D'une périphérie à l'autre : retour sur les luttes « régionales » depuis 1945
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Minorités régionales, une géographie
- 1 Et la fête continue ! film franco-italien, avec notamment Ariane Ascaride, Jean-Pierre Darroussi (...)
1Le premier intérêt de notre rencontre a été de permettre la confrontation entre divers cas de figure, sur divers territoires, et des mouvements qui somme toute n'ont d'autre point commun que d'être confrontés au même interlocuteur, un État français qui les confond tous, paresseusement, dans la catégorie du « régionalisme ». Quitte du coup, à appliquer partout les mêmes méthodes – ou absence de méthode –, pour répondre à leurs revendications, sans égard pour la réalité du terrain : le détour par Kanaky, qui est en France (pour l'instant) sans être la Beauce, le Vexin ou le Trégor était ici plus qu'instructif. Bien sûr, l'éventail aurait pu être plus large : les Occitans, qui à vrai dire jouaient à domicile, se sont taillé la part du lion, et on aimerait en savoir plus sur ce qui s'est passé pendant la période considérée en Alsace ou dans les « Départements d'Outre-mer », sans oublier les langues dites « d'oïl » ou ces langues minoritaires non territorialisées que le rapport Giordan dès 1982, comme le rapport Cerquiglini en 1999, associaient aux « langues régionales » : un film récent de Robert Guédiguian1 évoque ces Marseillais qui se souviennent d'origines arméniennes à présent bien lointaines, mais jamais effacées, à moins qu'elles ne soient redécouvertes. Une piste à suivre, peut-être, plus tard. On pourrait aussi, en élargissant encore le cercle, intégrer des points de comparaison hors du territoire français, comme le suggère l'exemple sorabe, évoqué ici même, ou, sans aller si loin, le fait que le « Pays basque nord », comme la « Catalogne nord » se rattachent tous les deux, comme leurs noms l'indiquent, à un sud situé de l'autre côté d'une frontière nationale, et qu'il y a aussi des Occitans en Italie.
2Tel quel, l'échantillon présenté par nos intervenants permettait déjà d'utiles réflexions, et l'identification aussi bien de ce qui était commun à tous que de ce qui différait, du fait des spécificités de chaque minorité. Spécificités liées à la langue – et à sa distance par rapport au français de l'État –, ou à la taille de l'espace considéré. Il y a peu à voir, sous ce rapport, entre les trois départements bretonnants, de langue celtique ou une Catalogne Nord, (moins d'un département) et, à l'autre bout du spectre, la trentaine de départements constituant l'espace occitan. Un espace face à l'étendue duquel la revendication, depuis ses origines, a dû perpétuellement évoluer entre le rêve « vertical » d'une unité organisée à partir d'un centre – peut-être bien sur le modèle français –, au fond (mais il ne faut pas le dire), et la réalité d'un terrain où, à l'horizontale, c'est la prégnance du local qui domine, par force, sans empêcher au demeurant les échanges et la convergence ponctuelle dans des actions transrégionales, dans un va-et-vient constant.
Minorités régionales, une histoire
3Autres spécificités pouvant distinguer les divers mouvements dont il a été question, celles liées à leur histoire, elle-même liée aux caractères propres à chacune des sociétés dans lesquelles ils déploient leur action, que ce soit du point de vue socio-économique ou de celui des tropismes politiques et idéologiques régionaux. Dès lors, même si la fin de la Seconde Guerre mondiale constituait le point de départ de la période étudiée dans le cadre de notre colloque, du fait de l'impact que cette guerre avait pu avoir, à des degrés divers, sur les positions prises par les mouvements alors existants, il est clair que l'on ne pouvait faire abstraction de ce qu'avait été leur passé, puisqu'ils en héritaient et que bien des acteurs l'avaient eux-mêmes vécu : c'est ainsi qu'en Bretagne l'ombre de l'Emsav de l'avant-guerre et du temps de l'Occupation plane sur les débuts du nouvel Emsav, et il en va de même aussi bien pour ce qui s'observe en Corse, ou en Occitanie à travers les rapports entre le Félibrige et les diverses tendances d'un « occitanisme » moins nouveau qu'on ne pourrait le croire. Dans le même ordre d'idée, il est tout aussi clair que si le choc de Mai 68 a eu une influence déterminante sur le discours et les pratiques des divers mouvements autant que sur leur impact en société, la voie qu'ils vont suivre prolonge au fond des tendances déjà observables, fût-ce en mineur, depuis le début des années soixante.
