Théorie de la démarche. Ébauche d’une philosophie du geste
Résumés
Sur le modèle de la Théorie de la démarche de Balzac, cet article rapproche et compare un certain nombre de scènes d’observation de la démarche, trouvées chez Virgile, Baudelaire, Freud et Sartre… Cette théorie, au sens d’un défilé de scènes qui se succèdent, aboutit à l’hypothèse d’une définition de la démarche comme écriture du corps en mouvement.
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1« Théorie de la démarche » : c’est le titre d’une « physiologie » 1 bien connue de Balzac. Elle comporte de nombreuses scènes d’observation de la démarche. C’est sur elles, entre autres, que je voudrais m’arrêter un moment. Mon propos sera donc davantage littéraire que scientifique. Ou peut-être faudrait-il dire qu’avant que Mauss n’intègre à la science anthropologique, dans le cadre d’une étude des « techniques du corps », des remarques concernant la démarche, d’autres auteurs ont joué, en quelque sorte, le rôle de « précurseurs » 2.
2Il faudra donc entendre, ici, « théorie » au sens ancien et modeste de « défilé », et de « fête ». Je proposerai un collage d’une succession de scènes – et donc de mise en scène – de la découverte de la singularité d’une démarche. On verra que si une démarche est singulière, c’est parce qu’elle en rappelle singulièrement une autre. Il s’agit d’une singularité plurielle. « Cette jeune fille marche comme une déesse », ou « cette infirmière américaine marche comme certaines femmes françaises qui marchent comme les actrices américaines », etc.
3La saisie de la singularité d’une démarche ne va pas sans la jubilation d’un eurêka ! Nous verrons que l’observation de la démarche d’une infirmière a joué chez Mauss le rôle d’un « déclencheur théorique », et que ce passage de sa conférence peut s’intégrer au corpus de ce qu’on a nommé les « récits de découverte ».
Une sorte de révélation me vint à l’hôpital. J’étais malade à New York. Je me demandais où j’avais déjà vu des demoiselles marchant comme mes infirmières. J’avais le temps d’y réfléchir. Je trouvai enfin que c’était au cinéma. Revenu en France, je remarquais, surtout à Paris, la fréquence de cette démarche ; les jeunes filles étaient Françaises et elles marchaient aussi de cette façon. En fait, les modes de marche américaine, grâce au cinéma, commençaient à arriver chez nous. C’était une idée que je pouvais généraliser. 3
4Il n’y a sans doute pas, du moins rétrospectivement, de découverte sans une scène, au sens théâtral du terme, à savoir à la fois un dispositif de vision et une intrigue entre des personnages.
5Je voudrais donc commencer à entreprendre un montage et un début de collection de « scènes d’observation de la démarche ». Mais la démarche elle-même n’est-elle pas autre chose qu’un montage d’une série d’actes, de gestes et d’allures, de pas. Et qu’appelle-t-on un « pas » ? Le « pas » n’est-il démarche, passage à l’appui d’un pied à l’autre – mais aussi chaque élément de la marche qui peut se figer sous la forme d’une trace ? La marche ne se définit-elle pas comme un mécanisme d’appui et de levée des jambes dont le pas figure aussi l’intervalle ? Quelle est l’efficacité de la démarche ? La marche serait-elle alors à la fois action technique et geste magique ? 4 Comment savons-nous comment marcher ? Et savons-nous toujours bien ce que nous faisons en marchant ? Et savons nous tout simplement que nous ne marchons pas n’importe comment ? Toutes ces questions ne sont simples qu’en apparence, et nous ne prétendons ici que les « frôler ».
6Je proposerai donc, tout d’abord, de nommer « démarche » un mode de la marche, une manière ou façon de marcher. La « découverte » de Mauss est que la démarche procède d’une stéréotypie sociale. Mais certaines démarches n’ont rien d’humain. C’est ce que nous découvrons en relisant Virgile.
7La scène la plus ancienne, la « scène primitive », à laquelle se réfère Balzac lui-même se trouve dans l’Énéide. Et il s’agit, à vrai dire, davantage d’une révélation par la démarche, que d’une révélation de la démarche elle-même.
