• 1 Paul Henri Nénot, « La vie et les œuvres de Jean-Louis Pascal », L’Architecture, 25 septembre 1921, (...)

1En 1875, Jean-Louis Pascal est nommé architecte diocésain de Valence, en charge de la basilique Saint-Apollinaire, du séminaire et de l’évêché. C’est une consécration pour un architecte considéré comme « académique », qui ne se situe pas dans la mouvance de Viollet-le-Duc et des architectes « néo-gothiques », ceux que l’on appelle les « diocésains ». À Saint-Apollinaire de Valence, Pascal adopte une politique de restauration très respectueuse des apports des siècles passés ; c’est une nouveauté : « Pascal […] fut un des premiers architectes qui respecta scrupuleusement l’œuvre des générations précédentes. Nous partageons tous aujourd’hui la manière de voir de mon maître [c’est Henri Nénot qui parle] et c’est cependant la première fois dans l’histoire de notre art que l’ensemble des artistes a le même scrupule1. » La basilique cathédrale de Valence (ill. 1) se classe parmi les édifices religieux les plus anciens et les plus remarquables du midi de la France. Elle est désignée sous le vocable de Saint-Apollinaire, évêque de Valence de 486 à 520 ; elle a été élevée à la dignité de basilique mineure en 1847 en souvenir du pape Pie VI, mort à Valence le 29 août 1799.

• 2 Rohault de Fleury, Les saints de la messe, SS. Corneille et Cyprien, p. 189, cité par Chanoine J. P (...)
• 3 André Blanc pense au contraire que le chœur était déjà en place lors de la consécration de l’édific (...)
• 4 Michel Chevalier, La France des cathédrales du IV^e au XX^e siècle, Rennes, éd. Ouest France, 1997, p (...)

2Charles Rohault de Fleury décrivait ainsi Saint-Apollinaire : « L’aspect de cette église est majestueux et présente un des plus magnifiques monuments romans »2. Le chanoine Perrot, qui, le premier, réalisa une monographie de l’édifice en 1925, faisait remonter la construction de la nef au XI^e siècle, celle du chœur, au XII^e siècle3. Michel Chevalier, dans La France des cathédrales, place la construction de l’église dans la deuxième moitié du XII^e siècle4. Si l’édifice emprunte à l’architecture romane du Poitou sa technique de neutralisation des poussées, la voûte maîtresse étant contrebutée par de hauts collatéraux, et à l’école d’Auvergne et du Velay le vaste chœur à chapelles rayonnantes (ill. 2) et certains détails comme les contreforts du chevet affectant la forme de colonnes engagées avec socle, base et chapiteau très ornés, l’élément décoratif traduit l’influence provençale. On le voit sur les chapiteaux à l’intérieur, les frises, les frontons, les corniches de l’extérieur, mais particulièrement sur la porte méridionale, dont le tympan et le linteau sont visiblement inspirés du portail de Saint-Gilles du Gard.

• 5 Chanoine J. Perrot, La Basilique de Saint-Apollinaire, op. cit., p. 141.

3L’édifice fut presqu’entièrement détruit au XVI^e siècle. Le 1^er novembre 1567, les troupes protestantes mirent le feu à toutes les églises de la ville. Le chevet de Saint-Apollinaire fut démoli jusqu’à quelques pieds du sol, à l’exception de la partie touchant la sacristie, toutes les voûtes effondrées ayant entraîné quatorze grands piliers sur seize. Ne restaient debout que les murs latéraux des nefs et du transept5.

• 6 Ibid., p. 171.
• 7 Michel Chevalier, La France des cathédrales, du IV^e au XX^e siècle, op. cit., p. 194.

4En 1604, la restauration de la cathédrale est confiée à l’architecte Jehan Thuillier et au maître-maçon Jacques Blanc. L’année 1607 voit s’achever les voûtes des nefs de Saint-Apollinaire mais on renonce au dôme surmonté d’un lanternon qui devait s’élever à la croisée du transept. Au mois d’août 1609 le chœur était reconstruit. En 1611, on décide de reconstruire la clôture du chœur. Les stalles sont réalisées en 1618 par un menuisier de Montélimar : Jean-Jacques Panis6. Reconstruction remarquable, selon Guy Barruol pour lequel : « Le travail des artisans du XVII^e siècle [y] est parfait et quasiment identique à celui des constructeurs romans », qu’il s’agisse de l’origine des matériaux, de l’outillage ou du « savoir-faire traditionnel »7.

• 8 Les portes d’accès initiales s’ouvraient sur la face ouest des bras du transept ; elles sont murées (...)

