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1Fuente de la vida, formador de paisajes, canal de comunicación, espejo de ensoñaciones, metáfora por excelencia del devenir, el río viene modelando, desde hace milenios, un rico repertorio imaginario. La ciudad se asentó en sus márgenes por las ventajas económicas e higiénicas que le procuraba su proximidad, pero también para enriquecerse con ese extenso campo simbólico. Río y ciudad son, en su conjugación, al mismo tiempo protagonista y escenario de los encuentros y las tensiones que dan lugar a muchas sociedades. Ciudad y río cambian, en su misma fisonomía, permanentemente: ¿quién es el modelador y quién el modelado en esta prolongada convivencia?

2Desde el inicio de nuestra reflexión comprendimos que este encuentro incansable debía ser planteado en el seno de una dinámica: el río y la ciudad son al mismo tiempo personaje y decorado de un antiguo drama, nadie conoce, de antemano, ni su historia ni su desenlace.

4Por su parte el río, el agua dulce que corre o se estanca, que respeta la exigencia de las orillas o las desborda en inundaciones no pocas veces dramáticas, es también un actor al mismo tiempo activo y pasivo, previsible y contradictorio. Con sus canales y fuentes brinda su líquido para la alimentación, la purificación e incluso el esparcimiento urbanos. Es centro de vida, de comunicación, de juegos, y también, como lo señala Alain Corbin, de tantas “desgracias de los tiempos”:

• 4 Alain Corbin, “Réflexions sur l’eau douce, l’eau salée et leur histoire”, Le ciel et la mer, París, (...)

[...] subrayaré la fascinación que ejerce el fantasma del hundimiento en la época romántica (desde el final del siglo XVIII hasta la primera mitad del siglo XIX). El ahogamiento en agua dulce, el suicidio femenino en aguas dormidas –en la Francia del siglo XIX los hombres se ahorcan y las mujeres se ahogan–, y los horrores del agua traidora inspiraron grandes textos. Me contentaré con citar dos ejemplos: The Mill on the Floss de la inglesa George Eliot y el lamento de Victor Hugo por el ahogamiento de su hija Leopoldine en aquel magnífico poema titulado: A Villequier4.

5El río y la ciudad interaccionan desde los orígenes de la modernidad modelando el territorio y la vida de los pueblos. Entablan una relación algunas veces amigable, algunas veces violenta: las ciudades desvían, canalizan, entuban, sumergen o vacían los ríos; y los ríos por su parte limitan las ciudades, las inundan, las socaban y finalmente las contaminan. ¿Quién es el vencedor y quién el vencido en esta lucha incesante?

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• 6 Gérard Lenclud citado por Claudie Voisenat. “À propos de paysages”, Terrain, n° 18, 1992, p. 137. L (...)

un dato construido por una percepción que en sí misma está conformada por un sistema de ideas-valores (idea de lo que es un paisaje y valor de lo que debe ser). La percepción de un paisaje es entonces una operación social y culturalmente determinada6.

8La noción de paisaje nos obliga, entonces, a estudiar el problema del origen de toda mirada, considerando los límites del “cuadro” que la recorta y la textura del “plano” sobre el cual confluyen sus proyecciones. Los obreros, los empleados, los políticos, los comerciantes, los artistas, los profesionales, el “ciudadano común”, el ama de casa, los estudiantes, los marginales, los “sin techo” y los turistas encuentran y reconocen, en calles, plazas, parques, canales, paseos y puentes, un espacio que, para cada uno, y para todos en su conjunto, tiene su propio “valor”. Como bien señala Graciela Silvestri:

• 9 Graciela Silvestri. El color del río. Historia cultural del paisaje del Riachelo. Buenos Aires: Uni (...)