Scène 1. « La déesse se reconnaît à son pas – et vera incessu patuit dea » 0
8Je citerai ce passage dans la belle traduction de Pierre Klossowski qui a su rendre ce que l’on pourrait appeler la « démarche des mots » : « le poème épique de Virgile, écrit-il, est un théâtre où ce sont les mots qui miment les gestes et l’état d’âme des personnages, de même que par leurs agencements ils miment aussi les accessoires propres à l’action. Ce sont les mots qui prennent une attitude, non pas le corps ; qui se tissent non pas les vêtements ; qui scintillent, non pas les armures ; qui grondent, non pas l’orage ; qui menacent, non pas Junon ; qui rient, non pas Cythérée ; qui saignent, non pas les plaies » 0.
9Voici donc la première scène. Vénus part à la rencontre de son fils Énée habillée en chasseresse 0.
Vers lui sa mère se porte, allant à sa rencontre au sein des bois, d’une vierge le visage et l’allure, sous le costume et les armes d’une vierge, [...] à son épaule elle avait suspendu l’arc flexible, chasseresse, laissant sa chevelure flotter au gré du vent, et d’un nœud, relevant de sa robe les plis ondoyants, dénudé le genou.
[...]
Elle dit, et comme elle se détourne le rose épiderme de son cou scintille et de sa chevelure parfumée d’ambroisie la divine odeur s’exhale ; jusqu’à ses pieds sa robe se déploie ; et véritable, par sa démarche, se révèle la déesse. » 0
10La démarche fait apparaître quelque chose qui se dissimule. Le mécanisme de l’occultation s’enraye. C’est là ce qui fait le charme extrême et la grâce de la marcheuse : les signes qui, malgré elle, s’échappent à travers les mouvements de son corps. Dans sa théophanie involontaire, Vénus se révèle par sa démarche, à travers son travestissement de chasseresse mortelle. Cette scène primitive manifeste au plus haut point la puissance de la démarche, puissance de révélation d’un « par-delà l’humain » (ou d’un inhumain ou d’un « pas tout à fait humain ») qui revêtira, plus tard, d’autres noms qui ne seront plus divins : magie, automatisme, rêve et délire… Elle manifeste aussi, bien entendu, la vénusté essentielle de la démarche féminine (sur laquelle Jean-Marc Leveratto insiste, ici même, avec justesse).
Scène 2. « Les couleurs du mouvement »
11Lorsque Balzac écrit la Théorie de la démarche 0, il se remet lui-même d’une sérieuse blessure à la jambe. Nous verrons que, tel Mauss a l’hôpital, l’observateur de la démarche est souvent un convalescent. Ce traité de Balzac peut être lu comme un grand texte comique sur « l’épistémologie de la découverte » dans le domaine de ce que nous nommons les « sciences de l’homme ». Pour observer les phénomènes humains, écrit Balzac, il « faut une somme de génie et un rapetissement qui s’excluent. [...] Être un grand écrivain et un grand observateur, Jean-Jacques et le bureau des longitudes, tel est le problème insoluble ». Il faut de plus être « doué de ce microscope moral, indispensable pour ce genre d’étude ».
12Balzac raconte, comme Mauss, comment une idée lui est venue : « Voilà donc où j’ai rencontré la Théorie de la démarche, et voici pourquoi personne jusqu’à moi ne l’avait aperçue. » Balzac prétend donc devenir l’initiateur d’une science « quasi-vierge » et écrire le premier De re ambulatoria : « N’est-il pas réellement bien extraordinaire de voir que, depuis le temps où l’homme marche, personne ne se soit demandé pourquoi il marche, comment il marche, s’il marche, s’il peut mieux marcher, ce qu’il fait en marchant, s’il n’y aurait pas moyen d’imposer, de changer, d’analyser sa marche… ». Balzac se voudra donc le Champollion « des hiéroglyphes perpétuels de la démarche humaine ».
13« En 1830, je revenais de cette délicieuse Touraine, où les femmes ne vieillissent pas aussi vite que dans les autres pays ; J’étais au milieu de la grande cours des Messageries, rue Notre-Dame-des-Victoires, attendant une voiture. [...] J’étais donc au milieu de cette cours, où trône le mouvement, et j’y regardais avec insouciance les différentes scènes qui s’y passaient, lorsqu’un voyageur tombe de la rotonde à terre, comme une grenouille effrayée qui s’élance à l’eau. Mais en sautant, cet homme fut forcé, pour ne pas choir, de tendre les mains au mur du bureau près duquel était la voiture, et de s’y appuyer légèrement. Voyant cela, je me demandais pourquoi. » (c’est nous qui soulignons). Le sens de l’anecdote est difficile à déchiffrer. Toujours est-il qu’à partir de ce moment, écrit Balzac, « mille petits phénomènes journaliers de notre nature vinrent se grouper autour de ma réflexion première ». Ces mille petits phénomènes sont analogues à ce que Marcel Mauss nomme le « divers » 0 au début de sa conférence.
