1Je me propose ici, à partir d’une analyse de discours de guides touristiques français consacrés à la Tunisie, en l’occurrence au village de Sidi-Bou-Saïd, proche de Tunis, d’en mettre en lumière deux fonctionnements caractéristiques : le syncrétisme opéré entre données tunisiennes et islamiques d’une part, françaises et chrétiennes de l’autre, ainsi que la construction « française » de ce syncrétisme.
2Les visites proposées par ces ouvrages sont en effet guidées et orientées par un regard français, soucieux de lire les traces laissées dans ce lieu ; même les exotismes, paradoxalement, participent de ce regard, ainsi que les évocations historiques des héritages complexes de l’actuelle Tunisie.
- 1 Voir Annexe en fin d’article. Il comprend : deux « guides bleus », Hachette, Algérie, Tunisie (1955 (...)
- 2 GB1 est conforme à la tradition première des « Guides Bleus », caractérisés par le sérieux dû à la (...)
3Le corpus1 date, pour l’essentiel, de la fin du XXe siècle. Mais le premier guide retenu est antérieur à l’indépendance du pays (1955) et aura valeur de contraste, par rapport au corpus de base. En dépit de leurs différences dues à leurs spécificités éditoriales2, les textes retenus présentent, peu ou prou, les caractéristiques dégagées ci-dessus, fondatrices d’un sens commun. Si le genre du guide touristique permet de réunir des textes distincts en fonction de leur objet (et référent) commun, c’est la recherche d’un fonctionnement énonciatif particulier, liée à l’analyse de discours, qui les constitue en corpus discursif.
4A la lumière des études émerge en effet un discours de doxa : stéréotypes et comportement impliqués par le statut de touriste français à l’étranger, mais dans un pays dont les relations tissées avec la France au cours de l’histoire, ancienne (Croisades) et récente (les XIXe et XXe siècles), sont posées comme l’une des clés pour apprécier le village de Sidi-Bou-Saïd. La culture est ainsi convoquée, culture avant tout française, mais aussi européenne. Le touriste suit des itinéraires tracés par d’illustres prédécesseurs, écrivains et peintres. De surcroît se développe, de guide en guide, le récit, ignoré en 1955, d’une légende qui ferait de Saint Louis le saint musulman qui a donné son nom honoré en ce lieu. Le décor lui-même serait dû à l’intervention d’un riche mécène européen. C’est donc bien l’intervention répétée d’artistes non tunisiens qui donne vie et sens à ce qui est certes tunisien, mais dont l’essence serait modelée et forgée par des interventions extérieures. Lire et interpréter Sidi-Bou-Saïd, ce serait, à travers les arabismes manifestés notamment par des emprunts lexicaux et la notation d’objets typiques (à acheter ?), voir les traces de cet héritage européen et leur symbiose dans un décor digne des hauts lieux de la Côte d’Azur française.
5Je m’attacherai donc à distinguer ce qui est le fait de tout guide : notations précises, indications et informations de tous ordres, ce qui constitue un discours de doxa : ce qu’il faut savoir, du moins ce dont on doit avoir entendu parler, et ce qui oriente la lecture du touriste : le point de vue manifesté notamment par les modalités d’énonciation et d’énoncé, les axiologiques et la représentation de discours autres, mais lesquels ?
- 3 Voir J.-J. Courtine (1981 : 53) : « La notion de mémoire discursive concerne l’existence historique (...)
6Ces études devraient me permettre de dégager la façon dont chaque guide répercute et amplifie certains traits déjà saillants dans les guides précédents, exploitant et maintenant la « mémoire discursive »3, ainsi que l’image du touriste façonnée par ce discours.
7Les indications d’itinéraires, du temps nécessaire pour la visite et des lieux et monuments à voir font partie des données fournies par tout guide. Elles figurent bien évidemment dans le corpus retenu. Mais on relève qu’elles sont toutes situées à partir de Tunis, vers la côte nord, ce qui implique un ordre de visite posé comme allant de soi ; c’est Tunis qui est pris comme point de repère pour tout voyage en Tunisie, exception faite pour l’île de Djerba, qui possède son propre aérodrome international.
8Les raisons pour lesquelles il faut se rendre à Sidi-bou-Saïd sont à la fois implicites : le sous-chapitre consacré au village signifie son importance, et explicitées, notamment par l’usage de nombreux axiologiques.
9Accompagnant les descriptions objectives (les ruelles étroites et pentues, …), ils qualifient aussi bien le site et le village que les monuments et constructions à repérer et visiter.