5En 1726, Alexandre Milon de Mesmes devient évêque de Valence et décide de transformer l’édifice selon la mode de l’époque, transformation confiée à l’architecte Blanc et à un entrepreneur de Tournon nommé Trompet. Le pavé de la nef est relevé de 0,50 m. et celui du chœur est abaissé ; on réalise tout le pavage de l’église en losanges blancs et noirs. Des hauteurs d’appui en pierre noire polie et lustrée surmontées d’une grille en fer forgé ferment le chœur sur les côtés. La colonnade qui entoure le chœur est noyée dans un épais massif de mortier. Les stalles sont ramenées de l’avant à l’arrière du chœur. En 1757, Mgr Milon commande à Lyon un maître-autel en forme de tombeau avec deux crédences en marbre, dessiné par le peintre et architecte lyonnais Treilhard. Jusque-là placé dans l’abside, il est avancé et le trône épiscopal placé au fond de l’abside, entouré par les stalles. Les voûtes du chœur sont recouvertes d’un mortier enduit d’un blanc poli et lustré et les arcs des voûtes peints dans le ton de la pierre de taille agrémentée de filets blancs. On ouvre des portes d’accès à l’église dans la dernière travée des collatéraux8 (ill. 3).

• 9 Voir Arch. nat., F¹⁹ 7915, Rapport à la société d’archéologie de la Drôme sur la découverte du bapt (...)
• 10 Chanoine J. Perrot, La Basilique de Saint-Apollinaire, op. cit., p. 230-234.

8Dans les années 1840, on dégage les abords de la cathédrale qui se trouvait cernée de toutes parts (ill. 7) : les échoppes du chevet disparaissent en 1843. La maison Courthial, qui jouxtait l’angle N.-O. du clocher, est démolie en 1851. L’église Saint-Étienne, devenue chapelle des Pénitents (bâtie sur les fondations d’un baptistère paléochrétien9), s’étendait contre la paroi extérieure du collatéral sud presque jusqu’au transept (ill. 3 et 8). En 1858, l’architecte Antoine Nicolas Bailly, architecte diocésain de Valence depuis 1850, en obtient la démolition. En 1891, la maison Milhan (ill. 6 et 7) qui obstruait la partie N.-O. de l’abside et le côté oriental du transept nord est démolie. Deux immeubles subsistaient, la maison Veuve Monneron et la maison Jouve, s’appuyant sur toute la largeur du transept au nord10.

• 11 Chanoine J. Perrot, La Basilique de Saint-Apollinaire, op. cit., p. 287.
• 12 Au nord, la restauration de 1604 n’a pas rétabli cette disposition. Au sud, les arcs correspondant (...)

9Les murs de la basilique sont construits en moyen appareil avec de la molasse de Châteauneuf d’Isère et ne comportent d’autres saillies que celles des contreforts marquant la division des travées intérieures. Ces contreforts au nombre de huit de chaque côté montent d’un seul jet jusque sous la corniche des collatéraux. Au milieu de chaque travée, entre les contreforts, s’ouvrent de hautes et larges fenêtres. Au-dessus des cintres de ces baies une alternance de pierres blanches et ocre agrémente la façade. Un cordon à billettes contourne leurs archivoltes et vient cravater les contreforts au-dessous du talus rampant de leur sommet11. Chaque nef possède sa toiture indépendante et dans la partie du mur sud12 émergeant au-dessus de la toiture du collatéral, s’ouvre une galerie à jour (ill. 1), appelée « galerie de couronnement » alternant arcs en plein cintre et en mitre. Viollet-le-Duc, à l’article « galerie » de son Dictionnaire raisonné de l’architecture française, explique ainsi l’apparition de ce motif décoratif : « Les voûtes en berceau laissaient entre leurs reins et le niveau de la corniche un mur nu d’un aspect désagréable et d’une grande pesanteur. On perça le mur par une galerie à jours ou fermée par un mur mince, destinée à donner de l’air aux combles. Cette disposition inspirée d’abord par un calcul de construction devint un motif de décoration dans quelques monuments religieux de France ». On en trouve en effet dans un assez grand nombre d’églises des bords du Rhin, dans quelques-unes de l’est de la France, à Autun par exemple, en Provence très rarement.

• 13 Chanoine J. Perrot, La Basilique de Saint-Apollinaire, op. cit., p. 293.

13La partie basse de l’abside (ill. 2), en forte saillie sur la partie haute, renferme le déambulatoire autour duquel s’accrochent les chapelles circulaires, trois au déambulatoire, une au bras nord du transept. Chaque chapelle est éclairée par une grande fenêtre, de même que les espaces compris entre deux chapelles. Au fond de l’axe de l’église une large fenêtre est divisée en deux par un meneau délimitant deux baies à arcs brisés13. Chaque chapelle est munie de contreforts ayant la forme de colonnes ou pilastres engagés, avec socle, base et chapiteau décoré d’acanthes, surmontés d’un talus rampant.

