• 1 Jane Jacobs, “The miniature boom. The growing demand for precision models has propelled the archite (...)

3En 1958, Jane Jacobs publie dans la revue américaine The Architectural Forum un article qui saisit avec une acuité remarquable la transformation radicale des conditions de fabrication des maquettes aux États-Unis (ill. 2)1.

• 2 Ibidem, p. 107.
• 3 Voir notamment : Jean Léon, « Les maquettes », L'Architecture d'Aujourd'hui, 11, mars 1932, p. 114- (...)
• 4 Jane Jacobs, “The miniature boom”, opus cit., p. 107.
• 5 Voir infra.

4Alors que celles-ci étaient autrefois basée sur le geste artisanal et privilégiaient des matériaux de sculpture tels que le bois et le plâtre, la demande considérablement accrue de maquettes d'architecture de plus en plus réalistes et précises par les architectes et leurs clients après la guerre, suscite un développement sans précédent de la production, permise par l'apparition de matériaux révolutionnaires tels que les verres acryliques, la mécanisation des procédés et la professionnalisation des maquettistes. Ce phénomène, résumé sous le titre choc de “the Miniature Boom”, aboutit à la création de maquettes d'un tel réalisme qu'elles sont, plutôt que des « imitations » du bâtiment, le bâtiment lui-même, dont elles reproduisent les caractéristiques constructives ou structurelles les plus complexes2. Par comparaison avec d'autres articles parus dans la presse architecturale américaine et européenne dans les années 1920 et 1930, signés par des architectes ou des maquettistes3, l'intérêt de la contribution de Jane Jacobs est d'offrir une des premières analyses qui remet en perspective cette révolution de la maquette (“model revolution”4) dans le contexte de la construction américaine après-guerre et donne, à travers la figure du plus renommé d'entre eux, Theodore Conrad (1910-1994), un aperçu inédit du métier de maquettiste et une description précise du fonctionnement d'un atelier mécanisé qui inclut profils des employés, nombre de machines et données économiques. Loin du plaidoyer pro domo ou du billet publicitaire, cet article qui n'émane certes pas d'une historienne a été mis au jour grâce aux recherches de Karen Moon, puis d'Oliver Elser et de Teresa Fankhänel5, qui ont souligné toute l'importance historique du texte et la pertinence du regard de Jane Jacobs, journaliste spécialisée dans l'urbanisme et activiste, future auteure du célèbre essai The Death and Life of Great American Cities (1961). Certaines de ses réflexions, telles que le parallèle entre les matériaux de l'architecture moderne et ceux de la maquette mécanisée, le rôle de catalyseur joué par la presse dans la multiplication des photographies de maquettes durant la grande dépression, la structuration de la profession grâce à un savoir-faire technique commun, continuent d'inspirer des recherches en cours, comme on le verra par la suite.

• 7 Richard Pommer, “Postscript to a Post-Mortem”, Kenneth Frampton, Silvia Kolbowski (dir.), Idea as M (...)
• 8 Stéphanie Dadour, Léa-Catherine Szacka, « Exposer l'architecture : enjeux, institutionnalisation et (...)

6L'émancipation de la maquette, autrefois servante du processus projectuel, est parachevée cinq ans plus tard, lors de la publication tardive du catalogue (ill. 3), alors que Richard Pommer constate que les maquettes et les dessins sont exposés dans les galeries new-yorkaises et qu'ils sont vendues selon des cotes comparables à celles d'artistes. Alors que l'auteur conclut que « les architectes ont perdu leur virginité »7, la maquette, élevée à la dignité artistique par l'exercice de l'exposition et placée dans l'orbite du marché de l'art, est devenue une œuvre d'art à part entière. À partir de 1979, le lancement de la Biennale d'architecture à Venise en miroir de l'édition artistique symbolise cette volonté d'appropriation des codes de l'art contemporain8.

• 9 « Les musées d'architecture », éditorial, Revue de l'art, n^o 52, 1981, Paris, Éditions du CNRS, p.  (...)
• 10 « Enquête. Les maquettes d'architecture », Revue de l'art, n^o 58-59, 1983, Paris, Éditions du CNRS, (...)
• 11 Ibidem, p. 127.
• 12 L'architecture en représentation, Paris, Inventaire général des monuments et des richesses artistiq (...)