10Site et village font en effet l’objet d’appréciations toutes porteuses de degré positif et du sème /beauté/, volontiers en relation avec /charme/ ou encore /plaisir/ : un site magnifique, un site admirable, panorama magnifique(GB1), avec l’écho de GB2 un tableau admirable, et Quel sortilège en ce lieu, qui redonne à charme, charmant, quelque chose du sens originel, le charme tranquille, l’incomparable bleu…, séduit avant nous, très belle vue, d’où la vue est splendide, une vue magnifique(GB2), à la perfection le village de charme. Ce joyau…, à la vue imprenable […](GV), [Le village est célèbre] pour son incomparable beauté, l’un des plus beaux panoramas, une vue enchanteresse(B), Le plus pur, le plus beau village tunisien est certainement Sidi-Bou-Saïd, du village mythique (GG), son site remarquable[…] ce charmant village (GN), une excursion agréable, l’hôtel Sidi-Bou-Saïd magnifiquement situé (GGT), [y passer quelques heures] mais qui valent vraiment le coup, un véritable balcon sur la mer, « Perle blanche suspendue… », le plus fameux des villages tunisiens [où se mêlent] avec un rare bonheur, panorama magnifique (GR).
11Les constructions et les objets caractéristiques du village font eux aussi l’objet d’appréciations comparables : de jolies maisons mauresques (GB1), un élégant minaret (GB1, GV, GB2), les belles volières bleues et blanches …, un jardin odorant… (GV), ses façades immaculées (adjectif à la fois descriptif et axiologique), un charme particulier (GB2), des maisons cubiques immaculées, les fameuses cages à oiseaux, les élégantes courbes … des fenêtres, l’un des beaux hôtels (B), les fières maisons, aux murs d’une blancheur éclatante, jusqu’aux imposantes marches (GN), avec ses maisons étonnantes de blancheur, on se laisse éblouir par la blancheur des murs (avec un jeu sémantique par les traits [+concret] et [+abstrait] conjoints), le blanc et le bleu se complètent dans une harmonie[…], sous le charme de cette architecture, le Café…, un endroit exceptionnel(GR).
12Les signes codés, spécifiques de certains guides, comme les étoiles, à la fois informent sur l’intérêt de la visite, mais aussi, par leur gradation laissée au choix du guide, participent de ces évaluations.
13On le constate à ce relevé rendu fastidieux par la répétition – écho de guide en guide, les éléments informatifs sont pleinement ré-interprétés par des points de vue louangeurs, qui mettent le touriste consciencieux dans l’impossibilité de ne pas se rendre à Sidi-Bou-Saïd, et de ne pas reconnaître la justesse de ces appréciations ? Visiter et aimer le village est une obligation touristique. Modalité appréciative et emploi d’axiologiques participent ainsi à la mémoire discursive du genre « guide touristique ».
14Chaque guide distille des emprunts à l’arabe, permettant apparemment aux visiteurs de s’approprier des termes spécifiques de l’architecture et de la vie quotidienne.
15La liste de ces emprunts n’est pas longue, et dans certains cas, renvoie à des exposés « savants », situés dans les premières pages des ouvrages, et soucieux de contribuer, d’un point de vue didactique et culturel, à l’acquisition de connaissances par les touristes.
16Les noms propres sont présents dans tous les guides ; celui du village, et de son saint patron, bien sûr, parfois celui de la colline, le djebel Manâr, mais aussi ceux des hôtels, Dar Zarrouk, éventuellement Dar Saïd et Sidi Boufarès, ainsi que des maisons et cafés. Si les deux premiers se trouvent dans le cours de l’exposé consacré à la visite, les autres, qui ont valeur informative, sont répartis dans des rubriques différentes en fonction de l’organisation de chaque guide, propre à la conception d’une collection. Ainsi, l’existence et la disposition de telles rubriques diffèrent au sein d’une même maison d’édition4.
- 5 Voir la troisième partie de l’article.
17Les noms techniques jouent un rôle autre. Ils participent au tourisme proprement dit, en ce qu’ils permettent de prendre conscience des différences lexicales, mais surtout référentielles. Absent de GB1, qui parle à propos des palais de la Médina de Tunis, de « céramiques peintes » [zellige], les termes moucharabieh et zellige, éventuellement francisés par la marque finale de pluriel (GV, GB2), se trouvent dans les autres guides, à l’exception notable de B qui se contente de parler des « élégantes courbes en fer forgé des fenêtres des maisons ». Le ribat, précédé de sa traduction dans GV, est souvent signalé, tout comme la zaouia et le marabout, qui va caractériser Sidi-bou-Saïd. Comme village maraboutique (GV), ou encore la koubba (GB1) ; dans ce dernier guide, ces termes, tout comme le soufisme, volontiers évoqué par des successeurs, font l’objet de longs exposés dans les différents « Aperçus » qui ouvrent le guide et sont signés par des spécialistes des domaines. La description des cafés indiqués comme visite obligée, le Café des Nattes et/ou le café Chaabane, voire Chergui, inclut l’emprunt de la chicha, qui contribue à la couleur locale. Le malouf, parfois orthographié maluf, est l’un des éléments caractéristiques du village5, lié à un passé andalou encore présent en ces lieux. GR, enfin, ose un emploi, décalé par rapport aux relevés précédents : D’ailleurs, jusqu ‘en 1820, l’accès au village, haut lieu de spiritualité, fut interdite aux roumis.
