Skip to navigation – Site map

HomeNuméros28La beauté des villes / La ville d...La beauté des villesDe la beauté désirable

La beauté des villes / La ville de l'étranger
La beauté des villes
4

De la beauté désirable

Discours sur l’usage de la beauté dans la fabrication naturelle des villes, suivant les propos de Jacques-François Blondel sur le goût, la règle et le style, à l’occasion de la discussion qui lui est consacrée en l’an deux mille dix dans la ville de Metz
Of that beauty which is desirable. Discourse on the place of beauty in the organic making of cities, according to Jacques François Blondel’s considerations on taste, rules and style
Von der begehrenswerten Schönheit
Philippe Madec

Abstracts

The main question put to us today is less about Rule and Taste than about understanding how, and under what conditions, beauty can again become a consideration in the making of cities.

Top of page

Full text

  • 1 . Jacques-François Blondel, De l’utilité de joindre à l’étude de l’architecture, celle des sciences (...)
  • 2 . Emil Kaufmann, Trois architectes révolutionnaires (Boullée, Ledoux, Lequeu), Paris, Éditions de l (...)

1Mon propos n’est pas de trouver un lien de parenté entre la beauté telle qu’elle apparaît dans les textes de Jacques-François Blondel et une possible beauté contemporaine que l’on peut qualifier de « désirable ». Pourtant, dans ma cuisine projectuelle, j’ai concocté quelques plats mélangeant Étienne Louis Boullée et Kenneth Frampton pour la théorie, Jacques-François Blondel et Lazlo Moholy-Nagy pour la pédagogie, à une histoire personnelle. Prenons cette phrase de Jacques-François Blondel qui resurgit régulièrement dans mes textes. Elle provient de De l’utilité de joindre à l’étude de l’architecture, celle des sciences et des arts qui lui sont relatifs, paru Chez la Veuve Desaint à Paris en 1771. Jacques-François Blondel écrivait que « Le goust importe autant que la Règle » 1. Si le vent de cette phrase ouvre les fenêtres, pour ce théoricien du classicisme, elle n’invite pas à toutes les libertés. Pour lui, seul l’architecte de talent possède le droit de déroger, les autres, les subalternes doivent s’attacher à la règle. La suite de l’histoire est connue : valorisation et mise en scène de l’architecte de première classe, menant aux Grand Prix de Rome et au système des Beaux-arts, à la quête sans cesse recommencée de l’architecte-génie, à l’engagement dans une logique de « l’art pour l’art » ou de « l’architecture pour l’architecture ». Mais c’est aussi cette phrase qui autorise les œuvres singulières d’Étienne Louis Boullée, Claude Nicolas Louis Ledoux ou Jean-Jacques Lequeu pour reprendre la trilogie d’Emil Kaufmann 2. Puis les inventions magnifiques de modernes.

  • 3 . Serge Latouche, « Éco-fascisme ou éco-démocratie », in Le Monde Diplomatique, novembre 2005.
  • 4 . René Thom, Paraboles et Catastrophes, Paris, Flammarion, 1999.

2Cela dit, à notre époque où la création architecturale balance entre, d’une part, la recherche d’une totale liberté formelle avec les blobs et autres wizzs, acceptant l’héritage moderne du Vitalisme et, d’autre part, les règles de qualité environnementale qui se démultiplient, à une époque où l’idée même de liberté cherche sa nouvelle acception, entre « éco-Fascisme ou éco-démocratie » 3, la phrase de Blondel résonne toujours. Je l’ai toujours considérée comme le début de la catastrophe – d’une catastrophe dont nous aurions bien besoin aujourd’hui pour déclencher une rupture radicale avec le modernisme –, le début d’une certaine catastrophe formaliste sans fondement, mais surtout d’une catastrophe au sens de la Théorie des Catastrophes de René Thom 4, c’est-à-dire de ce moment où le système se dérègle de lui-même, se brouille, se dégrade, s’ouvre finalement, où un changement infime et la série des changements qu’il produit entraine un déséquilibre et une brisure de la continuité d’un système.

3Cette question de la Règle et du Goût n’en finit pas de resurgir. Mais la question qui se pose principalement à nous aujourd’hui n’en procède pas : il s’agit plutôt de chercher à comprendre comment et dans quelles conditions l’usage de la beauté revient dans la fabrication naturelle des villes.

Intermède pédagogique

  • 5 . Jacques-François Blondel, Discours sur la nécessité de l’étude de l’architecture, Paris, 1754.

4Avant de tenter de répondre à cette interrogation, voici un autre propos de Blondel. Denis Diderot l’avait écrit, Boullée l’avait conforté, Blondel l’avait réaffirmé, en fait tout le siècle des pédagogues s’y était mis. Le résultat se fait pourtant toujours attendre. C’est dans le Discours sur la nécessité de l’étude de l’architecture que Jacques-François Blondel écrit : « Après avoir fait sentir aux Personnes d’un certain rang les abus qui résulteraient de leur peu de lumières dans l’Architecture, ne serait-ce pas ici le lieu de rappeler la négligence de la plupart de ceux qui font leur profession de l’enseigner ? » 5 Ce jugement reste tellement d’actualité quand il s’agit d’architecture et de développement durable.

