La langue d’oc dans le Cantal, 2003-2004
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1L’origine de cet article est une interrogation. Où en est-on dans le Cantal en matière de langue d’oc ? Les jugements sont multiples. Pour certains, cette langue est appelée au cours des prochaines décennies à rejoindre les langues anciennes. Un touriste se promenant dans les rues d’Aurillac a-t-il l’impression, par ce qu’il voit, par ce qu’il entend, d’être dans un pays bilingue ? Sa présence n’est-elle pas fantomatique ?
2D’autres croient en son avenir ; ils espèrent une résurgence, une prise de conscience en faveur du maintien de la diversité linguistique. Près du seuil de sa maison, le téléphone portable collé à l’oreille, mon voisin à la campagne, s’entretient en langue d’oc avec son interlocuteur. Dans les travées de marchés, dans des boutiques de villages, des conversations se tiennent aussi dans cette langue. Les militants vivent d’espoir : qui sait si le parler local ne pourrait pas devenir un élément de différenciation de nouveau à la mode, une couleur originale en matière de marketing ?
3En fonction du milieu social fréquenté, de l’histoire familiale personnelle, chacun adopte en la matière la « religion » qu’il souhaite. La multiplicité des points de vue révèle la fragmentation de notre société. De notre perplexité est née l’envie d’enquêter.
4Pour rendre compte de la diversité des points de vue, quelques histoires personnelles de Cantaliens ont été collectées : Cantalien ayant toujours vécu sur place, parlant ou ne parlant pas la langue d’oc. Cantalien expatrié, n’entendant plus la langue d’oc, puis revenu, manifestant ou ne manifestant pas le désir de se la réapproprier, etc. L’ensemble est regroupé dans la partie « Témoignages ».
1 Gare à la disparition
5Dans beaucoup de publications prônant le maintien des langues minoritaires, la métaphore à la mode rapproche le monde végétal et celui des langues. De même que des botanistes, des agriculteurs luttent pour la préservation de la diversité des espèces, s’opposent à la standardisation des semences que de grands trusts agroalimentaires tentent d’imposer, de même les « écolinguistes » essaient d’alerter l’humanité contemporaine face aux menaces de disparition d’héritages linguistiques fragilisés. Quelques langues officielles, transmises par les médias, monopoliseront peu à peu l’activité culturelle. Cette métaphore est révélatrice des dangers redoutés.
6Hécatombe linguistique à venir ? L’occitan est en bonne compagnie. Les linguistes les plus pessimistes estiment que 90 % des quelque 6 000 langues parlées aujourd’hui dans le monde auront disparu d’ici un siècle.
- 1 François Héran, Alexandra Filhon, Christine Deprez, « La dynamique des langues en France au fil du (...)
7Les articles de l’INED, publiés en février 2002, confirment la menace1.
8Le premier constat est une chute de la transmission des langues régionales au sein du milieu familial. En France, avant 1930, 1 personne sur 4 parlait une langue régionale avec ses parents, de façon habituelle, 1 sur 10 dans les années 1950, 1 sur 20 dans les années 1970. Entre 1980 et 1990, 3 % seulement des adultes interrogés ayant des enfants nés durant cette période disent leur avoir parlé une langue régionale. La place du français a donc progressé tout au long du siècle.
9Si l’on extrait de cet article les principaux renseignements concernant la seule langue d’oc, on apprend qu’en l’an 2000, elle comptait environ 526 000 locuteurs adultes. (Au deuxième rang des langues régionales en France, après l’alsacien).
2 Les fatalistes
10Dans les conversations au sujet de la langue d’oc, un point de vue revient souvent, celui de ceux qui considèrent que la pratique de cette langue poursuivra son déclin, qu’elle sera réservée à quelques amateurs : personnes se réunissant en assemblées, en moments de culte de la langue qui aura disparu des échanges sociaux.
11Tel collecteur de lait, depuis vingt ans, dans des fermes du Cantal l’affirme ; quand j’ai commencé mon métier, les clients que je rencontrais me parlaient tout de suite en « patois », j’ai été moi-même obligé de progresser dans la connaissance que j’en avais. Aujourd’hui c’est fini ; la génération d’agriculteurs qui a suivi ne le parle plus, même s’ils le comprennent. Seuls les plus de 50 ans l’utilisent encore.
12La langue d’oc aurait donc pâti du déclin et des transformations des activités du monde rural. La fermeture des cafés de village, anciens lieux d’échanges, provoquée par l’exode, a été une autre catastrophe pour la transmission de cette langue.
13Les personnes parties un peu partout en France n’ont plus l’occasion de pratiquer leur langue régionale ; les nouveaux arrivants qui, heureusement, colmatent un peu le déclin de la natalité cantalienne, l’ignorent. Très peu nombreux sont ceux qui jugent utile de se l’approprier.
14Le développement d’une société urbaine, où le français s’impose dans les commerces, dans les administrations, dans le secteur tertiaire de l’activité économique, a repoussé dans l’ombre la langue d’oc. Elle est absente des grands médias ; aucune politique n’a été réellement conduite pour la remettre en selle. Selon l’idéologie de la modernité, où l’anglais est présenté comme une langue passerelle que tout le monde doit connaître, la valeur marchande de la langue d’oc, comme celle de toutes les langues minoritaires, ne pèse pas lourd.
15Certains regrettent cette évolution qu’ils jugent inexorable ; d’autres en font plus facilement le deuil, constatant qu’il est déjà arrivé dans l’histoire de l’humanité que des langues disparaissent. Ou même, quelques « pragmatiques » affirment que, le français étant lui-même menacé, il n’est pas opportun de tenter de relancer des langues concurrentes. Ou bien, en raisonnant par analogie avec l’exemple du latin, d’autres diront, pour se consoler, qu’une langue ne meurt pas tout à fait, qu’elle survit dans l’influence qu’elle a exercée sur les langues voisines. Le français a hérité de la langue d’oc une part de son lexique.
3 Les résistants, l’œuvre des militants
16Il est certes plus facile de sauver un patrimoine immobilier, église ou château, qu’un patrimoine linguistique. C’est une réalité autrement plus complexe sur laquelle s’exercent de multiples influences ; l’implication collective que suppose un tel sauvetage ne se décrète pas.
17En Auvergne, comme dans d’autres pays, des personnes tentent de sauver leur patrimoine linguistique. Ils considèrent que la disparition de ces langues équivaudrait à une catastrophe culturelle. Ils veulent conserver ces repères identitaires.
18La plus ancienne institution du Cantal luttant pour le développement de la langue d’oc, le Félibrige, édite une revue trimestrielle intitulée La Cabreta, créée par Arsène Vermenouze, imprimée à environ 400 exemplaires.
Chaque abonné à La Cabreta peut concrétiser son désir de se joindre aux défenseurs de la langue et de la culture occitanes en demandant son inscription au Félibrige. Cette demande doit être adressée à l’un des deux Majoraux du Félibrige, Jean Fay à Aurillac, Clément Besombes à Mauriac.
19Depuis sa fondation par Frédéric Mistral le 21 mai 1854, le Félibrige s’est donné pour tâche en partant du renouveau de la langue en Provence, d’étendre cette réhabilitation à toutes les régions où cette langue est parlée, donc à l’Auvergne. Le Félibrige d’Auvergne fut constitué à Aurillac le 15 novembre 1894. Le premier numéro de sa revue La Cabreta parut le 7 janvier 1895. Depuis sa fondation, le Félibrige lutte pour redonner aux Occitans la fierté de parler leur langue d’origine, de l’écrire, de la faire connaître par l’État français, comme langue de France enseignée, partout présente en Pays d’Oc, y compris aux stations régionales de télévision, en ce qui concerne France 3 Auvergne.
20Le Félibrige cantalien compte 75 mainteneurs. Au printemps 2004, Jean Fay, autorisé à porter la cigale d’or, a été honoré pour son œuvre en faveur de la langue d’oc et il a fêté avec ses amis le cinquantième anniversaire de son accession au rang de Majoral du Félibrige.
4 L’Occitane
21Cette association créée en 1999 comporte entre 65 et 90 adhérents. Elle fait partie du Félibrige et propose à ses sociétaires trois ateliers : danse, chant et théâtre. La première activité attire une soixantaine de personnes, le chant une quinzaine. Le répertoire abordé est en langue d’oc, chants provençaux, chants d’auteurs auvergnats.
22L’atelier théâtre regroupe 10 à 12 personnes ; il possède à son répertoire des pièces écrites en langue d’oc par des auteurs locaux. L’association donne environ 10 séances théâtrales par an ; chacune d’elles attire 100 à 150 personnes, pour la plupart des gens de la campagne, souvent du « troisième âge ».
23La présidente, Mme Marie-Antoinette Landes regrette que l’atelier théâtre n’attire pas de jeunes adhérents. Selon elle, deux obstacles gênent leur participation. D’une part, beaucoup d’entre eux maîtrisent mal la langue d’oc, et il leur serait donc difficile d’apprendre le texte correspondant à tel ou tel rôle. D’autre part, cette langue est perçue par une majorité d’entre eux comme « ringarde ».
5 La Bourrée d’Aurillac
24est la doyenne des sociétés cantaliennes, ambassadrice du folklore régional. Elle a été créée en 1922 par le docteur Puech. On y apprend des danses, de vieilles chansons de Haute-Auvergne. Elle a donné 25 spectacles durant l’année 2003, dans la région parisienne, dans le Gard... Il existe plusieurs autres groupes qui présentent des spectacles de chants et de danses traditionnelles : Terradour flouricat, la Bourrée du Carladès, les Chanteurs et danseurs de l’École auvergnate, etc.
6 Enseignement pour les adultes
25Dans le quotidien La Montagne paraissent régulièrement des propositions de cours d’occitan destinés aux personnes intéressées. De telles assemblées existent à Aurillac (une dizaine de personnes participent au cours des débutants), à Allanche, à Massiac, à Ruynes en Margeride, à Chaudes-Aigues... Les formules sont variées, installées depuis plus ou moins longtemps. Elles sont mises en place par l’Institut d’Études occitanes.
26Les Ateliers du « Convise » proposent des cours semblables à Aurillac.
7 La Calandreta del Vernhat
27Cette école primaire située à Aurillac, qui scolarise une vingtaine d’élèves, est une institution privée, laïque ; elle recourt à une pédagogie active, inspirée de la célèbre méthode Freinet, et cherche à développer un bilinguisme précoce occitan français. Dans le site Internet de cette école est reproduite cette citation d’un propos du linguiste Claude Hagège, extraite d’un article du « Monde » daté du 1er janvier 1992 :
Le temps que l’on pourrait croire perdu à acquérir une langue régionale est en fait du temps gagné pour l’espagnol, l’allemand ou l’italien. L’expérience prouve que celui qui a appris très tôt plus d’une ou de deux langues peut plus facilement en apprendre une troisième ou une quatrième.
Les parents d’élèves sont autant attirés par la pédagogie originale mise en œuvre dans cette école que par la transmission de la langue d’oc.
