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Desórdenes de estantería: literaturas nacionales y mediaciones culturales

La construcción del cosmopolitismo. La circulación de traducciones entre Francia y el Río de la Plata durante el siglo XIX desde los estudios de traducción

The Construction of Cosmopolitanism. The Circulation of Translations Between France and the Río de la Plata During the 19th Century from Translation Studies
La construction du cosmopolitisme. La circulation des traductions entre la France et le Río de la Plata au XIXe siècle à partir des études de traduction
Ana Eugenia Vazquez

Resúmenes

El artículo propone indagar el modo en que un abordaje de las relaciones literarias desde la perspectiva de los estudios de traducción sociohistóricos configura el armado de un corpus y un archivo que mantiene relaciones densas con el construído por la historia literaria nacional. Para ello, parte del análisis de las relaciones entre estudios de traducción y literaturas comparadas, y de la integración de la historia de la edición a la historia de la traducción. Los apartados siguientes reflexionan sobre los soportes de la literatura traducida durante el romanticismo argentino, la prensa y los géneros de la intimidad.

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1Este artículo busca reflexionar sobre los marcos metodológicos posibles para abordar un problema central de la cultura literaria argentina del siglo XIX, el de sus relaciones, diálogos y cruces con Francia, que abordamos desde un estudio de la traducción y circulación de literatura europea en el Plata. Al respecto, queremos destacar dos aspectos. En primer lugar, que el mercado literario americano, como espacio periférico, se encontró fuertemente sometido a las restricciones simbólicas y materiales impuestas por los grandes centros del sistema mundial de la literatura (Casanova 2001). En segundo lugar que, si bien resulta fundamental el modo en que la literatura francesa que circuló en el Río de la Plata entre 1820 y 1880 moldeó las prácticas de los escritores locales, también esta fue moldeada por las representaciones e intereses de los importadores que la tradujeron, editaron y comentaron.

2Nos interesa situar y desarrollar especialmente una perspectiva fundada en el cruce disciplinar entre los estudios de traducción y la historia del impreso, la edición y la lectura, cruce que responde a los planteos que el giro material y el giro transnacional hicieron en los últimos años a los estudios literarios. Este enfoque requiere una serie de operaciones que amplían, ponen en cuestión y reconstruyen los límites del archivo nacional, compuesto ahora también de las traducciones hechas por los escritores locales consagrados, las confeccionadas por traductores ordinarios, desconocidos, cuyas figuras esperan ser recuperadas, las traducciones que, hechas en el extranjero, fueron las de mayor circulación en América Latina. Asimismo, implica considerar tanto libros como revistas, periódicos, catálogos de bibliotecas y librerías, diarios de lectura, epistolarios y álbumes donde quedaron los numerosos y heterogéneos registros de las relaciones entre literaturas.

3En el primer apartado, queremos plantear un somero estado de la cuestión de la relación entre la literatura comparada y los estudios descriptivos de traducción, para revisar algunos conceptos clave que permiten ampliar los objetos de la literatura argentina del siglo XIX y renovar una discusión que por momentos parece agotarse porque los especialistas en literatura argentina, disciplina signada hace décadas por la historia cultural, trabajan sin embargo con teorías especulativas de la traducción (las de Benjamin (2010) y Steiner (2001) tal vez sean las más citadas) que la siguen pensando bajo pares antinómicos como los de fidelidad y traición o traducible e intraducible. En segundo lugar, presentaremos una serie de cuestiones vinculadas a la imbricación que se produce entre los estudios de traducción en Argentina y la historia del impreso, la lectura y la edición. En base a estas reflexiones, los dos apartados siguientes indagan la diversidad y especificidad de los soportes en los que circuló la literatura francesa traducida durante el romanticismo, lo que involucra cartas, diarios y, ante todo, periódicos.

4En cada apartado, buscamos desarrollar progresivamente una reflexión sobre los problemas que involucra trabajar con un archivo que no se encuentra definido a priori, sino que se construye, que requiere intervenciones y tomas de decisión, en especial en los aspectos que hacen al alcance y heterogeneidad del corpus de una investigación que no se basa en el autor ni en el libro como soporte principal.