Embellissement, réhabilitation, insertion

5Même si la politique d’embellissement s’attachait à la figure royale, il est difficile de ne pas établir un rapprochement entre l’embellissement au xviiie siècle et la réhabilitation au xxie. Notamment parce que les conceptions spatiales contemporaine et post-baroque possèdent un point commun : la notion d’intériorité. Pour embellir, pour réhabiliter, il importe que la ville soit déjà là, que l’on y travaille de l’intérieur, dans sa matière, son épaisseur. Position classique par rapport à la ville héritée du Moyen Âge, de la Renaissance et de l’époque baroque ; position durable par rapport à la ville héritée des modernes et des postmodernes. Bien sûr, il n’est pas envisageable pour nous de détruire les maisons sur les ponts et sur les quais ; il est plutôt question de les faire revenir ; mais dans les deux cas il s’agit d’ouvrir des espaces à vivre dans une spatialité intérieure, spatialité qui est l’expression d’une conscience humaine située. Bien entendu notre conception de l’intériorité diffère de celle du xviiie, nous n’avons pas la même acception de l’horizon ou des lieux. Mais disons abruptement ce qui nous rapproche par effet de symétrie inversée : l’espace classique participe des débuts de la conception de l’espace en expansion, le nôtre participe à la clôture de cette conception.

6Cette situation s’articule atour d’une notion centrale aujourd’hui : le principe d’insertion auquel je vais m’attachez un peu ici.

7Il y a plus de dix années et pendant quelques temps, j’ai demandé de prendre en charge la première heure du premier jour de la première année dans l’école d’architecture où j’enseignais. Il s’agissait du cours de théorie de l’architecture. Je demandais aux jeunes étudiants, encore lycéens, encore les filles et fils de leurs parents, de me poser trois questions auxquelles ils souhaitaient obtenir une réponse au moment de commencer leurs études d’architecture. Une fois posées, je passais l’année à y répondre. Je leur demandais de revenir pour la seconde séance avec la photographie d’un bâtiment qui, à leurs yeux, était une architecture et d’expliquer pourquoi. Il y avait une question subsidiaire : « qu’est-ce que la beauté en architecture ? » Leurs réponses n’étaient pas savantes, quelques lignes suffisaient, parfois on pouvait lire l’influence d’un ainé, mais chaque fois ce qui était dit parlait d’une conscience populaire de la beauté architecturale. Dans une immense majorité, et aussi longtemps que dura ce cours, la réponse fut : « une architecture est belle quand elle est bien intégrée ».

  • 6 . Ce passage jusqu’au chapitre « Pas en expansion. En insertion… » remanie un passage d’une série d (...)

8Leurs propos renvoient à tout un ensemble de conditions culturelles de la fin du xxe siècle 6. Ce sont : le déploiement de l’idée de protection patrimoniale qui a sans cesse étendu son domaine de protection, passant d’un élément d’architecture, à une bâtisse, puis au périmètre de 500 mètres autour de la bâtisse, puis par la notion de co-visibilité à un territoire plus étendu, pour passer à la protection des sites et des paysages ; […] la valorisation du paysage comme contexte et comme projet ; […] le passage du contexte au lieu, voire au Genius Loci : le lieu devient à la fin du xxe siècle l’endroit de toutes les solutions, la panacée : le terrain de l’extase, la place de tous les projets, l’occasion de tous les présents, l’opportunité d’une meilleure politique, la condition d’une vie préférable, la place de l’art pour les artistes nombreux adeptes de l’in situ, et donc la situation dans laquelle juger d’une architecture…

9Mais avec l’apparition du volet paysager du permis de construire, tout ce courant de pensée aboutit à une Règle, contre laquelle le goût de la liberté de créer se débat. La position française est tranchée : un bâtiment doit s’insérer harmonieusement a) dans un voisinage : les abords immédiats de la parcelle où elle s’installe ; b) dans un paysage : l’alentour élargi où elle apparaît ; c) dans une culture : celle du lieu, de la région ou du pays. Cette obligation d’insertion suppose un contexte préexistant (je sens bien le pléonasme), et demande une attitude déférente vis-à-vis de lui, l’envie de ne pas lui porter atteinte. Quand le contexte se donne, c’est un paysage ; il préside, et dans le même temps nous le construisons. Le projet d’insertion à la française propose la mise en présence d’un état ancien et d’un état à venir ; c’est d’abord un projet de continuité, de relation, de développement historique et spatial, qui se lit dès la mise en place du projet dans le plan.

10Finalement tout irait bien, si nous n’étions pas confrontés à certains soucis ! La difficulté d’accepter la réalisation d’architectures contemporaines, même intégrées, résulte aussi de quelques chausse-trappes de la culture actuelle. Le goût pour l’histoire a nourri le concept d’insertion soit, dans le meilleur des cas, de la volonté de connaître les forces à l’œuvre en un lieu, soit de la référence aux styles historiques et régionaux soit, dans le pire des cas, de la référence à ce qui est antérieur, pas forcément ancien, mais surtout déjà là. Et quand on a le goût de ne pas faire de vague, le mimétisme apparaît comme la solution. Pourtant le mimétisme est l’inverse d’une insertion. C’est surtout l’arrêt de la culture. C’est l’impossibilité du dialogue, car deux paroles qui disent les mêmes phrases ne se parlent pas. C’est la peur de l’autre, et même la peur de soi comme autre.

11Penser que tout ce qui est antérieur est forcément porteur d’une qualité est une perversion du développement de la protection qui s’appuie sur une vision angélique du monde déjà là. Quand les postmodernes retrouvent le monde comme une condition de l’architecture, ils le trouvent plus beau que celui qui était proposé par l’utopie et son « subalterne », la création moderniste [sic]. D’où la méfiance pour le nouveau et pour l’œuvre.

  • 7 . Haute qualité environnementale. Dans la suite du texte HQE.
  • 8 . Hélène Sirieys, extrait de « Écologie ou paysage ? L’esthétique de nos espaces de vie est-elle co (...)

