Navigation – Plan du site

AccueilNuméros171-172DébatChamanisme, écriture et ethnopoli...

Débat

Chamanisme, écriture et ethnopolitique

Philippe Erikson
p. 525-528

Texte intégral

1Dans ses commentaires sur mon compte rendu du recueil édité par Jean-Claude Monod et Jean-Patrick Razon, Nature Sauvage, nature sauvée? Écologie et peuples autochtones (Monod et Razon 1999), Bruce Albert soulève trois questions majeures: celle de la place des défunts et, plus généralement, des ancêtres dans les conceptions cosmologiques et sociales en Amazonie; celle du rapport entre écriture occidentale et pratiques chamaniques; celle, enfin, des effets produits par la juxtaposition, dans un même ouvrage, de discours politiques et d’analyses universitaires.

2Concernant le premier point, Bruce Albert apporte de précieuses informations ethnologiques sur le vocabulaire de l’ancestralité en yanomami. Comme il s’agit, pour l’essentiel, de données inédites, j’ai moins de scrupules à les avoir omises, mais je reconnais qu’il en existe d’autres (voir par exemple Ramos 1995: chap. II) qui vont dans le même sens et que j’aurais pu citer si mon compte rendu avait été spécifiquement consacré à cette question. Je n’en demeure pas moins surpris que Bruce Albert semble considérer que l’évocation des ancêtres dans le discours d’un leader yanomami ne mérite pas qu’on s’y attarde. C’est faire bien peu de cas de la littérature américaniste de ces vingt-cinq dernières années, qui insiste constamment sur des phénomènes comme l’amnésie généalogique et la coupure ontologique entre morts et vifs qui caractérise la majorité des sociétés des basses-terres d’Amérique du Sud (Carneiro da Cunha 1981). Les Yanomami ne font pas exception à la règle. Hanbury-Tenison (1982: 140), dans un ouvrage pour lequel Bruce Albert était le principal conseiller scientifique, écrit par exemple que: «l’importance symbolique d’une cérémonie funéraire est […] d’éliminer toutes traces du mort selon le rituel requis»; «Toute référence à sa personne sera interdite et son nom ne sera jamais plus prononcé». Plus récemment, Ramos (1995: 325) nous apprend que: «Bruce Albert did not conceal his surprise at the ease with which the Sanumá speak openly of the names of the dead. […] In Albert’s experience that would be impossible among the Yanomam». Écoutons enfin Davi Kopenawa, leader yanomami du Brésil: «Notre coutume est de pleurer les morts, de brûler leurs corps et de détruire tout ce qu’ils ont utilisé ou planté. Rien ne doit subsister, sinon les gens sont en colère et leur pensée n’est pas tranquille» (cité par Albert 2003: 138). Lorsque Davi Kopenawa se met à parler d’ancêtres, ses propos ne devraient-ils pas, dès lors, être accompagnés pour le moins d’une courte note?

3Le second point soulevé par Bruce Albert concerne la perception indigène de l’écriture occidentale. Celle-ci passerait pour un «mode de connaissance subalterne et, en cela, indigne des esprits, [l’]opposition entre écriture et vision chamanique [étant] fréquente dans la pensée amérindienne (Gow 1991: chap. VIII)». Les lecteurs qui ont présente à l’esprit la fameuse leçon d’écriture nambikwara (Lévi-Strauss 1955: chap. XXVIII) s’en étonneront peut-être, mais moins sans doute que ceux qui ont lu attentivement l’œuvre de Peter Gow, sur laquelle s’appuie en partie l’argumentation de Bruce Albert. Il en ressort en effet clairement que l’écriture est interprétée, dans l’Ouest amazonien, comme une modalité particulière des systèmes graphiques traditionnels, dont la manipulation relève indéniablement du registre chamanique. Dans un article que Peter Gow (1990) a spécifiquement dédié à cette question (et résumé p. 45 du texte cité par Bruce Albert), l’auteur analyse le cas d’un chamane piro, Sangama, qui prétendait savoir lire. Il conclut (p. 100) que: «Sangama’s account of reading is based on a sustained analogy to shamanic knowledge. […] His understanding of the writings of white people, unique to him among all Piro, could only be understood within the paradigms of shamanic knowledge. […] Sangama’s analysis of writing and reading, then, borrowed the paradigm of shamanic knowledge in order to explain the mechanics of this alien but potent medium of communication».