Estudios de traducción y comparatismo: por un estudio de las relaciones

5Dentro de los estudios literarios, las relaciones entre literaturas y la traducción fueron tradicionalmente objeto de las literaturas comparadas, disciplina que a lo largo del siglo XX se declaró en numerosas ocasiones en crisis (Wellek, 2009). Si bien hacia los primeros años del siglo XXI encontró perspectivas renovadoras en las propuestas de Pascale Casanova y Franco Moretti, también las halló demoledoras (Spivak, 2003, Sánchez-Prado, 2006). El avance de los estudios culturales y poscoloniales evidenció una serie de límites disciplinares complejos. En primer lugar, el trabajo sobre un canon acotado a una Europa blanca y masculina, abordado desde perspectivas que, calificadas de “formalistas” o “autonomistas”, obliteran las condiciones materiales de producción de los textos y los fenómenos de literaturas no autónomas —como la literatura popular, masiva, los best-sellers, las revistas literarias, el folletín, por lo que producen un conocimiento interpretativo sobre obras individuales aisladas, que no da cuenta del funcionamiento estructural de la literatura.

6Los mismos prejuicios imperiales que limitan el corpus literario acarrean una noción de influencia sumamente verticalista y jerárquica, que lleva a pensar las relaciones transnacionales como la irradiación de unos pocos escritores “geniales” de los centros sobre los numerosos escritores periféricos, que reciben pasivamente las estéticas e ideas de sus modelos. Así, el comparatismo tendió a eludir la especificidad de las mediaciones y las apropiaciones que intervienen en los intercambios —que, incluso durante el romanticismo argentino condenado por su francofilia, se han pensado más en términos de expropiación y carnavalización que de recepción neutral—. Precisa y paradójicamente, las literaturas comparadas se desarrollaron a lo largo del siglo XIX y XX ancladas en perspectivas nacionales de la literatura, no aptas para analizar fenómenos de hibridación, exilio, movimiento de capitales simbólicos, diásporas y traducción.

7Aunque no dejó de subrayar su importancia para el desarrollo de las literaturas, las culturas y las lenguas, el comparatismo trabajó sobre nociones normativas o vehiculares de la traducción, que la conciben a priori desde el imperativo de la equivalencia, es decir, como el traslado de un sentido, una forma o una función (fija, única) del texto extranjero a un texto “equivalente” en otra lengua. Obligada a hacer o a decir “casi lo mismo” que el “original”, la traducción se volvió así el dominio de un discurso sobre la pérdida, la infidelidad y la traición, que la inmoviliza en lugares comunes como el del traductor traidor. De este modo, el comparatismo basó su lectura intensiva (Moretti, 2003) en traducciones que se esperaba fueran reflejos fieles de un original. Así, como señala Venturini siguiendo a Lefevere (2011), esta concepción mimética, normativa y deshistorizada de la traducción llevó pronto a contradicciones dentro del mismo campo:

André Lefevere señalaba que, en sus inicios, la literatura comparada tuvo que enfrentarse a una doble competencia: el estudio de las literaturas clásicas y el estudio de las literaturas nacionales, y que optó por sacrificar a la traducción «en el altar de la respetabilidad académica, tal como se definía en el momento de su origen». Y, si bien la traducción se volvió necesaria para la disciplina, apenas esta intentó moverse más allá de la comparación entre las literaturas europeas, todas las traducciones fueron hechas, criticadas y juzgadas adoptando el parámetro indefinible de la «exactitud», que «corresponde al uso que se hace de la traducción en la enseñanza, tanto de las literaturas clásicas como de las literaturas nacionales» (Venturini, 2011: 4).

8Por este motivo, si bien tradicionalmente se consideró a los estudios sobre la traducción un área del comparatismo (Gramuglio 2006), Susan Bassnett (1993) propuso que, por el mayor grado de formalización de su metodología y sus conceptos, compartidos por un amplio abanico de especialistas a nivel transnacional, los estudios de traducción debían pasar a ser la disciplina marco, dentro de la cual se insertaría la subdisciplina de las literatura comparadas. Más allá de la disputa disciplinar, los estudios de traducción y el comparatismo establecen cruces y conexiones evidentes, pero que no siempre encontraron canales de discusión común. Al respecto, las contribuciones hechas desde el 2000 por investigadores argentinos que renovaron a nivel local el interés por el comparatismo coinciden en señalar un programa para la disciplina basado en el estudio de relaciones, que desplace el trabajo con entidades nacionales estancas por un estudio de las mediaciones, las posiciones dispares respecto de lo literario y la modernidad, las lógicas propias de los nexos e intercambios (Gramuglio 2013, Topuzian 2014). Del abordaje comparatista al vincular el archivo se reconfigura y se revela como un dispositivo cambiante, articulado a la reflexión teórica, librado de padres y orígenes (Goldchluk Ennis 2021, 9).

