- 1 Article 2 de la Loi N°51-46 du 11/1/1951 sur l’enseignement des Langues et Dialectes locaux.
- 2 LAFONT Robert, « A propos de l’enseignement des langues régionales », Ar Falz, N°2B, juin-juillet (...)
1La revendication des minorités régionales en France depuis 1945 a entre autres investi le champ de l’école en Bretagne. La loi Deixonne, votée le 22 décembre 1950 après de nombreuses péripéties et promulguée le 11 janvier 1951 stipule en effet que « tout instituteur qui en fera la demande pourra être autorisé à consacrer, chaque semaine, une heure d’activités dirigées à l’enseignement de notions élémentaires de lecture et d’écriture du parler local et à l’étude de morceaux choisis de la littérature correspondante. Cet enseignement est facultatif pour les élèves1 ».Les dirigeants de l’association Ar Falz – dont Armand Keravel –, fondée en 1933 par un jeune enseignant, Yann Sohier, décédé en 1935 à l’âge de 33 ans, se sont fortement mobilisés pour pouvoir enseigner le breton à l’école en respectant le cadre législatif. Le mot « ar falz » signifiant « faucille » en breton donne une coloration politique à l’association. Son but est de favoriser l’enseignement du breton dans les écoles publiques. Armand Keravel a été l’un des piliers de cette association, il a milité sans relâche pour l’enseignement du breton à l’école. Il a d’ailleurs été en contact avec des militants d’Occitanie, dont Robert Lafont, président de l’Institut d’Études Occitanes. Ainsi la revue Ar Falz a-t-elle publié des articles signés de Robert Lafont. Nous avons remarqué entre autres « un message d’Occitanie » concernant l’enseignement des langues régionales publié dans un numéro d’Ar Falz de 19582.
2Cette même association organise des concours scolaires à partir de l’année 1952 et incite les enseignants à les proposer à leurs élèves. Nous allons dans un premier temps décrire rapidement ces concours scolaires. Dans un second temps, nous présenterons et analyserons certaines copies. Des entretiens avec des anciens élèves pourront préciser dans quelles conditions ont été réalisés ces concours et quelle était la relation qu’entretenaient ces enfants, dans les années 1955-1962, avec la langue bretonne. À la suite de l’analyse de ces écrits plusieurs questionnements apparaîtront que nous expliciterons dans la troisième partie.
3Les concours organisés par Ar Falz portent le nom de « concours Yann Sohier » ou de « concours interscolaire de langue bretonne ». Ils sont ouverts à toutes les écoles publiques de Basse-Bretagne, de l’école primaire à l’École normale. Les premiers sont organisés en 1952, 1953 et 1954 et prennent la forme de « concours-enquête », touchant à l’ethnographie, au folklore et à la linguistique. L’enseignant pouvait y faire travailler les élèves dans le cadre des heures de travail dirigé. Les sujets étaient différents chaque année. Chaque élève devait également écrire une courte rédaction. Les concours ont été interrompus en 1955 et 1956 par manque de moyens financiers. Ils reprennent en 1957 et continuent jusqu’en 1965. Ils consistent désormais à produire une rédaction en langue bretonne sur un thème proposé chaque année par les organisateurs. La formule de l’enquête est abandonnée. Les correcteurs, Armand Keravel, Per-Mari Mevel et Charlez ar Gall, ne tiennent pas compte de l’orthographe des écrits. La plupart des copies d’élèves ayant participé à ces concours ont été conservées. Elles sont disponibles dans les archives du CRBC, dans le fonds Armand Keravel, et rassemblent près de deux mille rédactions. Cette source constitue la partie visible de cette entreprise pédagogique. Ces petits feuillets donnent vie à des élèves s’attelant à un travail d’écriture dans une langue qu’ils maîtrisaient oralement mais dont ils ne connaissaient pas le code écrit. Au-delà de l’étude des écrits, nous avons souhaité rechercher les auteurs de ces copies. Lors du premier contact téléphonique, beaucoup d’anciens élèves ne se rappelaient pas avoir pu écrire des textes en breton lorsqu’ils étaient enfants. Certains niaient même en être l’auteur. Ils répondaient que c’était une erreur. Leur argument était de dire qu’ils ne savaient ni écrire ni lire le breton Mais quand nous donnions la date de naissance écrite sur la copie, ils ne pouvaient plus nier... Lors de l’entretien, certains découvraient qu’ils avaient su parler breton dans leur jeunesse.
- 3 « A propos du cinquième concours Yann Sohier » Ar Falz, supplément n°2-B, juin, juillet 1958, p.1
4D’après les comptes rendus d’Ar Falz, 925 élèves issus des écoles primaires, des cours complémentaires, des collèges, des lycées et des Écoles normales ont participé au concours de 1958. Les élèves des classes primaires sont au nombre de 4483. Nous avons retrouvé 333 de ces 448 copies dans les archives d’Armand Keravel. L’écart entre le nombre de copies déclarées et le nombre de copies archivées est de 115, soit environ un quart du nombre total. Cette différence peut s’expliquer par le fait que toutes ces copies ne se trouvaient pas dans les seules archives d’Armand Keravel. De plus, certaines ont été adressées à l’enseignant militant Andreo Merser pour une publication dans le journal scolaire Fiseled Groñvel. Nous avons établi à partir de ces 333 copies une carte de LA localisation des 36 écoles participantes. Elles se situent en Basse-Bretagne, à l’ouest de la limite linguistique du breton. Toutefois, pratiquement aucune école du Vannetais bretonnant ne semble avoir participé. La majorité des écoles participantes se trouve au Centre-Bretagne autour de Glomel où exerçait Andreo Merser, dans le Léon, et dans trois secteurs de la Cornouaille : pays bigouden, Cap-Sizun, région d’Hanvec-Brasparts. Il faudrait comparer cette carte avec l’implantation des écoles publiques. En effet, les écoles catholiques étaient nombreuses dans la région du Léon, ce qui pourrait expliquer l’absence d’écoles participantes dans la pointe ouest de la Basse-Bretagne.
Image 1 : Écoles ayant participé au concours Ar Falz de 1958.
5La promotion de ces concours se faisait à l’aide de petites brochures annuelles éditées par Ar Falz, adressées aux maîtres et maîtresses des écoles qui présentaient le sujet proposé, le règlement du concours et la liste des prix octroyés aux élèves participants. Les organisateurs demandaient aux maîtres de remettre aux élèves les feuilles détachables du livret afin que chacun puisse noter le sujet et lire un exemple de rédaction-type. Ces brochures particulièrement soignées étaient le premier élément de l’organisation des concours. En effet, ce document donné aux élèves par la médiation des enseignants pouvait prendre un caractère injonctif au niveau des familles.
Image 2 : Livret de promotion du concours de 1958.
- 4 Ce titre nous fait penser au livre, Composition française, Retour sur une enfance bretonne, Gall (...)
6Jean-Yves L.F., né en 1948, a fourni des textes pendant trois années consécutives et a obtenu un prix pour chacun d’entre eux. Au cours de l’année 1957, il a même écrit deux textes pour lesquels il a obtenu le second et le troisième prix. Deux thèmes étaient alors suggérés par Ar Falz : la peur ou le Mardi gras. Le premier texte a été écrit le 22 février 1957, son auteur a précisé qu’il a 8 ans et demi. Le deuxième a été écrit le 6 mars, et l’auteur a noté qu’il a 9 ans. La précision de l’âge, 8 ans et demi et 9 ans dans l’intervalle de deux semaines, exprime une réalité vécue chez les enfants au niveau de la perception de l’âge et confère un caractère de spontanéité infantile à ces deux productions. Les deux textes sont écrits sur une feuille de cahier d’écolier, d’une écriture scripte. Le titre donné par l’élève à ce travail est « Composition française4 ». Paradoxalement, ce travail de rédaction en langue bretonne est synonyme de « composition française » pour cet enfant même. Les deux textes sont assez longs – presque deux pages – pour un élève de niveau CE. La ponctuation n’est pas maîtrisée, il y a très peu de points et de virgules. Pour les phrases au style direct, il n’y a aucun guillemet, ce qui est assez normal pour un élève de ce niveau. Ceci montrerait que les deux textes n’ont pas été corrigés par l’enseignant. Nous n’avons pas eu de problème de déchiffrage, les unités lexicales et morphologiques sont distinctes les unes des autres, les noms sont bien séparés des déterminants et des qualificatifs. L’expression repose sur des verbes conjugués à l’imparfait – e veze, ar vugale a c’hoarie –. La maîtrise des aspects du verbe bezañ, être, dans l’utilisation de la forme d’habitude de ce verbe (e veze) est tout à fait appropriée dans la mesure où le texte est une description d’habitudes qui se répétaient tous les ans.
