- 1 Sur la frilosité et la non-efficacité des réformes, voir également Brissaud (1999 : 6-7). Il sembl (...)
1Tantôt qualifiées d’« incontournable pont aux ânes » (Wilmet, 1999 : 7), de « concentré de chausse-trapes » (Béguelin, 2002 : 164) ou de « curiosités orthographiques destinées à donner un subtil plaisir aux seuls happy few » (Leroy & Leroy, 1995 : 83), les règles d’accord du participe passé en français résistent encore et toujours aux propositions de simplification énoncées par un certain nombre de linguistes (voir récemment Gruaz, 2012 ; Matthey, 2013) et aux tentatives de réforme officielles1. Ces règles constituent un « bastion hautement problématique » (Béguelin, 2002 : 171) alors qu’elles ne sont paradoxalement pas entièrement maitrisées par les locuteurs dont le français est la langue maternelle. L’exigence sociale étant importante dans le domaine de l’orthographe, cette situation peut contribuer à maintenir chez certains un « pernicieux sentiment d’insécurité orthographique » (Béguelin, 2002 : 164). Décrite pour les locuteurs de français L1, cette réalité est certainement valable aussi pour les apprenants de français L2.
- 2 La différence entre des locuteurs L1 et L2 apparait clairement dans l’une des études mentionnées d (...)
2Face aux difficultés et aux incohérences du système, les linguistes et les didacticiens intéressés par la question appellent depuis longtemps de leurs vœux un alignement des règles sur la réalité langagière des locuteurs, ce qui nécessite « de s’informer aussi précisément que possible sur la situation de l’accord du [participe passé] dans le français écrit et parlé aujourd’hui » (Béguelin, 2002 : 177) pour en tirer des conclusions adaptées aux différents types de public, notamment les locuteurs francophones L22. Certaines études citées dans le présent article ont déjà mis en œuvre cette demande en analysant les réalisations orthographiques effectives de scripteurs L1 ou L2. Le développement de la linguistique de corpus permet aujourd’hui de réaliser ce type de recherches à plus large échelle.
- 3 Les apprenants de niveau B1 ont, à l’écrit, « un bon contrôle grammatical malgré de nettes influenc (...)
3Sur la base d’un corpus de textes écrits d’apprenants du français universitaires de niveau B1 et de six langues maternelles différentes comptant 75 000 mots, notre étude se propose de procéder à un repérage exhaustif des participes passés (dorénavant PP) dans des formes verbales composées afin d’observer, décrire et expliquer les accords correctement ou incorrectement réalisés. Cette démarche permettra d’esquisser des tendances communes à tous les apprenants ou particulières à chacune des langues représentées et donc de donner des pistes d’explication des réussites ou des erreurs en fonction des L1 des apprenants, dans un but didactique3. La présente étude s’inscrit en cela dans les recherches actuelles qui mettent en évidence le rôle des transferts de compétences – même partielles – d’une langue à une autre (voir par exemple Galligani & Bruley, 2014).
- 4 Les étudiants B1 pris en considération ici ont reçu un enseignement des règles d’accord du PP non (...)
- 5 L’adverbe « librement » signifie ici que notre recherche ne se base pas sur des dictées ou sur des (...)
4Concernant les apprenants de français L2, l’avantage de la recherche sur corpus est double : elle permet d’une part de décrire les pratiques des étudiants par rapport aux règles enseignées4 et d’évaluer le taux de réussite dans des textes rédigés librement par des scripteurs5 ; elle permet ainsi, pour le niveau concerné, de mettre au jour les zones de réussite (consciente ou fortuite) et les zones problématiques, ce qui permet in fine d’en tirer des conclusions pertinentes pour l’enseignement / apprentissage du français L2.
5Dans cette étude, nous tenons compte exclusivement de critères linguistiques, laissant de côté des éléments socioculturels tels que la culture d’apprentissage des étudiants, leur scolarisation ou leur exposition au français dans leur pays d’origine. Notre recherche se donne pour but de décrire de manière neutre et objective les difficultés des apprenants dans le cadre d’un enseignement des règles du participe passé non-simplifiées. Elle ne cherche donc à évaluer ni la pertinence des règles en vigueur ni le bien-fondé de propositions de simplification des règles d’accord, ni même l’efficacité de méthodes alternatives d’enseignement de ces règles, simplifiées ou non.
6Le corpus utilisé dans cette étude compte un total de 184 textes, qui représentent un peu plus de 75 000 mots. Il est homogène sur le plan du niveau de compétence à l’écrit (tous les informateurs retenus présentent un niveau B1) et composé de productions écrites d’apprenants de six L1 différentes : l’anglais, le chinois, l’espagnol, le kurde, le portugais et le russe (Tableau 1).
Tableau 1 : Composition du corpus
|
Récit
|
Résumé
|
Texte argumentatif
|
Nombre de mots
(entre parenthèses, nombre d’informateurs = de textes)
|
|
anglais
|
916
|
(3)
|
1121
|
(4)
|
4174
|
(6)
|
chinois
|
–
|
(–)
|
1804
|
(9)
|
6165
|
(11)
|
espagnol
|
2635
|
(9)
|
4308
|
(18)
|
19117
|
(33)
|
kurde
|
493
|
(2)
|
1956
|
(10)
|
6213
|
(13)
|
portugais
|
1345
|
(4)
|
2594
|
(13)
|
12904
|
(24)
|
russe
|
1058
|
(5)
|
2250
|
(10)
|
6031
|
(10)
|
Total
|
6447
|
(23)
|
14033
|
(64)
|
54604
|
(97)
|
|
(8,59 %)
|
(18,69 %)
|
(72,72 %)
|
|
75084 (184)
|
- 6 Pour cette catégorie de textes, nous avons demandé aux étudiants de raconter leurs premières impre (...)