• 14 C’était un clocher à six étages, en retrait les uns par rapport aux autres, le sixième correspondan (...)
• 15 En 1849, il est remplacé par Antoine-Nicolas Bailly pour incompétence, comme architecte diocésain d (...)
• 16 Arch. nat., F¹⁹ 7914.
• 17 Un cube de 1000 m sur une surface de 300 m².
• 18 Arch. nat., F¹⁹ 7914.

15La foudre avait frappé plusieurs fois le vieux clocher14 de Saint-Apollinaire (ill. 8) qui fut, malgré diverses réparations, démoli en 1839 par l’architecte valentinois Chevillet. En 1846, on décida de le reconstruire et les fouilles pour les fondations commencèrent. Il fallait les porter à une très grande profondeur car le clocher était tout au bord de la falaise, et ceci d’autant plus que des sondages sous le mur de la façade à l’ouest avait révélé leur insuffisance : elles ne descendaient pas à plus de deux mètres dans le sol. Dans un rapport de l’architecte diocésain Alexandre François Épailly15 (1811-1889) du 6 avril 184816, celui-ci indique qu’il faut démolir les restes de l’ancienne tour et descendre jusqu’à 11 m. en contrebas du rez-de-chaussée afin d’établir solidement les bases de la nouvelle construction. Un massif de béton sera coulé à l’emplacement de l’ancienne tour17. Épailly va proposer plusieurs projets de reconstruction du clocher ; dans un premier projet, la tour présentait trois étages au-dessus des voûtes de la nef et était couverte d’une toiture plate identique à celle restaurée après l’incendie de 1822 ; le projet ne fut pas admis. Dans un second projet, la tour était surmontée d’une toiture pyramidale semblable à celle qui avait existé jusqu’en 1822 ; la forme et la hauteur de la pyramide était conforme aux toitures pyramidales d’anciennes églises d’Auvergne. Viollet‑le‑Duc fit un rapport18 à la commission des édifices religieux :

• 19 Ibid., lettre de l’architecte Épailly datée du 13 août 1848, en réponse au rapport de la commission (...)

16Viollet‑le‑Duc voulait que la tour fût couronnée par un toit en pavillon plat couvert en tuiles creuses ou en plomb. Épailly se défendit en arguant que les façades de la nouvelle tour au-dessous des voûtes de la nef reproduisaient l’architecture de l’ancienne. Les différences se trouvaient au rez-de-chaussée, le rapporteur au conseil des bâtiments civils ayant jugé convenable de disposer des bandeaux et corniches de manière à les rattacher à ceux de la façade de l’église, de supprimer les saillies formées par les contreforts et de dessiner des portes plus hautes et plus ornées que les anciennes, le dégagement des abords de la cathédrale devant leur rendre leur fonction d’entrée principale19.

• 21 Ibid., lettre du préfet de la Drôme au ministre de l’instruction publique et des cultes, 26 janvier (...)

18La ruine du mur de façade menaçait en outre l’école des Frères abritant quatre cents enfants, qui était située en contrebas de la façade ouest de l’église21.

• 22 Ibid., lettre du préfet de la Drôme au ministre de l’instruction publique et des cultes, 4 juillet (...)
• 23 Chanoine J. Perrot, La Basilique de Saint-Apollinaire, op. cit., p. 247 et Arch. nat., F¹⁹ 7914, af (...)
• 24 Arch. nat., F¹⁹ 7914, lettre du ministre de l’instruction publique et des cultes au préfet de la Dr (...)
• 25 Il s’agit de la basilique Saint-Martin d’Ainay dont le clocher-porte date du XI^e siècle (la voûte e (...)

19Le 9 mai 1849, on confie les travaux au nouvel architecte Antoine-Nicolas Bailly. Épailly restait chargé de l’entretien des bâtiments du séminaire et de l’évêché, même s’il était remplacé dans la conservation des édifices diocésains de Valence22. Les travaux s’arrêtèrent à nouveau en 1854 : « Le porche épaulé de solides contreforts percé sur trois faces de grandes portes surmontées de deux rangées de fenêtres semblables à celles du transept, entièrement construit en grand appareil de pierres de Crussol, et couronné d’une large corniche saillante portée sur des modillons à figures grimaçantes, atteignaient à ce moment le niveau de la naissance du toit de la grande nef »23. En 1858, une lettre du ministère de l’instruction publique et des cultes24 invite l’architecte diocésain à terminer ses constructions par l’addition d’un étage destiné à recevoir le beffroi et « pour lesquelles il devra adopter des dispositions analogues à celles du clocher central de l’église d’Ainay à Lyon »25.

• 26 Arch. nat., F¹⁹ 7914, affaires à soumettre à l’examen du comité des inspecteurs généraux des travau (...)
• 27 Arch. nat., F*¹⁹ 1823, rapport de l’inspecteur général des édifices diocésains, Léon Vaudoyer, dioc (...)

