- 1 Les sept territoires catalanophones sont répartis dans quatre États : l’Andorre (où le catalan est (...)
1Les dernières décennies ont vu l'émergence de l'émancipation des minorités ethnoculturelles en France, remettant en question leur appartenance à la nation. Ce phénomène, tangible dans les sphères publique et privée, est alimenté par la résolution du « trauma collectif » (Boquel 2009, Serra 2011) lié à l’acculturation et à la perte des langues autochtones, stimulant ainsi les revendications politiques et la revitalisation linguistique depuis les années 1950. Cet article présente un des mécanismes d’émancipation et d’apaisement de ce mal-être ethnoculturel : la transmutation identitaire. Cette-ci se définit comme la (re)construction de l’identité déclenchée par une expérience révélatrice. Ce processus a un impact dans la réappropriation individuelle des symboles de la communauté ethnoculturelle, et dans la récupération sociale de sa langue et sa culture minorées, à travers l’engagement militant et collectif. Notre analyse repose sur la situation sociolinguistique de la communauté nord-catalane. La Catalogne du Nord, terme utilisé pour désigner le territoire historiquement catalanophone au sud-est de la France, est un pays marqué par la coexistence de deux communautés linguistiques, la communauté française majoritaire, correspondant à l'identité nationale de l'État français, et la communauté catalane minoritaire, qui a été marginalisée par les politiques linguistiques de la France depuis l'annexion du territoire en 1659 (Antón 2021). La communauté nord-catalane entretient un fort lien avec la communauté catalane d’autres territoires catalanophones1 en raison des éléments partagés tels que la langue, la culture et l’histoire. En somme, il s’agit d’un territoire caractérisé par la diversité ethnoculturelle constituée par les deux communautés mentionnées et d’autres allochtones.
2Les objectifs de cet article sont d’abord de définir théoriquement le phénomène de la transmutation identitaire ainsi que ses trois caractéristiques – crise, découverte de soi et engagement ; ensuite de dévoiler les expériences révélatrices qui ont déclenché la phase de crise identitaire ; puis d’analyser les actions individuelles qui ont été menées à bien lors de la phase de découverte de soi ; enfin, d’examiner l’impact du phénomène dans l’engagement au sein d’actions collectives, autrement dit, dans la revitalisation de la langue catalane.
3Notre étude se concentre sur la formation de l’identité à travers ce que l'on nomme en anglais une « peak experience » (Maslow 1970) ou « key experience » (Yair 2003, 2008). Les expériences révélatrices sont des épisodes courts et intenses dont les effets sont déterminants dans la vie d’adulte de ceux qui les ont vécus (Hoffman 1998, Maslow 1970, Yair 2008). Certains chercheurs (James 1961, Marlow 1970) n'ont pas hésité à les comparer à des conversions religieuses ou à des épiphanies en raison de leur caractère émotionnel intense et de leurs conséquences directes et décisives dans les trajectoires de vie. Parmi les études sur cette question, on observe des divergences d'opinions quant aux effets sur la transformation de l’identité : selon Maslow (1970), celle-ci est le résultat inévitable, tandis que Yair (2008) est d'avis que ces expériences ne provoquent pas un changement des identités des individus, mais qu’elles exercent simplement « des impacts forts et divers sur leurs vies ». En ce qui concerne les groupes ethnoculturels minoritaires, la reconstruction intégrale de l’identité individuelle (ou transmutation identitaire) n’est pas exclusive au peuple nord-catalan. Pentecouteau (2002) présente le cas de la « carrière de devenir-bretonnant » comme une « conversion » où l’apprentissage du breton suppose un « engagement très fort dans une nouvelle formulation de l’identité pour soi comme pour autrui ».
4La complexité de la notion d'identité a été débattue à travers diverses perspectives, telles que la psychologie sociale, la sociologie, l'anthropologie ou la géographie humaine. Bien que ce concept ait été appréhendé sous différents angles, cet article se concentre sur deux éléments cruciaux pour éclairer le phénomène de la transmutation identitaire : la continuité et la narration. Dans un premier temps, l’identité est indissociable de l’idée de continuité et de l'interprétation de la trajectoire de vie : l’individu donne un sens à son existence passée, présente et future, à partir des auto-conceptions et des auto-représentations. L’identité devient ainsi la manière dont on existe dans le milieu social, ainsi que la façon dont on comprend et interprète la réalité environnante et ses propres actions (Chauchat 1999). C’est l'appropriation du passé et la projection dans l’avenir. Ainsi, l’identité (Weinreich 2014 : 317) peut-elle être définie « as the totality of one’s self-construal, in which how one construes oneself in the present expresses the continuity between how one construes oneself as one was in the past and how one construes oneself as one aspires to be in the future » [comme l'ensemble de sa propre conception de soi, où la manière dont on se conçoit dans le présent reflète la continuité entre la manière dont on se concevait dans le passé et celle dont on aspire à être dans le futur]. Autrement dit, « pour ressentir qui nous sommes, nous devons avoir une idée de comment nous sommes devenus ce que nous sommes et où nous allons » (Giddens 1997 : 74). En second lieu, l’identité est appréhendée comme une narration, dans la mesure où construire son identité permet de définir la trajectoire de son histoire individuelle ainsi que l’histoire du collectif auquel l’individu appartient (Gagnon 1980). Cette construction nécessite une réflexion consciente, indissociable de l'autoréflexion et du développement de l'autoconscience (Gerger 2006). L’identité émerge en réponse à une action analytique. Il s'agit de resignifier sa trajectoire (De Gaulejac 1991) non pas dans le but de contrôler le cours de l'histoire, mais afin de lui donner son propre sens. En somme, l’identité doit être comprise comme une narration biographique (Anderson 1999).
