1La recension de ce manuel, paru en juillet 2025 et à destination des candidats préparant l’épreuve de phonologie du concours de l’agrégation externe d’anglais, est structurée en deux parties. La première partie résume les thèmes abordés dans les différents chapitres et décrit l’organisation générale du manuel, tandis que la seconde partie procède à une analyse critique de l’ouvrage.
2L’ouvrage s’ouvre sur un avant-propos prodiguant des conseils d’utilisation et de lecture qui s’avèrent précieux. Les informations pertinentes concernant le format et les spécificités de l’épreuve de phonologie à l’agrégation y figurent, ainsi qu’un rappel des conventions notationnelles des dictionnaires de prononciation de référence, à savoir le Longman Pronunciation Dictionary (Wells [2008]) et le Cambridge English Pronouncing Dictionary (Jones [2011]). Ces commentaires sur les conventions dictionnairiques et les spécificités de chaque ouvrage sont les bienvenus dans la mesure où la précision des transcriptions phonétiques proposées par les candidats constitue l’un des points évalués par les correcteurs. Un tableau des différents symboles phonétiques et des conventions adoptées par les auteurs complète cette partie introductive très riche. L’ouvrage est ensuite organisé en sept chapitres.
3Le premier chapitre présente les symboles de l’Alphabet Phonétique International et décrit les propriétés articulatoires des consonnes et des voyelles. Cette partie est essentielle dans la mesure où le chapitre consacré aux processus phonétiques influençant la question de la transcription des phrases reprend des termes issus de la phonétique articulatoire (comme par exemple dans la description des phénomènes d’assimilation). Il est donc essentiel pour les candidats d’assimiler les notions de phonétique articulatoire avant d’entreprendre tout travail de transcription phonétique et/ou phonologique.
4Le second chapitre traite d’accentuation. Les grands principes de l’accentuation lexicale sont présentés, et les auteurs décrivent les règles permettant de déterminer la position des accents lexicaux dans les mots simples puis composés. Ce chapitre repose sur un traitement morphophonologique des phénomènes accentuels. La terminologie morphologique essentielle à la description des faits accentuels est présentée, comme par exemple les notions de préfixes, pseudo-préfixes, suffixes, terminaisons ou encore les relations entre dérivants et dérivés. Ces concepts sont parfaitement décrits à grand renfort d’inventaires très complets. Tous les thèmes nécessaires au traitement de cette question sont abordés, tels que la représentation numérique de l’accentuation, les terminaisons contraignantes et les suffixes neutres, les préfixes séparables et les préfixes inséparables (historiques), les pluricatégoriels ou encore les règles phonético-segmentales (exemple : la règle de mots « de type italien »). Les principes gouvernant l’accentuation des mots composés sont très clairement présentés et illustrés, et le chapitre se clôt sur la problématique de l’accentuation des groupes nominaux qui combine les propriétés de l’accentuation lexicale avec celles des composés (si l’un des constituants appartient à cette catégorie). Les relations de dépendance syntaxique et sémantique présentes entre les constituants et les conflits liés au respect des contraintes rythmiques sont également traités. Certains manuels utilisent l’étiquette « règle de l’accent de phrase » pour faire référence à ce domaine. La description des concepts de conflit accentuel et de downgrading (principe consistant à réduire le degré accentuel des constituants les moins « saillants » ou « influents » au sein d’un groupe) est particulièrement réussie et permet aux lecteurs de suivre pas à pas la méthode de traitement de ces questions au concours. Le choix pertinent des auteurs de postuler l’existence d’un accent tertiaire dans le traitement de cette question est parfaitement argumenté.
5Le troisième chapitre est consacré à la graphophonématique et décrit toutes les relations graphie-phonie relatives aux voyelles accentuées et inaccentuées, ainsi qu’aux consonnes. Le traitement des voyelles accentuées constitue la plus grande partie du chapitre, car il s’agit d’un domaine très souvent présent au concours. Cette partie est scindée en plusieurs sous-parties avec tout d’abord une présentation des règles de contexte graphique, puis des règles d’abrègement en contexte <-ˈVCV> et enfin des règles prioritaires liées aux voyelles monographes. Cette sous-partie se termine par l’examen des règles relatives aux digraphes vocaliques. Le traitement des règles de correspondance graphie-phonie pour les voyelles inaccentuées et les consonnes clôt ce chapitre.