28Le local est mis à la disposition de l’école par la ville d’Aurillac. Des subventions proviennent de dons émanant de Catalogne, d’associations occitanes, et de façon très ponctuelle, du Conseil général du Cantal ou du Conseil régional d’Auvergne (voir partie « Témoignages » no 4).
8 Lo Convise
29Revue trimestrielle, fondée en août 1992 par Noël Lafon. Elle compte comme collaborateurs réguliers, Jean Vezole, Georges Maury et son épouse, M. Tieulat, auteur d’articles érudits. Cette association soutient la parution de publications variées. Sous l’égide des éditions « Lo Convise », on peut trouver un Diccionari carladesenc de Maurici Dèza (1907-1991), des récits : Pescas d’Olt de Zefir Bòsc, Quicòm endacòm de Ròc Tarvèl (pseudonyme), les Rabusadas del Suc de la Gana et les Ròsas de Rabusadas de G. Maury. À l’occasion de son dixième anniversaire, elle a publié un numéro spécial intitulé « Florilège de la cabrette », recueil de textes d’auteurs de la Haute Auvergne.
30Noël Lafon entouré de Claude Descombels, de Joelle Clermont-Cassagne et d’Amélie Castel a également édité un disque C.D., intitulé Margardida al pais verd, dans lequel résonnent des airs traditionnels auvergnats, accompagnés à l’accordéon et à la cabrette. Cette association possède en outre un site Internet agréable à visiter.
9 L’Institut d’Études occitanes
31dont la section cantalienne créée en 1974 compte environ 200 adhérents, a renoncé à la diffusion de son propre journal « Monde en oc », lui préférant une solution plus originale : travailler en collaboration avec l’hebdomadaire Le Réveil Cantalien et assurer la rédaction en langue d’oc de quatre pages centrales, une fois par mois. Dans ce supplément baptisé « Vent autan », on trouve des commentaires sur l’actualité, des petites histoires, des annonces de publications, des extraits d’œuvres en occitan. Le tout est d’une lecture variée. Cette méthode a le mérite de toucher de nouveaux lecteurs, de sortir du cercle des initiés, ce journal tirant chaque semaine à 6 500 ou 7 000 exemplaires.
32Le siège aurillacois de l’Institut d’Études Occitanes, 32 cité de Clairvivre, possède une salle de bibliothèque accessible aux adhérents de l’association.
10 L’Ostal del libre
33C’est une boutique, située dans un vieux quartier d’Aurillac, où il fait bon feuilleter les ouvrages proposés. Né au sein de l’Institut d’Études occitanes du Cantal en 1988, l’Ostal del libre est aujourd’hui une association indépendante vouée à la promotion de la langue et de la culture occitanes. La sélection des œuvres est assurée par un comité de lecture composé de membres agréés par le Conseil d’administration de l’association. Mme Catherine Liethoudt, actuellement présidente de l’Ostal del Libre, nous a précisé que, de 1977 à 2003, une cinquantaine de livres ou documents ont été publiés par l’I.E.O. Cantal. En 2004 a paru un Petit dictionnaire français-occitan d’Auvergne (par Christian Omelhier, Auvergne méridionale, pays de Massiac et du Cézallier). Un autre dictionnaire est en préparation, concernant la langue d’oc utilisée dans la région de Ruynes-en-Margeride.
11 Radio Jordanne
34Dans le Cantal, Radio Jordanne est seule à proposer une émission en langue d’oc, baptisée « L’occitania ». Il s’agit de deux rendez-vous hebdomadaires, le dimanche matin de 8 h 30 à 9 h et le mercredi soir de 20 h à 20 h 30, qu’animent depuis 20 ans Jean Fay, majoral du félibrige, et Jean Vezole, rejoints depuis deux ans par Michel Bonnet et par les deux Georges Maury (l’un résidant à Saint-Paul des Landes, l’autre à Aurillac).
35Il existe une Télévision en occitan sur Internet, www.oc-tv.net. Difficile d’en mesurer l’audience dans le Cantal. Seuls les initiés la connaissent.
12 Les Rapatonadas
36À la fin du mois de novembre 2003 s’est déroulée la 23e fête du conte : elle est organisée par une équipe de l’I.E.O. attachée à perpétuer les traditions orales, où le fabuleux, la poésie prennent source dans l’imaginaire collectif. C’est une façon de renouer avec l’ambiance des veillées d’autrefois. Cette fête aurillacoise a essaimé dans des villages ; des « soirées contes » ont lieu ici et là, non seulement en novembre mais à d’autres périodes de l’année. Cette manifestation n’est pas centrée uniquement sur le patrimoine culturel occitan mais fait preuve d’un esprit d’ouverture vers des cultures, des légendes venues d’ailleurs. Au lieu d’un repli sur soi, ce sont les métissages, les apports interculturels qui sont privilégiés. En 2002, le festival a accueilli 1 500 personnes. La fréquentation des spectacles va croissant.
13 Carlades
37C’est le nom d’une association créée dans les années 1990, rattachée au collectif occitan du Cantal ; elle cherche à ressouder des communes de la région du Carladés, arbitrairement séparées par le découpage des départements du Cantal et de l’Aveyron. Il est bien vrai qu’un habitant de Pailherols, par exemple, peut choisir d’aller faire ses courses à Mur-de-Barrez, et la langue d’oc utilisée y est la même.
38Cette association compte plusieurs dizaines de sympathisants et une dizaine de membres actifs, parmi lesquels Jean-Pierre Vazelle de Pailherols auquel nous devons ces renseignements. Ont été réalisées une brochure à propos de la vallée de la Bromme, des expositions à propos des burons, de la géologie, de la faune, de la flore locales, rédigées en français et en occitan, qui ont circulé dans les bourgs de la zone concernée. Dans la mesure de ses moyens, l’association encourage le jumelage de l’école de Thiézac avec une école de Catalogne. Des subventions sont attribuées par certaines communes comme Mur-de-Barrez, ou bien Pierrefort.
14 Sirventès
39Cet organisme se présente comme une agence artistique et de développement. Son champ d’action est varié pour tout ce qui touche à la mise en valeur du patrimoine local. Sirventés aide à la conception de projets précis, a collaboré par exemple à la réhabilitation de quelques « palhas » (des cultures en terrasses) au-dessus du bourg de Molompize. Sirventès joue indirectement un rôle en faveur de la connaissance de la langue d’oc, servant de passerelle entre des artistes (conteurs, musiciens, chanteurs des régions occitanes) et des communes, des syndicats d’initiative qui souhaitent organiser une animation. Ainsi se créent des expositions, des spectacles de contes, de chansons, des randonnées à thème.
40Dans ses prospectus Sirventès rappelle quelques-unes des fêtes dont elle a aidé la création :
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une randonnée spectacle faisant revivre l’histoire de la source d’eau minérale de Teissières les Bouliés.
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un spectacle conté dans les ruelles du village médiéval de Marcolés, en Châtaigneraie.
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un hommage aux vachers disparus, intitulé Les Voix de la Bertrande, en juillet 2003, à Saint-Projet de Salers et à Saint-Chamant.
41Ou encore la manifestation « Voix occitanes » à Polminhac, en mars 2003, avec Jan dau Melhau, André Ricros, l’accordéoniste Laurent Cavalié (la chanson traditionnelle dans les pays d’Aude), et Claude Descombels interprétant quelques airs de Louis Debrons et de Raymond Four.
42M. Bernard Giacomo est le conseiller artistique et technique de Sirventès ; on peut retrouver une foule de renseignements sur le site Internet de cette agence, www.sirventes.com
15 Traucaterme
43Un groupe de musiciens a choisi comme nom une expression occitane qui signifie à la lettre « troue-tertre », surnom donné aux originaux, aux frondeurs qui détestent les limites, à tous ceux qui veulent explorer du nouveau. Le désir d’innover se retrouve dans le mélange d’instruments traditionnels, comme l’accordéon diatonique, la cabrette, le « brau » (tambour à friction interne imitant le meuglement du taureau), avec des cuivres (trompette, trombone), et une rythmique constituée d’une batterie, d’une basse et de guitares électriques.
44Un des membres du groupe, Patrick Bec (voir témoignage no 10) nous a transmis ces précisions :
Traucatèrme est un orchestre de musique occitane d’Auvergne, de « trad alternatif » : c’est à dire une musique dont les sources sont les collectages effectués depuis vingt cinq ans dans le Cantal par Yves Cassan ou moi-même, par l’I.E.O. ou l’AMTA, ou les recueils publiés par Canteloube, Delzangles, La Bourrée, l’I.E.O., etc., mais jouée avec les instruments et les styles à la disposition de musiciens vivant dans leur temps, avec leur imaginaire, leur formation artistique, leurs engagements militants.
Le chant tient une large place dans le répertoire du groupe et la plupart des huit à dix musiciens sont capables de chanter, voire de parler en occitan. Pour le public que nous rencontrons depuis bientôt dix ans et qui a augmenté et rajeuni au fur et à mesure de notre évolution du trad acoustique à la version plus électrique et plus rock d’aujourd’hui, le chant et les présentations des morceaux en occitan, l’énergie et la modernité de l’interprétation d’un folklore trop souvent méprisé parce qu’enfermé dans des stéréotypes, sont les principales raisons de son soutien.
Le premier C.D., (intitulé A còps de pé pel cuou), produit par l’AMTA et diffusé seulement chez les disquaires des départements d’Auvergne, s’est très vite vendu (les 500 premiers en trois semaines). Nous en sommes à peu près à mille cinq cents exemplaires vendus et nous préparons le second. Beaucoup de parents de jeunes enfants nous ont fait remarquer leur plaisir à une écoute en boucle de certaines chansons. Des professeurs d’écoles de musique dans le Puy de Dôme, la Haute-Loire, le Tarn ou le Lot, des professeurs de lycées, de collèges ou d’écoles dans le Cantal, nous ont fait part de l’utilisation pédagogique de ce C.D. et de son succès auprès des élèves.
45Traucatèrme est invité pour animer des fêtes un peu partout dans le Cantal, en Auvergne, dans le sud-ouest de la France, à Dunkerque !
16 Querelle des anciens et des modernes
46Comme dans d’autres domaines, on a pu remarquer au sein des groupes occitanistes des divergences sur les méthodes à adopter afin de promouvoir la langue et la culture occitanes. Les uns luttent pour conserver, pour maintenir des traditions ancestrales, des danses, des chants considérés comme autant d’éléments d’un patrimoine à entretenir ; on ressort les sabots, les coiffes, les costumes folkloriques et on danse sur des airs joués exclusivement avec une cabrette et un accordéon. Les autres veulent innover, ils ne s’en tiennent pas au seul collectage des chansons locales, ils veulent les porter plus loin, mêler les timbres d’instruments divers. On y adjoint une batterie et des rythmes venus d’ailleurs. Une mazurka de l’Artense jouée par Traucaterme accompagné par les danseurs masqués de « Cantalas » acquiert soudain une beauté envoûtante.
47On a dû naguère, d’un camp à l’autre, se traiter de sclérosés assoupis ou d’hérétiques profanateurs. Mais la querelle s’est estompée. Les « modernes » reconnaissent que, sans le travail des mainteneurs, l’occitan serait encore plus « cabossé », et les « anciens » ne sont pas insensibles aux trouvailles des plus jeunes. L’inquiétante menace a conduit les uns et les autres sur la voie du respect mutuel.