- 7 Sur l’impossibilité fondamentale de constituer des corpus équilibrés, voir Péry-Woodley (1995 : 21 (...)
7Le corpus est composé de trois sous-parties : les résumés (18,7 % du total de mots) et les textes argumentatifs (72,7 %) sont des travaux obligatoires rédigés hors classe par les étudiants, alors que les récits (8,6 %) ont été écrits en classe sans recours au dictionnaire ni au vérificateur d’orthographe6. S’il ne peut être considéré comme équilibré7, ce corpus contient néanmoins des textes qui obéissent à des règles de rédaction très diverses, créés dans des contextes de production différents, et offre donc un terrain d’exploration relativement représentatif des compétences générales de nos informateurs à l’écrit.
- 8 Développé par Helmut Schmid (Stuttgart) et utilisable pour une quinzaine de langues, TreeTagger pe (...)
- 9 Sur les corpus d’apprenants sans annotation des erreurs, voir Rastelli & Frontini (2008), et surtou (...)
8Le corpus a été annoté au moyen du logiciel TreeTagger8. Le choix de ce logiciel est motivé par notre volonté de procéder à une analyse exhaustive des textes sans annotation préalable des erreurs, ceci pour éviter de biaiser les résultats9. L’étiquetage sur les parties du discours (classes de mots) et les informations de lemmatisation nous ont permis dans un premier temps de marquer tous les PP, puis d’isoler tous les temps composés.
9Dans cette étude, quatre cas de figure impliquant l’accord ou non du PP seront analysés :
-
temps composés conjugués avec l’auxiliaire avoir ;
-
temps composés conjugués avec l’auxiliaire être ;
-
temps composés des verbes pronominaux ;
-
- 10 Cette quatrième catégorie vient s’ajouter à celles communément retenues dans les études d’analyse (...)
formes verbales au passif10.
- 11 Sur le rôle exercé par le système de référence d’un étudiant dans les difficultés qu’il va avoir p (...)
10Outre ces quatre catégories, nous tiendrons compte des L1 des apprenants. On peut en effet aisément imaginer que le système d’accord du PP du français pose des problèmes à un étudiant dont la langue maternelle présente un système différent dans les domaines des accords (genre et/ou nombre) et de la morphologie verbale (plus particulièrement des temps du passé)11.
- 12 Nous tenons à remercier sincèrement les personnes qui nous ont renseignés sur les langues maternel (...)
11Le Tableau 2 permet de voir comment chacun des systèmes linguistiques des L1 représentées fonctionne du point de vue de la morphologie verbale (des temps composés et de leurs éventuels équivalents) et – le cas échéant – de l’accord du PP12. Ce tableau appelle quelques commentaires :
-
l’anglais ne connait que l’auxiliaire to have (‘avoir’) pour les temps composés, alors que le passif se construit avec l’auxiliaire to be (‘être’). Le PP ne s’accorde jamais ;
-
le chinois ne connait pas de formes composées, la valeur perfective – comme les relations temporelles en général – s’y exprime par l’adjonction d’éléments à valeur adverbiale. Le passif en tant que tel n’existe pas : on peut exprimer cette valeur par l’ajout devant le verbe d’un mot tel que bèi, ái ou shòu, selon le contexte, ou par l’inversion des mots ;
-
en espagnol, l’accord du PP – toujours utilisé avec haber (‘avoir’) dans les temps composés, également pour les verbes pronominaux – ne pose aucun problème : il ne s’accorde jamais. Le passif est formé avec les auxiliaires ser ou estar (‘être’), dans ce cas le PP s’accorde en genre et en nombre avec le sujet ;
-
le kurde connait de fortes variations dialectales. Nous nous appuyons ici sur la description morphosyntaxique de la variété du nord, le kurmandji (voir Bedir Khan & Lescot, 1970) ;
-
si l’équivalent portugais du passé composé est un temps simple, le preterito perfeito, les temps composés existent dans cette langue et se forment en principe avec l’auxiliaire ter (‘avoir’) – haver étant en principe considéré comme littéraire – avec un PP invariable. Ceci est valable également pour les verbes pronominaux. Comme en espagnol, le passif est formé avec les auxiliaires ser ou estar (‘être’) avec accord en genre et en nombre du PP avec le sujet ;
-
le russe ne connait pas de formes composées, et ne comporte donc ni auxiliaire ni PP ; le perfectif est marqué par des préfixes ou des allomorphes. Les verbes pronominaux existent et se forment par suffixation ; il en va de même du passif.
Tableau 2 : Caractéristiques morphologiques des langues sources impliquées
|
|
Auxiliaire avoir
|
Auxiliaire
être
|
Verbes pronominaux
|
Passif
|
|
Formes composées
|
Existe
|
Accord avec COD
|
- placé avant
|
- placé après
|
Existe
|
Accord avec sujet
|
Existe
|
Accord avec sujet
|
Accord avec COD
|
Existe
|
Accord avec sujet
|
français
|
+
|
+
|
+
|
+
|
–
|
+
|
+
|
+
|
+
|
+
|
+
|
+
|
anglais
|
+
|
+
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
+
|
–
|
–
|
+
|
–
|
chinois
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
espagnol
|
+
|
+
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
+
|
–
|
–
|
+
|
+
|
kurde
|
+
|
–
|
–
|
–
|
–
|
+
|
–
|
+
|
–
|
–
|
+
|
–
|
portugais
|
+
|
+
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
+
|
–
|
–
|
+
|
+
|
russe
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
–
|
+
|
–
|
–
|
+
|
–
|
12Sur l’ensemble du corpus, les PP ne représentent qu’1,76 % du total des mots. Si l’accord du PP est certainement un chapitre important sur le plan théorique, et s’il occupe d’ailleurs traditionnellement une place de choix dans l’enseignement de l’écrit, il n’en constitue pas moins un phénomène relativement marginal sur le strict plan quantitatif dans le corpus analysé. Au total, 1321 cas ont été observés (Tableau 3). De façon générale, on constate sans surprise une prédominance des formes composées avec l’auxiliaire avoir (756 occurrences, soit 57,22 % du total), cas majoritaire aussi bien dans les types que dans les tokens en français. Les formes composées avec être en revanche sont largement moins représentées (148 occurrences, soit 11,20 % du total), alors que les verbes pronominaux (67) ne représentent que 5,07 % du total des formes verbales composées. Enfin, on relèvera le nombre important de formes verbales au passif (350 occurrences, soit 26,50 % du total).
