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Le dictionnaire d’architectes, miroir de l’autonomie d’une profession (XVIIe-XXe siècles)

Date limite de réception des propositions : 31 mars 2026

Direction scientifique

Philipe Dufieux, professeur d’histoire de l’architecture à l’École nationale supérieure d’architecture de Lyon / EVS-LAURe (UMR 5600) et Christian Hottin, conservateur en chef du patrimoine à la direction générale des patrimoines et de l’architecture / UMR Héritages / CTHS

Appel à contributions

  • 1 Jean-François Félibien des Avaux, Recueil historique de la vie et des ouvrages des plus célèbres ar (...)
  • 2 Jean-Claude Pingeron, Vie des architectes anciens et modernes, Paris, 1771, 2 t.
  • 3 Charles-François Roland le Virloys, Dictionnaire d'architecture, civile, militaire et navale, antiq (...)
  • 4 Abbé de Fontenai, Dictionnaire des artistes, ou Notice historique et raisonnée des architectes, pei (...)
  • 5 Antoine-Nicolas Dezallier d’Argenville, Vie des fameux architectes depuis la renaissance des arts, (...)

Depuis Vasari, la figure de l’artiste-historien demeure indissociablement liée à celle d’un genre littéraire spécifique : le dictionnaire biographique ou vies d’artistes – distinct du traité et du dictionnaire terminologique – qui connaîtra une longue postérité à l’époque moderne et contemporaine. Un siècle sépare la première édition des Vite (1550) des Entretiens d’André Félibien, édités entre 1666-1668, qui serviront de modèle au premier dictionnaire d’architectes publié en France par son propre fils, Jean-François Félibien, sous le titre Recueil historique de la vie et des ouvrages des plus célèbres architectes (1687)1. Un siècle sépare encore ce dernier opus des contributions de Jean-Claude Pingeron (1771)2, de Charles-François Roland le Virloys (1770)3, de l’abbé de Fontenai (1776)4 et d’Antoine-Nicolas Dezallier d’Argenville (1787)5 qui témoignent de l’engouement des contemporains pour les dictionnaires dans le sillage de l’Encyclopédie. Pour qui s’intéresse à l’histoire de l’art et de l’architecture, le dictionnaire d’artistes et d’architectes s’impose comme un outil de recherche essentiel dans un « format » qui conjugue longtemps manuel pratique et essai littéraire avant de revêtir une plus grande rigueur scientifique sur fond de spéculations épistémologiques et méthodologiques. Alors que les dictionnaires biographiques se multiplient dès le début du XIXe siècle, interroger le statut et les spécificités de ce type d’éditions dans l’historiographie moderne et contemporaine revient à apprécier l’émergence de la profession vis-à-vis des autres arts visuels mais encore des sciences et des techniques.

  • 6 Corinne Lucas Fiorato et Pascale Dubus (études réunies et présentées), La Réception des Vite de Gio (...)
  • 7 Charles-Paul Landon, Galerie historique ou Biographie des personnages placés au premier rang de l’H (...)
  • 8 Antoine Quatremère de Quincy, Histoire de la vie et des ouvrages des plus célèbres architectes du X (...)
  • 9 Louis-Thérèse David de Penanrun, Louis-François Roux et Edmond Delaire, Les Architectes français él (...)
  • 10 Léon Charvet, Lyon artistique. Architectes, notices biographiques et bibliographiques avec une tabl (...)
  • 11 Antoine Callet, Notice historique sur la vie artistique et les ouvrages de quelques architectes fra (...)
  • 12 Adolphe Berty, Les Grands architectes de la Renaissance, Paris, Auguste Aubry, 1860, XII-170 p.
  • 13 Adolphe Lance, Dictionnaire des architectes français, Paris, Vve Morel, 1872, 2 vol.
  • 14 Émile Bellier de La Chavignerie et Louis Auvray, Dictionnaire général des artistes de l'école franç (...)
  • 15 Charles Bauchal, Dictionnaire des architectes français, Paris, Daly fils et Cie, 1887, XVI-842 p
  • 16 Marius Audin et Eugène Vial, Dictionnaire des artistes et ouvriers d’art du Lyonnais, Paris, Biblio (...)

