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La vie en partage : transculturalité et désir transidentitaire chez Hemingway

A Life to Share: Transculturality and Trans-identitarian Desire in Hemingway
Rédouane Abouddahab

Résumés

Il y a un travail de transculturalité chez Hemingway qui opère à triple titre : dans le socle subjectif non circonscrit par les frontières identitaires eu égard au puissant désir d’altérité et à la curiosité de l’autre ; dans et par l’expérience physique et intellectuelle subséquente de l’altérité et son intériorisation dans l’espace psychique, et enfin par sa réinvention grâce au travail de fictionnalisation ou de création, et la capacité du protagoniste, truchement de l’écrivain, de performer la réalité qu’il décrit ou raconte.
Le désir transidentitaire chez Hemingway franchit les frontières ethnoculturelles et nationales, pour se nicher dans les territoires physiquement parcourus et psychiquement intériorisés de l’Afrique de l’Est, de l’Espagne et de Cuba. La curiosité à l’égard d’autres modes de vie, et le désir de mieux les connaître et partager authentiquement selon l’éthique transculturelle, constituent une dimension méconnue chez Hemingway. L’étendue géographique parcourue par les protagonistes ne constitue pas un terrain touristique qu’on traverse pour satisfaire des plaisirs de visiteur, mais une expérience marquante qu’on laisse percuter pleinement les cordes sensibles autant que l’intellect. La configuration géoculturelle composite de l’œuvre donne, justement, la mesure de l’expérience transculturelle.

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Texte intégral

  • 1 Le livre a été publié posthumement en 1970.
  • 2 « Now when he was lonesome for Paris he would remember Paris instead of going there. He (...)

1Dès le début de Islands in the Stream (Îles à la dérive), dont Hemingway commence la rédaction à Cuba en 1946 avant de l’interrompre puis la reprendre quatre ans plus tard1, on apprend un aspect particulier sur la manière personnelle dont Thomas Hudson, protagoniste du récit et truchement de Hemingway, conçoit son rapport avec les lieux de vie : « Lorsque le sentiment de solitude vis-à-vis de Paris le gagnait il se souvenait de Paris au lieu de s’y rendre. Il a eu la même attitude vis-à-vis de toute l’Europe et d’une grande partie de l’Asie et de l’Afrique »2. Cette remarque, énoncée de manière trompeusement simple, condense une complexité situationnelle. Elle nous apprend que ce peintre qui, à l’instar de Hemingway, a une longue expérience de voyageur, se sent nostalgique des lieux visités à l’étranger, affect puissant qui dévoile le caractère non touristique du voyage chez lui. Ceci est souligné notamment par l’emploi de l’expression « lonesome for », qu’on utilise plutôt pour un complément animé, et surtout dans une relation intime, expression qui signifie : se sentir seul sans l’autre. L’expression est d’autant plus intense que nulle référence n’est faite ici au pays natal, qui n’est pas intégré dans les palettes des lieux dont Thomas Hudson se sent nostalgique, bien qu’il en soit éloigné.

2Ainsi, l’écriture induit des pulsions de rejet contenues dans les plis du non-dit, elles-mêmes se nourrissant du potentiel destructeur de la pulsion de mort dans une configuration complexe qui dit également l’ambiguïté de la matrice familiale confondue avec l’imaginaire national. Hemingway sait que l’origine culturelle est inscrite de manière indélébile en nous-même et qu’elle est agissante dans l’inconscient. Toute la complexité de l’ambivalence est là, dans cette « mise sous silence » par un sujet peintre dont le patronyme, Hudson, dit l’arbre généalogique américain, lequel remonte non seulement au grand voyageur dont le nom, Henry Hudson, a été donné au fleuve, mais aussi, dans le registre intertextuel, à la Hudson River School, moment fondateur, bien que balbutiant, de l’identité artistique américaine, dont l’initiateur n’est autre que Thomas Cole. La géographie mentale de Thomas Hudson est constituée d’une réalité déployée à la mesure de ce dont il tâche de se détacher, et de ses expériences de voyageur. Celles-ci régénèrent sa relation avec la vie sans qu’il puisse se dépouiller des vérités intrinsèques inscrites dans son psychisme de sujet, constitué également de ce qu’on lui a transmis à son insu, malgré lui, et qu’il doit sublimer par le travail artistique même.

3Contrairement à beaucoup d’écrivains parmi ses contemporains qui ont fait de l’Amérique l’objet exclusif, ou presque, de leur fiction, ou d’autres tel Faulkner, qui laisse courir son imagination en toutes directions, Hemingway se centre sur l’expérience vécue très souvent à l’étranger, et qu’il fait revivre à ses protagonistes dans l’univers fictionnel qu’il crée et laisse se nourrir de ses puissantes sources fantasmatiques, tout en étendant la géographie du désir, qui, telle qu’énoncée chez Thomas Hudson, est composite.

4On saisit ici deux paradigmes de complexité différents : une exploration temporelle creusant des foyers d’ancrage émotifs indélébiles restant proches de la surface sensible (et par là des points d’énigme dans le récit), et une exploration spatialisée du monde subjectif projeté vers l’extérieur, qui, parce que spatiale d’abord, temporelle ensuite, intègre dans son spectre fictionnel des expériences culturelles différentes de la vie qu’elle s’approprie, digère et restitue sous une forme bien à soi. Dès lors, altérité extrinsèque et altérité intrinsèque engendrent une seule dimension, celle d’une écriture structurellement poétique et vitale, dont la visée première n’est pas de raconter ni de décrire mais de vivre par les mots.

5Le travail de la transculturalité opère ici à triple titre : celui du socle subjectif non circonscrit par les frontières identitaires eu égard au puissant désir d’altérité et à la curiosité de l’autre ; par l’expérience physique et intellectuelle subséquente de l’altérité et son intériorisation dans l’espace psychique, et enfin par sa réinvention grâce au travail de fictionnalisation ou de création, et la capacité du protagoniste, truchement de l’écrivain, de performer la réalité qu’il décrit ou raconte. Le désir transidentitaire chez Hemingway franchit les frontières ethnoculturelles et nationales, pour se nicher dans les territoires physiquement parcourus et intériorisés de l’Afrique de l’Est, de l’Espagne et de Cuba. La curiosité à l’égard d’autres modes de vie, et le désir de mieux les connaître et partager authentiquement selon l’éthique transculturelle, constituent une dimension méconnue chez Hemingway. L’étendue géographique parcourue par les protagonistes ne constitue pas un terrain touristique qu’on traverse pour satisfaire des plaisirs de visiteur, mais une expérience marquante qu’on laisse percuter pleinement les cordes sensibles autant que l’intellect. La configuration géoculturelle composite de l’œuvre donne, justement, la mesure de l’expérience transculturelle.

6Rappelons brièvement ici qu’on parle plusieurs langues dans les récits de Hemingway : on y entend en effet des expressions en espagnol, swahili, anglais britannique, allemand, italien et français. L’oreille fine et linguistiquement curieuse de Hemingway lui permet de transcrire jusqu’aux dialectes autrichiens ou suisses. De même, plusieurs traits culturels tissent l’imaginaire romanesque où évoluent les personnages et où se développe leur système éthique, du proverbe swahili qui normalise la peur du lion dans “The Short Happy Life of Francis Macomber” (« L’Heure triomphale de Francis Macomber »), à l’immersion totale dans la feria de San Fermin par Jake Barnes, intégré dans le cercle intime des « vrais » aficionados dans The Sun Also Rises (Le Soleil se lève aussi), en passant par l’engagement volontaire auprès des Italiens pendant la Première Guerre mondiale dans A Farewell to Arms (L’Adieu aux armes) ou auprès des Espagnols républicains pendant la guerre civile espagnole dans For Whom the Bell Tolls (Pour qui sonne le glas)…

7Ces ouvertures et appropriations sont mues par une dynamique transidentitaire qui reste à conceptualiser en en saisissant le sens et les valeurs dans le texte et dans l’expérience sensible, et en s’intéressant surtout à la manière dont elle s’est illustrée de manière éclatante à Cuba et vis-à-vis d’elle. Hemingway s’est suicidé le 2 juillet 1961, un peu moins de trois semaines avant la date de son anniversaire (le 21 juillet), et à peine deux jours avant la fête nationale américaine dite the Fourth of July ou Independence Day. Celle-ci célèbre la « Déclaration d’indépendance » signée par les représentants des 13 États, unis par la volonté de se libérer de la tutelle monarchique britannique. La date du suicide mais aussi son lieu (Ketchum, Idaho) infèrent une dimension politique : le message tragique s’adresse au pays de naissance, pas à Cuba où Hemingway résidait et où il avait passé les vingt dernières années de sa vie. S’il s’était donné la mort à Cuba, l’écrivain aurait certainement donné un sens ambigu et paradoxal à sa relation vitale et féconde avec la Perle des Caraïbes. Cette manière de conclusion dit la tension énorme que Hemingway a dû gérer sa vie durant, entre les pressions identitaires, particulièrement fortes dans un pays comme le sien, et la souveraineté du désir qui a été le compas qui a guidé ses pas et l’a amené à tracer son destin singulier.

Étau identitaire et désir d’altérité

8Avec Hemingway, dont l’écriture vise à faire vibrer le vivant là où il se trouve, non là où il est censé être, la littérature devient capable de créer non seulement du lien social mais aussi transculturel, grâce au travail de métissage constant de formes culturelles hétérogènes, d’ordinaire nichées au-delà de frontières idéologiquement et arbitrairement érigées en limites infranchissables. Dans les deux configurations, les frontières sont chez Hemingway interstitielles.

  • 3 Notamment les travaux critiques fondateurs de Philip Young et de Carlos Baker : Phi (...)

9Pourtant, son nom reste fermement ancré dans la culture américaine comme icône nationale, tant il est institutionnalisé, mythifié et même mystifié dans le volet identitaire national, et ce même par la critique académique, celle-ci n’ayant eu de cesse, depuis la parution des toutes premières études universitaires qu’on lui a consacrées3, d’édifier une statue identitaire péremptoire, à l’effigie de celui qui est censé véhiculer les valeurs américaines les plus sûres dans l’ère de l’incertitude. Qu’il s’agisse du grand nombre de biographes ou de commentateurs ayant écrit sur Hemingway, c’est une image très américaine qu’on met en exergue dans l’interprétation de l’œuvre et dans la présentation de la vie, toutes deux perçues comme étant en phase avec les valeurs nationales et culturelles américaines.

  • 4 Alfred Kazin, « Hemingway & Fitzgerald: The Cost of Being American », American Heri (...)
  • 5 Voir Jeffrey Meyers, Hemingway: A Biography, New York: Harper and Row, 1985.

10Alfred Kazin l’écrit nettement à propos de Hemingway mais aussi de Scott Fitzgerald, qui, selon lui, « ont pratiquement défini ce que signifiait être américain dans la première moitié [du xxe] siècle »4. Certains commentateurs ancrent l’intertextualité chez Hemingway dans l’hypotexte américain, sans tenir compte de l’étendue internationale de ses lectures et de ses sources d’inspiration ou en les minimisant. Certains, comme Jeffrey Meyers, vont jusqu’à rejeter l’idée de toute « influence » littéraire ou artistique étrangère sur lui5.

  • 6 Voir notamment Harold Bloom (ed.), Nick Adams, Philadelphia: Chelsea House Publishers, 2004 (...)

11Ainsi, la ramification intertextuelle présuppose une généalogie identitaire nationale, dont on trace souvent le chemin serré jusqu’à Mark Twain et, dans une moindre mesure, Henry David Thoreau ou Stephen Crane6. Ces commentateurs soulignent souvent l’importance supposée dans l’œuvre et dans la vie, de thèmes et valeurs identitaires censément américains tels l’héroïsme, l’individualisme, le passage de l’innocence à l’expérience. La conclusion du quatrième volume de la biographie que Reynolds consacre à Hemingway est, en ce sens, paradigmatique et mérite une lecture minutieuse :

  • 7 Michael Reynolds, Hemingway. The Final Years, New York : Norton & Company, 1999, 360. (...)

