Il est interdit de parler catalan, même dans la cour de récréation, et c’est là un des rares motifs pour lesquels on est encore puni dans cette école où règne un certain laxisme. Nous n’en sommes pourtant plus à l’époque où l’on obligeait les élèves à faire leur propre police, et nous avons tous entendu parler de ce morceau de bois qu’on portait en breloque, une sorte d’antiamulette qui valait à son détenteur, en fin de journée, une punition exemplaire.

112E contunha son raconte en explicant lo fenomèn ja descrich dins d’autres cases. Mas s’aquò concernís lo passat de sos aujòls et parents fins a la guèrra de catòrze, ajusta çò que se passava per el dins las annadas 1930 : « La maîtresse se contente désormais d’admonester celui qu’elle prend à utiliser la langue de ses ancêtres, ne lui infligeant un certain nombre de lignes à copier qu’en cas de récidive. » La caça contra lo catalan èra menada tant coma contra l’occitan.

7 Los testimoniatges orals

113Monsur Ferran Bessière
Nascut lo 8 d’agost de 1912 a Gajas (20 km de Rodés). Rodièr.

Se parlava totjorn patoés. A l’escòla aquò èra surament interdit, empacha pas que lo mèstre, quand fasián de ditats, de còps disiá que per trobar lo sens d’un mot en francés, caliá emploiar lo mot en patoés. Mas enfin aquò èra surtot lo truc del sinhal en recreacion.
Quand èrem a l’escòla, i aviá pas luòc de levar lo sinhal, los elèvas parlavan pas a l’escòla ; èra sevère lo mèstre. E alara, dins la cort pièi après, quand sortián, e !... e !..., los brasses en l’èrt e de suita de mots en patoés ; e alara sas que lo que l’avià a la pòcha : « Te, je te donne le signal. » Aquò, chas nautres, dins nòstra escòla, aquò èra un bocin de boès plat de dotze centimèstres a pus près, que lo posquèssem metre a la pòcha ; e dessus i aviá marcat « signal » en roge sus aquel bocin de plancha. Caliá pas que l’agèssem tròp grand, perqué lo te caliá camoflar a la pòcha, per te’n debarrasar quand lo t’aviá balhat. A me ! Aquò èra secret. Fasiá una enquista, per lo poire cedar a quauqu’un ; dins la jornada, aquò aviá pas d’importància e mai l’ajèsse, s’agissiá de se’n debarrassar avans lo ser, avián tota la jornada. Lo ser, aquò arrivava pas que lo ser, a la sortida de l’escòla, lo mèstre, avans de nos lachar, disiá : « Qui c’est qui a le signal ? Levez le doigt ! Alors bon, vous me ferez telle punition. » Faretz tantas de linhas o copiaretz tantes de còps un tal mot. Lo que se’n aviá pas debarrassat, li caliá far la punicion.

114Henri Cantaloube (1920)
Sebasac-Concorès, institutor. Nascut a Firmin, visquèt a La Sala (Decazeville).

Mon père racontait le témoin : c’était une châtaigne ou autre chose, n’importe quoi ; celui qui avait le témoin le soir, il restait en punition. Je ne sais pas combien de temps, mais enfin il restait en punition.
Tous ceux qui parlaient patois, on leur donnait le témoin, et quand un autre le parlait, ils le lui refilaient. C’était à l’école de Firmi.
Mon beau-père c’était pareil, il racontait le témoin à l’école (il était natif de Firmi), et a été instituteur 24 ans à Verrières, du côté d’Estaing. Les enfants parlaient le patois mais français à l’école.
J’ai enseigné 2 ans à Condom d’Aubrac et 8 ans au Nayrac. Avec les gosses je disais quelques mots en patois pour les mettre en confiance, leur montrer que je parlais comme eux. Mais j’avais conscience qu’en arrivant à la maison, ils pouvaient dire : « Le maître il veut essayer de parler patois, mais il ne le connais pas bien, il ne le parle pas bien. »

115Dòna Vernhes (Flavin)
Institutritz a Tremolhas de 1954 fins a 1978

J’avais un collègue, M. Bouquier qui parlait patois et il l’acceptait dans la cour.
L’interdit, j’en avais entendu parler. Je me demande si M. Gombert (à Canet-de-Salars), qui était plus strict, ne l’interdisait pas... Il l’interdisait ou il y avait comme un gage, voilà, j’en avais entendu parler.
Celui qu’il entendait parler patois avait un gage ; s’il entendait parler patois, il passait son gage, celui-là le passait à un autre qui le passait à un autre et, à la fin de la journée, c’était celui qui avait le gage qui était puni.

116Noël Vernhes (Flavin)
Nascut a Tremolhas, representent en material agricòla. Familha d’agricultors, rodièrs.

Avec mes parents, je ne parlais que patois. À l’école, dans les années 50, on parlait français et dans la cour on parlait patois entre nous. Entre jeunes adolescents, on parlait patois, mais pas avec les filles, je ne sais pas pourquoi. Je pense que les parents parlaient davantage français aux filles. Nous on était sur le basculement : fin du patois, début du français. A la fin c’était presque ridicule de parler patois.

117René Couderc
Nascut a Capdenac (1926). A l’Escòla Normala en 1942-1945, institutor, puèi professor al collègi public d’Espalion. Responsable de l’SNI.

À Espalion, nous fûmes un des deux collèges, avec Saint-Gaudens, choisis au niveau académique pour expérimenter l’enseignement de l’occitan, vers 1965. Je suis allé corriger l’épreuve d’occitan au bac à Albi.
Au niveau syndical je siégeais à la commission pédagogique du SNI-collèges, puis nationale de la FEN. Avec Viales qui était Unité et Action, nous avions mis au point une motion commune, acceptée par le bureau national. Chaque fois nous nous sommes retrouvés sur ce sujet. Je n’ai pas souvenir d’un débat sur ce sujet au niveau départemental, Jean Boudou était au bureau du SNI. Le syndicat avait d’ailleurs réédité La Grava sul camin en 1976, mais dès 1960 il avait réédité les Éléments de langue occitane de Mouly.
A plusieurs : Combettes, Delmas, Monteillet, Mouly, Piquemal, moi-même et d’autres, nous avons publié un « Bulletin pour l’enseignement de la langue d’oc » qui s’appelait Lo Senhal, mais il n’en fut tiré que quatre numéros.

118Dòna Couderc
De Sant-Andrieu de Najac. Institutritz

À l’E.N. pendant la guerre, 1942-1945, (c’était au lycée Fabre), nous suivions des cours d’occitan de Vezinhet et de Calelhon. Il y avait trois sections, plus ou moins fortes, et on nous faisait même passer un examen avec épreuves écrites et orales, poésies à traduire. C’était le Collège d’Occitanie de Toulouse qui attribuait ce diplôme de langue d’oc aux normaliens. C’était sérieux, certains ne l’obtenaient pas.

119Jean Causse (70 ans)
Institutor. Nascut à Banc, ont visquèt, e mai a Bòsols.

Mes grands parents parlaient òc entre eux, de temps en temps français, moitié-moitié. Mes parents ont appris le français à l’école. A nous, les petits, on nous parlait toujours français. Ma grand- mère paternelle, à Banc, parlait òc avec le domestique et avec ma mère (sa belle-fille), moitié-moitié.
J’étais à l’école à Banc, on ne parlait pas occitan parce qu’on savait, la leçon était connue, la question ne se posait pas. Mais je pense que si on avait parlé occitan, on aurait été puni. Au lycée Foch, à partir de 1952, et la mise en application de la loi Deixonne, j’ai suivi de cours d’occitan avec Combettes et Monteillet. Je l’avais pris en option au bac : entre parenthèses, j’étais le seul candidat, alors on me l’a donné d’office, je n’ai pas passé l’épreuve ; mais je possédais relativement bien la lecture et l’écriture de la langue.
J’ai débuté en faisant des remplaçements un peu partout. La deuxième année, j’ai fait un assez long remplaçement à Lacalm, et j’avais pas mal de gosses qui parlaient occitan, y compris à l’école, et là, je les ai serrés pas mal.
C’était une consigne que je m’étais imposée par rapport à ce que j’avais cru comprendre de ce que devait être l’école républicaine, française, centralisatrice.
Mais l’école « française », ça allait tellement de soi, que ça n’avait pas besoin d’être spécifié, personne ne me l’avait spécifié.
Je suis resté trois mois à Lacalm, de Noël à Pâques 1957, et les gamins parlaient vraiment occitan. Pendant les récréations, ça ne me posait pas de problème, mais quand on était en classe... Un jour, j’ai piqué la colère et je les ai punis collectivement ; ils sont restés une heure de plus en classe à copier : « je ne parlerai pas occitan. » J’étais jeune instituteur, je n’ai pas réalisé. Les parents se sont fait du souci, parce que je gardais les gosses trop longtemps, il y avait quelque chose. Des mères sont venues me voir, et quand je leur ai expliqué, elles m’ont dit : « Vous avez raison, vous avez raison. » Alors qu’il n’y avait pas de problème, les enfants parlaient très bien le français, ils manipulaient les deux langues.
Je ne me souviens pas qu’il y ait eu de conférence pédagogique sur le sujet ou qu’on en ait parlé entre collègues, le problème n’était pas évoqué ; mais j’ai l’impression, dans notre esprit, qu’il n’avait pas besoin d’être évoqué.
Quand venguèri a Sant-Julian de Rodèla, me metèri a lor aprene l’occitan, a s’exprimir en òc e a l’escriure.
Aprèp ai trabalhat amb la pedagogia Freinet, fasiàm un jornalet a l’escòla, i aviá de textes en francés e mai en òc.
Puèi, amb l’I.E.O. e lo C.D.D.P., faguèrem un libre que se titolava : « E mai encara canta. », amb Montarnal e Bernat Segonds e tanben Joan Loís Aussibal e Triby per la musica e una collèga que cantava. Trabalhèrem una brava annada escolara saique sus las paraulas e la musica ; i aviá un fum de cansons.
Puèi avèm creat un club occitan a Bozouls, revirat una pèça, Romain Alpuech, fach de teatre e de danças. Ara contunhan, son benlèu cent cinquanta.

120Alice Quintard (80 ans)
Institutritz a la retirada, Recolas. En pòste doble a Muròls, canton del Mur-de-Barrès, de 1946 a 1957.

Les gens parlaient occitan tout le temps ; ils ont un patois un peu particulier, au lieu de dire l’instituteur, c’était « lo preceptur, » plus haut en grade. Je me souviens d’un gamin qui passait le certificat, au lieu d’écrire le boyau, il avait écrit : « lo budèl » en rédaction. Ils parlaient patois, ils parlaient français juste à l’école et encore !
Avant nous, ils avaient connu l’interdit, et ils s’attendaient à ce que l’interdit continue. C’était un objet que le gamin qui avait parlé patois tenait dans la main ; lui ne jouait pas, il pistait les autres, et le premier qui parlait patois, il lui collait l’objet. Le dernier qui l’avait était puni, il faisait des lignes. C’était un morceau de bois, une pierre, n’importe quoi, ce n’était pas un objet fabriqué. À un moment donné, c’était le sabot, ils appelaient ça le sabot. Il avait dû y avoir une histoire de sabot, et c’était resté ; même une pierre, ça restait le sabot.
Mais avec nous ça n’a pas continué ; André (son mari, instituteur décédé en 1998) disait : « ma première langue étrangère, c’était le français ». Il avait appris le français à l’école, alors dans la cour, il parlait occitan avec les gosses, il leur apprenait des règles d’orthographe à partir de l’occitan : « aimar se prononce a et i, donc à aimer il faut a et i » par exemple. Il se régalait de leur parler occitan, il leur apprenait des chants, je me souviens : « Darrièr un ribatèl i a una trucha una trucha... » Ou « Los esclòps » ; sauf bien sûr les chants du certificat.
Moi je ne parlais pas occitan, je l’ai appris comme ça ; les petits le parlaient, il a bien fallu que je m’y mette. Puis à Lunel, c’était plus évolué, les enfants parlaient beaucoup plus français. Dans le bassin (à Aubin) aussi, quoique dans le bassin on parle beaucoup occitan.
André l’écrivait, il a été correspondant dans des journaux aveyronnais, il a participé à des débats dans des revues syndicales (il était élu U. et A. au bureau départemental du SNI).