7Malgré son caractère expérimental, le projet new-yorkais fait figure d'évènement heuristique à un phénomène international de muséalisation et de patrimonialisation de la maquette : la fondation de l'International Confederation of Architectural Museums (ICAM) en 1979, de même que la création des principaux musées d'architecture au cours des années 1970 et 1980 tels que le Centre canadien d'architecture (CCA) à Montréal en 1979, le Deutsches Architektur Museum (DAM) en 1981, ou encore le Netherlands Architecture Institute à Rotterdam (NAI) en 1988 scellent l'institutionnalisation du statut de la maquette en tant qu’œuvre par la collection ou par l'exposition, parfois décrit comme hybride, entre l'art et le document. En France, dans le prolongement de l'éditorial d'André Chastel en faveur de la conservation des archives d'architectures de 1975, la Revue de l'art célèbre dans deux éditoriaux successifs, en 1981 et en 1983, la dimension patrimoniale de ces objets qui « originellement liés à la création, deviennent de précieux témoins de l'histoire, car la qualité de leur exécution et leur pouvoir immédiat d'évocation en font les objets privilégiés de la mémoire architecturale »9. Alors qu'émerge l'idée d'un musée d'architecture en France, la Revue, consciente du problème critique de la sauvegarde de ce patrimoine menacé, lance une enquête sur les maquettes d'architecture conservées en France10. La nouveauté du propos tient à la prise en compte de l'histoire matérielle de l'objet : les auteurs formulent le vœu que ce travail puisse inciter à l'« identification des matériaux employés, modes de fabrication (…) »11 ou encore l'étude des maquettistes. Symbole de son nouveau statut, la maquette n'est plus seulement envisagée dans sa valeur historique de documentation du projet, mais vaut aussi per se dans sa valeur artisanale ou artistique d’œuvre muséale. Le service de l'Inventaire des monuments et richesses artistiques de la France aborde également le sujet à travers l'exposition L'architecture en représentation organisée à l'hôtel de Vigny en 1985, prolongée par la publication d'un numéro spécial de la revue Monuments historiques12. Alors que se dessine une politique en faveur du patrimoine du XX^e siècle, la reconnaissance patrimoniale de la maquette semble aboutir en France avec la création de l'institut français d'architecture (IFA) en 1980 et la constitution du Centre d'archives d'architecture.

• 13 François Loyer, « Pour bien lire une maquette d'architecture : le relatoscope », Communication et l (...)
• 14 Gérard Monnier, Histoire critique de l'architecture en France : 1918-1950, Paris, Philippe Sers édi (...)
• 15 Ibidem, p. 260.
• 16 Ibidem, p. 428, note 71.
• 17 Il convient toutefois de citer le travail d'Alain Diogo, Les maquettes d'architecture au XX^e siècle (...)
• 18 Catherine Clarisse, « Ma quête d'architecture » : maquettes d'architectures, collection Les Mini PA (...)