9En esta dimensión relacional, se sitúan los estudios de traducción, cuya emergencia se produce hacia fines de la década de 1970. Por este motivo, hasta bien avanzado el siglo XX, las reflexiones de la lingüística, los estudios literarios y las ciencias sociales en torno a la traducción o bien eran de carácter prescriptivo, o bien reparaban en el aspecto metafórico de la traducción en tanto concepto general que engloba múltiples formas de la hibridación cultural. En 1972, con su fundacional “Nombre y naturaleza de los estudios de traducción”, James S. Holmes no solo definió el objeto y los alcances de la disciplina como “toda actividad de investigación que tome como base los fenómenos del traducir y de la traducción” (2000, p. 5), sino que la inscribió en las ciencias sociales y humanas. Para Holmes, el objetivo de la disciplina es de naturaleza empírica, consiste en describir traducciones existentes y proponer hipótesis explicativas sobre sus características y funciones. Desde entonces, los estudios de traducción se desarrollaron bajo un paradigma descriptivo y sociohistórico que apuesta por “desplazar el foco del texto fuente hacia las traducciones en sí mismas como hechos culturales, ligadas al entorno que las produce” (Venturini, 2024, p. 301). Concebida como hecho cultural, se entiende como traducción todo texto que en un contexto determinado haya sido considerado como tal, más allá de su grado de fidelidad o de la existencia misma de un original.

10En este sentido, la noción de “literatura traducida” formulada por Itamar Even-Zohar (1999), resulta insoslayable pues permite pensar la traducción literaria desde una dimensión flexible, inclusiva y a la vez sistémica, que hace de las traducciones un objeto central, aunque todavía poco indagado, del archivo nacional. Dado que tanto la selección de los materiales a traducir como las estrategias textuales implementadas en la traducción no son arbitrarias, sino que son producto de las polémicas, intereses, agendas que rigen el sistema literario receptor; la traducción adquiere un estatuto relacional. La literatura traducida constituye, por lo tanto, una herramienta conceptual rectora, aplicable a lo que circula y se lee en traducción en diversos marcos y contextos. Así, esta noción no solo permite pensar lo traducido como un corpus diferenciado pero situado en el sistema literario local, sino que restituye la función renovadora y modeladora que puede tener en literaturas periféricas, que carecen de antigüedad y prestigio, como la americana durante siglo XIX. Las traducciones moldearon los imaginarios y la estética del romanticismo argentino; relevarlas, recuperarlas de un archivo que las ha catalogado erróneamente cuando no ignorado por su origen extranjero, leerlas en su densidad sociocultural implica desentrañar los modos, condicionamientos y lógicas de la literatura romántica decimonónica.

11Para el romanticismo argentino, marcado por la heteronomía y la escasez material, comprender las dinámicas de producción y circulación de traducciones implica poner en relación dos corpus diversos: por un lado, el de las incipientes traducciones nacionales confeccionadas bajo el programa nacionalizador de Alberdi, Sarmiento, Mitre y Manso, entre otros; por otro, el de los volúmenes que invadían librerías, gabinetes de lectura, mercerías, bibliotecas públicas y privadas, la serie de las traducciones producidas en Europa que llegaban a América gracias al comercio marítimo, a las que hoy podemos acceder fácilmente gracias al proyecto colectivo de digitalización de impresos emprendido en los últimos años por bibliotecas americanas y europeas. En su mayor parte, se trataba de textos encargados por editores franceses que buscaban sortear la saturación del mercado editorial parisino producida hacia 1830 (Montreuil 2001) a través de la explotación de los nichos comerciales americanos, abiertos con las independencias. A la hora de confeccionar catálogos para estos lectores lejanos y desconocidos, replicaron los favoritos de los lectores de los gabinetes parisinos (Parent-Lardeur 1999): novelas siempre algo escabrosas de bandidos, amores prohibidos y fantasmas escritas por autores hoy desconocidos y traducidas por españoles exiliados en Francia. Para el archivo del romanticismo nacional, la literatura traducida incluye tanto las traducciones de factura local como, y ante todo, las más leídas por los lectores locales, confeccionadas en el extranjero. Asimismo, comprende tanto las traslaciones literales de textos de Hugo o Chateaubriand como las traducciones libres, como las declaradas en las carátulas de El Fraile de Matthew Lewis, las que sin anunciarlo modificaban los finales de las novelas de George Sand e incluso los numerosos plagios de Radcliffe que se ofertaban en la Librería Argentina de Marcos Sastre. Gideon Toury fundamentó el desarrollo de los estudios descriptivos de traducción sobre el trabajo con este tipo de casos, a los que llamó “pseudotraducciones”:

Denominamos pseudotraducciones, o traducciones ficticias, a aquellos textos que se han presentado como traducciones, pero que no cuentan con textos originales correspondientes en otras lenguas, y al no haber existido dichos originales, tampoco se han dado “operaciones de transferencia y relaciones de traducción” (2004, 81).