À l’époque moderne et contemporaine, nombreux sont les contemporains à poursuivre l’ambition d’établir une prosopographie de la profession d’architecte mais les auteurs se heurtent très tôt à des questions méthodologiques, qu’il s’agisse de la présentation des sources comme de la bibliographie, du choix de la périodicité historique, de l’aire géographique considérée comme de l’architecture des notices elles-mêmes qui hésitent longtemps entre la biographie historique, l’analyse de l’œuvre et l’établissement de catalogues raisonnés. En ce domaine, il semble au demeurant que le dictionnaire biographique acquiert véritablement son indépendance du moment où il se structure méthodologiquement en s’émancipant en particulier du traité, des annuaires professionnels et des dictionnaires terminologiques appliqués à l’architecture et à la construction6. Véritable âge d’or de l’édition d’architecture, le XIXe siècle voit la parution de plusieurs dizaines d’ouvrages – pour s’en tenir au seul cas français –, dictionnaires d’artistes ou essais de prosopographie, depuis la Galerie historique de Landon (1805)7 et le premier « dictionnaire » de Quatremère de Quincy (1830)8 jusqu’au Delaire9 et au Lyon artistique de Charvet (1899)10 qui, à bien des égards, ferme le siècle dans un corpus qui demeure encore largement à étudier. Citons en particulier les contributions d’Antoine Callet (1842)11, d’Adolphe Berty (1860)12, d’André Bérard (1872), d’Adolphe Lance (1872)13, d’Émile Bellier de La Chavignerie (1882-1888)14 et de Charles Bauchal (1889)15 mais encore celle de Marius Audin et d’Eugène Vial (1918-1919)16 ; dernière publication qui se fait l’écho de l’ambitieux dictionnaire fondé par Emmanuel Bénézit en 1911 – sur le modèle du célèbre « Thieme-Becker » (1907-1950) – qui, rappelons-le, exclura de fait les architectes au profit des seuls peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs.

Plusieurs questions se posent immédiatement à l’historien qui entend s’investir dans une entreprise de cette nature : si la distinction entre architectes et ingénieurs n’intervient pas avant le XVIIIe siècle, comment désigner les maîtres d’œuvre, architecteurs, maîtres jurés et autres maîtres-maçons exerçant avant le XVIe siècle ? Quelle périodicité choisir et comment présenter les notices ? Comment faire mention des sources et organiser l’appareil critique ? Quelle place enfin réserver à l’illustration ? Si Berty place ses références archivistiques et bibliographiques en notes, Lance, pour sa part, fait précéder son Dictionnaire d’une longue introduction dédiée à l’histoire de l’architecte suivie d’étonnants « Tableaux chronologiques d’honoraires payés à des architectes depuis le XIIIe siècle », mais encore d’un inventaire des sceaux d’architectes « qui remplaçai[en]t la signature et tenai[en]t même lieu de témoins17 » et pas moins de quatorze pages de bibliographie. Plus innovant, le Dictionnaire de Bauchal s’est imposé comme l’un des outils les plus utilisés par les historiens et offre aux lecteurs une table détaillée, un index des monuments construits à l’étranger par des architectes français ainsi qu’une importante bibliographie. Bérard de son côté, expose brièvement sa méthode dans un propos liminaire à la faveur d’un méticuleux travail d’érudition et choisit de placer en tête de chaque notice un numéro correspondant aux ouvrages cités – plus d’une centaine de titres – pour éviter la multiplication des notes en bas de page. Chaque auteur ajuste en quelque sorte sa méthode aux intentions éditoriales, scientifiques et professionnelles dans un contexte qui voit la multiplication des dictionnaires biographiques qu’il s’agisse de la Biographie universelle de Michaud (1811-1862), de la Nouvelle biographie générale de Firmin-Didot (1854-1866), du Dictionnaire universel des contemporains de Vapereau (1858) comme du Grand dictionnaire universel du XIXe siècle de Larousse qui paraît de 1866 à 1877 – pour ne citer que ces seuls exemples. À l’extrême fin du siècle, David de Penanrun, Roux et Delaire poursuivent une visée sensiblement différente, attentifs à publier les éléments d’une future prosopographie des élèves-architectes de l’École des beaux-arts de Paris, de 1819 à 1894 et, à travers l’abondance des informations, de livrer les jalons d’une histoire de l’enseignement de l’architecture au XIXe siècle. Comment ne pas évoquer plus récemment l’ambitieuse entreprise conduite par Anne Dugast et Isabelle Parizet (Dictionnaire par nom d’architectes, des constructions élevées à Paris aux XIXe et XXe siècles), publiée entre 1990 et 1996 en quatre volumes sous l’égide du Comité d’histoire de la Ville de Paris, qui vise à offrir un outil pratique aux chercheurs et amateurs œuvrant sur le patrimoine parisien contemporain ?18 L’émergence de la figure moderne de l’architecte s’évalue également d’un point de vue statistique : si d’Argenville et Quatremère de Quincy ne retiennent qu’une quarantaine de figures, sur la fin du XIXe siècle, Bauchal en dénombre près de cinq mille six cents auxquels Delaire ajoute le millier d’élèves inscrits au sein de la section architecture de l’École des Beaux-arts en 1907. Plus récemment, la mise en ligne en 2017 du Dictionnaire des architectes de l’École des Beaux-Arts (1800-1968)19, réalisé sous la direction de Marie-Laure Crosnier-Leconte et représentant un peu plus de dix-huit mille noms, vient en quelque sorte parachever une entreprise engagée un siècle plus tôt par Delaire, David de Penanrun et Roux.

