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Desórdenes de estantería: literaturas nacionales y mediaciones culturales

Las escritoras y su mediación del conocimiento científico: otra manera de aproximarse a los archivos de poetisas chilenas (1870-1910).1

Female Writers and Their Mediation of Scientific Knowledge: Another Way to Approach the Archives of Chilean Poetesses (1870-1910)
Les écrivaines et leur médiation de la connaissance scientifique : une autre façon d'aborder les archives de poétesses chiliennes (1870-1910)
Verónica Ramírez Errázuriz

Resúmenes

Este trabajo estudia el rol de poetisas chilenas como mediadoras del conocimiento científico en periódicos de fines del siglo XIX y principios del XX. Plantea otra manera de comprender la poesía, en cuanto herramienta de difusión de la ciencia, y junto con ello, atribuye una agencia científica a escritoras que hasta ahora han sido estudiadas exclusivamente como intelectuales del campo literario. El artículo parte de la base de que los periódicos son fuentes que permiten iniciar relecturas de obras literarias desde otras perspectivas, y que exigen el diálogo con otras fuentes, de tal modo de ampliar el campo de investigación. En específico, el análisis se centra en la exploración de un doble ejercicio desarrollado en poesías de estas escritoras: por una parte, la representación, definición y mediación de una teoría científica a través de un modelo literario; por otra, la afectación de un género literario debido a la incorporación de la función informativa.

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Introducción

  • 1 Este trabajo se enmarca en el desarrollo del proyecto Fondecyt N°11220008, titulado “Leer y escribi (...)

La poeta chilena y premio Nobel de Literatura (1947), Gabriela Mistral, hizo mención a las ideas del astrónomo francés Camille Flammarion cuando tenía apenas 15 años, es decir, cuando casi no había salido del Valle Elqui, ubicado al norte de Chile. Esas referencias al científico europeo quedaron plasmadas en sus colaboraciones literarias publicadas en dos periódicos locales, en El Coquimbo y en La Voz de Elqui, entre 1905 y 1908, y hasta hace poco no habían sido estudiadas a la luz de la mención del astrónomo (Ramírez y Leyton 2021). Este caso de Mistral y su lectura de Flammarion nos permiten introducir la relevancia que ofrecen los periódicos como puertas de entrada a nuevas exploraciones sobre escritores e intelectuales. El periódico, en cuanto fuente y soporte, puede funcionar como un punto de partida, es decir, como un vértice para comenzar indagaciones basadas en nuevas preguntas que permiten estudiar a los escritores y su escritura desde otras perspectivas, lo que es fundamental si se trata sobre todo de analizar la producción de mujeres, cuya obra, por lo general, contiene menos registros y puntos de acceso. En ese sentido, los periódicos invitan y exigen que se les ponga en diálogo con otras fuentes, con otros soportes que en conjunto permitan comprender nuevos aspectos del campo cultural, debido a que cargan consigo una doble subjetividad del acontecer histórico: la del editor y la interpretación que el historiador hace del discurso, por lo que no pueden hablar solo por sí mismos (Cruz 2000; Del Palacio 2006; Bedoya 2011; Terán 2014). En otras palabras, las investigaciones iniciadas o centradas en periódicos y revistas siempre demandan la revisión de otros archivos, y no pocas veces, la construcción de un nuevo archivo. Las cartas, por ejemplo, así como los objetos y la materialidad pueden ser elementos que, en diálogo con los periódicos, despejen caminos. La pintura y la fotografía, aunque “mudas”, también pueden entregarnos información valiosa sobre las redes y la incidencia de tal o cual periódico o persona en el escenario cultural de un determinado momento, atendiendo, por ejemplo, a qué pintor o fotógrafo firmó el retrato, y en qué periódicos u otros dispositivos circuló una misma imagen. Sabemos que todas esas posibilidades a veces brindan frutos.

Pero los periódicos no solo incitan a ponerlos en diálogo con otras fuentes, sino que también funcionan como umbrales para que el investigador vuelva a revisar las obras de un autor ya muchas veces estudiadas, desde una nueva perspectiva. El caso de Gabriela Mistral, en ese sentido, es revelador, porque el hallazgo de su mención a ideas de Flammarion en colaboraciones suyas en periódicos locales cuando era muy joven, impulsó a hacer una relectura con una nueva perspectiva de las obras de la poeta varias veces estudiada. En este caso, abrió la posibilidad de que Mistral estuviera ejerciendo como mediadora de conocimiento científico a través de su escritura poética (Ramírez y Leyton 2021). La identificación de ideas de Camille Flammarion en sus primeras colaboraciones en periódicos locales, por lo tanto, permite pensar en otros posibles propósitos de su obra, más allá de sus fines literarios y políticos, generando un cambio de perspectiva que incita a releer el mismo archivo de manera diferente y vincular este a nuevas fuentes que tampoco se habían revisado antes a la luz de la nueva conexión propuesta.

