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Divergence et convergence d’emploi du futur simple et du futur périphrastique

Marie-Armelle Camussi-Ni
p. 41-64

Abstracts

The debate about the competition between the simple future tense and the periphrastic future is regularly relaunched, mainly by the idea that the latter is replacing the former through a grammaticalization process. Corpus analysis does indeed highlight the supremacy of the periphrastic future. Yet does it mean that the simple future will disappear? In fact, this question stems from the notion that the two future tenses are semantically equivalent. This article reviews the question of the interchangeability of the two tenses by focusing on the acceptability and non-acceptability of some of their uses. Our hypothesis is that the interchangeability of the two tenses may be limited by a semantical contrast inherent to the morphology of the simple and the periphrastic futures. This hypothesis builds on our work on the contrast between the simple future and the conditional (Faits de langue 33) and leads us to analyse the simple future as the combination of two features, a semantic feature also possessed by the periphrastic future, namely the ‘potential’ feature of the infinitive, and another different one, the ‘definite’ feature. Our hypothesis is part of a verb approach encompassing not only the temporal parameter but also the situation of enunciation as a whole.

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Full text

Introduction

1La question de la concurrence entre futur simple (FS) et futur périphrastique (FP) a été souvent posée, en particulier sous les termes d’une grammaticalisation aboutissant au remplacement du FS par le FP (Fleishman, 1983 ; Barcelo, 2007). Qu’elle ait été abordée sous l’angle sociolinguistique par l’étude de données de corpus oraux comme par Emirkanian et Sankoff (1986) et par Jeanjean (1988) ou encore sous l’angle de l’analyse sémantique (Franckel, 1984 ; Vet, 1993 ; Laurendeau, 2000 ; Barbazan, 2010), elle a reçu des réponses très différentes.

2Cette question reste ouverte comme en témoignent les conclusions apparemment opposées de deux études sur corpus de l’oral parues récemment :

3- S. Fleury et S. Branca-Rosoff (2010), analysant un corpus oral de parisiens natifs, s’appuient sur la comparaison entre les générations pour souligner la persistance du FS, suivant en cela l’hypothèse de Labov.

4- L. Abouda et M. Skrovec (2015), comparant le corpus d’Orléans original datant des années 1968-1971 (ESLO 1) et le corpus ESLO 2 en cours de réalisation notent un effritement du FS au profit du FP.

5Il s’agira ici d’explorer la question de l’interchangeabilité du FS et du FP à partir d’analyses morphologique et sémantique du FS de façon à non seulement mettre ces dernières à l’épreuve du contraste avec les emplois du FP mais aussi envisager sous un autre angle la question de l’éventualité du remplacement du FS par le FP.

6Dans une première partie, nous mettrons notre analyse du FS en perspective avec une analyse du FP. Dans un deuxième temps, sera opéré un classement analytique des différents cas de concurrence entre FS et FP selon que leur interchangeabilité semble impossible, peu fréquente ou possible. Enfin, les résultats de cette analyse seront confrontés à celle du FS dans son opposition avec le conditionnel pour examiner si cette dernière s’en trouve confortée.

1. Mise en perspective d’une analyse originale du FS avec celle du FP

1.1. Présence d’un morphème R commun au FS, au conditionnel et à l’infinitif

  • 1 Nous symbolisons par ai, le morphème réalisé par la série (ai, i) et par a, celui réalisé par la sé (...)

7Il a été montré (Camussi-Ni, 2010) que l’analyse morphologique couramment admise d’un conditionnel constitué d’un suffixe R du FS et d’un suffixe ai de l’imparfait impliquait nécessairement la mise en œuvre d’une analyse symétrique du FS en deux morphèmes : le R, commun au FS et au conditionnel, et le a qui s’oppose au ai1 du conditionnel.

Tu conclu-r-ai-s

Tu conclu-r-a-s

  • 2 Allomorphes du R au FS et conditionnel : /r/, /ər/, /ir/ ; à l’infinitif :/r/, /ir/, /e/, /war/.

8Le repérage du premier morphème, R, commun au FS et au conditionnel, conduit à examiner l’hypothèse qu’il serait également commun à l’infinitif. FS et infinitif partageraient alors un morphème R, qu’on pourrait dégager par opposition morphologique, en admettant qu’il présente différents allomorphes2 :

prend-re /Øprãd-r-Ø-Ø/

Tu prend-r-a-s /typrãd-r-a-Ø/

  • 3 Cette analyse prend en compte les zéros, c’est-à-dire, les absences qui s’opposent significativemen (...)

9Dans cette analyse, l’infinitif combine à une base lexicale et à un suffixe R deux zéros3 indiquant une absence de marque de personne et de détermination du procès. L’infinitif serait ainsi constitué de vides formels qui autoriseraient tous les réinvestissements sémantiques possibles intervenant de façon contextuelle ou co-textuelle.

  • 4 Allaire souligne aussi « le parallèle qui s’impose entre l’opération qui donne un sujet [à l’infini (...)

10Cette analyse s’appuie sur celle, syntaxique, d’Allaire : « Le verbe [infinitif] – avec les silences qu’il convoie – n’a d’existence que par le rôle qui lui est conféré et conféré corrélativement à d’autres termes dans la phrase. Il suffit d’ailleurs que les silences de l’infinitif ne soient pas syntaxiquement exploités par les formes pour que l’incomplétude verbale appelle en performance le complément de la situation. Ainsi s’explique l’énoncé exclamatif ‘danser !’ (cf. ‘Il est si grand !’, ‘Cette fleur !’) ou jussif ‘danser en ligne’ »4 (Allaire, 1984 : 73). Ainsi, le verbe à l’infinitif ne pourrait-il s’actualiser que dans les relations syntaxiques ou contextuelles qui permettent de remplir les zéros qu’il comporte. En effet, l’absence de personne du verbe à l’infinitif va de pair avec une absence de création de situation d’énonciation de référence et donc une absence de détermination du procès dans une situation d’énonciation.