7Le texte intitulé Eun tol spont [une grande peur] raconte les peurs de l’enfant au cours d’une promenade à Landerneau avec sa grand-mère. Il découvre la ville proche de son domicile et est effrayé par les bateaux sur la rivière et par le train qui franchit le pont. Le texte intitulé Meurlarjez [le Mardi gras] propose propose une description des coutumes campagnardes célébrant le Mardi gras, habitudes culinaires et réjouissances : « Il y avait des mascarades, les femmes se déguisaient en hommes et les hommes en femmes. L’alcool coulait à flot et certains devaient être reconduits en brouette à la maison... »
Image 3 : Texte de l’élève Jean-Yves L.F., écrit en 1957. Commune de Lanhouarneau. (Fonds Armand Keravel, CRBC Brest)
8La présentation des textes de l’école de Trézien pour l’année 1957 est remarquablement homogène : nom et prénom de de l’école, puis nom, prénom et âge de l’élève en haut de la copie ; tous ces éléments sont soulignés d’un trait rouge tiré à la règle. Le même schéma narratif se retrouve dans les quatorze copies, ce qui laisse penser qu’il a été présenté par l’enseignant. Les élèves ont développé leur récit en suivant les différentes étapes :
9- La situation initiale
- L’évènement déclencheur
- La résolution du problème
- La conclusion
10Pour la conclusion, huit élèves ont utilisé pratiquement la même expression : « nag a aon ‘m eus bet » [quelle peur j’ai eue]. Trois autres élèves ont utilisé le mot « spontadenn » ou « spontet » : [quelle frayeur]. Ces similitudes indiquent que ces phrases ont dû être proposées au tableau par l’enseignant. Le respect de cette structure comme la présentation de la copie nous indiquent que ce travail n’a pas pu se faire à la maison mais en classe comme cela nous a été confirmé par quatre anciens élèves.
Image 4 : Texte de l’élève Jean-Yves J., deuxième prix au concours 1957. (Fonds Armand Keravel, CRBC Brest)
- 5 Entretien fait par Maryvonne Berthou à Trézien en Plouarzel (29), le 22 mars 2023 auprès de Jacqu (...)
- 6 « C’était l’histoire de mon chien Dik qui était blessé. Il suivait les camions, les camions qui v (...)
11Pour l’année 1958, le fonds d’archives Keravel ne contient aucun texte manuscrit de l’école de Trézien. Par contre nous avons trouvé deux textes d’élèves de cette école, dactylographiés et publiés dans le journal scolaire de l’école de Glomel, Laboused Groñvel, dont un texte de Jacqueline M. Lors de notre entretien avec celle-ci5, elle nous a fait un résumé très fidèle du texte qu’elle a écrit, 55 ans auparavant6. Le jury avait apprécié la qualité de ce texte, remarqué parmi 448 textes des écoles primaires, en lui octroyant le 1er prix. Dans la publication des résultats, il est noté que le 1er prix était récompensé par 6000 francs et un don de livres. Jacqueline ne se souvient pas des livres, par contre elle se souvient de la somme d’argent. Au cours de l’entretien, elle nous explique :
Chacun écrivait ce qu’il voulait, c’était le texte libre, une histoire qui nous était arrivée. C’était corrigé. On devait faire des fautes, je pense. On devait corriger ça en cours, je pense. Je me souviens d’avoir reçu le prix en 1958, j’étais fière, très fière. Il n’y avait pas de cours de breton à l’école mais je me souviens d’avoir appris quelques chansons en breton comme Kousk Breizh Izel.
12La langue de communication des parents était le breton mais Jacqueline nous donne un aperçu de l’évolution de la transmission familiale de la langue bretonne dans les années 1950 : « Mes parents parlaient breton à mes sœurs, sauf à moi, la plus jeune. Moi, j’étais la plus jeune de six enfants. Je parlais français, mes sœurs parlaient le breton. Je parlais français, moi. » D’après elle, Jacqueline n’a pas parlé breton quand elle était enfant mais elle le comprenait et cette compétence de compréhension a été conservée : « Oui, je comprends le breton toujours, je comprends très bien mais je ne parle pas facilement. Je n’arrive pas à faire une conversation en breton. Mais je comprends tout. » Elle explicite aussi sa perception de la langue bretonne dans l’espace public et familial : « Nous n’avons plus l’occasion de parler breton. C’était les parents, les beaux-parents qui parlaient breton. On n’a plus l’occasion d’entendre parler breton tellement. » Une autre réflexion de Jacqueline nous montre la complexité de la perception de la langue bretonne à l’école dans les années 1950 : « En 57, il y avait des enfants qui parlaient breton entre eux, mais pas à l’école. Il ne fallait pas parler breton à l’école. » Elle ne pense pas que l’enseignante, Mme Pérennes, l’interdisait. Cette interdiction était-elle intégrée dans l’esprit des élèves ?
13La rédaction de textes en breton était très ponctuelle, nous avons remarqué un seul texte en breton dans le journal scolaire de Trézien. Et un seul texte était présenté au cours de l’année scolaire pour le concours Ar Falz. La rédaction de textes en breton n’induit pas que l’enseignante parlait breton à ses élèves au cours de cette production d’écrit.
Image 5 : Texte de Jacqueline M. publié dans le journal scolaire Laboused Groñvel, mai 1958. (Fonds Mercier, CRBC, Brest)
- 7 Entretiens réalisés auprès d’anciens élèves de l’école publique de Saint-Servais (29) le 11 janvi (...)
14Sylviane C. est née en 1949. Elle a écrit deux textes, l’un en 1958, an anéval kollet [la bête perdue], à l’âge de 9 ans et l’autre en 1962, à treize ans : En arné [l’orage]. Les deux textes sont écrits en script, la graphie utilisée à l’école de Saint-Servais d’après les différents témoignages7. Elle a utilisé une ponctuation (points et virgules) mais il n’y a pas de majuscules. Elle utilise des formes bretonnisées de mots français : sortiet, disparisset, reussisset, e hassed, e prisoun, tranquil [sorti, disparu, réussi, sa caisse, sa prison, tranquille]. Et ce procédé apporte une note d’authenticité à la rédaction du texte car cette façon de s’exprimer se pratique beaucoup dans le breton vernaculaire. Sylviane C. applique la règle de la grammaire française concernant l’utilisation du « s » à la fin des mots pour marquer le pluriel : « e vuzellous » (ses lèvres) et elle intègre même la règle des accords dans le groupe nominal : « daous sarchs » (deux sacs), « coumouls dus » (nuages noirs). Elle a même poussé la règle des accords jusqu’à mettre un « ent » à la fin du verbe après un sujet au pluriel : « berajou glao pillent » [des averses de pluie tombaient]. Cette élève a quelque difficulté à couper les mots au bon endroit, ainsi ne différencie-t-elle pas la préposition de l’article, celui-ci étant même parfois accolé au nom :
- « en amzer a gan éol » : an amzer hag an heol, [le temps et le soleil]
- « roez mad zo garfleurs a ga lapoused e oa et sutal a gie obar en nèchou » : c’hwez vad zo gant ar fleur hag al laboused e oa o sutal hag i(v)ez ober an neichoù. [les fleurs sentent bon et les oiseaux étaient en train de chanter et aussi de faire leur nid.]
15Ces différentes phrases révèlent une méconnaissance des limites de certaines unités morphologiques et lexicales non repérables à l’oral.
- 8 Entretien réalisé à Saint-Servais le 20 janvier 2023 auprès de Sylviane C.
16Sylviane avait proposé que l’entretien se fasse en breton8. Mais bien vite, elle a été déstabilisée et nous sommes passées au français. Faire émerger des souvenirs vieux de plus de soixante ans était laborieux. Sylviane affirme avoir rédigé ces rédactions toute seule à la maison : « j’avais un cahier, une table et Ar Falz ». Elle prétend que la famille était abonnée à Ar Falz : « il me semble qu’ils étaient d’une couleur un peu bleue. » Mais ne confond-elle pas les feuillets de promotion du concours distribués aux élèves à l’école ? La langue d’échange avec ses parents était le français :
À la maison, on parlait en français, avec papa et maman. Mais je comprenais tout le breton. Et quand quelqu’un venait à la maison puisqu’ils avaient une ferme, moi je comprenais tout. Tante parlait breton, surtout à papa qui était natif de Plounevez-Lochrist ».
