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Ailleurs, entre culture, politique et vécu

« Reconstruire l’identité, produire du sens », les prémices du riacquistu entre 1920 et 1970.

“To rebuild identity, to make sense”, The early stages of riacquistu from 1920 to 1970
Julia Pitzalis

Résumés

Les revendications culturelles en Corse sont apparues plus tardivement que dans le reste des régions françaises ; la responsabilité en incombe au contexte démographique d’après-guerre et à une économie qui met du temps à se redresser. La succession de conflits met à mal les mouvements identitaires de la fin du XIXe mais ne les efface pas pour autant. C’est dans les fondements de sa culture que la société insulaire, opposée aux représentations exotisantes d’une littérature romantique, construit ce qui va conduire au riacquistu : la réappropriation de son art, de son histoire et de son avenir.

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Texte intégral

1La fin des années quarante marque une période de léthargie en ce qui concerne les revendications culturelles en Corse. En effet, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, l’île n’est pas la région la plus active dans la mouvance des revendications régionales minoritaires. Après un long conflit entre l’armée de Pascal Paoli et l’armée française au XVIIIe siècle, les deux guerres mondiales ont instauré un climat que l’on peut qualifier d’entente cordiale entre les deux territoires, voire de collaboration choisie. Ce n’est qu’à partir des années soixante que les revendications culturelles se font entendre en Corse, dans ce que l’on nomme aujourd’hui le riacquistu (la réappropriation). La portée de ce mouvement de réappropriation culturelle est décrite par le philosophe Jean-Toussaint Desanti en des termes que l’on retrouve dans le titre de cette intervention : « Reconstruire l’identité, produire du sens ». C’est une période charnière dans les mouvements de lutte en Corse, qu’ils soient politiques et/ou culturels. On observe aussi de telles mobilisations dans de nombreuses « régions minoritaires » d’Europe, plus antérieurement dans les pays d’oc, mais aussi en Sardaigne lors du rinascimentu (la renaissance). Le riacquistu a déjà été traité de nombreuses fois par la littérature scientifique, tant en histoire qu’en anthropologie. Ces travaux nous montrent que ce mouvement touche à plusieurs canaux de la société corse : l’expression artistique, culturelle, la réappropriation de l’Histoire, de la langue et d’une identité collective (Meistersheim, 2008, p. 409). Lorsque l’on désire comprendre les modalités d’une reconnaissance de la culture corse en tant que telle, dans l’esprit de sa particularité et de sa différence fondamentale avec la culture française, il est nécessaire de prendre en considération les éléments historiques et politiques qui ont fait évoluer les esprits jusqu’à impulser ce qu’on pourrait qualifier comme une recherche de soi, à travers ses traditions et son savoir-faire.

  • 1 Le rattachement ou plutôt la cession de la Corse à la France par Gênes est inscrite dans le Traité (...)
  • 2 Les termes « corsistes », « corsisme » et « muvristes » sont mis entre guillemets afin de spécifier (...)
  • 3 La colonisation de la Corse est un fait en débat. Non reconnu historiquement, il est aussi discuté (...)
  • 4 Comprenons ici une société exotisée, qui ne produirait pas de structures culturelles en rapport ave (...)

2Cet article a donc pour objectif de mettre en lumière la construction du mouvement en faveur de la culture corse, né de la nécessité de se réapproprier et de promouvoir une identité dont les groupes nationalistes dénoncent le dénigrement depuis le rattachement de l’île au royaume de France1. Les acteurs et actrices du riacquistu ont donc cherché à retrouver dans différents registres les qualités et l’authenticité des pratiques qui constituaient leur identité. En somme, ils ont entrepris un processus de revalorisation culturelle, loin de l’héritage historique génois et français. Je vous propose donc un instant de ne pas respecter le cadre temporel de ce colloque et de remonter en 1920, lorsque les mouvements « corsistes »2 permettent l’émergence d’une revue qui fera voix dans la construction du projet autonomiste en Corse : A Muvra [le mouflon]. Malgré les difficultés de l’époque, c’est dans le contexte démographique et économique d’entre-deux-guerres que s’est implantée la volonté d’une reconnaissance et de la réappropriation d’une image qui avait souffert autant d’une littérature romantisée et fantasmée que de décisions gouvernementales que l’on qualifie encore chez certains mouvements nationalistes de « coloniales », et plus récemment de « fautes d’État »3. Durant cette même période d’entre-deux-guerres, de nombreux débats tumultueux émergent autour du lien avec la culture italienne et le particularisme de l’île que le mouvement fasciste de Mussolini a tenté de s’approprier. Cette période de confusion explique aussi l’urgence pour l’État français de réprimer le mouvement « corsiste ». Ainsi, négliger l’aspect politique de la revalorisation culturelle de la Corse est impossible, le politique et le culturel étant injectés l’un dans l’autre. Par la suite, nous verrons comment l’idée de la Corse comme une société « sans culture »4 s’est popularisée au travers de la littérature romantique et de la politique française, avant de présenter comment l’art et la musique, avec l’impulsion des frères Vincenti, ont été utilisés comme point de départ du riacquistu puis politisés comme canal de revendication vers le nationalisme.