11Soulignons d’emblée que le terme « situation d’énonciation » est à comprendre comme « interne à l’énoncé ». Comme le souligne de Vogüé, il y peut y avoir « maldonne » sur ce concept. Ce qu’elle précise à propos du concept d’énonciation dans la théorie culiolienne peut être ici repris : «  Il ne désigne pas l'événement singulier réel où un énoncé est proféré, à savoir une situation d'interlocution […] On distingue entre énonciation et locution, précisément parce que l'on considère que l'énonciatif est interne à la langue ; c’est une configuration complexe de paramètres abstraits (qui, éventuellement, vont pouvoir se rapporter aux différentes composantes d'une situation réelle) à partir desquels se construit le calcul référentiel interne à l'énoncé » (de Vogüé, 1991 : 38).

12Or, sélectionner un verbe à l’infinitif équivaut à ne pas désigner, du moins par ce verbe, de situation d’énonciation pour l’opération de référence, puisque le repérage d’un sujet par rapport au locuteur est impossible, et de ce fait, celui du procès par rapport à la situation d’énonciation.

13C’est ce que souligne aussi ce propos de Rémy-Giraud (1988 : 14) : « Les formes verbales personnelles sont des formes qui, à la différence des formes verbales non personnelles, contiennent une référence à la situation d’énonciation ». Ce qui signifie qu’inversement, les formes non-personnelles comme l’infinitif ne contiennent pas de référence à la situation d’énonciation.

  • 5 Pour de Vogüé, la notion d’« éventualité » participe à la définition du verbe : il peut référer « à (...)

14C’est la liberté de réinvestissement dans une relation à la situation d’énonciation qui peut conduire à attribuer à l’infinitif le sens de « virtualité » ou de « potentialité » de l’accomplissement que l’on peut trouver chez de nombreux auteurs (ainsi, « virtualité » chez Rémy-Giraud (1988), Allaire (1984), « mode des possibles » pour Bres (2009) « potentialité » chez Guillaume (1929), ou encore d’« éventualité » telle que de Vogüé (2006) la définit5. Or, selon notre analyse, le morphème R participe à la désignation de cette valeur que nous nommerons « potentielle » dans la mesure où c’est lui qui donne leur valeur aux zéros avec lesquels il se combine (cf. Camussi-Ni, 2010), c’est lui qui indique qu’il s’agit d’un verbe et que les zéros sont opposables à des marques de personne ou de « temps ».

15De leur côté, FS et conditionnel qui partagent un suffixe R désignent tous deux un procès qui n’est pas avéré et qui peut être qualifié de « procès potentiel ».

16Aussi est-il possible de postuler qu’infinitif, conditionnel et FS partagent la même valeur sémantique « potentiel » qui s’oppose à « avéré ». Alors que la valeur « potentiel » de l’infinitif prend son sens dans l’absence de référence à une situation d’énonciation, la valeur « potentiel » du FS et du conditionnel s’applique à un procès défini en référence à une situation d’énonciation.

17Dans la mesure où le FP se construit avec un verbe à l’infinitif, reconnaître un morphème commun au FS et à l’infinitif, le R, permet de postuler une valeur commune entre FS et FP, qui justifie de leur proximité, celle que nous avons choisi de nommer « potentiel ». Il reste alors à analyser les autres éléments des deux formes : la composition du FP et le morphème a du FS.

1.2. La composition du FP

18Le FP est une construction figée composée du verbe aller et d’un verbe à l’infinitif, porteur du morphème R et de zéros susceptibles de se réinvestir dans leur relation syntaxique avec le verbe aller. Le figement de la construction s’observe dans :

  • la restriction en temps du verbe aller aux seuls présent et imparfait (elle va venir, elle allait venir /*elle alla venir, *elle ira venir, *elle irait venir) qui atteste de la solidarité des deux verbes ;

  • sa désémantisation

19Selon l’analyse de Vetters et Lière (2009), le verbe aller se serait désémantisé au cours de sa grammaticalisation, passant du sens de déplacement à celui d’intention pour finalement perdre tout sens dans le cadre de la périphrase à l’instar de l’auxiliaire avoir dans les formes composées. Les auteurs confortent ainsi le choix de Vet (2007) de placer le FP dans le système des temps verbaux.

20Cette grammaticalisation du verbe aller en ferait donc un auxiliaire du verbe à l’infinitif. Dans cette construction, les vides formels de l’infinitif trouvent leur réinvestissement dans la personne et le « temps » présent de l’auxiliaire aller.

  • 6 De Vogüé (2000) montre que la temporalité n’est pas centrale pour définir le présent mais elle post (...)

21Nous postulons, pour notre part, que le présent se définit, par opposition à tous les autres temps de l’indicatif, par le trait de « coïncidence du procès avec la situation d’énonciation ». Cette coïncidence, qui peut être stricte, partielle ou englobante, ne se limite pas à la simple temporalité6 mais peut désigner tous les paramètres de la situation d’énonciation (locuteur, circonstances, temporalité), dans la mesure où le locuteur construit tous ces paramètres en même temps qu’il désigne un procès dans son message. On peut donc considérer, à l’instar de Gagnepain, qu’un verbe est un précipité du procès et de tous les paramètres de la situation d’énonciation. « Entre eux, aucune hiérarchie. Chacun à sa façon précipite l’intégralité du dit. Stables ou transitoires, les cristallisations qui en résultent interfèrent sans se confondre et c’est à leur somme, ou plutôt à leur syncrasie, que s’applique le terme, gratuitement restreint, de ‘contenu’ » (Gagnepain, 1982 : 70).