Ernest Hemingway a été l’incarnation de la promesse américaine : le jeune garçon d’Oak Park qui s’est mis en tête de devenir le meilleur écrivain de son temps. Et il y est parvenu grâce à l’audace et la chance, au talent et à l’esprit, au travail acharné et à une vie dure. Ce faisant, il nous a appris que la poursuite était le bonheur, que l’homme seul ne vaut pas grand-chose et que toute histoire poussée suffisamment loin finissait mal. Avant de s’épuiser, il a vécu constamment à l’orée de l’expérience américaine. [...] C’est une histoire américaine classique : le jeune homme qui se transforme en poursuivant son ambition, réussit au-delà de ses rêves et finit par s’éteindre, en essayant d’être fidèle à la personne qu’il est devenue7.

12Reynolds reformule ici à sa manière les mêmes idées éthiques et implicitement politiques déjà énoncées par la critique canonique et fondatrice de Young et de Baker, sur Hemingway comme l’incarnation emblématique des valeurs de la nation. On peut identifier ici un condensé des valeurs américaines, un mélange syncrétique de principes puritains et pragmatistes, qui dit ce processus continu de stabilisation identitaire : l’ambition, l’acharnement au travail (hard work), la bravoure propre au culte du pionnier (hard living), la recherche quasi sacrée de l’excellence et du bonheur..., constituent un moi idéal socioculturel que le citoyen intériorise dès l’enfance, notamment par la permanence et la disponibilité d’images héroïques et valeureuses, véhiculées par les récits romanesques et filmiques, les discours politiques et religieux ou les autobiographies et, comme ici, les biographies.

13Mais cette présentation élogieuse de l’écrivain comme un Américain authentique ayant vécu « une histoire américaine classique », fait montre de contradictions internes. Ce biographe, le plus exhaustif et méticuleux de tous, inverse la célèbre expression érigée en principe fondateur dans la Déclaration d’indépendance : the pursuit of happiness. La référence à la Déclaration crée un chiasme implicite ; en effet, the happiness of pursuit en appelle au 3e volet de la sacrosainte trinité : life, liberty, and the pursuit of happiness. Reynolds présente ce principe comme étant au fondement de la nation américaine ou de l’identité américaine, de même que la référence à l’entraide et au souci de l’autre (man alone was no fucking good).

14Dans ce même ordre d’idées, Reynolds nous dit que Hemingway s’est, finalement, « éteint », autrement dit comme une étoile, comme la star qu’il a été. Ceci n’est pas faux, dans une certaine mesure, car, comme les stars d’Hollywood, Hemingway faisait la une de magazines à grands tirages comme Life, Time ou Vanity Fair. L’emploi à deux reprises par Reynolds du verbe à particule « burn out » est assez frappant ; il dit le surmenage dû au travail ; d’ailleurs et comme on sait, c’est un mot qu’on utilise sous une forme substantivée dans la sociologie du travail, le burnout. Hemingway se serait ainsi épuisé au travail. Ce qui est sous-entendu ici renvoie à la vision idéologique de la critique hémingwayienne dominante, qui a du mal avec l’idée d’échec. Les failles, somme toute humaines, sont désavouées par la vision pragmatiste sous-jacente, laquelle soumet la vérité à l’expérience et le désir à la volonté ou, plus globalement, l’inconscient aux forces rationnelles du conscient. Les troubles mentaux persistants de Hemingway et les connotations politiques de son suicide, sont déniées. Celui-ci serait la conséquence d’un épuisement au travail ; il est donc héroïque et confirmatif d’une quête d’excellence, le contrecoup d’une recherche exigeante de perfection en phase avec les valeurs américaines fondatrices.

15Tout ceci est en effet en lien avec la « promesse » américaine déployée en une vie épique « à l’orée de l’expérience américaine », expression ambiguë, voire absurde, qui tâche de maintenir Hemingway dans le courant dominateur du centre, tout en étant obligé de suggérer une absence d’équivalence. Le chiasme que je viens de souligner est sans doute l’expression la plus significative de cette fuite dans des circonlocutions ou précautions discursives, car, en vérité, ceci ne dit pas le rêve américain (dont l’interprétation historique et sociopolitique est clairement épique ou matérialiste), mais une sagesse appartenant à toute l’humanité, et qui met en avant la valeur du cheminement et de l’effort en soi, pas le résultat obtenu. Donc la valeur est universelle et peut s’appliquer à toute personne qui a pris le temps de réfléchir sur le sens de sa vie et de la vie, du temps qui passe et de la mort qui finit toujours par venir. Ceci étant dit, la texture de cet américanisme qui nourrit la pensée de Reynolds est suffisamment ductile pour s’adapter à une multitude de réalités et d’attentes humaines, dans la mesure même où son fondement – la Déclaration – énonce des principes universels, voire métaphysiques, et que la Constitution s’ajuste elle-même quand nécessaire aux nouvelles données que lui impose le déploiement de l’Histoire.

16Ce potentiel d’ouverture sur la pluralité ethnoculturelle nourrit le désir transculturel chez Hemingway, lequel identifie dès l’enfance dans le tissu multiethnique de sa société, des empreintes de différences auxquelles il a accordé un intérêt spontanément chaleureux. Cette lucidité positive de l’altérité proche marque notamment le roman inachevé (The Last Good Country) et les nouvelles portant sur le Michigan comme « Ten Indians », « Indian Camp », « Fathers and Sons », entre autres. La décision du président Wilson de mettre un terme à l’isolationnisme séculaire de son pays, a permis à des jeunes comme Hemingway de se sentir pleinement concernés par les événements mondiaux, et de se porter volontaires pour en modifier le cours. L’engagement militaire en Italie et l’expérience de la mort qui a failli l’emporter ont étendu implacablement l’horizon de connaissance de la vie, et ont nourri son désir d’altérité déjà nourri par l’amour du voyage et des langues étrangères. Lorsqu’il s’installa à Paris en décembre 1921, il était déjà prêt à accueillir l’ethos cosmopolitain moderniste, et à le traduire formellement dans les écrits nombreux qu’il allait produire jusqu’à sa mort.

17L’intégration de l’altérité ethnoculturelle dans le système éthique mais aussi esthétique de Hemingway, se nourrit de son désir transidentitaire, lui-même épanoui dans les voyages et les rencontres débouchant sur des relations fortes et suivies avec les autres. Cette attitude ouverte, qui facilite l’appropriation et l’échange culturels, relève d’une éthique célébrant la vie commune et la vie en commun libérée des limitations identitaires, d’ordinaire imposées au sujet humain à son insu, lequel finit par les intérioriser comme pour s’assurer la protection de la communauté. Ces limitations viennent consolider les frontières du moi avec lesquelles elles se confondent, phénomène souvent généré par l’autodéfinition du sujet par des loyautés territoriales tout à fait hétéronomes.

  • 8 Voir François Ladame, Les Éternels adolescents, Paris : Odile Jacob, 2005, 13.

18En effet, l’identité se déploie à la mesure de la représentation territorialisée incorporée par le moi, dont le développement se réalise par la définition de limites vis-à-vis des pressions pulsionnelles émergeant du ça, et les pressions normatives émanant du surmoi, synthèse psychique censément équilibrée avec laquelle il doit s’adapter à la réalité externe, mais, justement, en tant qu’entité fermée par le sentiment identitaire en développement et tendu vers davantage de nécessités de limitation. Ainsi, l’identité n’est pas seulement une donnée existentielle, ni une limite, mais le processus même par quoi on « crée une limitation »8 qui peut être hermétique ou ouverte, exclusive ou inclusive, selon une échelle d’intensité propre à chaque sujet, bien sûr, et à chaque système idéologique ou culturel. L’esprit transculturel reconnaît la nécessité psychique de cette limitation mais n’en fait pas une clôture, ni un motif de sentiment de supériorité vis-à-vis des autres, mais une dynamique interrelationnelle inclusive qui reconnaît dans l’autre culture l’existence des mêmes nécessités structurantes et limitatives.

19Chez Hemingway, le voyage est articulé avec l’expérience artistique dont il est une des sources d’inspiration majeures. L’appropriation culturelle dans ce cadre est salutaire parce qu’elle irrigue l’imaginaire créatif, d’autant que celui-ci est étendu, embrassant « toute l’Europe », comme dit le texte à propos de Thomas Hudson, ainsi qu’une « grande partie de l’Asie et de l’Afrique ». Dans cette autofiction, Hemingway puise non seulement dans son vécu mais également dans les sources fécondes du désir. À cinquante ans, l’écrivain avait visité, dans l’ordre, le Canada, la France, l’Italie, l’Autriche, la Suisse, la Turquie, l’Allemagne et l’Espagne ; à quoi il faut ajouter Cuba, bien évidemment, ainsi que la Tanzanie et le Kenya, puis la Chine et l’Angleterre. Ainsi, l’expérience de voyage de Hudson contient celle de Hemingway mais pas l’inverse, signe de la persistance d’un désir encore fécond chez Hemingway de connaître d’autres lieux et, ce faisant, de se les approprier affectivement et culturellement.

20Il convient néanmoins d’entendre le texte et la vie au-delà du champ connoté qu’on vient de déplier, et saisir jusqu’où fiction, autrement dit réalité psychique, et réalité matérielle se conjoignent dans l’esprit de Hudson et dans celui de son concepteur. Hudson peut revisiter ces lieux en mémoire, en se plongeant dans ses souvenirs comme si ceux-ci étaient vivants, irrigués par l’inextinguible désir d’altérité, tellement vital, qu’il a créé une multiplicité d’objets du désir, dépassant toute fixation sur un objet – un lieu – mais étendant l’horizon de la gratification à d’autres.

21Si Hudson peut visiter ces lieux mentalement, c’est grâce à l’appropriation culturelle qui s’appuie sur un processus d’identification qui est toujours inconscient, mais en tant qu’articulé avec les capacités créatives du sujet. Ainsi, le transidentitaire n’est pas une spéculation ni une posture, mais une dynamique d’intériorisation de l’altérité culturelle dans le système d’écriture, en parallèle à son intégration dans une matrice subjective structurellement ouverte et, pour ainsi dire accueillante, c’est-à-dire non définie ou clôturée par des frontières identitaires hermétiques. Que Thomas Hudson porte le nom d’un fleuve, lié qui plus est au nom d’un mouvement artistique prônant les déambulations sylvestres et l’exécution artistique après coup, ne fait que renforcer le sens de mobilité transidentitaire caractérisant sa vision de soi et du monde.

22Les lieux où Hudson peut se rendre mentalement sont les analogons de phénomènes sensibles générés par une expérience de vie partagée, dont l’intensité est à la mesure de son ouverture d’esprit. L’expérience en question permet la réalisation de transferts culturels non seulement au niveau du savoir mais aussi au niveau du sensible en commun. Et c’est bien parce que le protagoniste a intégré ces lieux dans son monde intime, socle de son imaginaire créatif, que leur remémoration constitue après coup un contrepoint sublimatoire au poison de la nostalgie.

23La géographie du transculturel, qui relève d’un type de rapport spécifique aux lieux de l’expérience de vie culturelle immersive, notamment par l’intériorisation de l’altérité, embrasse non seulement une mosaïque gastronomique et athlétique à la fois étendue et composite, mais comprend également des manières d’appropriation et d’hybridation culturelles, qui justifient une lecture transculturelle de l’œuvre et de la vie de Hemingway, et la prise en compte de leurs effets sur d’autres.

24Justement la vie et la littérature se sont significativement combinées dans les deux anecdotes que je vais présenter ci-suit ; elles illustrent jusqu’où la transculturalité dont il est question ici recoupe non seulement la littérarité (notamment dans le réseau intertextuel), mais également la littérature dans ses extensions vivantes.

