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Comment les données de corpus pourraient renouveler les manuels de grammaire ?

Illustrations à partir de quelques pronoms et de la forme même
Mireille Bilger and Paul Cappeau
p. 177-199

Abstracts

The use of large corpora has brought a fresh understanding of many aspects of language and has brought renewed methods of analysis and presentation. Although this is particularly true of English, for French this type of approach is typically lacking or absent even. The aim of this article is to show how corpora can help us to develop a critical account of certain descriptions given in grammar books or manuals and can help suggest changes to these.

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Full text

1. Introduction

1L’exploitation de grands corpus – de nature et de « genres » différents (oral/écrit, littérature, presse, oral de parole privée, de parole publique, etc.) – a permis de jeter un éclairage neuf sur de nombreux faits de langue et d’en renouveler à la fois l’analyse et la présentation. Ce constat est indéniable notamment pour l’anglais via l’ouvrage de Biber et al. (1999) ou encore, dans le domaine de la lexicographie, le projet Cobuild initié par Sinclair (Sinclair, 1991) ou plus récemment le projet de création de manuels, Touchstone (McCarthy, 2004). En revanche, en ce qui concerne la langue française, ces types de travaux sont encore peu nombreux ou bien trop parcellaires. Pourtant, comme le signalent Arnavielle et Siouffi (2012 : 6) :

La réflexion générale autour de la grammaire est active, à l’heure actuelle. Plusieurs colloques, séminaires, journées d’étude, rencontres ont porté, récemment, sur la difficile question de l’adéquation entre outils scientifiques de description et visées (par exemple pédagogiques au sens large) de la grammaire.

ou encore Cadet et Guerin (2012 : 4) :

On peut s’interroger sur ce qui est effectivement en jeu dans les différentes didactiques. L’enseignement d’une langue, quelle que soit la perspective (langue maternelle, étrangère ou seconde) pose d’emblée le problème de la sélection des formes sur lesquelles repose le savoir transmis : il ne peut s’agir de la langue dans toute l’étendue de son hétérogénéité et de sa dynamique.

2Ces citations récentes tirées de deux numéros de revues (Langue Française et Le français aujourd’hui) illustrent bien l’impact que l’exploitation des corpus pourrait avoir aujourd’hui, en France, sur les réflexions touchant à l’enseignement de la grammaire et de la langue maternelle LM ou étrangère LE.

3En ce qui concerne les manuels, c’est essentiellement dans le domaine du FLE que l’on trouve des exemples intéressants de choix originaux dans l’approche grammaticale, et certains ouvrages, déjà anciens, tels que Job, Mis et Pissavy (1986), Bérard et Lavenne (1991), De Salins (1996), ou plus récents, comme celui de Lafon et Zeggah-Wuyts (2009), font preuve d’une singularité qui ne trouve pas de réel équivalent dans le domaine du FLM.

4Ce décalage s’explique sans aucun doute, comme le montre Vigner (2003), par l’histoire, les traditions et les différentes fonctions que l’on assigne à la langue enseignée qui, de fait, ne sont pas de même nature. Blanche-Benveniste et Jeanjean (1986) ont également montré comment, en voulant répondre aux préoccupations de l’enseignement du FLE (donner une version réaliste de la langue), débutent, dès les années 1950, le recueil de données orales attestées et leur analyse. Au départ, ces dernières sont utilisées pour une meilleure approche du lexique ; par la suite, elles vont timidement être exploitées en vue d’une présentation renouvelée des formes grammaticales (Chambers, 2009).

5Ce rapide panorama et ces tendances de fond ne doivent pourtant pas masquer l’essentiel : la grammaire présentée traditionnellement comme celle de la langue est, généralement dans la tradition française, la grammaire d’un usage particulier : la langue écrite littéraire.

6La linguistique sur corpus, qui permet à la fois une étude qualitative et quantitative des formes étudiées (Halliday, 1991), révèle que très régulièrement les emplois de telle ou telle forme ne sont pas uniformes mais se distribuent de manière différenciée selon les types et les « genres » de productions (Bilger, 2008 ; Bilger & Cappeau, 2004). En ce sens, cette approche méthodologique peut conduire à un réaménagement dans la liste des formes présentées qui tient mieux compte de la fréquence (cf. l’exemple des relatifs composés). Elle peut déplacer la frontière entre faits de lexique et faits de grammaire en montrant que certaines associations de clitiques compléments sont réservées pour l’essentiel à quelques verbes (cf. l’exemple sur l’ordre des pronoms compléments). Elle peut aussi conduire à enrichir le contenu grammatical lui-même en faisant apparaître des structures peu présentes à l’écrit et pour cela ignorées des grammaires alors qu’elles sont fortement présentes à l’oral (cf. l’exemple sur la forme même).

7L’objectif de cette contribution est de montrer, à travers ces divers exemples, comment la prise en compte de la diversité des usages permettrait de modifier de façon plus ou moins sensible la description de certains faits de langue et au-delà la représentation de la grammaire dans les manuels (Conrad, 2000).

2. La situation des corpus oraux en France

8La situation des corpus en France est quelque peu singulière et atypique. L’élaboration de Frantext (dans les années 1970) constituait une avancée majeure et plutôt novatrice dont la portée a toutefois été fortement limitée par deux facteurs : l’orientation littéraire de plus de 80% des documents rassemblés et la non prise en compte de documents oraux. Des tentatives originales très anciennes ont pourtant, à différentes périodes, été amorcées : les Archives de la Parole (dans les années 1910), le français fondamental (années 1950), le corpus d’Orléans (années 1970), le corpus du GARS (à partir des années 1980). Il existait donc à côté de l’ambitieux projet sur l’écrit un matériau oral (ainsi qu’une réflexion et un savoir-faire) qui a été quelque peu négligé. C’est probablement de ce rendez-vous manqué avec la langue parlée (et de son corollaire : une surreprésentation de l’écrit littéraire) que l’on peut dater l’important retard pris par la France dans la constitution de corpus représentatifs de la langue en usage. Retard qui n’a pas touché aussi fortement d’autres langues européennes telles que l’anglais, l’italien, le portugais ou l’espagnol, car l’emprise de la langue écrite littéraire était certainement moins marquée.