20Les travaux reprennent en 1859 grâce à un crédit de 206 972 francs. Deux étages restaient à élever au-dessus du porche. Le premier est très élevé et très simple : ses faces sans ouvertures, à part deux meurtrières, sont décorées de trois bandes lombardes rectangulaires. L’étage supérieur, moins élevé, est percé sur chacune de ses faces de trois ouvertures, longues et étroites, à doubles voussures retombant sur des colonnettes à chapiteaux, un cordon de billettes contournant les archivoltes. Entre celles-ci et la corniche à modillons, un panneau décoré de plaques de marbre disposées géométriquement à la manière auvergnate. Une toiture basse à quatre pans est surmontée d’une grande croix en fer forgé dorée et d’un coq. Le gros œuvre était terminé en 1862. En 1864, Léon Vaudoyer note : « J’ai visité le chantier de la cathédrale de Valence en août dernier : la tour était pratiquement achevée »26. L’inspecteur général trouvait que la reconstruction du clocher avait été remarquablement faite : « Cette construction est traitée avec un très grand soin […] sous le rapport de l’art, elle décèle, de la part de son auteur, un goût très distingué et une connaissance approfondie du style qu’il a cherché à reproduire »27.

• 28 Les travaux de soutènement sont réalisés par l’entrepreneur François Bossu-Ragis (La 1^re soumission (...)
• 29 Ibid., rapport de l’architecte diocésain au ministre des cultes, 5 juillet 1863.
• 30 Ibid., lettre du ministre de l’instruction publique et des cultes au préfet de la Drôme, 23 septemb (...)
• 31 Ibid., lettre au ministre du préfet de la Drôme, 31 mars 1863, soumission souscrite par Ferlin pour (...)

21Il restait à établir le beffroi pour recevoir les cloches, à reconstruire des murs de soutènement28, daller le porche de la tour et les marches d’accès et aplanir et régler les terres des abords à la suite de la démolition de la chapelle des Pénitents29. Le perron et la terrasse établis autour du clocher, soutenus par un long mur en bossage furent terminés en 1869 pour la somme de 12 000 francs. La hauteur totale du clocher à la base de la croix est de 45 m. Le porche seul, en pierre de Crussol, mesure 16 m. Les grilles en fer forgé qui ferment les trois portes du porche ont été exécutées à Paris et placées par Auguste Baudrit pour la somme de 8 500 francs. Bailly fit parvenir au ministre une soumission par laquelle le sculpteur Watrinelle s’engageait à composer les modèles de la sculpture du Jugement dernier du tympan sous la forme d’un bas-relief semi-circulaire composé d’un Christ assis entouré des quatre signes évangéliques et pour le linteau, sous la forme d’un bas-relief représentant les figures assises des douze apôtres30. Le sculpteur valentinois Ferlin réalisa la sculpture décorative31.

• 32 La réparation des parties du dallage sera faite en pierre de taille de Montceau et de Saint-Marcel- (...)
• 33 Les tuiles seront prises parmi celles provenant de la couverture de l’évêché.
• 34 Arch. nat., F¹⁹ 7914, devis descriptif et estimatif des travaux d’entretien à exécuter en 1876, Pas (...)

22Lorsque Pascal est nommé architecte diocésain de Valence, le 30 mars 1875, la restauration de la cathédrale a été interrompue par la guerre ; il est donc confronté à des problèmes classiques d’entretien des églises : les dallages sont en mauvais état32, il faut remanier quelques parties de la couverture en tuiles creuses33, réparer les grilles en fer, les ferrures des portes et fenêtres, la charpente, le beffroi, et quelques vitraux34.

• 35 Les arcs-doubleaux seront en pierre de taille de Châteauneuf d’Isère de 1^re qualité, de la carrière (...)

23En 1876, Pascal s’attaque à l’intérieur de l’édifice ; il consolide tout d’abord les voûtes de la nef : il faut reconstruire deux arcs-doubleaux de la nef principale (deuxième et troisième travée) et les voûtes adjacentes35. Pascal décide de couvrir trois travées en pierre de taille sur une charpente en fer ; la charpente est composée d’un faîtage et de pannes en fer à double T qui porteront sur les murs construits sur les arcs-doubleaux. Il faut ensuite reconstruire la voûte de la tribune de l’orgue :

• 37 Ibid., devis descriptif et estimatif des travaux d’entretien à exécuter en 1875, Bailly, 30 novembr (...)
• 38 Arch. nat., F¹⁹ 7914, affaires à soumettre à l’examen du comité des inspecteurs généraux des travau (...)