4On sort là de ce qui distingue les itinéraires de ces mouvements pour entrer dans ce qui les réunit, et qui d'ailleurs, tout simplement, renvoie aux relations voire aux alliances qui se nouent entre eux au fil des années. C'est quelque chose de relativement nouveau, dans la mesure où à la période précédente chaque mouvement somme toute se cantonnait à son territoire de référence. Tout au plus peut-on observer quelques contacts entre nationalistes corses et alsaciens dès les années 20, et la participation à la fin des années 30 à une revue, Peuples et Frontières, réunissant des militants de plusieurs régions partageant une aspiration commune à la séparation, combinée avec l'adhésion à une idéologie d'extrême-droite qui amène les Allemands à s'intéresser de près à l'aventure. Ce n'est évidemment pas de cela qu'il s'agit après 1945. Et c'est bien plutôt la nécessité d'une action commune qui motive les militants bretons, occitans, catalans ou basques qui se réunissent au moment de la discussion de la loi dite Deixonne (1951) concernant l'enseignement, dans le cadre d'un Cartel de défense des langues dialectales françaises [sic], préfiguration d'autres instances de collaboration entre militants intéressés par la cause de l'enseignement qui apparaîtront une dizaine d'années plus tard. Et de fait, c'est la question de l'école qui offre alors des possibilités pour la cause des langues régionales, plus que l'élaboration de programmes politiques « régionalistes » ou « fédéralistes » suspects par définition dans une France née de la Libération qui se soucie peu de « décentralisation ». Il n'est donc pas étonnant que cette question de l'enseignement, de ses acteurs, freinetistes ou non, de ses méthodes, ait pu tenir une grande place dans notre colloque, car c'est là un terrain sur lequel quelques progrès, si minimes soient-ils, ont pu être enregistrés au cours des décennies qui suivent 1951.
5Des décennies qui voient la réapparition d'abord prudente de revendications de type plus directement politique. Là encore, même si au départ ils impliquent peu de monde, des contacts entre militants existent : en atteste l'itinéraire de l'occitaniste Lesfargues, militant dès l'après-guerre dans une mouvance fédéraliste qui situe son projet à l'échelle européenne. Mais la chose prend une tout une autre dimension à partir des années 60, quand commencent à circuler les analyses d'un Robert Lafont, par exemple, dont le concept de colonialisme intérieur peut se voir repris ailleurs, notamment en Corse par le Front Régionaliste Corse.
Le retour du politique
6Ce retour du politique est indéniable, surtout dans les quelques années qui suivent Mai 68. Cela dit, les éclairages apportés au cours de nos deux journées permettent de souligner qu'il n'est pas sans poser problème. D'abord parce qu'au final ses résultats concrets sont faibles, notamment en termes électoraux, même si certains de ses thèmes ont pu rencontrer un écho en société, on y reviendra. Le cas corse ici fait exception, mais c'est seulement plus tard, au XXIe siècle déjà, que l'autonomisme et le nationalisme prennent vraiment de l'ampleur sur l'île.
7D'où vient cette modicité des résultats obtenus ? Nous ne pouvions pas répondre définitivement à la question en deux jours. Quelques pistes toutefois.
- 2 Luttes occitanes, le pays contre l'Etat, Paris, le Seuil 1981.