El presente trabajo está enmarcado dentro de una investigación que ha estudiado el rol de las mujeres como editoras, redactoras, traductoras y lectoras de saberes científicos en periódicos y revistas chilenas de fines del siglo XIX y principios del XX, haciendo hincapié en el rol de mediación del conocimiento científico que pudieron ejercer mujeres legas o que no habían ingresado al campo científico formalmente, en un contexto en que esto último era sumamente complejo para ellas, por no contar con acceso a la educación científica, ni profesional. En las próximas páginas se ahondará en una nueva manera de estudiar la labor de escritoras y de analizar su producción literaria publicada en periódicos y revistas chilenas de las últimas décadas del siglo XIX y los primeros años del XX. Esa nueva perspectiva radica en aproximarse a algunas poetisas como mediadoras del conocimiento científico, y en comprender sus obras literarias como soportes de transmisión de este, lo que nos exige poner en diálogo sus obras y las fuentes que hasta ahora se han utilizado para su estudio, con otras nuevas que rebasan el campo literario, es decir, tener la apertura de que incluso en un poema se puede querer transmitir o promover una cierta teoría o conocimiento científico.

1Una propuesta como esta exige la revisión de ciertos conceptos que han sido comprendidos tradicionalmente como opuestos, tales como: experto/lego; profesional/amateur; autor/lector; así como preguntarnos, en un contexto en que las mujeres aún no accedían al campo científico formalmente, qué es ciencia y qué no, y quiénes pueden hacerla, escribirla y comunicarla. Este último interrogante nos obliga a considerar también preguntas sobre los soportes y medios en los que circuló esta escritura. ¿Por qué las escritoras literarias se pronunciaron sobre asuntos científicos en periódicos y revistas? ¿De qué manera la naturaleza y las particularidades de estos medios –de la prensa– influyeron en el tipo de escritura que ellas desarrollaron? ¿La escritura de estas mujeres pudo influir en la concepción misma de qué es y qué no es ciencia, y de quién puede y no puede ejercerla?

Aproximación teórica

2El marco teórico de este trabajo se centra en la relevancia de los legos y aficionados a la ciencia en los procesos de difusión y generación del conocimiento, es decir, en la consideración de la agencia de los públicos de la ciencia. Algunos historiadores en las últimas décadas han examinado desde una nueva perspectiva a las audiencias, entendiendo dentro de ellas a aficionados e inexpertos. Esta visión propone comprender a estos públicos no como meros receptores y consumidores del conocimiento, sino que como agentes activos en la circulación y generación de nuevos saberes (Secord 2004; Nieto-Galan 2011; Renn 2015). Esta mirada, por lo tanto, implica analizar la labor de editores, impresores, traductores, etc., como roles que influyen y ejercen una agencia activa en la mediación e incluso generación de nuevo conocimiento. James Secord (2004), en ese sentido, argumenta que no existen límites claros entre hacer y comunicar la ciencia, debido a que esta última es un acto comunicativo en sí mismo. Nieto-Galan (2011) y Jürgen Renn (2015), por otra parte, defienden que debe superarse la idea de que el conocimiento se transmite de manera vertical, desde los grandes centros de desarrollo científico a unos públicos pasivos receptores (lo que se conoce como el modelo del déficit), sino que más bien el saber transita de manera circular, incluyendo a una amplia variedad de agentes que no necesariamente forman parte del establishment científico. Por lo que el estudio de la incidencia de las escritoras mujeres en el campo de la comunicación científica a fines del siglo XIX y principios del XX que aquí se propone puede sustentarse en estas apreciaciones teóricas sobre los llamados públicos de la ciencia.

3Esta perspectiva obliga a poner mayor atención en los lectores y en el fenómeno de la lectura. Roger Chartier (2005) y Robert Darnton (2010) han definido la lectura como un proceso activo, en el que el lector puede dar un nuevo significado al contenido de acuerdo a su contexto y realidad, por lo que el acto de leer puede ser entendido como un proceso de apropiación cultural, uno que dependerá del contexto histórico que se estudie. Ambos autores han explorado de manera rigurosa el estudio de otras fuentes y objetos que hasta hace unas décadas atrás eran poco abordados por la historiografía tradicional, como el caso de los periódicos y revistas. Para entender este fenómeno en el caso latinoamericano se puede dialogar también con estudios centrados en las llamadas “ideas fuera de lugar” (Schwarz 1973; De Carvalho 1976), que desmantelan la perspectiva tradicional con la que se han estudiado los géneros literarios –entre otras manifestaciones culturales– en Latinoamérica, y que han tendido a indagar en la peculiaridad de estos en relación con los modelos europeos. Schwarz (1973) propone superar esa visión afirmando que no tiene sentido en cuanto que todas las ideas estarían fuera de lugar en América Latina; o bien, visto desde la mirada de De Carvalho (1976), todas las ideas estarían en su lugar, es decir, no tendría sentido discutir si tal o cual obra local se ajusta o no a tal o cual género o modelo extranjero, sino más bien se debe pensar en que unas y otras variantes y manifestaciones culturales son parte integral de la compleja realidad local, y por lo tanto, no tendría mucho sentido intentar comprender estos textos literario-científicos de las autoras aquí estudiadas mediante modelos foráneos importados, sino más bien se deben pensar como manifestaciones que surgieron y respondieron a una compleja realidad local.