17 La langue d’oc face aux pouvoirs et aux institutions
48La France n’a pas ratifié la Charte européenne des langues régionales et minoritaires, estimant qu’elle était contraire à l’article 2 de la Constitution française : « La langue de la République est le français ». Le 22 novembre 2002, l’Assemblée Nationale a rejeté un amendement visant à inscrire la défense des langues régionales dans la Constitution. Le lecteur assoiffé de textes officiels pourra consulter le site Internet du Conseil de l’Europe, plus particulièrement les dossiers consacrés aux langues minoritaires. La phrase, « la langue de la République est le français », est un ajout apporté au texte de la Constitution du 4 octobre 1958. Cet alinéa a été inséré par une révision de la loi constitutionnelle et noté au Journal officiel le 25 juin 1992, peu avant le scrutin concernant le traité de Maastricht.
49Une dizaine de personnalités politiques du département du Cantal ont été invitées à exposer leur opinion sur la question occitane, à réagir par exemple face à l’absence de cette langue dans les programmes de France 3 Auvergne. Plusieurs de nos courriers sont restés sans écho. Faut-il en déduire que la page est tournée, que cette affaire n’est plus un véritable enjeu politique ? Ceux qui répondent, habitués sans doute d’être sollicités sur ce sujet par des militants occitans, adressent souvent des courriers stéréotypés.
50Une réponse écrite nous est parvenue de M. Alain Marleix, député du Cantal :
Massiac le 12-11-2003 Cher Monsieur, j’ai bien reçu votre correspondance, laquelle a retenu toute mon attention. Votre enquête est particulièrement intéressante et je suis totalement d’accord avec vous sur la nécessité de faire quelque chose en faveur de la langue d’oc. Je ne vais pas manquer d’intervenir dans le sens que vous souhaitez. Très cordialement, Alain Marleix.
51M. Yves Coussain, député de l’autre circonscription du Cantal, n’a pas écrit mais nous a reçu ; il n’est pas favorable à une révision de l’article 2 de la Constitution, (celui qui, ainsi que nous l’avons rappelé, instaure le français comme langue de la République, les autres langues de France n’étant pas reconnues officiellement). Il connaît lui-même un peu la langue d’oc mais hésite à l’utiliser de crainte que l’on ne se moque des erreurs qu’il pourrait commettre. C’est une réflexion que nous avons souvent entendue. À propos de l’avenir de cette langue, il est sceptique, répond par cette formule : « Je crois que c’est une langue qu’on a laissé mourir. » (Il entend par contre régulièrement, à l’Assemblée Nationale, les élus alsaciens discutant dans leur langue.)
52M. Alain Cousin, membre du parti communiste français, qui a plusieurs fois brigué les suffrages des Cantaliens, nous a transmis ce message :
N’ayant pas la chance d’être natif de l’Occitanie, je ne maîtrise pas suffisamment les subtilités de la langue d’oc, cela représente pour moi un handicap quand je participe à nos fêtes locales ou quand je m’entretiens avec des gens lors de certaines recherches d’histoire. Pour cette raison j’ai, avec mon épouse, veillé à ce que mon fils apprenne la langue d’oc, ce qui aujourd’hui lui permet de discuter au mieux avec sa grand-mère !
J’ai la conviction qu’en agissant pour la promotion de la langue d’oc, on défendra mieux aussi dans ce contexte la culture et la langue française.
53Enfin, nous avons reçu ce message de M. Vincent Descœur, président du Conseil général du Cantal, qui nous transmet ces précisions :
Votre courrier relatif au travail de recherche que vous avez entrepris à propos de la place occupée par la langue d’oc dans le Cantal contemporain a retenu toute mon attention.
En ce qui concerne le Conseil Général, celui-ci accorde effectivement des subventions à des associations liées à la diffusion de la langue d’oc. Depuis 2001, 16 358 euros ont été attribués au bénéfice de quatre associations : Maintenance d’Auvergne du Félibrige, Sirventès, Institut d’Études Occitanes, Calandreta del Vernhat. Deux autres demandes concernant d’une part, la publication et la diffusion d’un lexique français occitan, d’autre part la création d’un réseau d’enseignement territorial d’occitan pour adultes sont en instance dans l’attente de la définition d’une politique globale du Conseil Général en faveur de la langue occitane.
Personnellement, je considère que la langue d’oc fait partie de notre héritage et de notre patrimoine culturel et qu’à ce titre elle ne saurait être négligée.
54Après quelques mois de réflexion, le Conseil Général a décidé de ne pas subventionner la publication du lexique français-occitan mentionné dans cette lettre.
18 Mairies
55En 2002, le Félibrige a adressé à tous les maires des communes du Cantal un texte à soumettre au vote des conseillers municipaux. Accepteraient-ils que la langue d’oc soit reconnue officiellement — ce qui suppose une révision de l’article 2 de la Constitution — et qu’elle soit enseignée à l’école aux enfants dont les familles le désireraient. 65 conseils municipaux ont émis un vote favorable à cette proposition, soit 30 % des communes du Cantal. (Certains ont dû hésiter en mesurant le souhaitable et le possible. Souhaitable sans doute ; mais possible ? Qui paierait cette réforme ? Les communes ne seraient-elles pas mises à contribution ? D’autres ont pensé que ce vote avait peu de valeur, parce que de toute façon ce ne serait pas suivi d’effet. Alors à quoi bon ?)
19 Catalogne
56Cette région, avec sa métropole, est considérée par les occitanistes comme une sorte de paradis, où ce qui est marginalisé, dévalorisé d’un côté de la frontière, a une place officielle de l’autre. L’occitan et le catalan sont des langues romanes qui présentent beaucoup de similitudes. Pas étonnant que les Cantaliens en voyage, connaissant l’occitan, s’y sentent vite en terrain familier. Ils constatent que la pratique du catalan n’a nullement gêné le développement économique, l’adaptation au monde moderne de cette région. Ceci remet en cause les préjugés hostiles à l’occitan, de ceux qui prétendent que cette langue est incapable de s’adapter à la réalité contemporaine. Les Catalans (au nombre d’environ 8 millions) réclament auprès des instances européennes que leur langue soit reconnue comme une des langues d’Europe, au même titre que le grec ou que le finlandais. Ils sont tout heureux de rencontrer dans le Cantal des « cousins linguistiques ». Des délégations catalanes sont venues à Aurillac lors des fêtes commémorant la figure de Gerbert, qui a vécu quelques années en Catalogne. L’accueil qui leur a été réservé par les autorités locales n’a pas été à la hauteur de ce qu’elles espéraient. D’une certaine façon, ces délégations catalanes dérangent les officiels cantaliens, parce qu’elles appellent des occitanistes comme interprètes ou comme interlocuteurs. Elles remettent en selle des personnes ordinairement tenues à distance dans leur propre pays.
20 Bibliothèques
57Le fichier informatique de la bibliothèque de la communauté d’agglomération d’Aurillac permet de comptabiliser 172 notices correspondant à un document se rapportant à la langue d’oc. Parmi ces 172 documents, 50 sont des ouvrages écrits en français à propos de la langue d’oc.
58Dans 32 cas sur les 122 documents en langue d’oc, il s’agit de disques de contes, de chants, de danses, depuis l’ancien 33 tours jusqu’au C.D. contemporain. On relève aussi 20 usuels, des dictionnaires, des grammaires, 14 anthologies poétiques où les troubadours sont fort à l’honneur. Restent donc 56 documents, des romans, des pièces de théâtre, mais surtout des œuvres poétiques, disponibles pour les lecteurs amateurs de langue d’oc. Les œuvres correspondant à l’expression de la sensibilité sont en nombre prépondérant.
59Les bibliothèques municipales de Saint-Flour et de Mauriac ne nous ont pas transmis de renseignements au sujet de leur « stock » en oc. Une bibliothécaire de Mauriac, interrogée téléphoniquement, a déclaré : « Nous avons très peu de documents en langue d’oc, ce n’est pas le genre de livres dont le public a envie, et ça ne sort quasiment pas du tout ».
21 Le Centre de ressources « Joseph Canteloube »
60Ce centre documentaire des cultures populaires en région, financé par des subventions départementales et régionales, a travaillé à sauvegarder des documents iconographiques et sonores anciens, en classant et en numérisant les enregistrements. Ainsi, certains d’entre eux ont-ils été sauvés de la disparition. Dans le même temps, la collecte actuelle se poursuit.
61Ce travail a permis d’archiver plus de 500 documents, (histoires, contes, chansons) ; 60 % d’entre eux sont en langue d’oc. Cette entreprise, conduite en association avec les Archives départementales, pourrait déboucher sur la création d’une « banque » de données, d’un patrimoine accessible au public, y compris par le biais d’Internet. Pour que le projet aboutisse, il est nécessaire que le financement — un temps remis en question — soit durablement assuré par les pouvoirs publics.
22 La presse écrite dans le Cantal
62Le quotidien La Montagne, qui tire à 230 000 exemplaires environ, ne publie jamais d’article écrit en langue d’oc. On peut lire parfois un mot isolé, quand il faut citer une association ou une fête, « les goudots gourmands » à Aurillac, « la font salada » à Teissière-les-Bouliès etc. Nous avons demandé à la rédaction clermontoise de nous donner des raisons expliquant ce choix éditorial : elle n’a pas répondu. L’agence aurillacoise est embarrassée mais, par politesse, répond : elle n’est pas a priori hostile à la présence de la langue d’oc dans quelques colonnes du journal, mais elle ne peut qu’en référer à l’échelon supérieur dans la hiérarchie.
63La Voix du Cantal, hebdomadaire de tradition chrétienne, ne publie plus d’article en langue d’oc depuis son rattachement à un groupe de presse toulousain, qui compte comme autres titres, La Croix du Midi, Le Rouergat, La Voix du Gers, etc. La même question est posée à la rédaction locale ; l’accueil est le suivant. « Pour l’heure, il est vrai que nous n’avons pas de rubrique occitane dans la Voix du Cantal, ce qui pourrait changer si nous trouvons “l’écrivain” connaisseur. »
64L’union agricole et rurale, hebdomadaire bien implanté dans le milieu paysan, ne publie aucun article en langue d’oc.
23 Télévision et radio
65Les cahiers des charges de radio France et de France 3 stipulent qu’elles doivent contribuer à l’expression des langues régionales. On constate quelques distorsions entre la théorie et la pratique. France 3 en Midi-Pyrénées, en Languedoc-Roussillon, en Provence-Alpes-Côte d’Azur, diffuse chaque fin de semaine l’émission « Viure al païs » et le Journal en occitan. Cela correspond à environ une trentaine d’heures par an. Certains des Cantaliens habitant la partie sud-ouest du département ont accès aux émissions toulousaines.