- 6 Pour J. Rey-Debove (1978), la connotation autonymique se caractérise par « le cumul de deux sémioti (...)
- 7 La « modalisation autonymique » ou encore « modalisation opacifiante du dire » correspond aux mêmes (...)
18Ces mots étrangers, volontiers traduits ou glosés dans le discours, n’ont pas seulement une connotation d’exotisme ; ils relèvent aussi de la connotation autonymique6, voire de la modalisation autonymique7.
19La couleur locale est explicitée par les couleurs caractéristiques des maisons, l’incomparable « bleu Sidi Bou Saïd » (GB2), et la description des « hauts lieux » du village ; elle est évoquée par la présence des parfums (jasmin et chèvrefeuille notamment) exhalés par les jardins, non visibles, par le rappel des ruelles étroites et pentues, et l’encouragement à une promenade hors trajet courant, là où jouent et rôdent les chats (demi-sauvages) et les enfants, comprenant le cimetière, voire le phare. Le GG est le seul, dans ses notes, à évoquer l’usage au XIXe siècle des maâouma, vivifiant la représentation traditionnelle des femmes cachées à la vue.
20Le soufisme, dont le saint patron du village se réclamait, est l’objet d’exposés plus ou moins longs et documentés ; GG est, de ce point de vue, le plus informatif. Puisant dans les textes de J. Duvignaud, il informe sur les processions, la recherche de la transe et de l’extase, tout en s’effaçant, en le représentant, devant un discours autre, discours pleinement autorisé. Ce faisant, c’est à un chercheur français et non aux sources du soufisme (écrites en arabe et traduites) qu’il puise citations et point de vue faisant autorité.
21Ces emprunts, réemployés en situation, et ces informations, plus ou moins savantes, suggèrent des niveaux de visites, de lectures et d’approfondissements, laissés à la liberté des voyageurs, qui se font alors découvreurs, grâce à la présence insistante dans tous les guides, à l’exception de GB1, du charme et du « cachet » particulier de Sidi-bou-Saïd. Le « vu » est indice de « caché » à découvrir et apprécier.
22Ces différentes caractéristiques formelles, communes, grosso modo (GB1 à part), aux différents guides retenus, ne se contentent pas de fournir des informations et des appréciations, ainsi que des connaissances partielles et liées au pays visité. Elles posent des descriptions, des désignations et des opinions indiscutables, que doivent s’approprier les lecteurs touristes. De même que des marques peuvent appeler leurs produits des « must », Sidi-Bou-Saïd est ainsi posé comme un « must » de tout voyage en Tunisie. De surcroît, contrairement aux visites de sites antiques comme Carthage, ou de musées comme celui du Bardo, la visite du village contraste agréablement avec ces taches fastidieuses (GGT).
23Il s’agit aussi d’imposer une sorte d’image d’Epinal, un village de carte postale. Dans cette représentation, sont convoquées, outre les éléments relevés, les couleurs, ainsi que les impressions à ressentir au cours de la promenade.
24Les axiologiques relevés ne manifestent pas seulement le point de vue du guide : ils sont à partager avec les visiteurs, puisqu’impressions et sentiments sont pré-dictés (« pré-digérés ») : comment pourrait-on ne pas se rendre au charme imposé par les textes, les témoignages, les rappels historiques et culturels ? Là encore, GB1, par son strict point de vue informatif, s’oppose à tous ses successeurs.
25Se développe ainsi une isotopie du secret et du mystère, due aux murs cachant la vie intime, qui a à voir avec la représentation stéréotypée des palais arabes dont les splendeurs sont cachées à la vue, des femmes voilées, des harems, …, chers à l’évocation occidentale de l’Orient. Ainsi, dit GN, il faut s’éloigner du centre pour découvrir des ruelles un peu moins retapées et aseptisées à l’intention des touristes et des étrangers à demeure. Non seulement le guide crée « le bon » touriste, mais il lui dit comment ne plus être touriste pour trouver la vérité des lieux, qui, selon GG, semble(nt) ignorer les touristes, les habitants [sachant] se garder des regards indiscrets….
