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Archives et décolonisation : que faire du manuscrit de « Cannibal Jack » sur la Kanaky-Nouvelle-Calédonie ?

Archives and Decolonization : What Should Be Done with the Manuscript of “Cannibal Jack” on Kanaky-New Caledonia ?
Benoît Trépied
p. 123-148

Notes de l’auteur

Pour leurs précieuses remarques sur des versions précédentes de ce texte, je remercie vivement Jessica De Largy Healy, Christophe Dervieux, Adrian Muckle, Maïa Ponsonnet, Yann Potin, les membres du jury de mon Habilitation à diriger des recherches (Romain Bertrand, Brigitte Derlon, Michel Naepels, Valérie Robin-Azevedo, Marie Salaün, Nicholas Thomas et Sylvain Venayre) et le comité de rédaction de la revue L’Homme.

Extrait du texte

Cairn

Texte intégral disponible via abonnement/accès payant sur le portail Cairn. Le texte intégral en libre accès sera disponible à cette adresse en janvier 2029.
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Plan

Le dossier Cannibal Jack
Les trois autobiographies d’un beachcomber
Un projet éditorial ambitieux
Arrêt et blocage
Les enjeux d’un conflit d’archives
Propriété du manuscrit, propriété de la retranscription
Une question éthique : la restitution du patrimoine culturel kanak
L’intervention du chercheur dans le débat public

Aperçu du texte

« Imagine la façon de vivre
De nos vieux avant l’arrivée des colons
Une vie si saine et si paisible
Pour que vive Kanaky »
Poinmoudja, « Imagine », 1996

« Cannibal Jack », de son vrai nom William Diaper (1820-1891), était un vagabond et écrivain anglais, auteur d’un manuscrit exceptionnel, rédigé en 1859, sur la Kanaky-Nouvelle-Calédonie. Ce document, que l’on croyait perdu, a été miraculeusement retrouvé en Australie dans les années 1990. Toutefois, la personne qui l’a exhumé le conserve depuis lors à son domicile et refuse de le diffuser, alors même qu’il ne lui appartient pas. Or, une telle situation interroge au regard des enjeux éthiques liés à la décolonisation en cours dans l’archipel. Dans ce contexte, je souhaite examiner l’histoire du manuscrit et de sa redécouverte, ainsi que les tenants et aboutissants du « conflit d’archives » (Péquignot & Potin 2022) découlant de sa non-circulation.

Colonisée par la France à partir de 1853, la Kanaky-Nouvelle-Calédonie est engagée dans un p...

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Pour citer ce document

Référence papier

Benoît Trépied, « Archives et décolonisation : que faire du manuscrit de « Cannibal Jack » sur la Kanaky-Nouvelle-Calédonie ? »L’Homme, 257 | 2026, 123-148.

Référence électronique

Benoît Trépied, « Archives et décolonisation : que faire du manuscrit de « Cannibal Jack » sur la Kanaky-Nouvelle-Calédonie ? »L’Homme [En ligne], 257 | 2026, mis en ligne le 02 janvier 2029, consulté le 13 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/lhomme/55121 ; DOI : https://doi.org/10.4000/164m2

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Auteur

Benoît Trépied

Centre national de la recherche scientifique – Institut de recherche interdisciplinaire sur les enjeux sociaux (Iris), Aubervilliers

benoit.trepied@ehess.fr

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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