1Lorsqu’on s’intéresse à la combinatoire lexicale dans les langues naturelles, on se situe obligatoirement entre le lexique et la syntaxe et par conséquent dans le champ de recherche de la phraséologie, dont l’objet d’étude est les unités polylexicales, c’est-à-dire des groupes de mots qui sont pour la plupart des locutions ou des expressions. Nous présenterons dans cette étude différents phénomènes de répétition dans la phraséologie de l’anglais, comme par exemple des phénomènes de répétition de phonèmes (allitération, assonance et rime), de répétition lexicale et morphologique (réduplication de lexèmes ou de morphèmes), de répétition sémantique (synonymie et parasynonymie) et de répétition syntaxique (structure binaire, principalement dans les proverbes).
- 1 « Expression composée de deux mots appartenant à la même catégorie grammaticale » (notre traduction (...)
- 2 Nous faisons référence à la typologie de Malkiel [1959 : 126-129] dans laquelle les combinaisons so (...)
2Après un bref parcours historique et un aperçu du panorama terminologique et des définitions des différents types de la combinatoire lexicale, nous nous concentrerons sur la catégorie connue en langue anglaise comme binomials, à l’origine un terme des mathématiques qui a été ensuite emprunté par la biologie et la linguistique pour désigner, selon l’Oxford English Dictionary (OED), « An expression consisting of two words of the same form-class1 ». Dans cette étude nous utiliserons le terme de binôme phraséologique que nous avons déjà utilisé dans notre thèse de doctorat (Martí Solano [2007]) et qui englobe toutes les catégories des binômes coordonnés en fonction du lien sémantique entre les deux membres du composé2.
3Notre étude en linguistique de corpus se focalise sur un sous-ensemble de binômes phraséologiques composés de parasynonymes présentant des phénomènes de répétition. Nous nous intéresserons au lien entre répétition et valeur axiologique au sein de ces combinaisons et distinguerons celles qui sont lexicalisées et institutionnalisées et celles qui ne le sont pas et sont formées par analogie mettant en avant le rôle de la variation lexicale. Enfin, nous étudierons leur niveau de fréquence mais aussi l’évolution de cette fréquence grâce à l’emploi de plusieurs corpus de décennies différentes.
4Les binômes phraséologiques ont été observés et analysés dans grand nombre de langues et particulièrement en anglais où ils sont légion. Le terme (irreversible) binomial est de loin le plus répandu et utilisé dans la littérature scientifique (Malkiel [1959], Moon [1998], Mollin [2014]), bien que d’autres termes comme binomial constructions (Masini [2006a]), conjunctive binomials (Miller [2014 : 226]) ou formulaic binomials (Southern [2000]) aient été utilisés. Concernant la recherche en phraséologie d’autres langues européennes, ces combinaisons sont connues comme binomios fraseológicos en espagnol (García-Page Sánchez [2008]), binomi coordinati en italien (Masini [2006b]), Paarformeln ou Zwillingsformeln en allemand (Gläser [1986], Palm [1997]), entre autres.
- 3 Claude Hagège utilise des termes semblables à celui-ci : « tournure binomiale » [2019 : 32] et « ex (...)
5Les dénominations de ce phénomène en français sont moins courtes et synthétiques que celles en anglais : « composés synonymiques coordonnés » (Tournier [1991 : 90]), « mots composés par coordination de synonymes » (Bottéro [1996]), « composés coordinatifs syndétiques » (Renner [2005, 2006]), d’où le choix de « binôme phraséologique3 ».
6Les binômes phraséologiques sont le produit de la combinaison syntaxique de deux constituants nominaux, adjectivaux, verbaux ou prépositionnels qui fonctionnent comme une unité de sens. Ces paires de mots sont assez nombreuses et elles ont en règle générale une très haute fréquence d’emploi, entre autres pour des raisons prosodiques. En effet, la prosodie joue un rôle essentiel dans la création de ces binômes dans la langue anglaise car des phénomènes d’allitération, d’assonance et de rime interne y sont souvent présents. Les binômes phraséologiques représentent un sous-ensemble des unités phraséologiques dont la caractéristique principale est le fait qu’ils sont constitués de deux éléments normalement coordonnés et placés souvent (mais pas toujours) dans le même ordre, raison pour laquelle ils sont appelés « irreversible binomials » en anglais (Martí Solano [2007 : 246]).