L’éthique vitale et transidentitaire de la littérature

  • 9 Voir Joe Stephens, “Love in the time of surveillance: FBI agents tracked Gabriel García Már (...)
  • 10 Gabriel García Márquez, “Gabriel García Márquez Meets Ernest Hemingway”, The New York Times(...)

25Gabriel García Márquez, longtemps espionné par le FBI de Hoover, entre autres à cause de son soutien à la révolution cubaine et de son engagement anti-impérialiste9, révèle dans un article consacré à Hemingway et paru dans The New York Times en juillet 1981, soit un an avant qu’il n’obtienne le prix Nobel, l’immense influence que l’œuvre de son aîné a eu sur la sienne mais aussi sur lui, personnellement10. Alors qu’il se promène à Paris en une journée printanière de 1957, il reconnaît de suite son mentor :

  • 11 Ibidem. Mélange de vieillesse et de puissance qui évoque le « vieil homme » de la (...)

Je l’ai immédiatement reconnu, passant avec sa femme Mary Welsh sur le boulevard Saint-Michel à Paris, un jour pluvieux de printemps, en 1957. Il marchait de l’autre côté de la rue, en direction du Jardin du Luxembourg, vêtu d’un pantalon de cow-boy très usé, d’une chemise à carreaux et d’une casquette de joueur de base-ball. La seule chose qui ne semblait pas lui appartenir était une paire de lunettes à monture métallique, minuscules et rondes, qui lui donnaient un air de grand-père prématuré. Il avait 59 ans, il était grand et presque trop visible […]. Il avait l’air si vivant au milieu des étals de livres d’occasion et du flot de jeunes de la Sorbonne qu’il était impossible d’imaginer qu’il ne lui restait plus que quatre ans à vivre11.

26De l’avoir reconnu « immédiatement » renvoie non seulement à la célébrité très médiatisée de Hemingway, mais peut-être aussi à la fraicheur de sa présence dans l’esprit du jeune écrivain colombien, qui, comme Hemingway trente ans plus tôt, connaît les joies et les difficultés de l’expatriation à Paris, où il est installé depuis décembre 1955, même si García Márquez se définit dans un article paru dans El País en 1982, consacré à ses années parisiennes, non pas comme un expatrié mais comme un « fugitif », compte tenu du contexte politique dictatorial en Colombie et plus généralement en Amérique du Sud.

  • 12 Ibidem.

27C’est dans ce contexte que se réalise la rencontre éclair entre García Márquez et Hemingway. L’article qu’il lui consacre est à la fois un vibrant hommage et une fine analyse de son travail artistique ; on y saisit un puissant processus d’identification avec un écrivain qui a fait de l’art d’écrire une exigence quasi sacrée. García Márquez y reconnaît sa dette immense vis-à-vis de Hemingway, dont le savoir-faire avec le mot, la phrase, le non-dit, lui a tant apporté : « Pendant une fraction de seconde, comme cela semble toujours être le cas, écrit-il, je me suis retrouvé partagé entre mes deux rôles concurrents. Je ne savais pas si je devais lui demander une interview ou traverser l’avenue pour lui exprimer mon admiration sans réserve »12.

  • 13 Des feuilles dans la bourrasque (1955), récit qui lui avait valu un Prix littéraire en (...)
  • 14 Gabriel García Márquez, « Gabriel García Márquez Meets Ernest Hemingway », art. cit(...)

28C’est tout ceci et plus encore que le jeune García Márquez, journaliste et déjà auteur d’un roman fort prisé13, a exprimé en faisant entendre un seul mot qui sonne comme un cri lancé en direction de Hemingway, lorsqu’il met ses deux mains devant sa bouche en guise de porte-voix, « comme Tarzan dans la jungle », avant de crier « d’un trottoir à l’autre : “Maaaeeestro!”. Ernest Hemingway a compris qu’il ne pouvait y avoir d’autre maître parmi la multitude d’étudiants, et il s’est retourné, a levé la main et m’a crié en castillan d’une voix très enfantine : “Adiooos, amigo!” C’est la seule fois que je l’ai vu »14.

  • 15 Sandra J. Clifton a publié un ouvrage à compte d’auteur sur la question. Voir Sandr (...)

29Cette anecdote est intéressante littérairement, certes, en ce qu’elle suggère l’existence de passerelles fécondes entre ces deux écrivains, dont la dimension intertextuelle est tout à fait fructueuse15. Mais elle l’est également dans la dimension affective de la rencontre, celle-ci induisant un puissant processus identificatoire transnational. Dans ce « maaaeeestro », signifiant interjectif et introjectif, cri viscéral, on reconnaît non seulement une relation de maître à disciple en ces années formatives de Márquez, mais aussi une identification avec une figure paternelle, un idéal du moi (notons que Hemingway fait penser García Márquez à un « grand-père » en plus d’être « grand et presque trop visible »), ce qui invite à prendre en compte la dimension intersubjective dans l’analyse de l’intertextualité, souvent lue à l’aune du « plaisir du texte » uniquement, et aussi en lien avec la dimension transculturelle.

30La rencontre dit en elle-même la puissante dimension transfrontalière qui définit la littérature au sens exigeant du terme. Seule la littérature ou, plus généralement, l’art sont capables de créer ce degré d’intimité et de possibilités d’identification puissante, au-delà des barrières identitaires. La littérature permet de franchir les barrières culturelles parce qu’elle rapproche des savoir-faire mais aussi des sensibilités et des intimités qui se dévoilent dans le processus d’écriture et de lecture. L’anecdote donne un exemple en écho à la situation d’autres auteurs qu’on confinait dans leur condition raciale et/ou coloniale en vertu des lois de la ségrégation, mais qui pouvaient franchir ces frontières grâce à la littérature et voir que de l’autre côté de la barrière il y avait des alter ego ayant potentiellement les mêmes pensées intimes. Les possibilités transculturelles de la littérature sont également saisissables dans ses capacités transférentielles, entendues ici au double sens de transfert d’idées, de biens (livres ou objets d’art, notamment) mettant en perspective la vie en commun, et de transfert d’affects, phénomène identificatoire où le sujet reporte sur quelqu’un d’autre des sentiments d’amour ou d’hostilité enracinés dans sa mémoire affective et qui concernaient d’autres personnes (parents, proches) devenues des imagos, des figures inconscientes. Notons enfin que García Márquez interpelle son « maître » non pas en anglais, ni en français, mais en espagnol (maestro), comme si la dimension hispanique de Hemingway était devenue naturelle et prévalait sur son identité de facto anglo-saxonne.

31García Márquez connaissait sans doute la relation passionnelle de l’écrivain nord-américain avec l’Espagne et avec Cuba où il vivait depuis longtemps, pays déjà secoué par le mouvement révolutionnaire que García Márquez soutenait, tout comme Hemingway. Notons dans cette optique comment ce même signifiant « maestro » allait surgir de manière percutante dans un contexte inattendu, mais tout autant significatif de ces passages transculturels qui caractérisent Hemingway et son écriture, extensions transidentitaires qu’il génère dans l’œuvre et au-delà d’elle :

  • 16 Gabriel García Márquez, « Gabriel García Márquez Meets Ernest Hemingway », art. (...)

Il y a quelques années, je suis monté dans la voiture de Fidel Castro – qui est un lecteur tenace de littérature – et sur le siège j’ai vu un petit livre relié en cuir rouge. « C’est mon maître Hemingway », m’a dit Fidel Castro. En vérité, Hemingway continue d’être là où l’on s’attend le moins à le trouver – 20 ans après sa mort – aussi durable et éphémère que ce matin, peut-être en mai, où il a dit « Au revoir, amigo » de l’autre côté du boulevard Saint-Michel16.

32García Márquez a tout à fait raison : « Hemingway continue d’être là où l’on s’attend le moins à le trouver », remarque bien inspirée de García Márquez qui saisit notre écrivain dans un rapport très ancré dans le lieu de vie : bien là, mais au-delà de l’horizon identitaire, dont la formule serait, à l’inverse, trouver quelqu’un là où l’on s’attend à le trouver, c’est-à-dire sans potentiel de surprise, de signifiance, comme disaient Benveniste et les Tel Quelistes après lui. Si ceci est vrai, c’est bien parce que la littérature chez Hemingway est profondément enracinée dans la vie, c’est-à-dire dans les lieux où se produit la vie et qu’elle-même reproduit, enrichie des dimensions complexes de la réalité intrapsychique.

33Hemingway découvre Cuba en avril 1928 lorsque, accompagné de sa femme Pauline à bord d’un bateau en provenance de la Rochelle et en route vers Key West, le couple fait une brève escale à La Havane. Hemingway est immédiatement conquis par les charmes de la ville. Installé par la suite dans sa nouvelle demeure à Key West, il ne cessera de faire des voyages vers la Perle des Caraïbes, désir d’autant mieux satisfait qu’ayant acquis un bateau, il peut faire des allers-retours fréquents entre les deux îles séparées par le détroit de Floride. Ceci ne tarde pas à nourrir son imagination artistique, stimulation concrétisée dans l’écriture d’En avoir ou pas. Dans ce roman publié en 1937, Harry Morgan, un capitaine de bateau de plaisance vivant de la contrebande entre Key West et Cuba, est déjà une figure de médiation entre les deux rives, conçue comme pour donner davantage de sens et d’intensité aux liens que Hemingway a déjà commencé à tisser avec Cuba.

34Onze ans après sa première visite de la Havane, l’écrivain s’établit non loin de la capitale avec sa troisième femme Martha Gelhorn dans une grande maison appelée la Finca Vigía, avant que sa quatrième et dernière femme, Mary Welsh, rencontrée à Londres pendant les dernières phases de la Seconde Guerre mondiale, ne s’y installe avec lui à partir de 1946. Hemingway meurt par suicide en 1961 dans leur propriété de Ketchum, dans l’état de l’Idaho, lieu et moment de conclusion d’une vie « hapaxique » en quelque sorte, vu que Hemingway a passé pratiquement toute sa vie d’adulte hors des États-Unis, comme par un désir d’éloignement ferme de son pays natal. Même l’épisode floridien est assez symptomatique, puisque son choix a porté sur la ville la plus éloignée de Floride, Key West étant une petite ville insulaire située au large du sous-continent nord-américain, regardant, qui plus est, vers Cuba qui se trouve comme on sait à quelques encablures de là. D’ailleurs, Key West, qui est à 169 km de la Havane, est plus proche de la capitale cubaine que de Miami, à 262 km de là.

35Les visiteurs de La Havane se rendent vite compte jusqu’où les lieux « se souviennent » de Hemingway ; et si tel est le cas, c’est parce que lui-même les a investis de tout le poids de son être avant de les intégrer dans sa fiction. Et c’est surtout vis-à-vis de personnes modestes issues de la classe ouvrière que Hemingway a manifesté son amitié. Contrairement à son séjour parisien, il n’a pas cherché à nouer de contacts particuliers avec l’élite intellectuelle et artistique de La Havane.

  • 17 Enrique Cirules, Hemingway, ese desconocido, La Habana : Editorial Arte y Literatur (...)
  • 18 Norberto Fuentes, Hemingway en Cuba, La Habana : Editorial Letras cubanas, 1984. Préface de (...)

