Cécile Leguy, Pierre Diarra, Zufo Alexis Dembélé & Joseph Tanden Diarra, eds, Recueil de contes bwa du Mali. Parents et enfants, quelle histoire !
Cécile Leguy, Pierre Diarra, Zufo Alexis Dembélé & Joseph Tanden Diarra, eds, Recueil de contes bwa du Mali. Parents et enfants, quelle histoire ! Paris, Karthala, 2023, 244 p., bibl. (« Tradition orale »).
Texte intégral
1Paru en 2023 dans la collection « Tradition orale » chez Karthala, ce recueil de quinze contes, édité par l’anthropologue linguiste Cécile Leguy, l’historien et anthropologue des religions Pierre Diarra, le spécialiste en sciences de l’information et de la communication Zufo Alexis Dembélé et l’historien Joseph Tanden Diarra, invite à « entend[re] ce qui est propre aux Bwa » (p. 103), comme le disent les conteurs originaires de cette population du sud-est du Mali. Ces contes, enregistrés entre 1994 et 2010 par les animateurs de la radio communautaire Radio Parana lors de veillées dans les villages du pays boo (pl. : bwa), puis diffusés le dimanche en début de soirée dans l’émission « Contes et légendes », ont revitalisé la pratique du contage dans la région. Retransmise à une heure propice, à laquelle il est légitime d’écouter de telles histoires, cette émission a contribué à la renommée de conteurs locaux tels que Douba Diarra, Macirè Paul Coulibaly, Da’a Coulibaly, Tan’ian Dembélé et Alexandre Coulibaly. Et ce sont leurs récits extraits des archives radiophoniques qui sont transcrits, traduits et annotés dans le présent ouvrage.
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2Après une introduction relative au contexte socioculturel de la société boo, à l’avènement des radios locales, avec notamment la création de Radio Parana, et à leur impact sur le renouveau des contes, ainsi qu’aux grands thèmes abordés dans le corpus, le recueil est organisé en cinq sections, dédiées chacune à l’un des conteurs précédemment cités. Ces derniers y sont présentés avant de restituer le texte de leurs contes dans leurs versions boomu et française1. S’affranchissant d’« une littérature orale qui n’est plus seulement un patrimoine commun, mais aussi un moyen de valorisation personnelle » (p. 11), ces conteurs ont développé un style narratif qui leur est propre. C’est particulièrement frappant chez Alexandre Coulibaly, qui va jusqu’à se mettre lui-même en scène dans le conte Porinabwè et son frère Zè’è (L’enfant terrible) : « Dis donc, n’étais-je pas moi présent ? Suis-je un menteur ? » (p. 193), ou encore « Sous mes yeux ! Je m’étais alors approché et j’étais sous l’arbre Pierocarpus lucens » (Id.). Comme les enregistrements des contes sont également accessibles sur le site internet Pangloss2, il est possible de compléter la lecture par une immersion dans cette tradition orale vivante : on y entend le rythme rapide, voire très rapide, de la narration, les intonations et modulations vocales, le son de la harpe-luth qui accompagne certains récits, ainsi que les réactions du répondant et parfois de l’assemblée, nous faisant découvrir ce qu’est une écoute communautaire.
3Le recueil est centré sur les relations entre parents et enfants, un choix motivé par le projet pluridisciplinaire « Dynamique de la parentalité et de l’enfance en milieu rural africain » (Anr DyPe 2013-2018) au sein duquel il s’inscrit et dont Cécile Leguy décrit les grandes lignes dans l’introduction. Les récits retenus abordent ainsi des thèmes tels que l’importance de l’enfantement et les défis de l’éducation parentale. Par exemple, Le beau Naro (pp. 91-101) raconte les difficultés rencontrées par une mère qui a les cheveux blancs lorsqu’elle donne naissance à Naro, son seul enfant. Les parents, qui ont donc eu du mal à avoir cet enfant, gâtent trop leur fils, acceptant tous ses caprices. Une nuit, Naro se perd dans la brousse, peuplée par des génies maléfiques. Il parvient à s’échapper en les envoûtant avec une chanson qui évoque sa condition d’enfant gâté. Comprenant ainsi que c’est cela qui pose problème, Naro change de comportement et encourage ses parents à mieux remplir leur rôle éducatif.