- 13 Sont considérées comme correctes les formes avec le bon auxiliaire et un PP morphologiquement just (...)
Tableau 3 : Total des PP dans le corpus (entre parenthèses, les pourcentages de formes correctes / incorrectes13 par type de forme composée)
Catégorie
|
Formes correctes
|
Formes incorrectes
|
Auxiliaire
|
Participe passé
|
|
Total
|
Auxiliaire avoir
|
693
|
(91,67 %)
|
13
|
(1,72 %)
|
50
|
(6,61 %)
|
756
|
Auxiliaire être
|
99
|
(66,89 %)
|
24
|
(16,22 %)
|
25
|
(16,89 %)
|
148
|
Pronominaux
|
54
|
(80,60 %)
|
4
|
(5,97 %)
|
9
|
(13,43 %)
|
67
|
Passif
|
306
|
(87,43 %)
|
2
|
(0,57 %)
|
42
|
(12,00 %)
|
350
|
Total
|
1152
|
(87,21 %)
|
43
|
(3,26 %)
|
126
|
(9,54 %)
|
1321
|
13En ce qui concerne la proportion des formes correctes / incorrectes, toutes catégories confondues, on observe que le nombre de formes correctes de PP est très important (1152, soit 87,2 % du total des formes analysées). Les erreurs observées (169 ou 12.8 % du total) se répartissent en fonction de deux critères : mauvais choix de l’auxiliaire (un quart des erreurs) et accord fautif du participe (trois quarts des erreurs, mais moins de 10 % du total des formes analysées).
14Si on s’intéresse aux différentes catégories de formes verbales, on constate que les formes composées avec avoir présentent un taux de formes correctes supérieur à la moyenne (91,67 % pour 87,21 %). En revanche, les formes composées avec l’auxiliaire être ont le taux largement le plus bas (66,89 %), alors que pour le passif, où le PP doit aussi toujours s’accorder, le taux de réussite est dans la moyenne (87,43 %).
15En ce qui concerne les erreurs dues au choix de l’auxiliaire, les formes avec avoir présentent un taux inférieur à la moyenne (1,72 % pour 3,26 %) et à l’inverse, celles avec être un taux nettement supérieur (16,22 %). Les formes passives, en revanche, ne posent pour ainsi dire aucun problème de choix de l’auxiliaire.
16La deuxième source d’erreurs, l’accord du PP, s’avère également la plus présente avec l’auxiliaire être (où le choix de l’auxiliaire et l’accord du PP représentent quasiment le même nombre de fautes), alors que les formes avec avoir présentent un taux largement plus bas que les autres catégories. Enfin, les formes passives, qui ne comportent pour ainsi dire pas d'erreurs sur le choix de l’auxiliaire, en contiennent sur l’accord des PP.
17La répartition des formes correctes / incorrectes en fonction des L1 des apprenants est présentée dans le Tableau 4.
Tableau 4 : Proportion des PP corrects et incorrects selon les L1
Langues
|
Formes correctes
|
Formes incorrectes
|
auxiliaire
|
PP
|
|
anglais
|
80,87
|
4,35
|
14,78
|
chinois
|
93,22
|
1,69
|
5,08
|
espagnol
|
85,49
|
3,30
|
11,21
|
kurde
|
89,35
|
4,14
|
6,51
|
portugais
|
85,95
|
3,68
|
10,37
|
russe
|
92,12
|
1,82
|
6,06
|
moyenne
|
87,21
|
3,26
|
9,54
|
18En ce qui concerne le choix de l’auxiliaire, les deux groupes qui présentent le plus d’erreurs sont les anglophones et les kurdophones. Dans ces deux langues, il n’y a qu’un auxiliaire pour les temps composés : to have (‘avoir’) pour l’anglais et bûn (‘être’) pour le kurde. Hispanophones et lusophones, qui connaissent eux aussi un seul auxiliaire (haber et ter / aver, ‘avoir’) se situent grosso modo dans la moyenne, alors que sinophones et russophones ne commettent que très peu d’erreurs.
19Pour les fautes d’accord du PP, on constate une grande proportion d’erreurs chez les anglophones (14,78 % pour un taux moyen de 9,54 %), dont le PP est toujours invariable. Les hispanophones et les lusophones, dont le PP ne varie qu’au passif, présentent eux aussi un taux d’erreurs supérieur à la moyenne.
20Cette première partie de l’analyse s’intéressera à la catégorie la plus représentée dans notre corpus, le PP des verbes avec l’auxiliaire avoir. Le Tableau 5 présente, sous forme de pourcentages, les résultats obtenus en fonction de la L1 des informateurs :
Tableau 5 : Pourcentage de réussite des PP avec avoir dans le corpus
Catégorie
|
Langues
|
Formes correctes
|
Formes incorrectes
|
Auxiliaire
|
Participe passé
|
|
AVOIR
|
anglais
|
89,23
|
3,08
|
7,69
|
chinois
|
93,85
|
1,54
|
4,62
|
espagnol
|
87,80
|
1,18
|
11,02
|
kurde
|
93,52
|
2,78
|
3,70
|
portugais
|
94,58
|
1,81
|
3,61
|
russe
|
94,90
|
1,02
|
4,08
|
|
Moyenne
|
|
91,67
|
1,72
|
6,61
|
- 14 Sur les limites de « cette notion, discutée et discutable » qu’est le COD, voir Béguelin (2002 : 1 (...)