24Pascal poursuivit ensuite la restauration des façades latérales. La façade latérale sud des deux premières travées ayant été restaurée, l’architecte restaura la façade nord de ces mêmes travées. Il établit à la partie inférieure et en parement un soubassement en pierre de taille de Crussol dans les contreforts et dans les murs des bas-côtés ainsi que cela avait été fait au sud. Au-dessus de ce soubassement, on remplaça successivement et par incrustement toutes les pierres dégradées par d’autres pierres de taille de Saint-Paul-Trois-Châteaux, de première qualité à grain fin, carrière Fabre au quartier de Sainte Juste. Le tout était posé à l’aide de mortier hydraulique. On refit également les verrières et grillages des fenêtres des deux travées. C’est l’architecte Bailly37 qui avait donné le dessin des grillages en treillis de fil de fer galvanisé qui fut placé au-dessus des verrières des deux premières travées de la façade nord. Celles-ci furent également nettoyées et remises au plomb. On plaça une verrière neuve à la fenêtre de la première travée sud. Le dallage des deux premières travées, nef et bas-côtés, fut remplacé par un carrelage en mosaïque ou en pierre de taille blanche et bleue de Saint Marcel les Sauzet, de manière à reproduire un dessin en mosaïque du XII^e siècle conforme à celui exécuté autrefois dans le transept. Le devis que Pascal rédige alors pour la réfection de l’intérieur de l’église est très respectueux de l’édifice original, de ses matériaux, et des techniques de construction anciennes. Le comité des inspecteurs généraux n’en jugera pas ainsi ; en 1879, Pascal décide d’enlever le badigeon et les peintures modernes « de mauvais goût », et de procéder à la réfection des enduits en mortier sur les murs et les voûtains38. Il est alors désavoué par le comité des inspecteurs généraux :

• 43 L’incendie avait été allumé dans l’entrepôt de chaises situé dans la 1^re travée du bas-côté nord pa (...)

28Émile Lioret, entrepreneur en maçonnerie et charpente fut chargé de restaurer les maçonneries altérées ou en partie détruites par l’incendie du 7 mars 188243. Les instructions de Pascal étaient précises :

• 45 Arch. nat., F¹⁹ 7915, soumission du 1^er septembre 1896. Ernest Collot habite 12 rue Notre-Dame à Va (...)

29En 1890, Pascal décida de refaire, en pierre de Châteauneuf d’Isère, quelques parties de soubassement des murs de l’abside qui tombaient en ruine. Une grille en fer, due à Ernest Collot45, serrurier mécanicien à Valence, courant sur la longueur de l’abside restaurée, vint la protéger des dégradations. Au-dessus de la porte septentrionale de la cathédrale, il y avait un petit clocher dont le pilier sud-ouest de plan rectangulaire était rongé (ill. 4) ; le clocher était couvert d’un comble à quatre pentes en tuiles qui était à reprendre. La partie basse en était ancienne, mais à partir de la corniche du transept, contre lequel il était accolé, les matériaux qui le composaient dataient du début du XIX^e siècle.

• 46 Ibid., lettre de Pascal au directeur des cultes, 7 septembre 1898.
• 47 Ibid., lettre du directeur des cultes Dumay à Pascal, 22 octobre 1898.

30On se servait en effet au Moyen Âge, à l’intérieur du cloître situé au nord de l’église, de clochettes pour réveiller les clercs aux heures des offices et on avait construit, sur la porte qui allait du cloître à l’église, un clocheton où Guillaume, frère de l’évêque Jean de Poitiers (évêque de Valence de 1390 à 1447), avait fait placer une cloche de petite taille. Pascal en proposa la démolition46 ; le directeur des cultes lui écrivit : « Vous proposez la démolition d’un clocher sans valeur architecturale construit sur la façade nord de la cathédrale, au-dessus du porche relié autrefois avec le cloître et dont l’état de vétusté exigerait d’importantes réparations. Le comité des travaux diocésains consulté à ce sujet a émis en principe un avis favorable à cette proposition ; toutefois, il croit devoir appeler votre attention sur la partie basse qui parait ancienne »47. En 1905, Pascal entreprit la restauration de la façade du collatéral nord, de celle du transept surmontant le porche nord et la reconstruction du clocheton.

• 48 Arch. nat., F¹⁹ 7915. Ministère de la justice et des cultes. Affaires à soumettre à l’examen du com (...)
• 49 Ibid., lettre du directeur des cultes à Pascal, 14 mai 1887.

32C’était l’ancienne chapelle de Notre-Dame-du-Saint-Rosaire (absidiole du transept nord). En 1888, Pascal réaménagea cette chapelle grâce à la libéralité des fidèles, en témoignage d’une dévotion particulière. À la suite du devis48 proposant les travaux nécessaires à l’assainissement de cette chapelle, l’installation d’appareils à gaz et de conduites pour l’éclairage du transept ainsi que divers travaux de restauration dans la cathédrale, Pascal se vit demander par le ministère de s’en tenir à une stricte conservation du monument : « Il ne s’agit pas aujourd’hui de reprendre le projet de votre prédécesseur qui entraînerait des dépenses beaucoup trop considérables et qui en outre aurait l’inconvénient de dénaturer complètement cet édifice. Il importe en effet de lui conserver son aspect général actuel en se bornant à réparer les injures du temps. »49

• 50 Le devis de Pascal propose « divers travaux nécessaires pour l’assainissement de la chapelle absida (...)
• 51 Arch. nat., F¹⁹ 7914, lettre du directeur des cultes Dumay à Pascal, 24 juin 1887.