121Pierre Broussal
Nascut en octobre de 1920. Institutor. Originari de Maurs dins lo Cantal. Parents emplegats del camin de fèrre, es estat elevat per sos grands.

Ils ne parlaient que patois ; on parlait auvergnat. Je suis allé à l’école là jusqu’en 1931. On ne parlait pas patois à l’école, mais enfin, si ça nous échappait, on ne nous disait rien. Je suis allé à l’E.N. à Auch.
J’ai été instituteur dans les Pyrénées, à Aspin, au pied du col, on parlait plutôt espagnol et un patois que je ne connaissais pas bien, mais aussi français.
J’ai été instituteur à Campuac de 1946 à 1953. Les enfants parlaient patois et à l’école ça leur échappait. C’était pour leur empêcher de parler patois qu’il y avait l’histoire du caillou.
C’est un caillou qu’on donnait au premier qui parlait patois dans la cour de récréation. Il le mettait dans sa poche, et il cherchait un copain qui parlait patois. Le dernier qui l’avait, le soir, me le rapportait et il avait une punition : soit quelques lignes, soit un temps de verbe, soit les départements avec les sous-préfectures : les punitions classiques quoi. C’était un galet en granit, d’où il venait ? Je ne sais pas.
Je l’ai appris quand quand je suis venu à Campuac ; l’instituteur qui était là avant moi, M. Marc, utilisait cette méthode, que lui avait connue à Espeyrac, où il y avait un nommé Cayre à l’époque. C’était la tradition de dire : on parle français à l’école ; étant donné que c’était un handicap, confusion des genres par exemple les mots masculins en français et féminins en patois : lièvre, pétrole... Ça provoquait des erreurs chez les gosses.
On l’a abandonné parce que, à la longue ça devenait assez fastidieux, et puis les parents ; un jour, un m’a fait comprendre que c’était dépassé tout ça. Il y avait des problèmes pour le changement du caillou. L’élève qui avait parlé patois ne tenait pas à le prendre, le gosse qui l’avait surpris voulait chercher des témoins, ça ne se bagarrait pas mais il y avait des problèmes, ça ne se passait pas toujours tout seul. Alors c’était un peu désuet, petit à petit je l’ai moi-même supprimé, vers 1953.
Il n’y a pas eu de remarques de l’inspecteur car à l’école on parlait français ; apprendre le patois ne serait jamais venu à l’idée, au contraire, on essayait de l’éjecter au maximum.

122Joseph Nayrolles
Nascut en 1921 a Uparlac. Institutor. Originari de Santa-Geneviva. Parents d’origina païsana.

Dans la cour, on devait parler patois, mais je ne me souviens pas d’avoir été puni.
Les gosses parlaient patois entre eux. Une petite Marthe est arrivée à 6 ans à l’école, elle ne connaissait pas un mot de français. A Liamantou de Cantoin, une autre petite élève ne parlait pas un mot de français à 6 ans, elle a réussi à l’École Normale Supérieure et a continué, ça n’a pas été un handicap.
On se servait un peu du patois, mais pas beaucoup : santat pour é final en français ou mot en ada pour ée.
On n’a jamais pratiqué l’interdit, on était assez sceptiques sur cet interdit.

123Dòna Nayrolles

À la maison on parlait occitan, je le comprends mais le parle mal ; on pensait que l’école c’était fait pour le français. D’ailleurs on ne disait pas occitan mais patois. À l’école, les garçons à l’école publique et les filles à l’école libre, les enfants parlaient patois. A l’école de Bozouls, Je n’ai pas souvenir d’avoir entendu parler patois.
Entre collègues ou en conférence, ce n’est jamais venu en discussion.

124Raimond Lacassagnes
Curat. Ostal de retirada Santa-Anna a La Primauba. Nascut lo 11 d’octobre de 1921 a Sant-Fèlix de Rinhac. Filh de païsan, pichòta bòria.

Los parents èran anats a l’escòla. Mon paire èra nascut en 1894, escriviá ben, aviá lo nivèl. Dejà lo mèstre teniá pas tròp que se parlesse patoès, lo daissava far un pauc, mas disiá : « Il faut parler français. » Mas lo punissiá pas ; tandis que nautres aprèp : los quatre temps.
A Sant-Fèlix, las filhas èran a l’escòla de las sòrres e nautres, a l’escòla publica, aquò èra un mèstre. I aviá dos mèstres, totes dos del bassin (Lo Gua), Foulquier e Lasserre. Empachavan de parlar patoès, Folquier benlèu pas tant mas Lasserre, oui.
Cada còp que parlàvem patoès, nos fasiá coma aquò : mostrava 4 dets d’una man, aquò voliá dire 4 temps : present, imperfach, passat simple e futur a la forma negativa : « Je ne parlerai pas patois... Tu ne... » Se caliá mesfisar.
Caliá copiar aquò pendent la recreacion, quand ausissiá parlar patoès.
Ièu pensavi en patoès e disiái en francés.
Aprèp lo certificat demorèri un an a l’ostal, i aviá de trabalh, gardavi los braus e los torilhons, puèi anèri a La Grave, al seminari a Vilafranca (de Roergue), e a Rodés. A l’escòla libra, parlàvem patoès, mas aprèp, parlàvem pas tant patoès coma a l’escòla primària. I aviá de monde de La Sala (Decazeville), de Vilafranca... I aviá d’expressions... Lo patoès fasiá pas de mal al francés. Las expressions en patoès qu’èran un bocin expressivas, las trobàvias en francés e lo qu’èra bon en patoès, que parlava de manèra venenta, èra bon en francés.
Quand faguèri l’escòla (a Flavin), me servissiái del patoès : la cresta, la castanha per l’accent circonflèx, per et e est : es bon, caliá e.s.t., c’est bon ; et même pour le participe passé ou les pluriels ; aital fasián pas cap de fautas. De còps fasiá un bocin rire, de mots qu’èran ni francés ni patoès. I aviá pas de directiva de l’evescat, nos daissava far, aquò èra libre.
Ièu, curat, parlavi patoès coma francés, pas a la glèisa, mas amb lo monde.

125Dòna Élise Menel
Regenta. Nascuda lo 18 de novembre de 1925 a Sant-Julian de Rodèla d’una familha d’agricultors.

Mes parents parlaient patois. Ma mère aurait voulu parler français, mais, disait-elle, on va croire qu’on veut faire des manières, qu’on ne veut pas parler comme les autres, alors il faut lui parler en patois. Ma première langue a été le patois ; à moi, on m’avait parlé patois, j’ai appris le français après, j’étais la seule. Ma sœur cadette, née trois ans après moi, elle on lui a parlé le français directement.
Entre eux, mes parents parlaient patois, au magasin c’était beaucoup en patois, au café aussi. A mon frère plus jeune, je lui parle patois ; il est toujours resté à la maison et tous les deux nous avons gardé le patois comme langue.
Je suis allé à l’école à Saint-Julien de Rodelle. C’était l’école communale, il n’y avait que des écoles publiques, d’abord filles et garçons, plus tard ça a géminé.
À l’école, je parlais français ; je ne me souviens pas d’avoir parlé patois dans la cour, mais je ne me souviens pas qu’on nous ait interdit de le parler. C’était dans les années trente. Puis, quand j’étais au collège Fabre (à Rodez), de mon premier jet, c’était le patois qui venait, j’avais honte.
J’ai fait des remplacements dans le nord-Aveyron, à Prades d’Aubrac, dans le bassin houiller, à Fijaguet, à Saint-Félix de Lunel. Là, les enfants parlaient patois ; j’ai eu le cas d’un élève qui ne parlait pas un seul mot de français. Quand les enfants ne comprenaient pas, je leur parlais patois. Par exemple : « Comment t’appelles-tu ?... Rien. Cossí t’apèlas ? As un polit davantal ! » Ca mettait en confiance. J’ai eu des collègues qui étaient obligées de mettre une gamine interprète car elles ne comprenaient rien au patois.
Je ne me suis pas servi du patois en classe ; c’est-à-dire on ne savait pas s’il fallait le faire, j’ai eu plutôt à corriger du mauvais français, par exemple « claver la porte » ou « fermer la clèda ». Je n’ai pas puni ni fait honte, je connaissais la langue, je l’appréciais beaucoup, je trouvais que ce serait bien qu’ils connaissent les deux.
Entre collègues, on parlait un peu des difficultés qu’il y avait à mettre ce patois en français, mais je n’ai pas souvenir qu’on ait traité ce problème en conférence pédagogique, les inspecteurs n’en parlaient pas, ce n’était pas un sujet qui les intéresse ou les tracasse.
L’enseignement de la langue d’oc, ça m’aurait plu, j’aurais bien aimé savoir l’écrire, que quelqu’un leur apprenne à l’écrire. Carles est venu, bien plus tard et une seule fois.

126Marie Guibert
Païsana, nascuda en 1907 a Vesins del Leveson.

A l’ostal se parlava patoès. Avans d’anar a l’escòla, se parlava pas que patoès. Los parents nos disián : quand anaràs a l’escòla, pardi, te caldrà pas parlar patoès, comprendràs pas, te caldrà agachar de comprene quicòm. Aquò èra l’escòla publica de Sant-Amans del Ram. I aviá los pus pichons amb la mèstra. Los pus bèls 14-15 ans èran amb lo mèstre. Los mèstres qu’aviam parlavan francés, aquò’s per aquò que lo primièr còp quand i anèri, los compreniam quand mèmes un pauc perqué mai o mens l’aviam entendut parlar, mas aquò èra dificile de trapar lo francés ; enfin aquò s’apren.
Pendent la guèrra de 14, i aviá sovent de remplaçants. Los mèstres o mèstras nos fasián parlar francés, mas totes los enfants que comencèron parlavan patoès. Sabián qu’a la campanha, èrem acostumats a parlar patoès, mas nos punissián pas : aquò los fasiá rire per çò que los mèstres qu’avián aguts comprenián lo patoès.
On ne nous punissait pas, c’était le monde qui parlait patois à la campagne.
On n’a pas connu le signal, peut-être avant, plus tôt. Ai pas agut lo certificat, aquò lo certificat dels ases.
Lo curat parlava francés, mas èra pron rigolòt, o fasiá exprès, parlava patoès e nos disiá : « cal pas dire aquò aital, o cal dire en francés. » Nos punissiá pas que o compreniá, el tanben, qu’èra nascut a Vimenet.
Aux enfants, on leur a parlé français, mais ils avaient tellement l’habitude de nous entendre... Louis, il le parle comme moi, il aidait son père dans les champs et ils parlaient toujours patois. J’ai deux filles, elles le parlent aussi, mais elles ont tendance à parler français. Si elles parlent patois, l’escaraunhan.

127Louis Guibert
Le filh, portaire, nascut en 1931, anèt a l’escòla a Recolas-Previnquièras.