4En Chile, durante las últimas décadas del siglo XIX y los primeros años del XX, la población lectora y la industria editorial creció. Por una parte, se promulgó la Ley de Educación Primaria el año 1860, lo que implicó que el Estado se hiciera cargo de este nivel educativo centrado en la alfabetización. La ley permitió ampliar el número de escuelas de primeras letras en el país, así como formar y solventar la labor de profesores de enseñanza primaria, mediante la fundación de escuelas de preceptores, entre ellas las femeninas, creadas en el país desde 1854 (Muena 2021; Huidobro 2024). Por otra parte, en 1872 se promulgó la ley de libertad de imprenta, lo que junto a un mayor desarrollo tecnológico de la industria editorial, promovió un aumento en la circulación de publicaciones. Este contexto local respondía a un fenómeno global en Occidente, donde creció el número de periódicos y revistas, al ser estos más económicos en su producción y permitir un mayor acceso a consumidores, los que ya no eran solo un grupo de eruditos, sino un público lector generalizado; los periódicos, en ese sentido, fueron eficientes en la democratización de la lectura y del conocimiento (Habermas 1994). Como ha estudiado Graciela Batticuore (2017), a mediados del siglo XIX muchas mujeres debieron leer periódicos a través de mediadores, pero en la medida en que se iba acercando el siglo XX, ellas se convirtieron en eximias lectoras de periódicos y semanarios, de magazines ilustrados e incluso de revistas que se publicaban exclusivamente para las mujeres, en las que ellas también colaboraban como redactoras. En la década de 1870 vieron la luz los primeros proyectos periodísticos liderados por mujeres en Chile (Montero 2018), a lo que se suma el ingreso de las primeras mujeres a instituciones académicas, como la Academia de Bellas Letras y la Universidad de Chile.

El periodo de estudio definido posibilita el análisis de un proceso que fue dejando atrás una escritura femenina que formaba parte de la vida íntima familiar, para avanzar hacia una que comenzó a irrumpir en el espacio público y más tarde en los procesos de profesionalización. En este marco ha sido importante considerar las estrategias desarrolladas por las mujeres para ser parte de espacios antes masculinos en los que ellas no tenían cabida –como el campo científico– y en la relevancia de las redes que establecieron con otras intelectuales, en el que sus roles fueron fomentados y promocionados, experiencia necesaria para la legitimación de sus quehaceres (Fernández 2015).

Poesía científica

5En los anuncios publicitarios de la Librería de El Mercurio de Valparaíso (El Mercurio de Valparaíso, 1872 y 1874), así como en los catálogos de la Librería Miranda (1902) y la Librería C. Tornero (1904), ambas ubicadas en Santiago de Chile, se puede apreciar una gran variedad de textos divulgativos y novelas de fantasía científica, incluyendo desde manuales científicos básicos, hasta novelas de ciencia ficción como Urania (1889) y El fin del mundo (1894) del ya nombrado astrónomo Camille Flammarion. Pero la escritura y traducción de este tipo de textos no solo quedó depositada en libros, sino sobre todo en periódicos y revistas, los que circularon con mayor facilidad gracias a sus formatos más sencillos y económicos (Ramírez y Leyton 2021). Los periódicos y las revistas culturales de la segunda mitad del siglo XIX, así como los noticieros, los magazines y las revistas especializadas de principios del siglo XX, dieron espacio a la difusión de la ciencia (Ossandón y Santa Cruz 2004), aunque en ellos también se pueden percibir tensiones respecto a cómo debe comunicarse la ciencia y quién está posibilitado para ello, en el marco de la sistematización del ejercicio científico y de la profesionalización del campo periodístico.

6Las escritoras vieron en los periódicos una mayor posibilidad de participación, así como un espacio de acceso y apertura para que ellas pudieran publicar y dar a conocer sus creaciones y opiniones (Montero 2018). Si bien, en Chile es posible encontrar colaboraciones de mujeres en la prensa desde décadas anteriores, la de 1870 fue clave debido a que se crearon los primeros periódicos dirigidos por mujeres (Ramírez, Romo y Ulloa 2017; Montero 2018). Así, en 1873 la escritora Rosario Orrego fundó Revista de Valparaíso que circuló hasta 1874, y en 1877 Lucrecia Undurraga creó La Mujer, que circuló por varias semanas durante ese mismo año. A esto se debe sumar que en este mismo periodo creció significativamente el número de colaboradoras en variados periódicos del país, más allá de los recién nombrados (Ramírez, Romo y Ulloa 2017).

7Rosario Orrego es una de las escritoras chilenas del siglo XIX más estudiada. Se la reconoce como la primera novelista, la primera mujer en ingresar a la Academia de Bellas Letras y la primera en dirigir un periódico en el país. Es dentro de su rol de editora que se la puede vincular más fácilmente a la labor de mediadora del conocimiento científico, debido a que su revista incluyó secciones dedicadas a la ciencia (Ramírez 2016). En las páginas de Revista de Valparaíso se pueden contar aproximadamente 18 textos de índole científica, los que abordan asuntos de disciplinas tales como astronomía, meteorología, medicina, geografía, lingüística y ciencias políticas, entre otros. La edición, señala Claudia Montero, “fue un oficio que les permitió [a las mujeres] no solo ingresar al campo cultural, sino adquirir una profesión que les permitió subsistencia y desarrollo personal” (2019: 94). Por otra parte, Ángel Rama (1998) ha afirmado que la emergencia del rol de los editores en América Latina es parte del proceso de desarrollo de la ciudad modernizada, donde nuevos sujetos comenzaron a expresar su opinión. Así, a fines del siglo XIX y principios del XX surgieron nuevos intelectuales que desafiaron el poder y dieron paso a nuevos grupos en la sociedad (Rama 1998), entre ellos, grupos de escritoras. Estas últimas poseyeron una nueva sensibilidad que les posibilitó comprender problemáticas desde otras perspectivas (Darrigrandi 2014), y dentro de ellas, por qué no, de fenómenos y conocimientos científicos.