17Elle croit se rappeler que la famille était abonnée à Liziri Breuriez ar Feiz et que la tante lisait la Vie des saints. À l’école, se souvient-elle, les élèves ne parlaient pas breton mais il y avait des enfants qui ne savaient pas le français quand ils sont arrivés à l’école. Sylviane raconte qu’elle a utilisé le breton dans sa vie professionnelle :
J’ai eu travaillé à l’hôtel restaurant à Landivisiau, La Boule d’or, et là il y avait les foires aux chevaux, aux cochons et tous les agriculteurs venaient manger à La Boule d’or, et tout le monde parlait en breton et je répondais en breton.
- 9 Titres des livres : AL LAY Fanch, Bilzig, N°4, Brest, Ar Falz, 1961 ; Diou Gontadennig, Brest, Ar (...)
- 10 « Kenstrivadeg Yann Sohier (Concours Yann Sohier 1962) IXe concours-enquête de Langue Bretonne », (...)
18Les deux écrits rédigés par Sylviane n’ont pas fait d’elle une lauréate. La copie du concours de 1962 était notée en deux parties, la note du texte était de 12/25 et la note pour la partie recherche était de 11/25, soit un total de 23/50. L’élève n’avait donc pas eu la moyenne mais a toutefois reçu une récompense d’après les annotations écrites en bas de page concernant les dates de réception des copies et la date d’expédition de livres : copie reçue le 28 mai, (bet 28/5) ; expédié le 5 juin Bilzig et Diou Gontadennig9 (kaset B + 2 G 5/6). Dans les instructions pour le IXe concours-enquête de 1962, il est stipulé que les élèves de primaire doivent noter au moins 20 noms pour la partie enquête. Sylviane a noté 22 noms et a obtenu 11 points sur 25 alors que sa camarade Marie-Thérèse a noté 52 noms et a obtenu 20/25. Il est évident que les points donnés à la partie enquête étaient des points donnés aux informateurs plutôt qu’à l’élève lui-même. La grande majorité des participants aux concours était assurée de recevoir un prix : « Vos élèves ne regretteront certainement pas de participer au Concours-Enquête d’Ar Falz : la très grande majorité d’entre eux sont assurés d’obtenir la note minimum qui leur vaudra de recevoir pour le moins une belle plaquette illustrée, éditée spécialement pour nos écoles10. »
Image 6 : Texte de l’élève Sylviane C., écrit en 1958. Commune de Saint-Servais (29). (Fonds Armand Keravel, CRBC Brest)
19Ce texte dont le titre était : « Eur bar arne » [Un coup d’orage], écrit sur les pages d’un petit cahier d’écolier, avait reçu le 5e prix en 1962. L’écriture cursive est régulière, penchée vers la droite alors que les autres textes de cette école sont écrits en script. Les phrases sont longues. Marie Thérèse B. (née en 1952) sait utiliser la ponctuation : virgules, points, ainsi que les majuscules. Il n’y a aucun emprunt au code de l’orthographe française. La première phrase est une description de la nature. Le vocabulaire est précis : ar gouinilied [les hirondelles] ; ar c’hrillied [les grillons]. Le mot « ar bleuniou » [les fleurs] était plutôt utilisé dans le breton littéraire. À cette époque, dans les conversations quotidiennes, les Léonards utilisaient le mot « fleur », mot qui se retrouve dans d’autres textes d’élèves. Dans le reste du texte, le niveau de langue est soutenu. L’utilisation de la conjonction « hogen » [mais, or] dans un texte d’enfant est surprenant. Ce terme était souvent utilisé dans la langue de prédication des prêtres pour accentuer le discours. De même l’utilisation du terme « eun dalm gurun » pour parler d’un coup de tonnerre révèle un style soutenu. Les autres élèves de cette classe avaient, eux, écrit : « en taol kurun » ou « ar gurun ». Cette expression « eun dalm gurun » est attestée dans des écrits de la revue Kroaz ar Vretoned en 192011. La syntaxe est également élaborée. L’auteur utilise des subordonnées dans les phrases.
- 12 Entretien réalisé à Saint-Servais le 20 janvier 2023.
20L’entretien avec Marie-Thérèse s’est fait en présence de son mari et de sa sœur12. Le mari, bretonnant, a été maire de la commune de Saint-Servais pendant treize ans et il affirme qu’il avait ainsi l’occasion de parler en breton avec quelques-uns de ses administrés. L’entretien s’est fait en français et n’a pas été enregistré. Lors du premier contact téléphonique, Marie-Thérèse a été très étonnée qu’elle ait pu écrire un texte en breton car, a-t-elle dit, elle ne le parle pas et n’a jamais appris à le lire ou à l’écrire. Lors de la rencontre, nous avons lu le texte à voix haute. Or, elle le comprenait. À la lecture des noms des plantes et des animaux de la partie recherche, les trois personnes prenaient plaisir à rechercher la traduction française. D’après les deux sœurs, il s’agit en réalité de l’écriture de leur père. Elles se rappellent qu’elles écrivaient en script à l’école alors que la copie est écrite en cursive. Au cours de la discussion les souvenirs ressurgissent, Marie-Thérèse se rappelle que c’est à l’école que l’enseignant avait imposé ce travail obligatoire à faire à la maison. Selon elle, les élèves avaient l’obligation d’écrire ce texte. Son père, dit-elle, « s’était bien impliqué dans ce travail, il avait commencé à dicter le texte et finalement il avait pris lui-même la plume ».
21Cet entretien nous permet de situer les concours scolaires dans le contexte sociolinguistique de l’époque. Marie-Thérèse est née en 1952. À la maison, les parents et les grands-parents parlaient breton entre eux. Mais les parents parlaient français à leurs enfants. Son père est né en 1925. Quand il est allé à l’école en 1932 « il était puni quand on les prenait à parler breton sur la cour. Papa voulait qu’on parle français, il fallait d’abord le français. » D’après sa fille, son père avait des livres en breton à la maison. Son gendre précise que son beau-père, Pierre Boulch, avait été adjoint au maire et que c’était une référence en breton. « C’était lui qui parlait le mieux le breton dans la commune. Il avait eu l’occasion de faire des discours en breton et il lisait les articles en breton du Paysan Breton. ». Ce témoignage met en lumière un paradoxe sociolinguistique d’un père excellent bretonnant qui répond à la prescription scolaire mais qui ne transmet pas cette langue dans le foyer. Autre fait qu’il faudrait commenter : l’écolière avait reçu un ou deux livres comme prix mais, confesse-t-elle, « je n’ai jamais lu ces livres ».
- 13 « À propos du cinquième concours Yann Sohier », supplément à Ar Falz N°2-B, Juin-Juillet 1958, p (...)
22Nous pouvons par ailleurs nous interroger sur le travail du jury. Nous nous posons par exemple la question de l’octroi du prix à un texte visiblement écrit par un adulte. Les membres du jury ont-ils préféré croire que l’adulte avait simplement prêté la main ? Se rassuraient-ils ainsi et se voilaient-ils la face en voyant en ce texte une certaine qualité des travaux qu’ils avaient également remarquée dans plusieurs copies comme l’attestent les commentaires faits à propos du concours de 1958 : « la plupart des travaux témoignent de la pureté conservée, d’une façon générale, par la langue bretonne, – qui est loin d’être « corrompue », comme l’affirment certains tout à fait à la légère13. »
- 14 Levot-Becot Yves, Kenteliou war al labour-douar, Office central, Landerneau, 1932.
23Quant au texte écrit par le père de Marie-Thérèse, on peut se demander comment un homme né en 1925 savait écrire le breton en respectant le code de l’orthographe KLT. Quels étaient les moyens d’alphabétisation des personnes appliquant ce code : les revues catholiques, Liziri Breuriez ar Feiz et Feiz ha Breiz ? Les journaux Le Paysan breton et Le Courrier du Finistère ? le catéchisme, les cantiques ? Ou certains livres sur l’agriculture comme les conseils en agriculture « Kenteliou war al labour-douar »14 ?