J’ai toujours parlé patois parce qu’avec mon père, j’ai travaillé dans les champs, dans les prés, on me parlait toujours patois. Aux bœufs et aux cochons, on leur parlait toujours patois. J’ai été à l’école à Grioudas, on parlait francais. Le maître ne voulait pas que l’on parle patois. Si on disait un mot ou quelque chose, il nous faisait la remarque.
Je n’ai pas eu d’instituteur ou d’institutrice qui punisse quand on lachait un mot de patois ou une phrase parfois avec un copain ; elle nous le disait, faisait la remarque, mais je n’ai jamais vu quelqu’un de puni.

128Dòna Guibert
Molhèr de Louis. Ensenhada a l’escòla publica a Rodèla.

À l’école, on se servait du patois : par exemple santé, en patois on disait santat, terminé par « at », donc il ne fallait pas de e à santé ; s’il fallait un e, en patois ça faisait « ada ».
Avec mon mari on a toujours parlé patois entre nous, c’est une tradition.

129Germain Boudou
Rodièr, garagista, nascut en mars de 1914 à La Barraca, a ras de Rodèla, foguèt conselhièr municipal e cònsol de Gabriac. Presonièr de guerra 5 ans de temps.

À l’école, l’instituteur, M. Émile Manson, qui était du Monastère, quand il nous entendait parler patois, on savait qu’on avait la claque. Même pendant la récréation, il était interdit de parler patois. Un avertissement puis pan ! et comme punition 10, 20 ou 30 lignes à copier, sans fautes. Il revenait de la guerre, et il avait été blessé, la politique qu’on pratique maintenant n’était pas la sienne.
Après, il a été remplacé par Henri Nayraguet de Bozouls, on avait le droit de parler patois. Il nous disait, en patois, tel ou tel mot se dit comme ça ou comme ça, la terminaison se fait de telle façon ou de telle autre.
Au village d’Alac, ils pratiquaient tous les trois la même règle : c’était des dictées, des lignes à copier ou alors la gifle.
Le signal se pratiquait dans certaines écoles, mais pas à Saint-Julien.
L’inspecteur d’académie avait demandé aux instituteurs qui en avaient les moyens, le soir, de faire des cours d’adultes, réservés aux jeunes qui revenaient de la guerre ou qui avaient souffert du manque d’enseignement ou des gars sur le point de passer le conseil de révision. C’était les instituteurs qui réglaient ça, les horaires, et ils acceptaient les gars ou ils ne les acceptaient pas.

130Hilarion Rudelle
Païsan, nascut lo 8 d’octobre de 1908 a Bonuèjols, comuna de Tremolhas e i es demorat.

Foguèri païsan tota ma vida, sus 25-26 ectaras, amb de vacas ; levat lo temps de guèrra. Se parlava pas que patoès a l’ostal, amb los vesins.
A la debuta parlavi pas que patoès, n’i aviá pas cap que parlava francés ; lo mèstre punissiá pas quand se parlava patoès. Al contrari, mas dins la cort, sabiá ben que se parlava patoès. Se servissiá pas del patoès per aprener lo francés.

131Dòna Rudelle, nascuda Gayrard

Siái nascuda en 1925 a Santa-Jaleda (Sainte-Juliette sur Viaur). I siái anada a l’escòla, dins las annadas 30. Passèri lo certificat. Era una mèstra puèi un mèstre, aquò èra un cople, se cambiavan los corses. I aviá pas que l’escòla publica. A l’escòla se parlava pas patoès, se parlava francés. Lo mèstre punissiá pas per lo patoès.

132Pierre Vigouroux
Païsan.

Je suis né à Ferrieu, commune de Flavin, le 17 avril 1919, puis je suis venu à Inières. Nos parents parlaient beaucoup patois, je ne sais pas si c’était interdit (à leur époque). Les enfants, on ne comprenait pas le français. Nous parlions patois, tellement bien que l’instituteur m’a dit en patois : « Tu tanben, te caldrà aprene a parlar francés. » Il me parlait patois pour que je comprenne. C’était une personne âgée, M. Chibaudel de Gages. Il n’était pas commode, ceux qui n’apprenaient pas, il les tabassait. Pour le patois, il comprenait très bien parce que à la maison, on parlait patois, même en récréation, on parlait patois, mais en classe on parlait français.
Il a changé plusieurs fois, on a eu des institutrices, elles comprenaient le patois, mais elles n’aimaient pas qu’on le parle. Elles ne s’en servaient pas pour apprendre le français.

133Dòna Vigouroux (sa molhèr)

Je suis née en 1923 à La Capelle-Viaur, puis on est allé sur La Primaube. Nos parents parlaient patois. À La Primaube, c’était plus important, ils parlaient beaucoup français. On allait à l’école publique à Ceignac, quand on ne savait pas écrire un mot, les maîtresses nous disaient : « Prononcez-le en patois, ça vous aidera pour ne pas faire de fautes. » C’était vers 1930, j’ai quitté à 12-13 ans, après avoir passé le certificat.

134André Vigouroux
Agricultor, puèi obrièr ressegaire. Nascut en 1945 a Inièras, d’una familha d’agricultors.

À l’école, on parlait un peu patois entre nous. La maîtresse Mme Recoules, appelait ça du charabia.Elle nous punissait, nous donnait des lignes à copier ou des conjugaisons. Dans la cour, parfois, ça passait à la légère, d’autrefois, avec la lassitude, c’était la réprimande. Après est venu M. Durand, de Saint-Affrique, il était dur, strict, mais plus tolérant avec le patois. Puis on a eu une demoiselle en remplacement, elle était de la campagne, mais pour elle ce n’était pas bien, soi-disant que ça nous apprenait à mal écrire ; quand on faisait une rédaction, on arrivait à mettre des mots pas trop justifiés. Même notre fille, en 1978-1979 !, avec M. Boyer, elle avait fait la réflexion : « Lo piot m’a gafat », elle a eu des lignes.
Le signal, je n’ai pas connu, mais j’en ai entendu parler.

135Paul Fournier
Nascut en 1934 a Castelnau de Mandalhas, cantalés.

Soi nascut en 1934, l’ainat de 9 enfants, a Castelnau de Mandalhas. Los grands e los parents nos parlavan patois e entre joves tanben. Anèrem a l’escòla publica de Condaminas, un vilatge en dessús e a Pradas d’Aubrac. I aviá un mèstre que compreniá lo patoès, disiá pas res. De còps, quand fasiam de dictats, nos aviá agut dich : « Comment vous le dites en patois ? » Se sonavan Labro puèi Canitrot, èran d’Avairon. » Lo senhal, n’ai entendut parlar al grelh roergat : lo cavilhon, los sonavan. Dins la montanha, ai pas jamai entendut dire que puniguèsson, aicí, dins Aubrac.

136Élie Gayraud
Maçon, nascut en agost de 1918 a Tremolhas, canton del Pont-de-Salars.

Ici, on parlait patois tout le temps. Je suis allé à l’école publique de Trémouilles ; il fallait qu’on apprenne le français donc il fallait parler français. L’instituteur avait un bouchon de bouteille et c’est lui qui le récupérait le soir. Le dernier qui l’avait, le soir, il avait quelques lignes de punition à faire, parce qu’il avait parlé patois.
L’instituteur était le premier à distribuer le bouchon, il passait : « Ah ! tu as parlé patois, et bien débrouille-toi pour ne pas avoir le bouchon. » Celui qui l’avait, voulait s’en séparer le plus vite possible parce que, celui qui l’avait le dernier, c’était fini, il était puni.

137Dòna Simone Garrigou
Sòrre d’Élie Gayraud. Nascuda a Tremolhas en 1923.

Pour moi c’était pareil, on a eu M. Pock, puis M. Fabre de Millau, remplaçant. Mais le patois on le parlait dans notre cœur.
Pour les dictées, on le mettait en patois et ça aidait pour l’orthographe ; la fleur est jolie, en patois : polida, ça voulait dire qu’il fallait le e. Cela aidait beaucoup, mais ce n’était pas tout haut, il fallait le dire dans notre cœur.

138Zéfir Bosc
Majoral del Felibritge. Nascut lo 1er de decembre de 1927, portaire. Escrivan.

A l’escòla, a Banròcas (comuna d’Entraigas), aviam una mèstra, defòra parlaviam patoés de longa, nos empachava pas. Coneissiam qualques mots, quand i aviá de monde que venián a l’ostal que parlavan francés un pauc, disián : « Quoi que vous dites ? »
Al castèl d’Entraigas, a l’escòla dels fraires, aquí èra formalament interdit de parlar patoés, nos punissián pas, mas èra interdit de lo parlar.
Me sovèni, lo primiér còp que calguèt recitar la pregària « Je vous salue Marie », coneissiái Entraigas, e quand arribèt : « Et Jésus le fruit de vos entrailles est béni, » ieu me pensèri : « Sabiái pas que lo Jèsus èra nascut a Entraigas. » Es lo curat d’Entraigas que venguèt amenaçar los parents, que diguèt : « Cal metre los enfants a l’escòla libre, pas a l’escòla del Diable. » Perqué, a Banroques, èra una escòla mixta. Me sovèni que Mme Viguier metiá de lètras al tablèu : A — B — C — D... amb de dessenhs ; per lo A, amb un ase, aquò anava plan, âne e ase començan per la meteissa letra ; mas en fàcia del M, i aviá una « marmite » e éra un pauc mai complicat. Un dròlle, vengut en 1940, que coneissiá pas un mot de francés, diguèt « une oule », per l’ola.
Juste al començament de Pétain, onte èra question de lenga regionala, M. Barascud lo mèstre, nos diguèt : « Mais ce n’est pas la peine de vous enseigner le patois, vous le connaissez ; réfléchissez en patois, pour les accents circonflexes, les accords de participes... » Mas riscàvem de nos trompar, estant que los acòrdis son diferents.
Nos interdisiá pas, en recreacion parlavem totes patoés ; mas aprèp : « Psst ! cal pas parlar patoés, dintram. »
Sèm d’una generacion onte s’interdisiá mens que mon fraire ainat qu’aviá vint ans de mai que ieu. Disiá que coneissiá lo « senhal », un sòu traucat que lor donava. Un aviá lo sòu traucat, e tanlèu qu’entendiá un autre que parlava en lenga d’òc, li passava lo sòu. A la fin, quand tonavan dintrar, la mèstra disiá : « Qui c’est qui a le sou ? » Caliá que se dessalèsse. Èra l’istòria de 50 linhas : « Je ne parlerai pas patois. » Èra una mèstra que fasiá aquò amb mon fraire ainat. (Dins lo periòde de la guèrra de 1914.) Lo capdet lo me a dich, qu’aquò li arribava sovent qu’aviá una pèça traucada. Aquò se fasiá mai a Genolhac e a Entraigas que non pas a Banròcas. Durava sonque una passa, perque los mèstres cambiavan.
Al castèl d’Entraigas, qu’èra una escòla libra, amb los fraires de Sant-Gabrièl, aquí nos interdisián formalament de parlar patoés. Aviam de reprimandas. Tot còp, se n’i a un que parlava talament, que li faguèt copiar : « Je ne parlerai pas patois. »
Al catequisme, ai pas conegut aquò. De còps, lo curat presicava en lenga nòstra, per far comprene als vièlhs.

139Dòna Bosc

Soi de La Vinzèla, los parents parlavan totes patoés, e mème encara.
I aviá doas escòlas publicas, una per las filhas, una pels garçons, e se parlava patoés ; i aviá pas de punicions.

140Dòna Marie-Louise Frank
Nascuda en 1929 a Brussac, canton de Bòsols, agricultritz.