8En el presente trabajo, sin embargo, no nos centraremos en la labor de edición de las escritoras, sino en su pronunciamiento de asuntos científicos en periódicos mediante el lenguaje literario y poético, de tal modo de hacer una re-lectura de la obra literaria y periodística de poetisas, comprendiendo esta desde otra perspectiva o clasificación, como un soporte factible de transmisión de conocimiento científico.

9Un primer caso, en este marco, es el poema de Rosario Orrego titulado “El temblor”, publicado en Revista de Valparaíso en 1873, en cuyos versos la escritora hace referencia, por una parte, a una teoría sísmica en boga en el siglo XIX, que explicaba el origen de los terremotos mediante el fenómeno volcánico (Ramírez 2016), y por otra, también alude a saberes populares respecto al mismo fenómeno natural. Así, la cuarta estrofa del poema dice:

Yo abriendo la tierra vomito candente
La lava que al cielo quisiera escupir;
Mi aliento iracundo, mi grito estridente
Anuncian que quiero volcanes abrir.
(Orrego 1873a: 58).

10Estos versos calzan plenamente con la teoría de que los movimientos sísmicos estaban relacionados con las erupciones volcánicas. Alexander von Humboldt en su viaje por América fue testigo de varios movimientos telúricos (en Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y México), tras los cuales pudo observar inmediatas erupciones volcánicas en los casos de los terremotos de Cumaná en 1799 (volcanes en las Antillas), Caracas en 1812 (volcán en la isla de San Vicente), así como, posteriormente, en México (volcán Jorullo), por lo que se convenció de la existencia de la relación sismos-volcanes y difundió la teoría. En 1873 aún se mantenía vigente esta, aunque había detractores que veían ambos fenómenos –el sísmico y el volcánico– como eventos independientes. También circulaban otras tesis que sostenían que el origen de los sismos estaba relacionado con fenómenos astronómicos, tales como la rotación de la Tierra, la distancia con la Luna, el clima, el paso de cometas, etc. (Valderrama 2017). Pero para la representación del terremoto que afectó la zona central de Chile en 1873, que fue el que inspiró los versos de Orrego, la poetisa prefirió la teoría defendida por von Humboldt. Al hacerlo, la escritora tomó posición científica, es decir, actuó como una voz capaz de apoyar o legitimar el conocimiento planteado por este científico alemán.

11A su vez, tal como se ha adelantado, la escritora no se limitó a escoger solo una teoría proveniente del establishment científico para representar al terremoto, sino que además incorporó en su obra una tradición mítica de este, al decir en su novena estrofa que:

En siglos remotos que el tiempo no cuenta,
Temblando la tierra, la mar la cubrió,
Y luego natura más bella se ostenta
Y el hombre más fuerte con ella se alzó!
(Orrego 1873a: 59).

12 Estos últimos versos hacen referencia, posiblemente, al diluvio universal protagonizado por Noé, pero lo interesante es que se menciona que el mar habría cubierto la tierra después de que esta temblara, lo que también podría vincularse a la mitología grecolatina clásica, en específico, al relato de Ovidio en sus Metamorfosis, donde Poseidón habría golpeado la tierra con su tridente, haciéndola temblar y abriendo caminos a las aguas que lo inundarían todo. Lo relevante es que la selección de esta interpretación mítica de los movimientos telúricos no se opone a la teoría científica del origen volcánico de los sismos también aludida por Orrego, ya que existen datos científicos que podrían haber inspirado el relato sobre el diluvio universal, que vinculan los tsunamis con la actividad volcánica, como habría ocurrido con el maremoto que se produjo aproximadamente 6000 años a C. tras la erupción del volcán Etna; o bien, las enormes inundaciones tras un invierno volcánico de seis años de duración, conocido como la catástrofe de Toba hace 74000 años; por lo que es posible que la poetisa haya preferido estos idearios míticos sobre los terremotos, en vez de otros, para dialogar favorablemente con la teoría científica aludida y proporcionarle fuerza.

13Ambas estrofas son reflejo de que Rosario Orrego se inspiró para su representación del evento telúrico en conocimientos provenientes tanto del establishment científico, como de la tradición mítica, lo que denota dos funciones de su escritura: por una parte, la transmisión de un conocimiento científico, y por otra, el hacer dialogar este con interpretaciones extra-científicas compatibles y validadas por la sociedad. Esto conduciría a interpretar que Orrego fundamentó su representación del fenómeno natural en el conocimiento científico, y no solo en emociones o en otras imágenes y representaciones, lo que le permite dialogar con discusiones propias del campo científico, a pesar de que sus ideas hayan sido plasmadas en versos. Este poema, en consecuencia, podría revelar un ejercicio doble: por una parte, la representación, y a través de ella, la definición e incluso respaldo de una teoría científica mediante un modelo literario, lo que podría incidir en la manera en que los lectores reciben y se apropian de la ciencia; por otra, la afectación de un género literario mediante la incorporación de contenidos científicos, incidiendo en la naturaleza y la función de la poesía.

  • 2 También ocurre algo semejante con otros géneros textuales, como las cartas, las cuales funden los á (...)
  • 3 Orrego suele utilizar el seudónimo de “Una madre”.

