• 3 Victor Hugo, op. cit., p. 70.
• 4 La Phalange, dimanche 7 août 1842.
• 5 Henri Poncan, Maison où est mort le duc d’Orléans, le 13 Juillet 1842, maquette, après 1842, PM37 (...)

4Au lendemain de la mort de l’héritier, d’autres dispositions sont prises route de la Révolte. Les pavés du chemin, maculés de sang, sont immédiatement remplacés sur ordres du roi3. Un mois plus tard, la maison de l’épicier est littéralement transportée dans le parc du château de Neuilly que feu M. le duc affectionnait particulièrement4. Aujourd’hui conservée au musée Carnavalet, une maquette reconstituant les lieux de l’accident est même réalisée, peut-être à l’initiative des souverains5. Enfin, Louis‑Philippe et Marie‑Amélie, terrassés par le chagrin, décident d’ériger une chapelle en mémoire de leur fils. Le souvenir du prince héritier de la Couronne s’incarnera en un lieu, en un monument matérialisant à jamais le drame royal.

• 7 Description exacte […], op. cit., p. 6.
• 8 Pierre Fontaine, Journal : 1799-1853, Paris, Imprimerie alençonnaise, 1987, Paris, 1987, t. 2, p. (...)

6Cette terre, autrefois propriété des Orléans, est de nouveau acquise pour le compte de la Couronne à la mort du prince Ferdinand‑Philippe. Le comte de Montalivet, intendant de la Liste civile, est chargé de la transaction et le terrain est obtenu pour 110 000 francs7. C’est à Pierre Fontaine8, architecte du roi, que la conception des plans de la chapelle incombe. Après de dispendieuses premières esquisses, le projet se veut plus sobre. La première pierre est posée le 21 août 1842, un mois à peine après la mort du prince (ill. 2).

• 9 Léon Charvet, Lyon artistique. Architectes : notices biographiques et bibliographiques avec une t (...)
• 10 Pierre Fontaine, op. cit, t. 2, p. 1076.
• 11 Justine Gain, Jean-Baptiste Plantar, le sculpteur ornemaniste de la Monarchie de Juillet, thèse d (...)

7Les travaux, dans leurs aspects plus pratiques, sont confiés à Pierre‑Bernard Lefranc9, ancien élève de Percier et Fontaine. Il est alors architecte du domaine privé du roi et contribue à l’édification de la chapelle en croix grecque, dans un style que l’on disait alors byzantin. Souhait ardent de la Reine, l’autel de la Vierge est disposé à l’endroit exact où son fils vient de mourir10. La sélection des artistes œuvrant sur le chantier est opérée avec la même attention, parmi les collaborateurs assidus de la famille royale. L’architecte Fontaine s’impose alors, de même que Lefranc, également concepteur de la chapelle des Orléans à Dreux. La décoration sculptée est confiée à Jean-Baptiste Plantar11, sculpteur des Bâtiments du roi, auteur de nombreux décors au château de Neuilly, au Louvre ou aux Tuileries. La maçonnerie est l’œuvre d’un certain Parmentier fils, qui sut savamment négocier l’obtention du chantier lors de la vente de sa parcelle. Ary Scheffer, professeur de dessin de la princesse Marie, esquisse les traits du monument funéraire dédié au prince dont Henri de Triqueti, familier du clan royal, sculpte le marbre ainsi que la Pieta, installée derrière l’autel principal. Le cénotaphe présente le prince allongé ; un ange, dessiné par Marie d’Orléans, s’agenouille au-dessus de son visage sans vie mais baigné de lumière. Celle-ci pénètre l’édifice à travers de somptueux vitraux manufacturés à Sèvres, d’après les dessins de Jean-Dominique Ingres, dont on connaît le célèbre portrait peint du prince Ferdinand.