I. Un contexte économique et politique en crise, propices à l’émergence de l’autonomisme

  • 5 Le « corsisme » est un mot adopté pour la première fois par les tenants de la Muvra. Voir à ce prop (...)

3Le début des mouvements que l’on peut qualifier de « corsistes » remonte bien avant les deux guerres mondiales. Dès le XVIIIe s., la francisation de l’île est développée avec l’instauration progressive du français en cohabitation avec l’italien et l’interdiction du Corse à l’école à partir du Second empire. Cette politique répressive est appliquée sur toutes les autres régions du territoire, au sein duquel s’installe l’idéologie de la République : une nation, une langue. De plus, les politiques industrielles et économiques mettent à mal le système de production local et poussent donc certains mouvements d’opposition à agir dans l’idée d’une conservation de leur langue, de leur territoire et plus encore, de leur peuple. Cependant, ces mouvements sont lourdement affectés par la situation démographique de la Corse au sortir de la Première Guerre mondiale. Le désastre que ce conflit a engendré se ressent particulièrement sur l’île, tant au niveau des pertes humaines que de la situation économique. Les chiffres de ces pertes en Corse ont valu à la Grande guerre l’appellation de scumpientu, [la catastrophe] et ont aussi donné lieu à de nombreux débats idéologiques autour du sacrifice des Corses pour la « Grande Patrie » ou au nom d’une guerre qui n’était finalement « pas la leur » (Sarbach-Pulicani, 2021, p. 12). Ces débats ont ensuite plongé la Corse dans une forme de paradoxe identitaire, tiraillé entre plusieurs mouvements inspirés à la fois de la campagne de francisation de l’État, de l’irrédentisme italien et enfin du « corsisme »5. Ce dernier, bien qu’étant une notion émique, est défini par Francis Pomponi comme un mouvement contestataire, un comportement qui prend ses racines à la fin du XIXe et place le bien-devenir de la Corse comme une priorité, « en dépit des enjeux idéologiques ». Pomponi resitue ensuite le « corsisme culturel » (2014, p. 137) comme une nostalgie du passé et des héros nationaux, mais le mouvement est rapidement rattaché à une forme de séparatisme « […] dans les années 1930 le nouveau courant corsiste de l’après-guerre, celui de la Muvra de Petru Rocca qui oscillera sur le plan doctrinal entre autonomisme et séparatisme, avant d’être en partie happé par l’irrédentisme mussolinien » (ibid, p. 148). Ce dernier, mouvement d’opinion, intellectuel et politique apparu au XIXème siècle, avait pour ambition de perfectionner l’unité italienne en y raccordant les terres considérées comme telles mais soumises à une domination étrangère. Sous Mussolini il connaît un nouvel essor, avec une visée impérialiste bien plus importante.

4Aussi, mi-française, mi-italienne, mais pas assez corse, l’île-montagne se remet-elle difficilement de la Grande Guerre. Durant la période qui suit émergent en Corse de nombreuses initiatives visant à promouvoir une forme de rattachement à l’identité corse différenciée de l’identité française. Précisons que, dans les années 1920, on observait déjà la diffusion d’un journal italien soutenu par le régime fasciste depuis Livourne, le port italien le plus proche de la Corse. Ce fait inquiétait les autorités françaises, qui avaient déjà fort à faire vis-à-vis des factions régionalistes en Corse comme le Partitu d’Azione Corsa [Parti de l’Action Corse]. L’intrusion d’une propagande extérieure dans l’île ne pouvait qu’aggraver les choses et cela ne manqua pas. Ce contexte coïncidait avec la mise en œuvre par Petru Rocca, un ancien combattant décoré de la Légion d’Honneur, du mouvement « corsiste » comme réveil de la conscience insulaire et de la protection du particularisme culturel, avec comme base de revendication la mise en valeur de la langue vernaculaire. C’est avec son frère Matteo qu’il fonda par la suite, à Paris en 1920, la revue A Muvra avant de s’installer à Ajaccio la même année. A Muvra, si l’on se réfère au mémoire de Vincent Sarbach-Pulicani (2021), était un journal appartenant directement à la mouvance des médias d’opinion de la fin du XIXe, ces derniers s’appuyant sur des articles de société, souvent satiriques, et utilisant un grand nombre de caricatures. La radicalisation des propos dans les années qui suivent poussaient le Gouvernement à censurer le journal en 1939. En effet, dans les premières années, les « muvristes » prônaient des revendications à tendance régionaliste mais une succession de facteurs externes ou internes à la Corse ont conduit ces derniers vers l’autonomisme. La similarité de certains arguments ainsi que la promiscuité évidente entre certains « muvristes » et des positions irrédentistes augmentaient la méfiance à l’égard des « corsistes » (ibid, p. 14). Pour autant Petru Rocca, à travers A Muvra, cherchait à promouvoir la langue et défendait la nécessité d’un statut autonome pour la Corse. Au même moment, l’Italie de Mussolini, dans son élan impérialiste, laissait l’idéologie irrédentiste gagner l’opinion publique et espérait ainsi, via une propagande de grande ampleur, voir la Corse rattachée de nouveau à son territoire.  Le régime est alors disposé à dépasser le seul stade des velléités irrédentistes. L’information d’un potentiel rattachement de l’île à l’Italie et la diffusion des idées fascistes en Corse amènent par la suite une confusion entre le « corsisme » et l’irrédentisme italien. Pour les « muvristes », cette italianité culturelle existe, mais la spécificité culturelle de la Corse reste indéniable.