24Or, dans les autres copies, nous remarquons que les enfants ne maîtrisent pas ce code. les enfants nés vers 1950 ne connaissent pas l’orthographe du breton. Que s’est-il passé en une génération ?
Image 7 : Texte de l’élève Marie-Thérèse B., écrit en 1962. Commune de Saint-Servais (29). (Fonds Armand Keravel, CRBC Brest)
- 15 FALCHIER Yohann, op.cit., p.182.
25Le texte an tan [le feu] de cet élève, a obtenu le premier prix en 1959. Il y aurait eu 1018 participants au niveau d’une centaine d’établissements scolaires15 parmi lesquels probablement 500 élèves du primaire. Le texte de Jean-Yves L. F. a donc été retenu comme étant le meilleur parmi quelques 500 textes. Il a obtenu la note de 18/20, écrite au crayon à papier sur la copie.
- 16 Les grammairiens nomment cette 7ème personne spécifique au breton de différentes façons : la non (...)
26L’élève avait 10 ans et demi quand il a écrit ce texte, très bien présenté, écrit en script sur trois feuilles de petit cahier d’écolier, comportant plusieurs paragraphes. L’élève maîtrise les règles de base de la ponctuation mais pas l’utilisation des guillemets pour les parties dialoguées. Le texte met en scène trois enfants qui gardent les vaches : Péric, sept ans, Yvonik, neuf ans et Job, dix ans. Le plus âgé propose de faire un feu dans un trou du talus pour cuire pommes et pommes de terre. Le feu se déclare tout au long du talus, les enfants s’enfuient... La conclusion est quelque peu moralisatrice : « Les enfants se souviendront de la leçon qu’ils ont eue de leurs parents et des coups de bâton. » Le texte est vivant. En effet, l’auteur a utilisé le style direct en faisant parler les enfants sous la forme d’un dialogue même si celui-ci n’est pas mis en évidence par des guillemets et tirets, ce qui montrerait que le texte n’a pas été corrigé par l’enseignant. Le texte est rythmé, il alterne des phrases à l’infinitif de narration et des phrases descriptives. L’utilisation d’une conjugaison élaborée montre que cet enfant – ou la personne qui l’a aidé – maîtrise bien la langue bretonne. En effet, nous remarquons que la forme impersonnelle a été utilisée à trois reprises : amzer ar foenn édor ; Eat oar da véled ; ma oar éat bétek an ti. Ces trois formes correspondent au verbe « être » conjugué à la 7ème personne, ce qui correspond à la traduction du « on » en français16. Ainsi pour Francis Favereau l’utilisation de la non-personne se fait plus rare chez les « jeunes » générations nées après 1950 et chez les générations « moyennes » nées entre les deux guerres mondiales :
- 17 FAVEREAU Francis, Grammaire du breton contemporain, Morlaix, Skol Vreizh, 1997, p.259.
Un rapide pointage dans le corpus de textes recueillis à Poullaouen, et ailleurs, fait apparaître que la non-personne est utilisée, dans un contexte oral du genre soutenu, à 5 % de ses capacités, soit une fois sur vingt. Mais ce pourcentage serait de beaucoup supérieur dans des textes littéraires (contes, poésies) où un souci de style et divers archaïsmes expliquent une plus grande fréquence de la non-personne17.
27L’emploi du verbe « être » à la forme impersonnelle (non-personne) dans un texte d’un enfant de 10 ans révèle une bonne connaissance du breton usuel ou du breton littéraire, donc d’un large spectre des registres.
28L’analyse des quatre textes écrits par Jean-Yves L. F. entre 1957 et 1959 indique que les procédés de narration deviennent de plus en plus élaborés au cours des trois années. La syntaxe et la conjugaison sont également de plus en plus riches et variées. La couleur dialectale y est bien celle du Léon. Il y a une certaine constance en ce qui concerne l’orthographe des mêmes mots. Ce qui indiquerait une intériorisation de l’orthographe bretonne. Ce fait suffisamment rare mérite un approfondissement du contexte familial de cet enfant à un niveau micro sociolinguistique.
29Jean-Yves L. F., décédé en 2018, était professeur d’histoire-géographie. Il a enseigné au collège-lycée Saint-François à Lesneven où il a également assuré les fonctions de directeur-adjoint. Nous avons pu échanger avec un de ses anciens collègues de travail, professeur d’anglais et de breton. Celui-ci nous a affirmé que Jean-Yves était parfaitement bretonnant, le breton était sa langue maternelle. Il aimait parler breton mais seulement avec les gens qui maîtrisaient bien la langue. Il était capable de réciter des formules du latin de la messe qui avaient été traduites ou plutôt détournées du latin en breton. Ces jeux de mots en breton lui avaient sans doute été transmis par son entourage qui savait manier la langue populaire et l’utiliser dans un contexte comique vis à vis du latin. Lors des pauses café, il prenait plaisir à échanger avec les professeurs de breton en illustrant ces propos de proverbes et en faisant référence à la vie d’autrefois, au breton patrimonial, à une certaine « authenticité » de la langue bretonne. Cependant, il n’était pas militant. Alors qu’une section bilingue breton-français s’est créée dans son collège lorsqu’il était en fonction il ne s’était pas investi dans la création de ce cursus, même s’il était d’accord pour l’enseignement du breton au collège.
30Un autre frère de Jean-Yves, Joseph, alors âgé de 8 ans, et scolarisé en CE1 avait également écrit en 1959 un court texte qui révèle une certaine aisance en breton. Il avait obtenu un prix spécial pour les élèves de moins de 9 ans. Mais, nous ne pourrons pas savoir dans quelles conditions ce texte a été écrit car ce frère est également décédé. Le texte sur le thème de l’hiver écrit par le jeune frère, André, en 1963 à l’âge de 9 ans est plus difficile à lire. Nous devons faire un travail de déchiffrage pour isoler les unités lexicales. Nous n’avons pas réussi à identifier certains mots. La syntaxe est très simple : sujet-verbe-complément. Dans certaines phrases, il manque un verbe. Il semblerait que le texte ait été dicté par l’adulte mais que l’élève n’en ait pas compris l’intégralité. À la fin du texte, l’enfant a écrit un proverbe appris de sa grand-mère. Ce proverbe populaire sur les mois de janvier, février et mars donne des indications sur la richesse du breton de la grand-mère. L’enfant l’a retranscrit mais l’a-t-il compris ? La comparaison des textes du frère aîné, écrits en 1957, 1958 et 1959 avec le texte du jeune frère écrit en 1963, semble révéler que le breton s’est érodé dans la famille au cours de ces quelques années. Le jeune frère, né en 1954, maîtrisait moins le breton que son frère né en 1948. Une autre question peut être posée : est-ce que l’influence langagière de la grand-mère s’estompait ? Celle-ci semble être bien présente dans la cellule familiale car les trois frères en ont parlé dans leur texte. En 1963, l’aîné a 15 ans et est scolarisé au collège, ses études secondaires ont certainement influencé l’abandon progressif de l’utilisation de la langue bretonne dans la sphère familiale.
Image 8 : Première page d’une rédaction de 3 pages, écrite par l’élève Jean-Yves L.F. de Lanhouarneau en 1959. (Fonds Armand Keravel, CRBC Brest)
31Ar Falz organisait des concours populaires réservés aux adultes dont la promotion était faite dans le livret qui présentait les concours interscolaires. La comparaison des productions de ces deux types de concours nous permet de comparer la maîtrise de l’écrit chez les adultes et chez les enfants à une période donnée. Il y avait deux catégories des participants : la première série rassemble les travaux présentés par des cultivateurs, des artisans, des ménagères, des employés ; la deuxième série rassemble les travaux présentés par les personnes de professions libérales et les enseignants. Les organisateurs ne justifient pas cette distinction mais on peut imaginer qu’elle leur a été dictée par une différence supposée de leur niveau intellectuel lié à leur niveau de scolarisation.
- 18 « Second concours populaire de langue bretonne » Ar Falz, n° 3-1958, p.14.
- 19 « Les lauréats du 3ème concours populaire de langue bretonne », document « Administration et sec (...)
- 20 FALCHIER Yohann, Ar falz. D’un idéal laïque à un idéal socialiste et régionaliste (1945-1965), M (...)
- 21 « Le IIIe concours populaire », Ar Falz, N°1 bis, février 1959, p.1.