Dans la famille on parlait tous patois et nous étions tellement habitués, que le patois me revient toujours. A l’école à Brussac, l’institutrice, Mlle Amouly, nous interdisait de parler patois ; c’était bien normal, parce qu’on n’aurait jamais appris le français.
Si on parlait patois, on regardait qu’elle ne nous entende pas. On était avertis, si on continuait, on avait des lignes, mais pas beaucoup, on recopiait 10 lignes d’un livre.

141Frédéric Lagarde
Païsan.

Soi nascut lo 1er de l’an de 1928 a Inières. Aicí parlaviam pas que patoés ; quand anèri a l’escòla publica, parlavi pas que patoés, sabiam pas parlar autrament.
Mon père m’a dit : « Siòi anat a l’escòla a Santa-Radegonda ; aviam un escut vièlh, e même endefòra, lo qu’aviá parlat patoés fasiá parlar l’autre e del moment que parlava patoés, tè ! aquí as l’escut ; e pièi l’autre ensajava de lo fargar a quauqu’un, degun sabiá pas onte èra, celui qui l’avait le cachait. » Aprèp, lo mèstre demandava qual aviá l’escut, lo que lo teniá, deviá aver una punicion cresi.

142Roger Vernhes
Païsan. Nascut a Botonet, comuna del Monastèri-jos-Rodés, en 1920.

On parlait tous patois, quand je suis arrivé à l’école, je ne savais pas un mot de français. Une voisine est arrivée de Paris en 1931, elle ne comprenait pas ce que l’on disait ; ici tout le monde parlait patois. J’ai perdu ma mère très tôt, en 1925, alors on m’a mis chez l’oncle Roux à Luc, c’est lui qui faisait l’école, c’était un frère de l’école libre ; mon oncle et ma tante étaient instituteurs à l’école libre.
On avait ça comme signal du patois : lo cuol del lum (la base du pied d’une lampe à pétrole). Le maître le donnait à quelqu’un le matin, pas toujours le même, sans que personne le sache ; celui qui l’avait, s’il entendait un autre parler patois, tac ! il le lui refilait, mais sans le dire. Parfois le soir il y en avait dix ou quinze qui l’avaient eu. Le dernier qui l’avait le soir était puni et aussi tous ceux qui l’avaient eu avaient des lignes.
Le signal du patois c’était le cuol cassé d’une lampe à pétrole.
Vous faisiez des lignes ou alors vous donniez des billes, il appelait ça « la pilule ». Il vous prenait 5 boules ; beaucoup préféraient donner des boules que non pas faire des lignes, c’était comme ça. Puis je suis allé à l’école à Flavin, à partir de 10 ans, là il se parlait encore patois, mais on n’a jamais été puni. On allait à l’école de la Toussaint au 1er mai, je n’ai pas eu le certificat.

143Roger Quintin

Je suis né le 1er mars 1922, aux Hermaux, au-dessus de Saint-Germain du Teil, en Lozère. À l’école, il fallait parler français, c’est sûr ; on nous a rendu obligatoire de parler français en punissant, dès qu’il y avait quelqu’un qui parlait patois, il fallait le dénoncer. On avait une « patoise », un petit bout de règle, on la mettait à la poche et lorsqu’on entendait un autre qui parlait patois, on lui disait : « Tu as là la patoise. » Seulement la patoise, ça valait une punition. À la fin de la journée ou pendant les récréations, le maître demandait : « Qui a la patoise ? — C’est moi ! » Comme dans la cour il y avait trois platanes, il nous faisait faire des tours de cour ; si on avait la patoise une fois dans la journée, c’était 10 tours de cour, deux fois c’était 20 tours, etc. Le coup de la patoise je m’en rappelle assez, il m’en a fait user des sabots autour des arbres ! Des fois on était 7 ou 8 à tourner. Certains étaient en retard, ils n’avaient pas fait les tours, il fallait qu’ils les fassent, avant l’école, après l’école ou pendant la récréation. Parfois, dans la journée, le maître demandait qui avait la patoise. À la fin, ça faisait des kilomètres.
Cette patoise, dès qu’on l’avait, on essayait de la riper à un autre, et ça valait qu’il y avait des tabassées. Il y a des fois qu’on disait : « E ! Me fas cagar, ai pas parlat patoés » et pim ! pam ! On faisait la chasse au patois. Pour passer la patoise, tous les lieux étaient bons, parfois dans les escaliers. Le maître ne voulait pas qu’on parle patois. Ça devait marcher même en dehors de l’école, on devait partir en parlant français ; vous pensez bien que dix minutes après, en jouant aux boules, c’était pas en français. On dépendait des gens qui étaient là pour faire la classe. C’était un jeune qui sortait de l’École Normale, pendant cette année là, il y a eu tourmente dans la vie des gens. Il voulait que les parents parlent français aux gosses en famille : « Je ne ferai rien si je travaille tout seul, si vous ne m’aidez pas. » Imaginez-vous que les parents ne parlaient pas français, au quotidien c’était tout le temps le patois. C’était entre 1927 et 1932.
Puis il y a eu des problèmes, à l’école publique il n’y a pas eu d’instituteur, mes parents m’ont mis aux frères à Saint-Germain du Teil. J’ai passé mon certificat aux frères, en 1933.
Là, c’était encore plus sévère, catégorique : le patois, ils ne voulaient pas en entendre parler. Ça punissait. Pas de patoise, des lignes. Le professeur était jeune, mais il était agressif ; s’il entendait parler patois... Il voulait qu’on parle français, c’était dans les mœurs. C’était une répression ou une volonté d’apprendre aux gens à parler français. Malheureusement il y avait beaucoup de gens qui ne savaient pas le parler. C’était à peu près les mêmes tabous dans le privé que dans le public.
Au catéchisme, les sœurs ne parlaient que français, on parlait français, mais il n’y avait pas de contraintes.

144Dòna Quintin (Severac-lo-Castèl)

À Sévérac, on ne parlait pas patois. À l’école, tous les élèves parlaient français. C’était mon grand-père qui parlait patois, en vacances, à son contact, je l’avais vite appris. Je me suis faite houspiller. À la maison, on ne voulait pas que je parle patois.

145Robert Pèriè
Ressegaire. Nascut a Campuac, le 25 de julhet de 1937. Frequentèt l’escòla publica de dròlles del vilatge ont i aviá doas escòlas pels dròlles e doas escòlas per las filhas.

Les parents entre eux parlaient patois, ils nous parlaient occitan. A l’escòla, se parlava pas patoés. Lo mèstre disiá : « Je ne veux pas que vous parliez patois. » E nautres aviam l’abituda, los enfants a l’epòca, de parlar patoés en recreacion, dins los jòcs. Lo mèstre lo voliá pas. Alara aviá cercat una astúcia, sabi pas se aquò èra una idèia de siá ; balhava una espècia de pèira, apelavem aquò « lo calhau ». Una pèira qu’aviá una forma bizarra, la vesi encara, e alara, la balhava a un grand. Dins la cort o dins la jornada, lo primièr que parlava patoés, li disiá : « Allez, hop ! prends le caillou. » Aquel ne deviá susprene un autre qu’èra a parlar patoés, li balhava aquel calhau e aital de suita. E lo ser, en fin de jornada, lo mèstre demandava qual es aquel qu’aviá lo calhau. Alara caliá levar lo det se l’aviam. Aviam una punicion, fasiam de linhas o un vèrb « Je ne parlerai pas patois », o copiavem 50 còps benlèu, me sovèni pas.
Un còp, un belàs de 15 ans, saique pas dels pus sabents, encara sabià pas legir, mas èra « costaud », aviá lo calhau un ser. Sas que ! velhava se lo podiá balhar a quauqu’un mai. Ieu fasiái partida dels pus pichons, m’apelèt a la recreacion del ser : « Tiens, prends le caillou toi. » Li diguèri : « Non, j’ai pas parlé patois moi, je veux pas. — Tu prends le caillou ou alors ce soir, je t’en fous une tanée ce soir en sortant de l’école. » Lo prenguèri e foguèt ieu que faguèri la punicion, un centenat o dos cents linhas. Aquò se passava dins las annadas de guèrra o juste aprèp, surtot avant 1950. Aprèp, parlaviam pas pus patoés, ni dins la cort de recreacion. Parfois le maître se servait du patois, pour l’accent circonflexe. Après, ça a évolué. Devant mon frère qui a cinq ans de moins que moi, mes parents parlaient français. A cette génération là, les parents n’ont plus parlé patois, sauf dans les campagnes, quelques cas isolés. En 1951, quand j’ai passé le certificat d’études, nous ne parlions plus patois.

146Eugène Catusse
Païsan. Nascut en 1920, demorèt a Castalhac, puèi a Sant-Ramas, comuna de Golinhac.

A l’ostal, se parlava pas que patoés. I aviá juste a l’escòla, en classa, que caliá pas parlar patoés. A la recreacion, la mèstra nos fasiá sortir, e la vesiam pas. Era una mèstra tota sola e lo temps de la recreacion, fasiá sa popòta, èrem liures. Parlàvem patoés entre nautres, mas nos punissiá pas ; i a pas qu’a l’escòla que lo caliá pas parlar, mas nos punissiá pas pel patoés. Se servissiá pas del patoés per aprene lo francés.
Al catequisme, se parlava francés, mas de còps, parlàvem un briat patoés.

147Dòna Henriette Catusse
Païsana. Nascuda Campuac, en 1919. Femna d’Eugène.

Aviam una mèstra que atencion ! Los vèrbs : « J’ai parlé patois », aquò i anava. Aviam una ardoisa a l’epòca, aviam totjorn un vèrb fach d’un costat de l’ardoisa. Era fach pendent la recreacion, aquò èra de tira aval. « J’ai parlé patois pendant la classe, ou dans la cour. » E pièi sabètz, èrem plumats, aviam los pielses longs a l’epòca.
Aquò se passava après 1925, la mèstra, madama Belloc nos empachava de parlar patoés en classe, mas dins la cort èra parèl, on n’avait pas le droit : punicions, vèrbs, linhas. L’escòla dels enfants fasián lo senhal, mas pas nautres, aviam de punicions.

148Georges Boni
Païsan. Nascut en 1938, foguèt a Vilacomtal, puèi a Campuac. Es a la bòria de Sant-Ramas.

Dins la familha o amb los vesins, se parlava pas que patoés. A Campuac, aquí aquò cambièt. Comencèrem amb Broussal, puèi Marc. Broussal disiá pas tròp res, que fasiá l’escòla als pichinets ; es après, quand passàvem amb Marc, aquí aquò cambiava. Voliá pas entendre parlar patoés.
I aviá una pèira dins l’escòla. A la recreacion, quand i aviá quicòm qu’anava pas, parlàvem patoés e te donava la pèira. E a la fin, lo ser, avans de partir, lo mèstre disiá « qual a la pèira ? » Lo darrièr qu’aviá la pèira aviá de vèrbs : « Je ne parlerai pas patois. » Alara, avans de dintrar de la recreacion, sovent aquò partiá a la bagarra, que degun voliá pas aver la pèira ; aquò finissiá a la castanha. Fasiá aquò amb los bèlses.

149Dòna Anglade
Païsana. Nascuda a Botonet, comuna del Monastèri-jos-Rodés, en 1922, sòrre de M. Vernhes.

Les religieuses faisaient la garderie pour les petits et l’école aux plus grandes. Le Monastère était considéré comme la ville, proche de Rodez, on ne parlait pas patois, tous parlaient français. Je n’ai pas connu d’interdit personnellement.