33Pascal proposa de refaire le dallage de la chapelle50 et d’orner la base des murs entourant l’autel d’un revêtement en marqueterie de marbres polis. Il réalisa l’appui de communion en pierre d’Échaillon, l’autel en marbre blanc d’Italie avec crédence, colonnes et incrustations en marbre de couleur et panneaux en mosaïque d’émail sur fond d’or, le tabernacle en bois avec porte de bronze (ill. 9). Tout ceci fut jugé beaucoup trop opulent par le directeur des cultes : « Si en plaçant l’autel, […] vous avez cru pouvoir commencer ce travail [les revêtements en marbre], je vous prie d’enlever immédiatement cette décoration qui ne saurait être autorisée ni conservée. »51

• 52 Ibid., lettre de Pascal au directeur des cultes Dumay, 25 juin 1887.

34Pascal répondit : « Le travail n’est plus à faire : il est terminé depuis quinze jours. Et j’argue de ma bonne foi à ce sujet »52. Le directeur des cultes écrivit à Émile Vaudremer, inspecteur général des travaux diocésains :

• 54 Arch. nat., F¹⁹ 7915, lettre du directeur des cultes à Pascal, 30 novembre 1891.
• 55 Il semble que Pascal ait tout à fait repris le schéma du monument au colonel d’Argy, qu’il avait ré (...)

35En 1891, le directeur des cultes, sur avis du comité des travaux diocésains, demandait à Pascal que l’appui de communion fût remplacé par une grille en fer et que celle-ci soit placée en arrière, entre les deux têtes des murs, de manière à conserver les colonnes complètement dégagées54. Ce ne fut pas la seule passe d’armes entre Dumay et Pascal ; en 1900, à la mort de l’abbé Didelot, qui avait tant œuvré pour l’embellissement de la cathédrale, le directeur des cultes demanda à Pascal de lui élever un monument. Pascal proposa un texte à graver sur une plaque de marbre appliquée à l’entrée de la chapelle du Saint-Sacrement, embellie grâce aux libéralités de l’abbé, sur le mur est du bras nord du transept. De part et d’autre de la plaque, deux consoles supportaient des colonnettes et un fronton s’arrondissait au-dessus d’un médaillon de bronze à l’effigie du chanoine Didelot55. Le texte proposé par Pascal était celui-ci : « À la mémoire vénérée de Charles Joseph Didelot, né à Valence le 9 avril 1826, curé fondateur de la paroisse Notre-Dame, 1858-1868. Archiprêtre de la cathédrale, 8 mai 1868-20 janvier 1900. Bienfaiteur insigne de cette basilique Saint-Apollinaire. »

• 56 Arch. nat., F¹⁹ 7915, lettre de Pascal au ministre, 29 mai 1901.

36Un avis du ministère des cultes lui interdit de mettre les termes « archiprêtre » et « basilique » et lui demanda d’y substituer les termes de « curé » et de « cathédrale » et une lettre du directeur des cultes lui reprocha l’importance de l’édicule et son emplacement. Pascal rappela tous les dons que le chanoine avait fait pour embellir l’église : « Tout cela vaut bien le rapport plus ou moins formaliste qu’en principe il convient d’établir entre un évêque et un curé dans une cathédrale, d’autant plus que dans Saint-Apollinaire il n’y a point de tombeau d’évêque. »56 Tout cela cachait une rancœur à son égard, et Pascal, qui n’était pas dupe, le fit savoir au directeur des cultes et maintint le monument tel qu’il l’avait décidé :

• 58 Les travaux sont évalués à 2 616 francs. Arch. nat., F¹⁹ 7914, soumission du 9 avril 1883.

37L’incendie qui s’était déroulé le 7 mars 1882 avait détruit certaines verrières en grisailles avec verres de couleur et la plupart des tableaux de l’église qui avait été entreposés dans la tribune de l’orgue pendant les restaurations. Pascal proposa de remplacer les grisailles par des panneaux identiques ; on choisit l’entrepreneur de vitraux d’église, Thomas Pierre58 ; il devait employer des verres anglais ou équivalents. On remplaça en 1883 les vitraux détruits par l’incendie, mais les autres, quoique restés debout et paraissant intacts, avaient été altérés par la chaleur. Peu de temps après, les vents violents, en les ébranlant, achevèrent d’en compromettre la solidité peu assurée dès l’origine par des armatures en fer trop faibles et mal disposées. Pascal demanda de changer d’entrepreneur ; les nouveaux vitraux plongeaient l’édifice dans une semi-obscurité par leur coloration excessive :

• 60 Ibid., lettre du directeur des cultes Dumay à Pascal, 24 novembre 1891.