7Selon l’OED merism (« mérisme » en français) est, en rhétorique, un type de synecdoque dans lequel la totalité est exprimée par le biais de deux éléments contrastés. Ainsi, la coordination de deux adjectifs opposés comme old and young (« vieux » et « jeune ») forme une unité de sens pour indiquer « tout le monde ». Il en va de même pour les deux autres exemples répertoriés dans l’entrée merism de l’OED, qui sont d’une part, thick and thin, qu’on pourrait traduire par « contre vents et marées », « quoi qu’il arrive » ou « en toute circonstance », et d’autre part, near and far dont la traduction correspondrait à l’adverbe « partout », d’où cette notion de totalité associée au mérisme. On retrouve cette même idée dans des exemples nominaux tels que fixtures and fittings ou kith and kin.
- 4 À ce propos, citons ici l’exemple fourni par l’OED dans l’entrée merismus : “Merismus”, or combinat (...)
8Le procédé qui consiste à lier deux noms pour désigner un ensemble plus large est un héritage indo-européen4. Il s’agit d’énoncer une réalité unique par la combinaison de deux termes censés représenter la totalité de l’objet désigné. Dans les langues indo-européennes anciennes, l’association de « richesse » et « vertu » est considérée comme un mérisme, une formule poétique allitérante qui relie ces deux mots pour indiquer que « le défunt avait tous les biens que les dieux peuvent prodiguer aux hommes » (Dupraz [2006 : 70]).
9Dans les langues classiques, comme le latin, on retrouve également nombre de mérismes reliant, comme dans le cas de urbe arceque (« ville et citadelle »), urbs (« ville ») et arx (« citadelle »), deux éléments complémentaires partageant des aspects rythmiques (deux monosyllabes) et phonétiques (le son r suivi d’une occlusive et d’une sifflante), un phénomène qualifié comme « une tendance associative ancienne » (Brachet [2014 : 16]). Il y a donc mérisme lorsque urbs et arx sont interprétés de manière synthétique et non de manière analytique pour désigner la cité.
10En ce qui concerne la langue anglaise, ces composés sont foisonnants dans la poésie de Geoffrey Chaucer, et plus particulièrement dans The Canterbury Tales (Klégr & Čermák [2008]) avec des combinaisons telles que sport and play, thrust and prick, shear and shred, brag and yelp, stern and stout, slip and slither, etc., avec une préférence marquée pour les composés synonymiques à valeur intensive.
11Le terme anglais hendiadys regroupe différents types de composés coordonnés et est, à cet égard, l’hypéronyme de mérisme :
Un hendiadys (lit. « une chose au moyen de deux ») est une lexie composée de deux éléments coordonnés, comme country and western, dead-and-alive, dead and buried, nice and warm, rock’n’roll, rough and ready, rise and shine. (Tournier [1991 : 87])
Au vu des exemples fournis dans la définition ci-dessus, l’hendiadys ne fait pas de distinction en fonction de la relation sémantique entre les deux constituants du composé. Ainsi, si la combinaison dead-and-alive présente deux adjectifs opposés, les composants country et western entretiennent une relation sémantique de complémentarité par le biais de la coordination de deux termes pour désigner une seule réalité, à savoir country music (la musique country).
12L’OED, de son côté, en donne deux définitions distinctes. La première est marquée comme vieillie et rare et c’est donc la deuxième qui est considérée porteuse de la signification actuelle.
- 5 « Figure de style dans laquelle une construction comportant un nom est utilisée à la place d’un adj (...)
- 6 « Figure de style dans laquelle deux mots sont reliés par une conjonction afin d’exprimer une seule (...)
1. A figure of speech in which a construction involving a noun is used in place of an adjective, e.g. a man of wealth for a wealthy man. Obsolete. rare5.
2. A figure of speech in which two words are connected by a conjunction in order to express a single complex idea, e.g. nice and warm for nicely warm6.
L’exemple qui illustre la deuxième définition, nice and warm, représente un type bien précis de binôme phraséologique qui échappe à la typologie de Malkiel (voir note 1) et dont la glose, nicely warm, montre sa particularité par rapport à l’ensemble des binômes phraséologiques. Il représente bien la valeur asymétrique du and hendiatyque comme dans le cas de cheap and chearful (Renner [2007 : 79-80]).
- 7 Le caractère figé de ces combinaisons doit être placé dans un continuum qui va de celles qui sont t (...)
13Le terme anglais binomial est connu et reconnu à la fois dans l’enseignement de l’anglais et dans le domaine de la recherche. C’est ce terme qui est presque systématiquement utilisé par les chercheurs en linguistique en général, et en lexicologie et phraséologie en particulier, pour désigner toutes les combinaisons lexicales coordonnées et figées7, qu’elles soient idiomatiques ou non.