5L'identité, en tant qu'élément narratif, requiert le récit pour s'exprimer, se corriger et se valoriser. C'est dans cette optique que la méthodologie qualitative a été privilégiée lors de la collecte des données et de l’analyse, cela en mettant en avant l'entretien narratif et l’analyse du discours. L'analyse qualitative des récits exige une attention particulière non seulement aux sujets évoqués, mais surtout à la manière dont l'individu raconte son histoire et structure son témoignage. L'identité narrative se présente comme un récit dense en informations, à la fois explicitement exprimées et implicitement éludées. Ce récit englobe ce que nous considérons comme essentiel à préserver, mais également ce que nous jugeons pertinent d’oublier, de négliger, voire de transformer. La construction discursive de l'identité culturelle se révèle sélective et excluante, portant en elle une intention politique manifeste. En effet, l'acte de se souvenir est intrinsèquement sélectif, comme le souligne Milos (2000 : 48) : « les faits dont on se souvient sont ceux qui ont une signification, car ils ont fait l'objet de raisonnement ».
6Dans cette étude, la méthode de l’entretien narratif s’est avérée très bénéfique pour recueillir les récits autobiographiques. Cette méthodologie accorde à la personne interviewée la possibilité d'endosser le rôle de narratrice, s'éloignant des approches confessionnelles ou intrusives susceptibles de susciter des réponses abruptes et inconfortables. Les récits autobiographiques plongent l’individu dans une narration continue de soi-même, où les représentations et les auto-conceptions ne peuvent être dissimulées. Cette approche nous offre un corpus riche en récits rétrospectifs liés aux expériences, nécessitant une réflexivité constante : de l’interprétation, de la réinterprétation et de l’attribution de nouvelles significations aux expériences. Dans le récit narratif (Bajoit 1997), l'individu sélectionne les éléments à intégrer ou à exclure, façonnant ainsi ce qu'il souhaite transformer. Avant d'incorporer ces éléments à la narration, il les évalue et les ajuste afin de préserver la cohérence et la singularité de son identité.
7Dans la pratique, l'entretien narratif se divise en quatre parties distinctes (Alheit 2013). En premier lieu, la présentation de la recherche et le déroulement de l'entretien sont exposés. La deuxième étape consiste à accorder à la personne interviewée la parole libre, sans interruption. Une fois cette phase achevée, le chercheur pose des questions en deux temps : d'abord, pour combler les lacunes objectives de l'histoire (par exemple, les années et les lieux de naissance, les langues initiales des parents, la scolarité de l’individu), puis des questions visant à obtenir le maximum d'informations sur ses motivations, ses attitudes et ses interprétations. Dans le cadre de notre collecte de données portant sur la transmission familiale du catalan (Antón 2021), le participant est invité à relater son parcours de vie, en se concentrant sur sa trajectoire linguistique et éducative, tout en reconstruisant son arbre généalogique linguistique. De manière organique, le participant intègre des éléments sur son identité tout au long de la narration, lesquels sont complétés dans la dernière phase de questions, telles que : « vous avez évoqué une crise identitaire lors de votre adolescence. Comment s'est-elle manifestée ? » ou encore « vous êtes-vous toujours senti catalan ? »
- 2 Annexe 1 : Informations sur les participants.
- 3 D’une part, les écoles immersives (Arrels (école publique) et La Bressola (école associative)) prio (...)
- 4 La majorité des témoins exclus de cette recherche se caractérise par ces aspects. Ils ont développé (...)
8Le corpus de cette recherche est constitué de trente-neuf récits autobiographiques portant sur la construction de l’identité au fil du temps. Ils ont été sélectionnés parmi les quatre-vingts témoignages qui forment le corpus qualitatif sur la transmission familiale du catalan en Catalogne du Nord (Antón 2021). Les témoins exclus de cette étude n’ont pas expérimenté de transmutation identitaire, ce qui signifie que la formation de leur identité ethnoculturelle n’est pas liée à une expérience révélatrice, ou qu’ils n’ont jamais remis en question leur identité. En ce qui concerne leurs caractéristiques biographiques, les participants présentent des profils très variés2. En premier lieu, ils sont nés entre 1941 et 2002, représentant ainsi un vaste éventail de générations. En second lieu, selon leur genre déclaré, les participants se distribuent en dix-neuf femmes et vingt hommes. En troisième lieu, leurs langues initiales sont le français (trente-cinq interviewés), le catalan (un participant) ou les deux (trois personnes). Ils ont grandi au sein de familles francophones, catalanophones ou mixtes selon le modèle de transmission familiale « un progéniteur, une langue ». En quatrième lieu, leurs trajectoires éducatives sont diverses et ont été conditionnées par le paradigme politique de l’époque : scolarisation publique sans option de cours de catalan, avec la possibilité de participer au club de catalan, aux cours d’initiation ; scolarisation immersive ; scolarisation bilingue3, entre autres. Il faut noter que cette diversité ne conduit pas à des disparités dans les résultats de la transmutation. Aussi, la scolarisation en catalan ou l'appartenance à une famille catalanophone ne sont-elles pas déterminantes4 pour déclencher une transmutation identitaire, mais elles contribuent certainement à accéder à l'univers catalan.
9La transmutation identitaire est le processus de construction de l’identité déclenché par une expérience révélatrice et se définit à partir de trois concepts : crise – découverte de soi – engagement. Tout d'abord, une expérience révélatrice provoque une crise identitaire ; il s’agit d’une rupture dans la continuité des auto-conceptions et des préconceptions de l’individu, car il découvre des aspects jusqu’à présent méconnus de lui-même. Cette prise de conscience est suivie d’une période de découverte et d’exploration de la nouvelle identité. Enfin, la réappropriation de ces valeurs impose le besoin de s’engager activement dans la communauté ethnoculturelle et de se sentir en concordance avec ses membres. Comme le souligne Di Méo (2008 : 4), au moment où l'identité se déplace de l'échelle individuelle vers la sphère plurielle ou collective, elle a la capacité de se convertir en un « puissant outil politique de mobilisation ». Autrement dit, la transmutation identitaire est certainement une démarche, d'abord individuelle, puis collective, avec un impact direct et indirect dans tous les aspects de la vie d’adulte. Les parties qui suivent expliquent et illustrent ce phénomène de transmutation identitaire en détaillant chacune de ses phases (crise - découverte de soi - engagement) dans le contexte de la communauté catalane de la Catalogne du Nord.