8Cet âge d'or caractérisé par une prise de conscience patrimoniale ne semble pas avoir constitué un terreau fertile pour une recherche systématique sur les modèles de la période contemporaine. En 1974, François Loyer consacre un court article au relatoscope, dont l'usage était alors en vogue13. En 1990, lors de la publication de son Histoire critique de l'architecture en France, issue de sa thèse de doctorat, Gérard Monnier pointe l'utilisation massive des maquettes et des photographies de maquettes à partir de l'entre-deux-guerres et revient sur les différentes fonctions du médium14. Citant l'exemple des maquettes de Mallet-Stevens et de Le Corbusier présentées au Salon d'automne de 1922 et 1924, l'historien distingue notamment une certaine catégorie de maquettes qui ne participent pas de la conception du projet : « éléments plastiques forts », ces objets se veulent à la fois le « résultat d'une étude » et, placées dans le contexte de l'exposition, les manifestes spectaculaires d'une nouvelle modernité architecturale15. En écho à l'exposition Idea as Model, ce thème de la maquette comme support de recherche conceptuelle ou plastique modifie la cartographie habituelle du sujet en l'amenant aux frontières de l'histoire de l'art. Parallèlement, l'analyse comparative entre les maquettes « artisanales » en plâtre du début des années 1920 et celles plus tardives révèle une évolution vers une fabrication plus professionnelle, animée par une exigence de réalisme qui peut être mise en parallèle avec les exemples américains décrits par Jane Jacobs. Cette contribution se heurte toutefois rapidement au constat des nombreuses destructions de maquettes et à la « médiocrité des informations disponibles à ce sujet », tant sur les maquettes que sur leurs fabricants16. Alors que l'état de la recherche sur la question demeure embryonnaire17, l'exposition intitulée Ma quête d'architecture. Maquettes d'architecture qui présente plus de 400 maquettes historiques et contemporaines au Pavillon de l'Arsenal à Paris18, symbolise de manière spectaculaire l'acmé de cette ferveur générale pour le modélisme et de la fascination pour la maquette d'architecture en particulier.

• 19 Jean-Louis Cohen, “Models and the Exhibition of Architecture”, The Art of architecture exhibitions, (...)

9Au cours des années 2000 et 2010 s'amorce une institutionnalisation de la recherche dont le fer de lance est le musée d'architecture. Si le champ d'étude demeure largement partagé entre architectes, historiens et conservateurs, la connaissance acquise par les institutions de leurs propres collections, couplée à l'intérêt croissant pour l'histoire des expositions font du musée le creuset de ces réflexions nouvelles : l'architecte, historien et commissaire d'exposition Jean-Louis Cohen, en charge de la création de la Cité de l'architecture et du patrimoine à partir de 1997, livre au début des années 2000 plusieurs contributions pionnières sur l'exposition d'architecture et ses moyens de représentation19 : publiée dans un catalogue d'exposition du Netherlands Architecture Institute de 2001, son article intitulé “Models and the Exhibition of Architecture” restitue l'histoire de la maquette en tant que médium privilégié de l'exposition d'architecture aux XIX^e et XX^e siècles, depuis la galerie parisienne de Louis-François Cassas aux scénographies d'ArchiLab. Cette approche présente l'avantage de décloisonner un sujet traditionnellement cantonné à l'antichambre du projet d'architecture.

• 20 Voir entre autres : Marie-Ange Brayer, « Un objet modèle, la maquette d'architecture », Architectur (...)
• 21 Marie-Ange Brayer, Entre art et architecture : La maquette comme objet d'expérimentation au XX^e siè (...)
• 22 Ibidem, p. 27.

10Suivant une démarche comparable, les recherches menées par Marie-Ange Brayer sur les collections d'architecture du FRAC Centre20, dont elle fut la directrice de 1996 à 2014, font date dans l'historiographie du sujet. Rassemblées dans sa thèse de doctorat21, ses réflexions appréhendent la maquette comme un « objet d'expérimentation au confluent des pratiques artistiques et architecturales » à partir de trois moments de ruptures épistémiques que sont les avant-gardes historiques au début du XX^e siècle, l'architecture radicale des années 1960 et 1970, et enfin l'architecture numérique à partir des années 1990. Fondée sur le postulat que « la maquette d'architecture est devenue une modalité d'expression artistique propre, qui relève autant de l'art moderne que de l'architecture »22, l'étude vise à l'exploration croisée des champs disciplinaires de l'art et de l'architecture afin de mettre en exergue le rôle de cet « objet interstitiel » dans le processus de création. Le renouvellement du questionnement par une approche transdisciplinaire et l'élargissement de l'horizon épistémologique du sujet en font une des recherches les plus abouties et les plus fécondes, qui couvrent une partie essentielle de l'histoire de la maquette au XX^e siècle.

• 23 Karen Moon, Modeling Messages, New York, The Monacelli Press, 2005, 239 p.