12Estos textos, cuyo estatuto como “original” o “derivado” “is, for whatever social o textual reason, problematic” (Robinson 1998: 183), no solo convocan cuestiones de interés para los estudios de traducción, sino que eran sumamente comunes hacia principios del siglo XIX, cuando el paradigma romántico de la traducción literal permanecía restringido a los cenáculos literarios (D’Hulst 1994). Como confirman la posición y la función de las traducciones, las pseudotraducciones permiten indagar los modos en que en determinados contextos se definieron, construyeron y valoraron las traducciones (Toury 2004), por lo que resultan un corpus de trabajo tan, o más, estimulante que el de traducciones hechas acordes a concepciones más modernas y familiares de la traducción. De este modo, los estudios de traducción desarrollaron una perspectiva abierta, dúctil, adaptable a las heterogéneas formas históricas de la traducción, que permite ampliar la definición de sus objetos y archivos legítimos. Iluminan así una nueva serie de hechos literarios que no proviene tanto del descubrimiento de nuevas fuentes sino de una “ontología relacional” (Maíz y Antequera 2024, 6) que produce sentido estableciendo vinculaciones nuevas sobre objetos ya transitados.

La historia de la traducción y la historia del impreso

13En Argentina el interés creciente por la historicidad de la traducción, que a nivel transnacional se produjo a partir de la década de 1990 (Pym 2014), llevó al acercamiento de los estudios de traducción a la historia del impreso, la lectura y la edición. Esta perspectiva historiográfica propone abrir el análisis tradicional, centrado en la instancia de producción y el protagonismo del autor, a los fenómenos de lectura, apropiación, recepción, consumo, éxito o fracaso de los textos (Chartier y Cavalo 2004, Chartier 2013). Para ello, formula la pregunta por cómo los lectores usaron los textos y los hicieron producir sentido, cuáles fueron las diversas formas de difusión de la palabra impresa y cuáles las comunidades lectoras que incidieron en la historia de las ideas. Concebida como una historia social de los lectores, la historia de la lectura se centró en una historia de las apropiaciones desde abajo. Sus contribuciones abrieron todo un campo de objetos de análisis y reflexiones para entender las prácticas de lectores rurales, obreros, mujeres, gauchos. Asimismo, repusieron el papel activo de la lectura y el modo en que los lectores implícitos imaginados por escritores y editores modelan los impresos. Como señala McKenzie: “nuevos lectores crean nuevos textos, cuyas nuevas formas producen nuevos significados” (en Chartier 2022: 14).

14Como historia del libro y su producción, la disciplina desarrolló también una historia social de los numerosos mediadores que interceden en la fabricación de los impresos: escritores y editores pero también tipógrafos, correctores, censores, linotipistas, impresores. Por la nueva centralidad otorgada a la mediación, el modelo comunicacional propuesto por Darnton en 1982 resulta fundacional. Aunque en su inicio no incluyó a los traductores, recibió una serie de críticas que lo llevaron años más tarde a reconocer la importancia nodal de la traducción en la sobrevida de los textos (Falcón, Vázquez y Giuliani 2024). Paralelamente, a las formulaciones de Peter Burke sobre la traducción cultural (2010) se sumaron las reflexiones elaboradas en los últimos años por Chartier sobre la movilidad de los textos y la relación íntima entre traducción y edición (2022: 19). En 2012, Lyons y Mollier establecieron el programa para un giro transnacional en los estudios del libro, la lectura y la edición:

l’histoire transnationale cherche à mettre en lumière les liens qui unissent les sociétés, les transferts culturels, les mouvements des peuples et des individus attirés dans de multiples directions, et les identités plurielles qui peuvent en découler, au risque de perturber le ciment national. Elle interroge donc les échanges multiples et réciproques qui dépassent les frontières de chaque État-nation. (2012: 11)

15Así, ingresan los traductores a la historia de “los intermediarios olvidados de la literatura” (Darnton 1982). Como mediadores, son tanto (r)escritores como lectores de lo foráneo, productores de bienes simbólicos que escriben una lectura y que, al hacerlo, se apropian y condicionan la lectura de otros lectores, populares o de elite.

