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Papers

Quand l’écriture entre dans le quotidien : les mots de la mémoire dans les livres de raison (Provence, fin xve-xviiie siècles)

Isabelle Luciani

Abstracts

Between the end of the Middle Ages and the beginning of the 19th century, handwriting, until then the bastion of a small number of literati, gradually became part of everyday family life. The “civilization of writing” was established, and it went along with the popularization (relative, as literacy rates slowly rose) of domestic writing. In the modern period, these included practical writings, of which the “livre de raison” (etymologically “account – ratio – book”) is one of the most interesting media, as it serves to express both the individual and the collective. These registers are beginning to be well known as objects of cultural and social history. And yet, as memorial artifacts whose dissemination was then historically unprecedented, they also constitute a novel corpus for Memory Studies, at the interdisciplinary crossroads of the human and cognitive sciences. Writing is in fact a way of fixing time, bringing into play procedural resources (recording, ordering, recalling, etc.), episodic and autobiographical resources, semantic resources (the past takes on meaning) and metacognitive resources. The contribution of “livres de raison” to the diachronic study of memory devices therefore deserves to be exploited today.

Using a corpus of some 200 livres de raison drawn from Provençal archives of the 15th-18th centuries (municipal and departmental archives, public and private libraries), I propose to analyze the way in which a lexical semantics of memory is historically constructed in the crucible of ordinary language. These daily writings make up a heterogeneous corpus in terms of content and authors. From a magistrate in Parliament to a woman from the lower nobility using a clumsy, phonetic script, these scriptwriters fed their knowledge of memory from a variety of sources (school learning, self-taught, bookish cultures, oral cultures...) mobilized in different registers (domestic accounting, mercantile practices, family memories, professions of faith, personal diaries...) that intersected with a common point: the daily need to remember, and the new possibility of recording by themselves, and without depending on cultural intermediaries, what they wanted to remember, in what words and with what graphic devices.

Working on the heterogeneous corpus of livres de raison in relation to literary corpora enable us to better understand the cultural registers and social interactions with which ordinary language integrated, appropriated or renewed the semantic field of memory in the practice of writing.

This corpus, already transcribed in full in Word format, will then enable us to apprehend the common lexicon of memory (avoir bonne mémoire, se ressouvenir, enregistrer, marquer affin de cognoistre par le temps, tesmoigner etc.), particularly in the titles attributed to these registers by the scribes (Livre de Memoyres, cervant de memoire, Memoires mes affaires, Memoires du tempts, Memorial, Record et memoyre etc.), while the editorial and literary genre of the Mémoires was simultaneously being constructed. This lexicon is correlated with the functions of memory aids and records (these books of reason could be used as evidence in court), which allows us to question the way words and signs functioned in memory techniques (repetitions, reformulations, mnemonic use of genealogies, reference to historical events, etc.) developed by scribblers often unfamiliar with the learned “arts of memory”. The importance of the lexical field of the receptacle, combined with the regular use of deictics (en ce livre, en ce présent livre, dans lequel est conteneu tout ce que j’ay fait, C’est le livre de reison cervant de mémoire etc.) testifies to a concrete representation of memory as the site of a sedimentation of information for which the domestic book, a new memory artifact, guarantees “eternity”.

This desire for permanence will lead us to question the memorial choices made by the writers, the product of a claimed selection (worthy of memory, worthy of note, the most important...), and the way in which some of them moved away from filling in of basic lists or rubrics, basic devices of the livre de raison, to develop a more narrative form, thus triggering a more or less fragmentary and assumed autobiographical gesture. By narrowing the focus, we will be looking at the subject’s reflexivity in the face of the memory process: what he or she knows about it, how he or she represents it, how he or she situates himself or herself in a collective memory, and whether, more rarely, he or she allows himself or herself to preserve personal memories. For such writers, putting memory into words aims to preserve but also reactivate memories. Their practice can thus develop a "literary" aspect within ordinary writing, raising the question of the historicity of narrative modes and the role of emotions (nostalgia, for example) in memory processes.

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Full text

« Lisons l’oracle, car je l’ay escrit, de peur de l’oublier », L’Astrée, tome 4 

Introduction

1L’histoire des savoirs sur la mémoire montre l’importance de l’espace métaphorique voué à lui donner corps, à rendre visible le processus cognitif d’« impression » du souvenir et possible sa pérennisation (Marshall & Fryer [1978] ; Roediger [1980] ; Rose [1994]). Ainsi, pour Draaisma [2010 : 11-13] « les prothèses de mémoire ont fourni les termes et les concepts au moyen desquels nous avons pensé notre propre mémoire ». La mise en mémoire se représente dans des contenants (coffre, trésor, cabinet…), des espaces (forêt, labyrinthe, palais…) et des marquages (engraver, coller, imprimer…) ouvrant à une durée, voire à un espoir d’éternité (mémorial, monument). L’écriture, particulièrement, fournit dès la « tablette de cire » de Platon un support mémoriel et des ressources métaphoriques. Au Moyen-Âge et à la Renaissance, la faculté de mémoire est au cœur de l’éducation et la culture de l’écrit, promue par les arts de la mémoire, joue un rôle essentiel non de substitut mais de perfectionnement de la mémoire (Carruthers [1990] ; Poupard [2024]).

  • 1 L’historiographie sur les livres de raison et les écritures personnelles à l’époque moderne étant p (...)

2Or, de la fin du Moyen-Âge au début du xixe siècle, la culture de l’écrit opère aussi une progression sociale sans précédent, s’ouvrant de plus en plus, hors des milieux lettrés ou marchands, à des écrits domestiques comme les livres de raison (Cicchetti & Mordenti [1985], Tricard [2002], Mouysset [2007], Ciappelli [2023], Luciani [20251]). Registres reliés, tenus par un ou plusieurs membres d’une famille, ces livres sont d’abord des livres de comptes, qui permettent aussi de mettre en mémoire des événements familiaux ou collectifs, et plus rarement des notes personnelles. Cette vulgarisation relative de l’écrit (les taux d’alphabétisation s’élèvent très lentement) élargit le groupe social des scripteurs (nobles, artisans, basochiens, et plus inédit encore, des femmes) et réduit leur dépendance envers les intermédiaires culturels (notaires, prêtres, secrétaires, écrivains publics…) (Hautefeuille [2006]). En tant qu’artefacts mémoriels à la diffusion sans précédent, les livres de raison constituent donc un corpus inédit pour les Memory Studies, au croisement interdisciplinaire des sciences humaines et cognitives (Luciani & Souchay [2023]). Ils permettent d’analyser l’appropriation par de nouveaux écrivants des ressources procédurales (enregistrement, mise en ordre, rappel), épisodiques et autobiographiques, sémantiques (le passé prend sens) et métacognitives par lesquelles l’écriture permet de fixer le temps.

3Cet article propose d’analyser, dans un corpus composé de quelque 200 livres de raison des fonds d’archives provençaux des xve-xviiie siècles, archives municipales et départementales, bibliothèques publiques et privées (Luciani [2015]), la manière dont se construit historiquement, dans le creuset des langages ordinaires, une sémantique lexicale de la mémoire (Febvre [1942], Hancil [2013]). Ces scripteurs, dont l’écriture parfois phonétique peut indiquer un niveau d’éducation sans acquis grammaticaux, ont eu des parcours hétérogènes, au collège et à l’université, en apprentissage et école d’abaque, auprès de maîtres d’écriture ou de précepteurs, dans sa famille ou par autodidaxie… Nous trouvons pourtant chez tous une même expression du lien entre mémoire et identité ; une même représentation de la mémoire écrite comme réceptacle, associée à une aspiration à l’éternité ; et la même inscription de la mémoire dans des dimensions temporelles et spatiales associées à des valeurs : l’utilité, l’extraordinaire, le mémorable, l’ordre, la vérité. Aussi, bien que très éloignés des formulations savantes les livres de raison partagent avec la culture écrite de la mémoire des univers sémantiques communs, dont l’épilogue fera l’hypothèse qu’ils sont aussi des embrayeurs réflexifs de la narration sensible, introduisant une part de « littérarité » au sein de l’écrit ordinaire.

Préambule. Corpus lettrés, corpus pratiques

  • 2 Nous ne développerons pas, dans cet article, la catégorie de « langage ordinaire », qui conduirait (...)
  • 3 On sait que les arts de la mémoire se développent encore à l’époque moderne (Yates [1975]). Il exis (...)