26Les stéréotypes dégagés en construisent un autre, celui du touriste acharné à découvrir le « vrai » en s’aidant de ses lectures, qui déchiffrent pour lui le secret, et en s’autorisant un regard furtif (GB2). Bien que guidé, le visiteur se doit aussi de chercher à trouver par lui-même le vrai visage qu’il lit. Les indications d’itinéraires, liées au genre même du guide, en prennent une autre valeur injonctive : c’est le chemin qu’il faut suivre pour atteindre le cœur du village.
27Tous les guides du corpus comprennent une sous-partie « histoire », soit intégrée, soit distincte des pages consacrées à la visite. Les grandes dates, vues notamment d’un regard français, y sont diversement appréhendées. Si le passé punique et le siège tenté par Louis IX sont rappelés par tous, certains (GGT notamment) vont jusqu’à évoquer la Reconquista et l’arrivée des Andalous, puis les passages des Espagnols et le rôle joué par les Turcs.
28Le passé de Sidi-Bou-Saïd est manifestement évolutif, du GB1 de 1955 au GR de 2002, puisque la présence de Saint-Louis apparaît sous des aspects inattendus. Mais Carthage est aussi évoquée, avec de curieuses variantes.
29Le djebel Manâr, sur les pentes duquel est construit Sidi-Bou-Saïd, domine, selon GB1 et GB2, le cap Carthage, nom qui ne figure ni sur les cartes de Tunisie ni dans les autres guides. En revanche, le nom et parfois l’histoire de la ville punique, en relation avec le village, sont évoqués par tous, à l’exception de GB1, la visite du site et des fouilles de Carthage faisant l’objet d’exposés particuliers.
- 8 C’est nous qui soulignons.
30Ainsi, pour GV, c’est l’occasion de parler des feux-signaux qui guidaient les galères puniques vers le port, rejoint sur ce point par GG qui s’interroge : le lieu semble chargé de densité religieuse : celle-ci remonte-t-elle aux Carthaginois, qui y entretenaient un grand feu signalant le port du large ? ; et pour GB2, Lieu, selon toute vraisemblance8, de la plus ancienne installation de Carthage (qui disposait ainsi d’un port au N. de La Marsa, et d’un autre au S., Amilcar), Sidi-Bou-Saïd est rattaché à l’histoire ancienne et à l’aura qui l’entoure. Le village, dont le bleu des maisons est devenu le symbole de la Tunisie, résumerait en ses murs tout le passé du pays. De plus, la pratique du mal(o)uf le relierait à l’Andalousie arabe, symbole de tolérance et de culture.
31Tout un syncrétisme, mêlant présent (à découvrir) et passé (à connaître), vus par des regards orientés, s’esquisse à partir de ces données.
32Le passage et la mort de Louis IX sont présents dans tous les guides, à l’exception de B.
33G. Duby (1970) rappelle ainsi la foi et la mort du roi :
« On connaît les mots confiés à Joinville : « Quand on entend médire de la foi chrétienne, il ne faut la défendre qu’avec l’épée, dont on doit donner dans le ventre autant qu’elle peut y entrer. » […] pour l’amour de son peuple et l’imitation du Christ, [il] « met son corps en aventure de mort », en croisade. […]
Rentré en France [de Croisade] en 1254, il songe déjà à repartir – contre tous les avis. Le 1er juillet 1270, affaibli par la maladie et l’ascétisme, « sergent du Christ » et missionnaire, il fait voile vers Tunis, campe devant Carthage, et succombe à la peste le 15 août. » (p. 178).
34Et la consultation de l’article « Louis IX ou Saint Louis » d’un Dictionnaire encyclopédique enseigne que
« En 1270, malgré l’opposition de son entourage, il entreprend la huitième croisade et fait voile vers Tunis dans l’espoir de convertir le souverain de ce pays et d’en faire une base d’attaque contre l’Egypte, mais il meurt à peine débarqué devant Carthage. Il fut canonisé en 1297. »9
35Le récit de sa mort n’est pas le fait de Joinville, mais, parmi beaucoup d’autres, J. Le Goff retient celui d’un témoin oculaire, Geoffroy de Beaulieu, confesseur du roi.
- 10 C’est nous qui soulignons. On peut constater que le classement opéré (le prototype) disparaît des r (...)