16Ahora bien, por el estatuto a menudo ancilar de la traducción, las decisiones sobre qué y cómo se traduce muchas veces no provienen del traductor, sino de otros agentes de la cadena de producción del impreso, en especial del editor, figura eminentemente moderna y decimonónica (Chartier y Martin, 1990). Hacia el primer cuarto del siglo XIX, se produce en Francia la especialización de la actividad del editor, cuyas funciones se separan de las del impresor y el librero. El siglo XIX, especialmente la década de 1830, resulta central para la historia de la lectura pues es el momento de emergencia de la edición moderna, posible gracias al nuevo protagonismo del editor como figura curatorial en torno a la cual se organiza todo el mundo el libro (Chartier y Martin, 1990: 48) y por la industrialización que experimenta el mercado del impreso francés a partir de las mejoras y abaratamiento de las técnicas en la impresión, el incremento del lectorado, la inclusión del folletín y la renovación de las estéticas y sensibilidades que trae el romanticismo. Para Chartier (2002), 1830 implica una transformación en las prácticas de la lectura mayor a la aparejada por la imprenta de Gutenberg, transformación que, como señalamos, es la que lleva a la transnacionalización de la literatura europea y a la tensión, inaugural de la modernidad, entre la dimensión simbólica y la comercial del libro.

17La tercera contribución de la historia del libro, la lectura y la edición, luego de la visibilización de la naturaleza formadora de lectores y trabajadores editoriales en la construcción del sentido de los impresos, radica en subrayar la importancia fundamental que los soportes y las formas materiales de los textos tienen para su interpretación (Chartier, 1990, 2004; McKenzie, 2005). Como advierte Claudia Román, este enfoque permite “ampliar el horizonte de lo legible a partir de los formal y lo material del texto” (2024, s/n). En efecto, recorrer la historia de la traducción durante el romanticismo implica pensar diversos objetos dispersos en el archivo: el libro, la prensa periódica, las colecciones populares de literatura traducida, los diarios y las cartas. En cada contexto, la traducción toma formas, registros, géneros diversos. Por un lado, la publicación de traducciones locales se dio principalmente en la prensa, soporte más barato, accesible y democrático que el libro. Por su parte, la novela, el género dominante de la literatura decimonónica transnacional, se popularizó a través de volúmenes ilustrados, baratos, pequeños y propicios para la lectura individual, íntima, doméstica y deseante. Al condicionar los protocolos de lectura de los textos, los soportes materiales contribuyeron a trasladar internacionalmente imaginarios y genericidades que operaron como una forma de colonialismo cultural concebida desde los centros para las periferias. La posición periférica de los americanos obligó a los románticos a negociar con el prestigio material y simbólico francés. En este sentido, las traducciones conforman un intercambio desigual entre naciones con lenguas y capitales jerárquicamente organizados en el sistema de la geodominación literaria (Casanova, 2001). Esta consideración permite superar los esquemas que piensan la circulación de traducciones en términos binarios, como una direccionalidad intangible de la cultura fuente a la meta. Por el contrario, los trabajos provenientes de la sociología de la traducción señalan la existencia de un espacio literario mundial que rige los flujos de traducciones y que en nuestro país se conforma a partir de fines de la década de 1830. Al respecto, la densidad explicativa de la novela francesa para la literatura nacional se hace visible cuando se pone en relación su circulación expandida con el deseo de los letrados locales de seducir lectores para construir una literatura original, nacional y moralizante: para ellos, la novela es un modelo, una forma degradada de la literatura industrial, un competidor, una estrategia publicitaria, la medida del deseo, el escándalo y la carencia. Si la afirmación de un romanticismo decimonónico acrítico y francófilo proviene del análisis de citas y epígrafes en los que los letrados de la época delineaban tradiciones deseadas, el análisis de la circulación de textos extranjeros en el Plata hacia mediados del siglo XIX y de qué y cómo se traducía revela en cambio tensiones, competencias, disputas. Así, el mapa de lecturas del siglo XIX se reconfigura cuando el archivo se amplía, pero sobre todo cuando se construyen nuevas conexiones entre objetos ya transitados.