6Le chapitre 4 est consacré aux différences phonétiques et phonologiques existant entre l’anglais britannique (SBE) et américain (GA). Les auteurs ciblent tout particulièrement les trois domaines suivants : l’accentuation lexicale, la prononciation des voyelles et celle des consonnes. Si les spécificités phonétiques et phonologiques des deux variétés font l’objet d’un chapitre intervenant environ en milieu de manuel, les auteurs prennent le parti de systématiquement noter les transcriptions phonétiques des deux variétés tout au long de l’ouvrage grâce aux symboles £ et $. C’est tout à leur honneur que de mettre sur un pied d’égalité ces deux variétés, ce qui n’est réalisé que par quelques manuels de référence dans le système universitaire français. On pourra notamment citer les ouvrages de Jobert & Mandon-Hunter [2009], Larreya & Schottman [2013] et Ferré [2015].
7Le chapitre 5 aborde le thème de la transcription de phrases. Les conventions de transcription au sein des phrases sont précisément exposées, ainsi que les conditions permettant de prédire l’accentuation ou la désaccentuation des items. Le fonctionnement des items grammaticaux pouvant adopter, selon les contextes, des formes pleines ou réduites est mis en évidence avec de nombreux exemples. Enfin, les cas spécifiques déterminés par des règles de position ou la valeur des auxiliaires modaux complètent ce chapitre.
8Le chapitre 6, consacré aux processus phonétiques à l’œuvre au sein de la chaîne parlée, est extrêmement complet, car il couvre la totalité des phénomènes rencontrés. Après une rapide présentation des spécificités structurelles de la syllabe, les auteurs présentent les principaux allophones (comme par exemple les plosives aspirées ou les consonnes dévoisées) et les contextes d’apparition de ces derniers. Le chapitre se poursuit sur les transformations et les réorganisations attestées chez la majorité des locuteurs anglophones, avec un traitement très précis notamment des phénomènes d’assimilation, de yod coalescence, de nasalisation, de re-syllabification. La sous-partie suivante fait un état des lieux des élisions et des simplifications liées à l’oral avec notamment un traitement très convaincant du phénomène de smoothing. Le chapitre se termine sur une présentation des éléments insérés dans les transcriptions phonétiques, comme par exemple les sons intrusifs (exemple : [r]), les épenthèses consonantiques ou encore les fractures vocaliques.
9Enfin, le chapitre 7 traite des phénomènes intonatifs, avec une structure du chapitre inspirée de la tradition britannique : Tonality (pour la segmentation des énoncés en groupes intonatifs), Tonicity (pour la détermination du noyau de chaque unité, mais plus largement pour l’identification des différentes parties du groupe intonatif) et Tone (pour le choix de la mélodie nucléaire adéquate, c’est-à-dire la notation des tons montants ou descendants au niveau des noyaux en fonction de paramètres essentiellement sémantiques et pragmatiques).
10À la fin de chaque chapitre (à l’exception du premier chapitre qui ne fait pas l’objet d’une question spécifique au concours, mais dont le contenu est transversal à l’ensemble des chapitres), les auteurs présentent des extraits d’annales du concours en lien avec le chapitre abordé, et proposent des corrections pouvant apporter des arguments différents (mais toujours acceptés au concours) de ceux proposés dans les rapports du jury. Cela permet aux candidats d’avoir une « double expertise » réalisée par des spécialistes du domaine, et ainsi d’enrichir leurs connaissances. Les auteurs proposent également des exercices corrigés supplémentaires.
11L’ouvrage se termine sur une série d’annexes particulièrement précieux pour les candidats : des fiches-mémo récapitulant les points essentiels de chaque chapitre, des sujets-types corrigés, une bibliographie commentée des ouvrages de référence du domaine, et un index particulièrement bienvenu étant donné les nombreuses notions théoriques abordées tout au long de l’ouvrage.
12L’organisation de l’ouvrage et l’enchaînement des chapitres sont particulièrement pertinents. Les auteurs proposent un manuel reposant sur une organisation claire et logique des différents chapitres, avec une trame narrative parfaitement adaptée aux spécificités du concours. Les auteurs prennent comme point de départ le niveau segmental (i.e. le phonème), pour aborder ensuite les problématiques liées à la transcription phonétique d’unités isolées (accentuation, graphophonématique, variété britannique vs américaine), pour terminer par la transcription phonétique en contexte avec les problématiques liées à la transcription de phrases, aux phénomènes phonétiques et aux paramètres intonatifs. Les lecteurs sont guidés pas à pas dans chaque chapitre, et les démonstrations réalisées par les auteurs des phénomènes phonologiques et phonétiques sont particulièrement réussies et extrêmement pédagogiques. Le lecteur ressent au fil des pages que les auteurs se sont nourris de leurs propres expériences de l’enseignement de la phonétique et de la phonologie à différents publics (i.e. aux étudiants de licence d’anglais LLCER et aux étudiants préparant les concours du CAPES et de l’agrégation) pour nourrir leurs réflexions sur la manière la plus pédagogique d’enseigner l’anglais oral à un public essentiellement non anglophone. Cependant, même si l’enchaînement des chapitres repose sur une progression théorique logique, les auteurs réalisent la prouesse de proposer des chapitres suffisamment indépendants les uns des autres pour permettre aux lecteurs les plus chevronnés de consulter uniquement les parties qu’ils souhaiteraient, sans qu’ils se sentent pour autant déconnectés du reste de l’ouvrage.