36Or, si la mort du roi croisé est rappelée dans tous les guides, elle n’en fait pas moins l’objet d’une légende, ignorée par GB1 [l’exposé « Histoire » qui précède le chapitre consacré à Tunis, précise En 1270, la ville fut attaquée sans succès par St Louis, qui mourut dans son camp de Carthage.], GV qui pose que C’est du sommet de cette colline que les guetteurs arabes virent approcher la flotte de la croisade dirigée par saint Louis (1270) et GG qui sélectionne le soufisme comme guide de visite et cite d’abondance le sociologue et ethnologue Jean Duvignaud, faisant de ces citations la justification et l’exemplification de son point de vue, ce qui le distingue des autres articles consacrés au village : Les Européens savent peu que ces ruelles montantes, ces villas closes, ces cafés paisibles sont le décor d’une mysticité fervente, celle de l’islam maghrébin pour lequel le culte des saints est fondamental. Sidi-bou-Saïd est le prototype du village maraboutique10..
37Ignorée de GB1, GV, GG et B (dont la rapidité des exposés, due au nombre de pages et au format de cette série, peut justifier de nombreux silences), elle est reprise et développée de GB2 (1997) à GN, GGT et GR (2002). On peut relever qu’elle y est explicitée en tant que telle, et que de nombreuses marques de subjectivité s’y lisent dans certains cas.
38La confusion de saint Louis et Sidi Bou Saïd consacre le syncrétisme opéré par le discours touristique. Cette « légende », apparue récemment et fort peu connue localement, ré-écrit la fin de la vie de Louis IX, avec quelques variantes.
39Ainsi, GB2 fait intervenir un marabout dont la sagesse le [saint Louis] séduisit. Celui-ci [le marabout] lui ayant suggéré d’abandonner croisade et royauté en faisant croire à sa mort… En revanche, l’intervention décisive, dans les quatre guides relatant la légende, est celle d’une superbe beauté berbère (GB2), syntagme reformulé en charmes du pays et d’une jeune berbère (GN), belle berbère (GR) et simplement une femme [dont il était tombé amoureux] (GGT), qui laisse ouverte l’appartenance de cette femme à un peuple et à une religion.
40En revanche, les occupations du roi et le lieu de rencontre sont identiques : il faisait de longues promenades (GB2), GR renchérissant : il se promenait seul sur la plage…
41Sagesse et amour s’unissant, le roi se convertit donc à l’islam et devient le saint patron du village : il s’initia au Coran et devint le saint personnage que l’on vénère. Sous le nom de Sidi Bou Saïd (GB2), il embrasse par la même occasion l’Islam, et devint Sidi-Bou-Saïd, ce saint vénéré aujourd’hui. (GR).
42Quant à sa mort due à la peste, il s’agirait d’un stratagème pour lui permettre de vivre une seconde vie : un sosie, parfois un pauvre homme, opportunément atteint de la peste, succombe à sa place. Fusion du christianisme et de l’islam, le saint Louis de la légende pourrait ainsi se réclamer d’une double sainteté, et marquer de façon indélébile un lieu tunisien d’un sceau français.
- 11 C’est nous qui soulignons.
43Si GR, notamment, multiplie les marques de subjectivité : [une autre version], à laquelle nous adhérons bien sûr11, trop beau pour être vrai !, il n’en rapporte pas moins cette histoire en la reformulant et en la développant, les indices de subjectivité impliquant la distance entre le dire et le dit, et créant une complicité avec le lecteur - touriste averti. Mais par rapport à quoi et à qui y a-t-il prise de distance ?, des naïfs lecteurs ?, des habitants de Sidi-bou-Saïd, susceptibles de croire ?, du moins de raconter ? …
44Le village devient ainsi le creuset d’histoire et de civilisations communes, où Occident chrétien et Maghreb musulman s’unissent et se fondent. L’évocation de la Carthage punique se mêle à la tentative de siège de Tunis (pour les uns), de Carthage (pour les autres) par les croisés, leur échec répondant implicitement aux guerres puniques et à la victoire des Romains.
45A l’exception notoire de GB1 et B, nombreux sont les écrivains évoqués, très majoritairement français, ainsi que quelques peintres. Ces listes ont valeur d’incitation à visiter le village, voire à boire un thé ou un café, ou encore à s’initier à la chicha, à leur exemple, au Café des Nattes.
46Et que serait Sidi-Bou-Saïd sans le baron d’Erlanger ? La présence d’illustres européens, artistes ou mécènes, justifie ainsi l’invasion touristique regrettée par les ouvrages mêmes qui poussent à voir, mais aussi contribue à façonner le pendant de Saint Tropez ou de Saint Paul de Vence : village posé comme symbolique de la Tunisie, Sidi-Bou-Saïd est digne de figurer parmi les hauts lieux touristiques français. Après avoir exalté la beauté du village, GGT s’interroge pourtant : Ce côté hautain [du village], on le ressent fortement lorsqu’on se promène dans le village ; on se demande si le voyageur a bien sa place ici, à faire du tourisme, à acheter des souvenirs et à boire un verre. Mais la contradiction est vite levée : les souvenirs y sont souvent de meilleure qualité que ce que l’on trouve ailleurs et il s’agit presque d’une étape obligée.