36Cependant, sa vie à Cuba a suscité l’intérêt de nombreux auteurs cubains, et le sujet mérite une étude à part qui montre comment la littérature biographique, anthropologique et même fictionnelle cubaine perpétue et réinvente à sa manière cette figure marquante de son histoire culturelle. Un des tous premiers de cette longue série d’ouvrages consacrés à Hemingway est celui du journaliste et romancier Lisandro Otero, simplement intitulé Hemingway, et publié en 1963. Un des plus récents est le livre prisé d’Enrique Cirules, Hemingway, ese desconocido (2015), où Cirules dresse un portrait élogieux de l’écrivain, centré sur ses « liens indéfectibles » avec l’île comme il le montre dans ce livre et dans un autre sur le même sujet paru à Madrid en 199917. Norberto Fuentes a publié en 1984 un long ouvrage d’un peu plus de 700 pages18, où il évoque la vie de Hemingway telle que remémorée et racontée par ses anciens voisins, barmans ou pêcheurs qu’il fréquentait à Cojímar, ou encore les anciens mercenaires qu’il avait recrutés pour chasser les sous-marins allemands dans le détroit de Floride…

37Parmi les réminiscences qui émaillent le récit de Fuentes mais aussi d’autres ouvrages similaires, il y a celles qui présentent Hemingway s’amusant comme un gamin avec les enfants du voisinage (actes occasionnels de puérilité que les voisins considéraient comme des excentricités amusantes d’artiste), mais ce que la mémoire des gens interrogés retient surtout, c’est son intérêt et sa sympathie manifestes à l’égard des gens qu’il a fréquentés dans le voisinage ou dans d’autres villages de pêcheurs aux revenus très modestes. C’est avec ces personnes désargentées pour la plupart que Hemingway partageait son temps et ses passions. Son éducation bourgeoise, la grande fortune qu’il a pu gagner grâce à ses écrits romanesques et journalistiques, sa célébrité, ne l’ont pas isolé du « peuple » ; bien au contraire, c’est avec ces personnes modestes qu’il a pu tisser des liens transculturels des plus authentiques et sincères.

38Le livre de Fuentes ne systématise pas la signification de Hemingway ; il ne trie pas ni analyse non plus les récits oraux recueillis, ce qui a suscité une critique sévère chez des spécialistes de Hemingway aux États-Unis, lesquels ne pouvaient que voir, surtout en ces années-là (les années Reagan et de la guerre des Malouines), l’appropriation et, à leurs yeux, la dégradation d’un patrimoine culturel national.

39Mais, justement, c’est bien la spontanéité et l’imprécision qui donnent à ce type d’ouvrages sa valeur ; c’est parce que le factuel et le légendaire se confondent par moments que ces récits sont dignes d’attention dans le cadre du processus transculturel, car ils renvoient à ce que Hemingway fait résonner dans la mémoire mais aussi dans l’inconscient de chaque personne qui l’a connu de près. Hemingway n’est pas seulement un souvenir jaugé à l’aune de la factualité ou de l’exactitude, mais un désir agissant et suscitant par là des phénomènes d’identification et d’appropriation qui, croisant d’autres, finissent par tisser un récit culturel collectif.

  • 19 Andrew Feldman, op. cit.

40Comme le dit à juste titre Andrew Feldman dans un entretien avec Paul Smel à propos de la parution de sa récente biographie sur Hemingway et Cuba19,

  • 20 Paul Semel, « Exclusive Interview: ‘Ernesto’ Writer Andrew Feldman », paulsemel (...)

[L]es biographes nord-américains de Hemingway ont tendance à le dépeindre comme un expatrié vivant isolé à la Finca Vigía. Pourtant, il a bénéficié d’amitiés fécondes avec des pêcheurs, des voisins, des femmes, des journalistes, des policiers et des politiciens, et de nombreux autres Cubains qui ont nourri son écriture […]. Il est intéressant de se demander pourquoi les biographes précédents l’ont décrit de cette manière alors que sa vie était liée à ceux qui l’entouraient dans le contexte cubain de son pays d’adoption20.

  • 21 Voir Rédouane Abouddahab, “Fiction, Criticism, and the Ideological Mirror”, Journal of the (...)
  • 22 On peut consulter intégralement ces rapports sur le site du FBI : https://vault.fbi.gov/ern (...)

41La question ironique que soulève Feldman est pertinente et mérite une réponse développée, tant la mainmise idéologique sur la signification de Hemingway – et ce, au-delà même de sa relation avec Cuba – paraît lourde21. Son enracinement à Cuba dit en même temps le déracinement volontaire d’un écrivain qui, à l’instar de Henry Adams et Henry James, vivait mal son identité américaine. Plus son intégration à Cuba affichait un succès éclatant, plus son message politique vis-à-vis de son pays d’origine paraissait clair et dérangeant. D’ailleurs, le FBI l’avait mis sous surveillance dès 1942 comme on peut le lire dans les rapports établis sur lui et déclassifiés depuis 2015. Le FBI regardait d’un mauvais œil son engagement auprès des communistes espagnols pendant la guerre civile, et, si son adhésion au parti communiste n’était pas établie, le FBI soulignait dans ses rapports, et ce dès le début des années 1940, c’est-à-dire bien avant la révolution cubaine, ses sympathies suspectes avec le communisme22. Hemingway n’était pas communiste, mais sa croyance en certains principes communistes traduit politiquement son éthique transculturelle.

  • 23 Voir Floriane Toussaint, « Hemingway à La Havane : entre mise en scène de l’émotion et évoc (...)

42Le message « politique » de Hemingway continue de déranger jusqu’à aujourd’hui car les signes de son « appartenance » à Cuba n’ont jamais disparu. C’est que Hemingway est également enraciné dans les lieux nombreux qui portent son nom, montrent son buste sculpté ou perpétuent par quelque objet ou symbole la trace d’un passage ou d’un lien quelconque, de sorte que l’émotion qui émane des lieux en question paraît complexe23. Ces monuments dressés à sa mémoire dépassent leur niveau testimonial et honorifique pour émerger comme des textes à déchiffrer, archives à ciel ouvert où se trouve écrit le texte d’un puissant désir de reconnaissance mutuelle abouti.

43Hemingway a reçu l’hospitalité des Cubains, s’est laissé enrichir de leurs modes de vie, de leurs récits de vie et de leurs rêves révolutionnaires. De son côté, il a honoré de manière éclatante cette générosité en mettant sa célébrité au service de l’île (qui en profite sur le plan touristique jusqu’à aujourd’hui) ; en outre, il a aidé financièrement beaucoup de personnes, transmis ses connaissances halieutiques et enrichi la culture culinaire locale.

  • 24 Voir Marcel Mauss, Sociologie et anthropologie, Paris : Quadrige/PUF, 1985 [1950].

44À un journaliste cubain qui l’interrogeait tout en le félicitant d’avoir eu le Nobel, Hemingway a répondu qu’il était très heureux d’être le premier écrivain cubain à avoir obtenu le prix, devenu celui de Cuba par là même. Dans cette déclaration, qui pourrait suggérer une attitude démagogique, Hemingway affirme et assume en fait une liberté d’être. Son propos dit sa relation intime avec Cuba, et peut être perçu comme un acte de don et de reconnaissance pour tout ce que ce pays lui a apporté. Hemingway n’offre pas seulement un prix littéraire prestigieux à Cuba ; en offrant le Nobel il donne tout ce que celui-ci représente pour un écrivain qui a mis dans l’écriture toute sa vie et le meilleur de lui-même. Ainsi, cette relation n’implique pas seulement la dimension de l’avoir (donner ce qu’on a), mais également celle de l’être (donner ce qu’on est ou ce qu’on est devenu). Sa logique peut être éclairée par la dialectique du don et du contre-don telle que théorisée par Marcel Mauss24 ; elle relie l’être et l’avoir, l’un reflétant l’autre, c’est-à-dire les biens qu’on met en circulation dans le vaste circuit de l’échange où ils n’obéissent pas seulement à la raison économique (par exemple le tourisme ou l’expatriation, dans ce cas particulier), mais sont également des analogons de la personne, de sa condition ontologique, sociale et personnelle. Hemingway occupe dans cette relation une position de maître (de maestro, en effet) mais aussi de sujet du désir et par là de la demande.

45On peut continuer d’analyser ces enjeux en les saisissant dans le contexte post-mortem, où la question de l’avoir et de l’être a surgi de manière tout à fait significative après la mort de Hemingway, lorsqu’il a été question de gérer ses biens, c’est-à-dire son héritage littéraire et matériel constitué de sa réputation et de tous les objets laissés dans sa maison à La Havane, dont une quantité impressionnante de manuscrits d’ouvrages non encore publiés, comme Islands in the Stream, The Garden of Eden (Le Jardin d’Eden) ou les récits du cycle Nick Adams parmi lesquels The Last Good Country (Le Dernier beau coin de pays), un projet de roman en cours de rédaction basé sur les péripéties de ce personnage de nouvelles. À qui appartiennent ces biens en vérité ? La réponse a été fournie par Fidel Castro suite à une demande formulée indirectement par le président Kennedy, l’un et l’autre représentant les intérêts de leur pays et incarnant les aspirations de leur nation.

  • 25 Voir Mary Welsh Hemingway, How it Was, London : Futura Publications Limited, 1978 [1976], 5 (...)

46Le déplacement de Cuba aux États-Unis d’une partie des biens de Hemingway, mort en juillet 1961 à Ketchum, dans l’Idaho, tel que voulu par sa veuve Mary Welsh (non par lui-même), induit un travail d’interprétation qui embrasse dans le même mouvement des aspects politique, anthropologique et littéraire. Mary a obtenu de la part du président Kennedy, grâce à Willie Walton, un ami qu’ils avaient en commun au State Department, une autorisation spéciale pour se rendre à Cuba, malgré l’embargo imposé par les États-Unis depuis février 1962. Mais il lui a fallu obtenir une autorisation spéciale de la part de Fidel Castro en personne, pour que les biens en question puissent être transférés vers les États-Unis, au grand dam des agents du service d’archivage qui avaient déjà entamé le travail d’inventaire et de classification à la Finca Vigía, transformée maintenant en un musée dédié à la mémoire de Hemingway25.

47C’est dans ces conditions particulières, où l’engagement transculturel de Hemingway à Cuba a rencontré la raison d’État et les logiques de politique internationale, que la volonté de cette femme déterminée a pu se réaliser, en ramenant par le bateau mis à sa disposition par les autorités cubaines, une grande partie de la quantité impressionnante d’objets laissés par Hemingway à la Finca, dont des tableaux, une correspondance prolifique et des manuscrits d’œuvres qui allaient être publiées posthumement pendant les cinq décennies suivantes.

  • 26 C’est ce que rapporte la célèbre journaliste italienne Oriana Fallaci, qui l’a renc (...)

48Pour Castro, Hemingway faisait partie de Cuba. Quand il s’est rendu à la Finca Vigía pour veiller en personne à ce que Mary récupère ce qu’elle souhaitait transférer aux États-Unis, il est resté un long moment dans la maison avant de rejoindre la tour où Hemingway avait l’habitude d’écrire, comme pour s’imprégner du souvenir de l’écrivain encore exhalé par ces lieux intimes ; après quoi, Castro a invité Mary à vivre à Cuba si elle le souhaitait et l’a assurée qu’elle pourrait revenir quand elle voulait. D’ailleurs, Mary, qui a vécu à New York par la suite, a continué de considérer Cuba comme son vrai chez-soi26. Elle tenait à ce que la cession de la Finca Vigía soit considérée comme un don pour Cuba, alors qu’il était clair que l’État cubain aurait pu confisquer la propriété comme il l’avait déjà fait des plusieurs autres propriétés appartenant jusque-là à des Américains vivant sur le sol cubain.

  • 27 Timothy Christian, Hemingways Widow, New York: Pegasus Books, 2022, 320.

49Timothy Christian note à ce propos dans l’excellente biographie qu’il lui consacre, que Castro devait certainement savoir que l’insistance de Mary à qualifier la transaction de don, était en fait une manœuvre tactique qu’elle considérait avantageuse pour elle. Cependant, Castro a eu « l’amabilité d’accepter l’approche de Mary », non seulement « par respect pour Ernest, mais sans doute aussi parce qu’il s’est rendu compte qu’il ne serait pas correct d’expulser une veuve de sa maison pour créer un mémorial en l’honneur de son défunt mari »27. Il me semble que cette interprétation ne tient pas compte de la logique de don et de contre-don qui a présidé à la vision et à l’attitude transculturelles à Cuba, et que Mary connaissait certainement. Son désir vise ainsi une reconnaissance purement symbolique dont le but est de donner un sens cohérent – transculturel – à la relation de Hemingway – et la sienne – avec Cuba.