13Les auteurs ont conçu ce manuel dans le but de permettre aux candidats d’avoir toutes les clés en main, tant au niveau théorique qu’au niveau méthodologique, pour réussir l’épreuve de phonologie du concours. Certains principes méthodologiques et pédagogiques, globalement adoptés par la communauté des phonologues enseignant l’anglais oral au sein des universités françaises, sans pour autant faire l’objet de notes spécifiques dans les manuels de référence pour les concours, sont ici parfaitement explicités. Nous citerons à titre d’exemple les fiches permettant aux lecteurs de décoder et d’interpréter les conventions de notation adoptées par les dictionnaires de prononciation, et dont la maîtrise permettra aux candidats d’éviter bien des erreurs. Les auteurs sont très au fait des attentes du jury de l’épreuve et ils prodiguent des conseils très pertinents aux candidats, tant au niveau du format de l’épreuve qu’au niveau des connaissances théoriques et méthodologiques nécessaires à acquérir. Ils ont ainsi décortiqué toutes les annales de l’épreuve dans le but de produire un manuel adapté aux besoins des candidats. La liste actualisée des symboles acceptés par le jury constitue une information cruciale pour les candidats, de même que la méthode RHUM-RAISINS pour Réduction - <H> - /u/ - Muettes - <r> - Accents - Invisibles - Symboles - /i/ - <n> - <-s>, moyen mnémotechnique proposé par les auteurs pour traiter la question relative à la transcription de phrases, montre l’implication des auteurs sur un plan pédagogique et didactique. Les corrections proposées par les auteurs pour les différents exercices sont d’une grande clarté. Les candidats gagneront un temps précieux en consultant les fiches-mémo préparées par les auteurs, ainsi que les résumés et les cadres récapitulatifs qui sont proposés tout au long de l’ouvrage.
14Les auteurs réalisent la prouesse de proposer en 313 pages un manuel répertoriant toutes les connaissances théoriques des principaux secteurs de la phonétique et de la phonologie, tout en ajoutant une dimension pédagogique et didactique à destination des candidats préparant le concours. Il s’agit là d’un grand accomplissement, et les auteurs indiquent donc à juste titre que l’ouvrage est également destiné aux étudiants de licence d’anglais LLCER et aux étudiants préparationnaires au CAPES, lequel comporte également une question de phonologie. Ce manuel pourra servir de support de cours à tout enseignant de phonologie dans le supérieur.
15Les auteurs décrivent eux-mêmes le manuel comme athéorique, mais il est évident qu’aucun manuel, aussi pédagogique soit-il, ne peut réellement l’être. Ainsi, les courants théoriques dans lesquels s’inscrivent les auteurs ressortent-ils assez clairement à la lecture du manuscrit. Jérémy Castanier a reçu une formation théorique dans le cadre de l’École de Guierre, courant théorique privilégiant une interaction entre les phénomènes morphologiques et phonologiques, un traitement empirique des phénomènes linguistiques, des analyses à partir de données principalement extraites des dictionnaires de prononciation et un impact de la graphie sur les phénomènes oraux (Dabouis et al. [2023]). Ses recherches s’orientent tout particulièrement sur l’évolution accentuelle dans les dictionnaires de prononciation (Castanier [2016]) et sur le lien entre accentuation lexicale et sémantique (Castanier [2018]). Ce manuel regorge de données étymologiques, notamment dans la partie sur la préfixation, où transparaît l’intérêt profond de Jérémy Castanier pour les phénomènes diachroniques. Ce manuel s’inscrit dans la lignée des ouvrages prenant comme fondement théorique les principes de l’École de Guierre. On peut notamment citer les ouvrages de Deschamps [1994], J.