21Ainsi que nous l’avons vu plus haut, l’accord du participe avec l’auxiliaire avoir présente le taux de réussite le plus élevé. Ce résultat pourrait indiquer qu’à un niveau B1 les apprenants maitrisent dans une large mesure les règles complexes de l’accord du PP avec avoir, dont l’application nécessite en effet des compétences d’analyse grammaticale et syntaxique certaines : outre le repérage d’un PP à accorder, il s’agit d’identifier la présence ou non d’un COD, ainsi que sa position (après ou avant le verbe)14.
22Si l’on analyse plus précisément les formes verbales correctement réalisées, ce constat optimiste doit être nuancé. En effet, sur les 693 formes sans erreur, 637 ne nécessitent pas d’accord du PP : 460 contiennent un COD placé après le verbe (ex. 1) et 177 n’ont pas de COD (2) :
1. Il faut savoir que grâce à nos parents on a eu l’opportunité d’exister, d’être ce qu’on est maintenant, grâce à eux on a vécu une grande série d’événements […].
2. Tous les deux ont voyagé beaucoup […].
23Dans le premier cas comme dans le second, nous ne savons pas si les étudiants ont analysé leur phrase pour déterminer si oui ou non il y avait un COD et quelle était sa place ou s’ils ont appliqué une règle simplifiée du type « avec l’auxiliaire avoir, pas d’accord ».
- 15 Dans quelques cas où le COD est du même genre et nombre que le sujet, on peut néanmoins voir en ob (...)
24Seules 56 formes verbales avec un COD apparaissant avant le verbe ont été correctement orthographiées. Parmi celles-ci, il faut encore préciser que 31 concernent un COD au masculin singulier, ce qui implique que le PP reste invarié (3). Par ailleurs, sur les 9 PP corrects qui devaient être accordés au masculin pluriel, 3 sont des participes qui ont un –s au singulier (4). Restent donc 22 formes verbales pour lesquelles nous pouvons penser que les étudiants ont consciemment et correctement appliqué la règle (5 et 6)15 :
3. Cependant le voyage que j’ai entrepris avec un ami direction Istanbul, en passant par l’Italie et la Grèce, fut celui me fit sortir des sentiers battus.
4. [L]es catastrophes naturelles des dernières années nous ont surpris […].
5. Pour préciser mon propos, je prendrai l’exemple suivant : Claire, Zoé et Matteo trois personnes que j’ai connues.
6. [Q]uand elle devra prendre une décision, elle pourra appeler à son aide les critères de l’habitude et de la routine qu’elle a déjà établis pour organiser son quotidien.
- 16 Les 2,7% restants sont ceux où l’on observe un choix fautif de l’auxiliaire.
25Le corpus utilisé ici tend ainsi à montrer que les étudiants produisent spontanément nettement plus d’énoncés dans lesquels le COD est placé après le verbe (62,83 %) ou sans COD (24,34 %) que d’énoncés dans lesquels le COD est placé avant (10,58 %)16. Ceci pourrait nous faire penser qu’ils sous-utilisent les relatives et l’usage des pronoms, avec comme corollaire une majorité de cas où le PP reste invariable. Cette tendance apparait de manière très nette pour toutes les langues mais elle est particulièrement visible chez les anglophones dont les PP corrects avec un COD placé avant représentent environ 3,5 % seulement des formes correctes (alors que la moyenne est de 8 %). A l’inverse, les sinophones produisent près de 11,5 % de leurs PP corrects avec cette syntaxe. L’étude menée par Leroy & Leroy (1995) indique toutefois que dans les textes écrits de francophones adultes, la proportion de PP qui restent invariables ou invariés est très élevée (85 %), avec comme conséquence le fait que la règle simplifiée selon laquelle le PP ne s’accorde pas avec avoir est opérante environ 9 fois sur 10.
26S’il semble évident que les résultats obtenus auraient été bien différents dans le cas où nous aurions testé l’application des règles au moyen d’une dictée truffée de PP apparaissant dans les différentes configurations possibles et par là même concentrée en difficultés, il n’en demeure pas moins qu’au vu de la syntaxe qu’ils privilégient spontanément, les étudiants de niveau B1 font très peu de fautes dans l’accord du PP avec l’auxiliaire avoir. Cela signifie également que, dans une grande majorité de cas, ils ne surgénéralisent pas avec avoir la règle d’accord avec le sujet qui prévaut dans le cas du PP avec l’auxiliaire être.
- 17 Sans que l’on puisse y trouver une raison objective, il faut toutefois remarquer que les étudiants (...)
27Si l’on considère les erreurs commises et les différences saillantes entre scripteurs en fonction de leur langue maternelle, un premier constat concerne le fait que les anglophones et, de manière encore plus marquée, les hispanophones sont les étudiants qui ont les taux les plus élevés de formes composées avec avoir mal accordées : environ 7,7 % pour les premiers et 11 % pour les seconds, alors que la moyenne est de 6,6 % et que les quatre autres groupes se situent entre 3,5 et 4,5 % d’erreurs. Ce résultat n’est pas surprenant dans la mesure où en espagnol et en anglais le PP est invariable17.
28Concernant les différents types d’erreurs sur l’accord du PP avec l’auxiliaire avoir, le plus grand nombre de formes mal orthographiées est, de manière attendue, celles où le COD est placé avant le verbe. Très peu d’erreurs sont présentes avec un COD qui suit le PP (3,2 %) ou sans COD (3,8 %). Dans ces cas où le PP doit rester invariable, toutes L1 confondues, l’accord est majoritairement effectué avec le sujet
(7 et 8) :
7. *Je pense qu’ils ont oubliés le rôle de la famille.
8. *Tous les matins j’ai travaillée avec mes collègues […].
