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Comptes rendus

Agnieszka Kedzierska  Manzon, Corps rituels. La fabrique du religieux en pays mandingue (Mali, Guinée, Côte d’Ivoire)

Carla Bertin
p. 189-192
Référence(s) :

Agnieszka Kedzierska Manzon, Corps rituels. La fabrique du religieux en pays mandingue (Mali, Guinée, Côte d’Ivoire). Paris, Éd. de la Msh, 2023, 286 p., bibl., ill. (« Afrique(s) »).

Texte intégral

1Ce livre est consacré à trois pratiques religieuses présentes en pays mandingue et à leurs experts rituels respectifs, les donsow (chasseurs), les basitigiw/bolitigiw (détenteurs de basiw ou boliw, c’est-à-dire des fétiches), et les jinatigiw (officiantes du culte de possession jinɛdɔn), sans oublier les non-humains avec lesquels ces derniers sont en relation (génies, animaux, ou encore fétiches…). Fondées sur une ethnographie au long cours menée depuis 1995, en milieux urbain comme rural, ces études de cas sont abordées à partir d’une même question théorique : celle de la fabrication rituelle de la subjectivité de ces experts et des entités non humaines. Pour l’autrice, l’anthropologue Agnieszka Kedzierska Manzon, cette opération se réalise dans des configurations relationnelles, des techniques du corps et des cadres sensoriels spécifiques à chaque pratique. Le rituel est ainsi appréhendé comme « technique ou mode d’engagement incorporé, consistant au transfert de l’initiative des spécialistes rituels vers des agents tiers, et permettant en fin de compte à ces spécialistes d’asseoir leur pouvoir et de se constituer en des sujets accomplis et respectés » (pp. 22-23).

2L’examen de ces pratiques donne non seulement l’occasion de dresser des comparaisons et donc de construire des généralités sur les faits rituels, mais également d’analyser le renouveau qu’elles connaissent dans l’Afrique contemporaine. Considérées par les fidèles comme « traditionnelles », elles sont réinvesties dans les festivals culturels décrits en introduction et en conclusion, où sont entre autres mises en scène les performances des chasseurs (donsow), illustrant les mouvements actuels de « retours aux sources ». L’autrice propose de substituer l’expression « sphère a-islamique » à celle de « religions traditionnelles » discutée dans la littérature et qui pose plusieurs problèmes, dont une opposition implicite avec une religion prétendument « moderne ». Cette notion lui permet de présenter la formation récente de ce champ religieux autonome et distinct comme une réponse à l’affirmation d’une « sphère islamique » (p. 12) au cours de la période coloniale. L’examen de cette autonomisation ne saurait toutefois occulter les rapports anciens et complexes avec l’islam, dont ces pratiques – en particulier les cultes de possession –intègrent de nombreux éléments.

  • 1 Cf. Michael Houseman & Carlo Severi, Naven, ou Le donner à voir. Essai d’interprétation de l’action (...)

3Mais comment observer la fabrique rituelle du religieux et de ses agents ? Pour ce faire, Agnieszka Kedzierska Manzon mobilise trois échelles d’analyse pour chaque pratique religieuse : les types d’interactions établies dans le rituel, les techniques du corps et, enfin, les modalités matérielles et sensorielles du rituel. L’ouvrage peut ainsi être lu de deux manières : soit en résumant chaque pratique, chacune correspondant à l’une des trois parties du livre, soit en suivant les différentes échelles d’analyses proposées par l’autrice. Par exemple, pour chaque pratique religieuse, l’attention est portée sur les configurations relationnelles : avec les non-humains, les autres participants et, plus largement, avec la société malienne. Les trois pratiques sont ainsi liées à trois modes d’engagement des spécialistes rituels envers les agents tiers. L’étude s’inscrit dans le prolongement des travaux de Michael Houseman et de Carlo Severi1. Agnieszka Kedzierska Manzon développe en effet leur notion de « condensation rituelle » pour décrire les interactions entre rôles antinomiques qu’elle observe auprès des chasseurs et des féticheurs, ainsi que la notion de « réfraction rituelle » élaborée par Houseman à propos des rituels New Age, appliquée ici aux identités « dilatées » produites dans les cultes de possession.

  • 2 Cf. Tim Ingold, The Perception of the Environment. Essays in Livelihood, Dwelling and Skill, London (...)
  • 3 Cf. Michael Lambek, « Nuriaty, the Saint and the Sultan : Virtuous Subject and Subjective Virtuoso (...)
  • 4 Cf. Michael Jackson, Minima Ethnographica. Intersubjectivity and the Anthropological Project, Chica (...)