38Pour remplacer, grâce aux 1 200 francs d’un généreux donateur, le vitrail bleu losangé de la chapelle du bras nord du transept dégagé en 1891, appelée chapelle du Saint-Sacrement, Pascal proposa une esquisse de vitrail à figure, entourée d’un motif architectural ; il lui fut répondu : « Le comité […] croit devoir appeler votre attention à l’avantage qu’il y aurait peut-être à dégager la figure soit en supprimant l’architecture et en la remplaçant par une simple bordure soit en cherchant à en diminuer l’importance »60. Pascal maintint sa proposition :

• 62 Ibid., lettre de Pascal au directeur des cultes, 31 août 1891. Bardon habite 21 rue Victor Massé à (...)
• 63 Ibid., lettre de Pascal au directeur des cultes, 28 avril 1891.
• 64 Elles mesurent : 3,89 m. x 1,61 m. Ibid., devis de Pascal du 1^er décembre 1890.
• 65 Elles mesurent : 1,94 m. x 0,93 m. Ibid., devis de Pascal du 1^er décembre 1890.
• 66 Arch. nat., F¹⁹ 7915, lettre de Pascal au directeur des cultes, 19 mars 1891.

39Le carton de la verrière à l’image du bon pasteur fut réalisé d’après un carton du peintre valentinois Lagrand, grand prix de Rome, par le peintre-verrier parisien G. Bardon62 : « J’ai donc arrêté mon choix à la maison Bardon de qui je connais des vitraux remarquables sur des dessins de Jean-Paul Laurens, de Joseph Blanc »63. Grâce aux libéralités du chanoine Didelot et à son action (Il avait obtenu des Chartreux de Grenoble la promesse formelle de pourvoir jusqu’à concurrence de 14 000 francs aux dépenses prévues au devis de restauration), Pascal put refaire les verrières des collatéraux (onze fenêtres64) et des transepts (douze fenêtres65) : « Mon intention, en laissant subsister le parti de grisaille qui fait le fond de la composition et semble nécessaire pour l’éclairage de l’église, est de varier les dessins à chaque verrière ou tout du moins, de deux en deux, en maintenant toujours des dispositions géométriques ou des ornements de répétition »66. Une fenêtre nouvelle s’ouvrit dans la travée du collatéral nord sous la tribune, où devaient être placés les fonts baptismaux.

• 67 Arch. nat., F¹⁹ 7915, lettre de l’évêque Charles au préfet de la Drôme, 14 janvier 1898. Le chanoin (...)

40Pour établir les fondations du nouveau clocher, le pignon occidental de l’église avait été dégarni ; la façade avait subi un mouvement et la solidité de la voûte était compromise dans sa partie antérieure. En 1870, pour reconstruire les travées du fond de la nef, on démonta les grandes orgues de la cathédrale dont toutes les pièces furent entreposées à l’évêché. Sa mécanique périt dans ce démontage. Cet orgue datant de 1768 avait été commandé à François-Henri Clicquot (1732-1790) pour remplacer l’orgue précédent qui datait du XIV^e siècle67. Il possédait quarante-trois jeux contenus dans un buffet à deux corps, le positif et le grand orgue. À l’époque, on avait ouvert une fenêtre latérale pour donner plus de lumière à la tribune, on avait établi une barrière en fer et on avait fait sculpter un grand cartouche représentant deux anges soutenant les armoiries du donateur, Alexandre Milon.

• 69 Charles Pierre François Cotton, né à Saint-Siméon-de-Bressieux (Isère), curé-archiprêtre de la cath (...)

42L’évêque de Valence, Mgr Charles69 (1825-1905) proposa de verser 2 000 francs pour contribuer aux dépenses. Pascal réitéra en 1881 :

• 75 Soumission du 4 juillet 1899, ibid., lettre du préfet de la Drôme au ministre de l’instruction publ (...)
• 76 Chanoine J. Perrot, La Basilique de Saint-Apollinaire, op. cit., p. 258.

46Charles Mutin, entrepreneur de menuiserie, reconstitua sur la tribune, les charpentes, menuiseries, panneaux d’ébénisterie et boiseries sculptées, tous travaux d’ébénisterie spéciale, en vue de la réinstallation des grandes orgues75. En 1898, le chanoine Charles-Joseph Didelot avait proposé de partager avec l’État les frais d’un nouvel orgue ; il fut fourni par la maison Cavaillé-Coll de Paris. Il comprenait trente-cinq jeux, trois claviers et un pédalier76.

• 77 La maison était toutefois grevée d’une servitude d’usufruit.