14La théorie de Balzac peut sembler magique ou mesmérienne : l’homme est capable de projeter en dehors de lui-même, par son mouvement, une quantité de force « qui doit produire un effet quelconque dans sa sphère d’activité ». Bref, le (dé)marcheur modifie autour de lui les conditions de l’atmosphère. C’est pourvu de cette idée que Balzac commence son étude systématique.
15Son observatoire se situe sur une chaise du Boulevard de Gand. Balzac est stupéfié de découvrir ce qu’il appelle « les couleurs du mouvement » : « Je suis resté pendant quelque temps stupéfié par les observations que j’avais faites sur le Boulevard de Gand, et surpris de trouver au mouvement des couleurs aussi tranchées ».
16Si la démarche est bien la « physionomie du corps », un observateur avisé pourra « découvrir un vice, un remord, une maladie en voyant un homme en mouvement ». Inversement on pourrait faire l’hypothèse qu’une physionomie est un ensemble de mouvement fixé 0.
17Tout mouvement saccadé trahit un vice ou une mauvaise éducation. Balzac dessine alors le portrait du virvoucheur :
Virvoucher exprime l’action d’aller et de venir, de tourner autour de quelqu’un, de toucher à tout, de se lever, de se rassoir, de bourdonner, de tatillonner ; virvoucher, c’est faire une certaine quantité de mouvement qui n’ont pas de but ; c’est imiter les mouches. Il faut toujours donner la clef des champs aux virvoucheurs ; ils vous cassent la tête ou quelque meuble précieux. »
18La grâce, elle, veut des formes rondes. Mais, se demande Balzac, une femme doit-elle retrousser sa robe en marchant ? Question qui nous conduira vers une autre scène mais non des moindres, celle de la Gradiva. Mais avant cela et tout en saluant l’apport essentiel de Balzac (« La science des riens est redevable aujourd’hui de la Théorie de la démarche »), arrêtons-nous un moment chez le poète de la capitale du xixe siècle.
Scène 3. « Les illuminations de la convalescence »
19On pourrait s’attendre ici à une évocation de « La Passante », poème dont on a pu remarquer qu’il préfigurait le cinéma. Mais non, la passante n’est qu’une apparition qui surgit le temps d’un éclair. Elle n’a pas le temps de marcher. En revanche, dans Le Peintre de la vie moderne, texte sur Constantin Guys, Baudelaire se réfère à une scène prélevée dans la nouvelle de Poe « L’homme des foules » : « Derrière la vitre d’un café, un convalescent, contemplant la foule avec jouissance, se mêle, par la pensée à toutes les pensées qui s’agitent autour de lui… Supposez un artiste qui serait toujours spirituellement, à l’état de convalescent, et vous aurez la clef du caractère de M. G. Or, la convalescence est comme un retour vers l’enfance. Le convalescent jouit au plus haut degré, comme l’enfant, de la faculté de s’intéresser vivement aux choses même les plus triviales en apparence ». Suit une théorie de l’observation : « pour le parfait flâneur, pour l’observateur passionné, c’est une immense jouissance que d’élire domicile dans le nombre, dans l’ondoyant, dans le mouvement, dans le fugitif et l’infini. Être hors de chez soi, et pourtant se sentir chez soi ; voir le monde, être au centre du monde et rester caché au monde, tels sont quelques-uns des moindres plaisirs de ces esprits indépendants, passionnés, impartiaux, que la langue ne peut que maladroitement définir. » On peut, en effet dénommer ces observateurs : « artiste », « homme du monde », « homme des foules » ou « enfant ». Et tel Constantin Guys et Baudelaire lui-même, que cherchent-ils ? Rien de moins que la modernité. C’est-à-dire les manières à la mode du temps présent, les manières de la marche, du costume et du geste. Et cela afin de dégager de la mode ce qu’elle peut avoir de poétique, de tirer l’éternel du transitoire. Nous sommes grands dans nos chaussures vernies, à condition toutefois de savoir les porter. « J’ai dit, écrit Baudelaire, que chaque époque avait son port, son regard et son geste ». Et il remarquera aussi qu’« il y a dans tous les êtres un idiotisme de métier, une caractéristique qui peut se traduire physiquement en laideur mais aussi en une sorte de beauté professionnelle. »
20Constantin Guys a su ainsi capter la modernité à l’état naissant et la fixer dans ses œuvres. Il est ainsi l’allié de ce que la science moderne ne tardera pas à chercher elle-aussi à retenir dans ses archives : « nous pouvons parier à coup sûr que, dans peu d’année, les dessins de M. G. deviendront des archives précieuses pour la vie civilisée. » Pour ce qui est de la « photographie » des manières du temps, Baudelaire cite le « maître inimitable » de l’observation des comportements humains, La Bruyère : « Il y a dans quelques femmes une grandeur artificielle attachée au mouvement des yeux, à un air de tête, aux façons de marcher, et qui ne va pas plus loin » 0.