[…] para convertir un ensamble de objetos naturales y artificiales en paisaje, es necesario un trabajo social de cierta duración temporal. Aunque potencialmente un grupo de casas, un farol en esquina, un cielo y una calle, pueden ser observados como paisaje, tal conjunto no posee por sí mismo valor: debe existir un acuerdo en la misma comunidad acerca de los significados que transmite. Es la recepción de esa diversidad sensible, y la imaginación que produce representaciones que corresponden a ideas sin reducirse a ellas, la que configura paisajes. La historia produce los paisajes, y la memoria (que cristaliza el pasado en sentido común) abona su permanencia.9

9A colación de lo escrito, uno de los objetos principales de nuestra reflexión fue el espacio como fenómeno temporal y prestando atención, particularmente, a los dispositivos que se activan en el cruce de miradas de residentes y viajeros: los recuerdos y los olvidos, los discursos críticos y los legitimadores, las interpretaciones y las re-interpretaciones, los progresos técnicos y las degradaciones, la construcción de centros pero también de periferias, el procesamiento de mercancías pero también de residuos, la circulación de personas pero también de objetos, de capitales, de técnicas y de conocimientos, los discursos y las prácticas médico-sociales.

• 12 Alain Corbin. “Considerations de méthode”, Le territoire du vide. L’occident et le désir du rivage. (...)

Habría que [...] dar cuenta de la historia de las prácticas discursivas, de la evolución de las estructuras del estilo descriptivo y de aquellas normas que ordenan la distinción entre lo dicho y lo no-dicho. Al fin y al cabo, un método tal conducirá más a determinar la evolución de un género literario que la de las modalidades de la percepción del paisaje. Es mejor concentrar la atención en la historia de los deseos, de las curiosidades, de los sistemas perceptivos y discursivos que organizan los testimonios12.

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14Por lo menos dos actividades sirvieron de transición entre ambos coloquios: una primera jornada, Continuités et permanences dans les processus de transformation de l’espace urbain en Amérique Latine (XIX^e-XXI^e siècle), fue organizada por el Laboratoire d’Etudes Romanes (LER) y el grupo ALHIM de la Universidad Paris 8, el 27 de noviembre de 2015; una segunda jornada, El relato de viaje entre Europa e Hispano-América, fue organizada por CREER/IMAGER, de la Universidad Paris Est-Créteil, el 11 de octubre de 2016.

15Un resumen de las actividades del coloquio El río y la ciudad puede encontrarse en:

16https://alhim.hypotheses.org/​tag/​ville

17El proyecto de un tercer coloquio en el País del Sauce, a realizarse en Resistencia, Chaco, Argentina, se prepara para septiembre de 2019 sobre la temática –no podía ser de otra manera– de las Orillas o Rivages.

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18Desde el inicio de nuestra reflexión comprendimos entonces que todo interrogante sobre la relación entre el río y la ciudad, como los objetos mismos, en permanente transformación, no podía sino ser presa de un devenir y obtener, cuando se la solicitara, una respuesta inevitablemente multifacética, interdisciplinaria, transdisciplinaria e incluso extradisciplinaria. Es decir, una perspectiva múltiple donde el encuentro de miradas se enriquece con el cambio de ángulo, de punto de vista e incluso de concepción del objeto mismo. Las transformaciones, mutuas o unilaterales, de relación o de rechazo, de ganancias o de pérdida, que producen y protagonizan estos inmensos actores de la vida social tienen siempre, inevitablemente, una dimensión al mismo tiempo histórica, política, económica y cultural.

19Si bien nos centramos, porque es nuestra especialidad, en el caso de las ciudades latinoamericanas, que han conocido importantes procesos de transformación a lo largo del siglo XX y que, en no pocos ejemplos, se convirtieron en las metrópolis más importantes del mundo, invitamos también a investigadores que trabajan en otros contextos. Nos pareció interesante abrir la posibilidad a una dimensión comparatista, sin forzar, por otra parte, las coincidencias. En definitiva, nos preguntamos: a principios del siglo XXI, en este contexto mundializado en el que estamos viviendo, ¿en qué medida los procesos que viven las ciudades latinoamericanas son exclusivos?

21En la primera sección (“Ciudad, ríos, territorios”), los trabajos de Alejandro Román Antequera (estudiando el Guadalette, el puerto de Santa María y Cádiz), Perla Petrich (con el Usumacinta y sus poblaciones ribereñas) y Mercedes Di Virgilio (con el Río de la Plata, el Riachuelo entre otros cursos de agua que delimitan la ciudad de Buenos Aires) nos muestran en particular la estrecha relación existente entre la historia fluvial y la historia sociocultural de los pobladores de sus orillas. Esta relación, declinada en los casos de ríos tan distintos como el Usumacinta, el Guadalete, el de la Plata y el Riachuelo, es estudiada desde su historicidad y se pone el acento en el significando de las diferentes temporalidades de los procesos observados.