  • 6 Les nuances entre ces mouvements idéologiques et les différentes directions qu’ils ont pris sont dé (...)

5Que ce soit dans l’art, l’histoire, la culture ou la religion, l’identité de la Corse fut l’objet de bien des débats entre connivences, notamment avec l’Italie, et particularismes. De 1922 à 1939, la polémique s’intensifie jusqu’à la censure et, en 1946, les « corsistes » sont condamnés pour « atteinte à la Sûreté de l’État » (Sarbach-Pulicani, 2021, p. 12-13). La mince historiographie résume le mouvement « corsiste » au jugement de l’époque en analysant son évolution comme une « dérive fasciste » (Rogée, 2008, s. p). Les stratégies italienne et française ont effacé la priorité corse tant recherchée par Petru Rocca, tandis que la question du fascisme absorbe la querelle autour de l’irrédentisme, laissant le « corsisme » tomber dans l’opprobre. Notons toutefois que les courants idéologiques en Corse, comme celui des « muvristes » ne sont pas monolithiques6. Bon nombre de membres du mouvement sont connus pour avoir développé des relations avec les irrédentistes et on ne comptabilise pas non plus le nombre exact de lecteurs d’A Muvra, tout en pouvant certifier qu’une majeure partie de la population reste attachée au projet républicain français ainsi qu’à une amélioration de ses conditions de vie grâce à ce dernier. Selon Charles-Henri Filippi dans son ouvrage La Corse et le problème français (2021, p. 56), à ce moment-là, la Corse est « plus française que jamais ». Cette affirmation est confirmée par l’ouvrage d’Hélène Chaubin, La Corse à l’épreuve de la guerre (2012). L’auteure raconte que le 30 novembre 1938, après que l’Italie fasciste a prétendu annexer Nice, la Savoie et la Corse, le futur résistant Jean-Baptiste Ferracci lui a répondu en décembre de la même année avec Le serment de Bastia, réaffirmant l’attachement de la Corse à la France et surtout, le rejet de l’irrédentisme mussolinien : « Face au monde, de toute notre âme, sur nos gloires, sur nos tombes, sur nos berceaux, nous jurons de vivre et de mourir français » (Chaubin, s. p.).

6Au sortir de la guerre, avec la fin de l’influence de Mussolini et l’implication importante de la Corse dans la Résistance, les relations entre la France et l’île sont assez bonnes. Cependant, malgré la période des Trente Glorieuses, l’économie locale continue de s’effondrer et l’exode de la jeunesse se poursuit. L’effet démographique de cette régression est puissant : la Corse qui avait 237 000 habitants en 1936 n’en compte plus que 150 000 en 1960, dont la moitié de retraités (Filippi, 2021, p. 57.). La Corse dont on dit à l’époque « qu’elle se meurt » est tiraillée entre plusieurs mouvances qui se côtoient dans un cadre économique, politique et social complexe. De plus, l’exode vers le continent empêche inexorablement la transmission des traditions qui étaient plutôt perçues comme résiduelles, et le lien entre les générations se perd peu à peu.

II. Une société « sans culture7 » ?

  • 7 Gherardi, Eugène F.-X. (dir.), 2020, Des images qui collent à la peau, Ethnotypes de Corse, de Bret (...)
  • 8 Le mythe du « bon sauvage » a été développé par Montaigne et dépeint une forme idéalisée de l’human (...)

7L’expression « sans-culture » peut-paraître incongrue, je devrais plutôt préciser qu’il ne s’agissait pas d’une culture légitimée, valorisée, tant par l’extérieur que par les Corses eux-mêmes. Les écrits traitant de la Corse étaient le plus souvent des récits de voyage, au sein desquels on retrouve une exotisation du Corse décrit comme un personnage vindicatif, passionné, proche de la nature et correspondant au mythe du « bon sauvage »8, sa fougue étant expliquée non pas par une noirceur d’âme, mais plutôt par les conditions de la vie paysanne et sa volonté farouche de contester la présence française sur son île (Jeoffroy-Faggianelli, 1979, p. 45-57). L’un des auteurs les plus cités dans la littérature romantique sur la Corse reste Mérimée. L’auteur de Colomba voyait la véritable richesse culturelle de l’île non pas dans des édifices modestes et très largement importés de l’extérieur, mais dans ce qu’il désignait comme « la pure nature de l’Homme ». Une nature qu’il décrivait comme violente et peu civilisée, dans la même ligne éditoriale que le « bon sauvage » que nous venons d’évoquer. Malgré des différences dans la façon dont les romanciers et les intellectuels de cette période présentent la Corse, un réseau de termes se dessine pour traiter de l’île. « Maquis », « mouflon », « vendetta », sont des noms qui construisent une image qui ramène le plus souvent la Corse à son folklore mais aussi à son absence de production culturelle et intellectuelle (Fabiani, 2018, p. 67-92). La littérature étant un socle de la représentation identitaire, elle participe à la création de l'image composite d’une identité à partir de plusieurs réalités. C’est pourquoi l’anthropologie peut se saisir de ces éléments afin d’analyser la résultante de cette représentation. C’est Jean-Louis Fabiani dans Sociologie de la Corse (2018) qui met le doigt sur un constat fondé sur ce qu’il décrit comme étant « un stéréotype puissant » : la Corse serait perçue comme une nature plutôt qu’une culture, et c’est cette nature de l’Homme insulaire qui a été intériorisée par une grande partie des habitants de l’île. Il reprend ainsi à son compte une citation d’Antoine Ottavi de 1979 :