4La mise en regard systématique des corpus lettrés (traités médicaux et philosophiques, arts de la mémoire, œuvres littéraires…) et des « écritures pratiques » (Coquery et al. [2006]) permettrait sans doute de mieux comprendre à partir de quels registres culturels et au croisement de quelles interactions sociales le langage ordinaire a intégré, s’est approprié ou a renouvelé le champ sémantique de la mémoire2. Si une telle enquête, qui suppose aussi la connaissance fine de la formation de chaque scripteur3, n’est pas possible ici, la base Frantext permet d’extraire des corpus lettrés quelques données permettant de mettre en perspective la présence des mots de la mémoire dans les corpus lettrés et domestiques.

  • 4 L’ouvrage qui comporte 5 parties, est édité pour la première fois dans son intégralité en 1627, dep (...)

5Sur le millier d’ouvrages présents dans Frantext pour la période 1500-1750, on trouve un peu moins de 6000 occurrences du mot mémoire. Un petit nombre d’auteurs (une quinzaine) concentre les usages les plus fréquents (plus de 50 par auteur). Ce sont des philosophes (Condillac, 193 occurrences ; Pierre Charron 53), des théologiens (Calvin, 169 ; Bossuet, 116), des historiens (Coeffeteau, 83), des écrivains (Montaigne, 118 ; Bertaut, 81). Le succès de ces auteurs montre que si la mémoire n’est pas un objet courant de la littérature, c’est une catégorie réfléchie de l’expérience individuelle et collective, notamment dans un ouvrage : L’Astrée d’Honoré d’Urfé, dont les quatre tomes paraissent au début du xviie siècle, totalise 310 occurrences du mot mémoire. Le roman a pour objet central la manière dont la mémoire, tout particulièrement celle de l’être aimé, fonde l’identité de l’individu : « aux désordres de la volonté, à ses caprices, s’oppose la constance de la mémoire, faculté […] à l’image du papier sur lequel on écrit » (Chamard-Bergeron [2013 : 64]). L’oubli en est la face indissociable, sans cesse lançant et relançant l’histoire, et la trace, de l’inscription au roman, garantit sa pérennité (Chamard-Bergeron [2013 : 66-67]). Or, « L’Astrée n’est pas seulement un livre qui s’est très bien vendu, mais aussi une œuvre qui a pénétré largement et en profondeur la société des lecteurs de son temps4 » (Chatelain & Denis [2017 : 783]). Cette histoire de nobles déguisés en bergers et bergères au milieu du Forez mobilise avant tout, il est vrai, des lecteurs du second ordre. Le tropisme nobiliaire est cependant suffisamment fort pour susciter l’attrait d’un lectorat plus vaste, au point que le héros du Berger extravagant de Charles Sorel (1627) est un bourgeois. L’Astrée explore ainsi, à travers un succès d’édition, toutes les facettes de la mémoire et de l’oubli qui fondent la vie mentale de l’individu en société.

  • 5 Les livres de raison manuscrits cités ici seront référencées dans la suite de l’article. Nous avons (...)

6De même que dans le corpus lettré imprimé, le lexique de la mémoire n’est pas si fréquent qu’on l’attendrait dans les livres de raison, dont la matière est pourtant avant tout mémorielle. Moins de 15 scripteurs utilisent les mots mémoire (au féminin), souvenir, oubli5 :

  • 6 Livre de raison de Richard de Cambis, Bibliothèque municipale d’Avignon, Médiathèque Ceccano (désor (...)
  • 7 Livre de Pierre Laget Bardelin, Musée Arbaud, Aix-en-Provence, MQ 656 ; Livre de Jean-François de C (...)
  • 8 Richard de Cambis, op. cit., fol. 13 ; Livre de Jeanne Du Laurens, Bibliothèque Méjanes, Aix-en-Pro (...)
  • 9 Richard de Cambis, op. cit., fol. 4 ; Joseph Gaillard, op. cit., fol. 1 ; Marguerite de Durand, op. (...)

Mémoire (faculté)

Subst. féminin.

« je me suis trouvé avoir le mesme sens, la mesme mémoire, le mesme courage, le mesme esprit » (Richard de Cambis) ; « enfermé dans la memoyre de tes citoyens son image » (Guillaume de Modène), « L’âge aura pris plus d’avantage sur ma mémoire » (François de Reauville) ; « Je n’ai pas assez bonne mémoire », « Ma mémoire ne m’en assure pas », « venus à ma mémoire », « renouveler la mémoire » (Marguerite de Durand) : « ayez toujours la loi de dieu gravée dans votre cœur et dans votre mémoire » (Catherine Broquery)6

Mémoire (souvenir)

Subst. féminin.

« pour mémoire » (Pierre Laget, Jean-François de Cambis), « Mémoire du temps » ; « mes mémoires, elles ne sont pas rangées » (Marguerite de Durand), « sa mémoire me sera toujours chère » (Jean-Joseph de Bruges), « la mémoire de mon père » (Joseph Gaillard), « la mémoire du testement » (Esprit Martin)7

Souvenir, ressouvenir

« me ressouvenant », « Je me resouviendrai » (Richard de Cambis), « Il me souvient » (Jeanne du Laurens), « Ce doux souvenir » (Madeleine Martinel), « j’ai un parfait souvenir » (Pierre Pastoret), « je ne me souviens pas » (Marguerite de Durand)8

Oubli, omissions

« j’ai oublié », « rhabiller les omissions » (Richard de Cambis), « Que Dieu […] veuille tout à fait oublier les désordres de ma vie passée » (Joseph Gaillard), « j’aves oubliye de dire » (Marguerite de Durand)9

7Le substantif mémoire au masculin, « escrit pour instruire, pour faire ressouvenir de quelque chose » (Dictionnaire de l’Académie française 1694) est bien plus présent (mémoire des dettes, servant de mémoire…) et renvoie à la fonction d’archivage de l’écrit. Même si cette fonction pratique l’emporte, nous allons voir que, tout comme dans le corpus lettré – et notamment L’Astrée dont nous utiliserons des fragments comme fil rouge – la rareté des occurrences explicites ne signifie pas l’absence de spéculation sur la nature et l’expérience de la mémoire. Souvent minimale, présente par des métaphores (comme celle de l’inscription) ou des signes (à commencer par le livre comme écrin), cette réflexion est parfois d’autant plus riche qu’elle implique les scripteurs les plus novices, notamment les femmes qui, contraintes par les circonstances de mettre en mémoire par écrit, affrontent leurs limites et souvent les dépassent.

1. Mémoire et identité

8La réflexion sur la mémoire, avant la psychologie, les sciences cognitives et l’imagerie, relève d’abord de la philosophie, spéculative et naturelle. Aristote par exemple, dans le De memoria et reminiscientia, souligne le rôle physiologique de la mémoire dans l’interprétation continue de l’expérience, nourrie de ce qu’une bonne mémoire peut « imprimer » en esprit (eikon). Dans les représentations du cerveau fondées notamment sur Galien jusqu’au xviiie siècle (Guilhaumou [2023]), la faculté mémorielle, dans le troisième ventricule, parachève les facultés de l’esprit (Draaisma [2010 : 60]). Les auteurs d’écrits domestiques, loin de telles spéculations, sont cependant conscients que la mémoire est à la fois une faculté qui leur est propre, une activité cognitive complexe qu’ils ne maîtrisent pas aisément et une trace du souvenir, médiation fragile entre mondes intérieur et extérieur.

1.1. Une capacité qui m’appartient et me définit

« l’ame […] ce n’est rien, berger, qu’une volonté, qu’une memoire, et qu’un entendement », L’Astrée, tome 2

9Les scripteurs revendiquent volontiers posséder leur mémoire, comme faculté qui les définit mais fragile, soumise aux aléas de la vie et du corps. L’évaluation de sa mémoire fait partie de pratiques sociales. C’est un passage obligé des testaments, dont la validité dépend de l’état mental du testateur et de l’attestation, sauf rares testaments olographes, de témoins, selon des formules comme « sain d’esprit, mémoire et jugement, ainsi qu’il est apparu auxdits notaire et tesmoins ». Dans leurs livres de raison, certains scripteurs peuvent engager l’auto-évaluation de leurs capacités cognitives. Richard de Cambis, magistrat d’Avignon qui tient 5 livres de raison entre 1616 et 1639, de 58 à 81 ans, constate en 1636 (à 78 ans) que

  • 10 Livre de raison de Richard de Cambis, MC, ms. 3351, fol. 20.

le sens, le jugement mémoire et courage tels que j’ay a present graces a dieu […] ne me sont aucunement admoindris et quand aux forces du corps je les ay quasi les memes qu’auparavant hors de l’œil gauche et l’oreille droitte desquels la function est beaucoup afaiblisse10.