32L’institutrice de Lanhouarneau, Yvonne Hélou, a participé au moins deux fois à ces concours populaires. En 1958, elle avait reçu le 3ème prix18 et en 1959, elle avait obtenu le 2ème prix19. Mais nous n’avons pas trouvé ses copies dans les archives de Keravel. Plusieurs adultes de Lanhouarneau ont participé à ces concours populaires. En effet, en 1957, le premier prix revient à un cultivateur de Lanhouarneau, Jean-Pierre Joly. Le nombre total de participants au concours de 1958 au niveau régional était de 64 personnes d’après Yohann Falc’hier20. Le nombre de 5 participants sur Lanhouarneau est donc tout à fait honorable. L’une des participantes est Thérèse Castel qui était l’employée de l’institutrice Yvonne Hélou ; un autre participant, Paol Breton, était le mari de cette employée. L’entourage de l’enseignante a visiblement bien participé à ces concours. Nous pouvons penser qu’Yvonne Hélou a suivi les recommandations d’Armand Keravel qui, selon ses propos, encourageaient les enseignants à aider les organisateurs « en diffusant nos imprimés, en suggérant à leurs voisins, aux membres de leurs Amicales Laïques, de rédiger des textes, en rassemblant ceux-ci ou en participant eux-mêmes au Concours21. »
- 22 Catégorie grammaticale en breton : des prépositions se combinent avec des pronoms personnels.
33Thérèse Castell a écrit un texte en 1958 : Eur vioc’h kollet [La vache perdue] (4ème prix), et un autre texte : an tan [le feu], en 1959. Le premier texte, assez court, est écrit sur deux feuilles de cahier d’écolier. Thérèse raconte un souvenir : elle avait accompagné à la foire son père qui était marchand de vaches, « trafiker saout ». Le texte est facile à lire, cette adulte connaît l’orthographe bretonne même si la même préposition conjuguée22 est orthographiée de différentes façons : d’inmé, dinmi pour din-me (à moi). L’auteur n’a pas recours à une syntaxe élaborée : propositions indépendantes, verbes au passé simple à la troisième personne. Mais la narration fluide indique que l’adulte maîtrise le breton écrit. La conclusion du 2ème texte de Thérèse, « Voici mon travail est terminé » nous fait penser qu’elle considère avoir rempli le contrat demandé, c’est à dire la rédaction d’un texte en breton sollicitée par sa patronne, l’institutrice Mme Hélou.
34L’analyse du texte de Jean-Pierre Joly qui a obtenu le premier prix en 1957 nous montre que l’auteur maîtrisait bien le breton et son expression écrite. Cet agriculteur a 40 ans en 1957. Il est donc né en 1917. Il a probablement été à l’école entre les années 1923 et 1931, c’est à dire entre ses 6 ans et ses 14 ans, comme c’était souvent le cas à cette époque. Le breton était interdit à l’école au cours de ces années. Le jeune Jean-Pierre n’a pas pu apprendre à écrire le breton sur les bancs de l’école. Pour pouvoir être à l’aise dans l’écrit, l’enfant puis l’adulte a dû côtoyer l’écrit dans son environnement, notamment au catéchisme comme nous l’évoquerons dans les questionnements concernant l’alphabétisation des générations plus anciennes.
Image 9 : Texte d’un adulte, écrit en 1958. Commune de Lanhouarneau. (Fonds Armand Keravel, CRBC Brest)
35La présentation de copies d’enfants et d’adultes nous amène à un premier bilan. Alors que nous pensions que les copies des élèves nous donneraient accès au niveau de maîtrise du breton de jeunes bretonnants dans les années 1955-65, une observation précise nuance grandement cet a priori. Ces copies montrent en fait un spectre large de pratiques et de représentations.
36Au niveau des enfants, nous remarquons :
37- une diversité dans la pratique réelle du breton dans les cercles familiaux,
- une maîtrise de la forme écrite par la génération des parents des élèves concernés et une absence presque totale de cette maîtrise par leurs enfants,
- une évolution de la pratique du breton parfois très rapide au sein d'une même fratrie,
- un oubli d'une pratique du breton dans l’enfance,
- l'existence, rare mais réelle, de livres écrits en breton dans certains foyers.
38Au niveau des organisateurs et des enseignants, nous avons noté :
39- une forme d'aveuglement des organisateurs et correcteurs du concours face à la qualité de certaines copies,
- la grande importance de l'investissement des enseignants dans l’organisation technique des concours,
- le transfert de la réalisation de l’écrit en breton de la classe vers la maison,
- la non-appropriation par les enseignants de l’heure hebdomadaire de breton acceptée dans le texte de la loi Deixonne.
40Nous allons développer ces différents questionnements dans la troisième partie.
41L’étude des textes d’adultes nous montre que la génération qui a écrit entre 1957 et 1960 maîtrisait la langue écrite. Nous avons essayé de comprendre dans quel contexte cette génération a pu bénéficier de cette alphabétisation passive
- 23 BROUDIC Fanch, La pratique du breton de l’ancien régime à nos jours, Rennes, PUR/CRBC, 1995, p. (...)
- 24 Ibidem, p.99
- 25 Ibid, p.101
- 26 Ibid, p.102
- 27 Celton, Yann, Leoriou ar baradoz, approche bibliographique du livre religieux en langue bretonne(...)
- 28 Katekis eskopti Kemper ha Leon, Kemper, A. de Kerangal, Imprimatur Mgr Dubillard, 1901.
42En 1928, Roparz Hemon a réalisé une enquête sur la pratique du breton en Basse-Bretagne centrée sur la situation de la langue à l’église car d’après lui « l’usage des langues pour la prédication et la catéchèse reflète l’usage des langues dans la paroisse »23. Les résultats de cette enquête montrent qu’à cette époque « la prédication était assurée en breton seulement dans les trois-quarts des paroisses de Basse-Bretagne. Si l’on totalise l’ensemble des paroisses où le breton est seul présent ou tout au moins dominant, on aboutit à un pourcentage de 85 %. [...] La pratique du breton apparaît donc, en 1928, comme étant toujours largement majoritaire24. » En ce qui concerne la langue utilisée pour le catéchisme, remarque-t-il « le breton est toujours en position majoritaire ou dominante dans les trois-quarts des paroisses ; mais la position du français est mieux assurée chez les enfants que chez les adultes25. » Toutefois, en observant les cartes nous remarquons que la prédication et le catéchisme se font en breton dans les paroisses du Léon26. Nous pouvons conclure que les compétences en langue écrite du breton ont été entretenues par l’écoute des sermons et par l’apprentissage du catéchisme en breton. Plusieurs livres de catéchisme ont en effet été édités par le diocèse de Quimper et Léon. Nous avons relevé dans l’ouvrage bibliographique de Yann Celton27 plusieurs éditions de livres de catéchismes en breton publiés entre 1901 et 194328.
- 29 Broudic, Fanch, op.cit., p. 132.
43L’enquête des séminaristes finistériens de 1946 dont fait état Fañch Broudic nous renseigne sur la langue du catéchisme à cette époque. Sur 79 paroisses pour lesquelles des réponses exploitables ont été fournies, le catéchisme est enseigné en breton dans 12 % des paroisses. Un séminariste originaire de Plounevez-Lochrist écrit que dans sa paroisse, « tous les garçons, même ceux qui ne savent pas le breton, apprennent le catéchisme breton pour débuter. Après ils peuvent choisir »29. La paroisse de Plounevez-Lochrist est limitrophe de celle de Lanhouarneau où nous avons fait la connaissance d’un habitant né en 1939, Jean-Yves Le Saint. Lors d’un entretien en breton, il nous a témoigné qu’il avait appris le catéchisme en breton jusqu’à ses 12 ans et que la prière en famille était encore pratiquée au cours de son enfance, dans les années 1950-60. Grâce à ce rituel quotidien, Jean-Yves a appris par cœur plusieurs prières en breton. La famille possédait aussi un livre de messe en breton. Ce témoignage oral d’un habitant de Lanhouarneau nous renseigne sur l’utilisation de la langue bretonne dans la pratique religieuse quotidienne. Jean-Yves Le Saint avait environ 20 ans lorsque les concours Ar Falz étaient proposés aux enfants de 10 ans. Certains enfants ont donc pu connaître ces pratiques religieuses qui ont favorisé une qualité linguistique au niveau de certains écrits comme ceux de Jean-Yves L. F. Les adultes qui avaient participé aux concours populaires avaient aussi baigné dans un environnement religieux propice à une alphabétisation en breton même si ce n’était pas le but recherché par le clergé.