11Exception à ce contexte muséal, la publication de Modeling Messages23 par Karen Moon en 2005 se veut un des tous premiers travaux de synthèse sur la maquette et son rôle dans le processus de conception d'un projet architectural au XX^e siècle. Régulièrement cité, cet ouvrage dont l'ambition est plus généraliste qu'académique rassemble un substantiel matériel documentaire, riche en références inédites et en exemples pertinents. Cependant, le caractère novateur de cette étude se concentre surtout dans les trois chapitres consacrés aux maquettistes, aux matériaux et aux procédés de fabrication. Les connaissances sur l'histoire matérielle de ces objets sont d'autant mieux informées et explicitées que l'auteure, qui se présente comme une historienne de l'architecture et du design, a travaillé comme maquettiste pour la BBC. Fait rare, les enjeux propres à la profession de maquettiste – statut, formation, culture et technique -, sont saisis avec une acuité particulière.

• 24 La maquette : un outil au service du projet architectural, actes du colloque organisé les 20 et 21 (...)

12Quatre ans après son inauguration, la Cité de l’architecture & du patrimoine organise en 2011 un colloque intitulé La maquette : un outil au service du projet architectural24, renouant avec cette thématique centrale de la maquette comme instrument de conception et de communication, interrogée à l'échelle européenne à travers les interventions d'architectes, de conservateurs, d'universitaires ou encore de maquettistes. Bien que le cadre de réflexion soit transchronologique, la manifestation rend compte d'un intérêt croissant (et inhabituel) pour les XIX^e et XX^e siècles, particulièrement bien représentés, et esquisse plusieurs orientations décisives pour la recherche, que l'on développera par la suite.

• 25 Oliver Elser, Peter Cachola Schmal (dir.), Das Architekturmodell. Werkzeug, Fetisch, Kleine Utopie, (...)

13Enfin, l'exposition Das Architekturmodell. Werkzeug, Fetisch, Kleine Utopie25 qui se tient au Deutsches Architekturmuseum à Francfort en 2012 (ill. 4) constitue un jalon majeur dans ce récit historiographique : d'une part, la méthode exemplaire mise en place par Oliver Elser, conservateur et commissaire de l'exposition, repose sur des recherches intensives sur l'histoire de la riche collection de maquettes du DAM entre 2009 et 2012, qui ont conduit à d'importantes découvertes et à de nouvelles attributions.

• 26 Oliver Elser, “Exhibiting Models of the 20^th Century: Destruction, Fieldwork and Photography”, Les (...)

14De façon tout à fait significative, cette approche fondée sur la matérialité de la maquette a permis de recentrer le regard sur l'objet qui n'est plus considéré comme un substitut miniaturisé du bâtiment représenté, mais comme une œuvre autonome avec sa propre histoire et sa fonction spécifique, guidant ainsi l'objectif de l'exposition : « construire une histoire de la création de la maquette pour chaque objet exposé. »26 Au-delà de la présentation, l'analyse d'Oliver Elser sur l'histoire de la maquette au XX^e siècle fait partie, avec le travail de Karen Moon déjà évoqué, des premiers essais de synthèse sur la question, tandis que les investigations menées dans le cadre du projet ont joué un rôle prospectif pour la recherche, dressant un panorama général de problématiques jusque-là en grande partie ignorées, telles que la professionnalisation des maquettistes et l'histoire des techniques de fabrication, l'importance de la photographie de maquettes, ou encore la notion de “model simulation” à travers l'utilisation de l'endoscope.

• 27 Voir notamment : Albert Smith, Architectural Model as Machine: A New View of Models from Antiquity (...)
• 28 Sabine Frommel (dir.), Les maquettes d'architecture : fonction et évolution d'un instrument de conc (...)

15Les ouvrages généraux de synthèse27 sur l'histoire de la maquette abondent depuis une quinzaine d'années. Parue en 2015, la publication de référence dirigée par Sabine Frommel sous le titre Les maquettes d'architecture28 rassemble les contributions de vingt-huit auteurs issus de différents horizons disciplinaires et professionnels, suivant une diachronie qui va des bâtisseurs romains jusqu'à la période contemporaine. Bien que les XIX^e et XX^e siècles soient moins représentés que les autres époques, les articles confiés à Teresa Fankhänel et Olivier Elser reflètent le rôle de catalyseur joué par les musées et les expositions dans l'histoire de la maquette.