14La poesía, en ese sentido, funciona aquí como un soporte flexible, amoldable, o como una herramienta de acceso y salida al/del conocimiento, pues los versos se ofrecen como un lenguaje más apropiado y aceptado para la escritura femenina en el periodo, así como un código que en el horizonte de expectativas de sus lectores (Jauss 1992) pudo ser más descifrable y familiar,2 o bien, pudo causar sorpresa y desafío. Más aceptable, decimos, en la medida en que la voz lírica de la poeta se identificara con la de la madre, esposa, amante, ángel del hogar, etc.,3 es decir, con cómo hasta entonces había sido representada la mujer en cuanto objeto poético por la tradición lírica (Montagut 2015); o bien, en la medida en que se identificara con el discurso romántico, comprendido como el territorio natural destinado a la mujer que optaba por la poesía, más cercana, según el discurso tradicional, a lo emotivo, sensible, delicado, etc. (Mendoza 2022). La escritora, en consecuencia, sin poseer estudios científicos formales ni oficiar en el campo científico propiamente tal, es decir, en su calidad de público de la ciencia, media el conocimiento, se apropia de este y agencia su circulación. No se debe olvidar que la revista de Orrego, aun siendo la primera en ser dirigida en Chile por una mujer (cuando esta última no podía acceder al campo científico profesional), tiene entre sus objetivos principales la difusión de las ciencias (Orrego 1873b), por lo que su directora anuncia desde el título y prospecto de su proyecto editorial que eso es lo que justamente hará: transmitirá conocimiento científico, presentándose frente al espacio público como una mujer que ha de ejercer esa función.

15Lo cierto es que la divulgación del conocimiento científico a través del lenguaje literario fue un éxito en los últimos años del siglo XIX y principios del XX (Nieto-Galan 2011). Así lo han demostrado fenómenos editoriales como el liderado por el mismo astrónomo francés Camille Flammarion, antes mencionado, quien a través de textos divulgativos de evidente lenguaje literario, o bien, mediante novelas con importante contenido científico, logró capturar la atención de los lectores de Europa, Norteamérica y América Latina, donde la circulación de sus libros y de sus colaboraciones en periódicos fue muy exitosa (Ramírez, Sevilla y Nieto-Galan 2022). El lenguaje literario, en comparación al científico, es sin duda, más familiar al público general. Es probable, no obstante, que Orrego haya preferido los versos para expresarse sobre los terremotos por otros motivos, distintos a los de Flammarion u otros divulgadores de la ciencia, y más relacionados a su condición de género, es decir, a que era más aceptable que las mujeres se expresaran públicamente con ese lenguaje, por lo que recurrir a los versos puede entenderse como una estrategia de su parte para poder pronunciarse sobre un asunto que, según los cánones de la época, no era de incumbencia femenina (Ramírez 2016).

  • 4 Josefina Dey interrumpió sus estudios en el Instituto Pedagógico a fines de 1905, y los retomó en 1 (...)

16Otro caso interesante, en este mismo sentido, es el de Josefina Dey, quien dio sus primeros pasos como poeta en el escenario público santiaguino en 1903, colaborando con obras suyas en la revista literaria Pluma y Lápiz, la que se fundó como vitrina para escritores y dibujantes chilenos (Alvarado 2016). Si bien, en 1917, Dey se graduó como profesora de biología y química en el Instituto Pedagógico de Santiago, y mantuvo una carrera como pedagoga en distintos establecimientos educacionales femeninos, no dejó de escribir y publicar sus poesías. Así, por ejemplo, en 1919 colaboró con el poema “Después de la muerte” en el periódico La Constitución (27 enero), y en 1930 publicó una antología poética titulada Burbujas. Aunque estas últimas fueron escritas en versos, su debut en el campo literario fue con poesía en prosa, como puede constatarse en “Latidos”, publicada en Pluma y Lápiz (1903). Fue esta misma fusión lírica-narrativa la que Josefina Dey desarrolló siendo colaboradora de la sección “Página científica” de revista Zig-Zag entre 1908 y 1909. Uno de los motivos por los que ella pudo conseguir ese rol en este prestigioso magazine chileno, pudo ser que Luis Castillo, colaborador también de esta misma sección, era su esposo; también pudo deberse a que había adquirido conocimientos en biología y química durante tres años de estudio en el Instituto Pedagógico entre 1903 y 1905, que aunque interrumpidos,4 eran suficientes para ser considerada una persona idónea para publicar en la sección científica de uno de los proyectos editoriales más exitosos del país en ese entonces (Ramírez 2024). Lo interesante es que contando ella con esa base formativa en materia científica, no optó por un estilo de escritura común al de los textos divulgativos, sino que, por el contrario, prefirió generar composiciones de fuerte tono poético. A modo de ejemplo, su texto titulado “Plantas carnívoras” contiene párrafos en los que resalta una voz lírica y un evidente uso estético del lenguaje, como el que se lee a continuación:

Calor, luz, aire y agua, constituyen el mágico contingente de sus soplos fecundos, ya descienda en su vuelo como la golondrina que roza la onda con la negra punta de ágil ala o ascienda a la empinada cumbre que de nieve se viste y que visita el rayo (1908a: s/p).