22Cette définition du présent fait alors apparaître clairement la sémantique de base du FP : une situation potentielle (partir) est mise en relation avec une situation coïncidente avec la situation d’énonciation (ils vont), elle-même construite par le locuteur. Un verbe à l’infinitif, désignant une situation potentielle, est construit avec un verbe désémantisé désignant un procès coïncident avec la situation d’énonciation dans son ensemble. Le FP mettrait donc en lien le procès potentiel avec les paramètres de la situation d’énonciation.

1.3. Le FS : combinaison du suffixe R et du suffixe a

23Alors que le FP résulte de la mise en relation grammaticalisée de deux unités verbales, combinant de façon fragmentée la personne, le présent et la valeur « potentiel », le FS se présente comme une seule unité qui combine à la fois la personne, la valeur « potentiel » réinvestissant le R et une autre valeur sémantique réinvestissant le a.

24Ce second morphème du FS mis en évidence par opposition avec le morphème de l’imparfait inclus dans le conditionnel, conduit à deux analyses possibles, si on examine les oppositions dans lesquelles entre le morphème de l’imparfait :

25- soit il correspond au morphème du présent, auquel cas, les deux futurs seraient équivalents et la distribution libre quels que soient les contextes, ou tout au moins pas explicable par les oppositions de valeur ;

26- soit il correspond à un morphème du passé simple et FP et FS ne se différencieraient pas seulement par leur construction mais surtout par la présence du morphème du présent et celle du morphème du passé simple.

27Si la première hypothèse présente l’avantage de correspondre à l’analyse étymologique reconnue du FS (il se serait construit à partir de la périphrase verbale habeo facere incluant un infinitif et le verbe avoir au présent), rien n’empêche de penser qu’il y a eu redistribution des valeurs de temps à l’intérieur du système verbal depuis l’apparition du FS, d’autant que l’absence de FP en ancien français et la réorganisation des emplois entre subjonctif et conditionnel entre le 16ème et le 18ème siècle incitent à postuler une telle redistribution.

28L’hypothèse d’un morphème a correspondant au passé simple – hypothèse déjà proposée par Guillaume (1929) – peut paraître plus satisfaisante, sur le plan morphologique comme sur le plan sémantique, quand on oppose FS et conditionnel.

29Nous cherchons ici à mettre à l’épreuve cette hypothèse à travers la question de la concurrence FP/FS.

30Si le FS comportait un morphème du présent, alors FS et FP seraient très proches sémantiquement. Si le FS comportait un morphème du passé simple, alors cela pourrait justifier d’une divergence d’emploi. Aussi est-il nécessaire de revenir sur les cas de divergence, de préférence d’emploi ou encore d’équivalence glosés par les descripteurs des deux futurs.

2. Examen des différents cas de figure de concurrence FS/FP à travers des exemples

2.1. Distribution restreinte des deux futurs en contexte

A. Restriction d’emploi du FS

  • 7 À noter que ce ne sont pas les termes attention et tiens qui rendraient la sélection du FS improbab (...)

31Un premier type d’énoncés se prête particulièrement mal à l’interchangeabilité du FP par le FS. Il s’agit d’énoncés où une apostrophe comme « Tiens ! » ou « Attention ! » indique la focalisation du locuteur sur un élément de la situation d’énonciation qui induit un procès potentiel7. Cette situation d’énonciation peut être mise en scène dans le co-texte, rendant alors ce sens évident et l’interchangeabilité avec le FS très peu probable :

(1) ça coule toujours à côté : « Attention, tu vas salir la nappe »

? ça coule toujours à côté : « Attention, tu saliras la nappe »

(2) Tiens, il va pleuvoir

? Tiens, il pleuvra

(3) Pierre, fais donc attention, tu vas te faire écraser par la voiture qui arrive

? Pierre, fais donc attention tu te feras écraser par la voiture qui arrive

32Ces emplois du futur périphrastique sont souvent qualifiés d’« imminents », ce qui signifie qu’on se représente une continuité temporelle entre la situation d’énonciation et la situation du procès potentiel. Pourtant, si le paramètre temporel est indissociable de ces énoncés, ce n’est pas proprement celui qui introduit une continuité entre les deux situations mais bien plutôt l’existence de circonstances qui leur sont communes.

33En effet, ces énoncés ont en commun de désigner des circonstances de la situation d’énonciation – sur lesquelles le locuteur attire l’attention – qui sont autant de conditions de réalisation du procès potentiel.

34Pour l’énoncé (1), il peut s’agir de la maladresse de l’interlocuteur ou de son inattention, de l’aspect liquide du miel, ou encore de la minceur de la tartine. Pour l’énoncé (2), ce peut être l’assombrissement du ciel, l’intensification de la douleur rhumatismale du locuteur, la malchance habituelle de l’interlocuteur qui vient de déclarer vouloir se promener qui sont implicitement désignés dans Tiens. L’une ou l’autre de ces circonstances de la situation d’énonciation constitue alors une condition du procès potentiel exprimé par le verbe au FP.