12En outre on généralise le concept d’harmonie, comme dans la cible 01 de la HQE 7 qui vise à une « relation harmonieuse des bâtiments avec leur environnement immédiat ». Ce recours part du présupposé que tout environnement mérite que l’on s’harmonise à lui. Comme si une conception romantique de la nature avait pris le pas sur l’idée d’environnement. Que faire quand l’alentour est sans qualité ? Et, dans ce cas, comment prendre en compte la cible 10 traitant du confort visuel et de la « relation visuelle satisfaisante avec l’extérieur » ? Doit-on masquer l’alentour ? Doit-on pro­duire une architecture sans valeur esthétique ? Il est vrai que l’idée a fait son chemin qu’une architecture pour être environnementale devrait ne pas apparaître comme une œuvre. Interprétation confortée par les dérives de l’application du volet paysager du permis de construire au moment d’intégrer l’environnement : « Un bon projet est un projet qui ne se voit pas » 8.

13L’insertion est nourrie de la conception postmoderne du temps, c’est-à-dire : l’instantanéité du présent. Ainsi le contexte n’existe qu’au moment de la conception : état physique et culturel du contexte au moment d’instruire le permis. On assiste à une fossilisation du lieu, qui est la preuve d’une paresse du jugement. S’opposer à l’architecture contemporaine revient à décréter une mort de la culture, ce que seules les sociétés totalitaires pourraient imposer. Le postmodernisme n’a pu mettre en avant le présent immédiat qu’après avoir condamné le progrès et l’avenir, deux notions qui – il est vrai – par les excès de leurs emplois, avaient produit des effets dramatiques pendant le modernisme. Toute insertion d’une architecture contemporaine est confrontée à ce déni du progrès et au refus d’une interrogation sur l’avenir.

14Ce qui se jouait dans l’insertion d’une architecture est de l’ordre de l’apparent, à l’unisson de l’engouement pour l’image plutôt que l’espace, pour le signe plutôt que la durée. C’est dans ce pur attachement à l’appa­rent, que le style se retrouve au centre des questions posées par l’insertion. La tentative de démonstration de la validité de tous les styles a aidé à la fin du style international, mais a aussi repositionné le style comme fondement de l’architecture. Or, aujourd’hui, il n’y a plus de courants d’architecture, plus de style, sauf personnel ou des attachements à des modes. Je reviendrai sur ce point. Aussi le recours au style, y compris dans les règlements d’urba­nisme, ne renvoie pas à notre condition contemporaine, mais à la seule tentative nostalgique de protection des styles.

15Je pourrais parler du façadisme, maintien de la façade d’un bâtiment ancien tout en démolissant ce qu’il y a par derrière. Parler d’une certaine esthétique de la disparition, par laquelle on enterre les projets, ou les camoufle, ou les masque de végétation. Parler d’un certain discrédit de l’architecture hérité de l’échec des modernes. Parler du nivellement des valeurs, très sensibles dans la perte du sens collectif et l’effacement des valeurs communes…

16Le goût du même, la vision angélique et patrimoniale du monde déjà là, la valorisation de l’instant présent, le déni du progrès et de l’avenir et la survalorisation de l’image répondent à la situation contemporaine de mondialisation des échanges et de la culture. Situation qui encadre toute quête identitaire. Quête qui, chez ceux qui ne font pas l’effort de la culture, des passerelles et des ponts, mène à un repli dans le lieu, par peur. Le lieu plutôt que le lien. L’identité comme racines plutôt que comme projet. Repli même dans la HQE qui repose sur le principe d’un extérieur malade de pollution, qui engage à ne pas le dégrader davantage, et propose de créer un intérieur sain, isolé et protégé du dehors par la technique.

Inscrire l’avenir au programme des lieux

17Ainsi il revient au bâtiment à construire en un lieu à prendre les données issues du lieu. On n’évoque jamais la réciproque : c’est-à-dire la capacité d’un lieu à faire siennes des données émergeant du temps. Pourquoi ne pas invoquer la capacité des manifestations du passé à accepter la venue d’événements du présent, siège même de l’avenir ? Sans doute parce qu’aujourd’hui opérer un changement provoque une peur directement liée à ce que l’avenir n’est pas proposé comme radieux, mais comme difficile.

18Revenons à l’insertion. Elle est liée au patrimoine. Qui lui aussi change. Les villes, les forêts, les maisons, l’eau, les monuments, l’air, la vie et les êtres eux-mêmes sont devenus patrimoine mondial. Alors, si la protection garde encore un sens, sa fonction se noie graduellement dans un patrimoine sans contour et perd sa raison d’être au fur et à mesure du développement d’un urbanisme consensuel et environnemental. Dans cette extension, le devoir d’avenir prend autant de sens que le devoir de protection. Si nous n’agissons pas pour préserver notre possibilité d’avenir, les traces de l’histoire ne seront pas préservées. Du lieu à l’environnement ; au-delà du lieu, la terre. Nous n’habitons plus seulement les lieux, nous partageons la terre. Nous ne sommes plus protégés dans nos horizons, nous savons que ce qui est au-delà de l’horizon nous concerne, même si en France on croit parfois que les nuages radioactifs s’arrêtent à nos frontières. Les soucis de nos voisins sont nos soucis ; leurs respects ou non du protocole de Kyoto nous concernent. Nous n’habitons plus seulement les lieux, nous habitons le climat. Et ce n’est pas le climat de nos anciens, face auquel il suffisait d’une architecture traditionnelle, pour se protéger. Le développement durable, c’est tout sauf le retour au bon vieux temps. Nombreux sont ceux qui disent que l’architecture traditionnelle répond aisément aux enjeux de l’écologie. Cela est vrai partiellement pour des dispositions simples, mais pas pour celles si complexes issues de la ville métropolitaine. Si l’insertion reste un enjeu réel, cohérent avec les besoins de protection actuelle, il ne s’agit plus seulement d’insérer une architecture compatible avec le contexte seulement localisé. Nous sommes face à une œuvre difficile : agir pour sauvegarder la possibilité d’un établissement humain sur terre, tout en gardant un devoir de mémoire. Il nous faut désormais insérer demain dans aujourd’hui, insérer l’avenir, inscrire l’avenir au programme des lieux.