17Con estas palabras la poeta-divulgadora se refiere al fenómeno de la vida, aludiendo a que la planta que describe se enfrenta a las mismas vicisitudes que el resto de los seres vivos. Asimismo, para introducir el fenómeno del mimetismo animal en otra de sus colaboraciones, se expresa de la siguiente manera:

A lo largo de los campos o de los despoblados, o en el alfalfar risueño o en el trigal talado por la hoz del labriego ¿quién no ha sido sorprendido en sus cavilaciones íntimas por el chasquido de una parduzca o verde langosta que remata el vuelo, para medir a saltos la extensión que cruza, mientras en la vibración luminosa del día las mariposas en rondas de bellezas, contrastan con su locomoción rígida, abriendo aquí y a allá sus polícromas alas? (Dey 1908b: s/p).

18La hibridez de los textos de Dey no solo radica en unir la prosa y la poesía o el género narrativo y el lírico (Ramírez 2024), sino también, en fusionar y atender en conjunto una doble función discursiva: una estética y otra informativa, impidiendo al lector distinguir cuál de las dos es la que se sobrepone por sobre la otra. De esta manera, si sus textos no fueran encabezados por el título de la sección “Página científica”, sería perfectamente posible que un lector los clasificara como colaboraciones literarias. Pero al mismo tiempo, si se atiende con cuidado el contenido de su prosa poética, es perfectamente posible enterarse de conocimientos científicos fidedignos, como puede leerse en el mismo texto “Mimetismo”:

Viven en nuestro suelo dos especies del género Bacteria, conocidas en el picaresco y chispeante verbo del vulgo con la denominación de ‘cabellos del diablo’; una es verde, la Bacteria follácea, la otra, la Bacteria spatulata, viste el melancólico tinte de los tallos secos; ambas tienen forma de ramillas frágiles, emancipadas del vegetal que las nutrió (Dey 1908b: s/p).

19En ese sentido, la poesía se comportaría en este caso como lo que Ludmer (1984), analizando la escritura femenina desde la perspectiva de los estudios de género, ha denominado escrituras límites entre lo literario y no literario; condición que responde a esos dos ejercicios señalados también para el caso del poema de Orrego: por una parte, representación, definición y mediación de una teoría científica a través de un modelo literario; por otra, la afectación de un género literario debido a la incorporación de la función informativa, lo que posiblemente se traduce en la gestación de un nuevo género literario.

La poesía como herramienta para defender la instrucción científica

20Al analizar la poesía de autoras publicadas en periódicos de la época estudiada con esta nueva perspectiva, es decir, considerándola como un posible canal de transmisión de conocimiento, se puede constatar que las mujeres no solo transmitieron ciencia a través del lenguaje lírico, sino también plasmaron en versos sus ideas respecto a la relevancia de la ciencia, así como de la educación científica, desde una perspectiva femenina. Este fue el caso de Gabriela Mistral, así como de otras escritoras del contexto. La misma Rosario Orrego practicó esto último, como puede leerse en su poema titulado “La Mujer”, leído en la Academia de Bellas Letras en 1873 y publicado en su Revista de Valparaíso ese año, y en 1876 en La Brisa de Chile. En estos versos la escritora exigió instrucción científica para las mujeres, tal como puede leerse:

Instruid a la mujer, si quereis pueblos
Que se eleven felices, soberanos.
Mirad que la mujer tiene en sus manos
La vasta cuna del humano ser.
(…)
Las ciencias y las artes se difunden,
Se ilumina la mente creadora,
El libre pensamiento se enseñora
Y el extranjero aquí fija su hogar.
(Orrego 1876: 19)

Orrego transmite aquí que tanto las artes como las ciencias son caminos necesarios para que las personas puedan practicar su libertad, tal como sostenían los liberales de la época (Lastarria 1842). Además, la escritora expresa convicción de que ese camino lo deben seguir también las mujeres, basándose en el argumento de que ellas son, al final de cuentas, las madres de la patria, es decir, las formadoras de los futuros ciudadanos de la República. Es importante aclarar que la escritora leyó estos versos por primera vez en la Academia de Bellas Letras, es decir, en un espacio que hasta ese momento había sido completamente conformado por intelectuales hombres, por lo que el uso de los versos puede cobrar aquí un sentido instrumental, en cuanto que a ella se la acepta en esta institución por su talento literario, y es a través de ese talento y lenguaje que ella debe expresarse.

La misma práctica se dio en el periódico La Mujer (1877) dirigido por la escritora Lucrecia Undurraga. Allí, una de las colaboradoras de la sección literaria, llamada Rosa González, se expresa en versos sobre la necesidad de instruir científicamente a las mujeres, y específicamente, de darles acceso a los estudios universitarios:

Mirad chilenas, el rosado oriente,
Veréis el porvenir de luz radiante,
Que a nuestros ojos muéstrase fulgente:
Mirad, y bendecid el bello instante
En que creose en la preclara mente
Del Ministro el anhelo palpitante
De dar a nuestra oscura inteligencia
El sin igual tesoro de la ciencia.
(González 1877a)

González, siendo en ese entonces alumna del colegio de la Recoleta dirigido por la intelectual y profesora Isabel Le Brun, dedicó este poema al Ministro de Instrucción Pública, Miguel Luis Amunátegui, quien en febrero de ese mismo año había aprobado la validación de exámenes de bachillerato de las mujeres, y con ello, había habilitado el acceso de ellas a la Universidad de Chile. La estudiante-poetisa clamaba por educación científica y universitaria, pidiendo a la musa poética que la ayudase a expresar sus ideas:

Musa esquiva, venid, dadme un acento
Para cantar el sin igual placer
Que me inspira el grandioso pensamiento:
LA INSTRUCCIÓN SUPERIOR DE LA MUJER.
(González 1877a).