35Si les paramètres ne sont pas forcément explicitement exposés, ils le sont dans l’énoncé (3) où le contexte donne des indications sur l’élément de la situation d’énonciation en relation avec la situation du procès au FP : la voiture qui arrive dans la situation d’énonciation est celle qui est agent du procès potentiel tu vas te faire écraser.

36Ainsi, dans ces énoncés où il est indiqué que les paramètres de la situation d’énonciation sont ceux qui conditionnent la réalisation du procès potentiel, l’emploi d’un FP qui associe une référence à la situation d’énonciation à un procès potentiel apparaît contraint. À l’inverse, le FS serait incohérent dans ces énoncés qui exhibent la communauté de paramètres de la situation d’énonciation et de la situation du procès potentiel. C’est donc qu’il introduit une valeur discordante entre les deux situations.

B. Restriction d’emploi du FP

37Symétriquement, la sélection du FS peut être la seule envisageable quand le contexte implique une absence de paramètres communs entre la situation d’énonciation et la situation du procès potentiel. C’est le cas de certains énoncés au FS mis en relation avec une hypothèse :

(4) Si je réussis le concours, je prendrai des vacances.

? Si je réussis le concours, je vais prendre des vacances.

38La conditionnelle si je réussis le concours implique que le locuteur n’est pas lauréat dans la situation d’énonciation. La condition du procès est donc présentée comme n’étant pas réalisée. Un paramètre divergent entre les deux situations étant exprimé, la sélection du FS est alors nécessaire, ce qui indique que le FS désigne un procès en rupture avec la situation d’énonciation.

39L’emploi du FP dans ce type d’énoncé réduirait la charge hypothétique de la conditionnelle, en en faisant une condition déjà réalisée dans la situation d’énonciation (cf. ci-dessous), ce qui pour l’énoncé (4) semble incohérent.

40La même analyse peut permettre d’expliquer l’emploi contraint du FS quand, dans des énoncés, une temporelle indique explicitement une situation différente de la situation d’énonciation comme par exemple :

(5) Au moment où tu liras ces lignes, je serai loin

*Au moment où tu vas lire ces lignes, je serai (vais être) loin (Exemple de Franckel, 1984)

41Cet énoncé n’indique pas seulement la rupture temporelle entre deux situations mais la rupture entre l’ensemble de chaque situation. Ainsi, la situation du procès potentiel je serai présente le locuteur dans un lieu autre que celui de la situation d’énonciation. Et symétriquement, l’interlocuteur, absent du lieu de la situation d’énonciation, est présent dans ce lieu du procès potentiel tu liras. C’est cette absence de continuité entre les circonstances de la situation d’énonciation et celle du procès potentiel qui justifie de la contrainte d’emploi au FS.

42On peut, en outre, souligner que l’alternance entre FS et FP dans des procès en série est pour le moins problématique, ce qui est un autre cas d’absence d’interchangeabilité entre les deux formes :

(6) ? Elle appellera un taxi, elle va aller à la gare et elle prendra le train.

43Ces exemples tendent à montrer que FS et FP ne sont pas interchangeables. Le FS semble inadéquat quand l’énoncé souligne l’existence dans la situation d’énonciation de conditions du procès potentiel alors que le FP n’est pas admis dans des énoncés qui soulignent l’absence de telles conditions dans la situation d’énonciation. C’est donc que le FP indique un lien entre un procès potentiel et la situation d’énonciation quand le FS introduit une rupture par rapport à la situation d’énonciation. Selon cette analyse, la valeur sémantique du morphème a du FS ne serait donc pas la valeur du présent.

2.2. Des tendances d’emploi qui marquent des différences sémantiques

A. La prévalence du FS en co-occurrence avec des repères temporels

44Des études de corpus (Jeanjean, 1988) ont souligné la prévalence du FS dans certains contextes, comme la cooccurrence avec des repères temporels.

(7) L’avion décollera dans une heure, demain, un jour...

45Ces repères temporels participent alors à la désignation d’une situation autre que celle de la situation d’énonciation. Cela pourrait expliquer que les locuteurs privilégient l’emploi d’un FS en présence d’un repère temporel.

B. La prévalence du FS à la forme négative

46Plusieurs études sur corpus (Jeanjean, 1984 ; Lorenz, 1989 ; Sundell, 1991) ont souligné le fait que la forme négative était statistiquement plus fréquente avec le FS qu’avec le FP. L’étude plus récente de Fleury et Branca-Rosoff (2010) confirme cette tendance. Comment l’expliquer ?

(8) Elle ne va pas venir

47Au FP, la négation peut porter sur la situation potentielle en la reliant à une situation d’énonciation :

(8’) Elle n’a pas eu sa correspondance. Elle ne va pas venir.

48Mais l’analyse sémantique du FP ouvre un autre possible interprétatif de sa forme négative. En effet, la négation peut porter uniquement sur la situation d’énonciation ce qui aboutit à un paradoxe : l’adéquation des paramètres entre la situation d’énonciation et la situation du procès est niée, alors que l’existence du procès potentiel est affirmée :

(8’’) Elle ne va pas venir, quand même !

49Par contre, au FS, la négation s’applique sur une seule unité. Nulle ambiguïté : le FS à la forme négative nie un procès potentiel.

(9) Elle ne viendra pas.

50On peut alors penser que le choix du FS quand il s’agit de désigner simplement un procès potentiel négatif serait privilégié dans l’usage pour éviter l’ambiguïté du FP négatif qui peut soit nier le procès potentiel, soit l’adéquation de la situation d’énonciation à ce procès potentiel.