10La crise constitue l’élément déclencheur de la transmutation identitaire, marquant ainsi le point de départ de la quête identitaire. Elle se manifeste comme une expérience engendrant une rupture et une prise de conscience, et suscitant le questionnement identitaire. Ce moment, identifié par les individus comme décisif dans leur vie, peut varier en durée (Yair 2003, 2008) : qu’il s’agisse d’un épisode court et intense, comme une manifestation culturelle, ou d’une période prolongée, telle qu’un voyage ou une relation interpersonnelle. C’est une rupture avec ce que l’on connaissait, avec la familiarité, car on découvre de nouveaux éléments sur notre réalité et sur nous-mêmes. Ces expériences ont principalement lieu pendant l'adolescence et la vie de jeune adulte, car il s’agit de périodes de découverte et de construction de l’individu. Enfin, l’analyse du corpus a dévoilé sept expériences révélatrices responsables de la crise et de la transmutation identitaire : (1) l’apparition d’une opportunité, (2) le sentiment de vivre dans le mensonge, (3) l’influence d’une troisième personne, (4) le contact avec d’autres communautés minorées, (5) la nostalgie par la privation de la catalanité, (6) l’indépendance vis-à-vis des parents, et (7) le séjour à l’étranger.
- 5 À exception de Julie et de Thérèse, les témoignages de cet article ont été traduits du catalan au f (...)
- 6 Les témoins sont identifiés avec des pseudonymes.
11Parmi les trente-neuf témoins, l’expérience révélatrice la plus répandue a été l’opportunité d’intégrer une réalité méconnue via de nouveaux espaces de socialisation qui ont permis l’apparition du questionnement individuel, suivi de la recherche de l’identité. Ce type d’expérience révélatrice se prolonge dans le temps, par exemple, le cours de catalan au lycée, des interactions récurrentes avec un groupe de Catalans du sud, de nouvelles amitiés catalanophones, entre autres. Par ailleurs, l’opportunité vient aussi de la possibilité de faire progresser sa carrière professionnelle grâce au passage d’un concours d’État, notamment le CRPE bilingue ou le CAPES section catalan. La personne concernée commence l’apprentissage du catalan avec un objectif utilitariste (avoir un meilleur poste), mais cette démarche devient l’élément déclencheur d’une crise identitaire, et donc d’une transmutation : « et je me suis mise sérieusement à apprendre la langue quand j’avais trente ans, parce qu’il y avait une classe bilingue qui devait se créer »5 (Laura6). Le témoignage suivant montre l’expérience révélatrice de Pierre quand il saisit l’opportunité d’apprendre le catalan avec ses nouveaux amis suite à son emménagement en Catalogne du Nord :
- 7 Entre parenthèses, la langue initiale (L1) est indiquée, pouvant être le français (fr.) et/ou le ca (...)
Pierre (L1 fr. 7) : Ma famille a acheté une maison à Arles-sur-Tech. Et moi, je ne comprenais rien au catalan mais... J'avais seulement 13 ans. À Arles, j'ai trouvé des amis qui parlaient catalan et à chaque fois qu'ils disaient des choses en catalan, ils éclataient de rire et étaient très heureux. Et j'ai pensé « il faut que j'apprenne le catalan », parce que... ce sont des choses très... très simples et... je ne comprends pas.
12La découverte d'un élément dissonant ou d'incohérences amène l'individu à remettre en question la véracité de sa réalité ; elle peut lui causer le sentiment qu'une partie de son existence est fondée sur un mensonge. Cette dissonance peut avoir été constatée directement par l’individu lui-même, comme en attestent les récits de Mathilde et de Jacques, ou être exprimée par une tierce personne, telle que la grand-mère d’Anaïs. Il s’agit d’une prise de conscience politique, où ils perçoivent la réalité qui les entoure comme étant un mensonge généralisé qui impacte l’ensemble de leur société. Cette prise de conscience s'inscrit dans une analyse critique des discours historiques hégémoniques. Ces quatre témoignages illustrent la manière dont ces personnes ont pris conscience du caractère minoré de la communauté nord-catalane, les injustices vécues par leurs proches (Anaïs et Mathilde) ainsi que l’absence délibérée d’enseignement de leur appartenance catalane à l’école (Jacques, Gérard et Mathieu) :
Anaïs (L1 fr.) : Pendant mes quinze premières années de vie, j'ai vécu avec ce mélange de catalan, de roussillonnais, de français et cela m'a toujours intéressée... J'avais l’oreille habituée à ces mélanges de catalan et de français. Ce qui m'a décidée à étudier le catalan, c'est qu'un jour, justement, ma grand-mère m'a dit « on m'a interdit de parler catalan et j'ai même été punie à l'école ». Comme ma grand-mère était pour moi un cadeau de la vie et une seconde mère, en son honneur, j'ai décidé, après avoir obtenu le baccalauréat, de poursuivre mes études en catalan, en hommage à elle.
Mathilde (L1 fr.) : Pour moi, ça a été une prise de conscience… apprendre que mes parents étaient complètement acculturés… et cette manière collective, jacobine et organisée, avec laquelle on avait fait croire aux parents et aux enfants de ce pays que le catalan qu’ils parlaient n’était pas une véritable langue. Et qu’en aucun cas, ils ne pouvaient s’identifier comme catalans. Ça a été le combat de mon adolescence.
