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Comptes rendus

Alessandra Ciucci, The Voice of the Rural. Music, Poetry, and Masculinity among Migrant Moroccan Men in Umbria

Amalia Dragani
p. 198-201
Référence(s) :

Alessandra Ciucci, The Voice of the Rural. Music, Poetry, and Masculinity among Migrant Moroccan Men in Umbria. Chicago-London, University of Chicago Press, 2022, 228 p., bibl., index, ill., cartes (« Chicago Studies in Ethnomusicology »).

Texte intégral

  • 1 Alessandra Ciucci est l’autrice d’une thèse dédiée à une tradition poético-musicale marocaine, le (...)

1Menées dès les années 2000 au Maroc central, puis en Ombrie (Italie) à partir de 2015 auprès de migrants marocains, les recherches d’Alessandra Ciucci, professeure associée à l’Université Columbia1 portent sur la signification et la persistance à l’étranger d’un imaginaire sonore rural, le ṣawt l-ʿarubiya – la « voix de la campagne » –, qui donne son titre à l’ouvrage.

2L’ethnomusicologue présente ici les résultats d’une enquête consacrée à la diaspora marocaine en Italie et à sa relation à la musique. À travers l’analyse des tropes, des récits et des conversations quotidiennes, mais aussi des non-dits, l’autrice observe les modalités et les pratiques d’écoute en suivant ses interlocuteurs dans leurs différents espaces de vie : à l’extérieur (marchés, bars, magasins), dans l’intimité des logements, ou lors d’occasions festives telles que les mariages. Dans ce volume de 228 pages, les aspects textuels, musicaux et visuels s’entremêlent : la monographie est composée de quatre longs chapitres illustrés par quinze photographies, dont huit réalisées par l’autrice, auxquelles viennent s’ajouter des cartes géographiques et des tableaux.

3L’introduction (pp. 1-29) fournit les définitions indispensables au développement de l’argumentation et, parallèlement, présente les principales contributions théoriques qui ont inspiré l’autrice. Sont ainsi précisés des concepts émiques comme l-ʿarubiya (la « campagne »), à la base de la construction de l’arubi (la « personne rurale »), le véritable rajəl (« homme »), dont la virilité se définit par le stoïcisme, le sens du devoir, le respect, et un courage moral et physique. Cette masculinité s’exprime par la voix particulière des ruraux, ṣawt ḥərsh, une voix rauque, éraillée, qui porte le ṣawt l-ʿarubiya (la « voix de la campagne »).

  • 2 Cf. Steven Feld, « Communication, Music, and Speech about Music », Yearbook for Traditional Music, (...)

4Alessandra Ciucci se penche sur un style de musique populaire (shaʿbi) qui s’inspire de genres plus anciens, ʿaiṭa et ʿabidat r-rma, et fait résonner le timbre vocal de l-ʿarubiya. L’autrice examine la manière dont la notion de l-ʿarubiya est « exprimée, exécutée, écoutée, comprise et vécue en relation avec ces genres » (p. 12). Si de nombreuses études ont été consacrées en général aux shikhat, en revanche, le lien entre les shikhat, les ʿaiṭa et l-ʿarubiya, a été relativement peu interrogé. Suivant Steven Feld2, l’autrice explore les modalités locales de connaissance à travers le son. Sont passés en revue de nombreux auteurs et autrices travaillant sur la voix (poésie ou diction coranique) en contextes musulmans (Steven Caton, Charles Hirschkind, Flag Miller), ainsi que sur le shaʿbi dans les sociétés musulmanes (Nicolas Puig, Jeffrey Callen, Tarik Sabry, Ahmed Aydoun, entre autres), et sur la musique raï d’Algérie (Marc Schade-Poulsen).

  • 3 Cf. Abdelmalek Sayad, La Double Absence. Des illusions de l’émigré aux souffrances de l’immigré. Pr (...)
  • 4 Cf. Serge Paugam, La Disqualification sociale. Essai sur la nouvelle pauvreté. Préf. de Dominique S (...)
  • 5 Cf. Erving Goffman, Stigma. Notes on the Management of Spoiled Identity, Harmondsworth, Pelican Boo (...)