• 12 Marie-France Sardain, « Les servitudes militaires autour des fortifications au XIX^e siècle », Rev (...)
• 13 Les fortifications en Ile-de-France 1792-1844, étude de l’Institut d’Aménagement et d’Urbanisme d (...)
• 14 Chabaud-Latour (1804-1885) a été l’aide de camp du duc d’Orléans jusqu’à sa mort en 1842.
• 15 Jean-Louis Cohen, Des fortifs au périph. Paris, les seuils de la ville, Paris, Picard éditeur, 19 (...)

11Au fil des siècles, se sont succédés à Paris plusieurs dispositifs défensifs, depuis les enceintes gallo-romaines du IV^e siècle jusqu’au mur des fermiers généraux12. Par crainte de nouvelles exactions alliées, le projet d’une nouvelle enceinte émerge progressivement. En 1839, une pétition est présentée en ce sens au gouvernement, ardemment défendue par le duc d’Orléans13 et son aide de camp François de Chabaud-Latour14. L’idée est alors portée par Adolphe Thiers, éphémère président du Conseil, et la loi promulguée le 3 avril 1841. Les travaux s’échelonnent entre septembre 1841 et 184515. Chabaud-Latour est d’ailleurs chargé de veiller à l’édification est de l’enceinte qui doit prévenir de l’arrivée d’ennemis extérieurs mais se targue aussi de pouvoir museler d’éventuels soulèvements populaires, si récurrents depuis 1789.

• 16 Il s’agit de la loi du 12 août 1870 par laquelle le général Trochu, gouverneur de Paris et présid (...)

13Le 29 juillet 1870, la France déclare la guerre à la Prusse. Le siège de la capitale menace et le 12 août16, les mesures d’urgence concernant l’enceinte sont mises en œuvre par le Général Trochu, gouverneur de Paris. Les habitants de la zone militaire sont sommés de quitter les lieux.

• 18 Pierre Wachenheim, Le 17^e arrondissement, itinéraires d’histoire et d’architecture, Paris, Action (...)

14Tout ce qui encombre la zone militaire et compromet la bonne défense de la capitale est abattu, exception faite une nouvelle fois de la chapelle heureusement épargnée par l’intervention du général de Chabaud-Latour18. Compagnon d’armes du duc d’Orléans, il participe au projet des fortifs comme député du Gard. Rappelé aux responsabilités militaires pour contribuer à la défense de Paris en 1870, il prend la présidence du comité des fortifications, position dont il use pour protéger la chapelle honorant la mort de son vieil ami.

• 19 L’Illustration, 18 novembre 1871, p. 336.
• 20 Monde illustré, 24 septembre 1870.

15Si la bâtisse principale est sauvée, les appartements19 attenants, l’entrée ainsi que le jardin, sont détruits courant septembre 187020 sur décision du génie militaire français. La chapelle est sommairement entourée de palissades de fortune ; les arbres et autres habitations environnants sont systématiquement abattus (ill. 3). Durant le siège, notamment en janvier 1871, l’entrée ouest de Paris est sévèrement bombardée par les forces prussiennes. Lorsque la guerre s’achève la chapelle est toujours debout, à son emplacement d’origine, mais sa disposition initiale a amplement souffert des combats et la Porte Maillot n’est plus qu’un champ de ruines à l’ouest de Paris.

• 21 Les fortifications en Ile-de-France 1792-1844, étude de l’Institut d’Aménagement et d’Urbanisme d (...)
• 22 Louis-Ferdinand Céline, Voyage au bout de la nuit, Paris,
• 23 Dans son court métrage éponyme, George Lacombe illustre ce dénuement des faubourgs en 1928.

16Dans les années 1870, les remparts de la Porte Maillot sont partiellement détruits et deviennent peu à peu le lieu de constructions éphémères. Certains témoignent d’une pauvreté parisienne rejetée aux portes de la ville et auparavant concentrée dans les faubourgs extérieurs du mur des fermiers généraux21. La Zone, cet « espèce de village qui n'arrive jamais à se dégager tout à fait de la boue, coincé dans les ordures et bordé de sentiers où les petites filles trop éveillées et morveuses, le long des palissades, fuient l'école pour attraper, d'un satyre à l'autre, vingt sous, des frites et la blennorragie »22, est occupée par une population indigente pour qui Paris intra-muros reste inaccessible et les bâtisses insalubres l’unique logement envisageable23.