C. Proximité affective et prévalence du FP

51Enfin, Waught et Bahloul (1996) ont soutenu, à partir d’un corpus journalistique, que la proximité affective du locuteur avec le contenu de l’énoncé pouvait avoir une incidence sur le choix du FP. Cette analyse n’a pas été reproduite à notre connaissance mais elle nous semble séduisante. Le paramètre du locuteur fait partie intégrante de la situation d’énonciation et, à ce titre, il est vraisemblable que la prise en charge de l’énoncé par le locuteur puisse être un élément de continuité entre la situation d’énonciation et l’énoncé. Mais peut-il être le seul élément de continuité ? La prise de distance du locuteur va de pair, nous semble-t-il, avec la désignation de la rupture de toute une situation avec la situation d’énonciation.

52De façon plus générale, l’implication du locuteur dans sa désignation du procès potentiel pourrait être exprimée par la mise en relation de la situation d’énonciation avec le procès potentiel. Toujours est-il que ce principe de choix du locuteur, correspondant à un vouloir-dire difficile à reconstituer, rend bien compte de ce que ces différences d’emploi entre FS et FP s’établissent en termes de « tendances » à interpréter beaucoup plus qu’en termes de « contraintes grammaticales ».

53En définitive, ces tendances statistiques tendent à souligner une différence sémantique entre les deux futurs.

2.3. Cas d’interchangeabilité entre le FS et le FP : réalité ou mirage ?

54L’absence dans le contexte de l’énoncé, d’éléments explicites motivant le choix du locuteur entre les deux formes du futur ne signifie pas pour autant, selon nous, une absence de motivation du choix.

A. Interprétation différente d’énoncés formellement équivalents

55Nous l’avons vu, certains énoncés apparemment équivalents, comme (8) elle ne va pas venir et (9) elle ne viendra pas, peuvent relever de motivations différentes allant jusqu’à dire ou nier l’existence d’un procès. Il en est de même de certains énoncés qui affichent formellement un simple échange entre FS et FP :

(10) Si elle vient, on sortira

(11) Si elle vient, on va sortir

56En réalité, ces deux énoncés ne désignent pas la même relation entre les deux procès. Alors que dans l’énoncé (10) la condition si elle vient du procès potentiel est hypothétique et donc absente de la situation d’énonciation, dans l’énoncé (11), sa mise en relation avec un verbe au FP en fait une condition actualisée dans la situation d’énonciation, équivalente d’un puisqu’elle vient. Le FP tend donc à récuser le caractère hypothétique de la conditionnelle en en faisant une causale.

B. Un choix entre rupture et continuité dont la motivation est peu reconstituable

57Le locuteur qui choisit de dire :

(12) Je vais nager la semaine prochaine

58plutôt que :

(13) Je nagerai la semaine prochaine

59ne dit probablement pas la même chose. Dans le premier cas, il indique une relation entre le procès nager et la situation d’énonciation (l’habitude déjà contractée d’aller nager, la décision prise par le locuteur, l’achat d’une carte d’abonnement, etc.), alors que dans l’énoncé (13) il dit que les conditions d’accomplissement du procès ne sont pas celles de la situation d’énonciation. Dans l’énoncé (12) la semaine prochaine sert d’indicateur de temporalité du procès potentiel nager, alors que dans l’énoncé (13) la semaine prochaine participe de la rupture de la situation potentielle je nagerai en s’opposant à un maintenant.

60Abouda et Skrovec (2017 :17) soulignent que c’est ce type d’énoncés où le choix semble libre et la substitution entre les deux futurs possibles qui statistiquement conduit à une bascule de l’usage au profit du FP. Si l’on analyse que ces choix restent motivés par la prise en compte de la situation d’énonciation dans la représentation du procès potentiel, ces résultats pourraient être mis sur le compte d’une implication subjective plus grande des locuteurs francophones dans leurs énoncés.

C. Des paramètres de la situation d’énonciation différents de ceux de la situation de locution

61Barbezan (2010 : 7) présente des exemples dans lesquels, pragmatiquement, tous les paramètres de la situation d’énonciation sont réunis mais où justement, il serait brutal, selon elle, de souligner leur présence par l’emploi du FP et où le locuteur choisit d’occulter dans son message la présence de tels indices de la réalisation du procès :

(14) Vous prendrez cette serviette après votre bain

(15) Vous terminerez ces exercices pour demain

62Cette analyse montre bien que ce n’est pas la présence effective d’indices de la réalisation d’un procès dans une situation réelle qui est en jeu dans le choix d’un FS ou d’un FP, mais la situation d’énonciation représentée, construite par le locuteur (cf. de Vogüé, ci-dessus).

63On le constate, la nuance est toujours difficile à percevoir en réception – réception, de toute façon, soumise aux aléas d’interprétations multiples qui brouillent l’intercompréhension des analystes – et peut-être aussi en production, si elle est établie de façon non consciente. Aussi peut-on s’interroger sur la possibilité de mettre au jour de façon systématique les critères justifiant l’emploi de FS ou de FP. Au total, même si le locuteur semble pouvoir souvent faire alterner apparemment librement l’un et l’autre, nous postulons qu’un énoncé au FS et un énoncé au FP ne sont pas équivalents, quand bien même le locuteur s’avoue incapable d’en reconstruire la justification.

  • 8 On peut citer aussi Jeanjean (1988), Confais (1990), Wilmet (2007).

64L’étude des cas que nous venons d’établir rejoint bien des analyses sémantiques qui décrivent le FS comme en rupture avec le présent et le FP comme contiguë au présent, comme celle-ci de Franckel (1984 : 66)8 :

65« Aller + infinitif implique une contiguïté au moment de l’énonciation (que nous noterons t0). […] Au contraire, le futur correspond à un aoristique, en rupture avec t0. »

66La différence des analyses que nous avons posées consiste en la mise en exergue d’autres paramètres que la temporalité pour traiter de la continuité ou de la rupture entre la situation d’énonciation et la situation du procès.