  • 11 Id., fol. 30, manchette.

10En 1637, il dresse le bilan de « L’estat ou je me trouve11 » :

Le premier de ce mois de may 1639 je me suis trouvé avoir le mesme sens, la mesme mémoire, le mesme courage, le mesme esprit que jamais et quand aux forces corporelles fort peu diminuees mais quant a la voeue (sic) et l’ouye tellement diminues touts les jours plus […] que je ne puis ouir ni lire que fort peu.

11La mémoire n’est pas qu’un réceptacle de données mais une part de l’identité (« état »). Cette faculté sujette au vieillissement est évaluée ici par des adverbes et adjectifs, et sert de repère à l’individu vieillissant.

  • 12 ADVar, ms. 27 J 14-18, fol. 1.

12La mémoire familiale sert aussi de fondement à l’identité personnelle et sociale. Dans les années 1750, Catherine Broquery, veuve, écrit à son fils, juste avant la courte généalogie de ses ancêtres nobles et catholiques : « cest uniquement pour vous mon cher fils que j’écrits ceci afin de vous faire savoir ce que vous etes12 ».

1.2. Entre agentivité et impuissance : expressions écrites du rappel volontaire13

1.2.1. L’écriture comme remédiation mémorielle

« voicy, dit Adamas, prenant un papier […]où les noms estoient escrits, qui soulagera ma mémoire » L’Astrée, tome 4 

  • 14 Livre de raison de Pierre Pastoret, ADBR, 3 E 59, fol. 7v.

13Les scripteurs peuvent fonder sur l’excellence de leur mémoire la véracité d’un propos, comme Pierre Pastoret, notaire de Seillans, qui a un « un parfaict souvenir qu’apres mon mariage mon pere me fit porter cent escus a Grasse14 ». Mais ils sont aussi conscients de sa fragilité, exposée par les espaces laissés en blanc. Ces trouées du texte disent l’incapacité à se souvenir, mais aussi le manque d’intérêt pour l’information oubliée. Absent pour la naissance de sa fille cadette, le médecin aixois Jean-Joseph de Bruges n’a jamais complété les blancs :

  • 15 Livre de raison de Me Jean-Joseph de Bruges, ADBR, 24 HB 41, fol. 30.

Marie de Bruges ma cadette nâquit à Lourmarin en mon absence le [blanc] 1681. Son parrain fut le Sr [blanc] et sa Marraine Mademoiselle [blanc] Elle mourut à St Savournin le 7e avril 1701 agée d’environ 20 ans15.

  • 16 MC, ms. 3723.

14Entre l’excellence et le vide, les tournures mémorielles hésitent entre l’agentivité de la mémoire volontaire et une certaine subordination à sa mémoire, lieu intérieur qui nous appartient, certes, mais qu’on ne commande pas. Répétant neuf fois « je ne me souviens pas » dans son livre de raison, la réformée de Nyons Marguerite de Durand, exilée à Genève sans ses papiers de famille après la révocation de l’Édit de Nantes, souligne à la première personne les limites de sa mémoire16. Cet aveu de faiblesse répété est aussi une accusation : priver les réformés de leurs papiers est une arme dans leur persécution.

  • 17 Op. cit., fol. 9.

15Pierre Pastoret, qui souligne la réussite de sa mémoire, le fait cependant en utilisant une tournure impersonnelle courante : « Il me souvient que feu Bonifface Blanc luy demandoit le restant d’une promesse quy ne feut adverée qu’environ l’année 166817 ». Le souvenir se précise en écrivant. Richard de Cambis fixe clairement un objectif de remédiation mémorielle à sa pratique d’écriture :

  • 18 Id., fol. 13.

je Richard
de Cambis […] ay commencé
d’escripre bien exactement tout ce que journelle
ment sest passé passera […]
Me resouvenant de quelque chose
du passé qui me peut importer je la noteray18.

  • 19 Id., fol. 22.
  • 20 Id., fol. 22.
  • 21 Livre de raison de François de Reauville, ADBR, 3 E 65, fol. 1v.

16Le verbe au passé composé « ay commencé d’escripre », qui déborde grammaticalement sur le présent (contrairement au passé simple), associé au futur simple « se passera » (qui a conduit à biffer « s’est passé ») et au participe présent d’action « me resouvenant », établit une continuité temporelle par laquelle l’écrit mémoriel construit une identité entre le passé, le présent et l’avenir de l’individu. Pour le Dictionnaire de l’Académie française (1694), « se ressouvenir » est la « pensée par laquelle on rappelle le souvenir d’une chose passée ». Cambis se contraint donc à un travail de mémoire constant, quels que soient son état physique et les résultats de ses efforts : « Dispuis ce […] 8 juin 1617 jusques au jour p[rese]nt 10 juillet ou pour ma maladie ou pour voyague ou aultres occupations j’ay cessé d’escripre dans ce p[rese]nt libvre […] je coucheray tout confusement ainsi que je m’en resouviendray19 ». Les formules de récupération « J’avois oublié à escripre que… » se multiplient20. Les tournures métalinguistiques, qui expriment le travail d’écriture (« je note que j’ay », « notta que ») sont fréquentes (Luciani [2015]). Au début du xviiie siècle, le noble aixois François de Reauville a bien conscience qu’il anticipe sur le déclin de sa mémoire en écrivant « pour servir […] lorsque l’age aura pris plus d’avantage sur ma mémoire et sur mes forces21 ».

1.2.2. Des femmes sommées d’écrire : complexes et affirmations

« l’estat où je suis pourra excuser la foiblesse de ma mémoire », L’Astrée, tome 3

17Les femmes, un peu moins du tiers du corpus, écrivent le plus souvent contraintes, essentiellement au départ ou au décès d’un conjoint. Elles sont alors moins préparées à cette tâche, comme en attestent des écritures phonétiques. C’est cependant sous leurs plumes que les mots de la mémoire sont les plus présents et réfléchis, comme poussés par les difficultés.

  • 22 Op. cit., fol. 2v, 5, 6v, 7, 14v.
  • 23 Id., fol. 50.
  • 24 Id., fol. 25, en marge.

18Marguerite de Durand, exilée à Genève, doit avouer ses oublis pour approcher au mieux la vérité : « je ne me souvien ny du temps ny de la somme », « je ne me souviens pas bien si elle est de mirabel », « je ne me souviens pas de la dacte », « Je cres que la famme de bres s’appelle marguerite », « il ne me souvient pas s’il la charge quelqunte de nous peye22 »… Les limites de la mémoire doivent être assumées, même à son détriment : « il les faudret rendre sans dispute puisque ma mémoire ne men nasure pas23 ». Cette situation conduit cependant aussi à mobiliser toutes les ressources de remédiation. Marguerite sait s’appuyer sur une mémoire sociale faite de témoignages oraux, correspondances écrites, papiers possédés par d’autres, pour indexer ce qui lui manque : « Ont ma fet souvenir du despuis que j’ay escript que lafere dont je parle de ma mere avec esteyee jugee at valanse et quond sen navet apelé a cret de de la a grenoble24 ».

  • 25 Livre de raison de Madeleine Benoît, ADV, 5 J 23, p. 60.
  • 26 Op. cit., p. 8 ; les citations suivantes sont tirées des p. 7, 8, 26 et 28.
  • 27 Op. cit., p. 4.
  • 28 Id., p. 5.

19Il en va de même pour Madeleine Martinel, d’Avignon, dont le livre commencé en 1792 doit pallier à l’amnésie familiale que constitue pour ses fils l’absence de livres tenus par leur père et leur grand-père. La mise en mémoire est apparentée à une quête dans un labyrinthe de papiers : « dans ce dedale qu’on me sache encore quelque gré des petits documents que j’ai ramassé !25 ». L’effort mémoriel passe donc par des blancs (« par le testament de mon mary recû … en datte du…26 »), par des approximations précisées le plus possible grâce à l’usage de dates anniversaires (« à l’époque de notre mariage », « à l’époque de la mort de mon mary ») et par la mobilisation de la mémoire sociale : « je connais une convention privée entre Madame Constance Fiance votre grand mere et Mr Tardieu curé de Nyons ». La mémoire orale tient ici une place particulière. Ainsi, d’une propriété dont les titres sont perdus : « Je n’ay pû […] les trouver ; mais votre grand-mère a souvent dit verbalement que la fontaine vous appartenoit ». L’ajout manuscrit de l’adverbe « verbalement » redouble l’oralité du verbe « dire », ancrant ici la mémoire écrite dans une mémoire orale où s’exerce une puissance féminine opposée aux « autheurs dérangés27 » que sont les hommes de la famille. Rédiger ce livre est aussi pour Madeleine une réappropriation de ses facultés de mémoire : un sentiment de fierté se dégage quand elle peut poursuivre le livre difficilement entamé, « après avoir rendu a mes enfants tout ce qui m’est revenu sur la famille de leur père28 ».