La culture corse a longtemps vécu dans le discrédit, non seulement du fait de la France — qui ne la connaissait pas (et qui continue à l’ignorer) —, mais du fait des Corses. Pour eux, la Corse était à la fois le lieu d’un attachement volontiers larmoyant et grandiloquent, en même temps qu’un pays sans intérêt. Ceux qui étaient censés s’occuper de culture corse étaient souvent des italianisants, et ce qui prévalait dans leur point de vue, c’était la comparaison, dite ou non dite, avec l’Italie. De cette comparaison il ressortait que la Corse n’avait ni architecture, ni sculpture, ni peinture (Ottavi, 1979, p. 124).

  • 9 Cette situation n’est pas directement liée à la diglossie française. En effet, en l'Italie pendant (...)
  • 10 Ici, le terme de jacobinisme n’est pas à prendre dans son sens historique tel que défini par Philip (...)

8Je rajouterai à cela que la Corse ne présentait pas non plus de production écrite sur sa propre société, en langue vernaculaire. Les écrits étaient, avant que le français ne soit une langue administrative officielle, principalement en toscan9. Le corse étant une langue utilisée pour les échanges oraux, dont le nombre de locuteurs s’amenuisait hors des campagnes à cause de facteurs déjà cités dans ce texte, même si l’érosion linguistique n’a réellement commencé que dans les années 1950. Les dominations successives subies par la Corse ne lui auront pas permis d’agir sur son évolution et son image, elle se retrouve donc dans une forme d’aliénation, c’est un constat évoqué par les discours post-coloniaux sur l’île portés par une partie des forces politiques locales contemporaines. Aussi, de 1930 à 1968, date à laquelle on situe le développement de structures stables, la Corse présente-t-elle un manque d’institutions en tout genre, dont culturelles, mêlé à ce qui est dénoncé comme un « désintérêt » de la part de l’État français. Ce « désintérêt » était potentiellement justifié par le fait que les enjeux culturels étaient aussi le terrain de revendications politiques d’autonomie que le Gouvernement essayait d’enrayer par peur d’un séparatisme extrémiste, et par la doctrine que les militants politiques rapportent au « jacobinisme »10, compris dans le sens de centralisme autoritaire qui, selon eux, caractérise la République. De plus, l’exode massif lié à la poursuite des études supérieures et aux emplois sur le continent amène inexorablement à la perte de nombreuses pratiques qui n’auront jamais pu être transmises. Mon carnet de terrain daté d’avril 2022 fait état d’une conversation avec un jeune militant nationaliste, qui mentionne avec nostalgie ces pratiques perdues, comptant parmi elles la lecture des étoiles, ou encore la divination dans les os du bétail.

  • 11 Si Tino Rossi est sans doute le plus connu hors de l’île, d’autres chanteurs emblématiques de la re (...)
  • 12 Les syndicats étudiants de l’université de Corte sont tous les trois de tendance nationaliste, on y (...)

9Le goût pour la production corse reprend dans l’après-guerre avec la musique de Tino Rossi11. Le chanteur ajaccien est, jusqu’au riacquistu, une des seules vitrines de la culture corse en Europe. Son succès est retentissant puisqu’il est l’interprète du disque le plus vendu de l’histoire de France. Son répertoire, comptant des titres comme Ô Corse île d’amour ou encore Ajacciu bellu, tourne principalement autour de son île dans un registre assez nostalgique. Si la sincérité de son attachement à la Corse ne fait pas de doute, il fait cependant partie de cette image folklorique de l’île, celle d’un paradis perdu au milieu de la Méditerranée, plongé dans le passé. On bascule ainsi d’une image violente, rurale et presque sauvage, à une exotisation paradisiaque en déconnexion avec la réalité, allant sans doute de pair avec la projection d’une France qui possède encore des colonies. De plus, celui qui était le représentant de la chanson corse chantait principalement en français ou en italien, la plupart de ses chansons ayant été composées avec Vincent Scotto, qui écrivait à l’époque pour Joséphine Baker notamment. Jean-Louis Fabiani décrit le phénomène Tino Rossi comme « l’œuvre d’amuseurs marseillais montés à Paris » (op. cit, p. 9). Il remarque ainsi qu’une figure importante de la Corse est complètement délaissée dans l’œuvre de l’Ajaccien : U pastore, le berger. Une profession peu enviée à l’époque, mais qui aujourd’hui a changé de statut dans l’opinion des plus jeunes. Je me souviens notamment d’une conversation en avril 2022 avec un ancien étudiant syndiqué12 qui m’expliquait que le plus beau métier était celui de berger. Il justifiait cela par l’idée que les bergers sont les personnes « les plus libres, les plus proches du mode de vie corse ». Cette figure est loin d’être anodine dans la représentation de l’identité corse. Il n’est pas possible de passer outre l’œuvre de George Ravis Giordani (2001) qui, dans son ethnologie de la Corse, traite à la fois des mythes et des représentations identitaires en utilisant les bergers du Niolu comme fil d’Ariane. Les bergers étaient ceux qui, tant péjorativement que positivement, représentaient le cœur du spiritu [esprit] corse. Ils chantaient en langue vernaculaire dans un contexte d’étiolement linguistique, et portent encore aujourd’hui une valeur d’authenticité pour la société insulaire qui a été tant recherchée dans les mouvements politiques et culturels des années soixante.