47Les XIXe et XXe siècles sont particulièrement sollicités ; les passages de Chateaubriand, pour son Itinéraire de Paris à Jérusalem,ou de Flaubert pour sa Salammbô, sont cités, en relation implicite avec la vogue de l’Orientalisme. Mais c’est surtout le XXe siècle littéraire et pictural qui fait l’objet de nombreux rappels. Les noms cités sont dans leur très grande majorité, pour la littérature, ceux d’écrivains français ; cette liste semble avoir valeur d’incitation forte à les imiter. GB1, GV et B se distinguent des autres guides par toute absence de références semblables. Ajoutons que l’« Aperçu religieux, artistique et littéraire » » de GB1 ne traite que des données artistiques spécifiques de l’Algérie et de la Tunisie, que GG cite abondamment Jean Duvignaud, pour l’étude du soufisme et des processions, et que GV signale que Sidi Dhrif, disciple du sage Abou Saïd, fut l’« auteur de l’énumération des treize modes classiques du malouf », dans son recueil Noria des modes, indiqué par GB2.
48Le nom du XXe siècle le plus couramment cité (il figure dans tous les guides signalés, à l’exception, donc, de GB1 et B) est celui de Klee, sans doute en raison de ses tableaux de la période tunisienne ; Gide (GB2, GN, GGT), Bernanos (GB2, GGT, GR), Simone de Beauvoir (GG, GN, GR) sont suivis, dans ce tableau d’honneur, par Montherlant (GB2, GR) et Colette (GN, GR), Macke n’apparaissant, en compagnie de Klee, que dans GG, et Lamartine dans GR. La voix et les protestations de Julien Benda sont évoqués dans GG, seul à parler du peintre Jellal Ben Abdallah, et à relier les séjours de Klee, Macke, Gide, Bernanos à la personne du baron d’Erlanger. GB2, lui, va jusqu’à dire du Café des Nattes qu’il est « fameux entre tous car fréquenté autrefois par Gide, Bernanos, Klee, Montherlant ».
- 12 Mais l’énoncé est complété par une suite qui invite à réviser la comparaison et donc à découvrir « (...)
- 13 L’énoncé suivant semble corriger le bien fondé de la comparaison : « C’est un jugement un peu hâtif (...)
49Cette manifestation d’un regard européen (et français) pose aussi, implicitement, la question : « fameux », pour qui ? Pas pour les Tunisiens et moins encore pour les habitants de Sidi-Bou-Saïd, qui le fréquentent assidûment depuis de longues années. Ce guide pour touristes puise critères et valeurs à la source, celle des touristes, au risque d’un discours circulaire et fermé. Le sous-titre de GB2 Le Saint Paul de Vence tunisien appartient à un sous-ensemble discursif qui regroupe ces assertions : Il est de bon ton de comparer Sidi Bou Saïd à Saint Tropez ou à Saint-Paul-de-Vence (GV)12, Véritable image d’Epinal … Sidi Bou Saïd est une sorte de Montmartre huppé ou de St-Paul- de- Vence (GN), Il est de bon ton de comparer « Sidi-Bou » à Saint-Paul-de-Vence ou à Saint-Tropez (GR)13. GG se contente d’un sous-titre, « Sidi-Bou-Saïd » à l’avant-garde de la Jet-Set, qui introduit un court exposé consacré au baron d’Erlanger. En raison de son (très) petit format, B s’abstient de tout développement et se contente de signaler : ses rues pavées sont aujourd’hui envahies par les cars touristiques.
50C’est bien le passage et la fréquentation de ces lieux par d’illustres artistes européens qui en font l’importance et leur donnent sens. On le voit, seules quelques exceptions (GB1 et GG) se distinguent de cette célébration européenne à usage de touristes (français et européens ?), l’invasion touristique de ce village « incontournable » côtoyant dans les mêmes textes l’affirmation qu’il s’agit d’un village « maraboutique », habité par une « mysticité fervente » : raison supplémentaire pour s’y rendre et y re-créer d’autres villages de la Côte d’Azur ?
