Chaque fois que je me promène près du canal Saint-Martin à Paris, je ne peux m’empêcher de m’arrêter devant la vitrine du détaillant Antoine & Lili, qui expose des lampes mosaïques importées d’Inde. Ces lampes multicolores, inspirées de modèles ottomans d’époque moghole (1526-1857), sont présentées par les autorités indiennes comme provenant de la province du Rajasthan. Pourtant, pour avoir vu exactement les mêmes modèles être fabriqués sous mes yeux, je sais qu’une grande partie de cette production est maintenant localisée dans la région de la ville de Firozabad, en Uttar Pradesh. Il s’agit, en effet, du plus important centre verrier d’Asie du Sud, mais aussi du cadre de mes recherches ethnographiques depuis 2019.
L’Uttar Pradesh, État le plus peuplé de l’Inde, englobe plusieurs bassins industriels appelés clusters, dont la ville principale est spécialisée dans un artisanat (le bronze à Moradabad, les objets en bois sculpté à Saharanpur, le verre à Firozabad). Dans chaque ville, les...