10Les années 1950 constituent donc, avec le retour de la paix et les promesses de la prospérité, le moment le plus intense de cette époque. Le contexte international de décolonisation s’accompagne de changements de paradigmes qui vont influencer la Corse. C’est à ce moment que vont se manifester les signes annonciateurs de la volonté de vivre au pays, revendication totalement impensable au cours de la période précédente.

III. Reconstruire l’identité, produire du sens

  • 13 La littérature produite dans les années 1970 fait état d’une peur de la « dilution » ou de la « col (...)
  • 14 Ce terme est employé pour faire référence à ce qui est émis par la culture corse, le « local ». Le (...)

11Dans cette période tumultueuse d’après-guerre, l’espoir d’une période prospère et la croissance redonnent aux expatriés le goût du retour sur leur île. Avec la conscience de plus en plus éclairée sur les représentations de leur identité dans lesquelles ils ne se reconnaissent pas et la montée en popularité des groupes autonomistes, le mouvement de revalorisation de la culture corse prend de l’ampleur à travers différents canaux. Ces mouvements politico-culturels contestent l’idée de Mérimée selon laquelle « les Corses n’ont jamais pu cultiver les arts ». La détermination des membres de ces groupes vient aussi du constat de l’absence de noms corses au panthéon des grands créateurs et philosophes (Fabiani, 2018, p. 69). Émerge alors en leur sein la notion de stigmatisation, de discrimination qui est encore employée aujourd’hui pour dénoncer le traitement des Corses par l’extérieur et surtout par l’État français. Ainsi, la réappropriation (riacquistu) d’une culture perdue ou déniée est-elle prise dans ce contexte. Les formes d’expression dont on estime qu’elles ont été dévalorisées par la culture dominante font l’objet de réhabilitation et surtout d’investissement. C’est dans ces circonstances que l’on retombe dans la nostalgie décrite par Francis Pomponi. La prise de conscience de la perte de certaines pratiques mais aussi de la langue amène la population à réagir selon un pathos alimenté par la sensation de la disparition de son peuple13. La Corse en deuil d’elle-même se met à chercher une expression en accord avec cette réalité. On se tourne ainsi vers les lamenti, des chants traditionnels dont la fonction est d’exprimer la douleur de la perte en langue corse. Si la vague de Tino Rossi a ouvert une brèche sur le fait de chanter sur son île, d’autres groupes de jeunes hommes se créent par la suite avec la volonté de remettre la langue corse au centre de leur pratique musicale, et de composer des chansons qui parleraient aux insulaires. C’est ainsi que se crée le groupe des frères Vincenti, François et Dominique, à la fin des années 1950. Inspirés par le chanteur ajaccien, ces précurseurs de la chanson en langue vernaculaire évoluent dans les cabarets parisiens en chantant en corse la vie quotidienne de l’île, dans une œuvre qui se veut au cœur de ce qu’ils ont vécu dans leur enfance. Ils revendiquent le fait d’utiliser leur langue, dans leur « maison », notamment avec le titre Parlemu corsu [Nous parlons corse]. Après la capitale, les deux frères reviennent ensuite en Balagne où ils animent les cabarets et les scènes de la région. Ils sont présentés sur l’île comme des artistes poètes, qui savent chanter l’âme corse, contrairement aux « productions galvaudées et remixées qui étaient faites pour les français » ainsi présentées dans l’émission consacrée aux frères Vincenti par Viastella en 1990, La légende des frères Vincenti. C’est leur chanson Chi fà [que faire] sur l’écroulement des valeurs corses, qui sera par la suite décrite comme l’élément déclencheur de la génération du riacquistu. Ce titre résonne dans les esprits de l’époque qui déploraient la disparition progressive de la culture comme la possibilité de créer à partir de leurs propres codes quelque chose à la fois d’esthétiquement pertinent, et porteur d’un message fort. Les artistes s’inscrivent ainsi dans la vague des groupes de chanteurs corses qui vont créer le lien entre le politique et le culturel en se produisant dans toute l’île. Ils seront invités dans les rassemblements politiques dont les concerts deviendront un incontournable des programmations. On peut notamment citer des artistes comme Antoine Ciosi, et plus tard Canta u populu corsu, I Muvrini, ou les Chjami Aghjalesi, qui représentent cet équilibre entre l’investissement militant et la recherche d’une qualité d’écriture et de composition dans des sonorités traditionnelles, notamment par l’utilisation du chant polyphonique. Cet intérêt pour le chant produit localement permet ainsi de créer du lien au sein de la société. Les bergers ou les personnes les plus âgées par exemple, qui ne chantaient qu’en corse, pouvaient donc participer activement aux rassemblements et aux festivités qui se faisaient de plus en plus régulières. Le chant devenait un incontournable des fêtes de villages, des protestations et autres événements politiques, il créait une véritable ferveur, et la preuve de l’existence d’un art local que l’on qualifie aujourd’hui de « nustrale »14. Le chant polyphonique de la paghjella est d’ailleurs devenu une des principales composantes du rayonnement de la culture corse à l’international.