14Plusieurs définitions ont été avancées et nous en avons sélectionné deux : celle de Malkiel, considérée comme la première, et celle de Mollin, qui met l’accent sur la haute fréquence de cette structure en anglais.
[…] a sequence of two words pertaining to the same form class, placed on an identical level of syntactic hierarchy, and ordinarily connected by some kind of lexical link. (Malkiel [1959: 113])
[…] coordinated word pairs whose lexical elements share the same word class, such as law and order, short and long, red and green, or rights and duties. The structure as such is very frequent, accounting for 700,000 tokens in the 100-million-word British National Corpus (BNC). (Mollin [2014 : 1])
15Même si la plupart des binômes phraséologiques en anglais sont composés exclusivement de deux mots coordonnés appartenant à la même catégorie grammaticale, il a été signalé l’existence de classifications plus larges qui incluent d’autres types de combinaisons.
- 8 « Ces paires de mots coordonnés appartiennent souvent à la même catégorie grammaticale et sont norm (...)
These conjoined pairs tend to belong to the same word class and are normally linked by the conjunction and. However, some scholars have included strings such as head over heels (Norrick [1988: 72]; Gramley & Pätzold [2004: 58]), from cradle to grave (Moon [1998: 154]) or even happy go lucky (Makkai [1972: 314]) in their own and rather extensive classifications. (Martí Solano [2010 : 604-5])8.
Pour cette étude, nous nous concentrerons exclusivement sur les combinaisons de deux mots appartenant à la même catégorie grammaticale et reliés par la conjonction de coordination and.
16En linguistique générale, la répétition est observable à tous les niveaux d’analyse des langues naturelles et prend des formes diverses et variées.
Cet usage ritualisé et ritualisant du signe serait en effet révélateur de l’identité des instances énonciatives collectives et serait à l’origine de routines discursives, de normes d’écriture, observables par l’identification de segments répétés, de collocations, de motifs, etc. dans les textes et discours. (Anquetil & Lefebvre-Scodeller [2020])
Ces « routines discursives », ces « segments répétés », constituent l’objet d’étude de la phraséologie. Ainsi la répétition à motivation phonique se retrouve dans les groupes nominaux tels que the bee’s knees, a culture vulture, the brain drain ou an eager beaver, mais aussi dans les comparaisons stéréotypées comme as thick as thieves, as fit as a fiddle, as blind as a bat ou as busy as a bee.
17Enfin, elle est aussi présente dans les formules conversationnelles, les dictons et les proverbes : Enough is enough ou Forgive and forget. Il existe, par ailleurs, un sous-ensemble de proverbes à structure binaire ou bipartite dans lequel on retrouve soit une répétition de la structure syntaxique, comme dans Cold hands, warm heart, soit une répétition de la structure syntaxique mais aussi une répétition lexicale, comme dans Grasp all, lose all ou Garbage in, garbage out, soit une répétition à la fois syntaxique, lexicale et phonique, comme dans Happy wife, happy life ou Safe bind, safe find.
18La répétition au niveau morphologique est aussi observable dans quelques expressions binomiales, comme dans the be-all and end-all et highways and byways.
19La profusion de mots monosyllabiques et la relative motivation de certains sons ou groupes de sons dans les langues germaniques, et plus particulièrement en anglais, font de cette langue un vivier propice à la répétition et au figement. Les verbes du type clink ~ clank ne sont que variantes apophoniques d’un sémantisme commun concernant la production d’un bruit métallique plus ou moins fort, long ou fin, d’où la tendance évidente à associer ces mots dans le discours comme on peut l’observer dans (1), ainsi qu’en (2) avec des verbes du type jiggle et wiggle dont le sémantisme est associé à de petits mouvement courts et rapides.
(1) But Bruce was so startled by the clinking and clanking handbag that he jumped over Myrtle’s juniper hedges and stomped on her prized petunias. (COCA)
(2) The bigger the molecule, the more bonds have been deputized to keep it together, and the more ways its bonds can jiggle and wiggle. (COCA)
Cette motivation phonique dans laquelle un son est associé à un sens particulier n’est pas sans exceptions et par conséquent ne peut pas s’étendre à tous les éléments du paradigme lexical. Ainsi, et en relation à l’exemple (2), les verbes niggle (« se soucier » ou « être pointilleux ») et giggle (« rire ») n’entretiennent aucun rapport ou relation sémantique avec les verbes jiggle, wiggle ou encore wriggle, même s’ils partagent le même agrégat consonantique.