La prensa y los soportes de la importación en el siglo XIX romántico

18Ahora bien, ¿dónde leer la mediación, lo relacional, aquello que parece velado, impreciso? En la medida en que la traducción constituye una fuente privilegiada para leer materialmente la circulación y las apropiaciones de lo foráneo, se impone para nuestra perspectiva un estudio de la literatura por fuera del libro. Aunque sigue siendo un área poco indagada, los trabajos que han abordado la traducción en el Plata durante el siglo XIX (Campanella 2021, 2022, Pagni 2011, Pasino y Herrero 2019, Pautasso 2024), demostraron que la prensa fue el principal soporte de publicación de traducciones en la época, lo que le imprimió lógicas y condicionamientos particulares. Asimismo, como señala Verónica Delgado (2014), en los últimos años los estudios sobre publicaciones periódicas y revistas se han transformado en un espacio de “convergencia disciplinar” (11) que coincide en pensar la literatura como una “práctica social” (12), que involucra mediadores, lectores, lógicas de consumo, y que busca destacar el carácter formativo de la prensa haciendo hincapié en aquellas lógicas que la diferencian del libro. Así, los estudios de traducción y los estudios sobre prensa interpelan conjuntamente un archivo que ya no se compone exclusivamente de tomos encuadernados, sino de impresos efímeros, figurines, papeles sueltos, folletines recortados y pegados en cuadernos.

19En el marco de un mercado del impreso que hacia 1830 se encontraba en vías de industrialización y transnacionalización, la prensa constituyó un soporte económico, democrático, transportable, abierto a la miscelánea. En paralelo a los procesos de modernización de los centros, en el Río de la Plata se gestaba un mundo editorial y literario premoderno, pero con una nutrida actividad de publicación, lectura y sociabilidad literaria basada principalmente en la literatura extranjera. Al respecto, la prensa literaria conformó el principal soporte de la publicación, lo que hizo de ella un actor central de la vida cultural local.

20Como señaló Sarlo (1992), las publicaciones periódicas constituyen formas de organización intelectual colectiva, por lo que articulan un discurso de grupo desde el cual intervenir en la construcción pública de lo literario. La dimensión grupal de la edición periodística permite concebirla como producto de la copresencia —heterogénea y conflictiva— de sus diversos agentes en un proyecto común, por lo que implica siempre la conformación de redes intelectuales, que pueden ser competitivas y excluyentes o dar lugar a agenciamientos y resistencias, como lo analizó María Vicens (2020) respecto de las publicistas de la segunda mitad de siglo. Para producir periódicos, los escritores románticos debieron nuclearse, dividir tareas, intercambiar ideas. Sus publicaciones se vincularon por lo tanto con diversas formas de sociabilidad que cumplieron un papel nodal en la formación de una opinión pública local, donde la ficción traducida intervino de forma activa en el proyecto de reforma social de las costumbres impulsado por los románticos. En el siglo XIX, ilustrado y liberal, la prensa fue el principal motor de la opinión pública y, por lo tanto, foco de irradiación de polémicas varias (Pas 2013, Pautasso 2024), que evidentemente tocaron a la traducción, que en muchos casos componía el grueso de la oferta textual. Quizás la más conocida sea la censura de L’Assommoir de Zola en 1880 en La Nación, polémica que hizo emerger el naturalismo en Argentina, pero el romanticismo presenta otras: para las fiestas mayas de 1840, se había decidido representar Marie Tudor de Victor Hugo, ante varias quejas la comisión censora decidió sustituir la obra de Hugo por un drama que se encargó a Bartolomé Mitre; en 1861, la novela de George Sand, André, fue criticada por el obispo porteño durante la misa, por lo que los redactores de El Nacional se vieron obligados a interrumpir sus entregas no sin antes hacer un descargo sobre la censura eclesiástica, las libertades individuales y el matrimonio burgués en un anónimo en las páginas del diario. En 1838, Alberdi tradujo Claude Gueux, relato de Victor Hugo contra la pena de muerte, para su lectura en voz alta en los encuentros del Salón Literario y publicó su traducción pocos años más tarde en El Corsario de Montevideo, periódico que él mismo dirigía. La aparición del relato generó la primera gran polémica del romanticismo cuando los letrados que se nucleaban en El Correo decidieron responder a las diatribas de Alberdi a través de una serie de cartas que aparecieron en varios periódicos (Martino 2012).