Pas en expansion. En insertion…

19À bien y penser, ce n’est pas l’insertion d’un objet bâti qui nous intéresse, ni la beauté de cet objet – même si nous continuons à penser fermement que la qualité esthétique d’une architecture procède d’une reven­dication éthique légitime. Quel est donc l’objet de l’insertion ? Quel est l’objet de la beauté ? Revenons donc à la question générale. C’est-à-dire à mon sens à : « Quel est notre espace de référence ? » Pendant deux siècles, on pensa que le monde des hommes était pris dans une expansion infinie. Progrès de la science et des techniques, théorie de l’expansion, développement économique, certitude d’une exploitation sans fin des ressources naturelles : toute l’idéologie menait à cet enthousiasme ; délire, diagnostiquera-t-on. L’histoire récente a délivré une autre vérité. Nous savons depuis Hiroshima que nous vivons dans un monde fini. Le monde terrestre se déploie à l’intérieur d’une totalité, et nous donc. Nous ne sommes pas en expansion, même si notre nombre augmente, même si l’inflation de l’économie existe ; nous sommes en insertion, à l’intérieur d’un monde connu, au cœur d’une histoire dont le dessein se donne. Chaque venue au monde n’élargit pas le monde, mais lui confère plus de densité, et – nous le savons – plus de gravité. C’est un peu plus d’humanité chaque fois ajoutée à la sphère de notre existence. Ainsi l’insertion d’une architecture ne se pose plus principalement vis-à-vis du lieu mais vis-à-vis de l’environnement. Non plus seulement dans les lieux, mais sur la terre.

L’intériorité continue

20À la sortie de l’espace abstrait et homogène des modernes, les postmodernes avaient rameuté les corps, les lieux, les villes et les territoires. À la proposition des modernes de concevoir à partir du nouvel espace moderne architectural, dans une continuité de l’intérieur vers l’extérieur, sans tenir compte des données contextuelles à l’exception du climat et du paysage lointain, les postmodernes répondaient par une primauté du contexte : une histoire, une ville, un lieu, un paysage.

21Maintenant nous avons changé d’espace. Nous sommes passés à l’espace d’une intériorité continue, où les mouvements, les échanges et les interactions associent lieux et non-lieux dans une fluidité aléatoire. Trop attachée aux bâtiments et aux artéfacts, la résolution actuelle des suites de la crise de l’environnement ne rend pas encore compte de cette révolution. Il ne s’agit ni de l’objectif de la HQE visant à la création d’un intérieur sain, ni de cet accroissement continu des intérieurs contrôlés climatiquement, ni de ces échanges entre intérieur et extérieur maîtrisées par la technique (façades, machines), exprimés par les flèches dans les coupes sur les bâtiments environnementaux.

  • 9 . Jean-Pierre Warnier, La Mondialisation de la culture, Paris, La Découverte, 1999.

22Nous sommes dans un espace dont la continuité accomplie est riche des expressions hétérogènes des communautés 9. Pour l’homme, il n’y a plus de dehors sur terre ; seuls les objets en possèderaient encore. Les deux faces de notre monde : biosphère et monde virtuel, produiraient le même espace, une immense intériorité, finie mais dont l’étendue serait telle que l’esprit la percevrait infinie. Une nouvelle étendue, dont nous pourrions penser qu’il s’agit d’une atmosphère, celle d’une communauté de la même sphère. La globalisation en cours, aux enjeux fondamentalement « climatiques » avance Peter Sloterdijk, assemble ainsi l’étant, l’existence, l’environnement et l’établissement, dans une atmosphère de la multitude, dans un air commun.

La réhabilitation du monde

  • 10 . Marcel Gauchet, Un monde désenchanté ?, Paris, éditions de l’Atelier/éditions Ouvrières, 2004.
  • 11 . Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, tome IV, Sodome et Gomorrhe, vol. 1.

23C’est dans cette condition qu’apparaît la grande œuvre actuelle : la réhabilitation du monde, voire son ré-enchantement 10. Le projet urbain et architectural y concourt. Plutôt qu’à sa fabrique de toutes pièces, il vise à la réforme du monde étant déjà là, son réagencement, sa réhabilitation entendue au sens du développement durable et équitable, mais aussi de la littérature : « Je voudrais bien vivre assez pour voir Dreyfus réhabilité », notait Marcel Proust 11. La réhabilitation comme réconciliation, comme retour dans l’estime, s’anime sous un jour culturel, de préférence à son acceptation « technique du bâtiment » ; elle introduit l’engagement et l’affectivité ; elle construit, à côté de ce qui est définit par un savoir sur l’objet et les techniques dans monde construit, un savoir politique et affectif qui concerne le rapport à l’objet, un engagement et une affectivité qui mènent à penser ce dernier autrement, vers un nouveau savoir-vivre le monde. L’approche fonctionnaliste d’ailleurs échoue là, surtout dans notre champ où l’hégé­monie des fonctions économiques et techniques contribue à la défaite de l’espace public.