‑M. Fournier [2010] ou P. Fournier & Girard [2022]. On note d’ailleurs que l’auteur de la préface n’est autre que le Professeur Jean-Louis Duchet, l’un des plus éminents spécialistes de ce courant, et lui-même auteur d’un manuel réédité à plusieurs reprises et faisant référence (Duchet [1994]). Les recherches de Dylan Michari portent sur la place de la prononciation anglaise en France, notamment dans les concours de l’enseignement et dans les manuels de prononciation [2025a]. Son intérêt pour la pédagogie et l’enseignement de l’anglais oral ainsi que son excellente connaissance de tous les manuels académiques dans le domaine, ont été mis à profit pour concevoir ce manuel qui se distingue tout particulièrement par sa clarté pédagogique. Membre des jurys de concours du CAPES et de l’agrégation, il est très au fait des questions de phonologie aux concours ainsi que des attentes des jurys (Michari [2024]). Il est par ailleurs directement impliqué dans la conception de manuels d’anglais à destination du secondaire (Michari [2025b]). Les auteurs ont suffisamment de recul sur leurs domaines respectifs pour proposer une bibliographie commentée mettant en évidence les atouts des ouvrages de référence, ce qui démontre une honnêteté intellectuelle et une éthique professionnelle rares. Les auteurs prennent également soin de concevoir des sections « pour aller plus loin » s’adressant principalement aux spécialistes du domaine, tant les micro-analyses sont pointues, mais toujours extrêmement pertinentes. Les auteurs ne font l’impasse sur aucune thématique, ni même sur les domaines si complexes, techniques ou polémiques que les autres manuels de référence préfèrent généralement passer sous silence. Il est donc extrêmement rare de trouver dans les manuels de phonologie, et de manière aussi détaillée, les sujets suivants : le statut des voyelles longues et des voyelles diphtonguées, l’accentuation des composés savants, le statut des préfixés inséparables (les pseudo-préfixés historiques), les terminaisons contraignantes dites « mixtes », l’opposition « triphtongue » / « diphtongue + /ə/ », les règles graphophonématiques spécifiques aux dissyllabes en contexte <-VC(r)VC1#> et les règles graphophonématiques des voyelles inaccentuées.
16Ce paragraphe tient à souligner la justesse théorique dont font preuve les auteurs dans le traitement des parties suivantes. Toutes les subtilités de la préfixation sont abordées dans la partie relative à l’accentuation lexicale. Ce concept, qui donne lieu à des divergences théoriques selon les écoles, est ici magnifiquement décrit dans toute sa complexité et à grand renfort d’inventaires. Les pistes proposées par les auteurs pour nourrir les réflexions des lecteurs les plus chevronnés sont très finement amenées et passionnantes. Les parties sur les conflits accentuels présents au sein des groupes nominaux et le processus de downgrading qui en découle sont rondement menées, et constituent un modèle du genre. Ce domaine, extrêmement technique, est ici parfaitement décrit et illustré afin de permettre aux lecteurs d’avoir toutes les cartes en main pour résoudre ces problématiques lors de l’épreuve. Dans la partie consacrée à la graphophonématique, les auteurs innovent en présentant des contextes déterminants (au sein des sous-règles prioritaires) jamais abordés par les autres manuels, ce qui confirme qu’en plus d’être un ouvrage à destination des candidats à l’épreuve de l’agrégation, ce manuel constitue une base théorique solide pour tout chercheur menant des travaux dans le domaine. De manière plus générale, le chapitre 6 consacré aux processus phonétiques est incontestablement la plus grande réussite du manuel. Il est extrêmement complet et toutes les micro-analyses proposées reposent sur des inventaires très fournis. Certains phénomènes phonétiques mentionnés dans le manuel sont tout bonnement absents de la plupart des ouvrages, car ils sont particulièrement délicats à traiter de façon cohérente. Les auteurs ne font l’impasse sur aucun sujet, même les plus difficiles, et proposent un traitement de qualité. Le chapitre 7, consacré aux phénomènes intonatifs, est également un modèle du genre, car il présente les paramètres de l’intonation de manière claire et structurée, et permet à tout un chacun de saisir les subtilités de ce domaine. Peu d’ouvrages, à l’exception du manuel de Huart [2010], n’avaient présenté aussi brillamment les spécificités de l’intonation en anglais.