L’ambition de cet appel à contributions est à la fois d’interroger le rôle de ce type de publications dans l’émergence de la profession à l’époque moderne et contemporaine et d’en apprécier toute l’importance au regard de la construction d’une histoire universelle de l’architecte jusqu’à ses développements les plus récents. Cet appel à contributions entend mobiliser les outils d’investigation de l’histoire de l’architecture et de l’historiographie moderne et contemporaine mais encore de l’histoire du livre et des sciences de l’information dans une visée à la fois pluridisciplinaire et internationale. Parmi les axes de recherches privilégiés :

Un outil au service de la prosopographie de la profession

Dans quelle mesure les dictionnaires d’architectes et d’architecture se font-ils l’écho des profondes mutations que connaît la profession au cours de l’époque moderne et contemporaine ? Quel rôle joue ce type de publications aux côtés des dictionnaires d’architecture, des annuaires, des traités et plus récemment des bases de données dans la formation, l’émergence et l’affirmation du milieu professionnel ? Comment se définit le dictionnaire d’architectes au regard des autres ouvrages biographiques ? Au corpus formé par les dictionnaires biographiques, les annuaires professionnels tout autant que les Galeries historiques et Encyclopédies de l’art français, qui se multiplient dans les dernières décennies du XIXe siècle (Lenoir, Landon, Mennechet, Bérard, Jouin, Ris-Paquot…), ne sont certainement pas à négliger et cette remarque s’applique également aux « musées de portraits » comme aux dictionnaires de marques et de monogrammes qui se font notamment l’écho des débats contemporains portant sur les questions d’attribution. À ce sujet, dans quelle mesure le dictionnaire constitue-t-il un outil de lecture privilégié pour apprécier la représentation d’un courant architectural à considérer par exemple les liens qui s’établissent entre la redécouverte de l’architecture du XVIe siècle français et le mouvement néo-Renaissance qui se développe au cours de la seconde moitié du XIXe siècle en Europe ?

Un éclairage européen

Dans le cadre de cet appel à contributions, il conviendra d’apprécier le développement des dictionnaires biographiques et d’architectes à l’échelle européenne au cours de la période moderne et contemporaine par des éclairages notamment sur les exemples allemands, italiens (Dominici, Baglione, Bellori, Passeri, Milizia, Gubernatis, Portoghesi…), hollandais (Immerzeel) et anglais (Chambers, Gould, Britton, Sturgis…), de mesurer leur influence sur les entreprises françaises et, incidemment, d’apprécier le processus de construction des « écoles » nationales. En ce domaine, une approche statistique permettrait par exemple de mettre en relief la part croissante dévolue aux architectes européens dans certains dictionnaires biographiques au cours du XIXe siècle.

La figure de l’architecte-historien

Comment se définit la figure de l’architecte-historien et quel dialogue s’établit entre la pratique professionnelle et les investigations historiographiques liées aux dictionnaires ? Que savons-nous au juste des méthodes de travail des architectes-historiens ? À partir de quelle documentation travaillent-ils – compilations méthodiques ou contributions originales ? Quels réseaux professionnels et scientifiques se dessinent à travers l’étude de ces entreprises éditoriales ? Comment se définit enfin le dictionnaire biographique au sein d’un corpus de publications ?

L’architecture du livre 

Comment les dictionnaires sont-ils construits ? Dans quelle mesure la structuration des ouvrages se fait-elle l’écho des intentions éditoriales et scientifique des auteurs ? Comment les notices sont-elles composées ? Qu’en est-il de la présentation des différentes rubriques, des sources archivistiques et bibliographiques mais encore des annexes (index, tables des matières, tableaux, catalogues) ? Les questions liées au décor du livre, à la typographie, au maquettage comme à la place de l’illustration (portraits et gravures, signatures et documents) mériteront également une analyse détaillée.