8Et d’abord une première difficulté, structurelle et durable : ceux qui s'engagent dans un projet politique autonomiste ou carrément nationaliste sont souvent, au départ, des militants de la langue, pour qui c'est le fait linguistique qui détermine la définition de la Nation, ou du Pays, non sans problème, par exemple pour une Bretagne qui n'est celtophone qu'en partie. Et ce sont même souvent des écrivains qu'on trouve dans ce rôle, c'est particulièrement net dans le cas occitan. Ce n'est pas le meilleur point de départ pour convaincre des populations qui sont précisément en train de renoncer à leur langue : significatif de ce point de vue est le cas de ces petits Bretons « enfants-Deixonne » si on ose dire, qui suivent des cours et participent à des concours scolaires dans les années 50 et qui, soixante ans plus tard, affirment avoir oublié le breton... Des populations par ailleurs qui d'une manière générale se soucient fort peu de « régionalisme », de « décentralisation », encore moins de « fédéralisme », mot tabou en France pour des raisons que d'ailleurs plus personne ne comprend, en dehors de quelques historiens À la fin de l'époque ciblée par notre colloque, il est vrai que la prise de conscience des déséquilibres entre Centre et « périphéries » sensibilise les opinions locales à la question « régionale », ce qui débouche sur des mouvements revendicatifs ouvriers (Decazeville ou les chantiers navals provençaux côté occitan, le Joint Français en Bretagne par exemple) ou paysans, en Bretagne comme dans les zones viticoles du sud. Tout le travail des militants va donc être d'essayer d'infuser dans ces mouvements socio-économiques une dose de sensibilisation aux problèmes linguistiques et culturels. Ce travail n'est pas tout à fait vain : on voit bien, et pas seulement dans le cas du riacquistu corse, comment la chanson ou le théâtre militant ont pu rencontrer un succès certain et modifier le regard porté sur la langue dans les sociétés concernées, même si, par force, la littérature jusque-là aux postes de commande n'a pas eu le même impact. Et la référence à « l'identité régionale » a pu servir de symbole légitimant, de drapeau au sens propre du mot parfois, à certains mouvements de défense d'une activité en danger. Mais il s'en faut que cela ait suffi pour inverser la tendance à l'abandon de la pratique des langues concernées. L'équipe d'Alain Touraine travaillant sur le cas occitan2 au début des années 80 avait bien identifié cette tension entre culture et économie qui traversait la revendication « régionale », et constituait en même temps le moteur qui la faisait avancer et la faille qui limitait son impact. Car il se révélait extrêmement difficile d'articuler les deux dimensions dans un discours cohérent, et plus difficile encore de parvenir à ce que ce discours théorique débouche sur des pratiques concrètes. Sans oublier un fait tout simple : pour certains acteurs du combat pour la langue, il était hors de question de dériver vers une quelconque revendication politique.
9Se pose au surplus le problème du milieu militant, d'abord en termes d'effectifs. On se gardera bien ici de proposer des chiffres, mais pour prendre un exemple évoqué au cours du colloque, la tentative de fusion entre Lutte Occitane et VVAP au moment de la rencontre avortée de Figeac ne mobilise guère que quelques centaines de votants potentiels, en sachant que des deux côtés il avait été procédé à une vigoureuse chasse aux mandats dans le ban et l'arrière-ban des militants encartés. Cette faiblesse des effectifs actifs explique ainsi pourquoi au moment de l'élection présidentielle de 1974, la collecte des signatures d'élus permettant de valider la candidature Lafont n'a pas connu partout la même efficacité, et n'a pas débouché sur un succès au final.
Mais pour quelle politique ?
10Autre problème : il y a des militants, pas beaucoup donc, mais il y en a. Qu'est-ce qui les fait courir, en dehors pour certains du rapport affectif, tripal, à la langue, – on y reviendra – ? Si on me permet d'évoquer mes souvenirs d'il y a maintenant pas loin de cinquante ans, il était alors assez facile de repérer dans les assemblées occitanistes (mais je suppose qu'il en allait de même partout) la différence entre les amoureux de la langue qui faisaient des efforts louables pour assimiler la complexité du problème des viticulteurs languedociens, et les militants qui par contre maîtrisaient cette complexité, mais souffraient le martyre quand un orateur s'exprimait en occitan, avant d'assurer que, promis, l'imparfait du subjonctif des verbes irréguliers et les règles de son accord n'auraient bientôt plus de secrets pour eux, comme sans doute, pour d'autres, ailleurs, les mystères des mutations à l'initiale en breton ou en corse. Il n'est pas du tout impossible que ce clivage en recoupe un autre, celui qui sépare les amateurs égarés en politique de ceux qui se voient plutôt, déjà, en professionnels. De fait, le choix de la langue utilisée par la majorité des organes des partis ou mouvements « minoritaires » ne doit rien au hasard. U Populu Corsu : c'est le titre de l'organe du Front Régionaliste Corse de Charles Santoni au début des années 70. Mais en dehors d'une brève rubrique, c'est en français que l'essentiel des articles est rédigé, et il en va de même partout. C'est assez tardivement que l'UDB dote son Peuple Breton d'un jumeau Pobl Vreizh d'ailleurs plus réduit en pagination. Belle illustration de la tension évoquée plus haut entre culture et combat socio-économique et politique.