5Au fil des pages, les études sur les migrations (en partant de l’ouvrage séminal d’Abdelmalek Sayad3, couplées aux pratiques musicales (David Coplan sur les migrants basotho, par exemple) croisent les recherches ethnographiques relatives aux migrants en Italie (Carlo Capello, Francesco Vacchiano, Lorenzo Alunni, etc.). Ainsi, des développements saisissants sont consacrés aux conditions de vie des premiers Marocains arrivés dans le pays, et en particulier à l’attitude méfiante et déshumanisante des Italiens à leurs égards, qui leur donnaient à louer non pas des logements dignes mais des étables, où ils dormaient tous ensemble, en véritables marginaux au sens de Serge Paugam4. L’autrice évoque la figure du « facchino », du « vu compra’ », autant d’appellatifs pour désigner le camelot marocain qui transportait ses marchandises sur le dos « comme un âne », parcourant à pied des kilomètres de plages italiennes pour vendre ses objets, et auquel personne n’adressait vraiment la parole en raison de sa « différence honteuse »5, à la fois linguistique, économique et religieuse. Pour ces étrangers ostracisés, arrivés en Italie dans les années 1980, il était alors essentiel d’avoir avec eux des cassettes audio de shaʿbi, de l- ghorba, la musique de l’exil et de la migration en Europe, composée par des musiciennes et des musiciens de renom (Abdelaziz Stati, Mustafa l-Mils ou les shikhat). Les travailleurs migrants écoutaient cette musique sur l’autoradio de leurs voitures, car ils vivaient sans électricité dans leur étable, pour se « ré-humaniser » le temps d’une chanson, retrouvant leur place dans un pays où la logique d’intégration déniait tout droit à la différence et même à l’humanité.

  • 6 Paris, Geuthner, 1939.

6Le premier chapitre, intitulé « The Engendering and the Othering of l-ʿarubi and l-ʿarubiya in Morocco » (pp. 30-53), traite des multiples infériorisations et marginalisations qui marquèrent le Maroc « rural » pendant la période coloniale et le Protectorat français (1912-1956). S’appuyant sur de nombreuses sources, Alessandra Ciucci montre comment les orientalistes français au sein de l’administration coloniale ont contribué à élaborer la notion de « ruralité » et à stigmatiser le paysan (l-ʿarubi), en l’opposant au citadin (l-mədini). La perception de la virilité de l-ʿarubi, liée à un imaginaire orientaliste de la sexualité arabe et de l’hypertrophie du pénis (qui expliquerait la nécessité de nombreux partenaires sexuels et l’existence du harem), fait des paysans arabes des prédateurs potentiels, ou bien des pédérastes, mais jamais des hommes « normaux » à l’image des colons. La sexualité des colonisés, en particulier celle des ruraux, est imaginée comme excessive, perverse, caractérisée par des pratiques bestiales, du viol à la nécrophilie, de la zoophilie à la sodomie. En revanche, la masculinité (dkura) des citadins, plus sophistiqués et jugés proches des « civilisés » européens, n’est pas la même que celle « bestiale » des Bédouins dits fhula (du verbe fhula qui désigne un étalon, comme un taureau ou un dromadaire non castré). Au-delà du champ de la sexualité, l’opposition citadins/Bédouins est aussi socio-économique et cognitive, et se manifeste par la dépréciation de la campagne, l’exode rural et la formation de bidonvilles, comme les carrières aux marges de Casablanca, à partir des années 1920. Sur le plan musical, la disqualification de l-ʿarabia été esquissée par l’ethnomusicologue Alexis Chottin dans son Tableau de la musique marocaine6. Il y présente deux phases dans la tradition musicale marocaine : l’une rythmique et « inculte », pratiquée par les Bédouins ; l’autre mélodique et urbaine, plus proche de la métropole, donc plus raffinée. L’un des caractères les plus évidents d’un manque de « civilisation » résiderait, en particulier, dans la voix rauque et éraillée des ruraux, qui les rapproche des non-humains.