67La formulation de Colmant (1975 : 52) qui traite du FS comme une représentation du locuteur semble laisser ouverte la porte à ce type d’analyse :

68« Toute la différence réside dans la façon dont le locuteur conçoit l’avenir : ou comme à l’état embryonnaire dans le présent et donc peu distinct de lui, ou comme un au-delà du présent, partant sans rapport avec lui. »

69L’analyse des divergences et des convergences entre FS et FP a pour intérêt de mettre en exergue ces paramètres de la situation autre que la temporalité d’une part, et construits par le locuteur, d’autre part. Si cette analyse est juste, alors se limiter à la temporalité pourrait être source d’erreur, de même que se fier aux conditions réelles de la situation d’énonciation.

70Les analyses d’énoncés que nous avons menées nous conduisent à conclure que le FS se différencie du FP par l’absence de continuité avec la situation d’énonciation. La valeur du présent du FP ne s’appliquerait donc pas au morphème a du FS. Cependant, la comparaison entre le FP et le FS ne permet que d’approcher la valeur du morphème a dans la mesure où une unité verbale ne s’oppose pas à une composition de deux unités – quand bien même cette composition s’est grammaticalisée. Comment analyser ce trait de rupture avec la situation d’énonciation : s’agit-il d’un trait sémantique ou d’un effet de sens découlant d’une valeur sémantique ? Il va s’agir à présent de replacer la concurrence FP/FS dans un cadre plus large.

3. Analyse sémantique du FS et mise en perspective avec le FP

3.1. Analyse sémantique du FS effectuée par opposition avec le conditionnel

71La comparaison entre le FS et le FP ne permet que d’approcher la valeur du morphème a dans la mesure où une unité verbale ne s’oppose pas à un ensemble composé de deux unités. Pour cerner la valeur sémantique du morphème a, il est nécessaire de convoquer le conditionnel qui s’oppose au FS par ce seul morphème a/ai (tu ouvriras/tu ouvrirais), avant d’examiner les conséquences de cette analyse pour le contraste FS/FP.

A. Le trait « défini »

72FS et conditionnel ont en commun de présenter une situation potentielle – trait qui réinvestit le R qu’ils partagent – mais ils ne la représentent pas de la même façon.

73Si on s’appuie sur une représentation ramifiée de l’avenir, comme ensemble de « mondes possibles » pour reprendre le concept développé par Martin (1981 et 1983) et Vet (1981), on peut considérer que le locuteur a le choix entre deux façons de prendre en compte cette représentation : soit en conservant l’ensemble des possibles, en ne les limitant pas, soit en circonscrivant à un seul de ces mondes possibles la désignation de l’avenir.

74Selon nous, le choix du conditionnel correspond à la première option, quand celui du FS correspond à la seconde. Ainsi, le conditionnel dans :

(14) Les électeurs voteraient non

75n’exclut pas l’existence d’autres situations qui rendraient d’autres procès possibles :

Les électeurs voteraient oui

Les électeurs s’abstiendraient

Les électeurs ne pourraient pas aller voter

76Au conditionnel, le procès potentiel n’est pas unique, circonscrit. Le conditionnel ne réduit pas les possibles au seul procès qu’il énonce. Nous dirons que le procès est « non défini » pour indiquer cette représentation, en creux, de plusieurs procès possibles.

77Par contre, le procès au FS, dans

(15) Les électeurs voteront non

78exclut l’existence d’autres situations qui rendraient d’autres procès possibles. Les procès, dans :

Les électeurs voteront oui

Les électeurs s’abstiendront

Les électeurs ne pourront pas aller voter

79s’inscrivent obligatoirement dans des situations autres que celle qui est désignée par Les électeurs voteront non.

80Contrairement au conditionnel, le choix du FS implique la restriction à un seul procès de l’ensemble des procès possibles, à un seul monde, de l’ensemble des mondes possibles. Il réduit tout l’univers désigné à un seul procès.

B. Le paramètre temporel

81Cette opposition entre FS et conditionnel nécessite de refuser une place privilégiée à la temporalité dans l’analyse, et donc de ne pas limiter le concept de « mondes possibles » à la représentation de l’avenir.

82En effet le plus souvent ce n’est pas le paramètre « moment de l’énonciation » qui est convoqué par le conditionnel pour s’y opposer. Le caractère non-défini des procès au conditionnel permet la convocation de n’importe quel paramètre de la situation d’énonciation. Le concept potentiel qui décline la non-coïncidence avec la situation d’énonciation peut alors aussi désigner un autre locuteur que celui de la situation d’énonciation : c’est ce qui explique la polyphonie d’énoncés comme « Il serait malade », la source de l’énoncé est alors indéfinie et c’est ce qui rend le procès lui-même indéfini. Il peut qualifier aussi un autre univers : il s’agit alors d’univers fictionnels comme « La caissière refuserait même l’argent des héros » construit par le narrateur dans Voyage au bout de la nuit (Céline) et dans ce cas, ce sont des circonstances autres, indéfinies qui justifient l’emploi du conditionnel.

83Cette interprétation, parce qu’elle ne donne pas de place privilégiée à la temporalité, qui n’est qu’un paramètre de l’ensemble de la situation d’énonciation nécessairement convoquée lors de tout recours à une forme verbale, permet ainsi d’englober les « valeurs modales » du conditionnel.