- 18 Ces 24 occurrences ne représentent que 3,17% du total des formes composées avec l’auxiliaire avoir(...)
- 19 Seuls l’anglais et le chinois ne connaissent pas cette catégorie. Voir Dubois, Kamber & Skupien De (...)
29Lorsque le COD est placé avant le verbe, le taux de PP mal accordés augmente notablement puisqu’il passe à 27,3 %. L’analyse détaillée des erreurs commises dans cette configuration montre, de manière attendue là aussi, qu’elles concernent essentiellement des syntagmes verbaux dans lesquels le COD n’est pas au masculin singulier. Si le pourcentage d’erreur pour ce dernier cas est de 6,1 %, il passe à 54,2 % pour un COD féminin singulier, 30,8 % lorsqu’il est masculin pluriel et 50 % s’il est féminin pluriel. Bien que les chiffres pris en compte ici soient trop peu représentatifs pour pouvoir avoir valeur de preuve (24 participes mal accordés avec COD avant)18, ils semblent néanmoins montrer que la variable du genre est celle qui pose le plus de problème aux étudiants pour l’accord du PP, bien que la catégorie du genre existe dans 4 des 6 L1 représentées dans le corpus19. Cette tendance sera confirmée par les autres catégories de verbes examinées plus bas.
30Les cas où les étudiants accordent mal les PP avec un COD placé avant sont quelque peu différents de ceux où le PP est invariable : tandis que ce dernier type d’erreur est dû à une application à mauvais escient de l’accord avec le sujet, dans la majorité des cas où un PP est mal accordé avec un COD placé avant (19 sur 24), le PP n’est pas accordé du tout (9 et 10). Seuls 4 cas sur 24 présentent un accord avec le sujet (11 et 12). Dans la mesure où ces deux types d’erreurs sont en grande partie celles des hispanophones et, pour une moindre part, des lusophones (dont les sous-corpus sont les plus importants en nombre de mots), ce résultat confirme la difficulté rencontrée par les premiers dans l’accord du PP :
9. *Je me souviens que la premier neige que j’ai touché j’ai la mis directement à ma bouche.
10. *Ainsi, elles revendiquaient la différance salariale, et elles l’on obtenu.
11. *Quand j’ai montée à la voiture, une des premières choses qui m’ont impressionnées était le trafic […].
12. *[E]lle a parlé même des disputes qu’il y a eu, des claques qu’elle a ramassée […].
- 20 Ces résultats recoupent largement ceux auxquels aboutit l’étude que Gervaix (1995) a menée avec de (...)
- 21 Dans un très petit nombre de cas, il est possible de se demander si l’étudiant(e) a fait l’accord (...)
- 22 Voir notamment Frei (1929 : 56-57), Catach (1989 : 289), Wilmet (1999 : 24) et Gruaz (2012 : 49-52 (...)
31L’analyse des erreurs commises dans l’accord du PP avec l’auxiliaire avoir montre que parmi les règles apprises dans le cadre de l’accord du PP, l’accord avec le sujet et l’invariabilité sont les deux options privilégiées par les étudiants20. Aucun cas où un apprenant choisirait comme mauvaise solution l’accord avec le COD n’apparait dans le corpus21. Ce constat rejoint les observations faites depuis un certain nombre d’années déjà sur la tendance à l’invariabilité du participe avec l’auxiliaire avoir et un COD placé avant chez les francophones, à l’oral ou à l’écrit22.
32Contrairement à celle qui préside à l’accord des PP conjugués avec l’auxiliaire avoir, la règle d’accord des verbes avec être ne pose théoriquement pas de problème : le PP s’accorde en genre et en nombre avec le sujet. Les productions des apprenants nous montrent (Tableau 6) cependant que l’application de cette règle ne va pas sans problème.
Tableau 6 : Pourcentage de réussite des PP avec être dans le corpus
Catégorie
|
Langues
|
Formes correctes
|
Formes incorrectes
|
Auxiliaire
|
Participe passé
|
|
ÊTRE
|
anglais
|
63,16
|
15,79
|
21,05
|
chinois
|
88,89
|
11,11
|
0,00
|
espagnol
|
69,09
|
18,18
|
12,73
|
kurde
|
86,67
|
0,00
|
13,33
|
portugais
|
47,22
|
22,22
|
30,56
|
russe
|
78,57
|
14,29
|
7,14
|
|
Moyenne
|
|
66,89
|
16,22
|
16,89
|
33Sur les 148 formes verbales composées avec l’auxiliaire être recensées dans notre corpus, 99 sont correctement réalisées, soit 66,89 %. Parmi ces 99 formes correctes, 40 sont non-marquées (masc. sing.) (ex. 13), 39 au fém. sing. (14), 18 au masc. plur. (15) et 2 seulement au fém. plur. (16) :
13. Enfin le grand jour est arrivé !
14. Je suis arrivée en suisse de l’Angleterre au debut du septembre 2010 pour faire l’exchange (stage) erasmus entre l’université de Kent (mon université) et l’université de Neuchâtel.
15. Dans ce sens, je connais quelques amis qui sont restés célibataires par choix et sont bien dans leur peau […].
16. Quelques semaines après les feuilles des arbres sont tombées et moi je pensait : « Combien de temps faut-il pour devenir un vrai arbre avec de feuilles verts ? »
- 23 Pour l’accord de l’adjectif épithète, à l’inverse, Dubois, Kamber & Skupien Dekens (2014) ont démo (...)
34Les proportions des formes correctes / incorrectes selon le genre et le nombre s’avèrent intéressantes, même si le nombre modeste d’occurrences oblige à une certaine prudence. On constate ainsi que le taux de réussite pour les formes masculines (masc. sing. : 85,1 % ; masc. plur. : 62 %) est plus élevé que pour les formes féminines (fém. sing. : 56,5 % ; fém. plur. : 40 %). Il semblerait donc que c’est ici aussi le critère de genre qui simplifie ou complique ici la tâche des apprenants23.