50La réaction de Castro équivaut à bien plus qu’à un froid calcul de politicien. Il a respecté jusqu’au bout le sens transculturel de la relation de Hemingway avec Cuba et avec son pays d’origine, car il n’a pas cherché à monnayer politiquement l’héritage immense d’un écrivain mondialement célèbre et institutionnalisé aux États-Unis. Ses motivations peuvent être déduites hypothétiquement de plusieurs données à la fois culturelles, scientifiques et politiques.

  • 28 « […] a turtle’s heart will beat for hours after he has been cut up and butchered. But the (...)

51Il me semble que Castro, alors premier ministre et vrai leader du pays, ne pouvait pas ignorer qu’à ce stade de l’édification du nouvel État cubain, il serait très difficile, techniquement parlant, de gérer l’héritage littéraire archivique d’un écrivain aussi prolifique et mondialement connu et reconnu que Hemingway. Les très nombreux manuscrits restés sur place nécessitaient un travail de préservation onéreux et techniquement exigeant. C’est d’ailleurs dans cette optique qu’un groupe de travail mixte a été récemment constitué pour travailler à la restauration et à la sauvegarde des manuscrits restés à la Finca, et ce malgré les grandes tensions entre Cuba et les USA. En outre, Castro comprenait et évaluait très bien le sens de la relation d’amitié sincère mutuelle entre Hemingway et Cuba. Il ne pouvait pas ignorer que, en vertu de la constitution anthropologique de son pays, les traces les plus importantes que Hemingway a laissées à Cuba ne se résument pas à des manuscrits de romans, de correspondances, de mémoires…, mais à quelque chose de vivant et d’enraciné dans le cœur et la mémoire des Cubains, surtout les gens modestes en faveur desquels Hemingway parlait et écrivait. Ici, on peut citer en guise d’exemple une pensée émise par Santiago dans un passage faussement naïf sur la tortue de mer, dont le cœur « battra pendant des heures après qu’on l’a découpée et vidée. Mais le vieil homme pensait : J’ai un cœur similaire et mes pieds et mes mains sont comme les leurs” »28.

52Ce cœur est là, dans les lieux de vie, dans les archives orales, monumentales, qui sont, elles aussi des récits à lire dans des espaces non clos, loin des salles feutrées des librairies-musées présidentielles comme la John Fitzgerald Kennedy Library où les manuscrits ont été déposés, loin de sous-sols des ministères de l’intérieur ou de la culture, configuration où l’État assume de facto et de jure le rôle de gardien de la mémoire collective, soumettant l’archive à la vision nationale et paramétrant le savoir au plus près de ce qui est permis d’être su ou non.

  • 29 Je remercie Lucie Valverde qui m’a confirmé dans une remarque en privé la puissance évocatr (...)

53Hemingway fait non seulement partie de l’histoire factuelle de Cuba, mais également de l’inconscient et de l’imaginaire des Cubains, tant et si bien que les Cubains ont inventé l’expression « Está Hemingway » : en qualifiant quelque chose de « está Hemingway » (« est Hemingway »), on signifie que le quelque chose en question a des proportions exceptionnelles29.

  • 30 Leonardo Padura, Adios Hemingway, trad. de l’espagnol (Cuba) par René Solis, Paris : Éd. Mé (...)

54Pensons ici à ces écrivains cubains qui écrivent des biographies sur Hemingway ou le fictionnalisent dans leurs romans, l’intégrant ainsi dans leurs propres scénarios fantasmatiques, constitués de ces processus identificatoires et transférentiels complexes que la psychanalyse met en lumière. Ce n’est donc pas surprenant, bien que le phénomène soit captivant, de voir jusqu’où des auteurs cubains ont éprouvé de puissants affects positifs ou négatifs (ou les deux simultanément) vis-à-vis de Hemingway et de sa signification « cubaine », à l’instar de Leonardo Padura qui reconnaît dans sa « Note d’auteur », qu’il a « entretenu des années durant une relation tumultueuse d’amour-haine » avec Hemingway30.

  • 31 Edmundo Desnoes, Inconsolable Memories, New York: New American Library, 1967. Tomás Gutiérr (...)

55La figure d’Hemingway hante plusieurs pages du roman Inconsolable Memories, d’Edmundo Desnoes31. Le roman narre l’histoire d’un révolutionnaire cubain pendant la période postrévolutionnaire cubaine, resté seul, vu que toute sa famille et ses amis ont émigré à Miami. Une des réalisations de la révolution, dont il veut se convaincre et convaincre sa petite-amie, est la muséification réussie de la Finca Vigía. La visite de la maison-musée est l’occasion pour lui de dire toute sa frustration agressive vis-à-vis de Hemingway, qu’il considère comme un riche Américain, vivant comme « un Anglais à la retraite » dans « une colonie », et dont la sympathie pour le peuple cubain, ne serait que mépris masqué. Même René Villarreal, un Afro-Cubain que Hemingway considérait comme un de ses amis les plus proches et qui est devenu le guide officiel de la maison-Musée, n’est selon Desnoes qu’un boy « ramassé » par Hemingway pour satisfaire son ego.

  • 32 Edmundo Desnoes, Inconsolable Memories, New York: New American Library, 1967, in James D. (...)

Tandis que [le guide de la Finca Vigía] entrait dans les détails des ennuyeuses habitudes domestiques de Papa, je restais à fixer une tache chauve et galeuse sur la tête du tigre et je pensais que Cuba n’avait jamais vraiment signifié quoi que ce soit pour Hemingway, putain. Des bottes pour chasser en Afrique, des meubles américains, des photographies espagnoles, des livres et des magazines en anglais, des affiches de corrida. Nulle part dans la maison il n’y avait quoi que ce soit de cubain […]. Pour Hemingway, Cuba n’était qu’un lieu où il pouvait se réfugier, vivre tranquillement avec sa femme, recevoir ses amis, écrire en anglais, pêcher dans le Gulf Stream. Cubains, nous ne représentions pas grand-chose pour lui32.

56L’intérêt des remarques confiées par Desnoes à son protagoniste ne réside pas en elles-mêmes mais dans leur livrée symptomale. L’excès qui les sous-tend désigne l’existence d’un conflit entre une tendance d’idéalisation, et une autre relevant de l’ordre de la frustration et de l’insatisfaction, car elle ne trouve pas les modalités de satisfaction anticipée. Ceci montre jusqu’où Hemingway habite l’inconscient de certains auteurs cubains, d’autant plus qu’il est mentionné en tant que tel dans la fiction. Le protagoniste de Desnoes ne s’est dit à aucun moment que, peut-être, il n’y a pas d’objets cubains parce que Mary les aurait emportés en guise de souvenirs de son long séjour à La Havane avec Hemingway. Son esprit semble troublé car il mentionne une tête de tigre accroché au mur, alors qu’il n’y en a pas à la Finca, et que Hemingway n’en a jamais chassés ni empaillés. Desnoes n’a pas demandé, non plus, aux voisins ni aux pêcheurs fréquentés par Hemingway comment il se comportait avec eux, et ce qu’ils gardent de lui. Le protagoniste de Desnoes a les certitudes de l’homme frustré de ne pas se sentir aimé selon ses propres termes. Le Hemingway qu’il invente ici est une figure paternelle décevante dont on attend davantage de preuves d’amour.

  • 33 Voir Antonin Artaud, Le Théâtre et son double, Paris : Gallimard, « folio/essais », (...)

57La réinvention de la figure de Hemingway dans les œuvres de création est la systématisation par l’écriture de ce qui circule déjà à ciel ouvert dans le tissu social afro-latin de Cuba, lequel valorise le carnavalesque, l’oralité, ou ce qu’on peut appeler avec Antonin Artaud une « culture de la vie »33.

  • 34 Outre les auteurs déjà évoqués, mentionnons quelques noms de nombreux autres auteurs (...)

58Le grand nombre d’ouvrages que ces auteurs cubains ont consacré à Hemingway et les références régulières à lui dans leurs écrits34, montrent jusqu’où Hemingway a intégré le patrimoine culturel cubain et, par la langue et l’histoire politique communes, le patrimoine latino-américain. Que le livre de Fuentes, le Cubain, soit préfacé par Gabriel García Márquez, le Colombien, en est en soi l’illustration.

59Dans cette perspective, on peut se demander dans quelle mesure et de quelle manière la fiction de Hemingway se nourrit elle-même de ce tissu culturel vivant et procède à son hybridation transculturelle en le formalisant dans le système d’écriture propre à Hemingway.

Fictions vitales du transculturel

60Ce sont surtout les relations de proximité engagées avec ses voisins de San Francisco de Paula (banlieue de La Havane), et celles qui le liaient fortement aux habitants de Cojímar, petit village de pêcheurs situé à l’est de la capitale, qui ont le plus marqué Hemingway. Les échanges avec les pêcheurs, le partage d’expériences et de connaissances halieutiques et plus généralement maritimes avec eux, notamment avec Gregorio Fuentes, originaire des îles Canaries et maître d’équipage du Pilar, le bateau de pêche de Hemingway qu’il avait l’habitude d’amarrer au petit port de Cojímar, sont la source de certaines de ses élaborations fictionnelles, notamment celles mises en scène dans son chef-d’œuvre « cubain », Le Vieil homme et la mer. Hemingway l’a reconnu de manière puissante et hautement symbolique à l’occasion d’une fête organisée en son honneur en présence de 45 pêcheurs et de quelque 400 villageois, lors de laquelle il a remis sa médaille du prix Nobel (obtenu en 1954) au sanctuaire de la Vierge de Cobre, Vierge de la charité du cuivre, patronne de l’île de Cuba. Il y a une dimension symbolique implicite dans ce geste que l’éclairage transtextuel vient renforcer. En général les commentateurs y voient – et ce à juste titre – un signe de reconnaissance de la part de Hemingway vis-à-vis de ceux qui l’ont adopté comme un des leurs. Qu’il offre sa médaille au symbole culturel de Cuba non à l’État cubain, montre que c’est l’ensemble de la société cubaine qu’il cherche à honorer.

  • 35 Ernest Hemingway, The Old Man and the Sea, op. cit., 64-65. « “I am not religious,” he said (...)

61Bien qu’il ne soit pas « religieux », Santiago, par une sorte d’opportunisme naïf, invoque la Vierge pour qu’elle l’aide à attraper le marlin : « “Je ne suis pas religieux, dit-il. Mais je dirai dix Notre Père et dix Je vous salue, Marie, pour attraper ce poisson, et je promets de faire un pèlerinage à la Vierge de Cobre si je l’attrape. C’est une promesse” »35.

  • 36 Harry Robert Stoneback, “Pilgrimage Variations: Hemingway’s Sacred Landscapes”, Religion (...)
  • 37 Jeffrey Herlihy, “‘Eyes the Same Color as the Sea’: Santiago’s Expatriation from Spain (...)
  • 38 Ibid.

62Malgré l’ambivalence de Santiago, des commentateurs comme Harry Robert Stoneback saisissent chez Santiago une dimension religieuse. Le vieux pêcheur de Hemingway, écrit Stoneback, « a fait le pèlerinage intérieur à la Vierge de la Charité et promet de réaliser le pèlerinage physique »36. Pour Jeffrey Herlihy, le geste témoigne d’un choix identitaire tranchant. En promettant de faire un voyage non pas en l’honneur du saint patron de son pays natal, l’Espagne, dont il porte le nom, mais en l’honneur de l’icône de son pays d’adoption, Santiago signifie son appartenance à Cuba aux dépens de l’Espagne. L’idée implicite introduit un contrepoint ironique qui consiste en ceci que, dans l’imaginaire collectif, la Vierge en question s’est également rendue célèbre en intercédant en faveur des Cubains contre les Espagnols37. Ainsi, « l’attention portée aux rites religieux cubains et au pèlerinage fait partie de la quête d’identification du vieil homme avec le peuple de Cojímar »38. Ceci semble néanmoins peu convaincant car le commentateur ne tient pas compte de la logique transidentitaire chez Hemingway et de celle de son truchement, en inscrivant, au contraire, la démarche du protagoniste dans une perspective identitaire dichotomique : ici ou là-bas, Cuba ou l’Espagne, autrement dit dans une vision antithétique à la logique de la transculturalité qui, elle, fonctionne par coordination : non pas ou… ou, mais et… et.