21Mais avant de quitter Baudelaire, il faut citer quelques traces dans les poèmes de cette sensibilité à la démarche :
Avec ses vêtements ondoyants et nacrés
Même quand elle marche on croirait qu’elle danse
Comme ces longs serpents que les jongleurs sacrés
Au bout de leur bâtons agitent en cadence
(XXVIII)
22De ces vers, je retiendrai qu’il faut toujours penser la démarche en rapport au vêtement (ce que ne font pas les physiologues scientifiques qui ont plutôt tendance à dénuder les sujets qu’ils observent). Souvenons-nous de Virgile : « d’un nœud, relevant de sa robe les plis ondoyants, dénudé le genou »… D’autre part, la démarche a quelque chose à voir avec un « devenir animal » qui passe par le rythme (et non, sans doute, avec la cadence) : devenir-serpent et devenir-éléphant.
23Baudelaire nous aide aussi à penser ce qu’il en est du port de tête, comme élément essentiel de la démarche :
« Sous le fardeau de ta paresse
Ta tête d’enfant
Se balance avec la mollesse
D’un jeune éléphant,
Ton corps se penche et s’allonge
Comme un fin vaisseau
Qui roule bord sur bord et plonge
Ses vergues sur l’eau »
(XXVIII)
Scène 4. La Gradiva
Et retroussant légèrement sa robe de la main gauche, Gradiva Redeviva Zoé Bertrang, enveloppée des regards rêveurs de Harrold, de sa démarche souple et tranquille, en plein soleil sur les dalles, passa de l’autre côté de la rue.
24Tel est l’exergue des Vases Communicant d’André Breton grâce à qui nous pourrons envisager une autre scène de la démarche, celle du délire et du rêve. Breton a extrait ce passage de l’extrême fin de la Gradiva de Jensen qu’il a bien sûr découvert en lisant le commentaire de Freud Le Délire et les Rêves dans la Gradiva de W. Jensen 0. Que signifie ce nom ? Gradivus est un nom du dieu Mars 0, que l’on peut rapprocher peut-être de gradior, marcher, et de gradus, la marche. Jensen entend par Gradiva « celle qui marche », « celle qui marche en pleine lumière » (un mot latin qui n’existe pas vraiment). La Gradiva ne fait que passer, c’est son essence, et rien ne nous permet de deviner d’où elle vient, ni de deviner où la mène son pas assuré. Freud est charmé par ce petit roman de Jensen que lui a signalé Jung. Après l’avoir résumé et quasiment réécrit, il en fait un exercice de psychanalyse appliquée que nous ne ferons qu’évoquer rapidement.
25Le héros de la fantaisie pompéienne de Jensen est fou, il délire. Ce qui le fait délirer, c’est une démarche, la démarche singulière d’une jeune fille sur un bas-relief antique qui va devenir le totem des psychanalystes 0. Freud en avait en effet accroché une copie à côté de son canapé. Le patient (ou le convalescent) pouvait la regarder pour relancer le libre jeu de ses associations. De sorte que la scène primitive de la psychanalyse peut se décliner ainsi : le docteur assis, le patient allongé, et la jeune fille qui marche. Gradiva est le parangon de la cure en marche, le fétiche de la psychanalyse qui guérit 0.