150Mme Lacan
Secretària de la comuna, 80 ans.

À l’école, je n’ai jamais été grondée parce que je le parlais. Mon mari était instituteur puis conseiller pédagogique sur Espalion, il connaissait le patois, le parlait très bien.
Il ne l’interdisait pas, mais je ne pense pas qu’il s’en servait à l’école. Il ne m’a jamais parlé de conférence pédagogique sur ce sujet.

151Dòna Simone Cuvelier
Ostalièra a La Guèpia. Nascuda en 1936 a Balsièjas (31).

Mes parents parlaient patois tout le temps, on habitait à Balsièges, à 20 km de Toulouse. À l’école de Balsièges, c’était pendant la guerre et après, jusqu’au certificat d’études, le maître était très sévère là-dessus, il interdisait absolument qu’on parle patois, et on était puni. Cette langue, pour nous, c’était un refus, une peur. En classe, on ne parlait pas patois et dans la cour, oh ! non ! non ! non ! Tous les enfants parlaient français. S’il nous entendait parler patois, les doigts comme ça (en forma de pecic al revèrs e tustava dessús), ou on avait des lignes à faire, à copier. C’était une langue interdite, on savait que parler le patois était tout à fait interdit ; on était jeunes, on ne comprenait pas. Pour nous, c’est resté interdit. Quand je vois qu’elle est reprise comme ça à l’école, ça me fait bizarre. Ce que je regrette, c’est de ne pas l’avoir transmise à mes enfants, à mes petits enfants qui aujourd’hui prennent des cours : c’est quand même un peu fort.

152Maurice Fages
Païsan a Tomet, Losera. Familha d’agricultors a Sant-Ginièis de Calbèrta.

J’allais à l’école publique à Saint Michel, on était 6 ou 7. A l’école, on ne parlait pas patois, entre nous, des expressions échappaient mais l’institutrice n’avait rien contre, au contraire, elle nous conseillait le mot en patois, pour certains mots, les accents par exemple : mots en é, santé, prospérité, santat(at), règles sur le verbe avoir ou le verbe être : j’avais chanté — aviái cantat (at donne é, ada donne ée. On ne m’a jamais interdit le patois, qui est très imagé, plus expressif : pour dire il tonne : tròna, on entend le roulement du tonnerre avec le « r ».
Les protestants apprenaient peut-être le français plus facilement parce qu’ils lisaient la Bible qui était en français. Maintenant on a des revues, des journaux de toutes sortes, mais dans le temps, le papier n’était pas courant et la Bible était le seul livre.

153Sénher e Dòna Jean e Yvonne Cabanel
Nascuts en 1922 e 1927 a St-Julian d’Empans, a 8 km de Florac, en Losera. Païsans.

C’était l’école publique, nous avions un bon maître, il nous avait fait avoir le certificat d’études. Il ne voulait pas que l’on parle patois à l’école, mais il ne nous punissait pas. Il nous disait : « Il ne faut pas parler patois. » Donc on ne parlait pas patois puisque l’instituteur ne le voulait pas, puis dehors... Quand on jouait ensemble, ou rentrés à la maison, on parlait patois. Mais le français est vite venu. Il y en avait dont les parents leur parlaient français depuis un moment, ceux-là, ils étaient les premiers en classe.
La Bible a joué aussi. Le pasteur n’était pas du coin, il ne connaissait pas le patois. Dans la commune, il y avait une seule famille catholique.

154Casimir Boule
Païsan. Nascut lo 27 de setembre de 1914 a Belmont, comuna de Golinhac, canton d’Entraigas. Prenguèt la bòria familiala.

Anèri a Entraigas en 1923, i demorèri cinc ans, a l’escòla libra. Aquí i aviá de punicions. Aviam una pèira que marcava quand avián parlat patoés. Lo que l’aviá la metiá a la pòcha. Èra una pèira tota ronda. Dins la cort, lo qu’aviá la pèira escotava, ne caliá trobar un que parlèsse patoés. Lo qu’aviá la pèira lo ser, aviá una punicion, per parlar patoés ! Aquò dependiá del mèstre : de còps caliá demorar un quart d’ora, de còps pas de recreacion o de linhas. La pèira se passava de l’un a l’autre, e quand lo qu’aviá parlat patoés la voliá pas prene, s’anava trobar lo susvelhant. I aviá una pèira per tot lo pensionat. Èrem un molon, benlèu 80 elèvas.

155Dòna Boule (molhèr de Casimir)
Nascuda en 1925 a Golinhac, paire faure e teniá un cafè.

Il y avait toujours du monde, on nous parlait en patois ; on le comprenait mais on ne le parlait pas. Mon père est resté là, mais nous avions de la famille à Paris qui venait tous les ans, les oncles, les cousins, tous parlaient français, alors on parlait français.
J’étais à l’école des sœurs à Golinhac, mais je ne me rappelle pas qu’on fasse cas du patois ; si on parlait en patois, on répondait en patois, il n’y avait pas d’interdit particulier. Entre nous : frères, copains, copines, on parlait patois. En principe, les commerçants parlaient français, surtout en ville. C’est venu petit à petit. A Entraygues, des gosses de la ville ne comprenaient pas le patois.

156Jacques Vaizy alias Édouard Peyre
Nascut en 1924 a Valhausin (4 km de Sant-Africa). Regent. Escriu d’articles en francés e de còps en occitan dins lo setmanièr Le Progrès Saint-Affricain, e a fach de libres en francés. Es fòrça conegut dins Sant-Africa onte d’annadas foguèt conselhièr e adjunt al cònsol.

Quand on me parle du fameux signal, quand on me raconte qu’on pendait l’esclòp au cou de ceux qui parlaient patois, ça me fait rire. Je n’ai appris cette torture qu’après vingt ans, je ne me doutais pas que ça puisse exister. A Vailhauzy, notre institutrice Madame Sableyrolles, qui était de Bédarieux, ne nous a jamais fait une remarque à ce sujet. Nous chantions des chansons en patois : « Una cigala », « Lo bèl temps passat », « Los esclòps »... » et elle se servait du patois pour éviter des fautes d’orthographe en français, ce qui est sujet à caution, on peut « s’enganer » facilement. C’était entre 1928 et 1937, nous étions une douzaine. En 1937, je suis allé au collège de Saint-Affrique. On parlait français.
Entre 1940 et 1944, à l’École Normale qui se tenait au lycée Foch pendant la guerre, il y avait des cours d’occitan, mais je ne les ai pas suivis, il y avait d’ailleurs assez peu d’élèves. C’était Vézinhet qu’on appelait « Le Paysan » qui s’en occupait.

157Dòna Peyre
Nascuda en 1923 a Còstacalda. Anèt a l’escòla a Sant-Romièg d’Aissènas, regenta.

C’était moins ouvert qu’à Saint- Affrique ou Vailhauzy et il n’y avait pas l’idée qu’il fallait parler français pour s’en sortir. L’institutrice, Mademoiselle Bergougnous, qui était très d’accord avec le curé d’ailleurs, ne nous interdisait pas de parler patois, tout le monde le parlait.
Je suis allée à Rodez au collège Fabre, les filles de la campagne, nous étions laissées à l’écart par les autres qui se croyaient supérieures. Quand on nous entendait parler patois, on était collées, il était interdit de sortir, et il fallait aller en promenade en rang sur la route de La Mouline. On avait une surveillante, Madame Vacher, ce n’était pas pour des prunes, elle était sévère. Les pionnes nous punissaient.

158Ferran Delèris
Nascut a Bòrs e Bar, canton de Najac en 1922. Paire rodièr amb una pichòta bòria. Ordenaire en Viet-Nam e a Madagascar entre 1946 e 1970, puèi director comercial d’una cooperativa lachièra al FORMA. Escrivan occitan a publicat L’Aucon, Pèire e Maria, Los Crocants del Roergue e Memòris.

Quand èrem dels pus pichons, lo mèstre disiá pas res. Es aprèp, al cap de la primièra o segonda annada, comencèt a far la guèrra a l’occitan. Comencèt a nos dire que caliá parlar francés, e la granda punicion èra de far de linhas : « Je suis français, donc je parle français ». Aquò se passava tanben dins la cort ; venià pas especialament escotar, mas s’entendiá l’occitan, disià : « Siás bèl, poiràs pas passar lo certificat » Lo certificat, èra quicòm. « Te cal parlar francés se vòles passar lo certificat ». De còps cridava : « Du royaume des ânes délivrez-nous Seigneur ».

159Renaud Falissard
Nascut en 1933 a Espeirac, païsan. Capiscòl del « Grelh roergat ».

A l’ostal tot lo monde parlava patoés. A l’escòla d’Espeirac, lo mèstre Monsur Lazuzi nos laissava plan far, nos explicava consí caliá nos engulhar en patoés per parlar lo francés. Anèri a l’escòla a Campuac, pendent la guèrra, i aviá un mèstre de passage qu’èra pas del païs, aquò li anava pas ; se parlavián patoés en classe, nos tustava suls dets o nos metià de ginolhs sus una règla, dirèct. Puèi soi anat a Paris, onte los parents tenián un cafè-carbon. Aviam un professor qu’èra de nòstre païs. Erem un tropèl d’enfants avaironeses e quand parlàvem patoés, nos peltirava pels pialses e nos punissiá. Puèi vendèron lo café-carbon e venguèrem a Espeirac.

160Dòna Charmoz nascuda Bouviala
Nascuda en 1922 à Salas-Curan ont aviá un restaurant.

Mes parents parlaient patois entre eux, mon père était hongreur vétérinaire et ma mère restauratrice à Salles-Curan. Toute la famille parlait patois ; ils s’adressaient à moi en français, mais quand ça n’allait pas très bien, ils parlaient en patois.
J’étais à l’école des sœurs, et quelquefois, on se moquait des filles de la campagne qui parlaient patois. Mais c’était interdit, les sœurs ne voulaient pas qu’elles parlent patois. Mais enfin elles étaient bien obligées parce que quand elles débarquaient à l’école, elles ne connaissaient que ça. Alors parfois toute la classe rigolait, ça nous amusait beaucoup.
Quelquefois, les sœurs punissaient, elles faisaient réciter le chapelet ou une dizaine de « Je vous salue » ou imposaient une dictée alors que les élèves ne connaissaient pas la langue. Les sœurs étaient sévères là-dessus. J’ai quitté l’école très tôt, je n’aimais pas trop ça, et il y avait du travail à la maison. Je n’ai jamais entendu parler de signal.
Au restaurant, il se parlait patois tout le temps. Les jours de foire, c’était la cacophonie en patois, il fallait faire répéter car le français était très ébréché.
Le patois a commencé à décliner un peu avant la guerre et surtout après.

161Edmond Romieu
Nascut en 1931. Gipièr a Paris. Anèt a l’escòla laïca de Golinhac onte i aviá los dròlles.

Quora la guèrra los mèstres cambiavan sovent. Me sovèni qu’aprenguèrem « Los esclòps » e « Quand lo boièr ven de laurar ». Un còp i aguèt un mèstre de Pruines que se sonava Pradel, en classe de còps se parlava patoés ; per preparar lo certificat, disiá : « les mots, quand il faut mettre un accent circonflexe, il y a un s e patois : fenestra pour fenêtre, castel pour château » o « les participes passés en ada donnent ée, les mots occitans en at se terminent par é en français ».
Pas jamai i a agut de punicions contra lo patoés. Al catequisme de còps la sòrre nos explicava en patoés.
Al collègi d’Espalion (volián que faga curat), quand escriviam per exemple « j’ai écrite une lettre », nos marcavan « occitanisme ». Fasián qualquas dècas, aurián ganhat a nos far estudiar las doas lengas.