51La figure du Baron d’Erlanger occupe une place importante dans la majorité des guides, à quelques exceptions significatives. Son nom ne figure pas dans GGT (dont l’édition de 2000 n’est que la ré-impression de celle de 1993) dans la partie consacrée aux arts, ni dans le chapitre traitant du malouf, ni dans celle traitant de l’architecture, ni dans l’article Sidi-Bou-Saïd. En revanche, la très longue première partie du livre signale l’opposition entre toits plats, héritage d’une antique civilisation urbaine arabe,et toits pointus, comme ceux des maisons de Sidi-Bou-Saïd, reflets de l’influence marocaine qui s’est fait sentir à partir du XIIIe siècle. L’article consacré au village serait ainsi mis en relation avec l’histoire religieuse et architecturale de la Tunisie. Peut-on aussi aller jusqu’à lire une allusion à l’action du baron d’Erlanger dans cet énoncé : Il n’y a pas d’endroit mieux préservé sur tout le littoral méditerranéen... ?
52Même GB1 le cite, comme arabisant notoire, et indique l’importance de ses collections. Sa maison (ou palais), le dar Nejma ez Zohra figure dès GV comme l’une des visites à accomplir (palais…récemment restauré et qui abrite un intéressant musée des instruments de musique). Mais les indications de GV s’arrêtent là ; GG informe sur le baron et le rôle qu’il a joué dès 1912, indique rapidement : presque incidemment, au détour d’une rue, on pénétrera dans le palais du baron d’Erlanger, devenu récemment un musée de la Musique méditerranéenne dédié – notamment – à la gloire du malouf, et ne parle de ce palais que par une citation d’Ahmed Karoui, présentant son architecture et sa décoration. Il se distingue, par cette sobriété, des autres guides ; le silence de B l’oppose à tous.
53En revanche, la présentation de l’homme, de sa demeure et de son rôle est longuement évoquée dans l’autre sous-groupe, constitué de GB2, GN et GR.
54Présente dans GB1, sa qualité d’arabisant (notoire) disparaît au profit de sa vie et de son œuvre, architecturale et musicale.
- 14 C’est nous qui soulignons.
- 15 Modalité polysémique (« sans aucun doute », « peut-être » ?).
55GB2 développe le rôle qu’a joué à Sidi-Bou-Saïd et en Tunisie le fait qu’il s’y soit installé : Le village doit son visage actuel à la venue, en 1912, du baron Rodolphe d’Erlanger14 (1872-1932). Le même guide rappelle, comme fondements de ce jugement, les actions qu’il a entreprises : décret de protection intégrale du site (1915), revalorisation de l’architecture tunisienne traditionnelle, réanimation de certaines formes de l’artisanat, ajoutant : C’est grâce à lui, sans doute15, que Sidi-Bou-Saïd devint, et demeure un lieu fréquenté par les écrivains, les artistes, les musiciens et les poètes. En témoigne l’ouverture du Centre des musiques arabes et méditerranéennes dans sa demeure.
- 16 On peut relever l’absence de modalisation : la valeur aspectuelle /bornée/ du passé simple pose le (...)
56GN lui consacre tout un paragraphe reprenant l’essentiel de ces données, et précise qu’il débuta comme peintre orientaliste, s’éprit de la musique arabe dont il devint un grand expert … et qu’il fut même choisi par le roi Fouad Ier d’Egypte pour préparer le grand congrès du Caire consacré à cette musique. Même le bicolorisme bleu et blanc serait son fait. Ce dernier point est repris par GR : Il […] choisit d’imposer une couleur unique pour les boiseries des portes et des fenêtres. Ce bleu lumineux devenu aujourd’hui la couleur fétiche et le symbole de la Tunisie fut donc inventé16 par un aristocrate britannique.
57Ainsi donc, le baron d’Erlanger ne fut pas seulement un mécène : c’est à lui que village et symbolisme devraient leur véritable naissance et leur essence.
58Si GB1 se contentait de signaler l’existence du musée d’Erlanger, la visite du palais fait l’objet d’articles distincts dans plusieurs guides.
59GB2, le premier du corpus d’étude, décrit et qualifie le palais tout en lui accordant deux étoiles, Carthage et Tunis en obtenant trois ; la description reprend en partie les traits caractéristiques du village (signalés ici par le soulignement) : le palais…, construit en 1921 par des artisans marocains et tunisiens se trouve dans un magnifique jardin aux essences odoriférantes. Cette maison, avec sa longue façade blanche, ses moucharabiehs bleus, ne se découvre pas de l’extérieur… et recourt aux axiologiques : A l’intérieur … on admirera la splendeur du décor … et la riche collection … GN le rejoint dans ses appréciations : Le salon de musique, la bibliothèque, la fontaine en marbre noir du grand salon sont un véritable émerveillement. Dans sa rubrique « A voir », GR exploite le même filon : Non seulement les collections présentées sont d’un grand intérêt, mais le cadre est exceptionnel... les jardins aux essences rares […] La vue, époustouflante, justifie à elle seule cette visite. A ne pas manquer.