1.3. « Renouveler la mémoire » ou choisir l’oubli, une forme de pouvoir ?

« Tay-toi mémoire, laisse reposer les cendres », L’Astrée, tome 1

  • 29 Op. cit., fol. 48v (fol. 1 en retournant le livre).

20Le pouvoir de la mémoire va de pair avec son corolaire, la volonté et la possibilité d’oublier. Le cas de Marguerite de Durand est ici très intéressant. Prenant la plume dès son arrivée à Genève pour reconstituer de mémoire les preuves du patrimoine familial, elle définit d’entrée l’objectif final de son livre : « Je n’escript cecy que pour renouvele[r] (sic) la memoire out du moins pour avoir quelque[s] instructions pour ceux qui resterons et en pourons jouir sil plet a dieu de remettre ennettat sa chere esglise29 ». Si l’expression « renouveler la mémoire » est synonyme de « rafraîchissement », sous la plume d’une huguenote victime de la révocation de l’Édit de Nantes, son emploi est moins neutre. En effet, les édits de pacification de la fin du xvie siècle font de cette locution le pivot d’une injonction majeure pour la politique royale. Interdire de « renouveller la mémoire », c’est imposer l’oubli de certains crimes dans l’espace public, comme le formule l’article II de l’Édit de Nantes :

  • 30 Déjà l’article 2 de l’Édit de Saint-Germain défend aux sujets de roi de « renouveller la mémoire, s (...)

Défendons à tous nos sujets […] d’en renouveler la mémoire, s’attaquer, ressentir, injurier, ni provoquer l’un l’autre par reproche de ce qui s’est passé, […] mais se contenir et vivre paisiblement ensemble […] sur peine aux contrevenants d’être punis comme infracteurs de paix et perturbateurs du repos public30.

  • 31 On sait par ailleurs la place prise par les récits de témoignages dans la construction communautair (...)
  • 32 Sur l’importance de cette « politique d’oubliance » et sur la coïncidence souhaitée entre amnistie (...)

21Après la révocation de l’Édit, Marguerite désobéit donc doublement : elle quitte le royaume après s’être procuré par divers expédients l’argent du voyage ; et elle « renouvele la mémoire » pour une « remise en état » de l’église31. La « politique d’oubliance » de la monarchie et son refus font de la mémoire un enjeu politique, rappelant que la mémoire ne relève pas seulement du for privé32.

1.4. Le lieu intérieur et le monde

1.4.1. Une mémoire collective

« je viens d’un lieu où l’on a eu memoire de vous, car je vous en apporte une lettre pour tesmoignage », L’Astrée, tome 3

22Le livre de raison n’est pas un journal personnel : plus du quart des scripteurs écrivent dans un livre familial transmis sur deux à cinq générations, parfois sans s’identifier : dans le livre des arlésiens Jacques puis Jean de Peint, le fils continue d’écrire à la mort de son père (1703) en enchaînant les rubriques commençant par « je », sujet sans individuation incarnant dans une voix unique la mémoire langagière.

  • 33 Op. cit., p. 4.
  • 34 Livre de raison d’Antoine Ansouis, ADBR, 1 MI 32.
  • 35 Op. cit., fol. 47.
  • 36 Ibid.

23Collective, la mémoire l’est aussi par l’origine des informations qu’elle enregistre. Le scripteur utilise, on l’a vu, un hypertexte familial, relationnel et institutionnel. On cite, on copie, on renvoie, comme Madeleine Martinel évoquant un oncle « qui dans son testament pourra […] faire quelque mention de nous33 ». Ces livres nourris d’oralité restituent aussi la voix des défunts. C’est le cas chez l’aixois Antoine Ansouis, commençant son livre par « Ma nativité » : « 1537 et ung sabmedy VIII environ deux heures apres minuit comme m’ont atesté mes pere et mere Dieu m’a faict naistre en ce monde »34. Marguerite de Durand, depuis Genève, reconstitue l’histoire de ses spoliations grâce aux correspondants et visiteurs, comme pour tel marchand qui la pille : « ont s’ainformat et ont mescrivit encorre quil lavet tout pris dans la maison ce qui liy estet le plus utile35 ». Elle-même en vient à écrire, enchaînant une idée sur une autre, comme si elle parlait à son lecteur : « j’aves oubliye de dire que dans le temps qui me feset toute ses belle promesse je ly dis…36 ». L’écriture phonétique donne littéralement à entendre ce qui devient chez Marguerite une véritable logorrhée de plusieurs dizaines de pages.

24Le livre de raison incarne alors une mémoire poreuse, entre souvenir individuel et hypertexte partagé.

1.4.2. Réceptacle et monument

« en mon cercueil la memoire de ma Cleon vivra parmy mes os », L’Astrée, tome 1

« cette cognoissance se conserve dans les secrets cabinets de la mémoire », L’Astrée, tome 2

  • 37 Livre de raison de Jean Garcin, Musée Arbaud, Aix-en-Provence (désormais MA), MQ 401.
  • 38 Livre de raison de Charles Le Blanc, MA, MQ 185.
  • 39 Jean De l’Hoste, Médiathèque Van Gogh, Arles (désormais MVG), M 820.
  • 40 Livre de raison de Louis de Viguier, MVG, M 843.
  • 41 Laure de Cambis, MC, ms. 3355.
  • 42 Livre de raison de Jeanne de Laval, ADVar, 51 J 31.
  • 43 Livre de raison de Richard de Cambis, MC, ms. 3345, fol. 10v, 13, 51v.
  • 44 Livre de raison d’Esprit Martin, ADBR, 309 E 1539, fol. 46 et fol. 2.

25Le champ sémantique du livre a nourri l’univers métaphorique de la mémoire (Carruthers [1990, 2001]), le livre étant lui-même à la fois réceptacle et objet sémiotique. Le livre de raison se dit « Mémorial » sur la couverture de 4 livres, soit « signe, figure, qui renouvelle le souvenir d’une chose » (Académie française, 1694). L’usage récurrent des déictiques dans la plupart des livres de raison donne à voir, dès le titre, une présence matérielle éternisée, ici et maintenant : « C’est mon livre de raison et de memoyres37 », « En ce livre seront escripts38 », « Au nom de dieu soit commancé ce present livre de raison39 », « Cest le livre de raison cervant de mémoire40 », « Ce livre contient l’estat de mes affaires41 » ; « c’est le livre de reson ou et ecrit tout ce j’ay faict42 »… Les déictiques structurent aussi la syntaxe dans le livre, donnant à voir un passé qui ne tournera jamais la page. Richard de Cambis écrit « dans ce present libvre de raison », des rubriques concernant « ce jour-là », « ce 1 mars », « le 6 dudict moys [octobre 1617 où] je donne à disner […] icy chez moy »43, tout comme Esprit Martin conte comme « Jean-François [s]on petit neveu [est] venu icy », ou comme il a conduit sa fille à Marseille « ce 16 mars 1638 »44. L’instant, le lieu, tout est éternel.

  • 45 Op. cit., fol. 1v.
  • 46 Livre de raison d’Honoré de Robert, ADBR, 25 HD 22, fol. 66.

26L’encre et le papier, certes, ne sont pas les supports les plus durables. Mais le champ métaphorique de l’inscription, de la marque, de la trace leur octroie la solidité de la stèle. Pierre Pastoret n’écrit « que pour vous marquer […les] accidens et Infortunes quy ont traverssé mon Passage45 ». Le jeune Honoré de Robert écrit pour la première fois dans le livre de son père : « Du vingt et septiesme du passé ayant / Atteinct le sixiesme an de mon aage / Mon père m’a commandé de coller / Ceste année 1641 / Descragnolle46 ». L’idée du collage donne une éternelle solennité à la timide signature d’enfant.