Jacques (L1 fr.) : Et le déclic est venu de là, le jour où je me suis dit : l'histoire qu'on nous raconte à l'école n'est pas la nôtre [...] et ça ne m’a plus lâché depuis.
Gérard (L1 fr.) : Quand je faisais cours dans le primaire, en tant qu’instituteur, j’ai eu deux déclics : le premier quand j’utilisais la méthode Freinet qui est basée sur une parole libre de l’enfant. Donc tu découvres la vérité et tu te rends compte que la langue parlée [par les gens du pays] est le catalan. Et aussi l’occitan de là-bas. Et donc, je me suis renseigné et j’ai découvert qu’on ne m’avait pas appris beaucoup de choses, par exemple, l’existence des Pays Catalans, et qu’il y avait une partie de l’histoire que l’on ne m’avait jamais expliquée, même dans le cours d’histoire-géo à l’Université…
- 8 L’USAP (Union Sportive des Arlequins Perpignanais) est un club de rugby à XV basé à Perpignan, la c (...)
Mathieu (L1 fr.) : Il y avait l’USAP8, à ce moment-là, qui étaient très forts. Dans le stade, on chantait l’Estaca ou la Santa Espina… et beaucoup d’autres chansons en catalan. Donc, je me suis intéressé de cette manière et j’ai appris l’histoire de ce pays et beaucoup de choses que je ne connaissais pas du tout. Parce qu’à l’école on ne t’apprend pas qu’ici, avant, c’était catalan et pas français. On ne te dit pas ça. Et je me suis mis à creuser le sujet.
13L'identité se forge au gré des interactions avec les personnes rencontrées tout au long de la vie, perçues comme des figures de pouvoir ou des influences significatives (De la Torre 2001). Pour huit témoins, une personne extérieure a facilité l'accès à un nouvel environnement catalan, souvent marqué par la culture (Léonard) ou le militantisme (Laura). Parfois, le questionnement identitaire découle directement des interactions avec certaines personnes (« je me suis mis au catalan lorsque j’ai rencontré [prénom de son épouse] », dit Marc). Les résultats de notre analyse montrent que les figures de référence sont principalement des membres de la famille et des professeurs de lycée.
Léonard (L1 fr. né en CN) : mon intérêt pour le catalan était arrivé par ma cousine qui a huit ans de plus que moi. […] Quand elle a commencé la fac, j’avais quatorze ou quinze ans. Elle m’a fait découvrir la musique. J’écoutais déjà des groupes [en français] que j’aimais bien. Du coup, elle m’a montré des groupes similaires en catalan. C’est grâce à elle que j’ai découvert Obrint Pas, la Gossa Sorda… Et c’est à ce moment que mon intérêt pour le catalan est né.
Laura (L1 fr. née en CN) : Ma famille est devenue plus catalaniste parce que ma sœur a fait des études de catalan à la fac. Elle était très très militante. Et c’est à elle qui a amené la famille à cette langue et à son apprentissage.
14Concernant l’interaction avec d’autres personnes, il faut aussi souligner l'importance du contact de l’individu avec des membres d’autres communautés minoritaires et minorisées. Ces rencontres ont amené certains interviewés à une phase de questionnement concernant leur identité catalane. Dans le cas de François, alors qu’il séjournait avec son cousin dans un camping ils ont rencontré des jeunes parlant basque. Les deux Nord-catalans ont voulu faire comme leurs amis bascophones mais se sont rendu compte de leur incapacité à s’exprimer en catalan. Cette contrariété l'a amené à remettre en question la nature et les fondements de son identité : pour être vraiment catalan, il devait parler catalan. D’autre part, l’exemple de Léonard illustre la situation de certains quartiers de la ville de Perpignan dans les années 90, où chaque communauté ressentait le besoin de construire une identité singulière différenciée de la française.
François (L1 fr.) : Une des choses qui m'a fait aimer le catalan : j’étais jeune, avec un cousin dans un camping, je ne sais pas où en France. On parlait avec des enfants au camping, quand soudain, ils se sont mis à parler entre eux en basque. Et nous, avec mon cousin, avec fierté, commençons à parler catalan avec les quelques mots que nous connaissions. Et j'ai compris après vingt secondes que j'avais une limite et que je ne savais pas parler catalan. Impossible pour nous de sortir plus que des expressions et des choses comme ça. Une honte de ne pas être aussi glorieux que les amis basques, qui eux pouvaient parler un quart d'heure. Et j'ai décidé de parler catalan. Parce que ce n'était pas possible d'être aussi nul... Comme les autres, je devais connaître deux langues et ça n'était pas le cas. De cette colère, j’ai compris que je ne pouvais pas me sentir de ce pays, me sentir catalan, en plus de français, si je ne connaissais pas plus de trente mots catalans.
Léonard (L1 fr.) : J’ai grandi dans les années 90, qui était un moment… un moment de changement vis-à-vis de l’identité française. Le Vernet est un quartier très cosmopolite. J’avais des camarades gitans, des fils d'Algériens, des Marocains, des Turcs, des Vietnamiens. Je pense que c’est aussi dans les années 90 qu’il y a eu un mouvement de revendication de l’identité française et donc c’était clair qu'on était tous français. Mais alors pour nous définir, pour définir nos différences… on s’appelait les Marocains, les Turcs, et puis nous, les petits blancs, les Pieds-noirs, les Catalans. Et alors, le fait d’être catalan est devenu très clair, quoi. Parce que c’était comme ça : il fallait définir notre identité. On disait que les Français étaient les touristes, quoi.