66En revanche, France 3 Auvergne, rattaché à Rhône-Alpes, ne propose aucune émission en langue d’oc. Les crédits accordés à une production décentralisée sont peu importants. La direction régionale à Lyon, la rédaction de FR 3 Auvergne à Chamalières, interrogées sur les raisons de cette absence de l’occitan, ne répondent pas. Interrogé sur ce point, M. René Souchon, maire d’Aurillac et Conseiller régional d’Auvergne, nous a transmis ce message (en date du 22 janvier 2004) :
Concernant le point sur lequel vous avez souhaité m’interroger, je suis en mesure de vous confirmer que M. Valéry Giscard d’Estaing a bel et bien refusé, en tant que Président du Conseil Régional d’Auvergne, d’accorder une subvention à la chaîne de télévision France 3 Auvergne pour la réalisation d’une émission hebdomadaire en langue d’oc. N’étant pas en possession des courriers qui furent échangés, je ne puis, cependant, vous fournir une preuve écrite de ces faits.
67Nous regrettons que M. Souchon n’ait pas jugé bon d’expliciter son opinion ou celle du groupe des conseillers régionaux socialistes sur cette question. La nouvelle majorité régionale aura-t-elle, en la matière, une attitude différente de l’ancienne ?
68La situation est à peu près semblable pour les stations de radio. Sur Radio France, mises à part Radio France Alsace et Radio Corse Frequenza Mora, la présence des langues régionales reste marginale. Pas d’occitan sur France bleu pays d’Auvergne.
24 Enseignement
69Dans le cadre scolaire institutionnel
70Après une longue période de refoulement, une loi a autorisé l’enseignement des langues et cultures minoritaires : la loi Deixonne de janvier 1951, du nom du rapporteur de la commission parlementaire qui avait présenté le projet. Elle a constitué une ouverture, même si l’enseignement de ces langues reste facultatif et limité.
71En mai 2003 a vu le jour à Aurillac la manifestation « Territoires Occitans », organisée par un groupement de lycées et collèges, afin de faire connaître la langue et la culture occitanes auprès des jeunes. Une des animations était constituée par les chants et les musiques d’un groupe de lycéens, « Los Escarabats ». Grâce à l’appui de l’I.E.O. du Cantal, une plaquette de textes écrits par des élèves a été publiée. Seconde édition en mai 2004 à Aurillac
72La situation dans les collèges est très variable. Sur les 23 établissements publics du Cantal, un cours d’occitan est dispensé dans six d’entre eux : Vic sur Cère, La Jordanne, Jeanne de la Treilhe à Aurillac, Pleaux, Laroquebrou et Mauriac. (Curieusement, les quatre derniers cités figurent parmi les collèges qui n’ont pas répondu à l’enquête sur la langue d’oc). Elle n’est pas enseignée dans les établissements privés du département.
73À Pleaux, une quinzaine d’élèves des classes de 4e et 3e ont choisi l’occitan comme langue optionnelle. D’autres ont préféré le latin ; on voit ainsi s’installer une concurrence entre la langue mère et sa fille ! À l’heure des économies budgétaires, les temps sont durs pour le maintien des options à faible effectif. Une professeur de latin dans la région toulousaine réagit avec virulence à cette situation conflictuelle : « Je suis en bagarre avec les occitanistes professeurs qui attirent en option rivale les élèves virtuels latinistes. »
74Au collège de Vic-sur-Cère, 6 élèves en 4e suivent un enseignement facultatif de langue d’oc, dispensé par une professeur d’anglais. À Mauriac, elle est enseignée à raison d’une heure par semaine à des enfants de 5e et de 3e. À Laroquebrou, au collège La Jordanne à Aurillac, ce sont des professeurs d’histoire ou de latin qui se sont dévoués pour satisfaire une demande d’initiation exprimée par quelques élèves ; ou bien on fait appel aux services d’une étudiante titulaire d’une maîtrise d’occitan. Comme dans d’autres disciplines, les postes ouverts au Capes en 2004, ont sérieusement chuté. (4 postes d’occitan, par exemple pour l’ensemble des Académies du sud-ouest de la France, au lieu de 14 en 2003 et 20 en 2002). Les pouvoirs publics détricotent l’ouvrage péniblement constitué dans les années antérieures. Les perspectives professionnelles étant à ce point amoindries, la filière « occitan » risque de perdre sa crédibilité en lycée et à l’université.
75Au collège Jeanne de la Treilhe à Aurillac, l’option occitan, prise en charge par un professeur certifié (le seul de tout le Cantal dans cette discipline), M. Félix Daval, regroupe une quinzaine d’élèves de 4e et de 3e.
76Au lycée Émile Duclaux 14 élèves de la seconde à la terminale, au lycée professionnel Jean Mermoz d’Aurillac 44 élèves de 1re et de terminale, au lycée Jean Monnet à Aurillac 16 élèves, dont 5 l’ayant choisi comme langue vivante 2 en prévision du baccalauréat, étudient à des degrés divers l’occitan. L’enseignement n’y est pas simple parce qu’il faut souvent faire face à une grande hétérogénéité des connaissances et des motivations des lycéens.
77Au lycée de Mauriac, une option semblable créée en 1971 a été supprimée en 1998. Ancien professeur de cette section, M. Clément Besombes a organisé en l’année 2004 une pétition à transmettre au Rectorat, plaidant pour la réouverture de cet enseignement.
78Un seul professeur titulaire pour tout un département ne peut suffire à la demande. L’institution scolaire, dans l’Académie de Clermont-Ferrand, n’a pas accordé à l’occitan une place stable et clairement définie.
79Dans les écoles primaires, une initiation à la culture occitane est envisageable si le maître le souhaite et se juge assez compétent.
80Le Bulletin Officiel no 2 hors série du 19 juin 2003 a apporté des précisions quant au programme d’enseignement des langues étrangères et régionales à l’école primaire.
81M. Didier Huguet, conseiller pédagogique itinérant, féru de contes et de langue d’oc, aide dans le Cantal à la promotion de telles initiatives. Le secteur d’Aurillac, dont il s’occupe, compte environ 600 élèves. L’inspection académique du Cantal a préparé une petite brochure de 7 pages intitulée : « Projet occitan 2003-2007 », qui précise :
L’enseignement de la langue occitane au niveau des écoles maternelles et élémentaires consiste essentiellement en une sensibilisation, en une initiation auprès des élèves et des maîtres. Cet enseignement varie en fonction des cycles.
Au cycle 1, c’est une sensibilisation qui est proposée sous la forme de comptines, jeux, rondes chantées, lecture d’albums. Au cycle 2, une initiation à la langue occitane (avec mémorisation de chants, comptines, devinettes, dictons, poésies, théâtre) en insistant sur ce qui rapproche ou éloigne l’occitan du français. Au cycle 3, une poursuite de cette initiation à la langue occitane, tout en établissant des liens avec les autres langues vivantes en général et la famille des langues romanes en particulier.
82Cinq instituteurs cantaliens ont acquis l’habilitation à enseigner la langue d’oc.
25 Limites de l’enseignement
83La transmission de la langue s’est réduite au sein des familles ; l’enquête menée auprès des collégiens et collégiennes du Cantal le montre clairement. Le transfert linguistique a bénéficié au français, à la langue répandue dans tous les rapports sociaux. À supposer que l’enseignement de la langue régionale se généralise (ce qui est arrivé à la langue corse entretient l’espoir pour d’autres langues), on peut se demander si l’institution scolaire est capable de compenser la défaillance familiale. Une langue vécue en famille et une langue apprise à l’école, peu utilisée en société, ne sont pas du même ordre.
84Choisir d’apprendre l’occitan aujourd’hui, de même qu’on décide d’apprendre telle ou telle langue étrangère, est parfois perçu comme une décision individuelle, située à l’échelon de la vie privée ; ce n’est pas un choix vécu nécessairement comme touchant l’ensemble de la société.
85Les politiques locaux et nationaux s’impliquent peu sur ce sujet, ils le considèrent comme de second plan. Que les passionnés, les militants œuvrent comme ils l’entendent au sein de leur sphère linguistique, ils ne gênent personne, ils représentent une curiosité locale sympathique, ils sont les témoins culturels d’une histoire respectée, on est prêt à les encourager même épistolairement avant telle ou telle échéance électorale, mais le soutien ne s’applique guère au-delà.
86On comprend l’impatience, voire le dépit de certains militants qui luttent depuis des décennies pour que la langue régionale soit davantage prise en compte dans l’enseignement, sans succès jusqu’à ce jour. Pour éviter la destruction de ce patrimoine linguistique, pour qu’un renversement de tendance se produise, une volonté forte de la population serait nécessaire, répercutée par les élus. Ce groupe de pression, cette volonté générale existent-ils ?
26 Une opposition affichée à la ratification de la charte européenne des langues régionales
87M. Philippe Besson, membre de la fédération du Cantal de « La libre pensée », pour présenter les arguments de son association hostile à la Charte, nous a fourni en février 2004 une documentation éclairant ce point de vue. « Pour nombre de libres penseurs du Cantal très attachés à la préservation et au développement des parlers occitans, cette Charte a de tous autres objectifs que « sauver le patrimoine linguistique local » écrit-il. La « Libre pensée » s’inscrit dans la tradition jacobine, héritée de la Révolution française — sur la page de couverture de la revue, la date est mentionnée en se référant au calendrier révolutionnaire —, elle réunit des républicains partisans d’une démocratie centralisée.
88Pour la défense de l’unité et de l’indivisibilité de la République, de la démocratie et de la laïcité, « La libre pensée » avec d’autres associations avait invité le 11 décembre 1999 à un défilé à Paris, de la Nation à la République. Il s’agissait alors de faire pression sur le Président de la République et sur le parlement pour que n’intervienne aucune modification de la Constitution, en particulier de l’Article 2 déjà évoqué dans ce mémoire, et pour qu’ainsi la France ne ratifie pas la Charte en question. Parmi les 160 premiers signataires de l’appel à cette manifestation on peut lire les noms de l’écrivain François Cavanna, de M. Jacques Mézard conseiller général du Cantal... Que redoutaient ces manifestants ? Une dislocation de la République, l’alignement du pays sur un modèle antirépublicain, l’instauration du communautarisme, une remise en cause du principe de laïcité :
- 2 Voir la brochure éditée par la fédération nationale de La libre pensée, intitulée : La libre pensée (...)
L’enseignement en langues régionales, et non pas des langues régionales, accentuera les différenciations d’une région à l’autre, accentuant les particularismes locaux et débouchant inéluctablement sur la balkanisation de la société2.
89[2] Les mêmes arguments sont développés dans les organes de presse du syndicat C.G.T.-F.O.
- 3 Article de Madame Odette Mambert, Libre pensée cantalienne, 33, novembre 2000, frimaire an 219.
90En octobre 2000, une délégation de la Fédération du Cantal de la Libre pensée, composée d’Odette Mambert, présidente et de Christine Chalier, a présenté à M. Raulin, directeur de cabinet de M. Besse, sénateur du Cantal, les arguments de la Libre pensée, soulevant « les graves dangers que ferait peser l’application de cette Charte contre l’unicité de la République. Un exemplaire du manifeste contre la Charte européenne des Langues régionales et minoritaires, la pétition nationale contre l’intégration des écoles Diwan, Calendretas, Ikastolak... dans l’Enseignement public, une copie de la loi Deixonne pour l’enseignement des langues régionales lui ont été remis3 ». À Mme Mambert et sur le même sujet, M. Alain Marleix, député du Cantal, a répondu :
Massiac, le 10 août 2000. Madame la Présidente, j’ai bien reçu votre correspondance en date du 4 août écoulé, laquelle a retenu toute mon attention. Je comprends fort bien vos préoccupations et je partage votre inquiétude sur ce dossier des langues régionales et minoritaires. Je ne manquerai pas de suivre de près celui-ci, en tenant compte de votre position.