9Il faut dès lors attendre le début du 21e siècle pour que plusieurs projets donnent accès de façon simplifiée à des données orales et à des transcriptions. Depuis les années 2000, le paysage est, de fait, en pleine transformation et plusieurs grands projets, élaborés dans des perspectives différentes, ont émergé et continuent à se développer. On peut citer notamment1 :

  • ESLO (Enquêtes sociolinguistiques à Orléans) qui a nettoyé le célèbre corpus d’Orléans (ESLO 1) et a prolongé ce travail (ESLO 2, Baude & Dugua, 2011) ;

  • PFC (Phonologie du français contemporain) qui a développé des enquêtes (lectures, entretiens) à travers le territoire français et l’a élargi à la francophonie (Detey et al.,2010) ;

  • CFPP2000 (Corpus de français parlé parisien des années 2000) qui est constitué d’entretiens longs avec des locuteurs parisiens (Branca-Rosoff et al., 2011) ;

  • CRFP (Corpus de référence du français parlé) – dont on attend toujours la disponibilité – collecte de situations (privée, publique et professionnelle) dans les grandes villes de l’hexagone (Equipe DELIC, 2004) ;

  • CIEL-F (Corpus d’interactions écologiques de la langue française) constitué de situations non provoquées, recueillies dans la francophonie (Gadet et al.,2009).

10Ce rapide panorama montre qu’il est aujourd’hui envisageable, pour un large public de spécialistes mais aussi d’utilisateurs avertis, de disposer d’échantillons larges d’oral attesté, produit dans des situations variées, et qu’il est également possible de récupérer des exemples (transcription + son) de multiples structures ou de valider des intuitions sur certains usages (comme le montreront les paragraphes suivants).

3. La présentation des relatifs composés

11S’il est un secteur où les choix de présentation effectués dans les grammaires et les manuels sont peu convaincants, c’est bien celui de l’ordre de succession des relatifs. Pour les formes simples, c’est l’ordre latin qui, depuis des siècles, est repris… Ce qui ne peut manquer de surprendre. En ce qui concerne les formes composées, il est plus difficile de déterminer ce qui guide l’organisation.

12Ainsi, Abry et Chalaron (2000) dans la Grammaire des premiers temps proposent un tableau qui recense les associations entre des prépositions (fournies dans la première colonne) et les formes en lequel. L’organisation de ce tableau (Tableau 1) semble obéir à deux logiques distinctes :

Tableau 1 : Extrait de la présentation des relatifs composés (Grammaire des premiers temps, 2000)

Prépositions

lequel, laquelle, lesquels, lesquelles

après

Il trouvera peut-être un jour le bonheur après lequel il court depuis toujours

avec

chez

contre

[…]

selon

sur

à

grâce à

face à

au cours de

au-delà de

au milieu de

auprès de

13Dans une première partie de la liste (de après jusqu’à sur), c’est l’ordre alphabétique qui est adopté. Ce choix, s’il peut répondre à un souci pratique – la facilité pour retrouver une forme – reste néanmoins atypique (car les faits de grammaire répondent rarement à une logique alphabétique) et n’est peut-être pas le plus indiqué quand la liste comporte peu d’unités. Ce mode de présentation fournit en tout cas peu d’indications sur l’emploi grammatical (les propriétés, les conditions d’emploi, la fréquence des assemblages, etc.).

14La deuxième partie de la liste – qui n’est pas formellement séparée de la première – vient brouiller l’apparente logique d’organisation du début puisque la succession repart de à et contient des locutions prépositives qui ne respectent pas l’ordre alphabétique.

  • 2  Chaque corpus comprend 1 million de mots. Le corpus oral est constitué de transcriptions de thémat (...)

15L’observation de deux corpus diversifiés2 – afin de ne pas proposer un seul usage de la langue aux apprenants – fournit les résultats globaux présentés dans le Tableau 2. Ces résultats mettent à mal le tableau précédent sur plusieurs points et permettent de dégager un certain nombre d’observations, qui confortent et parfois complètent les observations de Bilger (2008) :

Tableau 2 : Distribution des prépositions dans deux corpus de 1 million de mots

ECRIT

TOT

ORAL

TOT

Rang

lequel

laquelle

lesquels

lesquelles

lequel

laquelle

lesquels

lesquelles

dans

42

42

20

9

113

42

20

7

5

74

2

sur

47

26

15

7

95

18

0

4

11

33

4

avec

26

37

7

3

73

9

3

6

2

20

5

pour

10

8

5

7

30

5

11

7

10

33

7

contre

2

3

3

3

11

1

1

0

0

2

13

devant

5

8

2

1

16

1

1

1

1

4

8

par

25

20

14

5

64

1

1

0

1

3

6

pendant

2

6

3

4

15

1

1

0

0

2

9

sous

7

4

1

0

12

1

1

0

0

2

12

à

106

85

38

32

261

20

19

9

6

54

1

(…) de

45

57

24

16

142

3

6

1

0

10

3

selon

0

0

0

0

0

0

1

0

0

1

20

vers

4

7

1

0

12

0

1

0

0

1

13

parmi

0

0

6

3

9

0

0

6

1

7

10

chez

6

3

3

3

15

0

0

1

0

1

10

derrière

4

2

2

3

11

0

0

0

0

0

15

entre

0

0

2

1

3

0

0

0

0

0

19

sans

0

5

1

0

6

0

0

0

0

0

17

après

3

1

0

0

4

0

0

0

0

0

18

par-dessus

1

0

0

0

1

0

0

0

0

0

19

à travers

1

5

3

0

9

0

0

0

0

0

16

902

247

  • 3  Bilger (2008) identifie à partir d’autres corpus écrits (un corpus de presse notamment) certaines (...)

16Le phénomène observé relève bien plus de la langue écrite que de l’oral puisque les exemples recueillis sont trois fois plus nombreux dans le corpus écrit. D’autre part, la diversité des prépositions y est aussi plus importante (les six dernières prépositions du tableau n’ont pas été trouvées dans le corpus oral)3.

17Le choix des prépositions simples retenues dans le tableau du manuel surprend quelque peu puisque certaines des formes présentées (durant,par-dessous) n’ont pas été observées dans nos productions ; inversement, des prépositions qui sont attestées en nombre (devant, pendant, etc. – voir les exemples 1 et 2) ne sont pas fournies dans le document proposé aux apprenants.