• 29 Davide Deriu, “Transforming Ideas into Pictures: Model Photography and Modern Architecture”, Andrew (...)
• 30 Davide Deriu, “Photography and the Architectural Model, ca. 1919-1939”, séminaire de chercheur en r (...)
• 31 Rolf Sachsse, “A short history of architectural model photography”, Oliver Elser, Peter Cachola Sch (...)
• 32 Cette catégorie correspond très probablement à la « photomaquette » de l'atelier Perfecta évoquée p (...)
• 33 Richard Klein, « Maquettes, l'architecture réduite à l'art », Catherine Coley, Danièle Pauly (dir.) (...)
• 34 Marion Pacot, La photographie de la maquette d'architecture aux XXème et XXIème siècles, mémoire d' (...)

16Parmi les perspectives les plus stimulantes, la photographie de maquette a attiré l'attention de plusieurs chercheurs de manière concomitante. S'appuyant sur les réflexions de Beatriz Colomina, Davide Deriu reconsidère le revival de la maquette d'architecture à partir des années 1920, à la lumière du développement de la photographie de maquette et d'une nouvelle culture des médias de masse, rapidement intégrée par les architectes modernes. Cette analyse novatrice a donné lieu à une exposition intitulée Modernisme en miniature : points de vue au CCA en 2011-2012, ainsi qu'à la publication d'un article29. Dans le contexte de la réorganisation de la profession architecturale au début du XX^e siècle, à la fois dans les systèmes de formation et les modes de communication, la photographie de maquette est d'abord pratiquée et encouragée dans les écoles d'architecture, avant d'être largement diffusée dans les revues spécialisées au point de s'imposer dans le répertoire visuel moderniste et d'en produire les icônes. À un niveau plus pragmatique, l'application commerciale des photographies de maquettes qui abondent dans la presse architecturale de l'entre-deux-guerres contribua aussi largement à leur succès et à une nouvelle conscience de l'image photographique, propice aux manipulations techniques et à un niveau inédit de réalisme. Ici, l'étude du contexte se double d'une interrogation stimulante sur l'économie symbolique de la représentation propre à la photographie de maquette, « image particulière (et paradoxale), toujours suspendue entre la matérialité irréductible de son sujet et l'espace visuel de l'image »30. Parallèlement, l'un des apports les plus significatifs de l'exposition du DAM à l'histoire de la maquette était précisément la recherche sur les photographies de maquettes31, notamment aux États-Unis, et leur rôle à la fois dans la conception, l'interprétation et la présentation du projet architectural. L'accent fut notamment mis sur une nouvelle catégorie de maquettes, les « photo models » conçues et réalisées spécifiquement pour les prises de vues photographiques et à des fins de diffusion dans les magazines32. En 2010, l'historien Richard Klein a aussi souligné l'importance du lien entre la maquette et son double photographique en France au XX^e siècle, inscrites dans une stratégie de médiation grâce à la diffusion croissante des images dans la presse architecturale à partir des années 1920-193033. En 2011, le sujet a aussi fait l'objet d'un mémoire d'étude de l'École du Louvre par Marion Pacot34, notamment à partir des collections photographiques de la Bibliothèque Kandinsky.

• 35 Teresa Fankhänel, The Miniature Boom. A History of American Architectural Models in the 20th Centur (...)
• 36 David Lund, Ingenious Adaptation: The Development of the Professionally-Made Architectural Model in (...)
• 37 Ibidem, voir note 33.