91Lionel Jospin affirmant, « ratifier la charte européenne des langues régionales ou minoritaires, ce n’est ni remettre en cause la République, ni porter atteinte à l’unité nationale, ni même affaiblir la langue française qui est la langue de la République », a donc échoué dans son entreprise de persuasion. La demande d’un nouveau cadre institutionnel, rendant possible un financement public pour aider les langues minoritaires, a été bloquée.
27 Une enquête pour tenter de faire le point
92Observations préliminaires sur la diffusion des écrits en langue d’oc dans le Cantal
93Dans les librairies et maisons de la presse, les ouvrages vendus en langue d’oc sont peu nombreux. Au mieux une dizaine de titres, parmi lesquels souvent les ouvrages d’Arsène Vermenouze ; parfois aucun. Quelques vendeurs connaissent bien et la langue et les publications récentes dont ils assurent la promotion. Les situations sont variables ; nous avons ainsi rencontré une libraire qui nous a demandé de préciser ce qu’était au juste la langue d’oc, à qui nous avons montré un exemplaire du Réveil Cantalien tiré d’un de ses présentoirs et à qui nous avons donc appris qu’elle en vendait parfois. Un autre libraire nous a précisé, que parmi tous les ouvrages en langue d’oc en sa possession, c’était actuellement les petites méthodes d’apprentissage de la langue qui se vendaient le mieux.
28 Enseignes
94La langue occitane s’affiche très peu souvent dans l’espace urbain ou villageois. Rares sont les magasins qui choisissent une enseigne écrite dans cette langue. Si l’on consulte par exemple les quelque 250 notices consacrées aux hôtels et restaurants du Cantal, vitrine en quelque sorte offerte aux visiteurs, aux touristes, la pêche à « l’oc » est maigre. Deux établissements sont baptisés « Le Cantou ». On trouve encore « L’Oustalou », « Le Chapelou », et « L’Escoundillou » (la petite cachette), palme de l’originalité. On observe aussi quelques traces de la mode « franglaise », caractérisée par une imitation de la syntaxe de l’anglais avec antéposition de l’adjectif ou du complément de nom, avec même parfois une apostrophe de fantaisie. Ainsi peut-on choisir le Modern’hôtel, le Relax hôtel, le Best western hôtel, le Family Hôtel, le Central, le Panoramic hôtel, le Cant’hôtel, ou l’Akena city. Tous les autres établissements portent un nom écrit en français. Quelques cités ont choisi de se doter de plaques de rues bilingues français-occitan ; c’est le cas de Marcolés, de Saint-Paul des Landes.
29 Enquête menée en 2003 auprès de collégiens et collégiennes du Cantal
95Les deux questions sont d’abord présentées aux enfants ; on leur demande de se renseigner si nécessaire auprès de leur famille ; on ne procède que quelques jours plus tard à l’enquête. Elle est formulée ainsi : « Quelle est la place occupée aujourd’hui dans le Cantal par la langue d’oc, désignée parfois sous le nom de patois ? Question A : vos parents parlent-ils la langue d’oc ? Question B : Et vous, la parlez-vous ? Réponses possibles : ① pas du tout, ② je n’en connais que quelques mots, ③ je la comprends mais ne la parle pas, ④ je la parle de temps en temps ⑤ je l’utilise régulièrement.
96Telles étaient les conditions suggérées aux principaux des collèges du Cantal contactés. L’accueil réservé à l’enquête dépendait de leur bonne volonté et de celle des enseignants. Dans certains cas, ces conditions ont été respectées, les résultats étaient très clairs (au moins dans 9 d’entre eux, à Saint-Flour, au collège la Jordanne d’Aurillac, à Vic-sur-Cère, à Chaudes Aigues, etc.), parce que la question avait été prise au sérieux. L’enquête y a été réalisée par des enseignants ou par le Principal lui-même. Dans un établissement, les élèves ont rempli des feuillets questionnaires durant des heures d’étude ; nous ignorons quelle avait été la présentation préalable et même si une présentation avait été réalisée. Plusieurs collèges sollicités n’ont pas répondu. Ces résultats ne sont pas absolument exacts, il ne faut pas s’illusionner sur la valeur des décimales dans les pourcentages donnés. Même si on recherche le plus possible l’exactitude, il est difficile de l’atteindre. Certains enfants ont mal compris la distinction entre « connaître quelques mots » isolés [réponse 2], et « parler de temps en temps » la langue d’oc [réponse 4]. Il en est résulté quelques réponses confuses. Cependant comme un nombre important d’enfants ont répondu clairement, les grandes lignes qui se dégagent de cette enquête sont fiables. L’enquête concerne des élèves âgés de 12 à 16 ans, et des adultes ayant une quarantaine d’années, un peu plus ou un peu moins. Nous aurions pu faire porter la question sur le cas des grands-parents ; nous y avons renoncé pour ne pas alourdir l’opération, pour la laisser facilement réalisable par les enseignants.
97M. Alain Michnik, Principal du collège de Pierrefort (tableau 6), constate que les enfants sont fiers de s’afficher comme « parlant patois » et note que cela a pu provoquer un décalage entre les réponses et la réalité. Cette légère distorsion, pour autant qu’elle existe, compense le cas de certains élèves qui, en ville, n’ont pas osé dire qu’ils connaissaient la langue d’oc, parce que ce n’était pas « bien vu ».
98Le collège pionnier de La Maronne à Saint-Martin Valmeroux (tableau 7), compte un certain nombre d’élèves provenant de départements limitrophes, ou même plus éloignés. Ce recrutement particulier explique la faible présence de la langue d’oc. Ceci dit, à l’image de ce collège, le Cantal a et aura besoin d’apports extérieurs pour essayer d’enrayer la désertification rurale.
99Sur les 6 élèves « occitanistes » au collège de Vic (tableau 9) 4 la parlent régulièrement, 1 de temps en temps, et 1 autre n’en connaît que quelques mots. Les parents de ces élèves connaissent la langue d’oc (précisions fournies par leur professeur).
30 Quelques constats
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Chute de la transmission d’une génération à l’autre : 8 % des collégiens la parlent de temps en temps [4], 1,5 % régulièrement [5]. Pour les pères les résultats sont de 25,7 % [4] et de 13,4 % [5] ; et pour les mères de 16 % [4] et de 4,8 % [5].
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Décalage père-mère : les enfants disent que la langue est davantage utilisée par leur père que par leur mère. Dans 10 collèges sur 14, les mères sont en nombre supérieur aux pères pour la rubrique [3] : langue comprise mais pas parlée. (Les mamans, plus fréquemment en contact avec les instituteurs de villages, ont été peut-être plus sensibles, plus réceptives que leurs maris, à l’évolution demandée.)
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La langue est davantage ignorée des collégiens [rubriques 1 et 2] dans les villes — 80 % à Saint-Flour, 79 % au collège de « la Jordanne », 91 % au collège Jules Ferry à Aurillac — que dans les bourgs de campagne — 65 % à Saint-Cernin, 64 % à Pierrefort, 68 % à Saint-Mamet.
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On constate que dans les zones rurales, en ce qui concerne les adultes parents d’élèves, la connaissance de la langue d’oc demeure importante. En particulier pour les pères [rubriques 4 et 5], elle est comprise entre 45 % et 55 % à Riom es Montagnes, à Saint-Cernin, à Saint-Mamet, à Chaudes-Aigues, à Vic-sur-Cère, jusqu’à 65 % à Pierrefort. Elle est plus faible dans les villes, 25 % à Saint-Flour, 26 % au collège Jules Ferry d’Aurillac — (mais 45 % au collège « La Jordanne », dont le recrutement est plus étendu, plus diversifié.)
31 Témoignages
1001. Nous avons sollicité une amie, originaire de la région parisienne ; elle a habité trente ans dans le Cantal, une brève période dans un bourg de la vallée de la Jordanne puis principalement à Aurillac. Elle a émigré à Clermont-Ferrand à l’occasion de son départ en retraite. Elle nous a répondu : « Mon mari et moi sommes parfaitement ignorants de la langue occitane. Degré zéro ». La présence de cette langue ne saute donc pas nécessairement aux oreilles des néo-cantaliens. (Hélène, 60 ans)
1012. Jean-Pierre Fort (65 ans) joueur de trombone, amateur de poterie et de cyclotourisme, a vécu 42 années de sa vie à Paris, travaillant à la S.N.C.F., puis il est revenu vivre près de la commune de son enfance depuis 1987. Il est donc natif du Cantal, longtemps parti, puis revenu ; il a renoué partiellement avec la langue d’oc associée à la figure de sa mère (septembre 2003).
C’est dans le bourg du Rouget, figé dans les glaces de l’hiver 1939-1940, que j’ai fait mon entrée dans ce monde. Le Cantal est le berceau de la plupart de mes ascendants et, aussi loin que ma mémoire me permette de prospecter, elle me renvoie, en même temps que cette saveur tellement différente qu’avaient les choses de mon enfance et de mon adolescence, les échos de cet amour qu’exilé en Région Parisienne, j’ai toujours voué à la terre où plongent mes racines.
Les images s’entremêlent, comme les cartes d’un jeu qu’on bat.
Voici la mémé « cho dich, coumo aquo d’otich », ainsi surnommée, à son insu, bien sûr, parce qu’elle émaillait ses discours de cette formule : « il (ou elle) a dit comme ça... », et qui faisait alterner les phrases en français et celles en patois.
Au Rouget, il y avait la mémette. Une grande silhouette maigre et noire qui flottait çà et là en mâchouillant une dent rescapée de sa mâchoire inférieure. « Qu’ès auquel homo ? » murmurait-elle, en observant sous son chapeau un de ses proches qu’elle ne reconnaissait pas. La bande d’enfants que nous formions ne l’avait jamais entendue parler autrement qu’en patois.
Personne n’avait pris la peine de nous enseigner cette langue, certainement regardée comme inutile au progrès, et donc sans avenir. C’est donc en toute quiétude que nos parents se rapportaient et commentaient en patois les faits et gestes de la vie très privée de personnes du voisinage, certains que nos jeunes oreilles y resteraient hermétiques, ainsi que l’exigeait la morale. Nos jeux silencieux, dans ces moments-là, auraient dû éveiller leurs soupçons. Car mes cousins et moi, peut-être parce que souvent immergés dans cette « lenga nostra » que la fratrie parentale aimait pratiquer, saisissions leurs propos, avec d’autant plus d’attention qu’ils avaient le goût délectable de l’interdit, du tabou.