4L’originalité de l’apport théorique de l’autrice est d’articuler cette approche à la phénoménologie. L’examen des relations rituelles ne se limite pas aux identités des participants, mais prend aussi en compte leurs expériences corporelles et sensorielles. Les sujets ne préexistent pas à la relation : leur subjectivité d’agir intervient lors de l’engagement réciproque entre humains et non-humains, selon une production processuelle et mutuelle des ontologies, comme l’a montré Tim Ingold2. L’assimilation intéressante entre subjectivité et capacité d’agir s’inspire des études sur la possession, en particulier celle de Michael Lambek3 sur le transfert de l’agentivité, que l’on pourrait en fin de compte généraliser pour l’appliquer à plusieurs pratiques religieuses. Enfin, si l’autrice privilégie le « comment » (les mécanismes rituels) aux « pourquoi », elle rejoint la perspective existentialiste de Michael Jackson4, selon laquelle les rituels aident les individus à faire face aux difficultés d’un monde menaçant et à reprendre le contrôle de leur vie.

5Le livre est structuré en trois parties, appelées « mouvements », dédiées aux trois experts rituels analysés, avec une « ouverture » comme introduction et une « coda » en guise de conclusion. Cette composition révèle l’influence des études théâtrales, auxquelles Agnieszka Kedzierska Manzon emprunte certaines notions. Si les collaborations entre l’anthropologie et le théâtre sont anciennes, et si Victor Turner appréciait déjà le travail du metteur en scène Jerzy Grotowski, c’est surtout à l’anthropologie théâtrale de son condisciple Eugenio Barba que l’autrice se réfère avec son concept de « techniques extra-quotidiennes du corps », qui permet de penser le rituel comme un espace somatique qui rompt « les automatismes et conventions quotidiennes » (Barba, cité pp. 21-22).

6La première partie est consacrée aux chasseurs, les donsow, figures emblématiques de la « tradition précoloniale » dans le Mali contemporain. Même si leurs activités rituelles sont anciennes, Agnieszka Kedzierska Manzon explique que le recul progressif de la chasse a accentué la signification religieuse de l’adhésion à la société des donsow. L’examen détaillé des mouvements au cours de la chasse (le type de marche, l’équilibre corporel), mais aussi des modes d’attention sensorielle et cognitive, comme l’acuité du regard, montre comment les donsow développent des « schémas psychomoteurs alternatifs » (p. 58). Sur cet aspect, la critique faite par l’autrice d’un certain usage de la notion foucaldienne de « technique de soi » dans l’étude du religieux africain est bienvenue : elle remet la perspective de ses interlocuteurs au premier plan car, pour les chasseurs, bains rituels, incantations, interdictions et privations ne relèvent pas de disciplines morales de rapports de soi à soi, mais participent de la construction de leur pouvoir.

7Dans la deuxième partie, Agnieszka Kedzierska Manzon se penche sur les féticheurs (basitigiw/bolitigiw), au centre de plusieurs de ses articles sur le sacrifice et la matérialité des « dieux-matière ». L’analyse se concentre ici sur le transfert de l’agentivité des experts rituels vers les choses divines. L’un des apports majeurs de cette section est la mise en évidence des processus réciproques d’objectivation et de subjectivation par lesquels les dieux-choses deviennent des sujets dotés d’intentionnalité et de pouvoir, et les humains des objets. Ce transfert se manifeste dans des techniques corporelles et dans un cadre multisensoriel en raison des sollicitations olfactives, visuelles et tactiles imposées par le rituel. Les interactions entre experts et agents tiers donnent lieu à une agentivité coproduite dans un « accordage affectif » (p. 142) signalant la façon dont le féticheur développe sa subjectivité et son pouvoir dans le prolongement de celui de son fétiche.