1. Après environ une demi-heure, pendant laquelle mademoiselle de Verneuil et d’Orgemont se regardèrent […] (Ecrit, Balzac)

2. en face de cette situation devant laquelle euh il se trouvait tout à coup de devoir répondre à cette question (Oral, P98)

18L’arbitraire du choix, c’est du moins ainsi que l’on interprétera ces faits, ne peut que faire ressortir l’intérêt des corpus qui « encadrent » ou « orientent » les données qu’il est utile et pertinent de proposer à des apprenants.

19Si l’on s’en tient aux seules données orales, une hiérarchie se dégage très fortement et réduit drastiquement les formes qui méritent d’être présentées. Seules quatre prépositions semblent réellement productives : dans, sur, pour, avec. On peut aussi ajouter à (et dans une bien moindre mesure de) qui intervient dans la fabrication de formes synthétiques (auquel, auxquelles…).

20L’appui sur des données de corpus déplace ainsi le travail grammatical qui de l’exploitation d’une mécanique quelque peu artificielle de la combinaison avec une préposition (piochée dans une liste très vaste) s’oriente vers la maîtrise d’une construction en relation avec des usages attestés.

4. L’ordre des pronoms compléments

21Les règles d’apparition des pronoms compléments quand ils sont cumulés comme dans (3)-(4) font partie des faits de langue qui trouvent place dans la plupart des grammaires.

3. Pierre le lui donne

4. Marie lui en a parlé

22Les explications proposées dans les ouvrages (grammaires et manuels) relèvent de deux types distincts. Les unes, plus anciennes, prennent appui sur les fonctions que remplissent ces pronoms. Elles donnent lieu à des schémas souvent complexes qui peuvent même apparaître comme confus. On en trouve par exemple dans Bonnard (1981) ou dans Arrivé et al. (1986), d’où est extrait le document ci-après (Figure 1) :

Figure 1 : L’ordre des pronoms compléments dans Arrivé, Gadet &Galmiche (1986)

Figure 1 : L’ordre des pronoms compléments dans Arrivé, Gadet &Galmiche (1986)

23Les secondes s’appuient sur les séries des formes elles-mêmes (c’est-à-dire les paradigmes de type le, la, les vs lui, leur). Cette orientation s’est progressivement substituée à l’approche précédente. On la trouve par exemple dans McBride (1997) et dans divers manuels comme Grammaire pratique du Français (2000). Voici le résumé partiel de la combinatoire que propose ce dernier ouvrage (Figure 2) :

Figure 2. L’ordre des pronoms compléments dans Grammaire pratique du français.

Figure 2. L’ordre des pronoms compléments dans Grammaire pratique du français.

24D’un point de vue grammatical, l’exhaustivité qu’apporte cette présentation peut sembler, à première vue, satisfaisante et parfaitement adaptée aux besoins des apprenants. Toutes les suites potentielles sont indiquées et mises à disposition du lecteur.

25Une autre vision du problème de l’ordre des pronoms compléments peut être fournie par un ouvrage comme celui de Blanche-Benveniste (2010) qui élabore sa description à partir des distributions observées dans des corpus. Plusieurs points en ressortent et conduisent à adopter un regard plus critique sur la présentation précédente. Premièrement, il existe un fort déséquilibre entre les diverses séquences virtuelles de deux clitiques. Seules quelques-unes sont réellement exploitées par les locuteurs : y + en, se + en, me + en. D’autres suites, souvent mises en avant dans les grammaires ou les manuels comme le + lui ou le + leur, sont quasi exceptionnelles. Ainsi les constructions avec un réfléchi sont privilégiées par les usagers mais pas nécessairement par l’enseignement.

26Deuxièmement, les données de corpus sont éclairantes sur la vision quelque peu déformée propagée par les grammaires. Le Tableau 3 permet de vérifier que le nombre d’occurrences des suites le lui et s’en est très déséquilibré (en faveur de s’en, ce que les grammaires ne signalent pas) et que ces suites sont massivement utilisées à l’écrit mais peu à l’oral (en particulier pour le lui) :

Tableau 3 : Nombre d’occurrences des suites de clitiques

  • 4  Il s’agit des corpus présentés plus haut.

le lui

s’en

Ecrit (Litt 19e)4

57

525

Oral (divers)

7

115

27En outre, pour chaque suite, un verbe tient une place prépondérante. Ainsi à l’écrit, la suite le lui se rencontre dans 28% des cas avec le verbe dire (5) et s’en dans 35 % des cas avec le verbe aller (6) :

5. Je lui ai pardonné, vous pouvez le lui dire. (Ecrit, Zola)

6. Et elle s’en alla, précédée du vendeur […] (Ecrit, Zola)

28Troisièmement, Blanche-Benveniste (2010) a proposé à divers locuteurs des suites de clitiques. Il en ressort que certaines suites (comme le lui en particulier) sont acceptées plus facilement avec quelques verbes particuliers comme donner, prêter et faire et que les locuteurs sont plus réticents face à ces assemblages avec d’autres verbes comme envoyer ou emprunter. Cela montre qu’une présentation mécanique de ce fait grammatical (qui ne tient pas compte des séquences de clitiques et des verbes impliqués) ne peut convenir.

29Ces rapides observations aboutissent à s’interroger sur la frontière entre lexique et syntaxe que les corpus incitent à reconsidérer (Sinclair, 1991). Un point, comme la suite de deux clitiques compléments, habituellement traité en grammaire (d’où le souci de l’exhaustivité dans les combinaisons présentées) semble plutôt relever d’un fait de lexique (ce sont quelques combinaisons clitiques + verbes qui méritent d’être apprises et retenues). La présentation dans les manuels pourrait tirer profit de ces informations pour ne présenter qu’un nombre très limité de combinaisons et renvoyer à des annexes les tableaux des combinaisons potentielles si peu attestées.

5. La description de même

30Les grammaires de FLM fournissent assez peu d’indications unifiées sur de nombreux morphèmes, ce qui est effectivement le cas pour la forme même. Le fait que cette dernière appartienne à plusieurs catégories et possède divers sémantismes favorise sans aucun doute l’éparpillement de l’analyse.

31Ainsi, l’index de la nouvelle édition de la Grammaire méthodique du français (Riegel et al., 2009) renvoie le lecteur à de multiples paragraphes et le conduit à consulter 10 pages différentes pour connaître les divers emplois de la forme même. C’est donc une image éclatée de cet élémentqui semble s’imposer.