  • 15 Chants traditionnels portés par trois voix, souvent masculines, dont les registres sont rattachés à (...)

12Au développement de la scène musicale s’ajoute vers la fin des années soixante l’implication de la jeunesse étudiante à Nice : le processus de réappropriation est en effet conduit en partie par la jeunesse étudiante corse, fatiguée de vivre sur le continent pour ses études. Dans le même temps, les groupes autonomistes s’organisent et les revendications se font plus bruyantes. Cependant, loin de faire encore l’unanimité, les groupes autonomistes sont facilement perçus comme des groupes extrémistes, même par la société civile. Disons qu’à ce moment-là coexistent deux générations : celle de Tino Rossi ayant connu la guerre et l’attachement certain de la Corse à la France, et celle ayant grandi avec la pop américaine, influencée aussi par Mai 68, plus révolutionnaire, souhaitant aller plus loin que ses aînés. Aussi, la collecte d’objets, de partitions ou encore d’archives peut-elle être perçue comme un acte militant même pour ceux qui ne se revendiquaient pas comme militants. C’est le cas d’un chanteur nationaliste rencontré lors d’une enquête de terrain en 2022, qui explique dans notre entretien que son attrait pour le chant corse était venu du fait qu’on ne chantait plus qu’en français à la messe, ce dont il ne voulait plus. Il a donc décidé avec un ami de reprendre les anciennes partitions en latin pour chanter la messe, et de suivre la réincorporation des paghjelle15 dans les cérémonies religieuses. Il précise cependant que durant les années 1970, tout ce qui touchait à la culture locale était politique, même sans revendication explicite :

  • 16 Il parle ici des chants religieux en latin et des paghjelle.

À l’époque, on disait que ces chants16 étaient nationalistes, alors que pas du tout. Mais c’est les groupes natio qui ont relancé les messes en latin. Alors moi j’allais dans les villages et j’allais enregistrer les messes pour pouvoir les apprendre (Carnet de terrain, Cargèse, 2022).

  • 17 Notons que Babbu en Corse ne s’emploie pas lorsqu’il désigne Dieu selon la terminologie chrétienne, (...)
  • 18 Voir notamment le travail de Dorothy Carrington, Paoli et sa «Constitution» (1755-1769). In :Annale (...)

13Ce témoignage montre la frontière poreuse entre ce qui tenait du politique et ce qui était strictement lié à une recherche esthétique et artistique. Les avis divergeaient, dans les degrés d’engagement et de militantisme, avec en toile de fond la réflexion de ce qui servirait au mieux la Corse et son peuple, entre ceux qui estimaient que la conservation des paghjelle était trop archaïque, et ceux pour qui l’utilisation de l’ancestrale mandoline par exemple n’était plus possible car il s’agissait d’un instrument qui faisait « trop napolitain ». La recherche de l’authenticité sur des modèles qui avaient été déjà influencés par l’extérieur a donné lieu à des reconstitutions, des bricolages de l’histoire culturelle de la Corse (Fabiani, 2018). L’exemple le plus marquant en ce sens peut-être la sacralisation de la figure de Pascal Paoli, Général de la Corse indépendante du XVIIIe siècle. En effet, celui que l’on surnomme U Babbu17 di a Patria [le père de la Patrie] se voit attribuer de nombreuses décisions, dont celle d’avoir donné le droit de vote aux femmes dans l’écriture de sa Constitution. Si l’héritage politique de Pascal Paoli est omniprésent en Corse, les recherches historiques relativisent certaines des affirmations le concernant18.

14En allant plus loin que ce processus de « bricolage » que l’on peut rapprocher d’une « réinvention de la tradition » (Hobsbawm, 1983), nous pouvons affirmer que l’objet de cette recherche identitaire était de retourner au cœur de « l’esprit corse », de retrouver en quelque sorte une essence, une nature à travers la culture reconstituée. Et les œuvres des plus grands groupes corses participaient à construire ce socle identitaire qui permettrait une évolution des représentations de la Corse, qui ne serait donc plus perçue comme un souvenir larmoyant et sans avenir, mais comme le berceau de leur identité profonde, une nation en devenir pour laquelle il est nécessaire de se battre.

Conclusion

  • 19 Il est fait référence ici à la notion de « tradition », réfléchie par Gérard Lenclud lorsqu’il repr (...)
  • 20 Lors des élections de 2014 en Corse, le FLNC décide de sortir de la clandestinité. L’expression cou (...)