  • 12 . Michel Serres, Temps des Cerises, Paris, Le Pommier, 2009.
  • 13 . www.resilientcities.org.

24Ravoir l’état préalable – avant lambeaux – du monde dont la charge éphémère nous échoie, est une chimère qui peut interdire toute retrouvaille viable avec l’histoire. Ou bien s’avérer illusoire. Ainsi Michel Serres dans son dernier ouvrage Temps des Cerises 12 fait appel à l’image de la crise dans la médecine, domaine où le terme désigne l’apex ou sommet de la maladie, moment où l’organisme est en danger et doit choisir entre la voie du salut ou celle de la mort. Dans ce cas regagner l’état de santé antérieur revient à retrouver les mêmes conditions que celles qui ont présidé à la crise. Il convient donc d’inventer un nouvel état, ce que la résilience opère, ce que les « résilient cities » ont choisi 13.

Construire le rapprochement

25Pour construire ce qui m’apparaît comme un rapprochement et non pas un resserrement du monde, des voies sont déjà proposées. Sur ces routes des compagnons nous ont devancés :

  • 14 . Martin Heidegger, « Pour servir de commentaire à Sérénité », in Question III & IV, éditions Galli (...)

26– les contrées et places, les orientations et proximités servant à décrire chez Martin Heidegger un espace à portée de main, irréductiblement charnel, incorporé 14 ;

  • 15 . Edward T. Hall, La Dimension cachée, Paris, Éditions du Seuil, 1984.

27– les proxémies de Edward T. Hall, dimension subjective qui entoure chacun et distance physique à laquelle les individus se tiennent les uns des autres selon des règles culturelles subtiles 15 ;

  • 16 . Peter Sloterdijk, Le Palais de Cristal. À l’intérieur du capitalisme planétaire, op. cit., p. 254

28– la proximité comme « état de voisinage forcé avec d’innombrables coexistants de hasard » pour Peter Sloterdijk 16 ;

  • 17 . Alberti Magnaghi, Le Projet Local, Bruxelles, Mardaga, 2001.

29– « le projet local : une vision politique synthétique » d’Alberto Magnaghi 17 ;

  • 18 . Michel de Certeau, L’Invention du quotidien, Paris, Gallimard, 1990.

30– l’invention du quotidien chez Michel de Certeau 18

31Ils constituent pour nous le fonds théorique d’une montée du projet de monde éco-responsable, désirable. Mais pour donner sa chance à la quotidienneté et à la proximité qui sont les conditions physiques de ce rapprochement du monde, il est nécessaire de revendiquer la culture comme quatrième pilier du développement durable.

Le rôle de la culture dans le développement durable

32C’est dans cette condition historique que le rôle de la culture dans le développement durable prend tout son sens. De l’installation des démarches de développement durable dans le monde, des constantes apparaissent, notamment l’hégémonie de la résolution par la technique de la crise environnementale. Pourtant, la nécessaire révolution des mentalités et des modes de vie qui nous réclame tous, ne se propagera pas seulement dans l’application de procédures techniques ou la mise en œuvre de techniques environnementales, même pertinentes. Ces procédures et ces techniques ne trouvent leur justesse dans la durée que si leur usage ordinaire par Monsieur et Madame Tout-le-Monde est compris et correct. Si pallier les excès passés de la technique requiert la technique, force est d’admettre que la valeur d’une technique dépend de l’usage qu’on en a. Les résultats dépendent des usages, et les usages procèdent de la culture.

  • 19 .Gro Harlem Brundtland, Our Common Future, New York, ONU, 1987.
  • 20 . Paul Ricœur, Histoire et vérité, Paris, Seuil, 1955, p. 296.

33Le développement est présenté sur trois piliers : environnemental, social et économique. L’oubli à l’origine de la culture comme pilier du développement durable étonne. Le rapport Brundtland précisait bien pourtant que « deux concepts sont inhérents à cette notion : le concept de “besoins”, et plus particulièrement des besoins essentiels des plus démunis, à qui il convient d’accorder la plus grande priorité, et l’idée des limitations que l’état de nos techniques et de notre organisation sociale impose sur la capacité de l’environnement à répondre aux besoins actuels et à venir » 19. Or les notions de besoin, d’état des techniques et des organisations sociales dépendent de l’histoire des peuples, des cultures, dépendent de ces « figures historiques cohérentes » 20 – ainsi que le philosophe français Paul Ricœur nomme les cultures –, et de leurs expressions quotidiennes. Sans le développer ici, nous entendons par culture et ce qui ressort des groupes et ce qui convient aux individus en termes de constructions plausibles et impossibles, de réalisation et de désirabilité comme on dit Outre Manche pour convenir du développement durable. La culture n’est pas la synthèse des singularités, mais leur multitude, leur irréductibilité donc. Dans cet horizon, la culture serait cette expérience vivante dont la connaissance formerait la légitimité.

  • 21 .Rajendra Pachauri, « Les experts étudient l’effet socio-économique de l’évolution du climat », Le (...)
  • 22 . La clairvoyance de Yona Friedman a en ce sens toujours été exemplaire. Voir : L’Architecture de s (...)