47La démolition en 1891 de la maison Milhan située sur la place des Clercs (ill. 5 et 6), acquise par l’État depuis 188177, dégagea le chevet et la partie nord du transept regardant le levant. Cela dégagea deux fenêtres, l’une dans le déambulatoire, l’autre dans la chapelle semi-circulaire de ce même bras nord contenant la chapelle du Saint-Sacrement.

• 78 C’est un vaste hôtel particulier du XVIII^e siècle situé au n^o 4 de la place des Ormeaux, au flanc s (...)

48La ville de Valence désirant dégager l’espace au sud de la cathédrale, ouvrir un passage au public entre cette dernière et l’évêché78 et rétablir une communication entre la haute et la basse ville, mit 6 000 francs à la disposition de Pascal ; au midi, la chapelle Saint-Étienne s’étendait jusque dans les années 1860 contre la paroi extérieure du collatéral, presque jusqu’au transept, dont elle n’était séparée que par l’épaisseur du tambour et par une masure servant de débarras à l’église, qui existe encore en 1891 (ill. 8) ; à l’époque, l’encerclement était si complet, qu’on pouvait se demander comment, en dehors de la côte Saint-Estève, on accédait au porche de l’ancien clocher. À l’issue de la démolition de la chapelle, en 1866, on nivela et on abaissa le terrain entre la cathédrale et l’évêché, ce qui permit de mettre à jour une partie du baptistère paléochrétien.

• 80 La pierre de Chomérac, du nom d’un village de l’Ardèche dans la vallée de la Payre, est célèbre dan (...)
• 81 Chamaret se trouve dans le canton de Grignan, arrondissement de Nyons, dans la Drôme.
• 82 La pierre de Puygiron, village situé dans la Drôme provençale, à 9 km. à l’est de Montélimar, quali (...)
• 83 La région du Valbonnais est placée entre les deux routes de Grenoble à Briançon (celle de l’Oisans (...)
• 84 Le devis fait état de portes en chêne de 0,054 m. d’épaisseur assemblées à rainures emboîtées des d (...)
• 85 La porte du sud, la plus complète et la plus belle, a conservé un tympan et un linteau malheureusem (...)
• 86 Voir note 8. Arch. nat., F¹⁹ 7915, devis des travaux de grosses réparations à effectuer pendant l’a (...)

51En 1902, Pascal propose la reconstruction du porche sud, utilisant en élévation la pierre dure de Chomérac80 et celle de Chamaret81 (carrière de Rochetaillée) ; pour la petite construction contenant le calorifère, Pascal construit un escalier menant au sous-sol en pierre de Puygiron82, le plancher haut du sous-sol en fer, les voûtes en briques creuses et mortier de ciment. Le dallage du sous-sol et du trottoir est réalisé en béton de ciment du Valbonnais83, celui du porche et de l’annexe, en pierre de Puygiron. Les bordures de trottoir sont réalisées en pierre de Crussol. Les portes du porche ainsi que les menuiseries pour le tambour d’entrée sont refaites en chêne84. On restaure le bas-relief du tympan85 de la porte d’entrée du porche, les chapiteaux des colonnettes formant contreforts ainsi que ceux des colonnettes situées à la porte d’entrée du porche et à l’ancienne porte restaurée86.

• 87 Édifice sur plan carré, à toit plat et corniche débordants, ouvert par quatre arcs en plein cintre (...)
• 88 Arch. nat., F¹⁹ 7915, lettre du maire de Valence Henri Chalamet au préfet de la Drôme, 8 février 19 (...)
• 89 Les deux soumissions datent du 31 juillet 1903.
• 90 Les lanternes à gaz avec vitrerie, bec, robinet à levier et brûleur sont semblables à celles posées (...)

52En 1903, une somme de 2 500 francs est attribuée à Pascal par la municipalité pour réapproprier le parvis nord de la cathédrale. Le cloître moyenâgeux avait été détruit en 1567 ; il ne subsistait en son centre qu’un édicule de la Renaissance appelé « Pendentif »87 (ill. 3 et 10). C’était une chapelle funéraire que le chanoine sacriste de Saint-Apollinaire, Nicolas Mistral, avait eu l’autorisation d’élever en 1548 pour sa sépulture et celle de sa famille. La ville conditionna son aide au fait que la grille, côté Pendentif, demeurerait ouverte au public de même que celle située place des Ormeaux, au sud88. Pascal soutint qu’il était nécessaire de fermer par une grille l’accès à l’esplanade livrée au public du côté nord, vers l’escalier descendant à la basse ville. La construction de murs, d’une grille de clôture, d’un escalier de pierre, d’un éclairage au gaz, et d’égouts fut confiée aux entreprises de maçonnerie Arbod et de serrurerie Fuzier, Vellas et Francon89. L’éclairage était assuré par des candélabres en fonte et des lanternes rondes en cuivre fondu90.