CONSIGNES DE SOUMISSION DES PROPOSITIONS

Les personnes souhaitant répondre à cet appel à contributions doivent faire parvenir avant le 31 mars 2026 à l’adresse suivante lha.revue@gmail.com :

- Une proposition d’article inédit de 6 000 signes, en français ou en anglais, comprenant un titre et un plan détaillé ainsi qu’une liste des sources mobilisées et une bibliographie.

- Dans un fichier distinct, un court CV mentionnant les coordonnées auxquelles l’auteur souhaite être joint.

Les propositions seront relues en double aveugle et une réponse sera rendue aux auteurs pour le 15 mai 2026. Les auteurs sélectionnés s’engagent à rendre leur article avant le 15 septembre 2026 pour pouvoir en assurer la publication dans le numéro de décembre 2026.

Document annexe

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Notes

1 Jean-François Félibien des Avaux, Recueil historique de la vie et des ouvrages des plus célèbres architectes, Paris, 1687, 249 p.

2 Jean-Claude Pingeron, Vie des architectes anciens et modernes, Paris, 1771, 2 t.

3 Charles-François Roland le Virloys, Dictionnaire d'architecture, civile, militaire et navale, antique, ancienne et moderne : et de tous les arts et métiers qui en dépendent ... auquel on a joint une notice des architectes, ingénieurs, peintres, sculpteurs, Paris, 1770, 4 vol.

4 Abbé de Fontenai, Dictionnaire des artistes, ou Notice historique et raisonnée des architectes, peintres, graveurs, sculpteurs, musiciens, acteurs et danseurs, imprimeurs, horlogers et méchaniciens, Paris, Vincent, 1776, 2 vol.

5 Antoine-Nicolas Dezallier d’Argenville, Vie des fameux architectes depuis la renaissance des arts, Paris, 1787, 2 vol.

6 Corinne Lucas Fiorato et Pascale Dubus (études réunies et présentées), La Réception des Vite de Giorgio Vasari dans l’Europe des XVIe-XVIIIe siècles, Genève, Droz, 2016, 520 p.

7 Charles-Paul Landon, Galerie historique ou Biographie des personnages placés au premier rang de l’Histoire de tous les peuples civilisés, Paris, 1805-1811, t. XI, p. 14.

8 Antoine Quatremère de Quincy, Histoire de la vie et des ouvrages des plus célèbres architectes du XIe siècle jusqu’à la fin du XVIIIe, Paris, J. Renouard, 1830, 2 vol.

9 Louis-Thérèse David de Penanrun, Louis-François Roux et Edmond Delaire, Les Architectes français élèves de l’École des beaux-arts, Paris, 1895, 484 p.

10 Léon Charvet, Lyon artistique. Architectes, notices biographiques et bibliographiques avec une table des édifices et la liste chronologique des noms, Lyon, Bernoux et Cumin, 1899, IX-436, Philippe Dufieux, « Un dictionnaire biographique pour l’histoire de l’architecture : le Lyon artistique de Léon Charvet », dans Florence Descamps, Frédéric Chappey et al., Mélanges en l’honneur de Jean-Michel Leniaud. Un bretteur au service du patrimoine, Paris, Mare et Martin, 2020, p. 341-347.

11 Antoine Callet, Notice historique sur la vie artistique et les ouvrages de quelques architectes français du XVIe siècle, Paris, l’auteur, 1842, 1 vol. (XVI-125 p.)

12 Adolphe Berty, Les Grands architectes de la Renaissance, Paris, Auguste Aubry, 1860, XII-170 p.

13 Adolphe Lance, Dictionnaire des architectes français, Paris, Vve Morel, 1872, 2 vol.

14 Émile Bellier de La Chavignerie et Louis Auvray, Dictionnaire général des artistes de l'école française, depuis l'origine des arts du dessin jusqu'en 1882 inclusivement, peintres, sculpteurs, architectes, graveurs et lithographes, Paris, Vve H. Loones, 1882-1888, 3 vol.

15 Charles Bauchal, Dictionnaire des architectes français, Paris, Daly fils et Cie, 1887, XVI-842 p

16 Marius Audin et Eugène Vial, Dictionnaire des artistes et ouvriers d’art du Lyonnais, Paris, Bibliothèque d'art et d’archéologie, 1918-1919, 2 vol.

17 Adolphe Lance, Dictionnaire, op.cit., p. XLVIII.

18 Anne Dugast et Isabelle Parizet, Dictionnaire, par nom d’architectes, des constructions élevées à Paris aux XIXe et XXe siècles, Paris, Éditions du Service des travaux historiques, 1990-1996, 4 t.

19 https://agorha.inha.fr/inhaprod/ark:/54721/0017

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