8La troisième partie, centrée sur le culte de possession jinɛdɔn, porte sur les nouveaux entrepreneurs religieux, en particulier des femmes, qui assument des rôles habituellement attribués aux hommes, dans un contexte d’expansion urbaine, notamment à Bamako au Mali. Cette section met en lumière non seulement le rapport complexe que la sphère a-islamique entretient avec l’islam, mais aussi les circulations et influences réciproques entre les différentes pratiques étudiées. Le jinɛdɔn est en effet le produit d’une longue histoire d’implantation islamique au Mali, perceptible dans divers éléments rituels (comme les « génies-marabouts » ou les salutations en arabe), tout en demeurant source de tensions entre les autorités musulmanes et les jinatigiw, les officiantes du jinɛdɔn. Agnieszka Kedzierska Manzon détaille très bien la manière dont les religions dites « traditionnelles » se co-constituent avec les monothéismes dans l’Afrique contemporaine. Concernant la relation entre le jinɛdɔn, le donsoya (les pratiques des donsow, les chasseurs) et le basitigiya (les pratiques des basitigiw, les féticheurs), l’autrice s’attarde sur certains « emprunts », tel l’usage d’un balai synthétique figurant, « sans l’être réellement » (p. 204), un chasse-mouche de chasseur. Ces « copies », interprétées à la suite d’Umberto Eco comme des « faux authentiques » (p. 206), remplacent l’original sans s’y identifier, soulignant la capacité d’appropriation et de re-signification de ces cultes. Enfin, l’autrice propose une description fine des officiantes, de leur marginalisation sociale et des formes par lesquelles leurs aspirations au pouvoir trouvent à s’exprimer dans l’esthétique « baroque » du culte (p. 169). Celle-ci favorise la coprésence d’éléments hétérogènes et hybrides, qui traversent les frontières entre les mondes.

9Ce brouillage des frontières est en réalité un trait commun aux trois pratiques rituelles. La différence est de degré : cela est particulièrement flagrant dans les cultes de possession, où paraissent s’effacer non seulement les limites entre soi et l’Autre, mais également celles entre le personnage rituel et l’individu, ou encore entre la transe et l’état de veille. L’autrice analyse attentivement la dimension somatique des autres phases de la possession, en insistant sur les « conditions thermiques, acoustiques et plus généralement sensorielles extrêmes » (p. 209) qui favorisent la porosité des frontières et le transfert d’agentivité.

10Une autre caractéristique notable du livre réside dans la forme des restitutions des données ethnographiques. Agnieszka Kedzierska Manzon a réuni de longs extraits d’entretiens, où la voix de l’enquêtrice – avec ses questions comme avec ses réactions – n’est pas effacée, ainsi que des passages incluant aussi bien des descriptions que des observations issues de ses carnets de terrain. Pour l’autrice, la citation in extenso des notes et des scènes observées, ou bien encore des chants et des anecdotes vise à rendre l’hétérogénéité et la dynamique des pratiques, la pluralité de points de vue, tout autant que la diversité des acteurs rencontrés. Pour le lecteur, ce choix offre un accès direct aux matériaux empiriques, donnant à voir aussi bien les moments de surprise qui ont nourri la réflexion, que la construction méthodologique et intellectuelle de l’enquête.

11Cet ouvrage constitue tout d’abord une solide contribution à l’étude du religieux en Afrique, avec une analyse approfondie des pratiques qui connaissent aujourd’hui un renouveau au Mali, pays où les récents événements politiques rendent les conditions du terrain difficiles, voire impossibles. Il représente, ensuite, un apport majeur à l’anthropologie du rituel, en montrant comment les modalités sensorielles et corporelles des rituels – inscrites dans des rapports de pouvoir complexes – jouent un rôle déterminant dans la fabrication des subjectivités religieuses, des entités non humaines, mais surtout sur les experts rituels eux-mêmes.

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Notes

1 Cf. Michael Houseman & Carlo Severi, Naven, ou Le donner à voir. Essai d’interprétation de l’action rituelle, Paris, Cnrs Éd.-Éd. de la Msh, 2009 [1994] (« Chemin de l’ethnologie »).

2 Cf. Tim Ingold, The Perception of the Environment. Essays in Livelihood, Dwelling and Skill, London-New York, Routledge, 2000.

3 Cf. Michael Lambek, « Nuriaty, the Saint and the Sultan : Virtuous Subject and Subjective Virtuoso of the Post-Modern Colony », Anthropology Today, 2000, 16 (2) : 7-12.

4 Cf. Michael Jackson, Minima Ethnographica. Intersubjectivity and the Anthropological Project, Chicago, University of Chicago Press, 1998.

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Pour citer ce document

Référence papier

Carla Bertin, « Agnieszka Kedzierska  Manzon, Corps rituels. La fabrique du religieux en pays mandingue (Mali, Guinée, Côte d’Ivoire) »L’Homme, 257 | 2026, 189-192.

Référence électronique

Carla Bertin, « Agnieszka Kedzierska  Manzon, Corps rituels. La fabrique du religieux en pays mandingue (Mali, Guinée, Côte d’Ivoire) »L’Homme [En ligne], 257 | 2026, mis en ligne le 21 avril 2026, consulté le 13 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/lhomme/55618 ; DOI : https://doi.org/10.4000/164ma

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Droits d’auteur

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