44L’étude des textes de l’école de Trézien des années 1957, 1958 et 1959 révèle une grande différence entre les deux premières années et l’année 1959 au niveau syntaxique, lexical et orthographique. Ce contraste entre l’année 1959 et les deux années précédentes nous interpelle et nous permet de poser les hypothèses suivantes :
45- Les copies de 1957 et 1958 sont le résultat d’un travail en classe. Seule la copie finale est conservée dans les archives. Il ne peut pas y avoir une telle différence entre les élèves de 1957-58 et les élèves de 1959 au niveau de la maîtrise du code écrit du breton.
- Les copies de 1959 sont des écrits de premier jet qui n’ont pas été retravaillés en classe.
- Pourquoi l’enseignante Marie-Anne Pérennes ne s’investissait-elle plus dans les concours Ar Falz en 1959, ne serait-ce que pour soigner la présentation et corriger l’orthographe des copies des élèves ?
- L’enseignante Marie-Anne Pérennes n’était-elle plus présente dans cette école ?
46Ces remarques et ces questions mettent en évidence le rôle primordial des enseignants pour la réussite de ces concours. Les écoles où les textes ont été rédigés en classe sont rares. Les différents témoignages d’anciens élèves des écoles des communes de Saint-Servais et de Lanhouarneau nous indiquent que le travail se faisait à la maison. L’analyse des textes de 1957 et 1958 de Trézien nous montre que les textes ont été travaillés en classe et les trois anciens élèves que nous avons contactés l’affirment également.
47Plusieurs éléments montrent que l’enseignante Marie-Anne Pérennes s’était investie dans ces concours :
48- elle avait participé elle-même au concours populaire de 1957 en écrivant un texte personnel.
- elle avait travaillé les textes en classe comme le montrent les analyses du schéma narratif.
- elle échangeait avec Andreo Merser en adressant le journal scolaire de Trézien à l’école de Glomel.
49Mais elle n’était pas allée aussi loin qu’Andreo Merser dans la publication de textes en breton dans le journal scolaire. Andreo Merser est vraiment une exception au niveau de la publication d’un journal scolaire totalement en breton et au niveau de l’enseignement du breton en classe.
50Il serait intéressant de savoir si Marie-Anne Pérennes avait participé aux stages d’Ar Falz. Ces stages étaient organisés tous les ans, pendant les vacances d’été, depuis 1946 et s’adressaient surtout aux enseignants. Plusieurs activités étaient proposées aux participants : cours de langue, chants, danses, conférences, visites, réflexions pédagogiques... Ces stages devaient insuffler chez les enseignants un certain dynamisme au niveau de l’enseignement du breton. D’après la qualité des textes de 1957 et 1958, nous déduisons que l’enseignante a introduit ponctuellement l’étude du breton dans sa classe à travers la production d’écrits. Mais pour les années 1959 et 1962, il est évident que les travaux d’élèves se faisaient à la maison et l’enseignant endossait le seul rôle de coordinateur et n’introduisait pas la production de textes dans son projet pédagogique.
- 30 « IXe concours-enquête de Langue Bretonne », Ar Falz, N°I, mars 1962, p.1.
- 31 Ibidem
- 32 Ibid
- 33 Ibid
51Les organisateurs du concours Ar Falz de 1962 sont très modérés dans leur propos : « nous vous proposons d’intéresser vos élèves au Concours Interscolaire de langue bretonne. Il y a là matière à un travail profitable à tous points de vue et vous accepterez très volontiers de tenter la petite expérience pédagogique que nous vous proposons30. » Le fait de qualifier ces concours de « petite expérience » dénote une prudence dans la manière de présenter le concours d’Ar Falz ou une manière de convaincre les enseignants sans les effrayer par une posture militante. L’engagement des enseignants est réduit au rôle d’informateur : « Nous vous demandons de faire connaître à vos élèves les sujets, les règlements, les prix de notre 9ème concours ainsi que nos recommandations pour la réalisation du travail demandé31. » La présentation de ces concours n’est pas accompagnée d’instructions pédagogiques ni de conseils méthodologiques pouvant encourager les enseignants à utiliser ces concours comme base d’enseignement du breton. Les phrases « La langue bretonne est un magnifique instrument pédagogique32 » et « Encouragez vos élèves à écrire dans leur langue maternelle33 » sont-elles suffisantes pour donner aux enseignants les outils d’un travail sur la langue bretonne en classe ?
- 34 Fiseled Groñvel, Mai 1959, N°5/59, p.9.
52Les liens entre les écoles qui participaient aux concours pouvaient se faire par l’intermédiaire du journal scolaire d’Andreo Merser. En effet, plusieurs textes d’élèves extérieurs à l’école de Glomel ont été publiés dans les numéros de Laboused Groñvel de 1958. Nous avons notamment remarqué les textes rédigés par des enfants de Trézien, Lanhouarneau mais aussi par des collégiens et des lycéens de Morlaix et de Guingamp, et des étudiants de l’École normale de Saint-Brieuc. Dans les numéros de Fiseled Groñvel de 1959, Andreo Merser continue à publier des textes d’autres écoles : Saint-Jean Trolimon, Trémargat et fait ainsi la promotion des concours Ar Falz dans les colonnes de son journal. Il encourage aussi les enseignants à lui envoyer les textes écrits par leurs élèves. Il essaie de convaincre ses collègues d’enseigner le breton à l’école en donnant des exemples de ses réussites : « Le texte de cet élève a été publié dans sa version originale alors qu’il n’apprend le breton que depuis 6 mois. Vous voyez que les enfants savent un bon breton. Il y a moyen de sauver notre langue s’il nous reste un peu de ténacité34. »
53Dans les numéros suivants de Laboused Groñvel, il n’y a pratiquement plus de textes d’élèves d’autres écoles. Il serait intéressant de savoir si plusieurs enseignants étaient abonnés à ce journal. Et si ce journal a eu une influence auprès des autres enseignants.
54L’enseignante de Trézien a dû éprouver un sentiment de solitude dans sa pratique professionnelle d’introduction du breton en classe... Nous pouvons transposer les analyses de Gwenole Larvol faites en 2020 à la situation des enseignants de 1960 :
- 35 LARVOL Gwenole, « Sinon ça restera la langue de l’école... » favoriser l’appropriation socioling (...)
Les enseignants bilingues breton-français, s’ils partagent avec les autres enseignants au moins une partie de cette culture professionnelle, ne peuvent se référer à une culture d’enseignement spécifique pour la composante breton et plurilingue de leur pratique professionnelle […]. Pour se former, il existe peu de littérature professionnelle et la formation des enseignants est réduite à la portion congrue. On peut ajouter à cela que le maillage des écoles accueillant des filières bilingues est assez lâche, elles sont donc souvent éloignées les unes des autres […]. Toutes ces caractéristiques ont pour conséquence une certaine solitude professionnelle des enseignants bilingues qui empêche, in fine, l’émergence d’une culture professionnelle commune de l’enseignement du breton35.
55Certes, le contexte n'est absolument pas le même. Une soixantaine d'années séparent ces enseignants. Mais les réflexions faites en 2023 montrent que la solitude des enseignants dans leur pratique de l'enseignement du breton en classe n'a pas trouvé de solution. C'est d'ailleurs cette solitude qui entrave les enseignants à utiliser la langue bretonne dans leurs échanges quotidiens avec leurs collègues. La langue bretonne devient ainsi une langue d'enseignement et non une langue de relation entre pairs.
- 36 « Où en est l’étude du breton dans l’Enseignement public ? » Ar Falz, N°4-B, septembre-octobre 1 (...)
- 37 Ibidem
56Les entretiens que nous avons eus avec les anciens élèves révèlent que la majorité des textes ont été écrits à la maison et non à l’école. Dans un premier temps, nous étions étonnée que les militants d’Ar Falz ne recommandent pas à leurs collègues enseignants de faire ce travail en classe. Car la loi Deixonne promulguée en janvier 1951 permettait en principe de « consacrer une heure d’activités dirigées par semaine à l’enseignement de notions élémentaires de lecture et d’écriture du parler local et à l’étude de morceaux choisis de la littérature correspondante36 ». Mais les activités dirigées avaient été supprimées dans l’emploi du temps des classes primaires en novembre 1951. Les instituteurs ne pouvaient donc donner à leurs élèves les notions de langue régionale. Les responsables d’Ar Falz justifiaient ainsi le recours aux concours scolaires : « La seule ressource pour ces maitres des écoles primaires était de suggérer à leurs élèves de prendre part aux concours interscolaires d’Ar Falz, les travaux devant être faits en dehors des heures de classe, et de leur remettre, pour être lus à la maison, les livres et brochures offerts par l’Œuvre du Livre Scolaire Breton (OLSB et la fondation Culturelle... »37.