  • 5 La constatación de esta crítica y la respuesta a esta aparece permanentemente en las editoriales de (...)

El propósito del uso de los versos en este caso, al ser La Mujer un periódico femenino creado expresamente para promover la educación de las mujeres en Chile, puede parecer menos vinculado a un resguardo frente a una posible censura, ya que la editora y sus colaboradoras eran mujeres liberales que aceptarían y apoyarían estas ideas, sin embargo, no podemos descartar que sí haya sido una estrategia escritural para que la autora pudiese expresar su opinión públicamente, ya que el periódico completo recibió fuertes críticas incluso de parte de otras mujeres (Undurraga 1877).5 El poema parecía ser un tipo de texto más seguro para lanzarse a la arena pública que una columna de opinión en prosa, donde la intención literaria no estaría presente como resguardo de su autora.

La misma poeta colaboró en un número posterior de La Mujer con un poema titulado “A la ciencia”, con el que promueve el acceso de las mujeres al conocimiento, como se lee en sus dos últimas estrofas:

¡Ven, oh reina del orbe potente,
Que nos muestras bellezas doquier,
Y establece tu solio sagrado
En el alma de toda mujer!
Entre tanto que a ti te admiramos
Cual el bardo a su bello ideal,
Con ardiente fervor decimos:
¡Salve, Ciencia sublime, inmortal!
(González 1877b).

Al final del penúltimo verso, que dice “En el alma de toda mujer!”, la autora añadió una nota al pie indicando lo siguiente: “Decimos así considerando a los hombres como poseedores ya de este apreciable tesoro” (González 1877b), lo que revela que la autora estaba intentando transmitir una opinión en su poema, y no solo emociones y sentimientos.

Delfina Hidalgo, maestra y escritora de la ciudad de Copiapó, ubicada al norte de Chile, también colaboró con versos de este tipo en La Mujer, adjudicando a las mujeres una especie de vínculo natural con la ciencia y el saber. Acercándose a una función claramente argumentativa, pero sin abandonar los versos, declara:

¿Por qué vetarle a la mujer la ciencia?
¿Por qué encerrarla en su modesto hogar,
Si el Arquitecto diole inteligencia
A la del hombre igual?
(Hidalgo 1877).

Todos estos poemas aparecidos en La Mujer, ocuparon un espacio en la sección “Literatura”, por lo que es comprensible que no se hayan leído antes como posibles dispositivos de argumentación y defensa de la instrucción científica de las mujeres.

Parte de las colaboraciones de Gabriela Mistral publicadas en los periódicos aludidos al inicio de este trabajo, se expresan sobre esta misma materia. Así, con una prosa de ritmo poético, menciona en un texto titulado “La instrucción de la Mujer”:

Que con todo su poder, la ciencia que es Sol, irradie en su cerebro.
Que la ilustración le haga conocer la vileza de la mujer vendida, la mujer
Depravada. I le fortalezca para las luchas de la vida.
(…)
¡Más porvenir para la mujer, más ayuda!
(…)
Hágasele amar la ciencia más que las joyas i las sedas.
(…)
Que sea la Estela que sueña en su obra Flammarion;
Compartiendo con el astrónomo la soledad excelsa de su vida.
(Mistral 1906)

Mistral vincula aquí la doble intención de las poetisas estudiadas en este trabajo. Por una parte, utiliza el lenguaje poético para argumentar y convencer a sus lectores de la necesidad de instruir a las mujeres científicamente, y al mismo tiempo, transmite sutilmente ciertas ideas y conocimientos defendidos por el astrónomo francés Camille Flammarion, como la infinitud del Universo y la búsqueda de la verdad mediante la contemplación de este (Ramírez y Leyton 2021). En la obra titulada Estela de este astrónomo francés, ella no solo es la compañera del protagonista, sino que es la figura clave para que este pueda alcanzar el conocimiento.

Un poema publicado en el periódico La Mujer antes aludido, puede explicar de alguna manera las regalías que ofrecía la poesía a las mujeres en un contexto en que varios consideraban el acceso de ellas a la ciencia como algo innecesario, poco urgente e incluso contraproducente para la naturaleza femenina. La poetisa es Victoria Cueto, y su poema se titula “La poesía”:

Siendo la poesía la más abstracta
Creación del pensamiento humano,
Que solo concebimos en los éxtasis
Más sublimes del alma, no podrá el
Hombre definirla, pero sí cantarla.
¡Sublime Poesía,
Inspiradora madre de los genios!
(Cueto 1877)

La poesía es aquí comprendida más iluminadora que cualquier otra expresión, superando a todo otro soporte para la comunicación de los sabios; pero al mismo tiempo, los versos dicen que la poesía se escaparía de toda definición, particularidad que permite ampliar su uso sin límites de acción.