20Ce type de répétition est particulièrement foisonnante dans les expressions binomiales qui sont caractérisées principalement par l’allitération (fast and furious, cheap and cheerful, hum and haw, rough and ready, drag and drop, prim and proper, waxed and waned, there and then, dim and distant, born and bred, rack and ruin), et dans une moindre mesure par l’assonance (blood and guts, rough and tumble) et la rime interne (hustle and bustle, gloom and doom).
21Notre intérêt principal repose sur le phénomène de répétition sémantique à l’intérieur des binômes phraséologiques, qu’elle soit exclusivement sémantique ou à la fois sémantique et phonique (voir 3.3.). Il est important de signaler que les liens sémantiques qu’entretiennent les deux constituants des binômes sont divers et variés : pour la plupart, ce sont des synonymes partiels ou parasynonymes ; dans d’autres cas les mots ont la même dénotation mais une connotation différente ; ils peuvent également avoir une distribution ou être employés dans des registres de langue différents, comme bound and determined, in leaps and bounds, purely and simply, bits and pieces, over and above, every nook and cranny ou bag and baggage.
22Les éléments constitutifs de ces « composés synonymiques coordonnés » (Tournier [1991 : 90]), aussi appelés en anglais coordinated word-pairs with semantic repetition (Kopaczyk [2009 : 91]), font partie d’un schéma phraséologique de répétition non pas pour des questions de précision, comme dans le cas de la terminologie légale ou juridique, mais comme mécanisme stylistique pour des raisons d’emphase ou d’intensification (Martí Solano [2010 : 607]).
23Les constituants lexicaux des composés ne sont pas seulement des synonymes ou des parasynonymes mais ils peuvent se faire écho phonétiquement par des phénomènes d’allitération, d’assonance ou de rime interne, comme dans trials and tribulations, rules and regulations, moan and groan, aches and pains et gloom and doom, entre autres.
24Nous considérons que la présence d’une répétition à la fois phonique et sémantique dans les binômes phraséologiques renforce leur motivation, leur figement et leur mémorisation mais également contribue à leur vitalité ainsi qu’à la productivité de nouvelles combinaisons formées par analogie.
25Cette étude en linguistique de corpus se centre sur les binômes phraséologiques du type naming and shaming, sobbing and crying ou pushing and shoving, qui peuvent avoir une fonction soit nominale, soit verbale, soit adjectivale, et qui représentent respectivement les trois schémas phraséologiques suivants : [Aing and Bing]Rép [phonique], [Aing and Bing]Rép [sémantique], [Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]. Nous nous intéresserons plus particulièrement au deuxième et au troisième schémas, qui correspondent aux composés synonymiques coordonnés de Tournier (voir 3.2.).
26Nous ne tiendrons pas compte d’un autre schéma potentiel, celui de la répétition, comme dans le cas de talking and talking, car il représente la réitération du procès, un schéma souvent inséré dans un autre schéma supérieur du type keep (on) talking and talking, qui insiste sur le caractère itératif du procès.
27Nous partons du constat qu’une valeur axiologiquement négative est attachée à un nombre important de composés coordonnés spécialement lorsqu’il s’agit de verbes, comme dans moan and groan ou rant and rave.
28Cette étude s’est réalisée en trois phases et sur trois corpus différents : un premier corpus, appelé Corpus A, utilisé afin de constituer une sélection de binômes phraséologiques, un deuxième corpus, appelé Corpus B, qui comporte une classification par niveaux de fréquence et enfin un troisième corpus, appelé Corpus C, utilisé pour vérifier et corroborer leur vitalité, étendue et fréquence à une échelle beaucoup plus importante.
29L’étude montre, entre autres, que des phénomènes d’analogie et de variation lexicale sont présents dès qu’il s’agit de binômes phraséologiques à caractère répétitif et qu’ils contribuent au maintien des unités déjà consacrées par l’usage autant qu’à la création de nouvelles unités.
- 9 La sélection d’articles qui compose ce corpus a été faite en sorte que tous les rubriques et types (...)
30La première recherche automatique s’est effectuée dans un corpus journalistique d’environ 7 700 000 mots, qui réunit une sélection d’articles9 du journal britannique The Guardian et de l’hebdomadaire The Observer entre 2003 et 2005 en utilisant la formule de requête *ing and *ing dans le concordancier Antconc et qui a donné les résultats suivants :
meeting and greeting, pushing and shoving, striking and plucking, whing(e)ing and moaning, ranting and raving, taunting and ranting, cheering and howling, stumbling and bumbling, booing and yelling, moaning and wailing, jeering and booing, gaming and gambling, shaming and blaming, sobbing and crying, yelping and barking, huffing and puffing, puffing and wheezing, crying and screaming, chopping and changing, skittering and sliding, humming and hawing, mothering and loving, dripping and drizzling, stabbing and dabbing, bucking and kicking, naming and shaming.