27L’objet livre joint parfois l’apparence au langage. Même simplement constitué de cahiers cousus, le livre de raison s’oppose déjà à la fragilité de ce qu’on appelle alors les « feuilles volantes ». Les livres coffres, reliés et fermés par des lanières de cuir (fig. 1), ceux dont le titre est littéralement entaillé dans la reliure (fig. 2), ceux encore qui imitent les stèles gravées en lettres capitale et les manuscrits enluminés à l’encre rouge (fig. 3) aspirent plus visiblement à défier l’éternité.

Figure 1. Livre de Louis de Viguier, Arles, 1591 (MVG, M 843).

Figure 1. Livre de Louis de Viguier, Arles, 1591 (MVG, M 843).

©IsabelleLuciani

Figure 2. Livre de raison de Mathieu de Faucher, Arles, xviis. (MVG, M 841)

Figure 2. Livre de raison de Mathieu de Faucher, Arles, xviie s. (MVG, M 841)

©IsabelleLuciani

Figure 3. Livre de Joseph Gaillard, Aix, fin xviie-début xviiies (ADBR, 20 HB 136) 

Figure 3. Livre de Joseph Gaillard, Aix, fin xviie-début xviiies (ADBR, 20 HB 136) 

©IsabelleLuciani

2. Dimensions de l’écrit mémoriel : la mémoire comme valeurs

28À partir de ce point d’ancrage éternisé dans le présent, le livre de raison peut ouvrir la mémoire à de multiples dimensions, sous-tendues par des valeurs. La mémoire s’inscrit dans le futur, où elle sera utile. Elle immortalisera « le remarquable », qui s’est déjà détaché de la temporalité ordinaire, et les réputations, pour toujours bonnes ou mauvaises. Elle laissera derrière elle un monde en « ordre », en « rangeant » les faits et en révélant la « vérité ».

2.1. Temporalités

2.1.1. Le futur : la mémoire utile

« me remettant en memoire toutes les faveurs que j’avois receues d’elle… », L’Astrée, tome 2

  • 47 Livres de raison d’Antoine Cortes et de Jacques Mercurin, ADBR, 1 J 422 et 383 E 404.
  • 48 Livre de raison de Pierre Billion, 1685, MC, ms. 2264.
  • 49 Livre de raison d’Annibal Pellicot, 1643, ADVar, 1 J 551.
  • 50 Livre de raison de Catherine de Pourcelet, v. 1650, MVG, ms. 2584-14.
  • 51 Livre de raison de Charles Fregier, 1648, ADBR, 20 H B 130.
  • 52 Op. cit., p. 2-4.
  • 53 Livre de raison de Madeleine Tonduti, ADV, 1 J 731, p. 1.
  • 54 Livre de raison de Richard de Cambis, MC, ms. 3345, fol. 18v, mai 1617.

29Les livres de raison servent avant tout d’aide-mémoires et d’archives. Les titres sont majoritairement « transitifs », visant la mémoire de quelque chose, « de tous mes afaires » (Ansouis), « de mes affaires et négoces » (Garcin), « de mes affaires domestiques » (Martin) etc. quand bien même le contenu va au-delà. Antoine Cortes, qui commence en 1584 le « Livre de raison tant de presté que receu par moy », enregistre aussi des événements familiaux, tout comme Joseph Mercurin dont le livre des « affaires » décrit aussi la tempête du siècle ou la mort de son épouse47. Le temps passé à l’écriture doit être utile. Dans 10 % des livres, le titre annonce un usage (« pour savoir », « pour servir ») et des bénéficiaires : « pour moy48 » « pour servir à moy49 », « servant maintenant à moy50 », « pour servir à mes successeurs51 ». Outre l’économie du quotidien (achats, ventes, crédits etc.…) le livre de raison s’apparente notamment à une base de données, informative ou probatoire. François de Reauville, qui relate une série de procès « avoue […] l’espoir que j’ay d’avoir une longue descendance […] et que ce livre de raison sera utile a mes successeurs52 ». L’avignonnaise Madeleine Tonduti fait retour sur une épidémie de peste : « Je me suis retirée a menerbes avec toute la famille Personne n’a eu aucun mal Je conseille que si un pareil malheur arrive l’on se retir dans cette maison de menerbes53 ». Cambis, migraineux, note pour lui-même : « Ce jour […] j’ay eu ma goutte migraine […] je prins de la fumée de negocians mais aussi la doleur a esté fort petite ce que je marque affin de cognoistre par le temps »54.

2.1.2. Extra-ordinaire et « digne de remarque » : la mémoire comme tri

« ce seroit n’estre pas homme que […] d’oublier la chose du monde la plus digne d’amour et de mémoire », L’Astrée, tome 2

  • 55 Id., fol. 15. Les événements décrits le sont fol. 19v et 53v.
  • 56 Livre de raison d’Esprit Pellicot, 1643, ADVar, 1 J 551, fol. 119 
  • 57 Livre de raison de Trophime Eimeric, MC, ms. 3061.

30La fonction mémorielle est souvent présentée comme une activité de tri, confiant à la postérité ce qui rompt avec l’ordinaire. Pour certains, ces événements rompent seulement l’ordinaire de leur vie, comme chez Charle Frégier, dont le « Livre & mémoire de choses plus importantes faites par moy… » en 1638 concerne son métier de conseiller à la Cour des Aides de Provence. Mais pour d’autres, écrire confère un rôle de chroniqueur, enregistrant l’extra-ordinaire pour toute une communauté. Richard de Cambis, qui souhaite écrire « tout ce qui s’est passé du jour à autre digne de remarque55 », décrit ainsi une procession religieuse qui s’achève en pugilat ou la pendaison d’un serrurier cambrioleur. Esprit Pellicot, notaire à Seillans, ouvre subitement, après une centaine de folios comptables, la rubrique « Remarque des choses extraordinaires quelles sont arivees dans cette province de provence56 ». Il y consigne des événements climatiques, une éclipse totale, les ravages d’une armée ennemie en 1707 et un épisode de peste. Parmi les nombreux récits de peste, l’avignonnais Trophime Eimeric se distingue par une très longue « Histoire de la peste » de 1721-1722 (fol. 85v-132v), ainsi intitulée et distinguée dans un livre familial tenu sur trois générations57.

2.1.3. L’éternité : la mémoire comme réputation

« en un mesme tombeau, […] faisant graver des inscriptions tant honorables, que la memoire ne s’en esteindra jamais », L’Astrée, tome 2

  • 58 Briffaud [1985 : 394] cite par exemple un testament de 1661 dans lequel les fils du testateur « l’a (...)
  • 59 Op. cit., fol. 74v.
  • 60 Op. cit., fol. 2 et 41v. Enregistrée par l’écrit, la réhabilitation est également attestée par la c (...)
  • 61 Id., fol. 6.
  • 62 Id., fol. 84, 4 mars 1720. Il s’agit d’une Religieuse Professe de la Congrégation des filles de l’E (...)
  • 63 Op. cit., fol. 58.
  • 64 Op. cit., fol. 70 v.
  • 65 Op. cit., fol. 29-30.

31Mnémosyne, mère de la mémoire, n’a pas seulement donné aux hommes un bloc de cire, mais aussi la puissance de chanter l’histoire et les héros. Dans le monde chrétien, où « une bonne réputation vaut mieux que le bon parfum » (Ecclésiaste 7 :1-14 LSG, Louis Segond) l’écrit participe d’une mémoire sociale aux implications spirituelles. Les testaments, déjà, peuvent contenir des incises laudatrices ou vengeresses58. De telles incises sont d’autant plus tentantes pour le scripteur du livre de raison, seul avec sa plume. Esprit Martin évoque ainsi la naissance de son fils et la mémoire de son frère, « oncle paternel du petit duquel je suis heretier et à la mémoire duquel suis apres mes pere et mere plus obligé qu’à personne du monde humainement parlant59 ». Inversement, ces incises peuvent développer de longs réquisitoires, comme chez de Bruges évoquant son grand-père (« Le Sr Jean de Bruges mon Grand Pere fut accusé d’usure par Jean et Pompée Jean Pere et fils du lieu de St Savournin ») et son père (« Ce procez aiant coûté plus de 900 l t de despans à feu mon pere, et ensuite la vie »)60. Dénoncer la noirceur d’un ennemi pour l’éternité emprunte alors au lexique religieux. De Bruges qualifie son oncle Esprit de « fléau […] de la famille61 » et entend de la religieuse Anne Fouque « f[aire] voir à la postérité […] sa turpitude, son peu de bonne foi, et sa devotion fardée62 ». Esprit Martin dénonce « ce diable de Joseph Martin », qui se prétend son créancier63. Le scripteur peut aussi immortaliser son propre repentir. Honoré de Robert, après avoir cédé à la colère lors d’une dispute, écrit : « A la prière de amis, j’ai pardonné à ce misérable64 », tout comme Cambis : « Le […] 30 juillet 1617 me laissant transporter de colere je donne un soufletin à Guilhaume Joufre d’Entraigues mon serviteur […] Doi[s] je m’en reparer65. »

2.2. Ordonner le monde pour l’éternité

« le magicien […] à fin d’en marquer la memoire à jamais, changea son tombeau en fontaine, qu’il nomma verité d’amour », L’Astrée, tome 1

2.2.1. L’ordre : « ranger » la mémoire

« J’avois mis bien avant en ma memoire le nom du marchand, et le lieu d’où il estoit », L’Astrée, tome 4

  • 66 Depuis la fin du Moyen-Âge, les traités d’économie domestique inspirés des traductions d’Aristote, (...)

