« [Le] spectre du yuruparí du xixe siècle continue de hanter l’ethnologie […] et l’avisé législateur et héros culturel amazonien n’a pas encore trouvé le repos »
(Reichel-Dolmatoff 1996 : xxix).
C’est dans le deuxième tome des Mythologiques que Claude Lévi-Strauss est pour la première fois confronté au mythe de Yuruparí :
« On connaît plusieurs variantes de ce mythe, dont certaines sont considérablement développées. Nous ne les examinerons pas en détail, car elles paraissent relever d’un autre genre mythologique que les récits populaires, relativement homogènes par le ton et l’inspiration, que nous rassemblons ici pour fournir la matière de notre recherche. Il semble que quelques enquêteurs déjà anciens, aux premiers rangs desquels figurent Barbosa Rodrigues, Amorim, Stradelli, aient pu encore recueillir dans le bassin amazonien, des textes ésotériques relevant d’une tradition savante […]. [L’]existence de traditions orales que leur extrême complexité, l’artifice qui préside à leur com...