57L’analyse des copies révèle que les enfants ne connaissaient pas l’orthographe de la langue bretonne, ils ont dû avoir recours à la graphie du français comme le soulignent les correcteurs dans l’analyse des concours de 1958 :
- 38 « À propos du cinquième concours Yann Sohier », Ar Falz, N°2-B, 1958, juin-juillet, p.1-2. (KLM4 (...)
De très nombreuses observations seraient à faire au point de vue linguistique : non seulement au point de vue lexicographique et syntaxique (termes peu connus, quelquefois jamais notés jusqu’à présent, tournures locales ou au contraire, d’un usage beaucoup plus général qu’on ne le soupçonne généralement ; constructions typiquement bretonnes, etc…) ; mais aussi sur les moyens employés par les enfants pour transcrire leur langue maternelle (que la plupart d’entre eux n’ont jamais étudiée) avec les procédés de l’orthographe française, ou, pour les phonèmes sans équivalents en français, en se servant d’artifices pleins d’astuce38.
58Ces copies donnent un aperçu vivant de la langue orale utilisée par certains enfants dans les années 1960 ; cette pratique véritable de la langue doit être nuancée car les conditions d’écriture de ces textes ne sont pas identiques comme l’ont montré nos analyses, tous les textes n’ont pas été écrits de la seule main des enfants. Armand Keravel exprimait toutefois son enthousiasme :
- 39 Keravel, Armand, « Un nouveau succès : Le VIème concours interscolaire en langue bretonne », N°3 (...)
Les camarades qui ont bien voulu m’aider à noter et à classer les textes reçus ont comme moi été frappés par la correction, par l’aisance et, assez souvent, par l’élégance du breton employé par nos jeunes concurrents, par la sûreté dont ils font preuve dans l’emploi des mots, par leur sens des nuances. Leurs phrases sont généralement longues...même si la ponctuation présente des négligences...ou est absente. L’enfant écrit avec la même spontanéité qu’il parle, - et, en breton, il parle bien !… Enfin, et surtout, c’est touchant de sincérité et plein d’émotion, - C’EST VRAI39 !
59Malgré l’enthousiasme d’Armand Keravel, les organisateurs des concours Ar Falz se sont montrés prudents envers leurs collègues enseignants. Il n’y a pas eu vraiment de préconisations pour que ces rédactions se fassent en classe. Les enseignants ont endossé le rôle de coordinateur en encourageant les élèves à rédiger leurs rédactions à la maison. Il y a un véritable paradoxe : militantisme en faveur de l’enseignement du breton à l’école mais transfert de cette activité en breton à la sphère familiale au moment même où celle-ci abandonnait la transmission du breton.
- 40 An Azennig Bihan, Brest, Emgleo Breiz, 1957 et Ar Honiklig Boudedeo, Brest, Emgleo Breiz, 1957.
- 41 Diou gontadennig :Yann-Vari Pennkoad ; Ar stivell ha n’houle ken rei dour, Brest, Ar Falz, 1959.
- 42 Ar Falz, Eun dibab pennadou brezoneg, N°3, juillet 1957.
- 43 Ar Falz, N° 3 1957, p.19.
- 44 MEVEL P.M, « 5ème concours scolaire de langue bretonne », Ar Falz, N° spécial 2 A, mai 1958, p.2
60De plus les livres offerts participant aux concours n’ont pas permis une alphabétisation de ces élèves. En effet, la liste des prix adressés aux enfants montre que ces livres ne correspondaient pas en général à leur niveau. Nous en avons retrouvé plusieurs, dont deux albums de littérature jeunesse40 traduits par Charlez ar Gall et un petit livre regroupant deux contes41 publié dans la revue Enfantine et traduit par Andreo Merser. Les contes écrits par Per-Jakez Helias et les romans d’écrivains bretons s’adressent plutôt à un public d’adultes. Un élève aurait pu s’approprier les albums si l’enseignant les avait utilisés dans sa classe en faisant par exemple des lectures à voix haute. L’élève aurait pu ensuite le relire à la maison pour une lecture plaisir. Mais, si nous en jugeons par les témoignages recueillis, ce travail pédagogique n’a pas été fait et les livres ont été très peu utilisés. L’alphabétisation des élèves par la médiation de livres en breton semble bien avoir été un échec. Les militants d’Ar Falz voulaient certainement offrir aux jeunes bretonnants une autre littérature qu’une littérature religieuse. Mais le plaisir de lire ne s’obtient pas simplement par une édition de livres et une distribution de ces livres auprès des élèves. Les organisateurs de ces concours ont pu être accaparés par la logistique et n’ont pas mené une réflexion pédagogique sur la nature des lectures appropriées à des enfants comprenant le breton, le parlant dans la vie quotidienne mais ne sachant ni le lire, ni l’écrire. L’utilisation en classe de la brochure Eun dibab pennadou brezoneg42, recueil d’un choix de textes écrits par les enfants pour le concours de 1957 aurait pu être un premier outil pédagogique pour l’alphabétisation en breton de ces élèves. En effet, cette brochure avait été distribuée dans de nombreuses écoles primaires et établissements du secondaire en 1957. Plusieurs dizaines d’établissements avaient demandé des envois supplémentaires. Les organisateurs des concours exprimaient leur satisfaction : « Nous avons ainsi la certitude que dans beaucoup d’écoles publiques on a lu du breton en cette fin d’année scolaire43. » Mais l’édition de ces recueils de choix de textes ne s’est pas faite sous forme de brochure pour les années suivantes. Pourtant, Per-Mari Mevel, l’un des organisateurs pensait qu’« il suffirait de peu de choses pour que le maniement aisé de la langue écrite soit acquis et porte ses fruits. Ce serait un grand pas en avant44. »
61Un seul enseignant, Andreo Merser, a vraiment introduit l’enseignement du breton dans sa classe de Glomel, petite commune rurale du centre Bretagne. Il pratiquait la pédagogie Freinet : les enfants écrivaient des textes en breton qui étaient ensuite corrigés en classe et publiés dans un journal scolaire, Fiseled Groñvel, édité entre 1957 et 1963.
Image 10 : Journaux scolaires en breton édités par Andreo Merser de 1957 à 1963 à Glomel (22). (Fonds Mercier, CRBC, Brest)
- 45 Laboused Groñvel, n°9, juin 1958, p.7.
- 46 Merser, Andreo, « Penaoz e kelennan ar brezoneg em hlas », Fiseled Groñvel, Kenver 1961, N°1, p. (...)
62Andreo Merser précise régulièrement dans les différents numéros du journal scolaire que les textes sont écrits par les élèves et corrigés en classe en restant le plus près possible du texte initial comme le préconisent les techniques Freinet. Il ajoute que ce n’est pas de la haute littérature, mais des textes composés avec foi et plaisir par des enfants de Bretagne dont le breton est encore la langue45. Nous avons fait un inventaire des copies d’élèves de l’école de Glomel adressées au concours d’Ar Falz, conservées dans les archives d’Armand Keravel au CRBC. Nous avons relevé plus de 100 copies adressées par l’école de Glomel (112) sur six années entre 1957 et 1963. Cette constatation révèle l’investissement de l’enseignant. Les textes des élèves ont été appréciés par le jury car plusieurs ont obtenu des prix. Andreo Merser a su tirer parti des concours pour un travail d’alphabétisation de ses élèves en breton, car il a publié plusieurs textes dans son journal scolaire, ses élèves pouvant ainsi lire les textes de leurs camarades. Ces rédactions indiquent qu’Andreo Merser enseigne le breton de façon régulière dans sa classe. Mais cet enseignement ne se limite pas à la production de textes. Dans un article de 4 pages publié en janvier 1961, Andreo Merser explique comment il enseigne le breton dans sa classe : « Penaoz e kelennan ar brezoneg em hlas »46. Il consacre une heure hebdomadaire à cet enseignement. Il faut, écrit-il, donner au breton une base précise comme pour les autres matières. L’heure de breton est inscrite dans son emploi du temps comme toute autre matière, français ou mathématiques. Il a divisé l’heure de breton en deux demi-heures dans la semaine, une leçon le mardi et une autre le vendredi. Les notes obtenues en breton sont inscrites dans le carnet signé par les parents chaque mois. Andreo Merser insiste sur le caractère officiel de cet enseignement dans sa classe. Il s’oppose là aux pratiques d’autres enseignants qui utilisent la langue bretonne de façon très ponctuelle : concours de textes, de chants ou création de pièces de théâtre. Il insiste aussi sur l’inscription du cours dans l’emploi du temps, et non dans le temps périscolaire. En effet, l’option breton commençait à être proposée dans les collèges, soit à l’heure de midi ou après la journée scolaire, c’est à dire en dehors de l’emploi du temps officiel.