4À l’inverse, les pratiques éducatives se traduisent souvent par de la maltraitance, comme dans les contes où l’enfant est orphelin de mère. Dans Massira, l’enfant maltraitée par sa marâtre (pp. 179-183), une fillette subit les violences de sa belle-mère, car la fille de cette dernière est jalouse de sa beauté. Les sévices s’intensifient jusqu’à entraîner la mort de Massira. La marâtre cache son crime en brûlant le corps avec des tiges de mil dont on extrait de la potasse. Le père, jusque-là passif, commence à s’inquiéter, mais son épouse ne lui dit rien. Finalement, l’infanticide est révélé au grand jour lorsque la potasse chante pendant sa filtration. Dans Nyani et l’orphelin mal-aimé (pp. 133-139), un enfant tenu pour responsable de la mort de sa mère en couches subit des mauvais traitements de la part de la nouvelle femme de son père, qui refuse de lui témoigner la même affection que pour ses propres enfants. Ce favoritisme attire une hyène vorace qui piège les enfants choyés. L’orphelin laissé pour compte survit. La mère découvre alors avec consternation que c’est l’injustice dont elle a fait preuve qui a provoqué la perte de sa progéniture.
5Dans ces deux contes (mais ce ne sont pas les seuls), les pères sont absents ou passifs, et donc complices de la maltraitance. Quand ils sont présents, ils ne se montrent pas toujours exemplaires, comme dans L’homme qui voulait prendre la femme de son fils (pp. 65-73), où un père jaloux convoite l’épouse magnifique de son plus jeune fils. Submergé par le désir, il ordonne à ses autres fils de tuer leur frère. Heureusement, l’épouse, dotée de pouvoirs magiques, déjoue ses plans. Il tente alors d’empoisonner lui-même son benjamin, mais ce dernier est à nouveau protégé par sa bien-aimée. Le père finit par avaler le poison et meurt.
- 3 Dans l’analyse d’un conte, un auxiliaire est un personnage (humain ou animal), un objet ou une forc (...)
6Les contes donnent aussi à voir la rivalité entre enfants, notamment quand leurs mères respectives, co-épouses du père, sont elles-mêmes des rivales. Dans Le bon et le mauvais fils (pp. 103-122), la seconde femme d’un homme exige que son fils, qui est pourtant le cadet, se marie avant l’aîné, fils de la première femme. Non soutenu par son père, l’aîné part en quête d’une épouse, rencontre des animaux auxiliaires3 qu’il emmène avec lui et une vieille femme qui lui offre deux magnifiques épouses, un cheval et des richesses. Fou de jalousie, le cadet tue sa propre femme et part à son tour, mais son arrogance le conduit à sa perte.
7Face à ces difficultés parentales et à la violence qui s’ensuit, les contes mettent en évidence la capacité des végétaux et des animaux à prendre soin de ceux qui sont rejetés, soulignant ainsi les imperfections humaines et les dysfonctionnements familiaux. On ne trouve qu’un seul exemple d’un père sauvant l’honneur des humains dans Les manigances du lépreux, ou l’orphelin au père prévoyant (pp. 221-238). Conscient de l’imminence de sa mort parce qu’il est confronté à la jalousie d’un chef de canton et à la malveillance de son conseiller lépreux, il prend des dispositions en faisant appel à des alliés animaux prêts à protéger son enfant. Une fois orphelin, ce dernier est maltraité par le chef et le lépreux, mais les actions exemplaires de son père lui permettent de s’en sortir. Finalement, c’est le méchant lépreux qui devient la victime du conte : sa tête est utilisée pour préparer le remède qui sauvera la fille du chef.
8Par l’intermédiaire de leurs histoires, les conteurs mettent donc en garde l’auditoire (villageois et radiophonique, et, grâce à cet ouvrage, au-delà du pays boo et de toutes les frontières) contre ces travers comportementaux et contre ce qui menace l’ordre social : « Voici pourquoi je vous ai raconté cette histoire. C’est moi Macirè qui vous permets de le savoir » (p. 191). Douba Diarra, Macirè Paul Coulibaly, Da’a Coulibaly, Tan’ian Dembélé et Alexandre Coulibaly nous proposent en outre une réponse proprement boo à la question universelle et si importante en anthropologie depuis les travaux d’Esther Goody : qu’est-ce qu’un bon parent ?
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- 5 Cf. : « Que disent les noms-messages ? Gestion de la parenté et nomination chez les Bwa (Mali) », L (...)
- 6 Cécile Leguy a coordonné, en 2019, un ouvrage collectif, L’Expression de la parentalité dans les ar (...)