- 17 Cet adjectif se trouve dans GB1, pour classifier l’art en général, l’architecture et la musique en (...)
60Ces quelques relevés suffisent à montrer l’unité de ton du discours : dar Nadjma ez Zohra résume et subsume le charme, le secret et la beauté de Sidi-bou-Saïd. Il s’agit donc ici de rendre un hommage insistant à celui qui aurait su (re)créer l’essence même de l’art et de la vie « mauresques »17. Selon les points de vue adoptés par chaque ouvrage s’étagent ainsi le (bref) rappel du baron, la célébration de sa demeure, et le rôle qu’on lui prête dans le renouveau artistique. On en comprend mieux le quasi silence de GV et de GGT, voire de GG citant en forme de sous-titre Ahmed Karoui : « Sidi-Bou-Saïd, vu d’en haut, ressemble à un disque blanc où se confondent le bleu foncé de la mer et celui, plus clair, lui venant du ciel ».
61Ainsi exaltée, décrite et commentée, l’œuvre du baron d’Erlanger est la quintessence de ce village maraboutique, l’un des plus beaux « du rivage méditerranéen ». De l’amateur éclairé de l’art musulman, du musicologue et du « décideur » au démiurge suggéré par les guides, la distance est sans doute grande…
62Les différents lectorats visés par les guides retenus peuvent être plus ou moins sensibles à tel ou tel aspect retenu. Ainsi, « boire un verre »au Sénéquier du coin, à savoir le Café des Nattes, semble un argument pour les « Routards », qui risquerait de déplaire aux touristes visés par GGT. Plusieurs doxas se construisent donc dans ce corpus discursif, en fonction des visées particulières. Mais le discours de doxa n’en constitue pas moins une caractéristique du corpus.
- 18 GGT titre ainsi les pages relatives à cette période : « La convoitise de l’Europe » (p.54) et inscr (...)
63De même, le jeu sur le connu et le nouveau, à découvrir et mémoriser, se retrouve dans chaque guide : l’histoire antique, celle des croisades, plus près de nous celle des XIXe et XXe siècles18, histoire générale et histoire particulière mêlées ; on l’a vu, tout un sous-ensemble ne recule pas à faire état de la supposée conversion de Louis IX à l’Islam … La mémoire discursive s’y lit à plein, relayée par une mémoire discursive plus proche, ravivée par les noms de « grands hommes », « découvreurs » de ces lieux, et, éventuellement par les titres de leurs œuvres.
64Ces différentes données, peu ou prou présentes et diversifiées, construisent donc un syncrétisme de plus ou moins bon aloi, tendant à confondre des traditions distinctes et des histoires vécues autrement, dans un ensemble où tous, Tunisiens et touristes étrangers, pourraient trouver leur place, en confondant leur commun « éblouissement ».
- 19 Voir les travaux de J. Authier-Revuz.
65Des spécificités se dessinent pourtant, justifiant l’existence de nombreuses collections, éventuellement dans une même maison d’édition. Ainsi, la célébration du baron d’Erlanger, ou le long exposé sur le soufisme, appuyés sur des discours « autres »19 qui font office de discours d’autorité surplombant et constitutif de la doxa, points de vue différents donnant sens et orientations différentes de visites, n’en participent pas moins à ce discours touristique général. Le discours autre est ainsi évoqué et masqué, par le lissage opéré par l’énonciation du guide.
66PETIOT, G. (à par. 2002) « Autonymie et langue de bois », communication au Colloque « Le fait autonymique ». Consultable sur le site : http://www.cavi.univ-paris3.fr/ilpga/autonymie/actes.htm
67REY-DEBOVE, J. (1978) Le métalangage, Paris : Editions Le Robert.
68TOMASSONE R. (dir.) (2001), Une langue, le français, Paris : Hachette.
69GUIDE BLEU Algérie Tunisie (1955) = GB1
70GUIDE VISA En Tunisie (1996) =GV
71(Même texte in Guides Bleus Evasion Tunisie (1996-98)
72GUIDE BLEU Tunisie (1997) = GB2
73BERLITZ Tunisie guide de voyage (1998) = B
74GUIDE GALLIMARD Tunisie (1999) = GG
75GUIDE NEOS Tunisie, (2000) = GN
76LE GRAND GUIDE DE LA TUNISIE Gallimard (2000) = GGT
77GUIDE DU ROUTARD Tunisie (2002) = GR
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