32Si la mémoire est la faculté de l’esprit la plus élevée, l’ordre rend la mémoire fonctionnelle. C’est d’autant plus vrai du livre de raison qui doit assurer un autre ordre, l’ordre domestique, dont les implications sont morales66. Bonne mémoire et bonne gestion convergent d’ailleurs dans une parenté de techniques, comme l’a montré Mary Carruthers à partir du traité mnémotechnique d’Hugues de Saint Victor (xiie siècle) : la mémoire doit être rangée par ordre, comme l’agent de change « sépare et classe ses pièces de monnaie » (Carruthers [2001 : 27]).

  • 67 Livre de raison de Jean du Verdier, MVG, M 905.
  • 68 Op. cit., fol. 15.
  • 69 Id., fol. 13v.
  • 70 Id., fol. 14v.
  • 71 Livre de raison de Charles Le Blanc, MA, MQ 185, fol. 1v

33Les livres de raison s’adossent donc à un début (« commençant en », « commencé le », « du »), qui coïncide souvent avec le geste inaugural de l’écriture (mariage, naissance d’un enfant, veuvage…) mais pas toujours (4 scripteurs commencent par leur naissance, 6 par l’histoire de leurs ancêtres). Dans de plus rares cas, l’écriture est rétrospective, à la recherche d’un point de bascule permettant de comprendre le présent. L’arlésien Jean du Verdier commence par l’achat, par son grand-père, de leur terre de Camargue, au fondement de son identité nobiliaire : « L’an mil six cent seize et le dixhuictiesme jour du mois de may […] mon ayeul acheptast de Mr de Goin le mas que je possede en Camargues67 ». Pour d’autres scripteurs, le retour en arrière vise à comprendre un désordre présent. Pierre Pastoret, quand il atteint l’âge de son père, rédige son livre de raison en commençant à sa naissance, pour expliquer à son fils les causes de sa vie malheureuse. Richard de Cambis se met à tenir son livre au temps du mariage de son riche neveu, remontant à son propre mariage pour comprendre la « cause pour quoy j’avoy si peu d’argent68 ». Adossé à ce commencement, il espère trouver dans le rangement de ses papiers le moyen de remettre sa vie en ordre : « Ce 7 mars 1617 je commence à fulleter (sic) les papiers […] pour les biens ranger et ne cesseray que je n’ay parachevé ceste besogne pour […] me preparer pour l’autre vie69 ». Son travail de mémoire cherche donc aussi, systématiquement, à « rhabiler les omissions70 », pour combler les blancs. La mise en mémoire répond, pour la plupart des scripteurs, à une organisation rigoureuse. Un tiers des scripteurs s’appliquent à une mise en page rigoureuse, réglant le papier, limitant les ratures. Plus des deux tiers maîtrisent a minima les systèmes de repérage permettant de circuler dans le texte : index, tables, manchettes… L’ordre des rubriques peut être chronologique ou thématique et plus du tiers des scripteurs se réfèrent à un « hypertexte », personnel, familial ou institutionnel (Piétri [2004]). Les scripteurs les moins ordonnés cherchent à se justifier, comme Charles Le Blanc en 1572 : « Ne se fault estonner sy en ce livre ce trovera des actes quy ne sont mys en rang cellon les dattes car je les ay inserees comme les ay peu recouvrer71 ».

2.2.2. La mémoire, la vérité et Dieu

« Nous devons […] bien considerer les paroles, qui ont esté proferées par le dieu ; et […] nous bien souvenir de ce que le druide […] nous a dit et ordonné », L’Astrée, tome 4

  • 72 Op. cit., fol. 1
  • 73 Op. cit., fol. 49.
  • 74 Op. cit., et livre de raison de Claude de Villeneuve, ADBD, 1 J 273, pages de titre.

34Le désordre est-il un défaut sans appel ? Les écrits les plus maladroits, contraints par les circonstances, font souvent émerger dans l’épreuve des limites une réflexion sur une autre puissance de la mémoire. Pour Marguerite de Durand, le désordre de sa mémoire est une infériorité dont elle aurait presque honte, si elle ne la minorait par une qualité plus essentielle : la vérité, au nom de Dieu. Lorsqu’elle annonce l’« Estat d’une partiye des biens de demoiselle marguerite de durand de la font tirés […] qui sont venus a ma mémoire », la tournure passive suggérant l’ambiguïté de sa mémoire volontaire récalcitrante se prolonge en tournure défensive : « Cest la cause que le mémoire ne serat pas rengé dans l’ordre qu’il faut72 ». Puis la volonté de justification s’étoffe : ces « Memoires [sont] mal rengeyes par la dificulté de n’avoir pas peut avoir mes papiers ny mes actes pour justifiyer de la verité comme toutes choses se sont passeyes mais je la dis dans toute son estenduye ». Plus revendicative, Marguerite fait d’une part référence aux persécutions qui l’ont privée de ses papiers, d’autre part à la supériorité de la vérité sur l’ordre. Peu importe le rangement, du moment que la mémoire soit dite dans son « étendue », ne cachant rien par exemple des actes illégaux pour quitter le royaume. Marguerite réaffirme cette posture personnelle, indifférentes aux normes formelles des arts de la mémoire : « J’ay ajouté se papier l’autre sy jointe tout rempli de mes memoires Elles ne sont pas couchees par ordre nayant pas fet ny treté des saferes plus tost mail me sufit quelles sont toutes escriptes en toute verite73 ». L’adverbe « tout », répété trois fois, oppose la vérité morale à l’ordre, et fait de Marguerite la seule juge (« me suffit ») de la qualité de sa mémoire. Cette position rejoint l’adhésion plus globale des réformés au témoignage, devoir de mémoire quasiment institutionnalisé dans le Refuge (Lougee [2014]). Mais les scripteurs catholiques affirment aussi cette implication religieuse de la mémoire. Jean Garcin, magistrat d’Avignon, tient au début du xviie siècle un « livre de raison […] auquel veulz […] estre adjoutée […] qu’il contient verité », tout comme le livre de Claude de Villeneuve « contenant verité »74.

  • 75 Livre de raison de Vincent Gautier, MA, MQ 257, p. 2.

35Les mots de la mémoire engagent donc une autorité spirituelle. Plus du quart des livres intègrent aux titres et incipits les références à Dieu, à la Vierge ou aux saints : « C’est le livre de reison […] que moy loys de Viguier ay commansé de fere a la gloire et honor de dieu et de sont sainct non » (1591), « Au nom de Dieu soit-il livre de raison d’honnoré de Robert Cadet d’Escragnolle… » (1634), « Au nom de dieu et de la Tres Ste Vierge Livre der Raison Pour Moy Pierre Billion […]. Spes ma. Sola deus » (1685) etc…. Les signes et formules françaises et latines fleurissent (croix, HIS, Jesus Maria Joseph, DEUS AETΩ). En 1655, c’est dans sa langue de cœur, le provençal, que le notaire aixois Vincent Gautier demande à Dieu de guider sa mémoire : « A DIEU Premié, louangé sié donado / A son fieou iesus hounour & glori / Sant esperit condugné ma memory…75 ».

  • 76 Livre de raison de Catherine Broquery, ADVar, 2 J 14-18, fol. 5v.
  • 77 MA, MQ 110, p. 69-70. Ruffi est membre de la Compagnie du Saint-Sacrement, ce qui explique cette dé (...)
  • 78 Op. cit., fol. 57v.