4Cette tendance à interpréter l’écriture des Blancs à la lumière conjointe du chamanisme et des systèmes graphiques traditionnels est courante et connue des américanistes depuis plusieurs siècles. Le dictionnaire caraïbe-français publié en 1665 par le père Breton nous apprend par exemple qu’un seul et même terme désignait, dans cette langue, la peinture corporelle et l’écriture des Blancs (Breton 1999: cv). Il précise par ailleurs: «Les Sauvages m’apportaient volontiers des lettres de la Gardeloupe, parce qu’ils croyaient que cette lettre me parlait, et que j’avais un Dieu comme leurs Boyés [chamanes], lequel m’avertissait de tout dans cette lettre» (ibid.: 150). Un grand nombre de sources contemporaines laissent pareillement entendre que les Amérindiens rapprochent, plus souvent qu’ils n’opposent, l’écriture et le chamanisme. Citons, entre autres, Vidal et Lopes da Silva (1992: 288) dans une optique comparative, Polo Müller (1993: chap. IV) à propos des Asuriní et divers autres groupes tupi, Goulard (2000: 287-291) pour les Ticuna, Alès (2003: 11) pour les Yanomami, Casevitz (1980-1981: 261) pour les Machiguenga, Viveiros de Castro (1986: 79) pour les Araweté, ainsi que Erikson (2002: 184) pour les Matis, ce dernier texte étant d’autant mieux connu de Bruce Albert qu’il en est l’un des co-éditeurs scientifiques.

5Ceci m’amène au troisième point que soulève le commentaire de Bruce Albert: la question des effets produits par la juxtaposition de discours militants et ethnologiques dans un ouvrage destiné à un public de non-spécialistes. Quoi qu’en dise mon contradicteur, ma position sur ce point ne revient pas à «sous-estimer la capacité de réflexion et la créativité culturelle» des auteurs des «nouvelles formes d’expression politiques “autochtones”». Il s’agit bien au contraire d’affirmer que leurs propos méritent qu’on prenne la peine de les assortir d’un appareil critique qui rende pleinement justice à leur esprit autant qu’à leur lettre. En raison de leur dimension interculturelle, on s’expose autrement aux pires malentendus.

6Un exemple suffira. Le jugement négatif que le chamane et porte-parole Davi Kopenawa porte à l’encontre de l’écriture occidentale aurait eu un tout autre retentissement s’il avait été inséré dans un contexte interprétatif qui permette d’en saisir toute la portée. Malheureusement, tel qu’il est présenté dans Nature Sauvage, Nature Sauvée? – sans introduction ni commentaire hormis treize notes très laconiques –, le fragment de discours yanomami prête nettement au contresens. Il risque même d’apporter de l’eau au moulin des obscurantistes prompts à dénigrer le savoir académique au profit d’un soi-disant accès «direct» au savoir que permettrait l’ingestion de drogues hallucinogènes. Il pourrait aussi conforter l’opinion de ceux que Franchetto (2000: 74) appelle les «iconoclastes» de l’éducation bilingue. Ceux-ci traduisant les discours indigènes sans prendre la peine de les interpréter et de se donner les moyens d’en saisir pleinement le sens déprécient la scolarisation en milieu indigène sous le fallacieux prétexte qu’elle serait incompatible avec l’authenticité et l’autonomie culturelle des populations autochtones. Que les travaux antérieurs de Bruce Albert proposent, par contraste, des analyses ethnopolitiques d’une remarquable finesse n’y change rien: mon compte rendu portait sur un livre bien particulier, et rien d’autre; et mon jugement ne portait pas sur la personne de Davi Kopenawa en général, mais sur l’impression que ses propos pouvaient faire surgir chez un lecteur de ce livre-là.

7Ceci posé, qu’on ne s’y méprenne pas. En dépit des quelques imperfections signalées dans mon compte rendu, Nature Sauvage, Nature Sauvée? est un ouvrage utile et passionnant où, dans la plupart des chapitres, les discours indigènes et indigénistes se voient accorder toute l’attention anthropologique qu’ils méritent.

Haut de page

Bibliographie

Albert, Bruce, 1993 «L’or cannibale et la chute du ciel. Une critique chamanique de l’économie politique de la nature (Yanomami, Brésil)», L’Homme 126-128. La Remontée de l’Amazone : 349-378.
—, 2003 «Anthropologie et recherche biomédicale: le cas yanomami (Venezuela et Brésil)», Autrepart 28: 125-146.