15L’histoire du mouvement de réappropriation culturelle en Corse est liée aux différentes directions que prend le processus identitaire. Dans l’idée de la mosaïque théorisée par Gérard Lenclud, la Corse a construit son mouvement culturel dans une composition idéologique plurielle. Celui-ci est devenu la base du développement de ce qui peut être qualifié d’« ethno-nationalisme » (Dominici, 2004, p. 98). Le terme « nationalisme » est employé plus tard dans les discours publics, remplaçant alors celui d’autonomisme afin d’intégrer le projet d’indépendance formulé par le FLNC. On observe en effet dans la revalorisation identitaire des années 1970 une nécessité de se définir afin de mieux se distinguer de l’identité française. Le riacquistu a toutefois permis à la Corse de reprendre une production culturelle, et ainsi de recouvrer un processus de transmission de la « tradition »19. Les résultats sont assez importants et ont permis notamment que la paghjella soit depuis 2009 reconnue au patrimoine culturel de l’UNESCO ; elle serait d’ailleurs aujourd’hui moins empreinte de l’idéologie nationaliste selon certains artistes locaux, ce qui signifierait qu’elle se détache du domaine politique pour s’épanouir dans le culturel. Si cet article met l’accent sur le processus historique, une lecture anthropologique de ce processus peut amener à se pencher sur l’application du registre guerrier dans les « nouveaux » chants corses, et ceux qui accompagnent la militarisation de la lutte nationaliste des années 1970 à 201420. Ou encore à étudier en des termes d’ethnolinguistique la réappropriation du corse dans la langue chantée et dans les scènes intellectuelles des universités d’été. La suite du mouvement culturel et intellectuel s’effectue en concomitance des groupes politiques institutionnels et/ou clandestins, et accompagne ainsi tout le développement du mouvement nationaliste.

  • 21 En 2020, plus de 156 écoles primaires enseignaient le corse en deuxième ou première langue. Dans le (...)
  • 22 Cette revendication s’inscrit dans les mobilisations faisant suite à l’assassinat d’Yvan Colonna en (...)
  • 23 Nous pouvons ici faire référence aux discours présentant les chiffres de la population corse « réel (...)

16Pour autant, malgré le développement de la culture locale et son essor certain depuis quelques années, notamment en ce qui concerne le bilinguisme21 sur l’île, la Corse connaît à nouveau, dans une conscience plus importante de son particularisme, une confusion dans ce qui constitue les fondements de son récit identitaire. En témoignent les récents débats autour de la revendication de la reconnaissance du peuple corse22, soulevant à nouveau les questions pour la société insulaire qui, sans remettre en question son existence en tant que peuple, a du mal à en dessiner les contours. Le discours mondialiste et les politiques publiques ont amené les habitants de l’île à se scinder de nouveau entre une forme de conservatisme et un progressisme qui va parfois être dénoncé comme allant à l’encontre des valeurs de la société insulaire. Nous pouvons l’observer dans les intentions de vote recensées en 2024 sur l’île, ou encore dans la récente popularité des associations de protection de la tradition corse telle que U Palatinu, aujourd’hui devenu un parti d’inspiration « de la Droite française ». Si l’articulation entre le culturel et le politique est désormais bien installée dans les discours publics locaux, la théorie identitaire qui y est rattachée semble encore faire débat. La Corse, ballottée entre ses enjeux internes et ce qui s’opère à l’extérieur de l’île, tente tant bien que mal de consolider une conscience de peuple dûment acquise, afin de protéger sa population que certains discours présentent comme en voie de disparition ou de « dilution »23. Cette nouvelle vague de débats aux airs de crise interne, se joint aux négociations entre les élus de l’Assemblée de Corse et le Gouvernement français place Beauvau, afin de préserver ce pour quoi le mouvement national s’est battu jusqu’ici, tout en gardant un discours revendiquant l’avenir d’une Corse autonome.

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Bibliographie

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Martel, Philippe, 2023, Pour en finir avec le cliché « jacobinisme ». Une réflexion de Philippe Martel, historien, publié par Marie-Jeanne Verny, https://www.felco-creo.org/31-07-23-pour-en-finir-avec-le-cliche-jacobinisme-une-reflexion-de-philippe-martel-historien/

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Notes

1 Le rattachement ou plutôt la cession de la Corse à la France par Gênes est inscrite dans le Traité de Versailles de 1768.

2 Les termes « corsistes », « corsisme » et « muvristes » sont mis entre guillemets afin de spécifier leur caractère émique.

3 La colonisation de la Corse est un fait en débat. Non reconnu historiquement, il est aussi discuté au sein des groupes politiques locaux. Certains, dont la mouvance indépendantiste, dénoncent avec force les méthodes d’administration de la France sur l’île. On parle plutôt dans la sphère universitaire de « faute d’État » pour qualifier les événements plus récents comme le traitement de l’affaire Colonna par le Gouvernement d’Emmanuel Macron au printemps 2022.

4 Comprenons ici une société exotisée, qui ne produirait pas de structures culturelles en rapport avec l’art ou la littérature.

5 Le « corsisme » est un mot adopté pour la première fois par les tenants de la Muvra. Voir à ce propos Hyacinthe Yvia-Croce, 1979, Vingt années de corsisme, Ajaccio, Editions Cyrnos et Méditerranée.

6 Les nuances entre ces mouvements idéologiques et les différentes directions qu’ils ont pris sont développées dans la thèse en histoire d’Ysée Rogé dont la référence est à retrouver dans la bibliographie. Voir aussi Francis Arzalier, Les perdants, Paris, la Découverte, 1990, sur les dérives fascisantes des mouvements « autonomistes » de 1918 à 1945, qui fait une place à Petru Rocca, même s'il manque un peu de nuances.