• 24 Théatre géant « Columbia » à la Porte Maillot, affiche, Paris, Imprimerie Chardin, 1890, BNF, Par (...)
• 25 « À la Porte Maillot », Le Monde Illustrée, 22 juillet 1899, p. 78.
• 26 Pierre Wachenheim, op. cit., p. 45.
• 27 « Réouverture du Printania », Comoedia, 31 mai 1908, p. 3.
• 28 « Printania », Revue illustrée, 15 juin 1904.

18À l’angle de la route de la Révolte et de l’avenue de la Grande Armée, l’aérodrome de la Porte Maillot voit le jour dans les années 1890. Un théâtre géant, le Columbia24, élit également domicile sur l’un des terrains vagues jouxtant le cénotaphe. Le directeur, Bolossy Kiralfi est l’un des grands personnages du monde du spectacle de la Belle Époque. L’Exposition Universelle de 190025 est l’occasion de promouvoir cet espace installé sur plus de 10 000 m² et abritant un cirque aquatique, un hippodrome et pouvant accueillir jusqu’à 6 000 spectateurs. Finalement détruit, le théâtre laisse place au Printania26, lieu pour « tous les vrais Parisiens en quête de plaisir »27, qui ouvre ses portes le 10 juin 190428. Ce « jardin concert-music-hall » offre tout un panel de spectacles, bars, toboggans et autres plaisirs en vogue. Paul Ruez, son directeur, est également propriétaire du Parisiana, haut lieu du divertissement des années 1900.

• 31 Les fortifications de Paris en Ile-de-France, op. cit., p. 99.

21L’aménagement de la Porte Maillot et le sort de la chapelle qui lui est associé ne s’appréhende qu’à travers une considération élargie d’un Paris en perpétuelle évolution au cours du XX^e siècle. Déjà jugée obsolète par certains lors de sa construction, l’enceinte est l’objet d’un vif débat autour du bien-fondé de sa conservation à l’heure d’une mutation drastique de l’équipement et des techniques militaires et alors même que la défense de Paris a été entièrement repensée en 1874 par le général Séré de Rivière31. Les nouvelles formes de combat de la guerre 1914-1918 abondent dans le sens d’un déclassement de l’enceinte Thiers, confirmé par la loi du 19 avril 1919. Progressivement détruits jusqu’en 1929, les remparts rendent disponible une immense friche que l’on propose de couvrir d’infrastructures, d’espaces verts et de logements bon marché, solutions adaptées aux besoins d’une ville alors en pleine croissance.

• 32 Jean-Louis Cohen, op. cit., p. 218.

22Dans cette optique, est lancé en 1931 le concours Rosenthal. Inspirés par un américanisme latent, les architectes les plus réputés – Le Corbusier, Henri Sauvage ou Auguste Perret – proposent une porte Maillot radicalement moderne32. En avril 1933, un avant-projet d’aménagement est même discuté au Conseil municipal de Paris sans qu’aucune suite ne lui soit donnée. En 1928, le bail du Luna Park est même reconduit pour 30 ans.

• 33 MAP, D/1/75/231-2, Arrêté inscrivant la chapelle Notre-Dame-de-la Compassion sur l’inventaire sup (...)

23Pourtant, la porte Maillot est bien un carrefour crucial de la capitale notamment en ce qui concerne la circulation automobile : elle constitue le point d’entrée majeur dans la ville par l’ouest. Alors que les constructions haussmanniennes de l’avenue de la Grande Armée se heurtent aux fantômes des remparts et à l’orée verte du bois de Boulogne, la nécessité de nouvelles installations fonctionnelles se fait sentir. Dans les années 1930, les propriétaires de la chapelle Sainte-Ferdinand de Neuilly apprécient parfaitement la situation et prennent, en conséquence, les dispositions nécessaires. Déjà inscrite sur l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis le 5 juin 192833, la chapelle réclame, selon eux, davantage de protection.