17Reflet d'une attention nouvelle portée à la matérialité de l'objet, l'histoire de la profession de maquettiste se structure progressivement autour de pôles topographiques. L'étude menée par Teresa Fankhänel dans le cadre de sa thèse de doctorat35, intitulée The Miniature Boom en hommage à l'article de Jane Jacobs, fait figure de recherche pionnière sur le sujet. Pour la première fois, une étude de fond rend compte de l'essor sans précédent de la maquette d'architecture au XX^e siècle aux États-Unis, à travers une analyse approfondie des réseaux professionnels, de l'histoire des matériaux et des techniques de fabrication ainsi que des interactions entre les différents médias architecturaux (notamment les maquettes et photographies de maquettes). Ce brillant travail offre un des premiers aperçus substantiels de l'évolution socio-professionnelle du métier de maquettiste, basée sur des sources inédites et centrée sur la personnalité de Theodore Conrad (1910-1994), le plus important maquettiste américain de la période. L'auteure fut notamment une des chevilles ouvrières de la sauvegarde des archives de Conrad, qui ont été données à l'Avery Architectural and Fine Arts Library et au MoMA. Formé en tant que maquettiste au sein de l'Arts University Bournemouth (AUB) - une des rares universités à délivrer un diplôme de licence en Modelmaking -, David Lund poursuit également une thèse de doctorat sur l'histoire de la fabrication des maquettes d'architecture en Grande-Bretagne de 1883 à nos jours36, appréhendée depuis le point de vue du maquettiste professionnel. S'appuyant sur des sources historiques inédites et des campagnes d'interviews de maquettistes, cette enquête substantielle aborde le sujet à travers quatre étapes : la professionnalisation de la fabrication des maquettes dont les origines remontent à John Thorp au XIX^e siècle, la révolution liée aux matériaux plastiques à partir des années 1950, l'évolution visuelle de la maquette vers une plus grande abstraction et créativité au cours des années 1980 et enfin l'introduction des technologies numériques de CAO (conception assistée par ordinateur) et DAO (dessin assisté par ordinateur) à partir des années 1990. L'étude s'attache particulièrement à la figure de John Thorp (ill. 5), dont l'entreprise fut exceptionnelle de longévité et dont les archives qui couvrent la période 1883-1995 et comprennent plus de 25 000 documents et photographies viennent d'être acquises par l'AUB. Parallèlement à ces travaux fondateurs, le programme de recherche européen Architectural Models in context: creativity, skill and spectacle, créé en 2017 à l'instigation du Victoria and Albert Museum et réunissant plusieurs musées d'architecture et laboratoires de recherche, comprend également un volet historique dans le cadre duquel a été initiée, à l'aide d'étudiants, la collecte d’archives orales d'architectes et de maquettistes. En France, Richard Klein figure parmi les rares acteurs de l'histoire de l'architecture à avoir appelé l'attention des chercheurs sur ce sujet37, enjeu d'autant plus fondamental au regard de la disparition de nombreux maquettistes du XX^e siècle et de la vulnérabilité des sources de première main.

• 38 Jean-Michel Leniaud, « Pourquoi tant de maquettes d'architecture sous l'Empire ? », Sabine Frommel (...)
• 39 Alice Thomine-Berrada, « De la maquette de présentation à la maquette de conception (1850-1880) : r (...)
• 40 Andreas Nierhaus, « Zeichnungen, Modelle, Musterbauten. Architektur als Medium auf der Weltausstell (...)

18Parmi les thématiques encore sous-exploitées, le statut de la maquette au XIX^e siècle mériterait sans doute d'être réévalué, considérant quelques contributions récentes. Les articles de Jean-Michel Leniaud sur les maquettes sous le Premier Empire38, d'Alice Thomine-Berrada sur l'usage des maquettes durant les grands chantiers du Second Empire39 ou encore l'exemple des maquettes présentées lors de l'exposition universelle de 1873 à Vienne relaté par Andreas Nierhaus40, montrent que les problématiques évoquées pour le XX^e siècle (conception, communication, exposition) sont, en dépit d'un nombre limité d'exemples, déjà présentes au XIX^e siècle. La fabrication artisanale des maquettes, généralement en plâtre ou en bois, souvent le fait de sculpteurs, d'inventeurs ou d'artistes, ou encore des typologies spécifiques telles que les maquettes de paysage, sont encore largement méconnues.