  • 5  En tout cas du point de vue quantitatif (voir plus loin).

32En ce qui concerne les ouvrages de FLE, la forme même est rarement mentionnée – si ce n’est dans La nouvelle grammaire du français (Delatour et al., 2004) – et quand elle l’est, c’est dans des emplois qui se révèlent marginaux5 (cf. par exemple, quand bien même dans La grammaire des premiers temps (Abry et al.,1999)), alors que, comme nous le verrons, cette forme est bien représentée dans les productions, aussi bien orales qu’écrites. Elle occupe d’ailleurs la 53e place dans la liste des 200 mots les plus utilisés en français parlé (cf. l’inventaire fourni par Blanche-Benveniste, 2010), d’où l’intérêt de s’appuyer sur des corpus pour en mieux cerner les emplois.

  • 6  Le TLF, par exemple, propose un classement qui entrecroise deux types de classement : une première (...)

33Si les descriptions disponibles s’appuient sur des catégories bien installées (adverbe, pronom et adjectif) et bifurquent rapidement vers des commentaires sémantiques6, les données de corpus vont nous permettre de fournir de nouvelles pistes d’analyse et de proposer une description à la fois plus homogène et plus détaillée.

5.1. Rapide présentation du cadre d’analyse

5.1.1. Les corpus utilisés

34Quatre corpus de taille identique (200 000 mots chacun) mais de nature différente ont été utilisés pour mener à bien cette étude :

  • le corpus oral Parole Privée (oral Privé) est constitué d’une partie du Corpus de Référence de Français Parlé (DELIC, 2004) ;

    • 7  Ces corpus complémentaires ont été édités par Paul Cappeau.

    le corpus oral Parole Publique/Professionnelle (oral Pro/oral Public) est également constitué d’une partie du CRFP à laquelle s’ajoutent des corpus7 de paroles professionnelles (avocats, hommes politiques, etc.) ;

  • le corpus Littérature (Litt) comprend des œuvres romanesques classiques du XIXe siècle (entre autres, Zola, Balzac, Hugo, Flaubert) ;

  • le corpus de Presse (Presse) est constitué d’articles de certains quotidiens et hebdomadaires (Le Monde, Libération ou Le Nouvel Observateur).

35Les résultats bruts obtenus figurent dans le Tableau 4 :

Tableau 4 : Les occurrences de même(s)

ORAL

ECRIT

Privé

Public / Pro

Littéraire

Presse

Nombre occurrences

802

885

440

393

36Dans les corpus oraux, la forme même est deux fois plus employée ; nous verrons par la suite que ce phénomène est étroitement lié à la forte proportion de la locution quand même.

5.1.2. Paramètres d’analyse

37Pour rendre compte du fonctionnement de même, nous avons eu recours à divers paramètres :

la variation morphologique, la distribution (c’est-à-dire la position de même et la nature du groupe dans lequel il prend place) et la sémantique ;

le travail sur corpus nous a également permis de dégager un certain nombre de collocations et d’observer leur inégale répartition selon les corpus utilisés.

38La morphologie constitue le premier critère qui permet de subdiviser en deux l’ensemble des formes retenues, selon la répartition suivante (Tableau 5) :

Tableau 5 : Classement des deux formes de même

même forme variable

même forme invariable

- vous aurez les mêmes produits (oral Pub)

- on voit toujours les mêmes (Litt)

- des gens dangereux ou même méprisables (Litt)

- ils ont même une très grande marque de bière (oral Pri)

39La colonne de droite correspond à ce que l’on appelle traditionnellement l’emploi adverbial, qui sera détaillé dans le 5.3.

40La colonne de gauche regroupe à la fois ce que l’on désigne comme l’emploi adjectival et pronominal. La distribution dans les corpus est alors la suivante (Tableau 6) :

Tableau 6 : Répartition des deux formes dans les différents corpus

ORAL

ECRIT

Privé

Public / Pro

Littéraire

Presse

même variable

174 (21,6%)

321 (36%)

249 (56,60%)

188 (48%)

même invariable

628 (78,4%)

564 (64%)

191 (43,40%)

206 (52%)

41Ce simple relevé esquisse déjà une certaine singularité du corpus littéraire, puisque c’est le seul qui présente la forme variable comme majoritaire. En ce sens, il n’est pas surprenant que les dictionnaires et en particulier le TLF qui s’appuie sur Frantext (composé à 80 % de textes littéraires) commencent régulièrement leur article sur même par la description de l’adjectif.

42Notre analyse portera d’abord sur la forme variable (plus rapide à décrire) puis sur la forme invariable qui oblige à regarder diverses locutions.

5.2. Même : forme variable

43Dans ce cas, il est nécessaire de tenir compte de la position qu’occupe même.

5.2.1. Même postposé

44Postposée, cette forme variable se rencontre principalement dans 2 contextes : soit après un pronom personnel disjoint, soit après un nom. La réalisation de même après un pronom tonique s’effectue différemment selon les personnes et les types de corpus. L’écrit littéraire présente le total le plus élevé (3 fois plus d’occurrences que dans l’oral privé) par l’emploi massif de lui/elle-même, alors que dans l’oral privé, sans surprise, la forme moi-même se rencontre fréquemment :

7. Fontanet lui-même en fut étonné (écrit Litt)

8. puis j’ai ensuite moi-même fait l’école hôtelière à Toulouse (oral Pro)

45La forme même peut être réalisée après le nom tête du groupe nominal :

9. il faut que ça fasse effet le jour même (oral Privé)

10. c’était dès cette nuit même qu’il fallait …(écrit Litt)

11. les processusmêmes du développement se sont ralentis (Presse)

46Ces emplois postposés peuvent être rapprochés des précédents et, comme nous pouvons le voir (Tableau 7), ils sont nettement plus utilisés dans l’écrit littéraire.

Tableau 7 : Les emplois de même postposé à un nom

ORAL

ECRIT

Privé

Public / Pro

Littéraire

Presse

Nom + même

13

11

56 (22%)

11

  • 8  Vaugelas semble analyser même comme adverbe dans cette configuration. Il propose d’ailleurs de dés (...)