• 35 MAP, Charenton, D/1/75/231-2, arrêté de classement de la chapelle Notre-Dame de la Compassion, 15 (...)
• 36 MAP, Charenton, D/1/75/231-2, rapport de Paul Boeswillwald sur la demande de classement de la cha (...)

24Elle est définitivement classée le 15 décembre 192835 afin que la « protection de l’État s’exerce »36 de manière optimale. Cette demande avisée sauvera, pensent-ils, la chapelle d’une destruction programmée mais ne préservera malheureusement pas son agencement initial, déjà largement mutilé en 1870.

• 37 « La Porte Maillot tournera le dos à Lunapark », Le Journal de Paris, 4 mai 1971.
• 38 Jean-Louis Cohen, op. cit., p. 256. Bernard Lafay, « La circulation », Solutions aux problèmes de (...)
• 39 Nathalie Roseau, « L’infrastructure sismographe. Temps, échelles et récits du boulevard périphéri (...)
• 40 MAP, Charenton, 2001/23/26, lettre d’André Jean Donzet à l’ingénieur général du service des parcs (...)
• 41 MAP, Charenton, 1991/025/004, lettre de l’adjoint à l’Inspection générale des Monuments historiqu (...)
• 42 Arch. Nat., Pierrefitte, 19960493/69.

25Après les affres de la Seconde guerre mondiale, Paris s’imagine en cité ultra moderne. En 1954, les préconisations de Bernard Lafay38 sont adoptées au Conseil municipal de Paris39. L’objectif est simple : une politique de circulation marquée grâce à des aménagements urbains conséquents tels que la construction du périphérique. À la fin des années 1960, la question de l’aménagement de la Porte Maillot est à nouveau posée. Le projet d’un « Hôtel-Palais des Congrès » voit le jour et s’accompagne d’une nouvelle conception de la mobilité automobile. Initié par la Chambre d’Industrie et de Commerce de Paris, ce nouveau projet s’étendra sur le terrain jadis occupé par le Luna Park et depuis employé comme parc automobile par le Ministère de l’Intérieur40. Il se conçoit d’abord sans se soucier de l’existence presque oubliée de la chapelle de la Compassion. L’érection d’une tour devant abriter près d’un millier de chambres d’hôtel fait d’ailleurs l’objet d’un débat esthétique. Celle-ci ne devra pas obstruer la perspective de l’axe Arc de Triomphe-Louvre – « On ne peut que craindre la perte d’un effet mondialement connu41 » – et donc prendre place sur les lieux de l’accident du duc d’Orléans42. Les déplacements routiers et piétons préoccupent également ; les autorités et les concepteurs du projet s’y prennent à plusieurs reprises avant de statuer sur le tracé final. Le sort de la chapelle ne semble pas inquiéter outre mesure malgré les nombreuses commissions – urbanisme, monuments historiques, permis de construire – qui statuent sur le projet entre 1965 et 1972. Lors de la Conférence Permanente du Permis de construire du 22 novembre 1968, le « problème » de la chapelle, sise sur le terrain destiné au projet, est enfin soulevé :

• 44 MAP, Charenton, 2001/023/0026, lettre de Bazelaire de Rupierre, architecte du Comte de Paris, à B (...)
• 45 MAP, Charenton, 2001/023/0026, rapport de Bazelaire de Rupierre sur la chapelle Notre-Dame de la (...)

26Impossible de rayer de la carte la chapelle classée Monument historique, l’édifice sera donc délogé44. L’aval de la Société Civile du Domaine de Dreux, propriétaire effectif, est indispensable mais s’obtient aisément en échange de l’installation d’une plaque commémorative à l’endroit même de l’accident, au sein du futur hôtel45.