17Les points abordés dans ce paragraphe constituent plus un échange entre spécialistes du domaine qu’une quelconque remise en question de la qualité de l’ouvrage. Le point consacré aux terminaisons contraignantes dites « mixtes » est un peu confus, notamment concernant la terminaison -ate, car la terminologie utilisée laisse entendre que les terminaisons sont systématiquement contraignantes. Or, dans les exemples proposés dans les tableaux, certains mots en -ate relèvent de règles qui ne sont pas relatives à l’influence de la terminaison, mais plutôt liées à la préfixation (exemple : relate) ou au nombre de syllabes (exemple : la règle normale appliquée aux dissyllabes dans le cas de pirate). On comprend toutefois que dans cette sous-partie, les auteurs ont un objectif pédagogique consistant à rendre compte des phénomènes accentuels avec un minimum de règles. Les auteurs élargissent également la catégorie des mots « de type italien » en y incluant les mots d’origine étrangère avec un agrégat consonantique préfinal (exemples : enigma, veranda), ainsi que de manière plus générale tous les items empruntés relevant de la structure segmentale <-VCV#>. Dans la littérature, les mots « de type italien » sont décrits avec une approche phonético-segmentale. Ce sont des emprunts de type <-VCV#> avec une syllabe finale arborant les spécificités suivantes : / t, d, n, s, z / (i.e. les alvéolaires à l’exception de /l, r/) + une voyelle monographe prononcée à l’exception de <y>. Toutefois, on comprend l’intérêt qu’ont les auteurs à élargir le concept de mot « de type italien ». En effet, les emprunts présentent généralement les caractéristiques suivantes : ils sont composés de trois syllabes (et plus), relèvent de la structure segmentale <-VC(C)V#> et sont accentués sur la syllabe pénultième. Cet accent pénultième est le schéma préférentiel des mots d’origine étrangère en anglais, et certains travaux (comme par exemple P. Fournier [2018]) l’attribuent à la préservation de l’accentuation pénultième massivement attestée dans les langues sources (exemples : italien, espagnol). Dans la partie sur la représentation numérique de l’accentuation, les auteurs considèrent que les mots de type -ION adoptant une voyelle réduite en syllabe finale (sur un plan donc phonétique) relèvent du schéma [(-)10] (exemple : ˈnation). Or, certains auteurs affirment que les faits accentuels relèvent du niveau phonologique, et que la réduction vocalique observée dans le cas de nation n’est que la conséquence de l’absence d’accent. Dès lors, il est essentiel de considérer la syllabe comme une entité phonologique lorsque l’on traite de tels phénomènes. La syllabe phonologique reposant sur une conception graphique, un terme tel que nation devra donc être accentué /100/. L’ajout de la note en bas de la page 33 revêt donc une importance capitale, car les auteurs précisent que les deux notations sont en réalité correctes, même si elles relèvent de logiques théoriques différentes. En effet, si une représentation numérique de l’accentuation basée sur une conception phonétique de la syllabe est plus intuitive pour les étudiants, il n’en reste pas moins que des préparateurs au concours continuent à adopter une conception phonologique de la syllabe pour rendre compte des faits accentuels. Enfin, la partie sur les règles graphophonématiques des voyelles accentuées est un peu confuse à certains endroits, ce qui occasionne des allers-retours dans le chapitre pour le lecteur. Il est parfois difficile de déterminer si la terminologie « règles de contexte », « règles d’abrègement » et « règles prioritaires » fonctionne comme une hiérarchie immuable (voir la hiérarchie en ABC présentée aux pages 88-89) ou s’il existe des cas particuliers. Une hiérarchie de type algorithmique telle que celle adoptée dans le manuel de J.‑M. Fournier [2010] et basée sur les contextes « nature », « contexte droit » et « rang », au niveau de la voyelle accentuée, puis au niveau de la syllabe accentuée, aurait peut-être permis de mettre davantage en évidence les rapports hiérarchiques entre les règles.
18L’ouvrage est si riche que la présente recension ne peut rendre totalement compte du foisonnement de thématiques abordées. Cet ouvrage représente une véritable mine d’or pour tout candidat au concours de l’agrégation, et plus globalement pour tout angliciste ayant un intérêt pour l’anglais oral. À la question de savoir s’il est possible de réussir l’épreuve de phonologie à l’agrégation externe d’anglais en utilisant ce manuel comme support de révisions, la réponse est « Oui ! Absolument ! ». Jérémy Castanier et Dylan Michari ont produit, au prix d’un travail colossal, le manuel de phonétique et de phonologie le plus complet à ce jour, tant au niveau de la préparation des concours, qu’au niveau du socle de connaissances théoriques nécessaire à tout étudiant d’anglais LLCER. Ce manuel devrait figurer dans la bibliothèque de tout candidat aux concours de l’enseignement, mais aussi de tout enseignant impliqué dans des cours de phonétique et de phonologie dans le supérieur.