47Quand il précède le nom (voir 5.2.2), même marque l’identité ou mieux la similitude. Quand il est placé après il est censé indiquer que le nom possède une qualité par excellence, mais les noms attestés dans les corpus ne rendent pas cette notion de qualité très explicite8 :

12. il faut que ça fasse effet le même jour

13. il faut que ça fasse effet le jour même (oral Privé)

5.2.2. Même antéposé

48L’emploi, de loin le plus massif, excepté dans le corpus Littéraire, est celui dans lequel même est placé avant le nom, le plus souvent entre le déterminant et le nom :

14. as-tu l’impression d’avoir les mêmes relations avec tous les clients (oral Pro)

15. vous savez quand on est deux pour défendre un même client (oral Pro)

49On observe une très forte prédominance de l’article défini dans ce contexte (cf. Tableau 8) et des collocations différentes selon les productions. Dans les productions orales, un tiers des occurrences de la suite la même + N se réalisent sous la forme la même chose. Dans l’écrit de la Presse, pour la séquence du même + N, on trouve du même coup dans 40% des emplois et les séquences au même + Nutilisent pour 60% des cas, deux lexèmes particuliers : moment et titre (au même moment/au même titre) :

Tableau 8 : Les déterminants utilisés devant même + Nom

ORAL

ECRIT

Privé (103)

Public / Pro (185)

Littéraire (67)

Presse (106)

article défini

98

171

56

96

article indéfini

2

10

9

9

démonstratif

3

 4

2

1

50Ce que l’on désigne traditionnellement comme pronom indéfini (le même et ses variantes) peut être traité comme un cas particulier de la structure plus générale le même [+ N] :

16. dans une cave la famille de fromages est la même (oral Pro)

17. parce que l’objet n’est plus le même (oral Privé)

51Le Tableau 9 fournit la faible distribution de cet emploi dans les corpus :

Tableau 9 : Les emplois de même « pronom »

ORAL

ECRIT

Privé

Public / Pro

Littéraire

Presse

même = pronom

12

33

5

9

la même

5

7

1

2

le même

4

10

1

3

les mêmes

3

16

3

4

  • 9  Il est d’ailleurs intéressant de noter que dans les grammaires (cf. entre autres Grevisse, 1980), (...)

52Cette rubrique « pronom » apparaît toutefois avoir un intérêt réduit dans la description et son rapprochement avec l’« adjectif » semble nettement plus pertinent9. De fait, il semble bien que ce statut de forme pronominale pose problème et mérite qu’on s’y attarde un peu. Parmi les particularités de cette forme, on peut rappeler que : premièrement, même doit être accompagné nécessairement d’un article défini :

18a. les enduits sont toujours les mêmes ( oral Pro)

18b. * les enduits sont toujours mêmes / des mêmes

53Deuxièmement, l’interprétation de ce groupe nécessite un calcul anaphorique qui permet de récupérer un antécédent. Flaux (2008) qui classe le même dans les pronoms précise que « son fonctionnement anaphorique est dû au prédicat bivalent même qui suppose nécessairement la mention préalable d’un N désignant un référent ». Contrairement à d’autres formes comme certains ou beaucoup (19), aucun emploi nominal avec le trait /+ humain/ n’est attesté en l’absence du référent :

  • 10  O-HP3 est un corpus d’interviews d’hommes politiques.

19a.on craint des risques de plans sociaux massifs et certains parlent d’un troisième tour social (O-HP310)

19b. je crois que beaucoup disaient que et m’ont fait savoir et pas seulement à gauche m’ont fait savoir que s’ils avaient pu signer (O-HP3)

54En ce sens, un exemple comme (20) ne peut s’interpréter que si l’antécédent humain a été donné antérieurement :

20. je crois que les mêmes disaient qu’ils n’auraient pas signé

55Troisièmement, l’ensemble le même et variantes rappelle le fonctionnement qu’on trouve dans des séquences comme le rouge, le dernier (21), pour lesquelles on peut parler de  syntagmes nominaux sans lexème nominal (cf. Blanche-Benveniste, 1990, 2010) :

21a. Cette nuit-là, Simon rêva qu’on pouvait reconnaître les couleurs par le toucher. Le rouge était proche de la liquidité, une consistance un peu sirupeuse. (Frantext, Beck, p. 25)

21b. J’ai viré les petits gars d’une pichenette et le dernier a poussé un hurlement terrible en basculant dans le vide, comme si je lui avais arraché un bras. (Frantext, Djian, p. 137)

56Dans les séquences « le/la/les même(s) », le lexème n’est pas réalisé et même est antéposé à ce lexique non réalisé :

21c. il a acheté une voiture
j’ai acheté la même voiture
j’ai acheté la même 0

57Dans cet emploi où la forme même est antéposée au lexème (réalisé ou pas), celle-ci marque l’identité ou la similitude selon les contextes :

22. ils avaient droit à une fouille à corps tous les jours fouille à corps ensemble dans une même cellule (oral Pro)

23. est-ce que pour les mêmes produits vous aurez les mêmes produits de vente dans vos différents établissements (oral Pro)

24. mon vote sera le même (oral Pro)

58On peut donc s’étonner de l’étiquette classique qui traite le même comme étant un pronom indéfini. En effet, comme on vient de le rappeler, le contexte antérieur ne peut être rempli que par l’article défini, le fonctionnement souligné par Flaux (2008) insiste sur le lien anaphorique obligatoire avec un SN exprimé, enfin le sens de même peut difficilement renvoyer à une valeur de « mal défini ».

59Le Tableau 10 présente une synthèse concernant la distribution de l’emploi variable de même dans les divers corpus et les collocations observées :

Tableau 10 : Synthèse des emplois de même variable

même forme variable

même postposé

même antéposé

• à un pronom

- lui dans l’écrit littéraire (lui-même)

- moi dans l’oral privé (moi-même)

• à un nom

- surtout dans l’écrit littéraire (cette nuit même)

• à un nom

- chose est le nom le plus utilisé à l’oral : même chose

- fréquent dans la presse : du même coup, au même moment, au même titre

• à un nom vide, non réalisé

- emploi le plus fréquent dans l’oral professionnel (ce sont les mêmes)

-> marque le caractère en propre du terme antérieur

-> même possède une valeur assez affaiblie, il pourrait souvent être remplacé par un démonstratif : au même moment / à ce moment, au même titre / à ce titre

60Le corpus Littéraire se caractérise par un emploi massif de la forme même  variable et une répartition assez équilibrée entre 3 emplois : postposé au pronom et au nom et antéposé au nom. Les corpus oraux se caractérisent par un emploi minoritaire de la forme variable et par le fait que les deux tiers des emplois sont antéposés au nom. Le corpus Presse se situe entre les deux autres types de corpus : proche du Littéraire puisque la forme variable est bien représentée, mais aussi proche de l’oral par l’emploi massif de même antéposé au nom.