63La motivation religieuse est fort ambiguë elle aussi, et on peut se demander quel sens peut avoir ce pèlerinage pour quelqu’un qui se dit irréligieux et se contente d’énoncer une « promesse ». D’ailleurs, les objets religieux (deux images défraichies accrochées au mur de sa cabane, dont celle de la Vierge) ne lui appartiennent pas à lui mais à sa défunte femme, les considérant comme des « reliques de sa femme ». Peut-être que l’ambiguïté atteste une manière de dénégation.

  • 39 Ernest Hemingway, Selected Letters, New York : Scribner, 2003 [1981], 807. Hemingway veut d (...)
  • 40 Ibid.

64Hemingway écrit dans une lettre adressée à Liliane Ross le 20 février 1953, que le vieil homme est né catholique dans l’île de Lanza Rota (sic), dans les îles Canaries39. Bien entendu, être né catholique ne signifie pas qu’on l’est pour autant. Au dire de Hemingway, Santiago « croyait certainement en quelque chose de plus que l’église »40. Cette force de transcendance, dont le sens porte au-delà du dogme et ses rites, est formalisée dans le récit du vieil homme par l’affleurement d’une verticalité unissant profondeurs, surfaces et hauteurs. Le vecteur de cette verticalité n’est autre que le regard du vieil homme se tournant parfois vers le ciel, ainsi que sa pensée inclusive de la totalité des êtres existants, ce qui révèle par moments une perception de soi à l’aune d’un holisme ontologique, où l’expérience individuelle est rattachée à la totalité de ce qui est, en nette opposition avec le réductionnisme identitaire.

65Cet « en plus » spirituel auquel Hemingway fait référence, peut tout aussi bien relever de l’ordre de l’animisme, ce qui rapprocherait encore plus Santiago de l’Afrique ou plutôt de certaines de ses traditions vitalistes, lesquelles semblent avoir pénétré son esprit :

  • 41 The Old Man and the Sea, op. cit., 77. « I’m clear enough in the head, he thoug (...)

J’ai la tête suffisamment claire, pensa-t-il. Trop claire. Aussi clair que les étoiles qui sont mes frères. Pourtant, je dois dormir. Elles dorment et la lune et le soleil dorment et même l’océan dort les jours où il n’y a pas de courant et que le calme est plat41.

  • 42 Jacques Lacan, Le Séminaire. Livre II (1954-1955) : Le moi dans la théorie de Freud (...)

66L’esprit de Santiago, très fatigué, s’emballe ; justement, il cherche à le retenir pour que sa tête reste claire. La pensée fonctionne comme une amarre censée stabiliser l’esprit. Mais elle est illustrée par une attitude, une éthique, qui montre jusqu’où Santiago, comme Hemingway, loin d’être une unité subjective rationaliste, est plutôt ouvert et pluriel, un sujet qui est « toujours sur plusieurs plans, pris dans des réseaux qui s’entrecroisent »42. Et c’est bien pour cela qu’il est transculturel, car la transculturalité ne peut, par définition, être un système clos, une fusion ou une synthèse identitaire, mais le mouvement perpétuel de différences, de singularités se rencontrant, s’entrecroisant et se réinventant mutuellement.

67Le sujet hémingwayien est un sujet du devenir qui ne se définit pas en fonction de l’appartenance à un système, mais reste, comme l’univers auquel il s’identifie, ouvert aux dimensions aléatoires du réel dans un mouvement non finaliste. C’est cette éthique-là qui éclaire la dialectique de la chance et de la malchance propre à la pêche, laquelle adjoint le savoir-faire avec le hasard ; et si elle fait émerger l’objet du désir, elle n’a aucune garantie de pouvoir en disposer, l’objet du désir, figuré par le poisson, est ce qui structurellement « manque à sa place », et l’ensemble de l’édifice poétique et fictionnel de Hemingway est basé sur ce « moins un » structurel, sur ce qui empêche la série d’être complète et le système de se clore, et pourtant le fait tenir comme tel ; et c’est bien ce manque qui génère le désir et, par là, le récit.

68Et c’est ce sujet-là, un sujet manquant et manqué étant engagé dans une relation dynamique avec cet énigmatique objet du désir, qui est le socle de la transculturalité comme processus d’hybridation continu, ouvert aux flux de la vie et aux aléas du réel, loin des garanties de sens chimériques, des fixations et des certitudes identitaires fondées sur l’illusion de la clôture et de la complétude culturalistes.

69Bien entendu, cela ne veut pas dire que le sujet est une coquille vide. Il est structuré par les flux de ses désirs et par la solidité de ses constituants originels. Ainsi, la terre d’origine de Santiago, sa culture religieuse de naissance, sont présentes en lui comme en témoignent ses rêves, mais, comme un travail de sculpture permanent, ces formes psychiques évoluent en se laissant féconder par de nouvelles manières d’être. La vie intérieure « jeune » et fertile du vieil homme ainsi que son rapport au langage le montrent assez.

  • 43 Jeffrey Herlithy, art. cit., 35. Cet auteur dresse un tableau où il liste de manièr (...)

70Remarquons en outre comment la manière de dire, qui restitue celle de penser, procède elle-même à une hybridation suggérant la vision transculturelle du monde chez Santiago en lien avec son holisme ontologique. Cette vision est tellement puissante qu’elle a fini par déterminer la texture verbale du récit. Certains spécialistes hispanophones, qui ont passé au peigne fin l’emploi de la langue espagnole par Santiago, ont pu identifier dans son parler la part dominante du vernaculaire cubain aux dépens de l’espagnol des îles Canaries dont il est pourtant un natif. Jeffrey Herlithy note : « L’utilisation de l’espagnol par Hemingway dans Le Vieil homme et la mer montre que Santiago maîtrise un dialecte propre à Cuba, puisque le vieil homme abandonne ses modèles de discours canariens et adopte la langue vernaculaire latino-américaine »43. Herlithy y voit le signe d’une intégration réussie dans la société cubaine.

71Mais ce qu’on peut déduire de cette attitude me semble beaucoup plus complexe que ce que laisse entendre cette remarque sur l’intégration de Santiago dans la société cubaine. Certes, comme la perception de l’Espagne par Jake Barnes (reconnu et admis comme aficionado dans le cercle des initiés espagnols), celle de Cuba chez Santiago n’est pas celle d’un expatrié ni d’un émigré nostalgique, mais bien celle, transculturelle, d’un citoyen cosmopolite des temps modernes, qui s’est dépouillé de la prison identitaire en s’enracinant là où il se trouve, ou là où il décide de vivre.

72L’utilisation du vernaculaire cubain et la minoration de l’origine espagnole, ainsi que la pratique de l’omission comme système d’écriture chez Hemingway, ont induit en erreur plusieurs commentateurs l’ayant pris spontanément pour un Cubain. Il est vrai que le pays natal de Santiago est mentionné de manière très laconique et comme en passant :

  • 44 The Old Man and the Sea, op. cit., 24-25. « He was asleep in a short time and h (...)

Il s’endormit en peu de temps et rêva de l’Afrique du temps de son enfance et des longues plages dorées et des plages blanches, si blanches qu’elles heurtaient les yeux, des hauts caps et des grandes montagnes brunes. Il vivait maintenant chaque nuit le long de cette côte et dans ses rêves il entendait le grondement du ressac et voyait les bateaux indigènes. Il sentait le goudron et l’étoupe du pont pendant qu’il dormait et il sentait l’odeur de l’Afrique que la brise de terre apportait au petit matin.
D’habitude, lorsqu’il sentait la brise de terre, il se réveillait et s’habillait pour aller réveiller le garçon. Mais cette nuit-là l’odeur de la brise de terre vint très tôt et il savait qu’il était trop tôt dans son rêve et continua à rêver pour voir les pics blancs des îles émergeant de la mer et il rêva ensuite des différents ports et rades des îles Canaries44.

73Le rêve, comme la fiction, se nourrit du vécu, ici infantile, et présente tels quels les particularismes géologiques des îles Canaries. Cette présentation, où le régime descriptif est soumis au régime narratif, crée un brouillage qui restitue à la fois l’inextricable tissage des deux réalités psychique et matérielle, tout en conjoignant le monde hispanique et l’Afrique. Les îles Canaries renvoient à la temporalité originelle de l’enfance se mouvant, dans le présent onirique, comme une forme majeure du désir, tendu tout entier vers l’Afrique. La fertilité du fantasme ne réduit pas la géologie ni la géographie, mais les adapte.

74Dès lors, telle que rêvée, l’Afrique devient le lieu idéalisé de l’origine du désir et son horizon perçu à travers l’encadrure cubaine. Même Cuba ne fixe pas le désir, mais l’alimente, lui offre une plateforme pour qu’il puisse s’émanciper davantage de quelque déterminisme identitaire encore à l’œuvre dans les plis profonds de la mémoire.

75Comme je le suggérais plus haut le choix des lieux est chez Hemingway finement et structurellement motivé. On est en droit de se demander pourquoi son choix s’est porté sur ces îles plutôt que sur le Pays basque qu’il connaît si bien et affectionne tant, ou encore Madrid dont il s’est passionné dès sa première jeunesse, lors d’un voyage qu’il y a effectué en 1923, ou encore l’Andalousie dont il admire les pratiques taurines authentiques.

76Le champ symbolique des îles Canaries est basé sur le potentiel connotatif de la géographie, à savoir sa proximité avec l’Afrique. Le choix maintient la passion pour le monde hispanique mais dans la mesure de sa proximité avec les côtes africaines non loin de là. Le déterminisme géographique est plus précis encore : on s’en souvient, Hemingway situe le lieu de naissance de Santiago sur l’île de Lanzarote, qui, de l’archipel des Canaries, est la plus située à l’est, donc au plus près des côtes marocaines. Ainsi, le lieu de naissance et le symbolisme géographique et géologique qu’il permet de déduire, conditionnent la rêverie africaine de Santiago, projetée sur cette scène qu’il peut, à l’instar de Thomas Hudson, visiter en esprit et voir aussi des lions se prélasser ou courir sur les plages blanches.

77L’objet d’identification est doublement significatif : l’Afrique et le lion de l’Atlas, réputé très courageux, idéal du moi du vieil homme, dont le courage et l’esprit combatif se sont développés pendant cette enfance qu’il associe à l’Afrique, tout comme David Bourne, protagoniste de The Garden of Eden (Le Jardin d’Eden), dont le désir est inextricablement ancré en Afrique, lieu d’un passé qui refuse de passer qu’il peut recouvrer momentanément par l’écriture.

78C’est cette géographie composée qui éclaire la promesse faite par Santiago de rendre hommage à la Virgen de la Caridad del Cobre, symbole national, certes, mais dans la mesure où il est déjà hybride et traduit une idéalité non pas sèchement identitaire mais culturellement ouverte. Le symbole de la Vierge en question contient dans ses plis métissés une référence à l’une des plus puissantes divinités du panthéon ouest-africain. La Virgen del Cobre a en effet, une particularité syncrétique qui reflète le métissage culturel à l’œuvre dans l’ensemble des Caraïbes, notamment le métissage afro-latin, lequel semble correspondre tout à fait au désir de Hemingway tel que véhiculé par son truchement romanesque.

  • 45 Orlando O. Espin (ed.), The Wiley Blackwell Companion to Latino/a Theology, Hoboken, NJ : J (...)

79Une brève recherche en histoire anthropologique révèle que, selon la légende, c’est un enfant esclave d’origine africaine, un certain Juan Moreno, qui, accompagné de deux Indiens, les frères De Hoyos, eux-mêmes esclaves des Espagnols, a trouvé la petite statue fixée à une planche de bois et flottant sur les vagues. Une inscription était visible sur le bois : « Yo soy la Virgen de la Caridad ». On est en 161245. Cette anecdote, qu’elle soit historique ou légendaire, étend son potentiel syncrétique pour embrasser la naissance d’Aphrodite, émergeant elle aussi de l’écume de la mer.