7 Gherardi, Eugène F.-X. (dir.), 2020, Des images qui collent à la peau, Ethnotypes de Corse, de Bretagne et d’ailleurs, Ajaccio, Alain Piazzola.

8 Le mythe du « bon sauvage » a été développé par Montaigne et dépeint une forme idéalisée de l’humanité vivant sur un paradis de nature perdu, loin de la civilisation et des tentations que cette dernière peut soumettre.

9 Cette situation n’est pas directement liée à la diglossie française. En effet, en l'Italie pendant longtemps on ne parle pas toscan, mais on l'écrit ; on n'écrit pas, ou guère, le dialetto, mais c'est lui qu'on parle.

10 Ici, le terme de jacobinisme n’est pas à prendre dans son sens historique tel que défini par Philippe Martel : https://www.felco-creo.org/31-07-23-pour-en-finir-avec-le-cliche-jacobinisme-une-reflexion-de-philippe-martel-historien/

11 Si Tino Rossi est sans doute le plus connu hors de l’île, d’autres chanteurs emblématiques de la revalorisation culturelle de la Corse et de son rayonnement ne sont pas à oublier. En effet, Charles Rocchi, et Antoine Ciosi ont eux aussi, à différents niveaux marqué la société insulaire de leurs œuvres et interprétations. L’un dans un registre plus nostalgique et l’autre plus engagé.

12 Les syndicats étudiants de l’université de Corte sont tous les trois de tendance nationaliste, on y retrouve la Ghjuventù Paolina, la Ghjuventù Indipendentista et la Consulta di a Ghjuventù Corsa. Le syndicat de mon interlocuteur est volontairement anonyme.

13 La littérature produite dans les années 1970 fait état d’une peur de la « dilution » ou de la « colonisation de peuplement » en Corse (FRC, 1971, Main basse sur une île, Paris, Jérôme Martineau, pp. 35-41). C’est un discours que l’on retrouve dans certaines mouvances du nationalisme contemporain.

14 Ce terme est employé pour faire référence à ce qui est émis par la culture corse, le « local ». Le terme Nustrale se traduit littéralement par « nôtre » mais il porte une forte connotation politique. Est considéré comme nustrale ce qui défend la culture corse et l’identité corse de manière plus générale. On emploiera ce terme pour qualifier tant une attitude qu’un établissement ou un plat. Loin d’être un néologisme, il renvoie dans son sens premier à ce qu’on peut considérer comme authentique en parlant surtout de produits du terroir. Par extension, dans la période considérée, il devient un marqueur identitaire fort dans le cadre de ce qu’on peut considérer comme une invention de la tradition.

15 Chants traditionnels portés par trois voix, souvent masculines, dont les registres sont rattachés à la tristesse, au deuil. La paghjella repose à la base sur l’accord de quinte (do-sol) entre voix principale et basse, héritée de l’ison byzantin, contre-chant grave. La voix haute, perchée, ornementale, la tierce, a sans doute été adjointe plus tard.

16 Il parle ici des chants religieux en latin et des paghjelle.

17 Notons que Babbu en Corse ne s’emploie pas lorsqu’il désigne Dieu selon la terminologie chrétienne, pour lequel on utilisera le terme « Patre ».

18 Voir notamment le travail de Dorothy Carrington, Paoli et sa «Constitution» (1755-1769). In :Annales historiques de la Révolution française, n°218, 1974. La Corse. Des Lumières à la Révolution. pp. 508-541.

19 Il est fait référence ici à la notion de « tradition », réfléchie par Gérard Lenclud lorsqu’il reprend l’analyse de Pouillon (1975). En ce sens, la tradition « n'est pas le produit du passé, une œuvre d'un autre âge que les contemporains recevraient passivement mais, selon les termes de Pouillon, un « point de vue » que les hommes du présent développent sur ce qui les a précédés, une interprétation du passé conduite en fonction de critères rigoureusement contemporains » (Lenclud, 1987, p. 31).

20 Lors des élections de 2014 en Corse, le FLNC décide de sortir de la clandestinité. L’expression courante dit qu’ils ont « déposé les armes ».

21 En 2020, plus de 156 écoles primaires enseignaient le corse en deuxième ou première langue. Dans le second degré ce nombre est moins important, comptant 29 collèges avec un cursus bilingue et trois lycées sur toute l’île. (https://www.ac-corse.fr/les-chiffres-cles-de-l-academie-122045)

22 Cette revendication s’inscrit dans les mobilisations faisant suite à l’assassinat d’Yvan Colonna en mars 2022, ayant ouvert le processus de négociations entre le Gouvernement et les élus de Corse.

23 Nous pouvons ici faire référence aux discours présentant les chiffres de la population corse « réelle », hors migration. On peut entendre notamment que « la population corse est passée d’environ 300 000 individus à 150 000 en quelques années ». (Carnet de terrain, mars 2023).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Julia Pitzalis, « « Reconstruire l’identité, produire du sens », les prémices du riacquistu entre 1920 et 1970. »Lengas [En ligne], 95 | 2024, mis en ligne le 01 juillet 2024, consulté le 12 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/lengas/8507 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11yl7

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Auteur

Julia Pitzalis

Master d’anthropologie sociale, Université Toulouse Jean Jaurès

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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