35Ces considérations ne doivent cependant pas occulter le fait que les formes verbales avec être présentent, largement, le taux de réussite le plus bas parmi les quatre catégories analysées dans cet article (66,89 % pour un taux moyen de 87,21 % pour l’ensemble du corpus). Les erreurs enregistrées se répartissent de façon quasiment égale entre l’utilisation du mauvais auxiliaire (24 occurrences, 16,22 %) et les PP mal accordés (25 occurrences, 16,89 %).
- 24 On verra cependant plus bas que les kurdophones commettent des erreurs dans le choix de l’auxiliair (...)
36Le pourcentage très élevé d’erreurs dans le choix de l’auxiliaire (16,22 %, alors que le taux pour l’ensemble des formes composées de notre corpus est de 3,26 % seulement) s’explique certainement principalement par l’absence de choix dans les différentes L1 des apprenants : l’anglais, l’espagnol et le portugais ne connaissent que l’auxiliaire avoir, le chinois et le russe n’ont pas de formes composées ; le kurde, en revanche, ne connait qu’un auxiliaire être, ce qui pourrait éventuellement expliquer l’absence d’erreurs de ce groupe d’apprenants24. L’exemple 17, d’une étudiante anglophone, est particulièrement intéressant :
17. *J’ai commencé a voyagé en dehors Neuchâtel apès ; j’ai sorti en boit a genève, Lausanne, j’ai fait la tour de Bern, Zurich et je suis même allée faire du ski.
37Dans cet extrait, nous observons en effet la présence simultanée d’une forme verbale correcte, avec auxiliaire être et accord en genre et en nombre du PP (je suis allée) et d’une autre qui contient l’auxiliaire avoir (j’ai sorti en boit). Cette phrase montre que cette apprenante est capable d’utiliser correctement une forme fréquente et sans doute apprise très tôt, mais qu’elle ne peut pas encore, à son niveau B1, produire un énoncé correct à chaque fois.
38En ce qui concerne le deuxième type d’erreurs, l’accord fautif du PP, on constate une large prédominance des cas sans aucun accord (22 occurrences sur 25) :
18. *Je voyais les jours gris, beaucoup de nuages, de la pluie et même la neige est venu !
Dans trois cas seulement l’erreur est due à un accord fautif :
19. *Il y’a des femmes et des hommes qui n’ont pas des enfants et leurs parent sont mortes et ils sont des enfants unique et sa leur dérangent pas leur vie professionnel est la chose la plus important pour eux.
39La conclusion qui s’impose ici est donc que, si le principe de l’accord du PP avec le sujet est a priori très simple, en revanche sa mise en application représente un réel problème pour les apprenants. En effet, même s’ils ne maitrisent pas forcément moins bien la règle de l’accord avec être qu’avec avoir, les erreurs sont par nature plus visibles ici (rappelons qu’avec avoir, on a une très large majorité de cas où le PP est invariable, car sans COD ou avec un COD placé après).
- 25 Pour une tentative d’établir une procédure d’analyse opérationnelle, voir par exemple Skupien Deken (...)
40L’accord du PP des verbes pronominaux représente sans conteste, sur le plan des règles, un cas complexe même pour des scripteurs francophones25. Le Tableau 7 nous montre cependant que le taux de PP correctement accordés est largement supérieur à celui des verbes avec être :
Tableau 7 : Pourcentage de réussite des PP des verbes pronominaux dans le corpus
Catégorie
|
Langues
|
Formes correctes
|
Formes incorrectes
|
Auxiliaire
|
Participe passé
|
|
Pronominaux
|
anglais
|
75,00
|
0,00
|
25,00
|
chinois
|
100,00
|
0,00
|
0,00
|
espagnol
|
62,50
|
12,50
|
25,00
|
kurde
|
77,78
|
22,22
|
0,00
|
portugais
|
87,50
|
0,00
|
12,50
|
russe
|
88,89
|
0,00
|
11,11
|
|
Moyenne
|
|
80,60
|
5,97
|
13,43
|
41Même si le nombre restreint de cas apparaissant dans le corpus (67) ne permet guère de tirer des conclusions véritablement significatives, on peut néanmoins observer quelques tendances. Ainsi, la règle qui veut que tout verbe pronominal du français se conjugue avec l’auxiliaire être semble plus ou moins acquise, même par les locuteurs de langues dans lesquelles ce n’est pas le cas. Les seules exceptions (au nombre de 4) sont le fait d’apprenants hispanophones (ex. 20) et – plus étonnant, cette langue ne possédant pas d’auxiliaire avoir – kurdophones :
20. Cette question permet de s’interroger si vraiment on lui donne à la famille l’importance et l’attention qu’elle mérite, pas seulement pour s’avoir occupé de nous quand on était petit, pour nous aider à passer les obstacles qui se nous présentent chaque jour ou simplement pour le fait d’être les personnes qui nous aiment plus et qui s’inquiètent quand on ne va pas bien.
42Si l’on s’intéresse aux PP correctement accordés (54 occurrences), on constate que le corpus ne présente aucun cas d’accord avec un COD placé avant autre que le pronom réfléchi. Par ailleurs, il contient un seul exemple de PP invariable :
21. […] je me suis rendu compte que je vivais une vie qui me plaisais, que j'étais heureuse même si je pensais avoir une vie parfois ennuyante.
43L’utilisation correcte de cette locution à verbe support (dans laquelle on peut considérer compte comme un COD placé après) est d’autant plus remarquable que le sujet est féminin, renforçant le risque d’un accord au féminin. On peut dès lors légitimement se demander s’il s’agit du produit d’une véritable analyse grammaticale ou du fruit du hasard.