21Asimismo, la prensa constituye un corpus que permite indagar la relación de los letrados con el público, lectores cultos, populares, gauchos, cajetillas, lectoras: ¿cómo se posicionan frente a ellos?, ¿qué estrategias usan para interesarlos, educarlos, impelirlos a la vida política?, ¿qué papel le toca a la literatura traducida en tales cometidos? En 1836, en El Recopilador, Gutiérrez advertía a sus suscriptores: “No es fácil cosa el agradar a muchos” y luego elaboraba su propia tipología del lector porteño de la época: las señoritas, que sólo se interesan por la moda; el cristiano, poco entrenado y obtuso, y el sabio, que solo quiere antologías técnicas o eruditas. Para ellos, organiza un periódico de variedad, compuesto de artículos enciclopédicos breves acompañados de litografías donde traduce fragmentos de Julia o La Nueva Heloisa de Rousseau en forma de máximas sobre los deberes domésticos de la mujer, escritura que se podía recortar, recordar, compartir en voz alta y debatir. Abundan en estos periódicos las sátiras de los lectores, artículos que socavan la pretensión amena que los románticos querían impostar. En La Moda, se dice de las lectoras decimonónicas: “Persuadida que su principal condición es agradar, el lujo la deslumbra, un tocador absorbe sus preciosas horas o reclinada en un otomano ojea rápidamente una insignificante novela.(LM, 33, las cursivas son nuestras).

22Así, los periódicos románticos operan como sábanas en las que es posible leer las múltiples zonas de la importación: por un lado, la publicación pero también la censura de traducciones, que se revela como uno de los grandes géneros de la polémica decimonónica; por otro, anuncios de venta de librerías y gabinetes de lectura que permiten relevar la circulación y mercantilización extendida de la literatura europea en la época, en tensión con los artículos de crítica sobre literatura extranjera o con las representaciones degradantes de los lectores, y sobre todo, lectoras de literatura europea. La relación paradójica de los letrados locales con el cosmopolitismo francés se hace evidente cuando se recorren las páginas de estas publicaciones: en La Moda, se dice que Hugo es una estrella que se apaga, pero a la vez es el escritor más traducido por los románticos porteños en los años siguientes; en El Corsario, se anunciaba la traducción de los favoritos del público, como Byron o Sand, pero se publicó Claude Gueux, relato breve y serio, que poco tenía de las historias de amor prohibido que atraían al lectorado de la época. Aunque reivindicaban la literatura de Hugo frente a los escritores del clasicismo porteño y montevideano, declaraban en La Moda: “No tenemos el honor de ser románticos” (LM, 24). De este modo, la línea editorial desplegada en el prospecto suele entrar en conflicto con las lógicas de las diversas secciones del periódico, los efectos de mise en abyme son propios de la enunciación plural de estos impresos y de la tensión creciente entre el valor simbólico y el valor rentable de los libros, esa “literatura industrial” que en Plata de la época era más un eco de lo francés que una realidad editorial.

23Un periódico literario comprende también un dispositivo cuyo sentido se encuentra determinado por las diversas prácticas de escritura que lo conforman (traducciones, escrituras directas, poemas, noticias, anuncios) y por las formas de su materialidad. En el siglo XIX, ante todo, la prensa literaria convocó una práctica colectiva de selección y edición de lo foráneo, donde la traducción se solapó con el recorte, la escritura directa, la reversión y el comentario. Por este motivo, el estudio tanto de la prensa como de la traducción implica analizar zonas textuales tradicionalmente marginales. Cotextos y paratextos se vuelven centrales para comprender la especificidad de la traducción pero también de los periódicos: títulos y subtítulos, prólogos y prefacios, notas al pie, inserción en series y secciones, relaciones entre imágenes y epígrafes, tipografías, atribución de firmas y autorías. Asimismo, por la relación compleja que estos impresos establecen entre periodicidad y coyuntura, resulta fundamental atender a los aspectos materiales del dispositivo periodístico que refractan sus condiciones de producción y el proyecto letrado que los sustenta: los días en que salen las publicaciones, la cantidad de páginas, el precio, las tiradas, los modos de circulación, los lugares de venta, impresión y distribución, las formas de financiación constituyen datos que iluminan los perfiles de cada periódico. La prensa habilita así diversos recorridos de lectura cuya productividad interpretativa proviene de la puesta en relación de los diversos elementos enumerados. En lo que toca a nuestro problema de investigación, la prensa permite analizar la circulación de traducciones públicas en el Río de la Plata, pero también, por el deseo de amenidad y variedad que impulsaba a estas publicaciones, exhibe las principales paradojas que marcaron al aparato importador local, amenazado siempre por la hegemonía cultural de la novela francesa importada de Europa.

