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Victor Baltard. Un architecte du XIXe siècle aujourd’hui

Date limite de réception des propositions : 15 janvier 2026

Direction scientifique

Bérénice Gaussuin, architecte du patrimoine et maîtresse de conférences (École nationale supérieure d’architecture de Paris-Malaquais – PSL) et Alice Thomine-Berrada, responsable des collections (École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris)

Appel à contributions

Victor Baltard. Un architecte du XIXe siècle aujourd’hui

Dans le cadre des années dédiées au grands noms de l’architecture parisienne, la ville de Paris a souhaité honorer le célèbre créateur des Halles de Paris. 

En conclusion de cette année riche en événements qui ont permis de mieux faire connaître l’ampleur de l’œuvre de Victor Baltard, une journée d’étude rassemblant historiens, historiens de l’architecture et conservateurs/conservatrices du patrimoine se déroulera le 5 novembre prochain. (En 2025, on célèbre Victor Baltard : tout le - Ville de Paris).

Dans ce contexte, la revue Livraisons d’histoire de l’architecture et des arts qui s’y rattachent (LHA) souhaite faire état des nouvelles recherches dont cet architecte aura récemment fait l’objet. Elle pourra rendre compte des contributions faites lors de cette journée d’étude mais aussi de celles qui, plus largement, auront pu émerger pendant cette année de célébration. Elle consacrera donc son prochain numéro à cet architecte avec l’ambition de réfléchir, à travers la figure de Baltard, à la place des études consacrées à l’architecture du XIXe siècle, en privilégiant les approches contextuelles et réflexives.

  • 1 Les Halles de Paris : l’histoire d’un lieu, les péripéties d’une reconstruction, Paris, 1980.
  • 2 Alice Thomine, « About Les Halles in Paris : the leading role of the Historian in the City (1960-19 (...)
  • 3 La biographie de Victor est précédée dans cet ouvrage de celle de son père, Louis-Pierre (Pierre Pi (...)
  • 4 Making Modern Paris, Victor Baltard's Central Markets and the Urban Practice of Architecture, Unive (...)
  • 5 « Victor Baltard, le fer et le pinceau », exposition au musée d’Orsay, 16 octobre 2012 au 13 janvie (...)

Victor Baltard, dont les œuvres ont été violemment critiquées de son vivant et qui a lui-même été accusé de plagiat, est emblématique de la réhabilitation dont ont pu bénéficier les plus déconsidérés des architectes du XIXe siècle. En 1980, l’ouvrage de Bertrand Lemoine1, révèle pour la première fois l’histoire et le caractère novateur ainsi que la valeur esthétique de sa principale réalisation, les pavillons Baltard, détruits une dizaine d’années auparavant du fait de leur invisibilité urbaine, de leur état de dégradation et de l’absence d’étude historique2 . Il consacre définitivement cette œuvre comme un moment-clef de l’histoire du XIXe siècle. Un quart de siècle plus tard, en 2005, la biographie rédigée par Pierre Pinon replace cet important chantier au sein de son parcours professionnel et de ses nombreuses réalisations. L’ouvrage réhabilite le personnage dans toute sa complexité, en révélant non seulement l’importance dans son œuvre de l’héritage néo-classique3 mais aussi la diversité typologique ou esthétique des édifices qu’il a pu édifier ou projeter, mettant en évidence le contraste permanent entre expériences innovantes et langage historiciste. En 2012, l’ouvrage de Christopher Mead4 et l’exposition réalisée par le musée d’Orsay5, qui a permis de mettre au jour de nombreuses réalisations et projets inédits, reconsidèrent cette opposition en présentant ces deux aspects de l’œuvre de Baltard comme relevant de la même dynamique, propre au XIXe siècle, où la découverte du passé est une dimension du progrès.

  • 6 La modernité désenchantée. Relire l'histoire du XIXe siècle français, Paris, La Découverte, 2015.
  • 7 L’Apocalypse joyeuse : une histoire du risque technologique, Paris, 2012.
  • 8 Antoine Picon, L’ornement architectural : entre subjectivité et politique, 2017.

Ce numéro est l’occasion pour la revue LHA qui, depuis sa création, a largement contribué à la valorisation et à la connaissance de l’architecture du XIXe siècle, de revenir sur l’importance de ce patrimoine. Grâce aux travaux pionniers de Bruno Foucart, François Loyer et Jean-Michel Leniaud, qui ont dans les années 1970 et 1980 démontré l’inventivité architecturale du XIXe siècle, les bâtiments de cette époque, longtemps considérés comme passéistes, sont aujourd’hui appréciés et protégés. Ils continuent néanmoins à soulever des problématiques spécifiques de conservation, de restauration et d’étude, alors même que les travaux et recherches se sont aujourd’hui déplacés vers le XXe siècle. Pourtant, regarder de nouveau ce patrimoine et ses acteurs, permet de comprendre les racines de questions actuelles. Au sein d’un siècle perçu de manière simplificatrice comme uniformément porté par la foi dans le progrès, les architectes de cette époque, avec leur difficulté à définir un style, leur désir de conserver les principaux bâtiments du passé et d’améliorer les conditions de vie de leurs contemporains, sont les représentants les plus tangibles de cette « modernité désenchantée » scrutée par Emmanuel Fureix et François Jarrige6, qui résonne avec nos inquiétudes actuelles. Par leur réticence à recourir aux innovations à cause de leurs effets imprévus, ils ont contribué à dénoncer l’« apocalypse joyeuse » étudiée par Jean-Baptiste Fressoz, pour qui la notion de risque technologique trouve ses racines dans le XIXe siècle7. Leur résistance hésitante face à la beauté industrielle a perpétué le goût pour l’ornement qui, après un siècle d’opprobre, a retrouvé sa place aux yeux des architectes contemporains8.