162Charles Simian
Nascut en 1928 à Vilafranca de Roergue. Institutor.

Mes parents parlaient patois, ils s’adressaient à moi en français ; mais j’ai appris le français à l’école. Mon père, qui avait été à l’école de Cabanes, commune de La Bastide-L’Évêque, vers 1905, me disait qu’ils parlaient patois. Il m’avait expliqué qu’un signal était entre les mains de quelqu’un, c’était un bout de bois, et toute son habileté résidait à essayer de repérer quelqu’un qui parlait patois pour le lui refiler aussitôt. Et le soir, celui qui l’avait, il se ramassait une bonne punition. Question éthique morale, ça se discute, c’était la délation.
Je suis allé à l’école des Pesquiers, commune de Villefranche, il valait mieux ne pas trop parler patois dans la cour. Un jour je regardais à l’extérieur et je dis : « I a lo Graton que rebuga una pibola amont ». La réponse fut immédiate, « Charles au piquet, on ne donne pas de surnom aux gens et on ne parle pas patois à l’école. » C’était en 1936-1937.

163Paul de Boni
Nascut a Pruinas dins lo valon de Marcilhac en 1945. Emplegat del Crèdit Agricòla, foguèt de temps tresorièr del « Grelh roergat ».

Lo paire m’a parlat d’aquel bocin de boés e ma maire a conegut lo senhal ; en mai d’aquò la sòrre lor disiá : « Utilisez-le donc votre patois » per aprene l’ortografa.
N’avián talament patit, que se diguèron, s’avèm de dròlles, per qu’ajan pas de problemas coma nautres, lor parlarem francés. Quand arribèri a l’escòla, èri un dels sols dròlles a parlar correctament lo francés. E ai pas agut de problema. Lo mèstre èra Andriu, enfant de minur de La Sala, compreniá lo patoés, punissiá pas.

8 La defensa de la lenga d’òc

164Emai foguèsson fòra ensenhament, se pòt pas començar aquesta partida sens parlar de dos personatges importants rapòrt a la lenga d’òc : los abats Aimat Vayssier e Justin Besson.

165Lo diccionari de l’abat Aimat Vayssier (1821-1875)

166Dins lo prefaci, l’abat nos ditz : « Mon but n’est pas de faire un dictionnaire, mais une sorte de glossaire patois-français qui sera comme le trésor de l’idiome patois du Rouergue et de ses dialectes ou variétés. » Nascut a Canet d’Òlt, canton de Campanhac, anèt al pichon seminari Sant-Pèire de Rodés tre la fondacion d’aquel ostal en 1835, puèi al Grand Seminari, e contunhèt sos estudis a l’escòla de Carmes a París. Tornèt professor a Rodés e foguèt nomenat superior del pichon seminari de Belmont en 1864. Trabalhèt dètz ans a son Dictionnaire patois-français du département de l’Aveyron publicat jol patronatge de la Societat de Letras, Sciéncias e Arts d’Avairon.

167Nòta dins l’introduccion (24 de mai de 1871) que Lois Baecker en 1860 dins sa Grammaire comparée des langues de France assegura que dins una populacion de 35 781 623 personas, al recensament de 1851, i a 18 a 19 milions que parlan francés e 14 milions que parlan lo romano-provençal, es a dire los patoeses de la lenga d’òc. Baecker apond :

N’est-ce pas un phénomène curieux et digne d’observation que la persistance de ces divers idiomes sous un gouvernement centralisateur aussi puissant que celui de la France ? On n’a pourtant pas manqué ni d’édits ni de lois qui les ont proscrits.

168Çò que fa dire a l’abat Vayssier :

Une langue est l’expression des sentiments, des mœurs, des traditions, de la religion, de la vie d’un peuple : cela ne se supprime pas par un arrêté royal. Si quatorze millions de Français parlent encore le romano-provençal, cet idiome peut se permettre longue vie malgré les progrés de la langue nationale et l’activité des ministres de l’instruction publique.

169Avèm aquí la pròva que lo poder central contunhava de menar dins las escòlas la caça a l’occitan e que d’unes coma l’abat Vayssier se’n lanhavan.
L’abat met en avant los escrivans en occitan e los que defendon la lenga, cita Raynouard, e nos ditz :

Le mot patois n’est pas un terme de mépris, comme le pensent beaucoup de gens, comme plusieurs l’ont écrit ; il signifie dialecte et désigne un langage populaire et local. Ce mot, comme le mot « roman », désignait la langue vulgaire par opposition au mot « clerkois » qui désignait la langue latine enseignée par le clergé dans les écoles pendant tout le Moyen-Age.

170Dins lo capítol III de l’introduccion, « Du patois du Rouergue », nos pòrta d’entresenhas sus l’utilizacion del « patoés » :

En Rouergue, le peuple parle sa langue, même dans les villes. À Rodez comme à Albi, on entend parler dans les rues beaucoup plus patois que français. Dans les campagnes tout le monde parle patois, très peu parlent français : beaucoup l’entendent grâce aux écoles primaires ; un grand nombre cependant, surtout parmi la génération qui s’en va, l’entendent peu ou point. Aussi la plupart des pasteurs des villages font en patois les instructions familières. Les hommes de loi et les magistrats sont obligés de parler en patois à la plupart de leurs clients ; c’est en patois que les juges interrogent et que les paysans déposent.

171Avèm aquí la pròva que l’occitan èra parlat dins totes los cantons del Roergue doncas del despartament d’Avairon, amb una diferéncia entre las vilas onte lo francés èra un pauc mai espandit e la campanha onte aviá pas encara gaire fa son trauc.

172Aquel testimoniatge coma lo de Bessou, es interessant per las entresenhas que nos pòrta sus l’utilizacion de la lenga, son espandida e lo fach que reconois que l’escòla ja, jogava un ròtle per la far desaparèisser, mentre que los enfants anavan a l’escòla pauc de temps dins l’annada, sobretot dins lo mitan rural onte ajudavan als prètzfaches dels camps, çò qu’explica per partida la dificultat pel francés de penetrar dins las campanhas.

173L’abat Justin Bessou (1845-1918)

174Dins Avairon, lo nom de Bessou es fòrça conegut, e mai que mai dins lo nòrd-oèst. Se aquel escrivan a una granda notorietat, pauc de monde conoisson sos escriches. Dins la memòria collectiva demòran las istòrias per rire qu’an fach lo torn del despartament ; a jogat un ròtle de manteneire de la lenga del Roergue. Estent sa popularitat, de segur entraïna lo parlar occitan prigond dels Avaironeses dins la dralha d’una lenga sonque del monde de la campanha, del pichon pòple ; en 1892, Dal brès a la toumbo lo plaça sul davant de la scèna ; sul tèma de las òbras de cada jorn, conta lo bonùr de son enfança, l’union del pòple de Dieu amb son creator : « Fé, patoés, païsan son très que fou pas qu’un. »

175Dins lo prefaci de Besucarietos, fa la comparason entre lo francés e lo « patouès » :

Lou fransimen, ta grelat que siago, cal que s’abilhe a la moussurenco coumo’n parruquiè de bilo que ba dins un palais rasa lou Moussu ou coufa la Madamo. Mêmes quand a pas afa qu’anbe de paure mounde coumo nautres, lou fransimen nous diu parla dins soun sicut et noun pas dins lou nostre. Prin-penjenat, col enpesat et lebito loungo, aital se presento lou coumis d’un bel magasin daban lou bouriaire Batisto que be crounpa’n estuflol de dous sòus per un cajo-niu.
Lou patouès aco’s lou bouriaire que demando l’estuflol per soun darrié nascut coumo demandario quicon mai que siès : de julhos, de pindals de capelinos pels buòus...que sabi ieu...uno seringo per remedia la mairino, se n’abio besoun. Et Batisto apèlo tout aco coumo aco s’apèlo, sans mai ni mens.
Lou brabe bersificaire Béulaio, que lou fransimen apèlo Boileau, a dij dins sa lengo so que bous bòu repeta dins la nostro :
Lou fransimen a pòu d’un f... ou d’un c... ;
Lou lati sans cuta zou dis tout per soun noum.
Ebe ! brabos persounos, bous cal sabe que lou patouès pur sang es de souco ou de branco latino : couro fil, couro paire et couro fraire del lati. Dounc lou patouès dins soun parla pot esse debridat et descabestrat, sus coundissiu, aco ba sans dire, qu’ouplide pas jamai las leis de la santo mouralo. »

176Se vei plan, dins aquel passatge, consí l’abat Bessou ensaja de mostrar que lo francés seriá una lenga traficada, ondrada, alara que l’occitan es una lenga naturala, directa, sens enbeliments traficats, e que ven de luènh, amb de raices prigondas dins lo latin ; coma èra curat, la relacion amb la religion es lèu facha dins l’esperit popular : aquela lenga merita lo respect, es indefectiblament ligada a l’arma e a l’èime del pòble de Roergue. E apond : « Un libre coumo aquel, camarados crestiès, bal a fa rebiure tal qu’a biscut et tal que biu encaro lou pople de canpanho, paisans et trabalhadous. »

177Victima de son succès popular, saique plan entretengut per una còla d’amics, e benlèu mai que mai lo clergat, a donat un pauc tròp l’imatge d’una lenga que benlèu serviriá pas que per passar temps ; una lenga que podriá pas evoluir quora apond :

S’arribo’n tens — et n’ai pla pòu — que lou paisan micanicat et farsit de trop de sapienso aja perdut lou goust del rire clar-tindaire dels aujols, aquel librou rira tout soulet dintre sas dos coubertos... Et cal sap ? Qui que ne digou lous sabens, se pot que dins tres ou quatre siècles lou paisan assabentit sentigo repulla las reises de soun âmo et se desenclusque dels enpèus countro naturo que lous fransimentaires i auròu espintats.

178Aquelas referéncias a Justin Bessou pòdon paréisser un pauc longas, mas donan una idèia pro justa de çò que n’èra del vejaire de la lenga occitana, que sonavan « patouès », dins aquela epòca. Una lenga per l’essencial del monde païsan, del campèstre, del passat, e que sembla trapar pas lo biais de s’adaptar a las evolucions scientificas e tecnicas del monde modèrne. E mai siá poetica, una lenga en marge del progrés e que se trufa del francés que se nauçariá del còl, emplegat per los « Moussus » e las « Madamos ». Un « patouès » pròche del monde pichon, « d’en bas » e que, per demorar natural, s’acantonariá dins l’immobilisme. Bessou a consciéncia de la progression del francés al prejudici de l’occitan, et crenta un avaliment e sa desaparicion amb una mena de fatalisme, mai notèsse l’espèr d’un reviscòl, fòrça luenchenc, d’un rebrot ipotetic. Al saupre la notorietat de l’abat, sa reputacion que s’espandissiá a l’Avairon tot, conoissiá fòrça monde (sas repartidas : las famosas « Bessounadas » son celèbras, sas intervencions, de còps que i a fòrça crudas, èran presadas) de longa al contacte dels estatjants, nos balha una idèia, saique realista, de çò que n’èra de la consideracion de l’occitan dins lo despartament en aquel moment, onte es parlat per l’immensa majoritat del estatjants.

179Mas d’unes, coma los abats Vaissièr e Bessou constatavan la baissa, l’anequeliment del patoés e pensavan a lo servar. D’autres se’n trachèron tanben.