Lorsque ma mère, qui m’avait choisi le surnom de « Pétassou », parce que, disait-elle, j’étais un morceau de son tissu, réalisa mon aptitude à comprendre le patois, elle se mit à l’exploiter. En compagnie, souhaitait-elle communiquer avec moi en ajoutant à la confidentialité du ton celle d’un langage qui nous distinguait des autres ? C’est en patois qu’elle me glissait sa phrase. Cette habitude ne se perdit jamais entre nous.
Dans les années 1999-2000, elle avait une conversation téléphonique hebdomadaire, intégralement en patois, avec une amie d’enfance. Il m’est arrivé d’être présent et de suivre sans peine. Sa façon de le parler, de le prononcer, m’était familière. De la part de certains autres, il me faut faire plus d’efforts. Et lorsqu’une tumeur cérébrale altéra sa zone du langage, son français se chiffonna, se déchiqueta. Alors, quand un trop rare réflexe l’aiguillait sur les acquis de sa plus tendre enfance, c’était, tranchant étrangement par rapport à la mélasse phonétique dans laquelle elle s’enlisait, un patois clair et limpide dont elle usait, comme une dernière lueur dans sa marche vers la nuit.
Éteint, le patois ? Pas à Glénat, qui s’enorgueillit d’être la patrie de Raymond Four, abbé et poète félibre. Il n’y est pas rare d’entendre les anciens deviser ainsi. En ma présence, on ne traduit plus. On sait que si je ne parle pas, je comprends. Mais je me sens frustré de ne pouvoir intervenir qu’en français. Il ne tiendrait qu’à moi de faire l’effort de me lancer... La génération d’âge moyen l’utilise aussi, bien que dans une moindre mesure. Çà et là, quelques phrases. Particulièrement dans des circonstances où l’on souhaite affirmer son appartenance au groupe, son amour « del païs », sa fierté d’être les héritiers d’un patrimoine culturel qui nous permet de dire, avec une sensibilité douce et familière, que « nous carrons plo tsa naoutres ».
1023. Amaïa Cormier (18 ans) habite à Villefranche de Rouergue. Elle est une élève du lycée Jean Monnet à Aurillac. La langue d’oc lui a été transmise et elle est fière de cette culture :
Pour moi l’occitan, c’est une langue maternelle, je l’entends depuis ma naissance, que ce soit dans la vie courante, par le biais des arts (musique, théâtre, contes) ou encore à l’école. J’ai fait une partie de mes études primaires (jusqu’au C.M. 1) dans des calandretas. Celles-ci sont des écoles bilingues où, jusqu’en C.P., il y a une immersion totale en occitan. En C.P. nous avons quelques heures de français par semaine, autrement le reste de la scolarité se fait en occitan. L’occitan, c’est pour moi mes racines, certes nous sommes une minorité à le parler couramment mais il y a toute une culture et un vocabulaire que l’on retrouve chez les personnes originaires de l’occitanie ou y vivant depuis un bon nombre d’années. (Par exemple, les carnavals dans le Languedoc Roussillon sont très présents, les chants traditionnels lors des messes de Noël dans le Béarn ou encore quelques expressions que j’entends aujourd’hui dans la cour du lycée où je suis, comme : « Qu’es aquò ? », « il était atau, t’aurais vu ça ! », etc.)
Certes l’occitan n’est pas très bien transmis par nos parents ou grands-parents, mais la société d’aujourd’hui ne les aide pas vraiment. Il y a d’après moi une certaine honte dans cette langue. Quand on nous dit Occitan, on pense tout de suite à « Patois », ce qui ramène dans nos têtes à l’image des groupes folkloriques, accordéon cabrette.
Pour ma part, je n’ai pas honte de cette langue et j’en suis même plutôt fière. Je la trouve très belle et quand on me dit occitan, je vois toutes ces personnes qui se battent pour cette langue, en faisant de la musique (Fabulous Troubadours, Massilia, Traucaterme, La Fabrique...) ; du théâtre (La Rampe TIO) ; du conte (Thérèse Canet), et j’en passe.
Je crois que si je ne parlais pas cette langue ou du moins si je ne la comprenais pas, il y aurait un manque en moi. Je ne saurais pas vraiment d’où je viens et qui je suis.
P.S. J’ai oublié de vous dire que je me sers de cette langue pour écrire des chansons, pour communiquer avec les personnes parlant occitan, pour comprendre les paroles de quelques groupes, pour la grammaire française et encore plein de petits « trucs » quotidiens de la vie. Amaïa
(décembre 2003)
1034. Nouvelle Cantalienne (35 ans) venue de loin, s’appropriant la langue d’oc et la faisant découvrir à sa fille.
Dans un hameau du Cantal habitent un jeune couple et leur petite fille. Monsieur est d’origine anglaise, Madame a des ascendants allemands ; leur enfant entend donc trois langues, le français, l’anglais et l’allemand. Et, pour apprendre aussi la langue d’oc, elle est scolarisée dans l’école laïque Calandreta del Vernhat, à Aurillac.
J’avais entendu parler de cette école avant même que notre fille naisse et, déjà, l’originalité du projet nous avait séduits. Puis, elle avait dû fermer faute d’enseignants, pour ouvrir de nouveau en 1999. Nous avons inscrit notre fille en septembre 2002, après avoir pris contact avec le personnel d’éducation lors de la journée « Portes Ouvertes » en juin 2002. De nombreux points nous ont convaincus : la pédagogie Freinet dont s’inspire largement le projet éducatif (c’est-à-dire centrée sur l’enfant et sur son potentiel de créativité), l’immersion linguistique dont le bénéfice n’est plus à prouver, quelle que soit la langue concernée, d’ailleurs. Mon mari et moi-même enseignons d’autres langues que l’occitan et nous connaissons la valeur de l’immersion linguistique autre que « maternelle » dès la petite enfance : l’apprentissage du langage, de l’acte de parole, se fait sans même que nous en ayons conscience, jusqu’à l’âge de six ou sept ans. Il en va de même de la capacité de notre oreille à reconnaître des sons différents et donc à parler « sans accent ». Au-delà de cette limite d’âge, nous souffrons pour apprendre toute autre langue, car notre cerveau et notre oreille sont « calés » pour toujours sur la langue maternelle. Les enfants qui ont bénéficié d’un apprentissage linguistique précoce en immersion n’ont pas ces problèmes. Je le constate réellement dans mon métier lorsque j’ai en cours des enfants bilingues ou ayant « seulement » baigné dans un environnement dialectal durant leur petite enfance : ils apprennent plus vite que les autres et ont plus de facilités pour s’exprimer à l’oral dans la nouvelle langue d’apprentissage. Et puis, l’oc, c’est la langue d’ici. Pour nous, c’est un repère culturel qui nous vient des troubadours et qu’elle entend dans la rue de son village ! Last but not least (c’est de l’anglais !), en tant que parents, nous avons la possibilité de nous investir dans la vie de l’école et, ainsi, le plaisir de participer à la mise en place du projet éducatif. Notre opinion compte et, ça, c’est un aspect primordial pour nous : les parents existent !
104Et pour accompagner sa petite fille dans son apprentissage, la maman a entrepris elle aussi une initiation à la langue d’oc (octobre 2003).
1055. Native du Cantal, y ayant presque constamment résidé, mais ignorant la langue d’oc parce que la transmission ne s’est pas opérée. (Entretien, automne 2003)
Jacqueline (58 ans) est une Cantalienne qui a toujours vécu dans son département natal. Elle s’en est éloignée pendant 4 ans, le temps de ses études à Clermont-Ferrand. Elle aime la marche, la nature, le ski, elle a parcouru en long et en large le Massif du Plomb du Cantal.
-
Quel a été le cadre de ton enfance ?
L’époque, c’est l’immédiat après-guerre et les années 1950 ; le lieu, c’était le bourg de Thiézac, plus exactement l’école communale où mes parents exerçaient tous les deux le métier d’instituteur. -
Connaissaient-ils la langue d’oc ?
Oui. Ils avaient tous les deux passé leur enfance à la campagne, ma mère à Fontanges, mon père à Murat. C’est une langue qu’ils avaient entendue et qu’ils pouvaient utiliser à l’occasion ; surtout mon père qui, chasseur et pêcheur, était souvent par les chemins. -
Est-ce qu’il leur arrivait de l’utiliser avec toi ?
Non, dans le cadre des conversations familiales, ils s’exprimaient exclusivement en français. Il n’y avait pas à proprement parler d’interdiction formulée contre l’emploi de la langue d’oc, mais l’usage était ainsi établi : ils ne l’utilisaient pas avec leurs enfants. Ils se conformaient à la mission des instituteurs, qui était d’établir solidement la langue française. -
Si tu n’entendais pas la langue d’oc en famille, peut-être avais-tu l’occasion de la découvrir dans le bourg de Thiézac ?
Durant les semaines de l’année scolaire, je sortais peu de l’école elle-même ; le bâtiment est situé légèrement à l’écart du bourg. Je pouvais jouer avec des camarades, en particulier avec les enfants des collègues de mes parents. De ce fait, je n’allais pas souvent vadrouiller dans le bourg et je n’avais pas l’occasion d’écouter des conversations en langue d’oc. J’ai eu longtemps le sentiment que la langue d’oc, (à l’époque, pour moi, le patois), était un dialecte qu’il n’était pas souhaitable d’employer si l’on voulait parler un français correct, clef de la réussite. Je considérais le patois comme un élément du passé, réservé à des gens qui ne se souciaient pas de faire des études. Je ne soupçonnais ni la richesse de la langue d’oc, ni sa littérature. -
Et pendant ton adolescence ?
J’étais élève, interne dès la sixième, au lycée de jeunes filles d’Aurillac. J’ai connu cet univers pendant 7 ans. Il était plutôt hermétique à la langue occitane. -
L’ignores-tu complètement ?
Je n’en connais que quelques mots, quelques expressions toutes faites. Je suis incapable de la parler, ou même de comprendre une discussion. Il est vrai que j’ai sillonné à pied, en vélo, quantité de coins du Cantal, mais je suis demeurée étrangère à cette réalité linguistique. -
Le regrettes-tu ?
Oui, je le regrette car il me manque un outil pour plonger dans une partie de mes racines et je découvre, (j’ai découvert il y a longtemps) que cette langue a une saveur, une beauté sans doute, particulière.
1066. Paul Antony, 62 ans, ancien cadre de l’organisation agricole cantalienne.
Cantalien de famille, cantalien de naissance, cantalien de vie, ou plus précisément fils d’agriculteur de Clavières en Margeride, j’ai été élevé comme mes sept frères et sœurs, dès la naissance avec le patois. C’était naturel. Tout le monde autour de nous parlait patois.
Je me souviens encore d’une visite chez l’oculiste de Saint-Flour, j’avais à peu près quatre ans, où mes seules réponses étaient en patois...
Et puis voilà qu’à l’école primaire, à Clavières, il n’est plus question de parler ainsi. L’école de la République ne peut cultiver les particularités locales... Il lui faut l’unité de langue. Alors les punitions pleuvent. Dès le portail de l’école passé, ouf, retour spontané à notre langue maternelle tout au long du trajet de retour.
Même si mes orientations en matière de formation m’ont amené à quitter l’Auvergne pendant six ans, plus la coopération en Afrique noire en guise de service national, c’est toujours en patois que nous nous retrouvons aujourd’hui, en 2004...