• 41 Gabriele Neri, Capolavori in miniatura. Pier Luigi Nervi e la modellazione strutturale, Mendrisio, (...)
• 42 Georg Vrachliotis (dir.), Frei Otto. Denken in Modellen, Karlsruhe, Spector Books, 2017, 420 p.
• 43 Miguel Ángel de la Cova Morillo-Velarde, Objets : projet et maquette dans l'œuvre de Le Corbusier, (...)
• 44 Catherine Coley, « L'intuition mise en œuvre. Maquettes et prototypes aux ateliers Prouvé (1928-195 (...)

19Bien qu'elle semble être assez rare, l'approche monographique demeure tout à fait pertinente. D'une part, l'histoire des structures architecturales au XX^e siècle est consubstantielle d'une histoire des processus de conception et des outils d'expérimentation, au sein desquels la maquette joue un rôle privilégié, comme en témoignent par exemple, la récente thèse de doctorat de Gabriele Neri sur la modélisation structurelle de Pier Luigi Nervi41 ou encore les recherches menées par Georg Vrachliotis sur la culture expérimentale de Frei Otto dans le cadre de la spectaculaire exposition Frei Otto. Denken an Modellen organisée au Zentrum für Kunst und Medien (ZKM) à Karlsruhe en 201642. D'autre part, certains architectes modernes tels que Robert Mallet-Stevens, Le Corbusier ou encore Mies van der Rohe se sont distingués par un usage stratégique de la maquette, en interaction avec d'autres médias architecturaux (photographie de maquette, cinéma) suivant des stratégies nouvelles de représentation. La thèse récente de Miguel Ánge de la Cova43 démontre de manière exemplaire toute la pertinence d'une étude spécifique pour certains acteurs de l'architecture moderne : sur la base d'un corpus de près de 200 maquettes, dont Le Corbusier supervisa l'exécution durant toute sa carrière de 1906 à 1965, la spécificité de cette production tient, selon l'auteur, au fait qu'elles sont non seulement l’œuvre d'un architecte, mais aussi d'un artiste plasticien. À travers une réflexion sur la notion de matérialité, l'exploration des différentes techniques d'exécution héritées de sa formation artistique ou empruntées à l'art moderne, ainsi que des recherches sur les collaborateurs en charge de la fabrication des modèles, ces maquettes sont présentées, non pas comme des études en réduction de sa production architecturale, mais comme des agents intermédiaires entre l'objet à réaction poétique et l’œuvre définitive. La question centrale de la matière et de son potentiel expressif met en jeu des transferts et des connexions entre les procédés d'exécution des maquettes et les architectures construites. Au-delà de la contribution à l'héritage de Le Corbusier, cette recherche représente un formidable apport à l'histoire matérielle de la maquette, riche en découvertes sur des pans peu étudiés, en particulier la dimension cinétique et le rapport à la photographie et au cinéma – apport qui rend souhaitable des enquêtes ciblées sur des architectes tels qu'Eugène Beaudouin et Marcel Lods, ou encore Jean Prouvé44.

• 45 Nadja Maillard, Cyril Veillon (dir.), Architecture and Scale. Isle of Models, EPFL Lausanne, Amster (...)

20Par comparaison avec les nombreux manuels et méthodes d'architectes sur la conception et l'exécution de modèles, l'utilisation de la maquette dans la pédagogie architecturale n'est que ponctuellement évoquée par les historiens et semble n'avoir jamais fait l'objet d'un travail de synthèse. Les exemples historiques des anciennes collections de maquettes de l'école des beaux-arts, de l'École de Chaillot (maquettes d'Anatole de Baudot) et du conservatoire national des arts et métiers ont été respectivement étudiés. Mais, d'une part, la dynamique de recherche sur l'histoire de l'enseignement de l'architecture invite à reconsidérer de manière globale la question du rôle pédagogique de la maquette en France par rapport aux autres médias de représentation. D'autre part, l'évolution des pratiques architecturales et le développement de la modélisation numérique rend d'autant plus souhaitable l'association entre une réflexion prospective et une remise en perspective historique de la maquette physique au sein des écoles d'architecture, ainsi que l'ont proposé récemment Nadja Maillart et Cyril Veillon à travers une anthologie confrontant textes théoriques et regards contemporains d'enseignants de l'EPFL de Lausanne45.