26Donc Hanold, le héros de Jensen, croit reconnaître lors d’une visite de Pompéi la jeune fille du bas-relief qui, bel et bien vivante, revenante Rediviva, traverse une rue. En fait il s’agit bien sûr d’une jeune fille d’aujourd’hui, d’une ami d’enfance dont il avait été (et donc reste) amoureux : Zoé Bertgang – nom qui pourrait traduire Gradiva, remarque Hanold guéri de son délire, c’est-à-dire « étincelante ou magnifique dans sa démarche ». Freud commente : « Cette jeune fille présentait certainement dans son enfance déjà la particularité d’une belle démarche, avec la pointe du pied dressée presque verticalement dans la marche, et c’est parce qu’il représentait précisément cette démarche qu’un bas-relief de pierre antique prend plus tard pour Norbert Hanold cette importance considérable. Ajoutons tout de suite d’ailleurs que l’auteur, dans son étiologie du curieux phénomène qu’est le fétichisme, se trouve en total accord avec la science. Depuis A. Binet nous tentons réellement de faire remonter le fétichisme à des impressions d’enfances érotiques. » 0 Hanold demande à Zoé qu’il n’a pas encore reconnue de marcher à nouveau pour lui : « De bonne grâce, écrit Jensen, sans rien répondre, elle se leva et fit quelques pas entre le mur et les colonnes. C’était exactement ce qui était gravé avec tant de fidélité dans la mémoire du jeune homme, la démarche alerte et paisible à la fois, où la plante des pieds se relevait presque à la verticale, mais pour la première fois en regardant ses pieds au-dessous de sa robe, il réalisa qu’elle ne portait pas des sandales, mais des chaussures claires en cuir fin, de couleur sable. » Quand Zoé lui demande pourquoi Hanold lui a demandé de marcher de la sorte, celui-ci lui explique qu’il s’intéressait à « la position originale que prenait en se relevant celui de ses pieds qui restait en arrière à chaque pas et ajouta que dans son pays il avait passé plusieurs semaines à observer dans la rue le façon de marcher des femmes d’aujourd’hui. Mais il semblait bien que cette manière de se mouvoir avait chez elles totalement disparu, à l’exception peut-être d’un seul cas où il avait eu l’impression de la retrouver. Hélas, il n’avait pu aller s’en assurer à cause de la foule… » Et c’est à ce moment que Zoé, avant de disparaître, reconnaît Hanold.
27Remarquons rapidement, sans insister à nouveau sur la coïncidence entre le thème de la démarche et la guérison, le court-circuit qui s’établit entre des démarches éloignées dans le temps et l’espace et qui donnent lieu à « révélation ». Il y a coïncidence entre la démarche de la jeune fille du bas-relief, celle de l’amie d’enfance et celle de cette même amie devenue une jeune femme en balade à Pompéi. Des démarches se superposent comme celles des infirmières de Mauss, de certaines femmes de Paris et des actrices du cinéma américain dans les années 1930. Il est peut-être très difficile de caractériser une démarche autrement qu’en la rapportant à une autre. Par exemple, on peut dire : « il marche comme son chien », ou « elle marche comme une reine ». Mais il n’est pas facile de décrire la manière de marcher d’un chien ou d’un reine. Dans la description de Jensen, le point, le punctum est toujours ce pied de la jambe qui reste en arrière, relevé à la verticale. D’où le diagnostic de fétichisme. Mais nous pourrions dire, quant à nous, qu’il y a des traits de démarche (comme il y a des traits de visagéité). Ces traits singularisent une démarche de manière métonymique. Le talon relevé à la verticale vaut pour la totalité en mouvement de cette démarche « étincelante et magnifique ». Ce talon relevé de la Gradiva est-il si différent de celui de la chasseresse dans l’illustration de Klossowski ?
28La démarche, d’autre part, semble décidemment féminine : les infirmières de Mauss, Vénus et Diane, la Gradiva, le jeune éléphant de Baudelaire, les femmes de Constantin Guys. Les hommes sont-ils capable de démarche ? On peut en douter, à moins qu’ils n’entrent dans un devenir femme… ou dans un devenir imperceptible (c’est sans doute une grâce que de ne pas se faire remarquer en marchant). Cet art du corps est un art de rue (pas de la scène). La démarche est urbaine. Savoir marcher, d’une certaine façon, c’est « habiter la ville en poète ».
