Henri Boyer, Pour un traitement interdisciplinaire des représentations et idéologies sociolinguistiques
Henri Boyer, Pour un traitement interdisciplinaire des représentations et idéologies sociolinguistiques, Paris, L’Harmattan, 2024, 213 p.
Texte intégral
1Henri Boyer nous livre, dans la collection « Sociolinguistique » qu’il dirige chez L’Harmattan, une synthèse en 11 chapitres des thèmes de recherches qu’il a explorés tout au long de sa carrière (qui n’est pas terminée !). L’auteur y présente ses réflexions autour de la notion de représentation sociale, fortement connectée à la psychologie sociale francophone (travaux de Jean-Claude Abric notamment). Il la considère comme un relai fondamental pour penser les liens entre idéologie(s) et comportements sociolinguistiques.
2Dans une introduction intitulée « Préalables », il revient sur la conception théorique qu’il développe depuis plusieurs décennies pour articuler imaginaire ethno-socio-linguistique, idéologies(s), représentations, stéréotypes, attitudes, opinions et comportements verbaux et non verbaux, sur fond de conflit diglossique.
3Après un premier chapitre théorique consacré à la notion de stéréotype au sein de la théorie des représentations sociales, l’auteur évoque la situation de la Catalogne, de la Galice et du Paraguay ainsi que le stéréotypage ambivalent qui caractérise ces situations de diglossie (dénigrement, mais aussi survalorisation des langues minorées).
4Un quatrième chapitre réoriente la discussion vers le FLE et la notion de compétence culturelle, toujours en regard de celle de représentation. Le chapitre 5 est consacré à l’unilinguisme français, cette idéologie concrétisée dans les politiques linguistiques de la République. Dans la foulée, le sixième chapitre documente la pratique du « symbole » comme mode opératoire particulièrement sadique de la politique linguistique scolaire, dans l’Hérault comme au Mali, et nous entraine logiquement vers les représentations sociolinguistiques et la stigmatisation sociale, en l’occurrence celle que rencontre l’« accent du Midi » (chapitre 7).
5Puis les réflexions de l’auteur s’orientent vers le nationalisme linguistique. Les liens entre langue et nation sont traités au cours de deux chapitres, le chapitre 9 commentant en quelque sorte le chapitre 8 avec son titre qui pourra être interprété comme une provocation (« Qui a peur du nationalisme linguistique ? »). Dans ces chapitres, la différence entre communauté linguistique et communauté nationale est thématisée (l’une n’étant bien entendu pas superposable à l’autre). La thèse d’Henri Boyer est qu’en ces temps de globalisation, le nationalisme pourrait « prétendre à une deuxième jeunesse (en relation avec la préoccupation écolinguistique qui ne cesse de se développer) » (p. 141‑142).
6Les deux derniers chapitres s’inscrivent dans ce revival du nationalisme. Le dixième est consacré à la Catalogne et au nationalisme linguistique catalan, puis l’ultime et onzième chapitre reprend les derniers travaux de l’auteur sur l’exploitation commerciale et marketing des langues régionales (en l’occurrence l’occitan), qu’il considère comme des gestes d’identité. Ses dernières recherches lui font revisiter le schéma de la communauté diglossique qu’il présente au début du livre (p. 13), en le complexifiant (p. 181). La situation actuelle de l’occitan lui fait envisager une contre-idéologie diglossique. Contrairement à l’idéologie diglossique qui vise à effacer la langue dominée, la contre-idéologie va au contraire la valoriser, réenclencher un sentiment de loyauté envers elle, des discours qui la légitiment et des actions glottopolitiques de mise en valeur par sa monstration (si possible avec une orthographe standard…). Ces actions ne vont pas menacer l’hégémonie de la langue dominante, mais elles vont favoriser la poursuite de la transmission intergénérationnelle de la langue dominée, engendrer une « patrimonialisation dynamique » de celle‑ci et une restauration de la fierté ethnosociolinguistique qui ravive le sentiment d’appartenance à une communauté linguistique particulière. En ce sens, le processus en cours décrit par Boyer fait penser à la notion de postvernacularisation proposé par Jeffrey Shandler pour qualifier le yidiche à New York, même si l’auteur ne s’y réfère pas : il s’agit d’une restriction des pratiques de la langue à des activités de monstration, autrement dit à une restriction de son usage aux aspects symboliques, y compris marketing, alors qu’elle a perdu son statut fonctionnel de vernaculaire qui est pris en charge par la langue dominante.
7Une bibliographie importante conclut l’ouvrage, avec une grande majorité de titres en français, mais aussi en espagnol et en catalan et deux références en anglais, une à Reversing Language Shift de Fishman (1991) et l’autre à Acts of Identity de Le Page et Tabouret-Keller (1985).
8Le livre d’Henri Boyer se lit avec intérêt, et on (re)découvre avec plaisir les différents thèmes qu’il a abordés dans sa carrière, avec une fidélité d’approche remarquable : c’est toujours le paradigme de la sociolinguistique occitane et catalane et la théorie des représentations sociales qui guident ses propositions théoriques, avec l’importance capitale que ce courant sociolinguistique accorde au conflit diglossique. On sent aussi chez Henri Boyer la volonté de rester dans un univers scientifique profondément lié au contexte culturel occitan et catalan qui est le sien (avec tout de même une incursion au Paraguay).
9Ce livre nourrira les réflexions des étudiant·e·s en sciences du langage, mais aussi des sociolinguistes séniors qui auront le plaisir de voir réunie en un seul ouvrage la contribution majeure d’Henri Boyer à la sociolinguistique francophone. Notre seule critique portera sur le chapitre consacré à la compétence culturelle en FLE (en lien avec la notion de représentations partagées) qui est un peu marginal par rapport au reste de l’ouvrage où les chapitres s’enchainent de manière logique, et reflètent bien le parcours de l’auteur.
Pour citer cet article
Référence électronique
Marinette Matthey, « Henri Boyer, Pour un traitement interdisciplinaire des représentations et idéologies sociolinguistiques », Lidil [En ligne], 72 | 2025, mis en ligne le 31 octobre 2025, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/lidil/14831 ; DOI : https://doi.org/10.4000/152vc
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