Ayant épousé une Claviéroise, on pourrait penser que la continuité culturelle de la langue était assurée... Hélas non, et c’est ce qui m’amène à écrire ce témoignage ; car nous n’avons pas su, ou pu, ou voulu Elisabeth et moi, faire partager cette langue si riche et si expressive à nos quatre enfants. Il y a peut-être une raison à cela : ma belle-famille a parlé français aux enfants à partir du « troisième » (1947), et c’était Elisabeth. C’est pourquoi, entre nous, au sein du couple, nous avons toujours communiqué en français... et fait de même avec nos enfants.
Ce genre de témoignage, je crois que plus de dix mille foyers cantaliens pourraient écrire le même ; car c’est ma génération, ceux qui sont nés dans les années 40 et 50, qui n’a pas fait « suivre » la culture du patois à leurs enfants. Et voilà que, pris soudain d’un remords un peu tardif, j’ai décidé de faire partager mon « héritage » à ceux qui ont envie d’apprendre l’occitan, sous la houlette organisatrice de l’Institut d’Études occitanes, en animant un cours d’auvergnat à Ruynes-en-Margeride, depuis l’automne dernier.
Mais le plus important, me semble-t-il, pour sauvegarder notre langue, c’est d’arriver à la faire pratiquer à tous ceux qui la comprennent, et ils sont nombreux ! L’enseignement peut y contribuer certes, et ce ne serait qu’un juste retour après les dégâts faits dans les écoles primaires des années 50 et 60, à condition que les langues régionales retrouvent un vrai droit de cité dans les cursus scolaires...
Et surtout, c’est à nous Cantaliens, et particulièrement à tous ceux qui savent le parler, de prendre conscience que dans quinze ans, on n’entendra plus une syllabe de patois au café, au retour de la battue au chevreuil, au concours de belote... Il est encore temps de réagir pour partager et faire partager ce patrimoine culturel avant qu’il ne devienne une langue morte (mars 2004).
1077. Guy Clermont, (54 ans) maître de conférences, spécialiste de civilisation américaine à l’université de Limoges, originaire de Thiézac.
« We can take him out of Auvergne but we can’t take Auvergne out of him. »
C’est une phrase que j’ai souvent entendue dans la bouche de mes amis Américains. Il faut dire que malgré plus de dix années passées à l’étranger et toute ma vie professionnelle à l’extérieur de l’Auvergne, je n’ai pas l’impression d’être coupé de mes racines. Des retours fréquents dans le Cantal où réside la plus grande partie de ma famille et un mandat électif dans ma commune de rattachement m’ont permis de garder un lien physique et sentimental avec le pays malgré la distance.
Comme beaucoup de gens qui ont grandi avant l’irruption de la télévision dans nos foyers à la fin des années soixante, j’ai appris l’occitan en écoutant mes parents qui souvent préféraient s’exprimer en occitan sauf lorsque mon frère et moi étions directement concernés, car, alors, la langue de Molière — « la langue de la réussite » — l’emportait sur la langue de Vermenouze. Cependant à en juger par le nombre d’enfants maniant l’occitan dans la cour de l’école, il est clair que cette démarche ne rencontrait qu’un succès limité auprès de nombreuses familles du village. (Dans la cour de l’école les garçons et les filles étaient séparés et je pense que les garçons utilisaient plus facilement le « patois » que les filles). Même l’institutrice utilisait nos connaissances en parler occitan pour nous expliquer les subtilités de l’orthographe française.
Le départ en pension, à Aurillac, a entraîné à la fois coupure et renouveau. L’occitan n’était pas vraiment pratiqué dans les allées des dortoirs du Lycée Émile Duclaux mais les cours d’occitan en option assurés par le professeur Jean Fay m’ont permis de découvrir la vraie dimension littéraire et culturelle du « patois ».
Puis ce fut le départ pour le grand large et l’apprentissage de plusieurs langues étrangères. Ma pratique de l’occitan m’a grandement facilité la tâche. Je suis convaincu que c’est à ce bilinguisme précoce, aussi imparfait qu’il fût, que je dois la curiosité linguistique et culturelle et la capacité à m’exprimer avec confiance dans une autre langue qui m’ont permis de construire ma carrière professionnelle.
Mon travail sur les langues m’a vite fait comprendre que l’occitan était une langue au même titre que... l’anglais, et non un quelconque volapuk sans intérêt. Dès lors le désir de conserver les quelques connaissances que j’avais ne m’a jamais quitté. J’ai eu l’occasion d’en faire usage aussi bien en Allemagne qu’aux États-Unis ou en Algérie.
Si mon épouse d’origine parisienne ne peut me donner la réplique en occitan, il m’arrive parfois d’utiliser des expressions occitanes pour exprimer l’étonnement ou l’affection par exemple, et ces expressions font désormais partie de notre culture familiale. Notre installation en Limousin près de la « ville » ne m’a pas vraiment permis de me replonger dans la pratique de la langue. Le manque de temps me fait repousser année après année le projet de suivre les cours proposés à l’université mais l’introduction de cours d’occitan à l’école de ma plus jeune fille nous a permis à tous deux d’engager un dialogue qui, par un étrange retournement de situation, fait de nous des « savants » devisant sur les différences linguistiques entre l’auvergnat et le limousin, et capables de nous exprimer dans une langue que les trois autres membres de la famille ne comprennent pas.
(Témoignage reçu le 31 mars 2004)
1088. Jean-Pierre Amilhaud (53 ans, Cantalien de la génération du « baby boom », cadre, agence Groupama, Aurillac)
Je suis né dans une famille de paysans de la vallée du Goul où tout le monde parlait le patois : mes grands-parents, mes oncles et les employés de la ferme. Je n’ai pas le souvenir d’avoir appris ni le français ni la langue d’oc jusqu’à l’âge de cinq ans. j’entendais indifféremment, me semble-t-il, les deux langues.
J’ai su bien plus tard, (à l’âge de 40 ans !), qu’au moment où j’ai commencé à bredouiller quelques mots, la décision avait été prise au sein de la famille de s’adresser à moi uniquement en français. Cette décision a prévalu par la suite spontanément pour mes frères et sœurs, et cousins, tous plus jeunes.
Je sais que l’un de mes oncles qui vivait encore célibataire avec ma mère avait été irrité par cette décision de changer de langue avec la nouvelle génération. C’est certainement pour cette raison que je comprends très bien la langue d’oc mais que je ne l’utilise pratiquement pas pour communiquer ; je la parle toujours avec quelques difficultés ne l’ayant jamais maniée dans mon enfance.
Dans les générations précédentes, (parents et grands-parents), les échanges avec les enfants devaient donc se faire naturellement en patois et malgré cela je peux attester que mes aïeux, nés à la fin du xixe siècle ou dans les toutes premières années du xxe siècle, s’exprimaient en un excellent français appris et utilisé seulement à l’école jusque vers 14 ou 16 ans.
Je n’ai jamais vu ni mes parents ni mes grands-parents lire ou écrire l’occitan. Je n’ai jamais vu de livre ou de revue en occitan chez eux, alors qu’ils étaient abonnés au moins à un quotidien écrit en français qu’ils lisaient abondamment.
La question de la langue ne s’est donc jamais posée pour moi pendant mon enfance : les adultes parlaient entre eux en patois y compris en ma présence mais échangeaient avec moi en français, spontanément. Nous, les enfants, nous échangions en français ; la plupart des jurons devaient être expédiés en patois, ainsi que les « échanges » et ordres destinés aux animaux.
Mes premières rencontres effectives avec la langue d’oc ont eu lieu dans les classes de collège du Lycée Émile Duclaux d’Aurillac et ont été plutôt négatives. Sans le savoir, il m’arrivait de glisser des mots de patois dans mes devoirs de français ce qui me valait au mieux des points en moins et au pire les moqueries du prof. Je pensais prendre ma revanche en suivant les cours d’occitan proposés par M. Fay, mais en fait, je découvris au bout de deux leçons que ce n’était pas la langue que je croyais connaître et j’abandonnai.
Une dizaine d’années plus tard, à l’occasion de mon service militaire, je renouai par hasard avec la langue d’oc par l’entremise d’un appelé originaire de Nice, professeur de mathématiques et d’occitan ; je pris conscience de la réalité d’une langue commune à défaut d’une culture commune avec ce fils de pêcheur. De nombreuses autres occasions m’ont été données, que ce soit sur le plan professionnel ou privé, de prendre conscience de la réalité de ce parler commun de Toulouse à Fumel, de la basse Ardèche à Barcelone. La langue d’oc n’est pas alors utilisée comme outil de communication au sens propre, le français y suffisant, mais plutôt comme outil ou signe de reconnaissance, un peu comme se reconnaissent les membres d’un même mouvement, d’une même religion et peut-être d’une même « secte ».
(Témoignage transmis en avril 2004)
1099. Vincent Flauraud (35 ans). Docteur en histoire, université d’Aix-en-Provence. Témoignage rédigé le 4 mars 2004.
Le contexte familial est essentiel pour comprendre le rapport individuel aux langues régionales. L’historien Jean-François Chanet en est d’ailleurs venu à relativiser le poids de l’école de la République dans l’impulsion décisive donnée à l’abandon de leur pratique, pour replacer au centre du processus les familles et leurs logiques propres d’affirmation sociale.
L’ensemble de mes origines me rattachent au domaine linguistique occitan.
Mon ascendance auvergnate (Haute-Loire, Cantal, Puy-de-Dôme), du côté paternel, aurait pu me rendre familier du dialecte nord-occitan. Or, le départ de la terre s’est effectué, dans ce cas, précocement : entre les années 1850 et 1880. Cet exode, s’il n’a pas débouché in fine sur une installation hors de la région, a tout de même transité parfois par des « grandes villes », avant fixation définitive dans le Cantal, toujours dans des villes, fussent-elles petites ou moyennes. On peut conjecturer que la francisation a constitué un élément fort d’une stratégie d’intégration (urbaine) et d’un processus d’ascension sociale. Au final, né à la fin des années 1960, je n’ai jamais entendu prononcer le moindre mot de « patois » (« nord-occitan » ou « languedocien ») dans ma famille cantalienne. Il n’est pas familier à mon oreille, et même si j’arrive à en comprendre le sens à l’écrit, je suis incapable de saisir le contenu d’une conversation.
Mes origines maternelles relèvent, elles, de l’aire dialectale du provençal. Néanmoins, deux configurations contrastées apparaissent. La famille de ma grand-mère, du Languedoc rhodanien, a quitté la terre plus récemment que ma famille paternelle : dans les années 1910. De la même façon, la francisation a visiblement constitué un vecteur d’intégration : la gêne de mon arrière-grand-mère, n’osant pas dialoguer avec l’institutrice de sa fille, est caractéristique du traumatisme ressenti au départ, et explique que les enfants aient été apparemment tenus à l’écart de l’expression dialectale. Et pourtant, cette francisation, cette fois, est récente, et n’a donc pas totalement effacé le souvenir de l’ancien idiome : je n’ai jamais entendu ma grand-mère tenir une conversation en provençal ; mais elle le comprend, et elle a bercé mon enfance de chansons en provençal.