Scène 5. « Considérons ce garçon de café… »
29Dans l’Être et le Néant, Sartre explore les « conduites de mauvaise foi ». Vient alors la scène devenue illustre (sans doute parce qu’elle ne peut que séduire ceux dont le principal « terrain », hormis la salle de classe, est le café) :
Considérons ce garçon de café. Il a le geste vif et appuyé, un peu trop précis, un peu trop rapide, il vient vers les consommateurs d’un pas un peu trop vif, il s’incline avec un peu trop d’empressement, sa voix, ses yeux expriment un intérêt un peu trop plein de sollicitude pour la commande du client, enfin le voilà qui revient, en essayant d’imiter dans sa démarche la rigueur inflexible d’on ne sait quel automate, tout en portant son plateau avec une sorte de témérité de funambule, en le mettant dans un équilibre perpétuellement instable et perpétuellement rompu, qu’il rétablit perpétuellement d’un mouvement léger du bras et de la main. Toute sa conduite nous semble un jeu. Il s’applique à enchaîner ses mouvements comme s’ils étaient des mécanismes se commandant les uns et les autres, sa mimique et sa voix même semblent des mécanismes ; il se donne la prestesse et la rapidité impitoyable des choses. Il joue, il s’amuse. Mais à quoi donc joue-t-il ? Il ne faut pas l’observer longtemps pour s’en rendre compte : il joue à être garçon de café 0.
30Ce qui caractérise la conduite de ce garçon de café, c’est qu’il en fait un peu trop. Ce que nous faisons tous, il le souligne et l’emphatise. Sont geste est « appuyé ». Sartre dans sa description nous aide alors à penser quelque chose comme un design du corps : « il faut nous faire être ce que nous sommes » 0. Nous devons donc, en marchant, adopter une démarche, cela est inévitable. La mauvaise foi consiste à la faire absolument sienne, à se confondre avec elle, comme si elle surgissait de notre fond intime, ou comme si elle résultait d’un choix. Nous faisons tous plus ou moins comme si nous décidions d’adopter une tenue et une allure. Mais, en fait, très rares sont ceux dont on peut dire qu’ils sont parvenus à adopter délibérément, librement, une démarche. Un exemple : le dandy promenant une tortue en laisse à travers un passage parisien au xixe siècle. Par ce ralentissement, il se détache de la masse et se singularise. La condition commune consiste à se laisser habiter par un habitus, une disposition acquise socialement dans l’inconscience. Ainsi nous nous confondons dans la masse (et l’image qui vient à l’esprit est celle du banc de poisson 0). Le garçon de café se singularise, lui aussi, du moins pour le regard de Sartre. Mais, à la différence du dandy, sa démarche accélérée imite « la rigueur inflexible d’on ne sait quel automate ». Sa démarche est laborieuse (comme celle de l’infirmière de Mauss). La démarche qui devient un outil de travail aliène le travailleur à son propre corps (mais Sartre ne parle pas encore en ces termes en 1944). Il faudrait se demander si la démarche de la serveuse n’introduit une dimension supplémentaire dans cette dépossession. En plus de transporter les boissons, et de faire du calcul mental, la serveuse doit, on le sait bien, donner à voir ses jambes (et il y a là une autre dimension du jeu de l’être).
Scène 6. Marcel Mauss et les déesses de l’hôpital.
31Lorsque Marcel Mauss a la « révélation » – c’est l’expression qu’il utilise – de ce qu’on pourrait nommer la « transduction imitative de la démarche », il est sans doute saisi par ce que Baudelaire nomme (à propos de Poe) « les ardeurs de curiosité de la convalescence » 0. Cum – avec – valere : se bien porter. Il y va donc du port de celui qui ne se portait pas bien mais qui se rétablit. Le convalescent est, certes, disponible (« j’avais le temps », écrit Mauss), mais, davantage, il est attiré par la vie et curieux de toutes les manifestations de la bonne santé. À la fermeture de la maladie, succède une phase d’ouverture. Le dictionnaire Bescherelle nous apporte cette confirmation : « Les convalescents ont non seulement le physique, mais encore le moral d’une sensibilité extrême : car la sensibilité augmente en raison de la faiblesse ». Nous savons que la philosophie de Nietzsche est tout entière traversée de cette puissance venue d’un incessante alternance entre convalescence et état valétudinaire.