5.3. Même : forme invariable

61Le simple décompte des occurrences de même dans des corpus de taille comparable (cf. le tableau 4) pourrait laisser penser que cette forme se rencontre bien plus fréquemment à l’oral qu’à l’écrit (environ deux fois plus). Les tendances globales repérées dans les différents corpus sont en effet très convergentes et semblent neutraliser la distinction selon les types de production (privé, public, littéraire, presse) au profit de la seule différence entre oral et écrit.

62Cependant, cette première impression est grandement faussée par le poids de la locution quand même qui représente de 30 à 45 % des emplois à l’oral contre moins de 2 % à l’écrit. Si l’on écarte cette locution de l’inventaire, les données chiffrées apparaissent bien plus équilibrées (Tableau 11) :

Tableau 11 : Séparation de quand même et des autres emplois adverbiaux

ORAL

ECRIT

Privé

Public / Pro

Littéraire

Presse

quand même

361 (57%)

272 (48%)

7 (3,60%)

7 (3,40%)

autres emplois

267

292

184

199

5.3.1. La locution quand même

63À l’oral, cette locution adverbiale quand même  correspond à 53% des emplois invariables pour seulement 3,5% à l’écrit. Nous ne ferons pas une étude approfondie de cette locution mais nous indiquerons quelques faits que les corpus permettent d’observer.

64Dans les productions étudiées, cette locution s’interprète essentiellement comme un marqueur « facilitant la mise en acceptabilité d’une contradiction », pour reprendre les termes de Moeschler et Spengler (1981), ou pour « atténuer une proposition qui peut paraître trop forte » (Beeching, 2005).

65Dans cet emploi, quand même va pouvoir s’insérer dans des emplacements divers (Tableau 12) :

Tableau 12 : Place occupée par quand même dans les corpus oraux

Début de la CV

A l’intérieur de la CV

Fin de la CV

Autres contextes

Oral privé [255]

22

131 (51 %)

83

19

Oral pro [256]

12

160 (62 %)

44

40

a) Début de la construction verbale

25a. voilà + et puis bon peut-être quand même pour moi alors ça c’est une indication pour moi (oral Pro)

66En fait, quand même est rarement en position initiale, mais suit fréquemment un autre introducteur (mais, bon, voilà, etc.), ce qui laisse penser que, dans l’usage, la valeur d’atténuation exprimée par cette locution vient en renfort d’un autre terme :

25b. mais + quand même la plupart du temps on se dit moi je fais ce que je veux comme je veux (oral Pro)

25c. voilà mais bon quand même il y a des inconvénients (oral Privé)

b) À l’intérieur de la construction verbale

67C’est la position majoritairement observée dans nos données :

26a. je pense quand même à la mort (oral Privé)

26b. je crois que j’ai quand même très souvent un a priori (oral Pro)

68La locution se rencontre assez régulièrement entre l’auxiliaire et le participe et quelquefois aussi entre le sujet et le verbe :

27a. j’avais quand même fait un essai (oral Privé)

27b. sachant que le daim quand même blanchit (oral Privé)

c) Fin de la construction verbale

28a. mais il y a eu quatre ans d’apprentissage quand même (oral Privé)

28b. allez + il fait pas froid + on est mieux en Martinique quand même hein (oral Pro)

d) Autres contextes

29a. je suis dans un cadre quand même bien précis (oral Privé)

29b. puisque le propre quand même de l’image en bande dessinée c’est (oral Pro)

69Cette locution se rencontre parfois lors de l’ajustement d’une formulation, quand même est réalisé immédiatement avant une reformulation :

30a. il y a quand même + il y a une espèce d’amalgame hein au niveau de cette jeunesse (oral Pro)

30b. mais + bon il y a quand même il y a un chemin qui s’est fait (oral Pro)

70Pour conclure sur cette locution quand même,  celle-ci est bien spécifique de l’oral, et comme le signale Beeching (2005, 2007), elle est utilisée par tous les locuteurs, quelle que soit la situation de parole et semble stable (tout autant produite en 1968 qu’aujourd’hui).

71Dans les manuels, notamment de FLE, des équivalents moins marqués comme relevant de l’oral sont souvent proposés ; c’est le cas pour tout de même, et dans un registre plus littéraire, pour néanmoins et cependant.

72À noter cependant que ces termes ont souvent des possibilités distributionnelles moins développées, par exemple : cependant est peu envisageable en fin de construction, etc. Le choix de ces substituts, en position initiale, est assez conforme à ce qu’indiquent nos corpus (Tableau 13).

Tableau 13 : Les alternatives à quand même dans les corpus

ORAL

ECRIT

Privé

Public / Pro

Littéraire

Presse

cependant

3

2

47

22

néanmoins

2

5

10

18

tout de même

4

8

5

9

73Il existe un emploi de cette locution quand bien même qui peut exprimer la concession adversative, comme dans l’exemple suivant produit à l’oral, par un locuteur professionnel (il s’agit en l’occurrence d’un avocat qui en fait le pivot d’une liste) :

(31) c’est la stricte vérité elle est très simple extrêmement délicate quand bien même je serais avocat quand bien même je parlerais bien quand bien même j’aurais les moyens de me défendre parce que l’on va me dire + peut-être vrai peut-être faux (oral Public)

74C’est toutefois le seul exemple de cette locution qui figure dans nos données. On ne peut alors qu’être dubitatif quant à la place importante qu’occupe cette tournure dans les grammaires et au décalage que cela illustre entre l’usage et les descriptions de la langue proposées.