180Un institutor, Joan Carbonèl (1864-1942), que practiquèt dins Nord-Avairon à Sant-Amans dels Côts, Sant-Ipolit e Terondèls, escriguèt dins un article titolat : « Occitanie — Pour l’âme occitane » :

Pour forger au peuple une âme occitane, il faut le nourrir de la sève de ce terroir. Dans l’enseignement segondaire on tâche de donner aux futurs bacheliers une âme romaine... Il doit en être de même pour ce qui nous occupe. Il faut que le futur sujet occitan soit imbu, imprégné, saturé de faits et gestes occitans...
Ces faits et gestes, ces aperçus de la vie consistent en proverbes, anecdotes, paraboles, fables et contes issus du terroir et propagés de génération en génération dans le public. 100 ans d’ostracisme de la langue vulgaire à l’école et dans la bonne société, 25 ou 30 ans d’un français barbare et déparé de toute finesse imposé aux enfants dans toutes les familles n’ont pu noyer définitivement l’esprit du terroir : il en surnage, Dieu merci ! Encore assez...
J’ai recueilli ci-dessous un certain nombre de traits, d’anecdotes, de récits à ce sujet. Je les recommande aux futurs auteurs de grammaire, et d’exercices, de livres de lecture, de récitation, etc. de la langue occitane.

181E contunha en balhant d’exemple de contes, faulas, pèças de teatre...
Es benlèu aquí un dels defensors de l’occitan en Avairon lo mens conegut.

182Sabèm que, al nivèl general, i aguèt fòrças discutidas sus los metòdes a emplegar per se servir de l’occitan, mas èra dins una tòca precisa : consí melhor aprene lo francés. Podèm pensar a Bréal, Carré, al fraire Savinien del qual lo metòde foguèt pro espandit en Provença. Pasmens en Avairon trapam pas brica d’escriches o debats sus aquèl sicut ; benlèu de recèrcas mai aprigondidas portaràn quicòm. Es dins los nos 4-5-6 de 1915 del Bulletin de l’Enseignement Libre du diocèse de Rodez que pareisson d’articles pedagogics, amb de referéncias a d’escrivan patoés, e subretot Bessou. Mas se met mai que tot l’accent sus la moralitat de la vida a la campanha, lo trabalh e l’environament familial onte : « L’enfant se pénètre donc et sans effort des idées, des convictions et de la forte discipline religieuse commune à tous les membres de la famille. » Oblidem pas que s’adrèiça als regents del diocèsi de Rodés. Mas podèm pas resistir a l’enveja de citar qualques passages sus la filosofia d’aquela educacion :

Plus qu’aux adultes, l’extension et la force de la maison lui apparaît comme une cause pour laquelle il faut vivre, car c’est à elle que se borne son horizon social. De la société, en effet, il ne connaîtra tout au plus que ce que lui révèlera la messe le dimanche, c’est-à-dire une humanité recueillie et idyllique, béatifiée semble-t-il par l’office dominical. Il ne verra là qu’hommes dignes et calmes s’enquérant avec intérêt de leurs travaux et de leur maison, discutant sans passion des problèmes du jour mais de problèmes tellement assagis qu’il n’y a plus place ici pour les ardentes controverses de la ville.

183E justament, a prepaus de la vila, apond d’unas idèias que serà interessant de comparar a las desvolopadas per Calelhon mai tard. Vaquí çò que ditz la pedagòga dins lo bulletin del diocèsi de Rodés sus l’enfant de las vilas :

Que l’on songe à ses pauvres jeux, à ses étroits horizons, à l’air malsain qu’il respire, aux mille spectacles de laideur, de brutalité ou de perversion qui se diputent ses regards, à cette foule indifférente, anonyme et disparate qu’il coudoie chaque jour et dans laquelle le vice sans vergogne se mèle au luxe le plus insolent ou à la misère la plus sordide ; qu’on le suive dans cette vie agitée et fièvreuse où nul ne s’appartient, où la vie intime entre parents et enfants est si rare, si dissipée, si souvent troublée par l’intervention tapageuse des étrangers et que l’on évoque ensuite l’image de la famille de chez nous, des travaux communs, des repas communs, dans la pleine solitude des champs, du père toujours maître de sa destinée puisqu’il n’a rien à demander à personne, commandant à tous dans la maison, et dont toute l’existence est empreinte d’une dignité patriarcale. Ajoutez à cela qu’il recueille intact tout l’héritage moral des ancêtres, presque fatalement perdu pour l’enfant des villes.

184Segur que vist d’aquel uèlh, a la vila tot es negatiu e tot es positiu a la campanha, e cal demorar dins lo mòtle del trabalh e de la familha. Per aquò, remanda a la lectura d’autors roergats coma Fabié, J. H. Fabre e cita mantun còp Bessou per conselhar de far legir als escolans D’al brès a la toumbo :

Pourquoi n’apprendraient-ils pas à leurs jeunes élèves à goûter comme il convient nos trésors littéraires comme les beaux poèmes de Bessou et de Fabié... Nous avons connu autrefois de ces bons maîtres de village que tout le monde aimait et qui mettaient leur orgueil à nous enseigner les vieux proverbes patois qu’ils avaient recueillis.

185En qualques mots, la lenga d’òc al servici de l’educacion morala dels dròlles, replegats sul passat e que ne’n devon pas sortir : trabalh, familha, e... morala religiosa. De cap de biais s’agís aquí d’aprene la lenga d’òc per ela meteissa, per sas qualitats, sas valors.

186Cal n’arribar a las annadas trenta e quaranta per obténer qualquas entresenhas sus un trabalh sostengut, soscat, seriòs, en favor de l’occitan a l’escòla, a travèrs lo Collègi d’Occitania, associacion pel desvolopament de la lenga d’òc a l’escòla fondada per Prosper Estieu, Antonin Perbosc e l’abat Salvat, en 1927. Donava de corses per correspondéncia. Se se pòt pas saupre çò que se fasiá realament dins las classas, podèm aver una idèia pro justa de l’importància de l’espandiment de l’ensenhament de l’occitan dins Avairon en legissent lo rendut-compte e las intervencions al primièr congrès del Collègi d’Occitania que se debanèt a Rodés los 11 e 12 d’abrial 1942. Aquí, Enrìc Mouly, regent a Complibat, Eugèni Séguret e son esposa Joana sonada « Calelhon », regenta e escrivana, Adrian Vézinhet professor al licèu Foch de Rodés, l’Inspector d’acadèmia Defaut, Enric Bousquet, president de la Societat de las letras, sciéncias e arts d’Avairon e l’abat Fournier, expausan çò que ne vira.

187Es l’abat Fournier que fa un recampament dels luòcs onte s’ensenha l’occitan. Per l’ensenhament public, dempuèi qualquas annadas, son donats de corses al licèu Foch, a l’iniciativa d’Adrian Vezinhet, ajudat per Saysset e Roumiguièr, amb lo sosten dels provisors Tongis pièi Fauré. 60 escolans que comptan fòrça aprendisses-mèstres (o avèm vist dins lo testimoniatge de dòna Couderc), participan als corses, e una bibliotèca es mesa en plaça. Es tot çò que nos ditz sul public, pròva que deviá pas i aver fòrça ensenhament de la lenga dins Avairon, o que se fasiá a la lèsta e d’amagat.

188Per l’ensenhament privat, mençona cinc establiments :

  • Lo collègi Sant-Gabrièl a Sant-Africa, amb l’abat Valat e d’escolans que participan, de quora en quora, als jòcs florals escolars.

  • Lo Pichon Seminari d’Espalion, onte l’abat Norbèrt Bonal a començat en 1939 a donar de corses ; partit far la guèrra dèu reprene al tornar.

  • L’institucion Sant-Josèp, a Vilafranca de Roergue amb los abats Rigal e Serres.

  • A Santa-Maria, a Rodés, es el, l’abat Fournier qu’a començat fa nòus ans es a dire en 1931. En 1942, 40 joves seguisson sos corses.

  • Fa dos ans, doncas desempuèi 1940, al Grand Seminari de Rodés, existís un cercle d’estudis de lenga d’òc, las òbras d’escrivans roergats estant al programa, e un metòde segur èra utilizat (se ditz pas qual), amb l’ajuda dels abats Brun e Tamisièr ; se fa tanben un pauc de teatre, en rapòrt amb la Joinessa Agricòla Catòlica (JAC), çò qu’es de notar, vista l’importància de la JAC en Avairon. Es de notar tanben qu’al Grand Seminari se compausan de presics en lenga d’òc.

189Se los exemples donats concernisson l’ensenhament segondari, reconois pas aver gaire d’exemples dins lo primari. Cita Enric Mouly a Complibat, Tolonjac e Vilafranca e lo d’Audoard Galy a Sant-Roma de Tarn, mas qu’aurián presas d’iniciativas sonque fòra escòla. Apond l’exemple de la demoisèla Fourouge qu’ensenha a Sant-Fèlix de Lunas.

190D’aquel inventari, e vist lo nombre de classas en primari, collègis e segondari, lo bilanç es mai que magrostin, e lo reconois : manca de mèstres per ensenhar l’òc, marcha quora es sostengut per la ierarquia, i a pas pro de libres. Sotalinha l’existéncia del libre de Mouly, Éléments de langue occitane, e los servicis que rend, mas manca una gramatica, un diccionari francés-occitan, una Pichòta Istòria de la literatura d’òc, e d’argent per retribuir lo trabalh dels professors, çò que mancariá pas de los encoratjar ; e puèi demanda la sancion dels diplòmas, e d’inscriure la lenga als examens : bachelierat, licéncia e benlèu un certificat d’estudis en occitan.

191Se vei plan que las idèias son nombrosas e necessàrias per far avançar la lenga mairala d’Avairon dins las escòlas, que n’a mai que de besonh.

192L’Inspector d’acadèmia Defaut sosten los esfòrces fachs pel desvolopament d’aquela lenga qui « n’est pas un patois », e se regaudís

de savoir qu’au lycée de Rodez tous nos élèves instituteurs suivaient avec enthousiasme les cours de langue occitane. Ils seront donc à même de mieux faire comprendre à leurs futurs élèves et de mieux faire parler notre langage ancestral... Il est tellement évident que notre vieille langue rouergate plonge jusqu’au fond de notre sol et de notre race.

193Amb l’apièg de l’autoritat academica, los ensenhaires podon èsser rassegurats. Mas, çò mai estranh es l’atac menat indirectament contra lo progrés, la T.S.F., lo cinema, l’avion que fa doblidar als joves la « longue lignée de robustes et vaillants travailleurs » d’onte venon. E puèi acaba per aquela pensada :

Mais après les évènements douloureux de 1940, ce besoin de renouveau régionaliste est devenu plus pressant encore ; à la grande voix du Maréchal, qui nous rappelait en somme, la leçon du vieux mythe grec, nous nous sommes tous tournés vers la terre qui, elle ne ment pas ; à la grande voix du Maréchal etc.

194Es aquí un sosten sens ambiguïtat al Marescal, çò que s’explica vista la situacion en 1942, mas qu’a saique pas ajudat lo moviment occitan aprèp 1945.

195Seriá tròp long de citar aquí Enric Mouly que fa un polit plaidejament per la lenga occitana que cal pas la desnaturar amb una « lenga de negrilhon » mescladís de francés e d’occitan, met l’accent sus las diferéncias entre los mèstres fàcia a la lenga ; afortís l’idèia que l’occitan dèu pas dintrar a l’escòla en « sirventa vergonjoza, prèsque una pezolhoza, un bocin reziplòta e simplasa, acotrada a la flica-flòca. » Sosten l’arrestat del ministre Carcopino, en notant los limits, mas tanben las avançadas qu’aquò permet se i a un fum de monde per prene aquí l’escasença oferta de far quicòm ; per aquò, desvolopa qualquas idèias en uèchs punts : folclòre — musica — vocabulari — latin — ortogràfia — sintaxa — literatura — teatre, e recomanda sos Éléments de langue occitane. Se vei plan qu’es el lo mai al contacte de la realitat, que conois las dificultats e las possibilitats, s’acontenta pas de declaracions generalas, vòl avançar.