31Bien entendu, cette liste de 26 binômes est le résultat d’un tri sélectif où ont été rejetées toutes les combinaisons qui ne présentaient pas dans le radical de répétition soit phonique, soit sémantique, soit phono-sémantique, par exemple : terrifying and intriguing (paires d’adjectifs), morning and evening (paires de substantifs), eating and drinking (des composés complémentaires), abducting and killing (des actions consécutives), sneezing and coughing (des co-hyponymes), skiing and offering (des combinaisons fortuites), etc. Le résultat final représente, par conséquent, l’illustration de ce schéma dans le discours journalistique dans une période donnée.
32Ce corpus a été utilisé dans un premier temps dans le but de repérer ce type concret de combinaisons dans la presse britannique d’il y a une vingtaine d’années et, ce faisant, pouvoir observer l’évolution de l’usage et la fréquence dans des corpus plus importants quantitativement et surtout plus actuels. Ce n’est donc pas la fréquence ou le nombre d’occurrences ou même les formes inversées qui nous intéresse dans cette première recherche mais plutôt le repérage des différents types qui seront ensuite testés dans les corpus suivants.
33Pour la suite de la recherche, et pour avoir un corpus plus conséquent et plus actuel que le corpus A, nous avons utilisé la banque de données Europresse, qui permet la recherche avec des mots-clés sur un total de presque 4 700 sources journalistiques différentes en plusieurs langues. Nous en avons sélectionné 14, à savoir The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal et USA Today pour les États-Unis, The Independent, The Daily Telegraph, The Financial Times, The Economist, The London Evening Standard, The Birmingham Mail et The Sunday Mirror pour le Royaume-Uni et enfin, The Globe and Mail, The Chronicle Herald et The Toronto Star pour le Canada. Les requêtes se sont effectuées sur l’ensemble des archives électroniques de tous les journaux et hebdomadaires sélectionnés au début du mois de janvier 2018, ce qui a permis d’obtenir des résultats plus conséquents et donc plus faciles de comparer entre eux et dont les analyses sont présentées ci-après.
34À partir de tous les composés repérés dans le Corpus A qui ont été recherchés dans les archives journalistiques des sources sélectionnées dans le Corpus B, nous avons pu établir trois sous-groupes suivant le paramètre de la fréquence d’emploi. Tout d’abord, un premier groupe de huit composés (fréquence élevée) qui ont tous entre 100 et 700 occurrences. Comme le montre le Tableau 1, les composés sont classés par ordre décroissant de fréquence. La deuxième colonne fournit le nombre d’occurrences en fonction de l’ordre des constituants : le premier chiffre correspondant à l’ordre privilégié des constituants et le deuxième chiffre après la barre oblique reflétant le nombre d’occurrences du composé avec l’ordre inversé des constituants. La troisième colonne fournit le nombre total d’occurrences, les deux ordres confondus et, enfin, la quatrième colonne classe chaque combinaison en fonction des trois schémas phraséologiques sélectionnés.
Tableau 1. Sélection de composés avec haute fréquence d’emploi et leur schéma phraséologique dans le Corpus B
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Composés
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N° occurrences (ordre des constituants)
|
Pourcentage
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Schéma
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huffing and puffing
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698/1
|
99,85/0,15
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[Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]
|
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pushing and shoving
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563/25
|
95,74/4,26
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[Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]
|
|
naming and shaming
|
585/0
|
100/0
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[Aing and Bing]Rép [phonique]
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screaming and crying
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261/137
|
65,58/34,42
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[Aing and Bing]Rép [sémantique]
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chopping and changing
|
356/0
|
100/0
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[Aing and Bing]Rép [phonique]
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ranting and raving
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306/3
|
99/1
|
[Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]
|
|
meeting and greeting
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161/0
|
100/0
|
[Aing and Bing]Rép [phonique]
|
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moaning and groaning
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106/10
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91,37/8,63
|
[Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]
|
35Nous n’avons trouvé aucune occurrence des formes inversées de naming and shaming, c’est-à-dire *shaming and naming, et non plus de celles de chopping and changing et meeting and greeting, ce qui est tout à fait logique car il s’agit de composés non synonymiques dans lesquels la relation consécutive des deux procès ne peut pas être inversée. C’est donc dans les composés synonymiques que cette inversion est possible, à différents degrés.