36Don de Dieu, la mémoire est aussi la faculté par laquelle le croyant peut et doit réitérer sa foi. Catherine Broquery intime à son fils de se souvenir de Dieu : « ayez toujours la loi de dieu gravée dans votre cœur et dans votre mémoire par une lecture journaliere76 ». Robert Fortuné de Ruffi, notaire royal de Marseille, se donne une injonction similaire : « à 5 heures je me souviendrai des 5 plaies de iesus Christ77 ». Pour Robert de Cambis, c’est toute l’écriture mémorielle qui est acte de foi, dont il fait profession le 26 octobre 1617 « a huict heures du matin […] dans l’église St Martial […] Je Richard de Cambis […] y ay resolu la façon de vivre que je tiendray le reste de ma vie […] et j’escripray tant que je pourray […] dans ce p[rese]nt libvre tout ce […] qu’il arrivera78 ». Le scripteur s’engage devant Dieu, apparentant le livre à une forme de testament.

Épilogue. De fil en aiguille, des fragments narratifs

« Elle alloit repassant par sa mémoire toute leur vie passée », L’Astrée, tome 2

« ce qui rend douce la mémoire », L’Astrée, tome 2

  • 79 Op. cit., fol. 13v, mars 1617.

37De cet individu se rappelant le passé, surgissent ça et là des traces sensibles. Briffaud [1985 : 394] a rappelé qu’un testament, déjà, peut devenir « le réceptacle des états d’âme du testateur ». Avec l’écrit personnel, le scripteur dispose d’un espace à soi (Mbodj [2009]), où s’épancher devient plus simple que dans la dictée à un tiers. La narration s’insinue alors dans le livre de raison par la logique, d’abord, d’une pensée mémorielle de « fil en aiguille ». Un fait en rappelle un autre, un rhizome narratif se dessine en filigrane. Richard de Cambis, qui écrit plus de 1500 pages d’une écriture serrée de 1616 à 1636, fait partie des scripteurs qui multiplient les incises ouvrant à des fragments de vie, par exemple lorsqu’il évoque le mariage de sa nièce, « fille de dame françoise de Cambis ma sœur vivant à p[rese]nt dedans lyon où estoit mondict nepveu79 ». Ces arborescences narratives structurent son écriture de plus en plus catalysée, l’âge venant, par des embrayeurs du rappel. En avril 1636, à presque 80 ans, il commémore la date anniversaire de son doctorat, 52 ans plus tôt. La rubrique, qui inaugure en manchette un voyage dans le temps (« Le temps de mon doctorat ») commence par l’énumération des présents (« Le 28 ap. 1636 cinquante deuxiesme de mon doctorat es droicts dans la presente ville d’Avignon où se trouvarent presents […] ». De cet étrange date anniversaire (pourquoi pour les 52 ans ?) la rubrique bascule sur une nécrologie du jour :

  • 80 MC, ms. 3351.

Ce jourd’huy l’on a trouvé morte dans son lict en ceste ville qui n’estoit aucunement malade le soir d’avant ains [i.e. mais] se portoit tres bien damoiselle [blanc] femme […] a present de Michel Joannis docteur aggrege en droict en ceste ville homme de bien et docte duquel le grand père george Joannis aussi docteur aggrege avoit esté de son vivant l’advocat ordinaire de feu mon père et bon amy80.

38La nécrologie paraît d’abord anecdotique, Cambis ne se souvenant même plus du nom de cette femme, dont l’imprévisibilité du décès surtout paraît retenir l’attention du scripteur, qui songe alors beaucoup à la mort. Mais un fil mémoriel ténu se déroule, rapprochant la thèse en droit 50 ans plus tôt, et les amis que son père et lui-même avaient alors dans ce milieu de juristes, dont le second époux de cette femme décédée. La mémoire biographique, ici, est une mémoire sociale, qui cède en apparence très peu aux émotions. Elle n’en fait pas moins voyager dans le temps.

  • 81 Op. cit., p. 28.
  • 82 Op. cit., p. 5.
  • 83 Op. cit., fol. 74v-78.

39Il n’en faut pas beaucoup pour que l’écrit dit ordinaire ouvre une fenêtre vers un travail de l’écriture cherchant à restituer le souvenir dans toute sa dimension sensible. Jacques Mercurin, de Graveson, raconte la tempête d’août 1616 qui « empourtat septante et tant de maisons avec tout ce quy estoit dedans », commentant ce qui l’a visuellement impressionné : « tout le pays estoit comme une mer81 ». Les mots de la mémoire peuvent ainsi conduire à la narration, et la narration au plaisir ou à la douleur de se remémorer le passé. Madeleine Martinel souligne leur force, suggérant à ses enfants de rappeler à un parent « sa mere qui avoit mille bontés pour nous, ce doux souvenir l’engagera à vous diriger82 ». Jeanne du Laurens aime à faire entendre la voix des défunts par l’usage des paroles rapportées (Winn [2008 : 65]). D’autres se font chroniqueurs, mêlant leur histoire personnelle et celle de la cité. Esprit Martin se lance ainsi, dans son livre de comptes, dans une longue narration de la Fronde aixoise, ponctuée d’implications personnelles (un fils qui « est nay dans nos troubles » ; un assassinat qui a lieu « à la plasse des prescheurs où j’estois à 10 heures matin » ; un autre fils mort pour avoir pris froid en assistant aux événements…83). Cette mise en mémoire est l’occasion d’un jugement politique, rattaché à une fonction de médiation collective : « heussions heu ung archevesque possible cella ne seroit arrivé ».

  • 84 Op. cit., fol. 49.

40La mémoire des livres de raison est-elle alors si éloignée des « mémoires » comme genre littéraire instruisant une histoire collective depuis un trajet individuel (Lesne [1996] ; Kuperty [1997]) ? Marguerite de Durand, à Genève, s’emmêle dans la grammaire lorsqu’elle écrit : « J’ay ajouté se papier l’autre sy jointe tout rempli de mes memoires Elles ne sont pas couchees par ordre [… mais] me sufit quelles sont toutes escriptes en toute verite84 ». En attribuant aux mémoires un genre féminin, elle renoue le temps d’une faute occasionnelle avec la profonde unité de la Memoria latine, tout à la fois mémoire, souvenir, temps, relation et monument.

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Bibliography

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Notes

1 L’historiographie sur les livres de raison et les écritures personnelles à l’époque moderne étant particulièrement volumineuse, nous renvoyons à l’article de synthèse à paraître en 2025.

2 Nous ne développerons pas, dans cet article, la catégorie de « langage ordinaire », qui conduirait à des questionnements philosophiques très éloignés de la description d’usages quotidiens du lexique de la mémoire. Ce questionnement impliquerait aussi, pour être sociologiquement valide, de pouvoir différencier les auteurs ayant un savoir au moins minimal sur les arts de la mémoire ou la pratique des techniques mnémotechniques et les autres, piste qu’il n’est pas possible de développer en l’état actuel des connaissances sur les scripteurs.

3 On sait que les arts de la mémoire se développent encore à l’époque moderne (Yates [1975]). Il existe donc des manuels et des cours de mémorisation, souvent donnés par des professeurs gyrovagues, en Europe, à des publics enseignants et sans doute étudiants (Poupard [2024]). Analyser l’impact de telles formations sur les écritures quotidiennes de la mémoire est une piste de travail à part entière, qu’autorisent par exemple certains des livres de raison qui mettent en œuvre la méthode des loci.

4 L’ouvrage qui comporte 5 parties, est édité pour la première fois dans son intégralité en 1627, depuis l’édition de la première partie en 1607. La dernière partie est achevée par le secrétaire de d’Urfé, Balthasar Baro.

5 Les livres de raison manuscrits cités ici seront référencées dans la suite de l’article. Nous avons fait le choix de conserver l’orthographe originale des manuscrits, à l’exception des accents qui ont été rétablis pour plus de clarté.

6 Livre de raison de Richard de Cambis, Bibliothèque municipale d’Avignon, Médiathèque Ceccano (désormais MC), ms. 3351, fol. 30 ; Livre de Guillaume de Modène, MC, ms. 2311, fol. 51 v ; Livre de François de Reauville, Arch. dép. des Bouches-du-Rhône, Marseille (désormais ADBR), 3 E 65, fol. 1 v ; Livre de Marguerite de Durand, MC, ms. 3723, fol. 48 v ; Livre de Catherine Broquery, Archives départementales du Var, Draguignan (désormais ADVar), ms. 27 J 14-18, fol. 5 v.