• 47 MAP, Charenton, 2001/023/0026, compte-rendu de la réunion à propos du transfert de la chapelle Sa (...)
• 48 MAP, Charenton, 1991/025/0004, lettre du Ministre d’État chargé des affaires Culturelles au Préfe (...)
• 49 MAP, Charenton, 1991/025/004, lettre du Ministre d’État chargé des Affaires culturelles au Préfet (...)
• 50 MAP, Charenton, 2001/023/0026, notice descriptive des travaux à exécuter à la chapelle Notre-Dame (...)
• 51 « Paris – district – Boulevard Pershing 200 mètres pour une chapelle », La Croix, 23 septembre 19 (...)

27Après l’accord des différentes parties47 et malgré le « mauvais état » de conservation de l’édifice48, le déplacement de la chapelle est finalement acté le 11 décembre 1968 par André Malraux, alors ministre des Affaires Culturelles49. Entre 1970 et début 1971, la chapelle est de ce fait déplacée, « pierre par pierre »50, à 150 mètres du lieu de sa création, sur un terrain gracieusement offert par la ville de Paris à l’angle du boulevard Aurelle-de-Paladine et de la Porte-des-Ternes, en surplomb du futur périphérique51.

• 53 « Une chapelle parisienne déplacée pierre par pierre », Le Figaro, 9 octobre 1970.
• 54 « Reconstruit pierre par pierre », L’Aurore, 6 mai 1971.
• 55 MAP, Charenton, 2001/023/0026, convention pour le transfert de la chapelle Notre-Dame de la Compa (...)
• 56 « Paris – district – Boulevard Pershing 200 mètres pour une chapelle », op. cit.
• 57 MAP, Charenton, 1991/025/0004, rapport présenté par l’architecte en chef des Monuments historique (...)

28Olivier‑Pomponne Bazelaire de Rupierre, architecte du Comte de Paris, est chargé du transfert53. À cette occasion, un sous-sol flambant neuf est aménagé afin d’accueillir célébrations et activités paroissiales en tout genre54. Le coût de l’opération, avoisinant le million de francs, est soutenu par la Chambre de Commerce55 et, dans une moindre mesure, par l’Archevêché de Paris s’agissant des salles souterraines. La presse se fait d’ailleurs l’écho de la prouesse technique que représente alors le déplacement de la chapelle : « Comme quoi le Paris d’hier et celui de demain peuvent cohabiter pour peu qu’on le veuille »56 ! En 1972, André Jean Donzet, architecte en chef des Monuments historiques, alerte57 sur l’état critique de la chapelle ainsi que sur l’urgence d’une restauration, notamment extérieure.

• 59 MAP, Charenton, 2001/23/026, lettre d’André Jean Donzet au conservateur régional des Bâtiments de (...)

29Malgré sa restauration durant l’année 197459, la chapelle reste aujourd’hui dans un état de conservation préoccupant dans un environnement urbain peu propice à l’amélioration de son état (ill. 4 et 5). Témoignage unique d’un lieu pensé par une famille endeuillée, la plaque commémorative exigée par les héritiers en échange du déplacement de la chapelle est désormais dissimulée sous l’immense autocollant vert pomme – parés des quelques lettres Mayo – invitant les clients de l’hôtel Hyatt à se rassasier à la table d’un restaurant contemporain (ill. 6).

• 60 https://www.paris.fr/pages/la-concertation-porte-maillot-4365

30Porte Maillot, de nouvelles transformations sont prévues par la ville de Paris autour de la chapelle de la Compassion60. Une extension du bois de Boulogne ainsi que de nouveaux immeubles végétalisés entoureront bientôt le cénotaphe du XIX^e siècle, l’enserrant dans un étau urbain toujours plus anachronique et questionnant encore la préservation des monuments historiques et de leurs abords.