15Le sentiment de manque de la catalanité devient le déclencheur d’une crise pour certains individus ayant connu des changements majeurs dans leurs vies. Les témoignages qui suivent mettent en lumière deux types de situations rencontrées chez les participants : le déménagement à un jeune âge dans un territoire non catalanophone (Julie) et un changement d’établissement scolaire catalanophone vers un collège francophone (Camille). La première situation évoque le mal du pays, tandis que la deuxième est associée à la perte de référents dans le cadre scolaire, notamment les camarades, les enseignants, la langue d’enseignement et la pédagogie de l’établissement. Les interviewés ont vécu ces changements comme une crise douloureuse qui les a incités à rechercher une identité catalane capable de guérir ou atténuer leur tristesse.
Julie (L1 fr.) : On était tout le temps ici [dans son village nord-catalan], donc on retrouvait les amis, la famille, et on parlait catalan entre nous. […] Après... pour moi, personnellement la coupure elle s'est faite quand... quand je suis partie faire mes études à Toulouse, dans les années 70. [...] Là, j’ai quitté la famille [...] Et là-bas, j'ai rencontré mon mari {elle rit}. On s'est marié en 1973. Et ça a été la vraie coupure. Tant que j'étais célibataire, j'étais tout le temps ici [en Catalogne du Nord]. Mais après ça n'a plus été pareil. Donc... ça a été... moi... j'ai toujours très... j'ai toujours très mal vécu... et je me suis toujours accrochée à ma langue catalane et d'ailleurs j'achetais des bouquins [en catalan], je lisais, je ne voulais pas perdre.
- 9 La Bressola est une école associative qui offre un enseignement immersif du catalan de la maternell (...)
Camille (L1 fr.) : J’allais à La Bressola9 et on chantait des chants traditionnels et des chansons régionales… et aussi des jeux de mains. [Après l’école primaire] on m’a mis au collège français. Je ne sais pas… J’ai eu une crise. J’ai senti un appel identitaire à retourner aux racines… au catalan. [...] J’avais 12 ans là. […] C’était le manque, je pense, le manque d’avoir un endroit où on parle catalan.
16Cette expérience révélatrice peut être également liée à un déménagement, mais à l’inverse du cas précédent, ce changement est vécu avec joie, car l’individu se sent enfin libéré de l’oppression d’une famille autoritaire. En effet, le père de Basile lui interdisait de s’inscrire dans le club de catalan au lycée. Alors dès qu’il s’est installé dans un autre département et qu’il a ressenti la nostalgie du pays, il a commencé à cultiver le catalan comme étant la langue de la liberté, car il pouvait désormais développer son identité individuelle sans la pression familiale.
Basile (L1 fr.) : Je n'ai pas pu aller au club de catalan au lycée. Mon père avait un pouvoir, certainement excessif, sur nous. [...] et j'étais jaloux de mes camarades. Moi, malheureusement, j'étais un adolescent silencieux. Mon père, notre père, était très dictatorial. [...] J'ai finalement ressenti cette nostalgie, si l'on peut dire, en quittant Perpignan après le baccalauréat, en arrivant à Montpellier, en rencontrant des Catalans à Montpellier. [...] Le catalan est devenu la langue de la liberté lorsque j’ai quitté le lycée.
17La dernière raison de la crise est aussi associée à un déménagement, cette fois-ci vers l’étranger. Clémence s’est installée en Espagne ; elle y a appris l’espagnol et l’employait couramment. Cette situation lui a permis de déconstruire les préjugés et l’idéologie monolingue qui l’empêchaient de parler le catalan avec sa famille. À la maison, elle avait reçu le catalan et le français selon le modèle de transmission linguistique familiale « un progéniteur, une langue ». Autrement dit, son père lui parlait en catalan et sa mère en français. Ensuite, elle a été scolarisée dans une école immersive catalanophone et participait régulièrement à des activités culturelles catalanes. Comme de nombreux élèves des écoles immersives catalanophones en Catalogne du Nord (Antón 2023, 2024), Clémence faisait preuve d’insécurité linguistique et d’incertitude identitaire : elle n’était pas capable d’utiliser le catalan avec son père et ne se sentait pas à l’aise avec l’identité catalane. Cependant, le séjour en Espagne l'a amenée à remettre en question ses préjugés et ses blocages, et par conséquent, elle a initié une transmutation identitaire :
Clémence (L1 fr. et cat.) : pour moi, c'était... ça me rendait très honteuse de parler catalan. Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais c'était... je ne sais pas si c'était parce que je pensais que je ne le parlais pas bien, ou... si je pensais que le catalan n'était pas une langue suffisamment valide... Je ne sais pas quoi, mais je ne pouvais plus parler catalan à mon père. Encore petite oui, mais ensuite... et jusqu'à récemment, je ne lui parlais plus catalan. Tout a changé quand je suis partie un an aux Canaries. J'y ai appris l'espagnol et je le parlais couramment. Et je suppose qu'à ce moment-là le monolinguisme s’est débloqué.
18Les expériences révélatrices permettent aux individus de découvrir des éléments sur eux-mêmes et sur leurs environnement qu'ils ignoraient auparavant : la catalanité historique de la Catalogne du Nord, l’appartenance de la famille à la communauté catalane, la situation minorisée de la langue dans le territoire, la dépendance personnelle aux idéologies monolingues et le blocage linguistique qui en découle, les injustices vécues par des membres de la famille (punitions à l’école pour avoir parlé catalan, acculturation, racisme institutionnel), entre autres. De plus, la découverte de ces éléments est liée à de fortes émotions et à des sentiments qui deviennent le moteur du phénomène de transmutation : le besoin de se faire justice (« c’était pour moi une sorte de vengeance vis-à-vis de l’État français » dit Mathilde), la nécessité de se réconcilier avec son identité (« je me suis… reconciliée avec mon pays, en me disant qu’il y avait une catalanité ici [en Catalogne du Nord] et que je préférais travailler pour la catalanité ici et pas à Barcelone » dit Clémence) ou le désir de retourner aux racines (« j’ai ressenti le besoin de retourner aux racines. Le catalan s’imposait comme la langue de cœur » dévoile Basile). Bien que ces sentiments émergent au début de la transmutation identitaire, leur puissance émotionnelle assure leur persistance et leur impact ultérieur dans la phase d'engagement. En somme, cette prise de conscience conduit à une recherche de l’identité nord-catalane et à la réconciliation avec celle-ci à travers la récupération individuelle des symboles identitaires ou leur réappropriation.