11Et voici encore un autre problème, lié aux précédents : il faut passer au politique, certes, que ce soit pour sauver le pays et ceux qui y travaillent, ou pour sauver la langue au prix d'un petit détour en terrain inconnu. Mais quel politique ? Deux problèmes ici, souvent masqués par un mantra, celui de l'unité nécessaire du mouvement, au-delà des sensibilités diverses qui s'y expriment, au bénéfice du pays (de la région, de la nation, quel que soit le désignant choisi). « Sian tout d'ami, sian tout de fraire », tous amis et frères, disait déjà Mistral, jadis. Mais cela n'efface pas les difficultés. Celle de l'horizon ultime de la revendication : décentralisation, régionalisme (le Lafont d'avant 1968), ou autonomie, ou fédéralisme, voire nationalisme plus ou moins teinté d'aspiration (plus ou moins inavouable !) à la séparation ? Le flou du vocabulaire, souvent, n'aide pas, ni à la réflexion, ni à la clarté du discours tenu dans le débat public. D'autant plus que ce débat public, en France, est structuré moins sur la question du système administratif, centralisé ou non, que sur le vieux et éternel clivage gauche-droite. Au nom de l'unité, justement, le débat a longtemps été esquivé dans les divers mouvements. « Na ru na gwenn, gwenn ha du » [Ni rouge ni blanc, blanc et noir], disaient les autonomistes bretons de l'Entre-Deux-Guerres, et « Ni roge ni blanc, sang e aur » [Ni rouge ni blanc, sang et or], répondait l'écho occitan : dans chaque cas les couleurs du débat politique « français » s'effaçant au profit de celles du Drapeau National. Mais ça ne marche pas dans la vraie vie. Et, de fait, dans les années 60, ce qu'on observe, c'est que c'est globalement vers la gauche que s'oriente la boussole des mouvements émergents : d'où le départ de la fraction « progressiste » du MOB pour fonder l'Union Démocratique Bretonne en 1964, ou un positionnement clair, assez vite, du Comité Occitan d'Etudes et d'Action. Même si, en Bretagne comme en Corse, d'autres mouvements peuvent se situer plus à droite.
12Mais du même coup va se poser la question du positionnement à l'intérieur du champ politique national, sauf si on choisit de se situer (bruyamment) totalement en dehors, comme les anarchistes occitans de la FACO [Fédération anarchiste-communiste d'Occitanie], ou le groupuscule Pòble d'oc dont le profil exact continue à faire débat, on l'a bien vu, ou comme les purs nationalistes basques, corses, bretons ou occitans. Ou, encore, comme les composantes de la nébuleuse des partis fédéralistes, souvent plus européens que français, avec lesquels certains occitanistes éminents comme Bernard Lesfargues ont pu tenter, on l'a dit, d'établir des contacts. Pour les autres mouvements minoritaires, assez vite la stratégie choisie va être celle de l'alliance, voire de l'entrisme lorsqu'au fil des années 70 les perspectives qui s'offrent aux partis spécifiquement « régionalistes » ou « autonomistes » se réduisent. Dès 1973, Lutte Occitane « assume le réformisme des masses » tel que l'incarne le Programme commun de la gauche, enterrant donc l'espérance révolutionnaire. Mais somme toute il ne s'agissait là que du retour à la voie ouverte par l'ancêtre COEA dès les années 60, d'abord en participant à la naissance de la Convention des Institutions Républicaines, puis en se tournant vers le PSU. Et l'on verra bientôt tel idéologue du Lutte Occitane d'avant 1975 faire figure ensuite de spécialiste pour le PS des questions de langues et cultures régionales. Alors même que de leur côté les partis de gauche, PS d'abord, sans enthousiasme excessif, ou PCF au prix d'un virage serré d'ailleurs, commencent à prêter attention à la problématique portée par des mouvements qui du même coup pourront avoir, brièvement, l'illusion de sortir de la marginalité. Pourquoi pas d'ailleurs ? C'est le temps où plus largement des contacts se nouent avec le monde syndical. Le temps où le SGEN d'avant le recentrage de la CFDT héberge une commission Langues et Cultures Opprimées. Le temps où la forêt de drapeaux occitans de la grande manifestation montpelliéraine du 29 avril 1976 vient pour une bonne part du stock de la CGT régionale. Oui, et