C. Le trait « défini » et l’effet de sens « catégorique »

84Le choix du FS circonscrit à un seul procès l’ensemble des procès possibles. Quand un locuteur dit Les électeurs voteront non, il désigne le procès voteront comme le seul qui puisse se produire, c’est-à-dire qu’il en assure la réalisation, quelle que soit la réalité ou sa véritable assurance que le procès voter se produise effectivement. Autrement dit, bien que le procès soit seulement possible, le locuteur le désigne de façon « catégorique » pour reprendre l’appellation de Guillaume (1929) qui l’oppose à un trait « hypothétique » du conditionnel. Nous avons souligné, par ailleurs, l’aspect paradoxal d’une telle alliance du « possible » et du « catégorique ».

85Or, la représentation « catégorique » du procès qui découle de ce trait « défini », si elle permet de distinguer des procès au FS et des procès au conditionnel, n’est pas, à proprement parler, ce qui fait la différence entre le FS et le FP. En effet, ce dernier s’appuie sur sa « continuité » avec la situation d’énonciation pour affirmer le procès à venir. Aussi produit-il lui aussi des effets de sens qu’on pourrait qualifier de « catégoriques ». C’est ce qui explique les divergences sur le trait certain / incertain dont rend compte par exemple Barbazan (2010 : 4-5).

D. Le trait « défini » et la rupture avec la situation d’énonciation

86Selon notre analyse, la valeur « défini » du a du FS a pour effet de sens de présenter les procès potentiels au FS comme « circonscrits » les uns par rapport aux autres. Ils seraient donc également « circonscrits » par rapport à la situation d’énonciation. La valeur « défini » rendrait ainsi compte de l’effet de rupture repéré dans l’analyse du FS. FS et FP ne s’opposent pas directement mais par le biais d’effets de sens de traits sémantiques qui participent d’oppositions avec d’autres temps.

3.2. Analyse du FS par analogie avec le passé simple

87Un autre angle d’approche consiste à examiner le a du FS en le rapportant au a du passé simple. En effet, si on va plus loin en reconnaissant dans a/ai de l’opposition FS/Conditionnel, l’opposition Passé simple/Imparfait, comme l’avait proposé Guillaume (1929), il reste à examiner si des éléments comparables entre passé simple et FS peuvent être observés.

88De fait, le trait de rupture avec la situation d’énonciation est un poncif de la description du passé simple rapporté au passé composé. Cette analogie ne semble pas fréquemment soulignée, même si le mot « aoristique » (Franckel, 1984 : 66, Culioli, 1990 :146-147) ou le mot « global » (Rosier et Wilmet, 2003) sont employés pour le FS aussi bien que pour le passé simple.

89Il est possible, en effet, d’appliquer les mêmes définitions au passé simple et au FS. Le passé simple, quand on l’oppose à l’imparfait, désigne des procès « circonscrits », « uniques ». Le verbe au passé simple réduit à la seule situation qu’il désigne toutes les situations existantes. Autrement dit, il exclut toute situation autre, ce qui justifie, par exemple, la désignation d’une succession de procès séparés les uns des autres, quand sont juxtaposés des verbes au passé simple :

(16) Elle appela un taxi, alla à la gare et prit son train.

90Chaque situation est séparée de la situation des autres procès. Il n’est pas possible d’inclure un procès dans la situation dite par un verbe au passé simple.

91Inversement, un procès à l’imparfait désigne non seulement une situation mais, en creux, l’existence d’autres situations avérées, que ces dernières, coïncidentes, s’inscrivent en parallèle du procès énoncé à l’imparfait (17) ou qu’elles s’inscrivent en son sein (18). Le simple énoncé Il neigeait éveille aussitôt notre curiosité car il évoque nécessairement des procès coïncidents, il contient en creux la promesse d’autres situations coexistantes :

(17) Il neigeait et tout le monde se calfeutrait chez soi.

(18) Il neigeait quand cela arriva.

92On le constate, l’opposition entre passé simple et imparfait se glose dans les mêmes termes que celle entre FS et conditionnel. Encore faut-il pour cela s’extraire d’une conception purement temporelle de ces oppositions sans quoi on se heurte, par exemple, à l’impossibilité de traduire terme à terme un schéma d’incidence par le couple FS/conditionnel :

(17’) ? Il neigera quand cela arriverait.

93En effet, le conditionnel n’est pas le pendant « sécant » du FS dans l’avenir et les analyses qui cherchent à repérer si le FS est sécant (incident), global ou neutre sur le plan de l’incidence en analysant les relations entre les procès à l’intérieur d’un énoncé aboutissent à des résultats contradictoires (Rosier & Wilmet, 2003 ; Bres, 2009). Il semble qu’en s’appliquant à la seule temporalité du procès au FS, elles réduisent la valeur du trait qui se combine avec le potentiel.

94Pour nous, l’analyse demande à être menée sur l’ensemble de la situation convoquée par le verbe et le rapprochement sémantique entre FS et passé simple ne peut s’observer terme à terme dans ces mises en relation.

  • 9 Cf. Camussi-Ni (2010)

95Pour finir, la désignation d’une situation circonscrite et unique par l’emploi d’un passé simple peut être rapportée à une valeur, celle de « défini », dont l’abstraction permet de dépasser certaines difficultés d’analyse du passé simple et de l’imparfait9. Le concept de « +/- défini » permet de désigner ce qui réinvestit en sens le morphème a/ai commun aux couples [passé simple/imparfait] et [FS/conditionnel].