19Qu’entend-on par identité nord-catalane ? L'identité, quelle qu'elle soit, diffère d'un individu à l'autre au sein d'un collectif (Mucchielli 2002). En effet, le sentiment d’identité découle de la signification que chaque individu attribue à ses expériences de vie ; par conséquent, elle ne peut pas être identique et uniforme pour tous les membres d’un même collectif. En revanche, ils partagent certains symboles et valeurs associés à l’identité de la communauté ; dans le cas de notre recherche, cet élément commun est le sentiment d'appartenir à une communauté linguistique minoritaire avec une langue minorée et une culture minorisée en danger.
20Pour se définir, les trente-neuf participants ont utilisé vingt formules différentes, démontrant ainsi que la perception de l’identité nord-catalane est plurielle, diverse et changeante. Certains informateurs font preuve d’une hiérarchisation des appartenances, puisque l’identité est représentée par des mécanismes liés à l’espace (Di Méo 1998). D’une part, quinze participants ont souligné leur double appartenance aux deux communautés ethnoculturelles : « catalane et française », « catalane mais française pour la culture et la langue maternelle », « catalane de Catalogne du Nord et française », « d’abord catalane, après française », « française de naissance et catalane de naturalisation », « citoyen français de nationalité catalane », « identité catalane mais nationalité française », « catalane d’ici et française », « plus française que catalane », « française de Catalogne du Nord » ou encore « française pour la famille, mais le catalan est mon truc du cœur ». D’autre part, l'identification à la communauté catalane révèle également des nuances : « catalane », « catalane, très catalane », « catalane des Pays Catalans », « catalane, catalane, catalane », « roussillonnaise », « catalane de la Catalogne du Nord », « catalane de cœur », « catalane d’ici » et « catalane et encore plus catalane du nord ».
21Lors de la formation de l’identité nord-catalane, chaque individu entreprend une série d'actions individuelles qui lui permettent d’explorer les symboles identitaires et de se consolider comme étant membre de cette communauté ethnoculturelle. Comme expliqué dans la section 3.2 Participants, les témoins présentent des caractéristiques diverses (francophones, catalanophones natifs, néo-locuteurs de catalan), entraînant ainsi une grande variété de parcours pour la formation de l'identité nord-catalane. D’une part, pour ceux maîtrisant le catalan, leur réappropriation repose sur la déconstruction des préjugés linguistiques (« je me suis dit “oui, c’est vrai ! Ici on est aussi en Catalogne ! On est aussi un pays catalan ! » dit Béatrice). D’autre part, ceux qui ressentaient l’impression de vivre dans un mensonge entreprennent une exploration culturelle et historique, notamment par la recherche académique ou la lecture ludique de livres d’histoire et de littérature : « du coup, j’ai fait des recherches sur la musique… tout ce qui relève de la tradition de la fête en Catalogne et aussi de la sardane. Et j’ai même fait deux conférences sur ce sujet » (Thérèse). Enfin, ceux ne parlant pas le catalan se lancent dans un apprentissage solide, constitué de cours ou d’auto-apprentissage (« alors, j’ai commencé par des chansons : je révisais les paroles, évidement celles de Lluís Llach, et des sardanes chantées » dit par exemple Émilien), car ils considèrent la langue comme un élément indissociable de leur identité catalane :
Léonard (L1 fr.) : Je me sentais très catalan par le simple fait de vivre ici [en Catalogne du Nord]. Mais un jour, je me suis dit « beh, malgré tout, il y a quelque chose qui me manque dans mon identité » et c’est la langue. C’est-à-dire que mes grands-parents étaient catalans et ils parlaient le catalan. Mais moi, je me sentais catalan mais je ne connaissais pas la langue.
Jacques (L1 fr.) : Quand j’avais seize ans, je me suis rendu compte que je devais compléter cette partie qui me manquait et je devais récupérer entièrement la langue catalane.
Victor (L1 fr.) : Vers mes quinze ans, j’ai décidé de parler catalan parce que je m’étais toujours senti catalan et pas français. Et j’ai pensé : « regarde, c’est la seule chose qui me manque pour me sentir pleinement catalan ».
22Le troisième élément de la transmutation est l’engagement, qui découle du besoin d’être en concordance avec la nouvelle identité résultant du processus de découverte de soi. Les participants partagent le même sentiment d’être membres d'une communauté linguistique minoritaire avec une langue minorée et une culture minorisée en danger, suscitant ainsi en eux le besoin de la protéger. On définit cette situation comme la récupération ethnoculturelle : un processus où les individus cherchent à préserver, revitaliser et se reconnecter avec leurs racines ethniques et culturelles. Par conséquent, l'engagement se consolide à travers des actes de réaffirmation identitaire qui dépassent la récupération personnelle, englobant des actions de militantisme. Parmi ces actions, il faut souligner le changement de langue de communication avec des membres de la famille, des amis ou des collègues de travail, comme illustré dans les témoignages suivants. Cet acte contribue à la revitalisation linguistique en regagnant des espaces de socialisation autrefois francophones, et en faisant du catalan une langue d’usage courant :
Camille (L1 fr.) : Je me suis mise à essayer de parler catalan avec ma grand-mère et elle me disait « mais comment est-ce que tu veux me parler en catalan maintenant, toi ? Mais comment est-ce que tu me parles catalan ? » Et bien sûr, je ne parlais pas le même catalan que ma grand-mère, parce que je parlais le catalan de l’école. Et elle a commencé par m’apprendre des jeux de main. Du coup, petit à petit, j’ai récupéré la langue orale roussillonnaise avec elle.