  • 46 Voir Joseph M. Murphy, and Mei-Mei Sanford (eds), Ọ̀ṣun across the Waters: A Yoruba (...)

80La référence à la divinité de l’amour et de la sensualité est d’autant plus pertinente qu’elle est identifiable dans une autre divinité de la mythologie religieuse yoruba, du nom de Oshun, à laquelle on associe la Madone cubaine et qui est une des plus puissantes divinités de cette religion ouest-africaine46. Associée à l’eau, à la sensualité, à l’amour, à la fertilité et à la pureté, elle conjoint, contrairement à beaucoup de divinités féminines grecques ou romaines, la sensualité et la tendresse, le pouvoir de séduction et la générosité. Dans la Santería, la foi afro-caribéenne où elle a été transférée, elle est la déesse de l’amour féminin, du mariage et des rivières. Les adeptes du catholicisme et de la santería rendent hommage, chacun selon ses croyances, à la Vierge de la charité, laquelle traduit clairement une idéalité transculturelle.

81Le vieil homme rêve d’Afrique en se voyant enfant dans son sommeil. Mais ce rêve porte au-delà de sa dimension onirique et symbolique (que Hemingway n’expose pas, d’ailleurs), pour embrasser toute la part créative qui caractérise le scénario fictionnel, souvent sylleptique chez Hemingway dans son aspect narratif même. C’est un rêve continu qui se produit chaque nuit, ce qui lui enlève sa nature aléatoire et souligne sa dimension fantasmatique féconde et enracinée, laquelle constitue son être de sujet imaginatif, continument en état créatif comme un mystique qui serait en état permanent de prière. L’emploi de la syllepse narrative, procédé poétique régulier chez Hemingway, souligne en soi cette interpénétration entre le monde intérieur, réellement agissant, et celui de la réalité matérielle.

  • 47 Voir Paulo Ceccarelli, Cristina Lindenmeyer, « Les avatars de la pensée magique », (...)

82Ce même processus, qui épuise l’identitaire et intensifie le transidentitaire (en ce qu’il franchit et altère irréversiblement les barrières identitaires du moi), est identifiable chez David Bourne dans The Garden of Eden, en lune de miel dans le sud de la France mais ne cessant de « se rendre » en Afrique par le pouvoir de l’écriture. On saisit chez ces deux personnages très différents, l’un un vieux pêcheur indigent, l’autre un jeune écrivain prometteur en villégiature au bord de la Méditerranée, la même puissance mémorielle agissante dans le champ du désir, celui-ci tourné constamment vers les énergies de l’enfance et leurs capacités linguistiques performatives, ce qu’on peut appeler avec l’anthropologie et la psychanalyse une « pensée magique »47.

83L’écriture chez Hemingway s’abreuve de sources archaïques pré-identitaires, et c’est cette capacité bien à lui de chercher la chose artistique le plus loin et le plus profond possible en lui-même, qui oriente le choix conscient vers des formes de désir et de gratification au-delà des frontières identitaires imposées, dans l’ordre, par l’Autre parental, scolaire, social et national, dans son Oak Park natal, qui résonne comme une note élégiaque qu’il faut mettre en sourdine : Ache Park.

  • 48 Voir Maurice Merleau-Ponty, L’œil et l’esprit, Paris : Gallimard, « folio/essais », 1964.

84On comprend aisément – mais sans réduire la complexité du phénomène – pourquoi Thomas Hudson peut visiter les lieux qu’il chérit, et pourquoi la transculturalité est à ce point étendue chez lui et chez son concepteur. Pour Hemingway, sans observation de la nature profonde et complexe des choses de la vie, il ne peut y avoir de l’art, et l’observation artistique associe l’œil avec l’esprit, comme dirait Maurice Merleau-Ponty, en s’évertuant à « habiter » les choses perçues et comme possédées, sensoriellement du moins potentiellement, dans leur totalité existentielle48. L’engagement à la fois spontané et lucide vis-à-vis de la vie à l’œuvre en nous et à l’extérieur de nous, conduit vers la conscience sensible et intellectuelle d’une communication profonde et intime avec l’altérité, c’est-à-dire nous-même différemment incarné. Le potentiel transculturel humain se manifeste, au-delà de l’humain, dans les possibilités de connaissance et de reconnaissance de la vitalité du vivant. La vie qui anime le poisson est la même que celle qui anime Santiago, l’océan, la lune et les étoiles. Il y a dans la transculturalité chez Hemingway, une tendance trans-naturelle dans le sens de l’ancrage de la personne culturelle humaine dans la nature et dans ses vitalités complexes et intelligentes. Ramené à des proportions humaines par commodité ici, on dira que le transculturel s’épanouit dans la lucidité active des formes culturelles diverses en tant que véhicules des forces de vie en commun, dont le cheminement sublimatoire, capable d’apprivoiser la violence pulsionnelle grâce au travail culturel, mène vers la conscience de la nécessité de l’interdépendance, basée sur la reconnaissance de l’intersubjectivité. Pour le dire autrement, je ne suis un sujet à part entière que grâce à l’autre qui me voit tel et me reconnait pareillement, c’est-à-dire en tant que son « autre », un autre nécessaire à sa propre reconnaissance.

85C’est dans ces conditions de connaissance et de reconnaissance oscillatoires (entre soi et l’autre) libérées des frontières identitaires et leur idéologie limitative, qu’un adulte issu d’un milieu anglo-saxon fier et bien enraciné dans sa classe sociale aisée et dans son patriotisme religieux protestant, s’est laissé « latiniser » et « africaniser », non pas en s’enfermant dans de nouvelles identités, mais en se nourrissant de ce qui, en elles, nourrit le vivant en lui, cultive la conscience holistique et la maintient jusque dans les pratiques quotidiennes les plus prosaïques. La conscience aiguë de la mort expérimentée sur le front italo-autrichien a ouvert les sources vitales en lui, et l’a amené à en faire un art d’écriture qui apprivoise cet absolu sans jamais le nier. Au contraire, dès les premières phases de sa carrière d’écrivain, Hemingway développe sa connaissance de l’indéfectibilité et de la fécondité du lien entre la vie et la mort, en épousant l’altérité culturelle espagnole et, plus tard et progressivement, l’altérité Est-Africaine et cubaine. L’œuvre évolue en parallèle avec cette expérience de l’altérité en progression constante vers la transculturalité. Elle est éprouvée de manière expérientielle et restituée artistiquement.

  • 49 Lire Wolfgang Goethe, Faust I, traduit par G. de Nerval, in Théâtre complet, Paris : Biblio (...)

86Sa disposition subjective, sa curiosité naturelle, son caractère énergique, lui ont donné très tôt ce potentiel de doute stimulant vis-à-vis de l’aliénation identitaire. Mais pour qu’il pût atteindre l’étendue de lucidité et d’engagement réel que je viens de présenter, il fallait qu’il soit fécondé par une vision artistique holistique de soi, mondialement et cosmiquement ouverte. Écrire, c’est mettre en relation, dans la vie et par l’écriture, des formes culturelles dont l’harmonisation devient possible grâce au principe vitaliste qui nourrit le désir ; c’est aussi laisser opérer une alchimie qui conjoint le poétique avec l’expérientiel, pour que des appropriations politiques et culturelles puissent en étendre encore plus le spectre, le tout déployé à partir d’un point de vue transidentitaire qui, comme chez Goethe, croit en la primauté de l’action49. C’est l’action, animée par un souffle vital, une force, qui est fondatrice de mondes et de récits. N’étant pas contrainte par les amarres de l’idéologie et de l’identité, elle peut créer de nouvelles relations et, par là, de nouvelles possibilités de sens et de nouvelles manières d’être.

  • 50 Ernest Hemingway, « Big Two-Hearted River », The Short Stories of Ernest Hemingway. (...)

87Cette éthique de la liberté transidentitaire n’est pas propre aux années de la maturité ; elle s’énonce très tôt dans l’œuvre lorsque, résidant à Paris, le jeune Hemingway fait sentir à son protagoniste Nick Adams qu’il est chez lui là où il le décide, le chez-soi étant une question de désir et d’action, non de loyauté et de principe (« He was in his home where he had made it »50). Le home n’est pas une fixité identitaire ceinte de frontières rassurantes, mais un relativisme qui, au-delà des limites qu’on s’impose à soi, accepte et embrasse le mouvement du désir et les aléas de la vie, par quoi le sujet accepte de devenir une île dans un archipel « à la dérive ».

  • 51 Virginia Woolf, A Writer’s Diary. Being. Extracts from the Diary of Virginia Woolf, (...)

88Le titre de cette autofiction qu’est Islands in the Stream signifie littéralement « îles dans le courant », c’est-à-dire dans le Gulf Stream mais aussi dans le courant de l’esprit créateur en mouvement continu (stream of consciousness) comme l’est la vie elle-même. Cette image rapproche l’esprit créateur de Hemingway de celui de Virginia Woolf, qui écrit le 28 mai 1929 dans le journal accompagnant la rédaction des Vagues (The Waves) : « I am not saying, I might say, that these sketches have any relevance. I am not trying to tell a story. Yet perhaps it might be done in that way. A mind thinking. They might be islands of light–islands in the stream that I am trying to convey: life itself going on »51.

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Notes

1 Le livre a été publié posthumement en 1970.

2 « Now when he was lonesome for Paris he would remember Paris instead of going there. He did the same thing with all of Europe and much of Asia and of Africa ». Ernest Hemingway, Islands in the Stream, London: Arrow Books, 2012, 5. [New York: Scribner’s, 1970]. L’ensemble des traductions figurant dans cet article a été réalisé par l’auteur.

3 Notamment les travaux critiques fondateurs de Philip Young et de Carlos Baker : Philip Young, Ernest Hemingway, New York and Toronto: Rinehart, 1952 ; édition revue: Ernest Hemingway: A Reconsideration, University Park, Pennsylvania: Pennsylvania State UP, 1966 ; Carlos Baker, Hemingway: The Writer as Artist (1952), Princeton: Princeton UP, 1972 ; et Ernest Hemingway : A Life Story, New York : Scribner’s, 1969.

4 Alfred Kazin, « Hemingway & Fitzgerald: The Cost of Being American », American Heritage, vol. 35, n° 3, April/May 1984, : https://www.americanheritage.com/hemingway-fitzgerald-cost-being-american

5 Voir Jeffrey Meyers, Hemingway: A Biography, New York: Harper and Row, 1985.

6 Voir notamment Harold Bloom (ed.), Nick Adams, Philadelphia: Chelsea House Publishers, 2004 ; Philip Young, American Fiction, American Myth, University Park: Penn State University Press, 2000. Voir également Roger Asselineau, dont les remarques sur la question s’alignent souvent sur celles de Philip Young : Roger Asselineau, « Préface », Ernest Hemingway. Œuvres romanesques, édition de Roger Asselineau, Paris : Bibliothèque de la Pléiade, 1966, XII-LVIII.

7 Michael Reynolds, Hemingway. The Final Years, New York : Norton & Company, 1999, 360.

8 Voir François Ladame, Les Éternels adolescents, Paris : Odile Jacob, 2005, 13.

9 Voir Joe Stephens, “Love in the time of surveillance: FBI agents tracked Gabriel García Márquez”, The Washington Post, 4 September 2015 : https://www.washingtonpost.com/entertainment/books/love-in-the-time-of-surveillance-fbi-agents-tracked-gabriel-garcia-marquez/2015/09/03/1ee7ba9a-4bfe-11e5-84df-923b3ef1a64b_story.html, consulté le 17 octobre 2024.