36Le cas de huffing and puffing, avec une seule occurrence de la forme inversée puffing and huffing, montre, quant à lui, le haut degré de figement et d’institutionnalisation de ce binôme phraséologique. La combinaison a un sens premier ou analytique de « souffler comme un bœuf » et, par extension sémantique, un deuxième sens de « se plaindre ». C’est ce deuxième sens qu’on trouve principalement dans le discours journalistique comme le montrent les exemples (3) et (4) tirés du Corpus B. Le haut degré de figement est fortement associé à cette lecture idiomatique du composé.
(3) But anyone hoping an enthused electorate would deliver a resolution to the perennial question of Scottish independence will be disappointed. After all the huffing and puffing of the election campaign - all the pleading and arm twisting - the people of Scotland have returned a parliament for the next five years that looks very much like the one it had for the previous five. The country, it seems, is still very much split down the middle. (The Independent, 10 mai 2021)
(4) A big victory for the US, on the face of it. The Netherlands and Japan, the former after huffing and puffing in line with the EU’s famous commitment to strategic autonomy, have reportedly acceded to American demands further to restrict exports of semiconductors and semiconductor equipment to China. (Financial Times, 30 janvier 2023)
37Le lien entre haute fréquence et idiomaticité a été mis en avant par Mollin [2014 : 153] dans son analyse du binôme phraséologique nuts and bolts. Mollin constate que le sens idiomatique de ce binôme (the practical facts about a particular thing) est devenu, au fil du vingtième siècle, progressivement et proportionnellement beaucoup plus important que le sens littéral, renforçant ainsi l’ordre figé avec le sens idiomatique. Dans le cas des binômes analysés dans cette étude, il n’y a pas de processus de métaphorisation car ce sont des combinaisons avec différents degrés de figement mais non-idiomatiques ou non-compositionnelles.
- 10 S’enflammer de colère ou d’irritation ; s’emporter, s’offenser. (Notre traduction).
38Si nous exceptons la combinaison meeting and greeting (ou d’autres du même type telle que wining and dining), qui n’est pas connotée négativement car les deux verbes ne sont pas des synonymes ou des parasynonymes mais plutôt la combinaison de deux procès simultanés, tous les autres exemples dans le Tableau 1 correspondant à ces schémas phraséologiques présentent une valeur axiologique négative véhiculée par le premier élément et renforcée par le deuxième. Dans le cas de huff and puff, par exemple, le premier constituant huff est défini dans l’OED dans sa cinquième acception comme « To swell with anger or irritation ; to get out of temper, take offence. »10, et le schéma phraséologique dans lequel huff entre en combinaison avec puff ne fait que renforcer cette valeur.
39Le deuxième groupe est également composé de huit binômes phraséologiques mais avec une fréquence plus faible, située entre 10 et 100 occurrences, comme le montre le Tableau 2. Enfin, le reste des composés répertoriés dans le Corpus A (ce qui formerait en théorie le troisième groupe) sont inexistants ou presque inexistants dans les archives électroniques des journaux du Corpus B et non par conséquent pas été pris en compte dans notre classification, s’agissant pour la plupart des hapax, des binômes avec une seule occurrence.
Tableau 2. Sélection de composés avec faible fréquence d’emploi et leur schéma phraséologique dans le Corpus B
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Composés
|
N° occurrences (ordre des constituants)
|
Pourcentage
|
Schéma
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|
composés
|
n° occurrences (ordre des constituants)
|
pourcentage
|
schéma
|
|
humming / hemming and hawing
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29/0/32/0
|
100/0
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[Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]
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gaming and gambling
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26/15
|
63,41/36,59
|
[Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]
|
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booing and jeering
|
32/4
|
88,88/11,12
|
[Aing and Bing]Rép [sémantique]
|
|
crying and sobbing
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20/9
|
68,96/31,04
|
[Aing and Bing]Rép [sémantique]
|
|
stumbling and bumbling
|
17/6
|
73,91/26,09
|
[Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]
|
|
whing(e)ing and moaning
|
9/7
|
56,25/43,75
|
[Aing and Bing]Rép [sémantique]
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|
bucking and kicking
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11/2
|
84,61/15,39
|
[Aing and Bing]Rép [phonique et sémantique]
|
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wailing and moaning
|
8/2
|
80/20
|
[Aing and Bing]Rép [sémantique]
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- 11 Les deux exemples avec l’ordre inversé sont du dix-neuvième siècle : A whole court of Aldermen hawi (...)