- 7 Paris, Ined Éd., 2024 (« Grandes enquêtes »).
9Ce recueil conclut en beauté une réflexion sur le thème de la parentalité dans les arts de la parole bwa, menée depuis plus de dix ans par Zufo Alexis Dembélé, Joseph Tanden Diarra4 et Cécile Leguy5, ou encore, plus généralement, dans les traditions oratoires partout en Afrique6. Signalons aussi, en parallèle, la parution récente de l’ouvrage Enfance et famille au Mali. Trente ans d’enquêtes démographiques en milieu rural, dirigé par Véronique Hertrich et Olivia Samuel7, qui rassemble tous les articles publiés dans le cadre du projet Anr DyPe et offre un état des lieux tant démographique qu’anthropologique des nouvelles configurations familiales et de la place des enfants au Mali.
Notes
1 Il s’agit du premier recueil de contes bwa en version bilingue. En France, il n’existe qu’une thèse d’ethnolinguistique proposant des traductions en français de quelques contes bwa, soutenue en 1981 par Paa’anuu Cyriaque Dembélé, sous la direction de Geneviève Calame-Griaule à l’Université Sorbonne Nouvelle-Paris 3 : L’Idéologie des contes chez les Bwa du Mali. Étude ethnolinguistique. Au Mali, on ne peut trouver qu’une compilation de résumés uniquement en boomu.
2 Gérée par une équipe du laboratoire Langues et civilisations à tradition orale (Lacito, Cnrs), la collection ouverte Pangloss propose des documents linguistiques sonores provenant de « langues en danger ou peu documentées » (cf. : https://pangloss.cnrs.fr/corpus/Boomu).
3 Dans l’analyse d’un conte, un auxiliaire est un personnage (humain ou animal), un objet ou une force surnaturelle qui aide le héros ou l’héroïne à accomplir sa quête ou à surmonter des obstacles.
4 Cf. Zufo Alexis Dembélé & Joseph Tanden Diarra (avec la collaboration de Pierre Diarra), « Père idéel, père idéal et père réel : la figure du père dans les contes bwa (Mali) », Revue scientifique Rs-Ucao, 2017, 1 : 81-140.
5 Cf. : « Que disent les noms-messages ? Gestion de la parenté et nomination chez les Bwa (Mali) », L’Homme, 2011, 197 : 71-92 (en libre accès : https://doi.org/10.4000/lhomme.22626) ; « Noms propres, nomination et linguistique », in Sophie Chave-Dartoen, Cécile Leguy & Denis Monnerie, eds, Nomination et organisation sociale, Paris, Armand Colin, 2012 (« Recherches ») : 51-81 ; « Donner un nom : une fonction de la parentalité ? La nomination dans la relation parentale avant et après Esther N. Goody », Journal des africanistes, 2024, à paraître. Cécile Leguy a également écrit avec Joseph Tanden Diarra un chapitre d’ouvrage intitulé « Bonne ou mauvaise mère ? Des figures maternelles dans les contes de tradition orale : à partir d’un corpus de 39 contes bwa (Mali) », in Françoise Ugochukwu & Marie-Rose Abomo-Maurin, eds, La Femme dans la littérature orale africaine. Persistance des clichés ou perception de la modernité ?, Paris, L’Harmattan, 2015 (« Littératures et cultures afro-américaines ») : 105-126.
6 Cécile Leguy a coordonné, en 2019, un ouvrage collectif, L’Expression de la parentalité dans les arts de la parole en Afrique (Paris, Karthala), dans lequel elle invitait des spécialistes d’autres populations à aborder cette question.
7 Paris, Ined Éd., 2024 (« Grandes enquêtes »).
Haut de pagePour citer ce document
Référence papier
Sandra Bornand, « Cécile Leguy, Pierre Diarra, Zufo Alexis Dembélé & Joseph Tanden Diarra, eds, Recueil de contes bwa du Mali. Parents et enfants, quelle histoire ! », L’Homme, 251-252 | 2024, 259-261.
Référence électronique
Sandra Bornand, « Cécile Leguy, Pierre Diarra, Zufo Alexis Dembélé & Joseph Tanden Diarra, eds, Recueil de contes bwa du Mali. Parents et enfants, quelle histoire ! », L’Homme [En ligne], 251-252 | 2024, mis en ligne le 31 décembre 2024, consulté le 21 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/lhomme/51208 ; DOI : https://doi.org/10.4000/134c9
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