32La position couchée sur un lit d’hôpital offre au savant anthropologue un observatoire sans équivalent. Le lit d’hôpital désactive les conduites sensori-motrices et libère la vision, c’est-à-dire l’idée. L’anthropologue alité, immobilisé mais déjà quasiment guéri, est le mieux placé pour enregistrer les flux qui mobilisent le grand aquarium social (pour reprendre à Mauss une de ses images aquatiques 0). Et, de plus, comme le garçon de café, l’infirmière est une professionnelle de la marche. Dans tout travail répétitif, une stylisation du geste et une rythmique artificialisée permettent de rendre la tâche plus aisée, moins pénible, voire de l’assimiler à une danse. Comme pour le garçon de café, le déplacement de l’infirmière est tout de cérémonie 0. On pourrait parler d’un « art de l’art » ou d’un « style stylé » (en reprenant des formules que les historiens de l’art utilisent pour désigner le maniérisme 0).
33La rencontre de Mauss et des infirmières de New York est donc miraculeuse pour l’étude des techniques du corps. Avec ces infirmières, Marcel Mauss a rencontré les déesses du fait social total, grâce à qui il a pu rassembler, sous le titre des techniques du corps, le « divers » de ses observations, démarche essentielle pour quiconque prétend à la science.
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* *
Conclusion : Toute démarche est un geste
34Nous suggérerons donc, pour finir, que la démarche envisagée comme « technique du corps » est un exemple qui permet d’éclairer le théorème heideggérien selon lequel « l’essence de la technique n’est pas technique » (mais aussi la philosophie bergsonienne selon laquelle la science galiléenne n’atteint pas la vérité du mouvement). La démarche révèle quelque chose qui n’est pas technique dans la technique ni d’« artistique » dans l’art (car nous ne cherchons pas à dire que la marche est à la technique, ce que la démarche est à l’art 0). La marche est une technique qui permet d’aller et de venir, de se déplacer selon des coordonnées que les physiologues, depuis Marey, savent reporter sur des diagrammes. En ce sens la marche a toujours quelque chose de militaire (« marchons, marchons… », dit toujours Gradivus, le dieu de la guerre). Mais toujours, en même temps, la démarche vient greffer sur ces diagrammes extensifs la trace d’un pur mouvement intensif.
35À la différence des positions humaines – assis, accroupi, debout, couché – la démarche est une écriture du mouvement, et, en tant que telle, comporte toujours un style. Pour parler comme Agamben, je dirais que la démarche est un « moyen sans fin » 0 : la démarche ne mène à rien. La démarche serait ce qui, dans la marche, ne mène à rien. Allons plus loin : la démarche serait ce qui dans la marche ne marche pas (paradoxe analogue à celui de Mallarmé qui écrit que « la danseuse n’est pas une femme qui danse »). Et c’est en quoi on peut l’assimiler au geste en général, au registre du gerere (qui diffère du facere comme de l’agere). D’ailleurs, « accomplir une démarche », au sens figuré, peut signifier « faire un geste », au sens, lui aussi, figuré.
36« L’illusion cinématographique », selon Bergson, serait de nous donner à croire que la démarche peut se décomposer en stations discontinues. Balzac savait que la démarche est la « physionomie du corps ». Comme la physionomie du visage, la démarche ne saurait se laisser décrypter en traits discontinus. C’est pourquoi Mauss n’a finalement pu que remarquer un « air de famille » commun aux démarches des françaises et des actrices américaines par le biais de la révélation de l’infirmière. Une démarche est un « air ». Mais, comme l’écrit Barthes dans RB par lui-même en commentant des photographies de sa famille : « d’où vient cet air-là ? »
37L’article de Mauss développe des considérations sur les techniques de la marche dans différentes sociétés. Mais la démarche, en tant que telle, ne l’intéresse guère. Ce qui concerne le sociologue-anthropologue c’est le phénomène social de transmission de la démarche (qui opère, d’ailleurs, selon le mode analysé par Tarde de l’imitation). Pour Mauss, la démarche ne révèle rien d’autre que la puissance du social sur le corps (par le biais, en l’occurrence, de l’image cinématographique, c’est-à-dire de l’image technique) ; c’est pourquoi il ne prend pas la peine de décrire la démarche de ses infirmières. L’essence de la démarche, lors même qu’une anthropologie des techniques du corps se constitue en champ de recherche, n’en conserve pas moins son intrigante et séduisante énigme.
Notes
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Pour citer cet article
Référence électronique
Benoît Goetz et Benoît Goetz, « Théorie de la démarche. Ébauche d’une philosophie du geste », Le Portique [En ligne], 17 | 2006, mis en ligne le 16 décembre 2008, consulté le 24 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/leportique/791 ; DOI : https://doi.org/10.4000/leportique.791
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