96Au total, le trait « défini » postulé à partir de l’opposition du FS avec le conditionnel permet d’expliquer la singularité du FS par rapport au FP. L’emploi d’un FS désigne une situation potentielle « définie », c’est-à-dire « circonscrite » et cette situation potentielle circonscrite, réduite à elle-même, n’entretient aucun rapport avec aucune autre situation, la situation d’énonciation n’en étant qu’une parmi d’autres.

Conclusion

97En définitive, nous avons examinée ici la cohérence d’une analyse sémantique articulée à une analyse morphologique, qui postule que :

98- le FP, par son trait sémantique « coïncident à la situation d’énonciation », implique une relation entre la situation d’énonciation construite par le locuteur et le procès potentiel,

99- le FS désigne, par son trait sémantique « défini » qui se combine avec le trait « potentiel », un procès circonscrit par rapport à toute autre situation et donc à la situation d’énonciation.

100Ces deux temps seraient donc radicalement différents comme en témoignent certains emplois très tranchés mais aussi l’analyse de cas apparents d’interchangeabilité qui ne seraient que de faux semblants.

101Cette analyse, si elle en recoupe d’autres depuis longtemps établies qui mettent en exergue la continuité ou la rupture du procès à venir avec la situation d’énonciation, en diffère d’une part en proposant une explication qui englobe la notion de rupture comme effet de sens d’un trait sémantique « défini » du FS rattachable à un morphème a, commun au passé simple, d’autre part en élargissant la désignation des temps verbaux à l’ensemble des paramètres de la situation.

102En délimitant précisément ce qui sépare FS et FP, cette analyse peut sans doute apporter sa contribution à la réflexion sur un éventuel remplacement du premier par le second. En effet, elle pourrait permettre de circonscrire les observations à mener pour évaluer l’évolution des emplois. Le FS est-il en train de se spécialiser (comme le suggèrent Abouda et Skrovec, 2017 : 18) dans des emplois devenus plus rares mais toujours nécessaires, où il désigne un univers décroché par rapport à la situation d’énonciation ? Ou est-il possible que le FP prenne peu à peu en charge ce type d’énoncés et devienne polysémique, à l’instar du passé composé ? Il s’agirait alors d’orienter les recherches de corpus vers les situations qui inscrivent le procès dans la rupture avec la situation d’énonciation de façon à évaluer si l’emploi du FP dans des énoncés comme « ben alors, qu’est-ce que ça fera ces jeunes-là quand les parents vont plus être là ? » (Abouda & Skrovec, 2017 : 9) relèvent de l’erreur, d’un lien implicite avec la situation d’énonciation ou d’une polysémie émergente de cette forme.

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Bibliography

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Notes

1 Nous symbolisons par ai, le morphème réalisé par la série (ai, i) et par a, celui réalisé par la série (ai, a, Ø). De même, R permet de désigner commodément l’ensemble de ses allomorphes.

2 Allomorphes du R au FS et conditionnel : /r/, /ər/, /ir/ ; à l’infinitif :/r/, /ir/, /e/, /war/.

3 Cette analyse prend en compte les zéros, c’est-à-dire, les absences qui s’opposent significativement à un matériau. En effet, comme le souligne Urien (1984 : 13), « la marque n’est pas le matériau, c’est-à-dire la séquence de phonèmes considérée en elle-même, mais de la variation de matériau, de la différence entre séquences, qui atteste le franchissement d’une frontière sémiologique, quelle que soit la modalité de cette frontière structurale : valeur lexicale, textuelle, paradigmatique ou syntaxique, qui sont les composantes d’une même capacité de grammaticalité ». Le zéro n’est pas une marque, pas plus que ne l’est le matériau auquel il s’oppose, mais l’opposition significative entre la présence et l’absence de matériau constitue la marque.

4 Allaire souligne aussi « le parallèle qui s’impose entre l’opération qui donne un sujet [à l’infinitif] et celle qui lui attache des valeurs temporelles – valeurs toujours liées à celles de son environnement, verbal et non verbal, et toujours explicables par la contestation de ses silences syntaxiques. » (Allaire, 1984 : 91)

5 Pour de Vogüé, la notion d’« éventualité » participe à la définition du verbe : il peut référer « à des éventualités, c’est-à-dire à ce qui peut être ou ne pas être le cas » (2006:52).

6 De Vogüé (2000) montre que la temporalité n’est pas centrale pour définir le présent mais elle postule, quant à elle, une absence de morphème spécifique et rattache la variabilité des sens attribué au présent à une analyse fine des différents types de configurations énonciatives.

7 À noter que ce ne sont pas les termes attention et tiens qui rendraient la sélection du FS improbable, mais le fait qu’ils désignent souvent des paramètres d’une situation d’énonciation qui conditionnent un procès potentiel. De fait, ils peuvent introduire un verbe au FS quand le locuteur présente un procès en rupture avec la situation d’énonciation (Attention, tu te feras écraser un jour ; tiens, il pleuvra demain).

8 On peut citer aussi Jeanjean (1988), Confais (1990), Wilmet (2007).

9 Cf. Camussi-Ni (2010)

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References

Bibliographical reference

Marie-Armelle Camussi-Ni, Divergence et convergence d’emploi du futur simple et du futur périphrastiqueLinx, 77 | 2018, 41-64.

Electronic reference

Marie-Armelle Camussi-Ni, Divergence et convergence d’emploi du futur simple et du futur périphrastiqueLinx [Online], 77 | 2018, Online since 30 April 2019, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/linx/2702; DOI: https://doi.org/10.4000/linx.2702

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Marie-Armelle Camussi-Ni

CELLAM, Université Rennes 2

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