34Dans les domaines de la ville et de l’architecture, la revendication de la culture comme pilier du développement durable, renvoie à la notion de projet, et pas seulement à la protection des diversités culturelles. En 2002, l’Indien Rajendra Pachauri, président du GIEC, dénonçait déjà le poids des spécialistes de la science atmosphérique, ses propres spécialistes. Il exposait que la compréhension sociale et culturelle des politiques énergétiques sera la condition sine qua non des actions concrètes dans les divers pays 21. Au-delà du réquisitoire, il s’était agi pour lui de mettre en évidence l’écart entre la pensée technique abstraite due au caractère universel des données physiques et les conditions quotidiennes de la vie humaine toujours localisée. Même si nous assistons à une conscience mondialisée de la situation planétaire, les modalités d’actions sont contextualisées et dépendent des cultures. Une belle idée n’est jamais réalisée si elle n’est pas comprise, appréhendée, faite leur par ceux qui la vivront. Ce qui est approprié l’est à une société et par une société. De fait la réalisation des idéaux de notre humanité éprise de solidarité face au péril commun, dépend des cultures, qui ne forment plus le cadre, mais le moyen dialectique du passage au réel. Recourir aux cultures sert à rendre locales les approches techniques, plutôt que de laisser libre cours au dictat d’une approche technique universalisée 22. Ne voit-on pas que les nouvelles conceptions mondialisées de l’espace et du temps entrent en conflit avec les conceptions anciennes, les unes et les autres serties dans les histoires.

  • 23 . Jean-François Guet, Enjeux et perspective de la ville durable européenne, http ://www.ffue.org/PD (...)
  • 24 . Paul Ricœur, Histoire et vérité, Paris, Seuil, 1955, p. 296.

35La revendication de la culture comme 4e pilier du développement durable est une clé indispensable pour reconnaître la diversité des conditions urbaines et se sortir de la seule métropolisation. Cette revendication devrait aller de soi en France puisqu’à Johannesburg en 2002 elle marqua notre entrée fracassante dans l’histoire du développement durable par le discours de Jacques Chirac « La maison brûle et nous regardons ailleurs » et puisque Nicolas Sarkozy en avril 2009 à propos du Grand Paris annonce la possibilité d’un énième pilier : le pilier esthétique 23. Étonnamment, cela ne va pas de soi : lorsque que l’on recherche le mot culture dans le texte de la loi Grenelle I, on le trouve vingt fois, 17 fois dans « agriculture », 1 fois dans « sylviculture » et deux fois isolés au sujet des « cultures de protéagineux et autres légumineux » puis des « cultures dites mineures » à propos de la réduction des usages de produits phytopharmaceutiques et des biocides. Quant au mot architecture, il est introuvable. Pourtant rechercher la dimension culturelle, c’est-à-dire rechercher « les figures historiques cohérentes » 24 et les confronter aux questions du futur, est la voie qui permet de solliciter toutes les dimensions territoriales, des bourgs aux métropoles, des plus rurales aux plus ultra-marines, et de convoquer toutes les beautés des territoires.

La quotidienneté

36Mais comment sans reconnaître à la culture sa centralité pourrions-nous convoquer le quotidien, et avec le quotidien l’engagement collectif et indi­viduel de tous ?

  • 25 . Peter Sloterdijk, Dans le même bateau, Paris, Payot & Rivages, 1997, p. 85.
  • 26 . Propos de Gianni Vattimo. Se reporter à Anne Staquet, La Pensée faible de Vattimo et Rovatti : un (...)
  • 27 . Henri Lefebvre, Critique de la vie quotidienne, Paris, L’Arche Éditeur, 1961, tome 2.

37Les « petits gestes » font le quotidien, ils contribuent au sauvetage planétaire : ne pas laisser couler l’eau quand on se lave les dents, manger bio et moins de viande, rouler à vélo, éteindre la lumière dans les pièces vides, baisser le chauffage, trier les déchets, etc. Ces petits gestes sont indispensables, mais ils ne suffisent pas, car l’importance de la crise planétaire accrédite la radicalité un propos de Sloterdijk : « Pendant que les différentes scènes de la culture travaillent à valoriser la nouvelle instabilité, saluent le chaos et célèbrent l’inconséquence, on assiste depuis quelques années à une discussion d’un type nouveau ; partie des cercles écologistes, elle a été reprise par les milieux de l’économie et porte sur la durabilité – sustainability. On commence peu à peu à comprendre que l’actuel way of life et le long terme sont deux choses qui s’excluent totalement l’une l’autre » 25. La crise concerne la vie des gens au quotidien, une quotidienneté, dont le philosophe italien Gianni Vattimo rappelle qu’elle est « toujours historiquement qualifiée et culturellement dense » 26. Le monde déjà là, celui qui nous environne, est le monde des préoccupations de la quotidienneté, celui de toutes nos habitudes journalières. Il ne s’arrête pas aux choses de tous les jours, aux petits gestes eux-mêmes, mais à l’ouvrage à faire, à la vie à vivre ensemble dont les gestes simples et concrets soudent la tenue. Notre condition se comprend dans un permanent va-et-vient entre ces deux niveaux, entre l’utilité et la préoccupation, entre l’activité affairée et le souci de soi et de l’autre. « Le plus important, ajoute le sociologue Henri Lefebvre, c’est de noter que les sentiments, les idées, les styles de vie, les jouissances se confirment dans la quotidienneté » 27. Ce monde commun est le monde en commun, la quotidienneté engage la présence de l’autre. Elle manifeste une coexistence avec le monde lui-même, les gens et les choses. C’est là que se joue la nécessaire révolution à mener, et que se déjouent les pièges de la pensée abstraite, systémique.

La question du style

  • 28 . Gilles Perraudin, La Pierre : matériau écologique, in http ://www.utexas.edu/cola/France-ut/arch (...)
  • 29 . Étienne Louis Boullée, Essai sur l’art, Paris, Hermann, 1979.