alors ? est-on tenté de dire avec le recul. J'accompagnais Lafont à cette même manifestation. À la tribune, les orateurs, y compris celui du Cid-Unati parlaient colonialisme intérieur et pouvoir régional, et aussi Vivre et travailler au pays. Ils parlaient comme Lafont. Mais Lafont, lui, ne parlait pas : il était en bas, dans la foule. Certes, il aurait sa revanche quelques années plus tard dans la même ville et devant un public similaire, avant même que ses amis du PC et du PS accèdent au pouvoir, mais ce qui s'est ensuivi concernant la cause des langues régionales comme celle de la régionalisation n'était pas vraiment à la hauteur des espoirs entretenus. Beaucoup de militants ne s'en sont pas remis : les uns ont pris du même coup leurs distances face au politique pour se replier sur le champ culturel, d'autres ont choisi de poursuivre leur parcours politique, mais dans une formation nationale en laissant de côté au passage toute référence à leur région et à sa langue, sans parler de ceux qui sont tout bonnement passés à autre chose qui n'aurait plus rien à voir. A moins de faire un pas de côté en direction des nouveaux mouvements sociaux, pour reprendre une terminologie popularisée entre autres par Touraine, encore lui. On a vu ainsi comment la thématique féministe avait pu affleurer dans le discours et la pratique de quelques militants occitans, non d'ailleurs sans réticence dans leur propre mouvance (le fait au surplus qu'ils/elles étaient souvent à Paris n'aidait pas. Soit dit en passant, il y aurait sans doute une recherche à mener sur le rapport entre militants « au pays » -tous les pays en l'espèce, et militants des diasporas parisiennes). Il en va de même avec l'écologie, émergente au même moment, quand à l'élection de 1974 peut participer un René Dumont pour le coup plus chanceux que Lafont. La jonction a pu se faire en Bretagne avec le combat contre le nucléaire à Plogoff, tandis qu'en pays d'oc la défense du Larzac faisait converger lutte pour le vivre au pays sous le signe de la croix occitane, lutte pacifiste et lutte pour l'environnement.
Retour à la langue ?
13Dans l'ensemble toutefois, ce que l'on constate, passée la flambée de l'après 68, c'est un repli généralisé, sauf en Corse, au cours des années qui suivent 1980-1981 et les déceptions ultérieures. Le climat socio-économique a changé, et les grands mouvements protestataires, viticulteurs, ouvriers ou mineurs, même le Larzac, ne sont plus de saison. Du point de vue des institutions, il est significatif de voir comment la réforme régionale de 1982 et la mise en place d'assemblées directement élues au suffrage universel ne permet absolument pas, même en Corse au départ, l'émergence de forces politiques purement régionales comme il en existe côté italien, en Val d'Aoste ou en Tyrol du sud. Ce sont en fait les partis nationaux et leurs cadres sur place qui occupent les sièges nouvellement créés, même si, parfois, tel de ces partis peut accorder un strapontin à des représentants des partis « régionalistes » locaux : l'UDB, « troisième parti de gauche » en Bretagne, le Parti Occitan parfois, dans quelques régions méridionales. Et on ne peut pas dire, ni alors, ni aujourd'hui, que la défense de « l'identité régionale » ait vraiment fait partie des priorités des exécutifs régionaux qui se sont depuis succédé. Ce qui ne laisse somme toute aux militants culturels que la possibilité de demander des subventions, qui peuvent parfois, c'est vrai, permettre de recruter des permanents, chose impensable aux temps héroïques d'avant 81. Cela ne veut pas dire que la revendication autonomiste a totalement disparu, mais dans l'éventail des sujets qui font l'ordinaire des mouvements, ce sera de plus en plus la question de l'enseignement, public ou associatif – les écoles immersives naissent justement à la veille des années 80 – ou la question des médias, de la culture et de sa visibilité en société. Sans aller jusqu'à dire que dans l'attelage culture/politique, la première a totalement marginalisé la seconde, il reste que c'est bel et bien le combat pour la langue qui mobilise le plus, si on met à part le cas corse, une fois de plus.