22La segunda sección (“Río, ciudad, escrituras”) se desarrolla más bien en el dominio de la literatura. Los trabajos de Leonardo Senkman sobre el agua en los escritores Juan José Saer y Enrique Wernicke, de Claudia Rosa sobre la poesía de Alfredo Veiravé, de Ricardo Torre sobre la narrativa de Marcelo Cohen, de Laura Gentilezza sobre el lugar (más precisamente “la lengua”) en la obra Hernán Ronsino y de Edgardo Dobry sobre poetas tan distintos como Juan Gelman, Jorge Luis Borges, Francis Ponge, José Gorostiza, T.S. Eliot y Juan L. Ortiz, dan cuenta de esta activa relación entre ciudades y ríos, pero desde la marca que impone el trazo de la escritura.

23Finalmente, la tercera sección (“Ciudad, río, memoria”), agrupa bajo este tema de la Memoria interesantes variaciones y repeticiones: en el texto de Adriana Amante y sus vistas sobre la relación de la ciudad de Montevideo con el Río de la Plata durante los combates fluviales en ocasión del “sitio” que padeció la ciudad en el siglo XIX, en el de Alexis Chausovsky y los juegos acuáticos como espectáculo a principios del XX, en el de Anne Garcia, sobre los ríos invisibles en México a partir de la novela Hombre al agua de Fabrizio Mejía Madrid y finalmente en el de Myrna Insua que analiza la implantación de un “parque de la memoria” en las orillas de Buenos Aires con el Río de la Plata y en la recordación (y si quiere apropiación) de la trama olvidadiza de la desaparición.

24Más allá de las diferencias significativas de los trabajos, tanto en sus temas y materiales como en la manera de abordaje, se imponen también –el lector podrá comprobarlo– interesantes recurrencias. Los diálogos que acompañan cada exposición, donde los panelistas y el público vuelven sobre lo dicho, confirmándolo o discutiéndolo, muestra también la insistencia de ciertos temas o preocupaciones.

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25Contribuyendo con la diversidad de perspectivas, esta edición reúne, además, un Dossier “creativo” solicitado y elaborando de manera paralela al coloquio bajo la dirección de Laura Gentilezza. La convocatoria, encabezada por dos epígrafes de Juan José Saer, solicitaba, concretamente:

• 19 El primero de El entenado (“El olor de esos ríos es sin par sobre esta tierra. Es un olor a origen, (...)

Para este número de Cuaderno LIRICO dedicado a la relación entre el río y la ciudad, invitamos a escribir un texto, producir una imagen o una secuencia sonora que refleje una experiencia en la que esta relación se pone de manifiesto, se revela o se oculta, se tensa. Esta experiencia puede ser real, corporal, un paseo, la visión del río, el cruce, la navegación; o puede ser imaginaria, la lectura de un texto, la contemplación de una imagen, una audición musical y sus evocaciones. Es la noción misma de experiencia, y sus imágenes, la que nos interpela19.

26Los escritos, videos o imágenes de este dossier responden con entusiasmo a la convocatoria, de manera directa o indirecta, en algunos casos fielmente, prolongando su impulso, en otros desobedeciéndolo o contradiciéndolo. El lector del dossier podrá realizar su cotejo propio y sacar sus propias conclusiones.