40Selon les résultats quantitatifs, le binôme avec le plus haut degré de figement dans le Tableau 2 est humming and hawing. Même si l’ordre inversé est attesté dans les deux dernières citations à l’intérieur de l’article consacré au verbe haw dans l’OED11, cet emploi reste tout de même insignifiant. Nous n’avons trouvé aucune occurrence de *hawing and humming dans les deux grands corpus généraux de l’anglais, c’est-à-dire, le British National Corpus (BNC) et le Corpus of Contemporary American English (COCA). Les unités phraséologiques contenant un archaïsme ou un mot à contexte unique sont plus stables, moins enclines à des phénomènes de variation et dans le cas des binômes phraséologiques, à l’interversion des constituants. Nous faisons référence, concrètement, à ce qui a été appelé unique constituents (Weinreich [1969 : 44]), cran morphs (van der Wouden [1997 : 46]) ou cranberry words (Moon [1998 : 78]), c’est-à-dire à hale dans hale and hearty, à kith dans kith and kin, à spick dans spick and span ou à haw dans le cas qui nous concerne de humming and hawing (et sa variante hemming and hawing), le binôme qui se situe à la limite entre les deux groupes de fréquence avec 100 occurrences.
41À nouveau, on observe que toutes les combinaisons du tableau présentent une valeur axiologique négative soit intrinsèquement soit lorsqu’elles sont utilisées en contexte par les journalistes (« But his team fell flat, stumbling and bumbling to a defeat »), et dans lesquelles la coprésence de deux lexèmes parasynonymiques sert à renforcer cette valeur, comme c’est le cas des composés réduplicatifs à valeur intensive (Renner [2005 : 138]). Dans ce corpus journalistique, de nouvelles formes apparaissent par analogie avec les formes les plus répandues, donnant lieu à des variantes lexicales, ce qui est le cas de whing(e)ing and moaning et wailing and moaning par rapport à la forme la plus consacrée par l’usage, moaning and groaning. Même si ces deux variantes ont une faible fréquence d’emploi dans le corpus, occupant respectivement l’antépénultième et dernière positions dans le Tableau 2, elles sont le reflet de la productivité de ce schéma phraséologique dans le genre journalistique, entre autres.
42Enfin, nous avons utilisé le corpus NOW (News on the Web), un corpus de 18,7 milliards de mots issus de journaux et magazines en ligne entre 2010 et aujourd’hui pour corroborer et contraster les résultats obtenus dans les deux corpus précédents. Par souci de représentativité, nous avons voulu inclure non seulement une sélection de grands journaux anglophones mais également d’autres types de publications journalistiques présentes sur le web, d’où le choix de ce corpus.
Tableau 3. Sélection de composés avec haute fréquence d’emploi dans le Corpus C
- 12 Ces chiffres correspondent respectivement à humming and hawing, à hawing and humming, à hemming and (...)
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Composés
|
N° occurrences (ordre des constituants)
|
Pourcentage
|
|
naming and shaming
|
3 400/16
|
99,53/0,47
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screaming and crying
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2 114/1 203
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63,73/36,27
|
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huffing and puffing
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2 585/10
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99,61/0,39
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chopping and changing
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2 483/27
|
98,92/1,08
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pushing and shoving
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3 044/149
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95,33/4,67
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ranting and raving
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1 235/90
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93,20/6,80
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humming / hemming and hawing
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171/0/846/112
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99,90/0,10
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43Il est intéressant de noter que parmi les combinaisons les plus fréquentes dans le Tableau 3, seule une d’entre elles présente un niveau très élevé de réversibilité, à savoir screaming and crying, du fait d’être une combinaison non lexicalisée, alors que dans toutes les autres le niveau de réversibilité est faible, shoving and puhing versus pushing and shoving, voire très faible, puffing and huffing versus huffing and puffing, naming and shaming versus shaming and naming ou humming / hemming and hawing versus hawing and humming / hemming. Ces trois dernières montrent à la fois une haute ou très haute fréquence d’emploi et un très grand figement, ce qui va de pair avec leur sens global ou idiomatique.
Tableau 4. Sélection de composés avec moyenne fréquence d’emploi dans le Corpus C
- 13 Ces chiffres correspondent respectivement à whinging and moaning, à moaning and whinging, à whingei (...)
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Composés
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N° occurrences (ordre des constituants)
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N° total d’occurrences
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meeting and greeting
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765/16
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97,95/2,05
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gaming and gambling
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376/238
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61,24/38,76
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moaning and groaning
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491/48
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91,09/8,91
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crying and sobbing
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126/82
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60,57/39,43
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booing and jeering
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150/47
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76,14/23,86
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whing(e)ing and moaning
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52/32/30/1113
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65,60/34,40
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44Le Tableau 4 répertorie les combinaisons avec une fréquence moyenne dans ce grand corpus (entre 100 et 1 000 occurrences). Les résultats concernant humming and hawing corroborent le degré maximum d’irréversibilité, autrement dit son statut d’expression totalement figée. À l’opposé, gaming and gambling est la combinaison avec le plus haut degré de réversibilité dans ce sous-groupe.