La importación y los géneros de la intimidad

24Dado que el romanticismo no fue solo una estética o movimiento, sino que alcanzó la pregnancia de una sensibilidad transnacional (Myers 2006), el estudio de la importación convoca el armado de un corpus heterogéneo, de una serie que incluye periódicos, pero también epistolarios, memorias, diarios de lectura, álbumes. Se perfila aquí otro corpus para la traducción, que se dirime en el ámbito privado y se encuentra estrechamente vinculado al protocolo de lectura de las ficciones sentimentales y góticas que circularon en el Plata a partir de 1830. En misivas y diarios los románticos dejaron constancia de sus lecturas y valoraciones de lo foráneo. Asimismo, las cartas, los diarios, los álbumes son material de las novelas preferidas por el público porteño: baste con citar el caso de Julie ou la Nouvelle Heloise, la novela epistolar de Rousseau que entusiasmó desde su juventud a Alberdi, Gutiérrez y Mitre. Son asimismo objetos sensibles que los personajes novelescos ponen a circular junto con la intriga donde las protagonistas esconden billetes en sus faldas y los enamorados llevan mechones de pelo y esquelas regadas de lágrimas junto a su pecho. Aquí la historia de la lectura se abre a una historia de las sensibilidades; el protocolo de lectura individual, ociosa, deseante con el que se asocia a la novela y su éxito transnacional revela un siglo XIX rico en textos que evocan el contacto de los cuerpos con la lectura, la formación de la sensibilidad por las novelas. En esta intimidad con el texto, fenómeno posible gracias a la democratización decimonónica del impreso, la lectura se transforma en una práctica susceptible de mover aquello que la vida pública pedía moderar cuando no reprimir: los sentimientos y las pasiones. Así, como un intento de controlar un modelo de lectura ajeno a los intereses patrios, las primeras publicaciones periódicas de los románticos porteños proponían una lectura institucionalizada, tutelada. Los géneros que privilegiaron en este período temprano, la poesía y el ensayo, son aquellos que mejor se prestan a la lectura en voz alta y compartida y, por lo tanto, a la instrumentalización de los libros hacia la praxis política, como parte de la res pública. Hacia 1878, Miguel Navarro Viola, abogado católico que había obtenido su título con una tesis sobre la familia y la propiedad, lanza la Biblioteca Popular de Buenos Aires y hace de la novela francesa la principal apuesta del catálogo. Los imaginarios propuestos por las novelas burguesas que publica domestican la dimensión individual y deseante de la novela, ya no a través de la lectura y el debate público, sino a través de ficciones que apelan a los modelos de la confesión para hacer de la lectura de novelas un ejercicios de autocontrol y represión de los sentimientos indebidos.

25Se perfila así la función eminentemente sentimental de la traducción del francés en el período, lo que nos lleva a revisar una tesis ya clásica, la de la heteronomía de la literatura romántica y su supeditación a la política. Cuando, como ocurre en las novelas de Feuillet publicadas en la Biblioteca Popular de Buenos Aires, se imposta el diario íntimo de una mujer y ese texto se vuelve un éxito transnacional, la ficción deviene íntima y mundial. De este modo, considerar la literatura traducida como parte central del sistema nacional, echa nueva luz sobre los trabajos que en los últimos años señalaron que la nación y el cosmopolitismo son ante todo deseos, imaginarios fuertemente modelados por la literatura transnacional (Siskind 2016, Anderson 1993). De este modo, un estudio de la producción y circulación de literatura traducida permite conectar lo microhistórico y lo global desde una perspectiva cualitativa, el mercado y las sensibilidades, los centros nacionalistas y las periferias cosmopolitas. Un estudio centrado en las mediaciones desde una perspectiva relacional permite iluminar una nueva serie de hechos literarios desde una mirada ya no comparatista sino vincular.

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Para citar este artículo

Referencia electrónica

Ana Eugenia Vazquez, «La construcción del cosmopolitismo. La circulación de traducciones entre Francia y el Río de la Plata durante el siglo XIX desde los estudios de traducción »Cuadernos LIRICO [En línea], 31 | 2025, Publicado el 16 octubre 2025, consultado el 07 noviembre 2025. URL: http://journals.openedition.org/lirico/20818; DOI: https://doi.org/10.4000/14zpx

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