5.3.2. Même adverbe modalisateur

75Dans cet emploi adverbial, la forme même est traditionnellement analysée comme un outil d’enchérissement (ou de gradation), (cf. Bat-Zeev, 2001 ; Mehdaoui, 2000), qui va pouvoir porter sur des éléments grammaticaux très différents : infinitifs (32), participes passés (33), ou autres formes :

32. les machineurs devaient même doubler la vitesse (écrit Litt)

33. j’ai même été assez loin (oral Pro)

76Voici quelques emplois intéressants à commenter :

a) Même suivi d’une préposition

77La forme invariable même peut se réaliser avant une préposition comme dans :

34. Tout est légèreté, même dans l’agression (écrit Presse)

78À l’oral, la présence de même s’accompagne fréquemment d’une antéposition de la séquence prépositionnelle régie. On peut considérer que cette forme devient alors un marqueur de focalisation qui signale la valeur informative du constituant placé avant le verbe :

35a. même pour mes petits fils je dois faire ça (oral Privé)

35b. même à un Bordelais je le dis (oral Privé)

35c. dans le métier de fleuriste même au bout de 10 ans on n’a pas tout appris (oral Privé)

79À l’écrit, ce procédé est bien moins habituel mais pas absent :

36. D’ailleurs, même en Australie, on se met à fabriquer des ‘fromages traditionnels’ (écrit Presse)

b) Même suivi de la particule négative pas (même pas)

80La séquence même pas à l’oral est fréquente (près de 12% des occurrences, 2 fois plus que dans les autres types de corpus) :

37. ça fait même pas deux ans (oral Privé)

81Cette modalisation de la particule négative permet de créer ce que l’on peut appeler un noyau non verbal (cf. Blanche-Benveniste, 1990, 2010), comme dans les exemples suivants :

38a. même pas en rêve (Bachelot entendu à la TV)

38b. même pas peur

c) Même précédé de la particule négative pas (pas même) :

82L’adverbe même peut être précédé de pas, comme dans les exemples suivants :

39. Personne, pas même Mme Grandet, n’avait la permission de venir. (écrit, Litt)

40. et rien ne pouvait l’en empêcher – pas même elle. (écrit, Litt)

83Dans ce contexte, la forme pas est très proche de ni. Il est alors intéressant de noter que cet emploi semble être spécifique de l’écrit Littéraire, où il représente près de 11% des occurrences. En revanche, on n’en relève pas à l’oral et très peu dans la Presse. En effet, l’oral semblant plutôt privilégier l’ordre inverse, même pas plutôt que pas même:

41. je me rappelle de rien même pas où j’étais (oral Privé)

d) Même suivi d’une conjonction :

84On rencontre des utilisations de même en renforcement de certaines conjonctions : si, que et quand (Grevisse, 1980) semble considérer que la liste peut être étendue, il cite (§ 1076) même avant que, suivi de points de suspension). Dans nos corpus, seules trois associations sont attestées (Tableau 14) :

Tableau 14 : Même suivi d’une conjonction

ORAL

ECRIT

Privé

Public / Pro

Littéraire

Presse

même si

33

39

2

48

même que

5

1

0

7

même quand

2

5

2

0

85On peut remarquer que les « conjonctions » renforcées par même n’introduisent pas toujours de réelles subordonnées (c’est-à-dire des constructions régies) mais parfois aussi des séquences associées, qui ne peuvent pas, par exemple, être extraites entre c’est… que.

e) même si :

86Ces constructions semblent plutôt fonctionner comme des parenthèses (ce que la ponctuation souligne à l’écrit) :

42a. et et puis même si on accepte de les changer c’est très dur que le changement devienne pérenne (oral Pro)

42b. * c’est même si on accepte de changer que c’est très dur que le changement devienne pérenne

43. Et pourtant, d’aller au château des Carpathes, même si l’on rémunérait son déplacement, cela ne pouvait lui convenir en aucune façon. (écrit Litt.)

87L’oral mais aussi l’écrit de Presse favorise la locution même si (près de 24% des occurrences pour la Presse) qui est quasi absente de l’écrit Littéraire.

f) même quand :

88On peut fournir des commentaires comparables pour même quand :

44a. eh bien écoutez je n’aliène pas ma liberté même quand on me dit la main sur le cœur que j’en garderais tous les avantages (oral HP)

44b. * c’est même quand on me dit que j’en garderais tous les avantages que je n’aliène pas ma liberté

45. Avec cet instinct, cette finesse de la femme qui a de l’esprit en toute chose, même quand elle console, Eugénie voulait tromper la douleur de son cousin en l’occupant de lui-même. (écrit Litt.)

89On peut trouver, à l’oral, des suites susceptibles d’être ambiguës, comme dans (46) où quand peut s’interpréter comme une anticipation du second quand temporel ou comme la locution quand même suivie d’un quand temporel :

46. il faut réfléchir quand même quand on fait un bouquet (oral Privé)

il faut réfléchir

quand

même

quand on fait un bouquet

il faut réfléchir

quand même

quand on fait un bouquet

g) même que :

90Nous n’avons relevé aucun exemple où même que s’interprète comme formant un seul bloc, comme dans les exemples du type :

47. il a été grossier même qu’il m’a traité de … (cf. Le Goffic, 1993)

48. Même que le Colonel Maçon vient d’être tué (cf. TLFI)

  • 11  Ball (2000) mentionne la forme même seulement dans ce type d’emploi, mais les exemples fournis (de (...)

91Cette locution est pourtant souvent présentée comme typique de l’oral ou du langage familier ou « populaire »11. La séquence même que  est certes attestée dans nos corpus mais elle s’analyse différemment en deux items séparés, comme dans (49) :

49. il faut absolument construire l’Europe + je pense même que les changements nécessaires en France ne peuvent s’inscrire que dans une perspective européenne (oral Public)

92Dans ces exemple, même s’insère entre je pense et sa valence complément réalisée sous la forme d’une que-P : que les changements….

5.3.3. Récapitulatif des différents emplois de même invariable  (Tableau 15)

Tableau 15 : Les principaux emplois de même invariable

même forme invariable

quand même

même modalisateur

même + conjonction

utilisation très importante à l’oral, rare à l’écrit

placé plutôt à l’intérieur de la construction

quand bien même : souvent décrit, peu attesté

devant une préposition : s’accompagne à l’oral d’une antéposition fréquente du Syntagme Prépositionnel (même à un Bordelais je le dis)

pas même : dans l’écrit littéraire

même pas : à l’oral

même si : absent de l’écrit littéraire, bien présent à l’oral et dans la presse

même quand : assez rare

même que : absent, doit souvent être réanalysé

5.5. Bilan

93Il nous a paru utile de détailler l’étude de cette forme même, tant elle illustre bien l’intérêt de travailler à partir de corpus diversifiés. Le résultat de ce travail n’est ni novateur ni complet, il permet toutefois de mieux apprécier les contextes les plus attestés. Cette analyse souligne parfois l’existence d’une discordance entre l’usage d’une forme et les développements qu’elle a suscités dans les grammaires ou les manuels, et elle a permis de mettre en lumière des associations parfois négligées.