En revanche la famille de mon grand-père est très anciennement implantée en ville (pour certaines de ses branches, avant même l’arrivée de la papauté en Avignon). Il est vraisemblable qu’un bilinguisme ancien s’y soit installé. S’y est ajoutée une notabilisation qui ne rendait pas nécessaire non plus le rejet a posteriori de la langue régionale dans le cadre d’une éventuelle stratégie d’ascension sociale. Par conséquent, le rapport entretenu avec le provençal s’est totalement associé à la démarche littéraire et, de fait, en bonne partie élitiste et nostalgique, du félibrige naissant : mon arrière-grand-père était proche de ces milieux (et j’ai hérité de lui un certain nombre d’ouvrages et de manuscrits), et mon grand-père aimait à rappeler qu’enfant, il avait connu Mistral. Totalement bilingue lui aussi, je l’ai fréquemment entendu converser en provençal, qui par ce biais est familier à mon oreille, et que j’arrive à comprendre oralement, et donc à lire aussi, même si je ne suis capable pour ma part que d’utiliser quelques expressions « toutes faites ». Néanmoins, les processus sociaux globaux d’unification culturelle au xxe siècle ont eu raison de cette logique familiale particulière, et le bilinguisme s’est arrêté à cette génération.
En raison de cette proximité « dédramatisée » à l’égard des langues régionales, je ne peux entrer dans la logique ultra-jacobine de lutte contre toute représentativité ou tout égard manifesté envers elles. Siégeant, en 1999, à la « commission signalisation » auprès de la Ville d’Aurillac, j’ai eu du mal à comprendre la levée de bouclier contre la pose de plaques de rues mentionnant d’anciennes dénominations en occitan, et j’ai finalement réussi à dégager un consensus minimal en proposant de réserver ce double affichage aux cas où la mention « ancienne » aurait une signification étymologique ou historique. Certes, ce n’était pas le bilinguisme systématique souhaité par certains militants de l’occitanisme. Cela, à titre personnel, ne m’aurait pas choqué.
Je crois que la sauvegarde d’une mémoire patrimoniale (et les langues régionales en sont un élément) est indispensable. Mais en même temps, je n’aurais pas conçu cette action comme un signe de réaffirmation et de relégitimation d’un bilinguisme, qu’il conviendrait de conduire. Il serait illusoire de croire qu’il est possible de réinstaurer cet usage commun des deux langues. Mais mon histoire familiale inclut déjà, on l’a vu, un rapport distancié à l’égard des langues régionales. Je suis un pragmatique. Les arguments sur l’utilité du bilinguisme en matière de développement personnel sont sans doute recevables... à condition de ne pas faire d’exclusive sur les langues à pratiquer simultanément. Parce qu’ils ont commencé à grandir aux États-Unis, mes neveux, comme leur arrière-grand-père, sont bilingues, et c’est très bien... La langue partenaire du français a simplement changé, de même que l’espace de vie, marquant le passage du village-terroir au village planétaire.
11010. Patrick Bec — (45 ans) Instituteur à l’école de Thiézac, membre du groupe de musique Traucatèrme. L’histoire originale d’un militant.
Je ne suis pas né dans le Cantal mais ma mère, née à Laroquebrou, était infirmière à Moulins et mon père, né à Saint-Flour, terminait son apprentissage chez un horloger de cette ville. J’y suis donc né en 1959 et resté quatre mois avant une installation à Saint-Flour pour le reste de ma jeunesse en famille. Saint-Flour est la ville où mes grands-parents paternels étaient paysans et où mes grands-parents maternels originaires de l’ouest cantalien et de l’est du Lot s’étaient installés depuis longtemps comme petit commerçant et employée des Postes. Je ne me rappelle pas les avoir entendus parler occitan mais je sais aujourd’hui qu’ils pratiquaient cette langue, leur langue maternelle.
Ce n’est que vers l’âge de 16 ans que j’entendis parler pour la première fois de l’occitan. Bien sûr je savais que certaines personnes parlaient patois ; je l’ai entendu au marché, au bistrot, dans le magasin de mon père devenu horloger à Saint-Flour. Dans le journal local, « La Dépêche », paraissait une rubrique de couillonnades « patouès », mais je n’avais aucune conscience que ce parler méprisé appartenait à une véritable langue, qui plus est celle des troubadours. C’est donc au lycée de Saint-Flour (aujourd’hui aucun lycéen n’aura la chance d’y croiser un prof d’occitan) que j’ai découvert grâce à des pions qui assuraient quelques heures d’enseignement de l’occitan, l’existence d’une langue de plus. J’étais en section « littéraire » avec trois langues, après une initiation au latin et au grec en collège. Pas un instituteur ni un professeur dans toute ma scolarité primaire et secondaire n’avait abordé cette réalité linguistique avant ces rencontres informelles au lycée.
Du coup, sensibilisé par ma sœur qui avait pris l’option occitan, j’ai commencé par écouter la chanson occitane des années 70, puis les musiques traditionnelles d’Auvergne et d’ailleurs. Il faut signaler aussi que c’est encore dans ce lycée public de Saint-Flour qu’avait été enregistré un disque 45 tours du groupe « Eclipsi », l’orchestre du lycée, dans lequel jouait un certain Pèire Jarlier... (deux airs plus ou moins d’origine traditionnelle et arrangés pour guitares électriques, clavier et batterie). Enfin lors d’un stage de l’Institut d’Études occitanes à Massiac où Bernard Giacomo m’initiait à l’accordéon diatonique et Catherine Liethoudt à la danse, j’ai assisté à une veillée où intervenaient différents conteurs venus de toute l’Auvergne. Je crois que j’ai réalisé là que cette langue en était bien une et peut-être la mienne ; je comprenais quasiment tout, Tiene Coudert ou Serge Roche et leurs parlers du Puy-de-Dôme, Chapuis du Velay, Pèire Boissière qui venait d’Aurillac et bien sûr les Massiacois et les Sanflorains. Du coup j’ai souhaité étudier l’occitan à la faculté de géographie et d’histoire de Clermont-Ferrand avec Roger Teulat et un vieux professeur d’ancien provençal passionnant. Parallèlement, j’appris à jouer de l’accordéon, à danser et grâce à Pèire Boissière, je commençai à enquêter sur les traditions populaires et réalisai mes premiers collectages auprès de musiciens routiniers tels Léon Lemmet ou François Vidalenc. Devenu instituteur après deux ans à l’école normale d’Aurillac, j’ai bien sûr tenté autant que possible de sensibiliser mes élèves à cette langue qui n’est peut-être pas leur langue maternelle mais certainement leur langue culturelle.
Mon engagement militant à l’I.E.O., puis mon service national comme objecteur de conscience à la FAL, détaché au Centre Culturel Occitan à Saint-Flour, la pratique de la musique et du chant occitan avec la création d’orchestres (Super Gustou avec Jean Roux, Jacques Delprat, Bernard Roche et Cie..., Vai Te Jaire avec Jean-Marie Caunet, Josie Cormier, Cécile Coutarel et Yves Portefaix, et enfin Traucatèrme) m’ont permis de progresser dans la connaissance de la langue.
En bref, je ne savais pas qu’elle existait mais j’avais dû l’entendre assez souvent autour de moi pour la comprendre. J’ai appris à la lire, à l’écrire (quelques articles dans Vai i qu’as Paur !, Parlem, La Dépêche ou le bulletin de l’AMTA) et à la parler : d’abord à l’école avec les enfants (c’était moins impressionnant qu’avec les adultes qui pouvaient légitimement penser que je « l’estropiais »), puis lors d’échanges que j’ai développés entre mon école et des écoles catalanes. (La nécessité de la communication avec les Catalans qui non seulement insistaient sur l’intercompréhension possible entre nos deux langues sœurs mais y trouvaient en plus des raisons supplémentaires d’affirmation de leur identité, poussait à se lancer sans complexe). Encouragé par l’exemple d’un Félix Daval qui fait comme si tout le monde comprend, je la parle avec des gens divers, parents d’élèves, autres collègues, amis ou occitanistes. Bien sûr je ne la parlerai jamais comme ceux (Jean Vezole, Daniel Brugès ou Teresa Canet) pour qui c’est la langue première mais c’est devenu pour moi un plaisir de chanter, parler et lire l’occitan dans sa diversité.
Mes enfants n’auront eu, ni plus ni moins que moi, la possibilité de parler ou d’entendre parler occitan à la maison. Hormis quelques berceuses, comptines ou expressions, je ne me sentais pas à l’aise pour transmettre une langue que je ne maîtrisais pas naturellement. Par contre, dès le début ils auront la conscience de l’existence et de l’importance de l’occitan. Aujourd’hui Noisette, l’aînée, l’étudie au lycée, la chante avec son groupe « Escarabats » et Émile, dix ans, cherche à parler et à comprendre. À suivre...
(Lettre transmise en avril 2004)
*
111La pratique de la langue d’oc, en ce début de xxie siècle, paraît mal en point dans le Cantal. Les pouvoirs publics se sont contentés de soins palliatifs pour calmer les douleurs de ceux qui revendiquaient. La question occitane étant totalement négligée dans les enjeux électoraux, l’indifférence, la résignation, voire une hostilité minoritaire, s’étant répandues dans la population, le carré des fidèles s’épuisant à la tâche, la tentation des politiques est de débrancher les derniers tuyaux à subventions qui restent. Des associations occitanes sont menacées, toujours en train de lutter pour leur survie ; l’enseignement de la langue d’oc risque de se réduire comme peau de chagrin...
112Et pourtant, même si l’occitan est placé dans une situation difficile, même si la transmission d’une génération à l’autre s’effectue très mal, l’enquête prouve que la culture occitane n’a pas disparu, elle ne s’est pas volatilisée comme certains l’imaginent. Nous sommes, pourrait-on dire à la croisée des chemins. Saurons-nous remettre en cause les préjugés et jeter aux orties les vieilles querelles ? Garderons-nous la spécificité culturelle que cette langue confère à notre région ? Ou bien serons-nous les témoins d’une extinction, les derniers des « Mohicans » occitans ? Si le vent de l’oubli persiste à souffler, M. Fraysse, Mme Cassagne, Melle Castanier, M. Griffoul, Mme Fau, quelques-uns de nos descendants, ne sauront plus du tout de quel bois ils se nomment.
Notes
1 François Héran, Alexandra Filhon, Christine Deprez, « La dynamique des langues en France au fil du xxe siècle », Population et sociétés, 376. Cet article fait suite à l’enquête menée par l’INSEE lors du recensement de mars 1999, intitulée « Étude de l’histoire familiale ».
2 Voir la brochure éditée par la fédération nationale de La libre pensée, intitulée : La libre pensée et la charte européenne des langues régionales et minoritaires.
3 Article de Madame Odette Mambert, Libre pensée cantalienne, 33, novembre 2000, frimaire an 219.
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Référence électronique
Jean-Louis Barbet, « La langue d’oc dans le Cantal, 2003-2004 », Lengas [En ligne], 58 | 2005, mis en ligne le 03 septembre 2022, consulté le 15 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/lengas/6198 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lengas.6198
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