38Finalement je n’aborderai pas l’esthétique de l’éco-responsabilité ; je n’aborderai pas la question du style, ni l’absence de style éco-responsable malgré l’apparition de quelques tics, ni les influences qui s’opèrent d’un pays à l’autre sans mener à un autre style international, ni la large recherche de procédés environnementaux sans tabou esthétique, ni le recours aux ressources locales qui accroît l’hétérogénéité de cette architecture « profondément influencée par son contexte aussi bien physique, géographique, climatique que culturel au travers notamment des cultures constructives qu’elle utilise » 28, ni la stratégie du disponible par laquelle les projets se nourrissent de ce qui est à portée de mains, ni la manière dont les architectures durables dessinent leurs propres pays qui en retour les matérialisent. Je ne parlerai pas davantage de la nouvelle esthétique des échanges, de cet alter architecture qui se conçoit à partir des échanges dynamiques, entre l’homme, les bâtiments et les éléments naturels, et avoisine la définition de l’architecte par Étienne Louis Boullée : « une mise en œuvre de la nature » 29 ; ni de la prédominance de la coupe plutôt que de la façade dans le projet, de la façade qui s’imagine en coupe, plutôt qu’en élévation, proportion et harmonie, elle devient peau, membrane, lieu de l’osmose.

39Je n’en parlerai pas parce que la beauté dont nous cherchons à parler aujourd’hui ne renvoie pas au style. Pas directement à la forme, même si tout finit toujours par prendre forme. Ne renvoie pas au style, si ce n’est peut-être au style au sens d’un souci qui fait tenue, d’un souci de la Terre – qui est aussi celui de soi, de l’autre et des autres – qui privilégie la finalité des actions, les fins, les conséquences, la recherche d’une puissance des moyens pour intégrer le monde plutôt que de le transformer.

La beauté de la vie. Le sacré

  • 30 . Hans Jonas, Le Principe responsabilité, Paris, Flammarion, 1998, p. 265.

40Notre monde n’est plus moderne, ni postmoderne. Nous sommes entrés dans une ère que nous ne savons pas nommer, face à la crise de notre planète. Mais que nous le sachions ou que nous le sentions, nous vivons l’histoire que le philosophe allemand Hans Jonas avait décrite dès les années dix-neuf-cent-soixante-dix : « Brusquement ce qui est tout bonnement donné, ce qui est pris comme allant de soi, ce à quoi on ne réfléchit jamais dans le but d’une action : qu’il y ait des hommes, qu’il y ait la vie, qu’il y ait un monde fait pour cela, se trouve placé sous l’éclairage orageux de la menace de l’agir humain » 30.

41Ce qui est beau est là. C’est finalement ce qui est sacré. La vie. À propos de l’œuvre de Robert Antelme L’Espèce humaine qui « retrace la vie d’un kommando (Gandersheim) d’un camp de concentration allemand (Buchenwald) », Maurice Blanchot expliquait que, l’homme étant réduit « à l’extrême dénuement […], à lui-même, […] n’a besoin de rien d’autre que le besoin pour, niant ce qui le nie, maintenir le rapport humain dans sa primauté » (L’Expérience-Limite). Suivant Emmanuel Levinas, qui avait montré que « le besoin était toujours en même temps jouissance », il envisage que « sans doute s’agit-il encore d’une sorte d’égoïsme, et même du plus terrible égoïsme, mais d’un égoïsme sans ego, où l’homme, acharné à vivre et à toujours vivre, porte cet attachement comme l’attachement personnel à la vie, et porte ce besoin comme le besoin qui n’est plus le sien propre, mais le besoin vide et neutre en quelque sorte, ainsi virtuellement celui de tous. “Vivre, dit-il à peu près, c’est alors tout le sacré” ».

  • 31 . Jürgen Habermas, La Paix perpétuelle. Le bicentenaire d’une idée kantienne, Paris, Éditions du Ce (...)

42Dans cette catastrophe, dans cette rupture de la continuité de toute histoire, et dans la reconstruction qu’elle éveille à partir du néant, l’architec­ture retrouve sa dimension sacrée : elle est installation de la vie. Et c’est une installation légitime, tel un droit fondamental au sens où l’articule Jürgen Habermas à partir du concept de paix perpétuelle chez Emmanuel Kant : « les droits fondamentaux régulent des matières qui sont d’un niveau de généralité tel que les arguments moraux suffisent à les fonder. Ce sont là des arguments qui justifient les raisons pour lesquelles la garantie de telles règles intéresse également toutes les personnes dans leur qualité de personnes en général et est donc également bonne pour tout un chacun » 31.

43Installation légitime qui ne fait pas du besoin de beauté, un besoin premier, mais le reconnaît comme tel.

La ville de la beauté désirable

44Dans quelle sorte de ville la beauté du sacré se déploiera-t-elle ? Dans la ville qui vient, une ville de demain qui est autre et la même à la fois, alternative et revenue dans notre estime, une atmosphère de la multitude, appropriée à et appropriable par sa société, spécifique ? Glocale, elle s’offre tout à la fois rurale, rurbaine, et urbaine, finalement territoriale. Multipolaire et en réseau à la fois, elle s’affirme intérieure, bienveillante, adaptée au climat, claire, ombragée, humide et verte, frugale et économe en énergie, voire autonome, éolienne et solaire. Accueillant le temps, elle est biologique, chronotopique, biodiverse, écologique, écoresponsable, lente, proche et voisine, si locale et tant quotidienne, une ville de la pantoufle plus équitable. Ouverte à ce qui peut advenir, elle s’accepte hypercomplexe et inter­dépendante, floue, faible et fragile, en fin de compte fractale. Commune, dense car intense, désirable et douce, elle s’avère partagée, associative, coopérative et solidaire, jubilatoire donc. Belle comme la vie.