23Les résultats de l’analyse mettent en évidence l’impact significatif de cette transmutation identitaire, non seulement sur la récupération individuelle, mais aussi sur la vie des participants, tant dans leur jeunesse que dans leur vie d’adulte. Tous sont des membres actifs de la communauté et ils contribuent à la revitalisation de la langue dans différents domaines, tels que la sphère familiale, associative, politique, professionnelle, entre autres. Sur le plan professionnel, les participants ont choisi des carrières directement ou indirectement liées au catalan, (journalistes, instituteurs, professeurs, linguistes, responsables de communication) ou ont réussi à intégrer la langue dans leurs pratiques, voire à en faire un service au sein de leur entreprise, comme en témoigne René. Les extraits suivants illustrent le lien émotionnel entre leur identité et l’exercice de leurs métiers en catalan ou pour le catalan :
- 10 Les informations sensibles ont été censurées pour assurer l’anonymat des participants.
Robert (L1 fr.) : Et une chose formidable m’est arrivée : j’ai pu enseigner ma discipline en catalan, dans le village dont ma famille est originaire. Ma femme me disait toujours « quelle chance incroyable que tu as eue ! ». Et c’est vrai. Je suis très content parce que j’ai pu finir ma carrière professionnelle en étant professeur de [nom d’une discipline scolaire non linguistique10] en catalan dans les classes bilingues.
Michel (L1 cat et fr.) : je me sens plus à l’aise avec mon identité… dans le sens que j’assume socialement ce que je suis, du fait de ma situation professionnelle qui est en adéquation avec mon identité catalane.
Claudine (L1 fr.) : J'ai passé mon diplôme d'infirmière. Et c'est là où j'ai mesuré à quel point le catalan était fantastique, quand je côtoyais des personnes âgées, surtout touchées par la maladie d'Alzheimer, et que je leur parlais catalan… elles me regardaient toutes comme ça, heureuses. Ça dénouait beaucoup de tensions. C'était extraordinaire, le catalan ! Et encore à l'heure actuelle, j'ai certains de mes patients, à qui le fait de dire quelques mots, quelques expressions, les fait s’exclamer « ah ! vous comprenez ! ». Ils ne se posent même plus la question, ils me parlent catalan, c'est extraordinaire.
René (L1 fr.) : Ça fait dix ans que je travaille ici. On proposait déjà des visites de sensibilisation pour les enfants en français, et j’ai proposé [au patron] d’en faire en catalan. C’est comme ça que j’ai commencé mes animations scolaires sur l’environnement […] Ça m’a permis de développer mon métier, mais en catalan. Et ça, c’est un avantage, quoi.
24Dans la sphère familiale, plusieurs actions émergent fréquemment : former un couple entièrement catalanophone ; revernaculariser le catalan ; adopter des pratiques translingues (emploi du catalan et du français au sein d’une même conversation) ; assurer la transmission culturelle ; et inscrire systématiquement les enfants au sein d’une école immersive ou bilingue. Bien qu’elle soit présente dans d’autres contexte, la volonté de transmettre de manière transgénérationnelle est manifestée dans la plupart des témoignages. Cette transmission peut être destinée aux enfants, comme en témoigne René, ou vers les parents, dans le cas de Mathilde, qui tente de faire réfléchir son père à ses préjugés linguistiques et à sa propre haine de soi.
Mathilde (L1 fr.) : tu vois {elle pleure} le lien entre le sujet de discussion avec… le poids familial… et le petit chemin que j’ai réussi faire avec mes parents. C’était émouvant… ce moment où j’ai pris conscience, où j’ai réfléchi à quel point nos parents avaient souffert {elle pleure} de voir que la langue qu’ils parlaient à l’école, était méprisée, répudiée… car on les punissait. Et la haine de soi que ça a provoquée… La haine de soi qui avait été créée par leur propre scolarisation, et vis-à-vis de leurs parents. Qu’est-ce que mon père pensait de ses parents, qui lui avaient transmis et appris le catalan, lorsqu’il {elle s’émeut} parlait spontanément catalan à la récré et il se retrouvait puni ? Tu t’imagines ? Et en même temps, le poids de cette haine de soi… [...] Le travail des jacobins avait des répercussions… c’est comme ça… […] C’est terrible, c’est terrible. C’est l’une des raisons qui m’ont fait expliquer à mon père qui était Ramon Llull {long silence, elle pleure}. Et soudain je l’ai vu fier, c’était un début… ce sont des moments importants pour moi {elle pleure}. Voilà.
René (L1 fr.) : cette catalanité, cette culture, cette langue… je veux la garder et je veux que les gens… continuent à la parler ici à Perpignan. C’est important de la transmettre… […] Je ne m’imagine pas moi-même dans cinquante ans, voir mon fils et me dire qu’il n’a jamais parlé catalan ou qu’il ne sait rien de ce qui s’est passé ici [la répression et la substitution linguistiques]. Tout ce qui a disparu… c’est ça [la totale disparition] qui peut arriver un jour. On ne le sait pas. C’est comme ça. La transmission est importante pour moi.