27Dada la cantidad de trabajos recibidos nos encontramos en la obligación de realizar una selección. La totalidad será publicada como libro en la colección El País del Sauce de la Editorial de la Universidad Nacional de Entre Ríos (EDUNER). Determinados más bien por los límites del Dossier, por los compromisos con la editorial y, sobre todo, por las imposiciones de toda “muestra”, que debe dar cuenta al mismo tiempo de la coherencia y diversidad del objeto que intenta representar, los criterios de esta selección no necesariamente son estéticos. Si es que se puede hablar de “criterio” en este caso. En primer lugar tuvimos que privilegiar el material audiovisual que en el libro no podrá reproducirse (al menos no en las condiciones que permite la edición digital), descartamos las contribuciones de autores que participan con sus artículos y finalmente tratamos, como de alguna manera ya se expresó, de brindar un muestreo. Entre los que no se incluyen en esta edición, pero podrán encontrarse en el libro, podemos mencionar a Osvaldo Aguirre, Adriana Amante, Francisco Bitar, Marcelo Cohen, Edgardo Dobry, Luisa Futoranski, Galo Gighlioto, Luciano Guiñazú, Ariana Harwicz, Juan Diego Incardona, Gerardo Jorge, Alejandra Laurencich, Mariano Llinás, Gonzalo León, Pedro Mairal, Oliverio Coelho, Roxana Páez, Luis Príamo, Martín Prieto, Ricardo Romero, Hernán Ronsino, Edgardo Scott, Omar Spósito, Miguel Tapia y Diego Vecchio. Se trata de una lista incompleta, porque en este preciso momento hay proyectos en proceso de elaboración.

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28Este trabajo no hubiera sido posible sin la preciosa ayuda del equipo que se esmeró en la organización del coloquio pero también en la preparación de este volumen, en tareas de escritura, lectura, traducción y desgrabación: Alexis Chausovsky, Anne García, Laura Gentilezza, Júpiter Ossaba, Guillermo Mondejar y Jessica Torres Quiroga. Por otra parte, Paola Calabretta colaboró con la corrección. Debemos agradecer también a los traductores, Federico Calle Jordá y Ricardo Torre y los responsables de las secciones Traducciones (Carlos Walker y Cecilia González) y Reseñas (Martín Arias y Enrique Smucler). Un especial agradecimiento merece el diagramador de la revista, Francisco Espino, por su desvelo itinerante en busca de soluciones a un número particularmente problemático. Últimos, aunque primeros en orden jerárquico, no podemos dejar de mencionar el apoyo recibido de los directores de los distintos centros de investigación y producción que nos acompañaron y que, como el objeto de esta publicación, se encuentran en devenir: Julio Premat y Pascale Thibaudeau (LER, Universidad Paris 8), María Graciela Villanueva y Guillaume Marche (IMAGER, Universidad Paris Est-Créteil), María Elena Lothringer y Gustavo E. Martínez (EDUNER, Universidad Nacional de Entre Ríos).

29Este número está dedicado a la memoria de Claudia Rosa, colaboradora fundamental de estos proyectos, generosa cómplice, lúcida interlocutora, afectuosa compañera de ruta. Alentó con sus trabajos y su conversación los primeros esbozos de la colección y de los proyectos de coloquios (en particular del tercero), participando en ellos activamente, y si bien nos dejó, en un improviso todavía inexplicable, su presencia, la de sus escritos, la de su “voz” y su mirada, sigue acompañando nuestra tarea.

31Como la brisa que mueve estas hojas electrónicas, no sería raro, parafraseando al poeta Juan L. Ortiz, que el aire de su voz apasionada venga a vibrar en estos escritos. El suyo y el de los amigos que nos acompañaron en los días dichosos del encuentro en París. Se diría que ahora mismo ella está leyendo estos textos con el entusiasmo de siempre y que su voz, articulada en paranaense, entre risas y gestos, sea para el elogio o la crítica, ahora mismo esté recomendándolos con entusiasmo, para la lectura o el desagravio, a sus alumnos y amigos. Esa necesidad de unir literatura, exigencia, afecto y región no puede extinguirse. De cualquier manera, como era su costumbre, debe ya estar entregando, a los cuatro vientos de la tecno-artesanía –por mail, twitter, facebook o por teléfono–, sus pareceres. No sería raro escucharla reír a carcajadas entrerrianas, como siempre, ante cada ocurrencia, cada hallazgo, cada torpeza. Ese “aire”, que no se pierde, que más bien regresa, es y será señal y certeza de que ella está, estará, como siempre, entre nosotros:

...de vuelta en estas ramas que se mecen,
serena ya, de aire, sobre nuestra tristeza
y nuestra inquietud vaga por ser dignos de ti.

32París, octubre 2018