196Joana Seguret sonada Calelhon, fa part de qualquas idèias plan marcadas :

C’est-à-dire que l’école rurale doit s’intégrer complètement au sol... Elle doit former principalement des agriculteurs et des artisans ruraux... La base de cette formation spéciale, c’est la connaissance de la langue d’oc et de sa littérature ; qui devraient être enseignées aux maîtres en même temps que la géographie et l’histoire de la province.

197Limitar l’escòla a la formacion de païsans e d’artesans aquò pareis un pauc reductor, e soi pas segur que i aja a boldre d’ensenhaires que sostengan aquel vejaire. E per plantar lo clavèl mai prigond, un pauc mai luènh cita un tròç del prefaci del mètge Labat dins son libre L’âme occitane qu’es un vertadièr deliri sus la vida descricha coma idillica dels paisans. Se ditz cossí vei las causas e çò que caldriá far per las melhorar, Calelhon liura un punt de vista sus la regionalizacion :

Il faudra bien qu’un jour l’école, tout en restant une comme la Patrie, se presente sous des aspects divers. Il est inadmissible que le fils d’un pêcheur de Paimpol, reçoive exactement la même éducation que le fils d’un mécanicien de Billancourt, ou d’un pâtre de l’Aubrac. Nous ne saurions obtenir de décentralisation universitaire avant l’organisation des provinces. Le jour où chaque province aura retrouvé une certaine liberté administrative, il appartiendra aux assemblées provinciales, aux diverses collectivités régionales de demander l’enseignement du dialecte régional.

198Es pas segur qu’al bèl mitan de la guèrra, quora lo país aviá besonh d’unitat e de ligam entre las regions per salvar la Patria, aqueste discors siá plan entendut e en osmòsi amb l’opinion generala. D’un autre costat, parlant dels escrivans occitans, ditz : « Car, voici que nos écrivains occitans ont élevé jusqu’à la plus haute poésie ce qui compose le programme rénovateur : Travail, Famille, Patrie. » Encara un còp, aquel besonh de se pegar al discors ambient, quora la Liberacion es arribada, a degut far de mal a la causa occitana. L’assimilacion del moviment occitan a la collabóracion al poder petaniste pareis facila, e l’imatge a degut èsser desastrós. Òm pòt comprendre mai aisidament lo desir d’unes de crear quicòm mai, e la naissença de l’Institut d’Estudis Occitan. Empacha pas que lo primièr acamp del Collègi d’Occitania faguèt lo punt e emetèt un desenat de vòts.

199Es de notar tanben la sortida de la revista pedagogica Al caire del terrador, tenguda a cima de braç per Mouly, mas que durèt que qualques numeròs pendent la guèrra.

200La lei Deixonne, en 1951, donèt espèr e vam als qu’an totjorn defendut la lenga d’òc a l’escòla, de causas se metèron en plaça : estagis d’occitan, coma lo de las universitats de Montpelhièr e Tolosa que se tenguèt a Rodés los 17-18-19 e 20 de julh de 1951, corses a l’iniciativa personala d’unes regents, sortida de la revista Lo Senhal a l’iniciativa de Couderc d’Espalion, Monteillet, Andriu Combettes, Sèrgi Carles e d’autres, mas tenguèt pas que quatre numeros ; escambis de servicis per permetre als mèstres que coneissián l’occitan de l’ensenhar a d’autres nivèls de l’escòla, coma o faguèri ieu al Monastèri-jos-Rodés o coma se faguèt a Flavin e a La Primauba e dins d’autres luòcs ; doberturas de classes bilingas e de calendretas. Aquò se meritariá un estudi particular, per veire consí las causas an progressat e onte n’es l’occitan a l’escòla a l’ora d’ara.

9 Per conclure : un constat e un espèr

201D’aquelas pichòtas recèrcas, malgrat que sián parcialas e recobriscan pas qu’un trocet d’Avairon, podèm tirar qualques ensenhaments.

202Tot lo sègle xix fins a la segonda guèrra mondiala, se parlava occitan en Roergue o Avairon : dins las familhas, a l’ostal, per carrièras, quora las fièiras e los rescontres en general, amb una espandiment mai lèu del francés dins las vilas, degut a una escolarizacion mai primairenca per los enfants de las classas socialas mai nautas e mai aisidas, estant la presença de mejans materials e umans mai importants particularament amb las escòlas congreganistas.

203L’importància numerica dels estatjants de la campanha, l’isolament e los escambis amb lo monde exterior fòrça limitats an preservat l’utilizacion permanenta del patoés a totes los nivèls fòrça longtemps ; encara, a l’ora d’ara, se pòt constatar que dins d’unes luòcs, entre amics o entre los elements d’una familha e mai que mai entre vièlhs cobles de païsans, la lenga utilizada practicament de longa es l’occitan.

204Mas lo francés èra la lenga oficiala, la lenga de la Republica, e l’escòla intervenguèt, joguèt son ròtle. Mas las recèrcas o mòstran, s’agís pas de decretar una causa per que se faga ; aital ne siaguèt de la lenga. Los tèxtes oficials d’espandiment del francés foguèron nombroses, mas levat la circulara del ministre De Monzie, los patoeses son pas gaire meses en causa sonque d’un biais difús, direm sornarut. En Avairon son aponduts los textes del Comitat d’Instruccion Primària de Rodés en 1835, lo texte de la conferéncia pedagogica publicat dins lo Bulletin mesadièr de l’Instruccion Primària d’Avairon en 1875, coma es représ l’article 10 del reglament de las escòlas sus la lenga francesa.

205Es segur qu’aquò seriá pas estat sufisent ; los regents son intervenguts podèm dire d’en primièr per aprene lo francés als dròlles e las intervencions dels inspectors a totes los nivèls fan rampèl d’aquel dever dels mèstres e de las mèstras. Mas los mejans emplegats per aquò far foguèron divèrses e variats ; d’unes avián dins lo cap de far recuolar lo patoés pels mejans qu’anavan de la simpla observacion a la punicion sevèra, en passant per la reprimanda, la vergonha, la delacion amb l’emplec del senhal e la repression ferotja. Mas se pòt pas dire que i aviá un sistematisme dins la repression : dependiá dels mèstres, dels periòdes, de las regions e benlèu d’intervencions sul terren dels inspectors, çò que se pòt pas mesurar amb precision. Semblariá que dins lo centre, a l’entorn de Rodés, e a l’Oest, lo senhal foguèt emplegat un pauc mai, mas pas gaire dins lo nòrd Aubrac e al sud. Es de notar que podèm pas destriar de diferéncias marcadas entre escòlas publicas o privadas d’autan mai que de tota una epòca, lo mescladís foguèt present, fins a 1905 e un pauc mai aprèp per d’unas.

206Una causa es segura, a l’escòla, onte que siá, caliá pas parlar patoés, los enfants èran aquí per aprene lo francés ; trobam aquela reflexion dins totas las bocas, coma l’autocensura que ne resultava : « Ah ! Il n’était pas question de parler patois à l’école ! Oh ! non ! » es la reflexion que resumís lo sentiment general, excepcion facha pels pus pichons ; un temps d’adaptacion lor èra daissat. Una remarca s’impausa : dins los testimoniatges reculhits, per exemple los limitròfs de Losera, pareis sens cap de dobte l’importància dels pastors qu’aprenián la Bíblia als enfants en francés ; e quand òm sap que dins d’unas comunas i aviá una immensa majoritat d’uganauds, e qu’èra lo sol libre que i aviá dins los ostals, aquò a contribuit a l’espandiment del francés.

207Çò que pareis clarament, es qu’a partir d’una certana epòca, que los testimoniatges reculhits nos permeton de situar aprèp la primièra guèrra mondiala, la necessitat d’aprene lo francés se faguèt clarament sentir ; la capitada al Certificat d’Estudis Primari venguèt una tòca pels enfants de nombrosas familhas per fin de sortir de lors condicions sovent dificilas e de trapar un emplec administratiu. Lo francés foguèt la lenga de la capitada e podèm assegurar sens risc de nos enganar, que los parents foguèron los melhors aliats sincèrs dels regents per far progressar la lenga de la Republica al detriment del patoés. Se d’un a dich que las idèias presas en compte per lo pòble devenon una fòrça materiala, o quicòm d’aital, podèm assegurar que los estatjants d’Avairon a la debuta del sègle xx an facha seuna l’idèia que lo francés èra indispensable e l’an butat en davant al prejudici de l’occitan. Quantes de testimoniatges mostrant que los parents an volgut que lors enfants conoscan perfièchament lo francés o almens plan melhor qu’eles que n’avián patit de lo pas conóisser o mal. Lo moment lo mai fòrt foguèt marcat aprèp 1945 onte totas las familhas sens excepcion, an adoptat la lenga nacionala. Lo desvolopament demografic i foguèt saique per quicòm e mai lo besonh d’unitat nacionala, coma aprèp cada conflicte armat ; las divisions e patiments viscuts fan se recampar los pòbles.

208Podèm apondre que benlèu los occitanistas an pas totjorn defendut lor lenga coma o caliá, la fasent paréisser coma la d’un temps passat idillic (alara que nombroses èran los Avaironeses que ne’n volián sortir perqué èra tròp penós), decalatge d’una lenga de la campanha quora la societat industriala e los progresses scientifics e tecnics butavan lo monde d’un còp èra : lo monde dels aujòls èra pas somiat pels joves. E saique benlèu qualquas presas de posicions politicas, coma o avèm vist, qu’an pas favorizat las simpatias amb la lenga o, per lo mens, amb l’accion dels militants.

209Se l’escòla a contribuit a la davalada del patoés a d’unes moments, i a d’ensenhaires qu’an contribuit a son desvolopament, mas res de marcat significativament abans 1930, solament un trabalh d’elements isolats ; es sonque aprèp que las causas an bolegat, pichotament : las leis, la sancion al bachaleirat e las possibilitats de contunhar a l’universitat estant un palfèr. Classas amb de corses d’occitan, coma o ai fach a partir de las annadas 1975, amb escambis de servicis amb los collègas, classas bilingas, calandretas. Es un moviment actual que necessitariá un estudi per el tot sol.

210Del parlar unicament occitan, los Roergats son passat al bilinguisme per n’arribar a las generacions actualas que parlan soncament o gaireben soncament lo francés. Podèm afortir que l’escòla i es per quicòm, mas pas soncament ela, nombroses son los elements qu’an jogat per s’endralhar dins aquela via. Mas a l’ora d’ara, es l’escòla demest d’autres, que defend çò que lo monde sonavan lo patoés, e amb l’ajuda d’unes parents que pòdon devenir nombroses, la fòrça transformadoira pòt far bufar lo vent dins l’autre sens e benlèu assegurar un avenidor a l’occitan.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Michel Lafon, « L’occitan e l’escòla en Avairon de 1800 a 1951 : qualques idèias e testimoniatges »Lengas [En ligne], 58 | 2005, mis en ligne le 30 septembre 2022, consulté le 18 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/lengas/6194 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lengas.6194

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Auteur

Michel Lafon

Redòc-LAHIC (C.N.R.S.) — Université Paul-Valéry, Montpellier III

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