14La langue. Il en a été beaucoup question, puisque c'est elle qui légitime la revendication d'une « identité » régionale distincte de celle, mettons, du Centre ou de la Champagne, quand elle existait. Et c'est la langue qui est à l'origine de bien des engagements des individus participant ensuite à des mouvements collectifs aptes, espèrent-ils, à satisfaire leur désir de langue. On a pu commencer à entrevoir, à partir du cas nord-catalan, comment et pourquoi naît et se développe ce désir de langue. Il est frappant, mais non étonnant vu la situation actuelle des langues concernées, de voir qu'en dehors de quelques cas où la transmission de la pratique et parfois de la conscience s'est opérée dans la famille, c'est souvent le hasard qui dans une sorte de miracle révèle au sujet l'existence de la langue et de la culture qu'elle porte, et qui la fait passer du statut de bruit de fond rural dépourvu de sens réel à celui de lingua del cuore dont on voudra désormais pénétrer tous les mystères et au service de laquelle on voudra se mettre, parfois pour toute une vie. Morvan Lebesque racontait il y a plus de cinquante ans déjà comment un petit Nantais qui ignorait le breton (qui ne s'est jamais parlé normalement dans sa ville) l'avait découvert inopinément à travers une inscription sur la porte d'une maison de maître : « an dianav a rog ach'anoun » [l'inconnu me dévore]. Combien d'autres ont en effet été dévorés par cet inconnu brutalement révélé par un sort bienveillant : une chanson entendue, un libre feuilleté, parfois, mais si rarement, un enseignant qui le fait découvrir à l'ombre du français langue unique de l'école. Ce qui ne doit pas cacher l'anomalie absolue que représente ce rôle privilégié d'un hasard sans lequel... Cette anomalie renvoie au long processus historique qui fait qu'aujourd'hui, sur l'aire historique des langues de France, la normalité, c'est ce qui impose l'ignorance de ces langues, tandis que la manifestation de leur existence peut parfaitement faire figure d'irruption désagréablement incongrue dans un réel bâti soigneusement contre elles. On demande souvent aux militants pourquoi ils s'intéressent à la langue. La réponse la plus simple, quoique pas nécessairement la plus courtoise, c'est « parce que ». La vraie question, c'est pourquoi le fait de s'y intéresser choque tellement. C'est pour rendre aux langues de France leur normalité que les militants des divers mouvements que nous avons croisés au cours de nos deux journées se sont battus, et pas seulement depuis 1945.
15Répétons-le : ces deux journées ne pouvaient évidemment pas faire le tour de toutes les questions, de tous les débats, de tous les mouvements et de toutes les régions concernées par la problématique ici abordée. Il convient plutôt de voir dans notre rencontre de décembre 2023 une étape, qui en appelle d'autres. La première et la plus immédiate étant, bien entendu, la publication des riches communications que nos intervenants nous ont offertes, et dont le lecteur (ou la lectrice) remarquera au fil des pages comment elles se répondent ou se recoupent parfois, d'une façon non point redondante, mais complémentaire, et susceptible d'ouvrir des pistes à des recherches à venir. Et, pourquoi pas ? il y aura d'autres rencontres, d'autres débats, d'autres cas de figure à analyser. On n'en a pas fini avec les « minorités régionales » !
Notes
1 Et la fête continue ! film franco-italien, avec notamment Ariane Ascaride, Jean-Pierre Darroussin et Gérard Meylan 2023.
2 Luttes occitanes, le pays contre l'Etat, Paris, le Seuil 1981.
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Référence électronique
Philippe Martel, « D'une périphérie à l'autre : retour sur les luttes « régionales » depuis 1945 », Lengas [En ligne], 95 | 2024, mis en ligne le 24 juin 2024, consulté le 19 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/lengas/8555 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11yl8
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