94Au terme de cette étude, on est tenté de suggérer que les différentes interprétations  sémantiques (égalité/similitude, identité, modalité de renchérissement) et les différentes propriétés à la fois catégorielles et distributionnelles de cette forme devraient être hiérarchisées différemment dans les manuels. Des exemples comme (50)-(52) dans lesquels la forme même apparaît plusieurs fois signalent bien la hiérarchie que l’on devrait opérer. L’adverbe de modalité avec effet de renchérissement est de toute évidence l’emploi majoritaire dans les productions contemporaines :

50. j’ai été moi-même une fois même invité par l’évêque d’Amiens (oral Privé)

51. il y a un état d’esprit commun quoi même si quand même j’imagine qu’il y a différents personnages oral (Privé)

52. parce que j’ai eu ce décalage quand même même en étant petite (oral Privé)

5. Conclusion générale

95Le principal objectif de cet article était d’illustrer l’intérêt de fonder les descriptions grammaticales sur des corpus de nature et de « genres » différents. Pour certains points de syntaxe (comme les pronoms relatifs ou la succession des pronoms personnels), les analyses semblent peu susceptibles de modification, néanmoins l’appui sur des corpus, variés et équilibrés, s’avère utile puisqu’il permet d’apporter un éclairage nouveau, en faisant, par exemple, ressortir des écarts de distribution importants selon les formes étudiées et en mettant en lumière des associations lexicales fortes. La palette des observations sera d’autant plus riche que les descriptions s’appuieront effectivement sur différents types de corpus écrits ou oraux (Conrad & Biber, 2009), comme le montre ici l’analyse plus détaillée de même. Le fait que l’on puisse aujourd’hui travailler sur un plus grand nombre d’usages offre de multiples pistes, que les manuels pourraient explorer avantageusement ; cela leur permettrait de donner une représentation de la langue plus conforme à la réalité, du moins qui tiendrait compte un peu plus de son hétérogénéité.

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Notes

1  Un inventaire détaillé des corpus oraux figure sur le site de l’IRCOM (http://ircom.corpus-ir.fr/site/corpus.php). Voir aussi Delahaie, ce volume.

2  Chaque corpus comprend 1 million de mots. Le corpus oral est constitué de transcriptions de thématiques différentes établies à Clermont-Ferrand, Nancy, Grenoble et Poitiers, cela afin de disposer d’un échantillon de l’usage courant. Le corpus écrit est constitué de textes littéraires 19e siècle pour l’essentiel, dans le souci d’observer une langue proche de l’usage décrit par les grammaires.

3  Bilger (2008) identifie à partir d’autres corpus écrits (un corpus de presse notamment) certaines collocations non observées dans le corpus littéraire. On peut citer en particulier : au cours de laquelle/duquel ou selon lequel / laquelle et les assemblages tels que condition(s) dans laquelle / lesquelles et raison(s) pour laquelle / lesquelles qui peuvent être vus comme des clichés de l’écriture journalistique. Inversement la préposition avec était peu observée.

4  Il s’agit des corpus présentés plus haut.

5  En tout cas du point de vue quantitatif (voir plus loin).

6  Le TLF, par exemple, propose un classement qui entrecroise deux types de classement : une première partie repose sur la valeur sémantique alors qu’une deuxième se fonde sur la position.

7  Ces corpus complémentaires ont été édités par Paul Cappeau.

8  Vaugelas semble analyser même comme adverbe dans cette configuration. Il propose d’ailleurs de désaccorder le nom et l’adverbe même pour souligner sa valeur : les choses même que je vous ai dites vs la chose mêmes que je vous ai dite. La surprise vient de Brunot et Bruneau (1956) qui semblent valider cette analyse. Damourette et Pichon consacrent un paragraphe à cette question (§ 2894) « les auteurs se sont souvent comportés d’une façon assez capricieuse quant à la variation dans ce cas ». Pour eux, les deux emplois (adverbe / adjectif) sont possibles dans ce contexte (les consuls même viendront et les consuls mêmes viendront) un critère permet la distinction : le caractère déplaçable de même lorsqu’il est adverbe.

9  Il est d’ailleurs intéressant de noter que dans les grammaires (cf. entre autres Grevisse, 1980), dans le chapitre concernant les pronoms indéfinis, si même est régulièrement signalé, il ne donne pas pour autant lieu à une entrée particulière comme c’est le cas pour certains, quelqu’un, etc., et la plupart des grammaires FLE ne le signalent pas dans la liste des pronoms indéfinis. De même, certains dictionnaires (TLF) présentent même essentiellement comme étant un adjectif ou un adverbe, tout en signalant que les séquences « le/la/les même(s) » sont des groupes pronominaux.

10  O-HP3 est un corpus d’interviews d’hommes politiques.

11  Ball (2000) mentionne la forme même seulement dans ce type d’emploi, mais les exemples fournis (deux sur trois) sont issus d’un roman La dérobade de J. Cordelier (1976) et non de productions orales.

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List of illustrations

Title Figure 1 : L’ordre des pronoms compléments dans Arrivé, Gadet &Galmiche (1986)
URL http://journals.openedition.org/linx/docannexe/image/1526/img-1.jpg
File image/jpeg, 1.6M
Title Figure 2. L’ordre des pronoms compléments dans Grammaire pratique du français.
URL http://journals.openedition.org/linx/docannexe/image/1526/img-2.jpg
File image/jpeg, 72k
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References

Bibliographical reference

Mireille Bilger and Paul Cappeau, “Comment les données de corpus pourraient renouveler les manuels de grammaire ?”Linx, 68-69 | 2013, 177-199.

Electronic reference

Mireille Bilger and Paul Cappeau, “Comment les données de corpus pourraient renouveler les manuels de grammaire ?”Linx [Online], 68-69 | 2013, Online since 19 November 2015, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/linx/1526; DOI: https://doi.org/10.4000/linx.1526

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About the authors

Mireille Bilger

Université de Perpignan Via Domitia, CRESEM

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Paul Cappeau

Université de Poitiers, FoReLL

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