63Andreo Merser fait état des caractéristiques du français parlé par ses élèves qu’il définit par le terme ar brezonekaduriou, « les bretonnismes ». Il explique qu’il corrige ce « mauvais français » en passant par le breton et qu’il fait ce travail pendant le cours de français qui n’est pas comptabilisé dans l’heure hebdomadaire de breton. Andreo Merser insiste sur l’usage de la langue bretonne dans les échanges quotidiens en classe entre l’enseignant et ses élèves ; pour lui, il faut créer une ambiance favorable à cet usage informel de la langue bretonne en classe. Le document intitulé « Penaoz e kelennan brezoneg em hlas » [Comment j’enseigne le breton en classe] et l’examen de plusieurs exercices publiés dans Fiseled Groñvel révèlent qu’Andreo Merser enseignait en breton des disciplines non linguistiques (DNL) comme les mathématiques, l’histoire, la géographie, les sciences, le chant. Cette démarche était très innovante à l’époque. L’enseignement de DNL en breton sera par la suite, à partir des années 1977, la base de la pédagogie Diwan. L’enseignement bilingue public et catholique s’y mettra aussi progressivement.
64La rencontre de quelques anciens élèves confirme que cet instituteur enseignait le breton dans sa classe au-delà de la simple heure de travaux dirigés. L’organisation de sa classe en 1960 peut être comparée à celle d’une classe bilingue actuelle à parité horaire. Ce cas reste toutefois isolé.
Image 11 : Andreo Merser, enseignant à Glomel de 1956 à 1963.
- 47 LE VEN Yvon, Armand Keravel (1910-1999) ou l’apostolat laïque d’un homme au service de la langue (...)
- 48 Ibidem
- 49 Hag hor yez o kreskiñ : ar brezoneg er bak (Le breton au bac), ORTF, Collection Breiz o vevañ, d (...)
65Ar Falz souhaitait introduire l’enseignement du breton à l’école par l’intermédiaire des concours scolaires. Notre analyse nous montre cependant que ces concours laissaient la langue bretonne à la périphérie de l’école. Pour un véritable enseignement du breton à l’école, Armand Keravel pensait qu’il fallait un dispositif législatif. C’est pourquoi il milite pour la reconnaissance du breton dans les épreuves du baccalauréat. Cette revendication obtient une réponse positive, en effet « Le 10 juillet 1970 est promulgué le décret qui donne une valeur réelle à l’épreuve de langue régionale que tous les militants culturels attendent depuis 20 ans »47. Pour Armand Keravel l’acceptation de l’épreuve facultative du breton au bac « va permettre une extension sérieuse de son étude dans le second degré et par répercussion dans l’ensemble de l’éducation scolaire »48. La stratégie d’Armand Keravel pour l’introduction du breton à l’école reposait sur le fait qu’il fallait tout d’abord que cette langue soit reconnue dans les épreuves du baccalauréat. Pour lui, cette option encouragerait les jeunes lycéens à étudier le breton au lycée. Armand Keravel explique dans une émission d’actualités en breton, diffusée le 1er juillet 197149 que le nombre de candidats a ainsi considérablement augmenté : il est passé de 180 en 1969 à 798 en juin 1971. Mais ce processus allait prendre un temps considérable, et dans les années 1975, il n’y avait toujours pas de cours de breton en primaire. C’est à ce moment-là que des militants d’associations culturelles s’investissent pour créer les écoles Diwan dont la première fit ses premiers pas en avril 1977. Ces militants de l’enseignement précoce du breton avaient une conception stratégique différente d’Armand Keravel, pour eux il fallait démarrer par les classes de maternelle et ouvrir progressivement les classes de primaire et de collège en suivant la progression chronologique des premières cohortes d’élèves. La stratégie d’Armand Keravel expliquerait peut-être le fait que les instituteurs publics soient restés dans une position attentiste et de ce fait n’ont pas utilisé les concours scolaires pour une introduction progressive du breton à l’école primaire dès les années 1960.
66Une vingtaine d’années sépare l’organisation des concours scolaires (1957) et la création des premières écoles Diwan (1977). La situation sociolinguistique de la Basse-Bretagne a beaucoup évolué en une vingtaine d’années. La participation aux concours scolaires entre 1955 et 1965 révèle que la socialisation linguistique extrascolaire en breton était bien présente dans ces communes rurales de Basse-Bretagne. Une simple initiation au breton institutionnalisée dans les classes dans les années 1960 aurait été d’une grande efficacité pour conforter les compétences linguistiques passives des élèves et en faire des locuteurs actifs. Un enseignement basé sur une heure hebdomadaire aurait déjà permis aux élèves bilingues passifs de redynamiser leurs acquis linguistiques dont ils n’avaient pas toujours conscience. Si l’enseignement du breton dans les écoles avait été organisé dans ces années, le résultat aurait sans doute été performant dans la mesure où la socialisation linguistique extra-scolaire existait. Comme l’écrit Fañch Broudic :
- 50 Broudic, Fañch, op.cit., p.388.
Jusqu’à la dernière guerre, et même jusqu’à la fin des années 1960, la revendication de l’enseignement du breton s’appuyait sur le fait que le breton était la – ou l’une des langues maternelles de l’enfant. Désormais, ce n’est plus le cas. […] Quand les enfants ne savaient que le breton, l’école n’a pas voulu le leur enseigner ; maintenant qu’ils l’ignorent, elle admet, bien qu’avec certaines réserves, non seulement de le leur apprendre, mais en outre d’en faire une langue d’enseignement. […] Désormais, le breton est positionné comme ayant les mêmes potentialités que le français, et donc à parité avec lui. En devenant langue d’enseignement, il revendique de devenir langue à part entière. Mais c’est au moment où la pratique du breton est en régression rapide qu’il parvient à un tel statut. Quand il était la seule langue connue de la quasi-totalité de la population, et même plus tard, lorsqu’il était le moyen principal de communication, il n’a pas pu y prétendre50.
- 51 Lespoux, Yan, Pour la langue d’oc à l’école. De vichy à la loi Deixonne, les premières réalisatio (...)
67La loi Deixonne était certes insuffisante, elle « tient plus du symbole que de la véritable avancée technique51. » Mais trop peu d’enseignants se sont approprié ce dispositif législatif qui protégeait et pouvait encourager les enseignants désireux d’introduire le breton dans leur enseignement. À l’inverse, Andreo Merser a utilisé l’octroi de cette heure hebdomadaire et est même allé au-delà en enseignant le breton à travers d’autres matières telles que le chant, la grammaire, la production de textes. Les concours scolaires auraient pu être un support pédagogique pour dynamiser cette heure d’enseignement du breton. Mais peu d’enseignants ont utilisé cette heure pour la rédaction des textes du concours Ar Falz et pour la lecture des livres octroyés aux lauréats des concours. Ils ont confié cette tâche à la famille des élèves qui elle-même délaissait progressivement la pratique familiale du breton. Les militants d’Ar Falz eux-mêmes n’ont pas encouragé les enseignants à institutionnaliser cette heure d’enseignement dans leur emploi du temps comme le préconisait Andreo Merser.. Les concours scolaires ont certes permis d’entretenir ponctuellement une certaine culture linguistique mais n’ont pas été utilisés comme un outil pédagogique pour pallier l’insuffisance de la loi Deixonne. Par contre, les concours scolaires ont permis une certaine réhabilitation de la langue bretonne au niveau de la population de Basse-Bretagne. Dans un sens, ces concours ont été plus efficaces que la loi Deixonne en elle-même dans la mesure où ils auraient contribué à une acceptation progressive de l’enseignement du breton à l’école après une longue période d’interdiction.