7Le deuxième chapitre (« The Voyage : Voicing l-ʿarubiya in the Crossing », pp. 54-85) porte sur la traversée maritime entre le Maroc et l’Italie, et sur les traces sonores qu’elle laisse d’une rive à l’autre du baḥr al-Rūm (la « mer des Romains », la Méditerranée). L’expérience de la migration est analysée dans les chansons, en particulier dans celle d’Abidat Rma Khouribga, L-ḥərraga (« Ceux qui brulent, ceux qui fraudent »), qui traite des migrants morts en Méditerranée dans leur périple vers le bled r-Rūm (litt. : le « pays des Romains », l’Europe). Dans ce titre, une mère endeuillée chante la disparition de son fils, décédé en mer : A l-hut ma nshri / a kal wuldi mən ʿəinih (« Jamais plus je ne mangerai du poisson, il a mangé les yeux de mon fils », p. 68). Alessandra Ciucci se penche également sur un genre musico-poétique masculin appelé ʿabidat r-rma (les « esclaves de la chasse »), intégré à l-ʿarubiya, dont le « sonic nexus of music and poetry » (p. 23) est émotionnellement très puissant pour les migrants, car il permet de rendre audible leur voyage et d’exprimer le désir d’une vie différente.

8Dans le troisième chapitre (« Spectral Guests, Marocchini and “Real Men” », pp. 86-114), l’autrice revient sur un traumatisme national italien, causé par la rencontre, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, entre les populations d’Italie centrale et méridionale et le corps expéditionnaire français, composé notamment de soldats marocains (Marocchini). Les viols et les crimes de guerre furent perpétrés par ces derniers influencèrent durablement la perception des Maghrébins dans l’imaginaire collectif italien. Si les auteurs des 20 000 viols et des assassinats furent des recrues marocaines, il est tout aussi vrai que les officiers français « blancs » encouragèrent ces actes de violence. Les Marocains se défoulèrent sur des femmes italiennes « blanches », imitant les viols coloniaux commis sur des Maghrébines, avec le plein aval de leur hiérarchie, qui les instrumentalisa contre l’ennemi dans une triangulation perverse. Alessandra Ciucci établit des correspondances, qu’elle nuance soigneusement, entre cette rencontre en contexte de guerre et la diffusion d’une angoisse collective se manifestant par la crainte de la migration marocaine.

9Après ce long excursus croisant l’histoire de l’Italie, de la France et du Maroc, l’autrice aborde le répertoire d’Abdelaziz Stati. Ce chanteur populaire interprète de nombreuses chansons sur la ghorba (l’exil, en référence aux Marocains résidant à l’étranger), comme celle intitulée Rjal mshat hərga (« Les hommes partirent clandestinement »), qui lui ont notamment valu un certain succès en Europe, où il donne régulièrement des concerts. Stati défend les valeurs de la masculinité rurale (rajula) contre la perte des traditions et le risque d’italianisation.

10Alessandra Ciucci examine ensuite le concept émique de « ruralité » sous l’angle des notions de « nostalgie », de « désir » et d’« appartenance » intime dans le dernier chapitre (« Longing (ḥnin), Intimacy (rasi rasək) and Belonging (intima) : Voicing l-ʿarubiya », pp. 115-171). L’ethnomusicologue choisit d’explorer, non plus les chansons qui parlent de migration, comme dans les chapitres précédents, mais celles que les paysans marocains installés en Italie écoutent. La première observation est qu’ils apprécient peu la musique italienne : bien qu’ils en comprennent les paroles, les chansons italiennes ne leur paraissent pas joyeuses. Ils ne participent pas non plus aux initiatives de rencontre organisées par les municipalités pour promouvoir la multiculturalité, et ne semblent guère intéressés par les artistes invités lors de ces événements, pour lesquels ils n’ont pas été consultés. Sont ainsi analysées plusieurs versions de la chanson bucolique L-Ghaba (« La forêt »), interprétée par des artistes « ruraux » célèbres (Shikh l-Bachir, Fatna Bent l-Houcine et Abidat Rma Khouribga), avant de terminer avec une version shaʿbi.

11Le livre s’achève sur des conclusions qui incluent le travail de l’humoriste Hassan El Fad qui, dans la série télévisée à succès « L’Couple », joue à incarner l-‘arubi astucieux et débrouillard (pp. 172-178).

  • 7 Kevin Fellezs, Listen but Don’t Ask Question. Hawaiian Slack Key Guitar across the Transpacific, Du (...)