Conclusión

Casos como el de Mistral, ya examinado por Ramírez y Leyton (2021), permiten reflexionar sobre la relevancia de las revistas y periódicos como fuentes valiosas e idóneas para abrir nuevas investigaciones sobre la escritura y la lectura de otras autoras. Así, estudiar la escritura de la primera directora de un periódico en Chile, Rosario Orrego, a la luz de otras funciones y saberes, distintos a las del campo literario, permite entrever otras facetas e intereses de la escritura de esta autora, así como visualizar a la obra literaria como una herramienta o estrategia para adentrarse y pronunciarse sobre otros campos del conocimiento en el espacio público. Una pregunta válida que habría que hacerse es qué ocurre con las escritoras literarias una vez que estas acceden a la formación científica propiamente tal. ¿Desaparece este uso de la escritura literaria para pronunciarse públicamente sobre materias científicas? En la penúltima y última década del siglo XIX se titulan las primeras mujeres de la Universidad de Chile en materias que contemplan estudios científicos, tales como medicina, química y farmacia, así como pedagogía en física, química y biología. Este es el caso de Eloísa Díaz y Ernestina Pérez, quienes publicaron variados textos académicos y de difusión científica a lo largo de su carrera, pudiendo considerárselas como expertas en dicho rubro, y ya no como público lego. Sin embargo, Josefina Dey, quien no se había titulado como pedagoga en biología y química cuando colaboró en las páginas de Zig-Zag, es un claro ejemplo de que la poesía siguió siendo un lenguaje utilizado por las mujeres para pronunciarse públicamente sobre asuntos de índole científica.

Respecto a las preguntas planteadas al inicio de este trabajo, tal como: ¿por qué las escritoras literarias prefirieron los periódicos y revistas para pronunciarse sobre asuntos científicos? Y al revés, ¿de qué manera influyó este tipo de soporte en la escritura que ellas desarrollaron?, se puede concluir que los periódicos significaron para las escritoras de la época estudiada un espacio –uno dentro de muy pocos– en que ellas pudieron hacer pública su obra literaria y, junto con ella, su opinión. Como ya se explicó en los apartados introductorios de este trabajo, la publicación de un libro en el siglo XIX en Chile era un proyecto muy difícil de concretar, y no solo para las mujeres, debido a su alto costo y al incipiente desarrollo de la industria editorial en el país. El periódico y las revistas eran más accesibles, en ese sentido, tanto para el que produce como para el que consume. Para el caso de las mujeres, además, el periódico funciona como una institución que cobija, incluye y promueve el trabajo de una cierta comunidad cultural, por lo que publicar en proyectos editoriales de este tipo, colectivos, en los que el nombre del autor aparece junto a otros varios más, podía favorecer la participación de las escritoras dudosas que, a pesar de su talento y conocimiento, temían a la censura social. En los periódicos y revistas la responsabilidad era compartida, la colaboración podía ser esporádica, su compromiso podía ser de distintos niveles, y sus firmas podían camuflarse entre la de otros tantos. Los periódicos y revistas, finalmente, ofrecen esa flexibilidad de soportar distintas secciones, diversas temáticas, volviendo más fácil el contribuir en diversas disciplinas, sin tener que limitarse a una sola problemática, como a menudo exige un libro, por ejemplo. Esto último pudo favorecer que las escritoras literarias, a pesar de que generalmente fueran publicadas en la sección literaria de los periódicos y escribieran en versos, se pudieran pronunciar sobre contenidos científicos, entre otros.

El pronunciamiento de escritoras sobre asuntos científicos a través de obras literarias publicadas en periódicos y revistas, cuando las mujeres aún no accedían al campo científico, pudo contribuir, de alguna manera, a que otras mujeres se familiarizaran con la ciencia y la comenzaran a visualizar como un camino viable para ellas. En ese sentido, las contribuciones de escritoras que abordaron en sus versos y prosa poética temáticas científicas pudo incidir en un cambio de concepción de quién puede ejercer la ciencia, y de cómo y quién puede transmitir esta.

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Notas

1 Este trabajo se enmarca en el desarrollo del proyecto Fondecyt N°11220008, titulado “Leer y escribir la ciencia: editoras, traductoras, redactoras y lectoras del saber científico en la prensa chilena (1860-1930)”.

2 También ocurre algo semejante con otros géneros textuales, como las cartas, las cuales funden los ámbitos privados y públicos, tienen una estructura versátil y un uso social más transversal. La prensa del siglo XIX también es rica en publicación de cartas, en las que se plasman ideas y reflexiones personales en el espacio público (Navarrete 2017).

3 Orrego suele utilizar el seudónimo de “Una madre”.

4 Josefina Dey interrumpió sus estudios en el Instituto Pedagógico a fines de 1905, y los retomó en 1916. Obtuvo su titulación como pedagoga en biología y química en 1917, ocho años después de su colaboración en Zig-Zag.

5 La constatación de esta crítica y la respuesta a esta aparece permanentemente en las editoriales de los distintos números de este periódico.

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Para citar este artículo

Referencia electrónica

Verónica Ramírez Errázuriz, «Las escritoras y su mediación del conocimiento científico: otra manera de aproximarse a los archivos de poetisas chilenas (1870-1910).»Cuadernos LIRICO [En línea], 31 | 2025, Publicado el 11 octubre 2025, consultado el 07 noviembre 2025. URL: http://journals.openedition.org/lirico/20768; DOI: https://doi.org/10.4000/14zpw

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Autor

Verónica Ramírez Errázuriz

Centro de Estudios Americanos, Universidad Adolfo Ibáñez, Chile.
vramirez@uai.cl

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