25Enfin, à l’échelle communautaire, l’engagement se manifeste à travers de nombreuses actions collectives, conditionnées par la diversité des interprétations individuelles de l’identité nord-catalane. Par exemple, les individus qui ressentent un fort sentiment unitaire avec la Catalogne du Sud développent des actions politiques de solidarité, notamment la participation aux manifestations et aux mouvements liés au 1er octobre (jour du référendum pour l’indépendance). Ils intègrent également des partis politiques indépendantistes. Les trente-neuf participants sont activement engagés dans divers collectifs pour l’organisation des événements culturels, sportifs, politiques, ou pour la défense de la langue et des traditions. Même lorsqu'ils ne résident pas en Catalogne du Nord, ils trouvent des espaces pour promouvoir l'identité catalane : « lorsque j’habitais à Paris, j’étais membre de Radio Pays, et un jour par semaine on diffusait en catalan », dit Robert). Les trois témoignages suivants démontrent la composante essentielle de l’engagement social de ces individus : l’attachement émotionnel à leur identité faisant de leurs luttes un mode de vie. Tout d’abord, Marina est investie dans la préservation et la promotion de la culture et des traditions, et considère l’ouverture vers les allochtones comme importante. Camille exprime une revendication plus militante en faveur de la revitalisation de la langue catalane. Enfin, Laia évoque le lien sentimental fort développé avec d’autres membres de la communauté (les amis d’enfance et leurs parents), et explique comment leur militantisme a forgé cet amour partagé, constituant ainsi une partie centrale de leur amitié, car ils mènent ensemble de nombreuses actions collectives pour la Catalogne du Nord.
Marina (L1 fr.) : je revendique tout ce qui est catalan : la culture, les chansons, les traditions, les relations avec les Catalans. C’est cela qui fait la richesse de cette région, et du coup ce qu’il faudrait garder. J’aime bien expliquer ça aux gens qui viennent et qui ne connaissaient pas le catalan. Je leur dis : « regarde, ici on est catalans, et on accueille aussi les autres ». Parce qu’on ne doit pas se renfermer sur nous-mêmes. Souvent les gens sont curieux de ce qui se passe ici…
Camille (L1 fr.) : Parler catalan avec les gens d’ici c’est parler catalan avec les gens âgés. C’est faire plaisir aux gens âgés. Montrer qu’il y a des gens qui parlent […] que le patrimoine est ici, que la terre ne mourra pas, que nous ne mourrons pas et que cette langue ne mourra pas finalement ! Que nous continuerons à la faire vivre. Bon, c’est une vision trop romantique de la langue sûrement, mais je le vois comme ça.
Laia (L1 fr.) : Les luttes de nos parents, les associations, les manifestations et cet apprentissage de notre histoire, de la culture, de nos ancêtres… Ça fait qu’on a un attachement très fort et que, même si on n’a pas les mêmes vies ou la même façon de voir la vie, pour moi, ils [les amis de l’école immersive] sont les gens les plus important de ma vie. Ça me donne presque envie de pleurer {elle rit}. Voilà.
26La transmutation identitaire s’est révélée être un mécanisme d’émancipation ethnoculturelle pour les participants de cette étude. L’assouplissement des politiques linguistiques répressives à partir de la Ve République a ouvert de nombreuses opportunités pour les communautés minorisées, telles que l’émergence de nouveaux mouvements militants ou la mise en place de cours de langue régionale. Les participants à cette étude ont principalement souligné ces espaces de socialisation comme étant à l’origine de la remise en cause des discours hégémoniques et de leur quête identitaire. Suite à l’analyse des témoignages, la transmutation identitaire nous apparaît comme un processus psychologique et culturel qui accompagne l’individu tout au long de son existence ; on peut le définir comme un chemin de vie qui conditionne son autoconception et l’interaction avec son entourage. Les trois phases de ce phénomène ont une temporalité différenciée. D’une part, l’étape de crise, déclenchée par une expérience révélatrice, est temporellement et spatialement délimitée dans le récit autobiographique. Elle peut être identifiée et définie comme un élément précis ayant un impact dans la reconstruction des représentations ethnoculturelles sur soi-même et sur autrui. D’autre part, la découverte de soi et l’engagement sont des phases qui suivent la crise, mais qui se prolongent indéfiniment. Les expériences de vie modifient la manière dont l’individu se conçoit et s’engage dans les dimensions publique et privée. Certains participants montrent une évolution dans leurs discours et leurs objectifs, notamment par un désengagement militant partiel, lié par exemple au fait d’avoir eu des enfants ou d’avoir adopté une posture politique moins active.
27Via la transmutation identitaire, les interviewés ont développé une forte identité nord-catalane. Bien que chacun l’interprète d’une manière différente, tous partagent le sentiment d'appartenance à une communauté linguistique minorisée et minoritaire en péril. Ainsi, la transmutation est-elle caractérisée par une dimension affective puissante qui encourage à s'investir activement dans la préservation culturelle et la revitalisation linguistique, par exemple, à travers l’introduction partielle ou totale du catalan dans les interactions personnelles avec la famille, les amis et les collègues de travail. Autrement dit, la transmutation identitaire a des conséquences extrêmement positives sur la récupération sociale de la langue minorée.
28En définitive, les résultats de cette étude révèlent l'impact significatif de la transmutation identitaire sur la santé mentale des individus. Cette transformation est associée à des émotions profondes et au soulagement du « trauma collectif » (Serra, 2011). Les expériences de transmutation identitaire sont vécues comme des moments de libération individuelle au sein de la collectivité catalane. La prise de conscience qui accompagne ce processus favorise également une évolution consciente vis-à-vis de diverses représentations sociales et idéologies linguistiques, telles que l'insécurité linguistique, l'incertitude identitaire et la haine de soi. Dans leur quête d'émancipation, les individus recherchent une harmonie entre le sentiment d’identité et l’expression de cette-ci. Enfin, les actes de réaffirmation identitaire vont au-delà de l'apprentissage linguistique, car ils visent également leur bien-être émotionnel personnel et celui de leur entourage ; ils s'inscrivent dans une perspective plus large d'équilibre entre l'individu et son environnement, soulignant ainsi l'importance d'une identité épanouissante dans divers aspects de la vie quotidienne.