Top of page

Notes

1 . Jacques-François Blondel, De l’utilité de joindre à l’étude de l’architecture, celle des sciences et des arts qui lui sont relatifs, Paris, Chez la Veuve Desaint, 1771.

2 . Emil Kaufmann, Trois architectes révolutionnaires (Boullée, Ledoux, Lequeu), Paris, Éditions de la SADG, 1978.

3 . Serge Latouche, « Éco-fascisme ou éco-démocratie », in Le Monde Diplomatique, novembre 2005.

4 . René Thom, Paraboles et Catastrophes, Paris, Flammarion, 1999.

5 . Jacques-François Blondel, Discours sur la nécessité de l’étude de l’architecture, Paris, 1754.

6 . Ce passage jusqu’au chapitre « Pas en expansion. En insertion… » remanie un passage d’une série de conférence sur la notion d’insertion, donnée à Strasbourg, Rennes, Étel et Brest en 2004 sous le titre « L’avenir des Lieux ». Elle fut publiée en 2005 sous la direction de Daniel Le Couédic et Jean-François Simon, dans Construire dans la diversité. Architecture, contextes et identités aux Presses Universitaires de Rennes, Rennes, 2005, sous le titre « L’avenir des lieux (fragments) ». Elle est disponible intégralement sur le site : www.philippemadec.eu.

7 . Haute qualité environnementale. Dans la suite du texte HQE.

8 . Hélène Sirieys, extrait de « Écologie ou paysage ? L’esthétique de nos espaces de vie est-elle compatible avec leur qualité environnementale ? », in http ://www.lot-et-garonne.fr/caue/CAUE/juin.htm.

9 . Jean-Pierre Warnier, La Mondialisation de la culture, Paris, La Découverte, 1999.

10 . Marcel Gauchet, Un monde désenchanté ?, Paris, éditions de l’Atelier/éditions Ouvrières, 2004.

11 . Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, tome IV, Sodome et Gomorrhe, vol. 1.

12 . Michel Serres, Temps des Cerises, Paris, Le Pommier, 2009.

13 . www.resilientcities.org.

14 . Martin Heidegger, « Pour servir de commentaire à Sérénité », in Question III & IV, éditions Gallimard, Paris, 2002 ; se reporter aussi à Didier Franck, Heidegger et le problème de l’espace, Paris, 1986, Éditions de Minuit, coll. « Arguments ».

15 . Edward T. Hall, La Dimension cachée, Paris, Éditions du Seuil, 1984.

16 . Peter Sloterdijk, Le Palais de Cristal. À l’intérieur du capitalisme planétaire, op. cit., p. 254.

17 . Alberti Magnaghi, Le Projet Local, Bruxelles, Mardaga, 2001.

18 . Michel de Certeau, L’Invention du quotidien, Paris, Gallimard, 1990.

19 .Gro Harlem Brundtland, Our Common Future, New York, ONU, 1987.

20 . Paul Ricœur, Histoire et vérité, Paris, Seuil, 1955, p. 296.

21 .Rajendra Pachauri, « Les experts étudient l’effet socio-économique de l’évolution du climat », Le Monde, 21 février 2003.

22 . La clairvoyance de Yona Friedman a en ce sens toujours été exemplaire. Voir : L’Architecture de survie, une philosophie de la pauvreté, Paris, L’Éclat, 2003.

23 . Jean-François Guet, Enjeux et perspective de la ville durable européenne, http ://www.ffue.org/PDF/Certu-2009-JFGuet.pdf.

24 . Paul Ricœur, Histoire et vérité, Paris, Seuil, 1955, p. 296.

25 . Peter Sloterdijk, Dans le même bateau, Paris, Payot & Rivages, 1997, p. 85.

26 . Propos de Gianni Vattimo. Se reporter à Anne Staquet, La Pensée faible de Vattimo et Rovatti : une pensée fable, Paris, L’Harmattan, 1996. Se reporter aussi à Gianni Vattimo, Introduction à Heidegger, Paris, Éditions du Cerf, 1985.

27 . Henri Lefebvre, Critique de la vie quotidienne, Paris, L’Arche Éditeur, 1961, tome 2.

28 . Gilles Perraudin, La Pierre : matériau écologique, in http ://www.utexas.edu/cola/France-ut/archives/perraudin.pdf.

29 . Étienne Louis Boullée, Essai sur l’art, Paris, Hermann, 1979.

30 . Hans Jonas, Le Principe responsabilité, Paris, Flammarion, 1998, p. 265.

31 . Jürgen Habermas, La Paix perpétuelle. Le bicentenaire d’une idée kantienne, Paris, Éditions du Cerf, 1996, p. 88-90.

Top of page

References

Electronic reference

Philippe Madec, “De la beauté désirable”Le Portique [Online], 28 | 2012, document 4, Online since 08 May 2014, connection on 18 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/leportique/2569; DOI: https://doi.org/10.4000/leportique.2569

Top of page

About the author

Philippe Madec

Philippe Madec est architecte et urbaniste de métier, professeur en architecture et écrivain. Membre du Club de Rome et officier de la Légion d’Honneur au titre de l’Écologie, il est également membre de l’Académie d’Architecture et du Corps des Architectes Conseil de l’État.

Top of page

Copyright

The text and other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.

Top of page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search