7 Livre de Pierre Laget Bardelin, Musée Arbaud, Aix-en-Provence, MQ 656 ; Livre de Jean-François de Cambis, MC, ms. 3360 ; Marguerite de Durand, op. cit., fol. 49 ; Livre de Jean-Joseph de Bruges, ADBR, 24 HB 41, fol. 55 ; Livre de Joseph Gaillard, ADBR, 20 HD B 130, p. 9 ; Livre de raison d’Esprit Martin, ADBR, 309 E 1539, fol. 61.

8 Richard de Cambis, op. cit., fol. 13 ; Livre de Jeanne Du Laurens, Bibliothèque Méjanes, Aix-en-Provence, ms. 827/26, p. 7 ; Livre de Madeleine Benoît (veuve Martinel), Archives Départementales du Vaucluse, Avignon (désormais ADV), p. 5 ; Livre de Pierre Pastoret, ADBR, 3 E 59, fol. ; Marguerite de Durand, op. cit., fol. 4.

9 Richard de Cambis, op. cit., fol. 4 ; Joseph Gaillard, op. cit., fol. 1 ; Marguerite de Durand, op. cit., fol. 48.

10 Livre de raison de Richard de Cambis, MC, ms. 3351, fol. 20.

11 Id., fol. 30, manchette.

12 ADVar, ms. 27 J 14-18, fol. 1.

13 Comme dans Luciani [2012], note 17, nous utilisons « le concept anglo-saxon d’agency comme un outil permettant de décrire des formes historiques et socialement situées de la conscience de soi. Le choix de traduire agency par agentivité s’est opéré notamment sur la base de ses usages en analyse du discours (cf. Ruth Amossy, « Introduction : pour une analyse rhétorique des textes politiques », Argumentation et Analyse du Discours, 6 / 2011, mis en ligne le 15 avril 2011, consulté le 27 octobre 2011. URL : http://aad.revues.org/1081). »

14 Livre de raison de Pierre Pastoret, ADBR, 3 E 59, fol. 7v.

15 Livre de raison de Me Jean-Joseph de Bruges, ADBR, 24 HB 41, fol. 30.

16 MC, ms. 3723.

17 Op. cit., fol. 9.

18 Id., fol. 13.

19 Id., fol. 22.

20 Id., fol. 22.

21 Livre de raison de François de Reauville, ADBR, 3 E 65, fol. 1v.

22 Op. cit., fol. 2v, 5, 6v, 7, 14v.

23 Id., fol. 50.

24 Id., fol. 25, en marge.

25 Livre de raison de Madeleine Benoît, ADV, 5 J 23, p. 60.

26 Op. cit., p. 8 ; les citations suivantes sont tirées des p. 7, 8, 26 et 28.

27 Op. cit., p. 4.

28 Id., p. 5.

29 Op. cit., fol. 48v (fol. 1 en retournant le livre).

30 Déjà l’article 2 de l’Édit de Saint-Germain défend aux sujets de roi de « renouveller la mémoire, s’attacquer, injurier ne provocquer l’un l’autre par reproche de ce qui s’est passé… ». Voir Mellet & Foa [2016].

31 On sait par ailleurs la place prise par les récits de témoignages dans la construction communautaire du Refuge protestant en Europe. Lougee [2014] souligne comment la parole féminine se prolonge à l’écrit, dans le cadre huguenot du Refuge, par le besoin d’édifier une nouvelle communauté.

32 Sur l’importance de cette « politique d’oubliance » et sur la coïncidence souhaitée entre amnistie et amnésie, comme sur la difficulté pour les agents du roi d’en dessiner les contours, Mellet & Foa [2016].

33 Op. cit., p. 4.

34 Livre de raison d’Antoine Ansouis, ADBR, 1 MI 32.

35 Op. cit., fol. 47.

36 Ibid.

37 Livre de raison de Jean Garcin, Musée Arbaud, Aix-en-Provence (désormais MA), MQ 401.

38 Livre de raison de Charles Le Blanc, MA, MQ 185.

39 Jean De l’Hoste, Médiathèque Van Gogh, Arles (désormais MVG), M 820.

40 Livre de raison de Louis de Viguier, MVG, M 843.

41 Laure de Cambis, MC, ms. 3355.

42 Livre de raison de Jeanne de Laval, ADVar, 51 J 31.

43 Livre de raison de Richard de Cambis, MC, ms. 3345, fol. 10v, 13, 51v.

44 Livre de raison d’Esprit Martin, ADBR, 309 E 1539, fol. 46 et fol. 2.

45 Op. cit., fol. 1v.

46 Livre de raison d’Honoré de Robert, ADBR, 25 HD 22, fol. 66.

47 Livres de raison d’Antoine Cortes et de Jacques Mercurin, ADBR, 1 J 422 et 383 E 404.

48 Livre de raison de Pierre Billion, 1685, MC, ms. 2264.

49 Livre de raison d’Annibal Pellicot, 1643, ADVar, 1 J 551.

50 Livre de raison de Catherine de Pourcelet, v. 1650, MVG, ms. 2584-14.

51 Livre de raison de Charles Fregier, 1648, ADBR, 20 H B 130.

52 Op. cit., p. 2-4.

53 Livre de raison de Madeleine Tonduti, ADV, 1 J 731, p. 1.

54 Livre de raison de Richard de Cambis, MC, ms. 3345, fol. 18v, mai 1617.

55 Id., fol. 15. Les événements décrits le sont fol. 19v et 53v.

56 Livre de raison d’Esprit Pellicot, 1643, ADVar, 1 J 551, fol. 119 

57 Livre de raison de Trophime Eimeric, MC, ms. 3061.

58 Briffaud [1985 : 394] cite par exemple un testament de 1661 dans lequel les fils du testateur « l’avoient quitté et délaissé [...] sans l’assister d’aucune chose pour son entretien même ils se seraient mariés en Espagne, sans son su ni consentement ».

59 Op. cit., fol. 74v.

60 Op. cit., fol. 2 et 41v. Enregistrée par l’écrit, la réhabilitation est également attestée par la citation des arrêts de justice qui prouvent l’innocence du père.

61 Id., fol. 6.

62 Id., fol. 84, 4 mars 1720. Il s’agit d’une Religieuse Professe de la Congrégation des filles de l’Enfance.

63 Op. cit., fol. 58.

64 Op. cit., fol. 70 v.

65 Op. cit., fol. 29-30.

66 Depuis la fin du Moyen-Âge, les traités d’économie domestique inspirés des traductions d’Aristote, opposent l’honneur et le profit à l’infamie de la pauvreté (voir [Pons 2008]).

67 Livre de raison de Jean du Verdier, MVG, M 905.

68 Op. cit., fol. 15.

69 Id., fol. 13v.

70 Id., fol. 14v.

71 Livre de raison de Charles Le Blanc, MA, MQ 185, fol. 1v

72 Op. cit., fol. 1

73 Op. cit., fol. 49.

74 Op. cit., et livre de raison de Claude de Villeneuve, ADBD, 1 J 273, pages de titre.

75 Livre de raison de Vincent Gautier, MA, MQ 257, p. 2.

76 Livre de raison de Catherine Broquery, ADVar, 2 J 14-18, fol. 5v.

77 MA, MQ 110, p. 69-70. Ruffi est membre de la Compagnie du Saint-Sacrement, ce qui explique cette dévotion.

78 Op. cit., fol. 57v.

79 Op. cit., fol. 13v, mars 1617.

80 MC, ms. 3351.

81 Op. cit., p. 28.

82 Op. cit., p. 5.

83 Op. cit., fol. 74v-78.

84 Op. cit., fol. 49.

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Title Figure 1. Livre de Louis de Viguier, Arles, 1591 (MVG, M 843).
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Title Figure 2. Livre de raison de Mathieu de Faucher, Arles, xviis. (MVG, M 841)
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Title Figure 3. Livre de Joseph Gaillard, Aix, fin xviie-début xviiies (ADBR, 20 HB 136) 
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References

Electronic reference

Isabelle Luciani, “Quand l’écriture entre dans le quotidien : les mots de la mémoire dans les livres de raison (Provence, fin xve-xviiie siècles)”Lexis [Online], Words about #1 | 2025, Online since 12 May 2025, connection on 18 July 2025. URL: http://journals.openedition.org/lexis/8987; DOI: https://doi.org/10.4000/13wn7

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