C’est pourquoi ce numéro a pour ambition de rassembler non seulement des contributions relatives à des projets ou au parcours professionnel de Victor Baltard, mais aussi plus largement des participations éclairant le contexte architectural, artistique, politique et social propres à ses réalisations et sa carrière, notamment :

-Les réseaux familiaux et professionnels. Tout comme Léon Vaudoyer ou Jules Guadet, et à l’instar de nombreux architectes contemporains, Baltard illustre le phénomène des dynasties architecturales : il fait partie de la catégorie privilégiée des « héritiers » qui bénéficient directement ou indirectement de la culture et des relations professionnelles de leur milieu familial. C’est pourquoi ce numéro pourra accueillir des études éclairant selon ce point de vue le parcours de son père, l’architecte Louis Pierre Baltard, professeur de théorie à l’École des beaux-arts et architecte des bâtiments civils ; celui de ses beaux-frères, les architectes Adolphe Jaÿ et Paul Eugène Lequeux, qui l’ont précédé tous deux au service de la ville de Paris ou encore de ses deux frères, restés dans l’ombre, l’architecte Prosper Baltard et le peintre Jules Baltard. Ses responsabilités professionnelles, qui lui confèrent très jeune des missions de coordination architecturale, font qu’il s’inscrit naturellement dans une constellation artistique et politique foisonnante, qui pourra être également abordée, qu’il s’agisse des peintres et sculpteurs qui œuvrent dans les églises parisiennes, des architectes qui travaillent avec lui au sein du service d’architecture établi par Haussmann, ou des ingénieurs, fonctionnaires ou élus qu’il côtoie au sein de l’administration parisienne. Au-delà de ses réseaux, ce sont les débats architecturaux et politiques que suscitent ses réalisations qui pourront être abordés.

-Le parcours professionnel. La carrière de Victor Baltard, dont la formation s’inscrit dans le cadre traditionnel de l’École des beaux-arts et de l’Académie de France à Rome, se distingue par le fait qu’il se trouve en charge de responsabilités atypiques ou inédites (inspecteur des Beaux-Arts, directeur du service d’architecture de la ville de Paris), destinées à répondre aux besoins nouveaux de la capitale. Ce nouveau type de missions pourra faire l’objet d’études qui les replaceront dans l’histoire de l’évolution du rôle de l’architecte, ainsi que dans le contexte national ou international de structuration administrative des grandes villes, pour mieux comprendre la complexité des liens entre architecture et pouvoir.

-Les typologies architecturales. Avec les Halles de Paris, Victor Baltard a contribué à renouveler une typologie architecturale du XIXe siècle, qui a laissé une marque significative dans le tissu urbain de nombreuses villes. Ce numéro pourra accueillir des études permettant de mieux comprendre l’histoire, les usages et l’inscription socio-économique du grand marché parisien jusqu’à sa destruction en 1969 mais aussi des contributions illustrant la spécificité de cette œuvre de Baltard à l’échelle nationale et internationale, sa diffusion et sa résonnance actuelle. Les marchés publics ne sont néanmoins pas la seule typologie que Baltard a pu enrichir : outre les églises, les pompes funèbres ou le décor de fêtes, ce dernier a fait de nombreuses interventions dans des bâtiments existants, plus ou moins anciens, dans le cadre de chantiers posant les problèmes toujours actuels de la réhabilitation et du respect patrimonial. Le point de vue de l’histoire environnementale appliqué à l’étude de ces typologies architecturales pourra en particulier contribuer à renouveler l’interprétation des réalisations de Victor Baltard.

Conformément aux ambitions fondatrices de la revue, cet appel à contribution est en particulier ouvert aux jeunes chercheurs, susceptibles d’apporter des connaissances nouvelles et un œil neuf sur ces questions.

CONSIGNES DE SOUMISSION DES PROPOSITIONS

Les personnes souhaitant répondre à cet appel à contributions doivent faire parvenir avant le 15 janvier 2026 à l’adresse suivante lha.revue@gmail.com :

- Une proposition d’article inédit de 6 000 signes, en français ou en anglais, comprenant un titre et un plan détaillé ainsi qu’une liste des sources mobilisées et une bibliographie.

- Dans un fichier distinct, un court CV mentionnant les coordonnées auxquelles l’auteur souhaite être joint.

Les propositions seront relues en double aveugle et une réponse sera rendue aux auteurs pour le 15 février 2026. Les auteurs sélectionnés s’engagent à rendre leur article avant le 25 mars 2026 pour pouvoir en assurer la publication dans le numéro 49 de mai/ juin 2026.

Document annexe

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Notes

1 Les Halles de Paris : l’histoire d’un lieu, les péripéties d’une reconstruction, Paris, 1980.

2 Alice Thomine, « About Les Halles in Paris : the leading role of the Historian in the City (1960-1971) », Journal of Architecture, 2004, vol. 9, p. 209-217.

3 La biographie de Victor est précédée dans cet ouvrage de celle de son père, Louis-Pierre (Pierre Pinon, Louis-Pierre et Victor Baltard, Paris, 2005).

4 Making Modern Paris, Victor Baltard's Central Markets and the Urban Practice of Architecture, University Park, 2012.

5 « Victor Baltard, le fer et le pinceau », exposition au musée d’Orsay, 16 octobre 2012 au 13 janvier 2013, accompagnée de l’ouvrage d’Alice Thomine-Berrada, Baltard. Architecte de Paris, Paris, 2012.

6 La modernité désenchantée. Relire l'histoire du XIXe siècle français, Paris, La Découverte, 2015.

7 L’Apocalypse joyeuse : une histoire du risque technologique, Paris, 2012.

8 Antoine Picon, L’ornement architectural : entre subjectivité et politique, 2017.

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