44Les 53 autres cas nécessitent un accord avec le sujet. Dans ce dernier groupe, 21 formes sont non-marquées (masc. sing.) (22), 20 au masc. plur. (23), 10 au fém. sing. (24) et 2 seulement au fém. plur. (25), ce qui correspond globalement aux proportions notées pour les verbes composés avec l’auxiliaire être :
22. Cependant quand il s’est marié et a eu des enfants, et il a changé complétement sa vision de la famille.
23. Et ce jour-là, nous nous sommes installés dans une petite maison qui est située à Saint Blaise, tout près du moulin et du Temple […].
24. […] d’une certain façon elle augmente son auto-estime parce qu’elle s’est convaincue d’être capable de régir son monde ou une partie de lui.
25. Quatre ans après une réévaluation, elles se sont retrouvées en égalité.
45De façon générale, on observe que ces extraits, outre l’accord correct du PP, présentent une certaine richesse de syntaxe et de lexique, et on pourrait de prime abord imaginer que leurs auteurs ont bénéficié d’une aide extérieure au moment de la rédaction. Cette hypothèse peut toutefois clairement être écartée pour l’exemple (23), rédigé en classe sans dictionnaire ni correcteur orthographique et sous contrainte de temps par une apprenante anglophone. Enfin, il est remarquable que les deux seuls essais impliquant le féminin pluriel recensés dans le corpus soient réussis.
46Si l’on s’intéresse maintenant aux PP mal accordés, on peut distinguer deux sources d’erreurs : l’absence d’accord (6 occurrences sur 9) et l’accord fautif avec le sujet (3 occurrences). Dans le premier cas, l’apprenante n’a pas conscience d’avoir affaire à un verbe transitif direct et à un pronom réfléchi COD :
26. *Apés quelque semaine je [fém.] me suis habitué a la vie suisse, quelque chose que j’ai ne pouvais jamais imaginer au début du semestre.
Dans le second, en revanche, c’est le caractère transitif indirect du verbe qui a échappé à l’apprenante, et donc la fonction COI du pronom réfléchi :
27. *Je me suis demandée : « Comment est-ce que je vais apprendre le français quand je suis entourée de la langue allemande ? »
- 26 Voir également Grevisse & Goosse (1993) et Hanse (1987).
47On peut toutefois remarquer que l’exemple (27) applique d’une certaine façon la règle simplifiée proposée par Gruaz (2012 : 29), qui veut que tout PP de verbe pronominal s’accorde avec le sujet26.
48Même si les résultats présentés ci-dessus s’avèrent globalement satisfaisants, la conclusion que l’on peut tirer de l’observation des erreurs commises en relation avec les verbes pronominaux est qu’à un niveau B1, la maitrise de l’analyse syntaxique, et particulièrement celle de la complémentation verbale, n’est pas assez développée pour permettre aux apprenants d’appliquer sans problème les règles complexes de l’accord du PP.
49On pourrait penser que la voix passive, formée avec l’auxiliaire être, présente un taux de productions correctes proche de celle des verbes composés avec être. Or, il n’en est rien. En effet, si, pour les formes composées avec être, on trouvait un taux de formes correctes de 66,89 %, en moyenne, pour le passif, on observe un score nettement meilleur : 87,43 % (Tableau 8).
Tableau 8 : Pourcentage de réussite des PP au passif dans le corpus
Catégorie
|
Langues
|
Formes correctes
|
Formes incorrectes
|
Auxiliaire
|
Participe passé
|
|
ÊTRE / PASSIF
|
anglais
|
73,91
|
0,00
|
26,09
|
chinois
|
91,43
|
0,00
|
8,57
|
espagnol
|
90,77
|
0,00
|
9,23
|
kurde
|
81,08
|
5,41
|
13,51
|
portugais
|
85,19
|
0,00
|
14,81
|
russe
|
90,91
|
0,00
|
9,09
|
|
Moyenne
|
|
87,43
|
0,57
|
12,00
|
50Sur les 350 formes au passif de notre corpus, 306 sont correctement réalisées, parmi lesquelles 104 sont non-marquées (masc. sing.) (ex. 28), soit une proportion nettement moins importante (34 %) que pour les verbes avec être (40,4 %). En d’autres termes, non seulement les formes passives sont globalement mieux réussies, mais encore elles présentent moins de formes pour lesquelles l’accord n’est pas visible, au masculin singulier. Même les formes plus difficiles à accorder correctement (féminin singulier, masculin et féminin pluriel) sont plus souvent correctes à la voix passive. 87 formes correctes sont au fém. sing. (29), 93 au masc. plur. (30) et 22 au fém. plur. (31) :
28. Ce sujet ne peut pas être traité d’une manière simpliste.
29. La liberté est conçue comme une capacité humaine […]
30. Il y a toujours autant de couples mais de moins en moins sont mariés.
31. Certaines autres cultures ne sont pas encore informées par rapport à l’abolition de l’esclavage.
51Les proportions des formes correctes / incorrectes selon le genre et le nombre s’avèrent intéressantes. On constate ainsi que le taux de réussite pour les formes masculines (masc. sing. 97,2 % ; masc. plur. 92,1 %) est plus élevé que pour les formes féminines (fém. sing. 78,4 % ; fém. plur. 81,5 %). Comme pour les auxiliaires avoir et être, c’est bien le genre qui provoque le plus de difficultés dans l’application des règles d’accord du PP.
52À la différence des formes construites avec être, où les erreurs se répartissent entre auxiliaire mal choisi et PP mal accordé, les formes au passif ne présentent presque pas de problème quant à la sélection de l’auxiliaire. Cependant, on trouve deux cas incorrects, dans des productions de kurdophones (32 et 33). Il est à noter que le kurde utilise très peu le passif (Beddir Khan & Lescot, 1970 : 198), et que celui-ci est construit avec l’auxiliaire hatin, qui signifie venir, et l’infinitif du verbe. Un apprenant kurdophone pourra donc hésiter entre être et avoir :
32. *La vie réfugié a déjà limité.