Alès, Catherine, 2003 «Representing Representations. A Yanomami View», in Catherine Alès, Jean Chiappino & Mark Harris, eds, Image, Performance and Representation in American Shamanic Societies: Acts of the Conference. Saint Andrews, University of Saint-Andrews: 9-20.

Breton, Raymond, 1999 [1665] Dictionnaire caraïbe-français. Paris, Karthala-IRD.

Carneiro da Cunha, Manuela, 1981 «Eschatology Among the Krahó: Reflection upon Society, Free Field of Fabulation», in S. C. Humphreys & Helen King, eds, Mortality and Immortality: The Anthropology and Archaeology of Death. London-New York, Academic Press : 161-174.

Casevitz, France-Marie, 1980-1981 «Inscriptions: un aspect du symbolisme matsiguenga, Journal de la Société des américanistes 67: 261-295.

Erikson, Philippe, 2002 «Reflexos de si, ecos de outrem. Efeitos do contato sobre a auto-representação Matis», in Bruce Albert & Alcida Rita Ramos, eds, Pacificando o Branco. Cosmologias do Contato no Norte-Amazônico. São Paulo, Editora UNESP: 179-204.
—, 2003 Compte rendu de Jean-Claude Monod & Jean-Patrick Razon, eds, Ethnies Documents 24-25. Nature sauvage, Nature sauvée? Écologie et peuples autochtones, in L’Homme 166: 249-250.

Franchetto, Bruna, 2000 «Assessor, pesquisador : reflexões em torno de uma experiência em “educação indígena”», in Aracy Lopes da Silva & Mariana Kawall Leal Ferreira, eds, Práticas Pedagógicas na Escola Indígena. São Paulo, Global Editora: 70-83.

Goulard, Jean-Pierre, 2000 «La parole et le livre dans la configuration religieuse d’Amazonie. Chamanisme et messianisme chez les Ticuna», in Denise Aigle, Bénédicte Brac de la Perrière & Jean-Pierre Chaumeil, eds, La Politique des esprits: chamanismes et religions universalistes. Nanterre, Société d’ethnologie: 267-294.

Gow, Peter, 1990 «Could Sangama Read? The Origin of Writing Among the Piro of Eastern Peru», History and Anthropology 5: 87-103.
—, 1991 Of Mixed Blood. Kinship and History in Peruvian Amazonia. Oxford, Clarendon Press / New York, Oxford University Press.

Hanbury-Tenison, Robin, 1982 Les Aborigènes de l’Amazonie: les Yanomami. Paris, France-Loisirs.

Landaburu, Jon, 1998 «La réaction indigène à l’écriture occidentale», Ethnies 22-23:105-128.

Lévi-Strauss, Claude, 1955 Tristes Tropiques. Paris, Plon.

Monod, Jean-Claude & jean-Patrick Razon, eds, 1999 Ethnies Documents 24-25. Nature sauvage, Nature sauvée ? Écologie et peuples autochtones. Paris, Peuples autochtones et développement.

Perrone-Moisés, Leyla, 1995 Gonneville: le voyage de Gonneville (1503-1505) et la découverte de la Normandie par les Indiens du Brésil. Paris, Chandeigne.

Polo Müller, Regina, 1993 Os Asuriní do Xingu. História e Arte. Campinas, Editora da Unicamp.

Ramos, Alcida Rita, 1995 Sanumá Memories. Yanomami Ethnography in Times of Crisis. Madison, The University of Wisconsin Press.

Vidal, Lux & Aracy Lopes da Silva, 1992 «Antropologia estética: enfoques teóricos e contribuições metodológicas», in Lux Vidal, ed., Grafismo Indígena. São Paulo, Livros Studio Nobel: 279-329.

Viveiros de Castro, Eduardo, 1986 Araweté. Os Deuses Canibais. Rio de Janeiro, Zahar Editores.

Haut de page

Pour citer ce document

Référence papier

Philippe Erikson, « Chamanisme, écriture et ethnopolitique »L’Homme, 171-172 | 2004, 525-528.

Référence électronique

Philippe Erikson, « Chamanisme, écriture et ethnopolitique »L’Homme [En ligne], 171-172 | 2004, mis en ligne le 01 janvier 2006, consulté le 25 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/lhomme/25003 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lhomme.25003

Haut de page

Auteur

Philippe Erikson

Université de Paris XLaboratoire d’ethnologie et de sociologie comparative, Paris

Du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search