12Avec ce volume, Alessandra Ciucci soulève des enjeux théoriques et épistémologiques en se concentrant sur les concepts et notions émiques, non pas pour servir une approche cognitiviste, mais pour suivre une perspective décoloniale, considérant l’attention portée aux significations indigènes comme un « exercice de décolonisation », suivant Kevin Fellezs7. En tissant un dialogue exigeant entre ethnomusicologie, anthropologie et histoire, grâce à une méthodologie immersive et à une attention fine aux expériences incarnées, cet ouvrage constitue une ressource précieuse pour les chercheuses et chercheurs travaillant sur les migrations africaines en Europe. À la fois rigoureux et poétique, dossant écriture scientifique et narrative, il représente, par sa théorisation subtile, une étape essentielle dans la connaissance des pratiques musicales contemporaines en contexte de migration et d’exil.

  • 8 Alessandra Ciucci, La Voce della campagna. Musica, poesia e mascolinità tra i migranti marocchini i (...)

13Récemment traduit en italien8, The Voice of the Rural est une lecture que l’on ne peut que recommander à quiconque souhaite comprendre la profonde imbrication et la coprésence fusionnelle entre des genres musico-poétiques historiques et plus récents, au-delà de toute approche évolutionniste simpliste qui verrait dans les premiers une simple archéologie des seconds. Il ne reste plus qu’à souhaiter une traduction rapide et bienvenue en français de cet ouvrage original et sensible.

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Notes

1 Alessandra Ciucci est l’autrice d’une thèse dédiée à une tradition poético-musicale marocaine, le ‘aiţa (litt. : « cri » ou « appel »), et à ses interprètes féminines, les shikhat arabophones, cf. : Poems of Honor, Voices of Shame. The ‘Aiţa and the Moroccan Shikhat, New York, University of New York, Phd, 2008. On pourra également consulter, parmi ses publications : « Les musiciennes professionnelles au Maroc », Cahiers de musiques traditionnelles, 2005, 18 : 183-200 ; « De-orientalizing the ʿAiţa and Re-orienting the Shikhat », in Desmond Hosford & Chong J. Wojtkowski, eds, French Orientalism. Culture, Politics, and the Imagined Other, Newcastle, Cambridge Scholars Press, 2010 : 71-96 ; « “The Text Must Remain the Same” : History, Collective Memory and Sung Poetry in Morocco », Ethnomusicology, 2012, 56 (3) : 476-504 ; « Embodying the Countryside in ‘Aiţa Hasbawiya (Morocco) », Yearbook for Traditional Music, 2012, 44 : 109-128 ; « Performing ‘L-‘alwa’ : A Sacred and Erotic Journey in Morocco », Ethnomusicology Forum, 2017, 26 (2) : 151-170.

2 Cf. Steven Feld, « Communication, Music, and Speech about Music », Yearbook for Traditional Music, 1984, 16 : 1-18.

3 Cf. Abdelmalek Sayad, La Double Absence. Des illusions de l’émigré aux souffrances de l’immigré. Préface de Pierre Bourdieu. Paris, Le Seuil, 1999 (« Liber »).

4 Cf. Serge Paugam, La Disqualification sociale. Essai sur la nouvelle pauvreté. Préf. de Dominique Schnapper. Paris, Presses universitaires de France, 1991 (« Quadrige » 318).

5 Cf. Erving Goffman, Stigma. Notes on the Management of Spoiled Identity, Harmondsworth, Pelican Books, 1968 (« Pelican Books ») : 12.

6 Paris, Geuthner, 1939.

7 Kevin Fellezs, Listen but Don’t Ask Question. Hawaiian Slack Key Guitar across the Transpacific, Durham-London, Duke University Press, 2019.

8 Alessandra Ciucci, La Voce della campagna. Musica, poesia e mascolinità tra i migranti marocchini in Umbria. Trad. Nicola Pizzolato. Roma, Meltemi, 2025 (« Linee »).

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Pour citer ce document

Référence papier

Amalia Dragani, « Alessandra Ciucci, The Voice of the Rural. Music, Poetry, and Masculinity among Migrant Moroccan Men in Umbria »L’Homme, 257 | 2026, 198-201.

Référence électronique

Amalia Dragani, « Alessandra Ciucci, The Voice of the Rural. Music, Poetry, and Masculinity among Migrant Moroccan Men in Umbria »L’Homme [En ligne], 257 | 2026, mis en ligne le 22 avril 2026, consulté le 12 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/lhomme/55865 ; DOI : https://doi.org/10.4000/164md

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