33. *Ta destinée a écrit déjà par la famille.
53En ce qui concerne le deuxième type d’erreurs, celui qui porte sur le PP, dans 41 cas sur 42, c’est le PP qui n’est pas accordé. On retrouve ici les constatations faites pour l’auxiliaire être : la règle semble simple, mais son application est problématique, quoique dans une moindre mesure pour le passif. On trouve donc de nombreux cas comme les exemples (34) et (35) :
34. *Les être humaine ont besoins de l’amour et d’être soigné par quelqu’un.
35. *Les patrons sont parfois aveuglé par leurs problèmes routinier.
54Dans ces deux exemples, on constate que le phénomène de l’accord dans son ensemble n’est pas maitrisé, qu’il concerne le genre ou le nombre du nom (le substantif être n’est pas au pluriel), de l’adjectif ([être] humaine, [problèmes] routinier) ou du PP. Ainsi, il semble bien que l’accord du PP à la voix passive subit exactement le même sort que celui des adjectifs. La comparaison avec cette catégorie grammaticale est d’autant plus pertinente que les proportions de productions correctes globales sont très proches, 90.39 % pour les adjectifs attributs et 87,43 % pour les passifs (voir Dubois, Kamber & Skupien Dekens, 2014). Apparemment, les passifs sont perçus par les apprenants comme des adjectifs attributs, et non comme des formes verbales. Ceci peut expliquer la grande différence de réalisations correctes entre les formes avec l’auxiliaire être et les formes au passif.
55Dans un seul cas, l’erreur est due à un accord fautif, en l’occurrence probablement avec le COD d’un autre verbe, précédant directement la forme passive :
36. Il n’aura aucune chance d’être soignée.
56Au-delà des constatations faites ci-dessus sur les productions de formes passives par des apprenants allophones, c’est la grande fréquence de formes passives, justes ou fausses, qu’il convient de souligner. Sur les 1 321 formes de notre corpus, 350 sont au passif, ce qui représente 26,5 % du total. La fréquence de la voix passive dans un corpus de locuteurs natifs est beaucoup moins élevée, allant de 1 % à 15 % selon les genres textuels (Gaatone, 1998 : 34). Même si on ne peut pas tenir ces chiffres établis sur des corpus restreints pour référence absolue, la différence est notable. Cette constatation est valable pour tous les groupes linguistiques représentés dans notre corpus, allant de 20 % pour les anglophones à 29,6 % pour les sinophones. Il semblerait que les apprenants préfèrent utiliser la voix passive plutôt que son équivalent actif et le font plutôt bien. S’agit-il d’une stratégie d’évitement consciente basée sur le sentiment que la voix passive se rapproche de l’usage de l’adjectif attribut avec le verbe être, perçu comme plus facile ? Le fait que les enfants francophones semblent acquérir plus tardivement la voix passive (Gaatone, 1998 : 35) tendrait à contredire cette hypothèse, même s’il est difficile de comparer une population d’adultes en cours d’apprentissage d’une L2 ou L3 à des enfants en cours d’acquisition de leur L1.
57Finalement, en ce qui concerne la voix passive, on peut conclure qu’elle est surreprésentée dans notre corpus et réalisée nettement plus correctement que les formes composées avec l’auxiliaire être, alors que les règles d’accord sont les mêmes.
58Contrairement aux dictées ou exercices lacunaires conçus spécifiquement par les enseignants pour tester l’application des règles de l’accord du participe passé, les textes d’étudiants utilisés dans ce corpus ne constituent pas un concentré de difficultés. Ils montrent l’usage concret des formes verbales composées par les apprenants et, partant, permettent d’établir une hiérarchie des besoins de ces derniers.
59Notre étude sur corpus a permis de montrer que la principale difficulté, pour des scripteurs allophones de niveau B1, réside dans l’application de la règle la plus simple, à savoir l’accord du PP avec le sujet dans les formes composées avec l’auxiliaire être. Loin de constituer cet « ilot de sécurité » que les enseignants imaginent habituellement eu égard à la simplicité de la règle, cet accord est le principal problème rencontré par les apprenants de niveau B1. Il conviendrait donc impérativement de consacrer plus de temps aux formes composées avec l’auxiliaire être dans l’enseignement / apprentissage du FLE.
60En ce qui concerne les PP avec avoir, on observe que le nombre de cas où le PP reste invarié correspond dans la très grande majorité des cas à une forme correcte (90 %). Les occurrences de constructions avec un COD placé avant sont rares, les apprenants n’utilisant que peu les relatives ou les pronoms objets dans leurs textes. Partant de ce constat, on pourrait sans dommage, dans un premier temps, s’en tenir à une règle simplifiée selon laquelle le PP ne s’accorde pas avec avoir. On peut imaginer que cette règle d’invariabilité éviterait aussi les accords fautifs avec le sujet que nous avons recensés dans le corpus. Ce n’est qu’une fois que ces règles seront acquises et correctement mises en pratique qu’on pourra introduire les principes d’accord avec le COD, puis les autres subtilités liées à l’accord du PP en français, tant qu’elles seront maintenues officiellement.
61L’un des objectifs de cette étude était également d’observer les productions des étudiants à la lumière de leur L1. Certains résultats montrent, comme on pouvait s’y attendre, que le système de référence des apprenants joue un rôle dans leur compétence en L2. Si une telle démarche est difficile à mettre en œuvre dans une classe hétérogène sur le plan des L1, il n’en demeure pas moins qu’un enseignement efficace de l’accord du participe passé devrait tenir compte de ce paramètre et s’appuyer sur une approche contrastive mettant en lumière les similitudes et les différences des systèmes en présence. Ceci permettrait de prendre en compte les compétences plurilingues des apprenants à travers des activités grammaticales réflexives.