Tableau 5. Sélection de composés avec faible fréquence d’emploi dans le Corpus C
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Composés
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N° occurrences (ordre des constituants)
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N° total d’occurrences
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stumbling and bumbling
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67/23
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74,40/25,60
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wailing and moaning
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31/18
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63,26/36,74
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bucking and kicking
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20/9
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68,96/31,04
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45Les combinaisons avec une faible fréquence d’emploi (moins de 100 occurrences) sont présentées dans le Tableau 5. La plus fréquente des trois est stumbling and bumbling, une combinaison de parasynonymes avec rime interne dont le sens global est associé à un ensemble de maladresses ou d’incompétences. Ce sens est perceptible en (5) dans le contexte sportif et en (6) dans le domaine politique.
(5) But, like everything else in this stumbling and bumbling season the Eagles (3-5-1) have turned in so far, the receptions haven’t been there. He has just 14 for 101 yards and no touchdowns. Of course, he has missed three games, but still, Sanders hasn’t looked as comfortable catching the ball this season. (NOW Corpus)
(6) The stumbling and bumbling of the Biden White House — did Joe’s people really think that his fist-bumping the Saudi crown prince would make Mohammad bin Salman forget Joe Biden said he should be treated as a “pariah”? — is a rueful delight for Republicans of all stripes. (NOW Corpus)
46La comparaison de l’ensemble des résultats dans le Corpus B et le Corpus C en termes de pourcentage ne montre pas de grandes différences concernant la fréquence d’emploi, exception faite de whing(e)ing and moaning, qui a une fréquence relativement plus accrue qu’elle ne l’avait auparavant.
47Il s’agit, pour la plupart des binômes analysés, de combinaisons lexicalisées et plus ou moins récurrentes dans lesquelles le deuxième constituant renforce le sémantisme du premier et fonctionne comme un intensifieur, considérées par différents auteurs comme tautologiques (Gläser [1986 : 75], Renner [2005 : 138]). Ainsi, la combinaison moaning and groaning ouvre un paradigme par le biais d’autres associations lexicales synonymiques du deuxième constituant telles que moaning and crying ou moaning and whining mais aussi avec les constituants inversés, comme dans le cas qui nous concerne, whing(e)ing and moaning.
48C’est l’expression du mécontentement qui est exprimée par le biais de ces binômes dans lesquels des verbes tels que whinge (râler), moan (se plaindre), groan (grogner), wail (se lamenter), rant (pester contre), ou rave (tempêter) se combinent pour des raisons d’emphase ou d’intensification.
49Les autres valeurs négatives ont à voir avec l’expression de l’hostilité ou de la réprobation avec des verbes tels que jeer (huer), boo (huer), howl (hurler) ou yell (hurler) et enfin, avec l’expression d’actions et de mouvements maladroits : stumble (marmoner ou déambuler) et bumble (hésiter ou trébucher).
50Les binômes phraséologiques ont une origine très ancienne : ils remontent aux langues indo-européennes, ont été utilisés dans les langues classiques et leur emploi a été constant tout au long de l’histoire de la langue anglaise.
51Cette démarche méthodologique en linguistique de corpus a permis de dévoiler les valeurs associées aux binômes phraséologiques verbaux composés de parasynonymes du type [Aing and Bing] avec répétition sémantique ou phono-sémantique. Par ailleurs, l’emploi de trois corpus journalistiques de nature, tailles et dates différentes a permis de montrer la vitalité, l’étendue et l’évolution dans la fréquence d’emploi de ces binômes dans ce type de textes. Il est à noter également la grande productivité de ce schéma phraséologique qui s’enrichit et se renouvelle constamment grâce à des phénomènes de créativité et de variation par le biais de l’interversion, l’analogie et la répétition.
52La répétition synonymique ou parasynonymique au sein d’un binôme phraséologique produit un effet d’intensification ou d’emphase souvent mise sur la difficulté d’exécuter une action, sur le caractère importunant et exaspérant d’une action répétitive ou réitérative, d’où la valeur axiologiquement négative associée à toutes ces combinaisons qui reflètent l’expression du mécontentement, de l’hostilité et de la réprobation, ou encore l’expression d’actions et de mouvements maladroits.
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