10 Gabriel García Márquez, “Gabriel García Márquez Meets Ernest Hemingway”, The New York Times, 26 July 1981 : https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/books/99/07/04/specials/hemingway-Márquez.html?_r=1&oref=slogin, consulté le 30 octobre 2023.

11 Ibidem. Mélange de vieillesse et de puissance qui évoque le « vieil homme » de la célèbre novella, lui aussi portant des vêtements usés et passionné de baseball !

12 Ibidem.

13 Des feuilles dans la bourrasque (1955), récit qui lui avait valu un Prix littéraire en Colombie.

14 Gabriel García Márquez, « Gabriel García Márquez Meets Ernest Hemingway », art. cit.

15 Sandra J. Clifton a publié un ouvrage à compte d’auteur sur la question. Voir Sandra J. Clifton, Ernest Hemingway and Gabriel García Márquez: Cultural Ascendency and the Shaping of Literary Figures, 2011. Une étude en espagnol a été également réalisée sur le sujet de la « présence renouvelée d’Ernest Hemingway dans l’écriture de Gabriel García Márquez » : Marcos Campillo-Fenoll, « La ansiedad de la influencia: la renovada presencia de Ernest Hemingway en la escritura de Gabriel García Márquez », Revista de estudios colombianos, n°41-42, 2013, 38-48 : https://colombianistas.org/wordpress/wp-content/themes/pleasant/REC/REC%2041-42/Ensayos/REC_41.42-52.pdf, consulté le 12 décembre 2024.

16 Gabriel García Márquez, « Gabriel García Márquez Meets Ernest Hemingway », art. cit.

17 Enrique Cirules, Hemingway, ese desconocido, La Habana : Editorial Arte y Literatura, 2015 ; et, auparavant, Hemingway en Cuba, Madrid : Ediciones Libertarias, 1999.

18 Norberto Fuentes, Hemingway en Cuba, La Habana : Editorial Letras cubanas, 1984. Préface de Gabriel García Márquez.

19 Andrew Feldman, op. cit.

20 Paul Semel, « Exclusive Interview: ‘Ernesto’ Writer Andrew Feldman », paulsemel.com, May 28, 2019 : https://paulsemel.com/exclusive-interview-ernesto-writer-andrew-feldman/

21 Voir Rédouane Abouddahab, “Fiction, Criticism, and the Ideological Mirror”, Journal of the Short Story in English, Special issue: Ernest Hemingway, n° 49, Autumn, 2007, 13-56. Version numérique : https://journals.openedition.org/jsse/723

22 On peut consulter intégralement ces rapports sur le site du FBI : https://vault.fbi.gov/ernest-miller-hemingway/ernest-hemingway-part-01-of-01/view

23 Voir Floriane Toussaint, « Hemingway à La Havane : entre mise en scène de l’émotion et évocation d’une présence », Itinéraires [En ligne], n°1, 2022 : http://journals.openedition.org/itineraires/12344, consulté le 10 février 2023.

24 Voir Marcel Mauss, Sociologie et anthropologie, Paris : Quadrige/PUF, 1985 [1950].

25 Voir Mary Welsh Hemingway, How it Was, London : Futura Publications Limited, 1978 [1976], 503ss.

26 C’est ce que rapporte la célèbre journaliste italienne Oriana Fallaci, qui l’a rencontrée et interviewée à New York en 1966. Voir Oriana Fallaci, « An Interview with Mary Hemingway: “My Husband, Ernest Hemingway”», Look, n° 30, 6 September 1966, 62-68.

27 Timothy Christian, Hemingways Widow, New York: Pegasus Books, 2022, 320.

28 « […] a turtle’s heart will beat for hours after he has been cut up and butchered. But the old man thought, I have such a heart too and my feet and hands are like theirs », The Old Man and the Sea, New York : Scribner, 1995 [1952], 37.

29 Je remercie Lucie Valverde qui m’a confirmé dans une remarque en privé la puissance évocatrice de cet énoncé : « Je trouve cette expression très parlante, en particulier dans l’idée de la transculturalité, pour la valeur du verbe “estar” (qui est bien plus riche que la traduction du verbe “être” français, car il dit un état transitoire, parfois lié aux circonstances, et qui sous-entend les conséquences de cet état passager (qui peut toutefois s’inscrire dans un temps très long). D’une certaine façon, quand quelqu’un “está Hemingway”, il se place alors dans une logique de passage vers une altérité, il intègre cette altérité, il la revêt ; ses caractéristiques deviennent alors une partie de lui-même, elle vient s’ajouter à son “ser” initial (l’autre verbe “être” espagnol, qui dit, lui, l’essence, l’identité ferme, absolue, non liée aux circonstances) ».

30 Leonardo Padura, Adios Hemingway, trad. de l’espagnol (Cuba) par René Solis, Paris : Éd. Métailié, 2005 [2001]. La complexité de cette relation est analysée ici même par Renée Clémentine Lucien.

31 Edmundo Desnoes, Inconsolable Memories, New York: New American Library, 1967. Tomás Gutiérrez Alea en a fait un film, sorti en 1968, devenu un classique depuis : Memories of Underdevelopment. Hemingway apparaît comme personnage romanesque et figure poétique dans plusieurs autres écrits par des poètes et écrivains de divers pays. Voir à ce propos Ron McFarland, Appropriating Hemingway. Using him as a Fictional Character, Jefferson, NC : McFarland and C° Inc, 2015.

32 Edmundo Desnoes, Inconsolable Memories, New York: New American Library, 1967, in James D. Brasch, That Other Hemingway: The Master Inventor, Bloomington, IN.: Trafford Publishing, 2009, 44. « While [the guide at the Finca Vigia] went into the details of Papa’s boring house habits, I stood staring at a bald mangy spot on the tiger’s head and I thought that Cuba never really meant a fucking thing to Hemingway. Boots to hunt in Africa, American furniture, Spanish photographs, books and magazines in English, bullfight posters. Nowhere in the whole house was there anything Cuban […]. Cuba for Hemingway was just a place where he could take refuge, live quietly with his wife, receive his friends, write in English, fish in the Gulf Stream. Cubans, we meant very little to him ».

33 Voir Antonin Artaud, Le Théâtre et son double, Paris : Gallimard, « folio/essais », 1964.

34 Outre les auteurs déjà évoqués, mentionnons quelques noms de nombreux autres auteurs cubains qui ont écrit sur Hemingway : Mary Cruz (autrice de Cuba y Hemingway en el Gran Rio Azul, 1981), Fernando G. Campoamor (écrivain et journaliste très proche de Hemingway, et auteur d’El Floridita de Hemingway, 1993), Ciro Bianchi Ross (auteur de la biographie La Habana de Hemingway y otras historias, 2012), Guillermo Cabrera Infante (qui se réfère souvent à Hemingway et le parodie dans son roman Tres Tristes Tigres, 1964, 1967)…

35 Ernest Hemingway, The Old Man and the Sea, op. cit., 64-65. « “I am not religious,” he said. “But I will say ten Our Fathers and ten Hail Marys, that I should catch this fish, and I promise to make a pilgrimage to the Virgin of Cobre if I catch him. That is a promise” ».

36 Harry Robert Stoneback, “Pilgrimage Variations: Hemingway’s Sacred Landscapes”, Religion & Literature, vol. 35, n° 2/3, Summer - Autumn, 2003, 49-65, 55.

37 Jeffrey Herlihy, “‘Eyes the Same Color as the Sea’: Santiago’s Expatriation from Spain and Ethnic Otherness in Hemingway’s The Old Man and the Sea”, The Hemingway Review, vol. 28, n° 2, Spring 2009, 25-44, 34.

38 Ibid.

39 Ernest Hemingway, Selected Letters, New York : Scribner, 2003 [1981], 807. Hemingway veut dire « Lanzarote ».

40 Ibid.

41 The Old Man and the Sea, op. cit., 77. « I’m clear enough in the head, he thought. Too clear. I am as clear as the stars that are my brothers. Still I must sleep. They sleep and the moon and the sun sleep and even the ocean sleeps sometimes on certain days when there is no current and a flat calm ».

42 Jacques Lacan, Le Séminaire. Livre II (1954-1955) : Le moi dans la théorie de Freud et dans la technique psychanalytique, Paris, Le Seuil : 1978, 227.

43 Jeffrey Herlithy, art. cit., 35. Cet auteur dresse un tableau où il liste de manière exhaustive les mots utilisés par Santiago en dialecte cubain et les compare avec leur signifié espagnol.

44 The Old Man and the Sea, op. cit., 24-25. « He was asleep in a short time and he dreamed of Africa when he was a boy and the long golden beaches and the white beaches, so white they hurt your eyes, and the high capes and the great brown mountains. He lived along that coast now every night and in his dreams he heard the surf roar and saw the native boats come riding through it. He smelled the tar and oakum of the deck as he slept and he smelled the smell of Africa that the land breeze brought at morning. Usually when he smelled the land breeze he woke up and dressed to go and wake the boy. But tonight the smell of the land breeze came very early and he knew it was too early in his dream and went on dreaming to see the white peaks of the Islands rising from the sea and then he dreamed of the different harbors and roadsteads of the Canary Islands ».

45 Orlando O. Espin (ed.), The Wiley Blackwell Companion to Latino/a Theology, Hoboken, NJ : John Wiley & Sons, 2023, 389. 

46 Voir Joseph M. Murphy, and Mei-Mei Sanford (eds), Ọ̀ṣun across the Waters: A Yoruba Goddess in Africa and the Americas, Bloomington, IN : Indiana University Press, 2001, 88ss.

47 Voir Paulo Ceccarelli, Cristina Lindenmeyer, « Les avatars de la pensée magique », Cliniques méditerranéennes, n° 85, 2012, 41-49. https://www.cairn.info/revue-cliniques-mediterraneennes-2012-1-page-41.htm#

48 Voir Maurice Merleau-Ponty, L’œil et l’esprit, Paris : Gallimard, « folio/essais », 1964.

49 Lire Wolfgang Goethe, Faust I, traduit par G. de Nerval, in Théâtre complet, Paris : Bibliothèque de la Pléiade, 1964 [1808], 983-984.

50 Ernest Hemingway, « Big Two-Hearted River », The Short Stories of Ernest Hemingway. The Finca Vigia Edition, New York : Scribner, 1998, 167.

51 Virginia Woolf, A Writer’s Diary. Being. Extracts from the Diary of Virginia Woolf, Leonard Woolf (ed.), San Diego, New York, London : Harvest Book, 1954, 140.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Rédouane Abouddahab, « La vie en partage : transculturalité et désir transidentitaire chez Hemingway »Revue LISA/LISA e-journal [En ligne], vol.24-n°61 | 2026, mis en ligne le 01 février 2026, consulté le 11 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/lisa/18327 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qg3

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Auteur

Rédouane Abouddahab



Rédouane Abouddahab est Professeur de littérature américaine (États-Unis) à l’Université du Mans. Il a été au préalable et pendant plusieurs années Maître de conférences à l’Université Lumière-Lyon II. Il a publié de nombreux livres, articles et essais sur Ernest Hemingway (notamment une monographie en 2 volumes : L’écriture-limite. Poétique des nouvelles de Hemingway, 2011), et plus généralement sur les enjeux du désir dans le texte artistique « mainstream » (Wharton, Auster, Steinbeck, Millhauser, Poe, McCarthy…) ou « minoritaire » (Morrison, Shihab Nye, Essaydi, Momaday, Gaines…), selon une approche qui articule le poétique avec la psychanalyse et l’anthropologie de l’altérité. Sa recherche récente intègre dans son spectre analytique les problématiques de l’altérité en lien avec l’écriture de la transculturalité et de la migration. Il vient de publier aux Presses Universitaires de Rennes (2024) un ouvrage codirigé avec Siobhan Brownlie : L’écriture de la migration. Désir, passages, figurations, lequel ouvrage prolonge un travail précédemment centré sur les mêmes thématiques, et paru chez Routledge (New York, 2022), également codirigé avec Siobhan Brownlie : Figures of the Migrant: The Roles of Literature and the Arts in Representing Migration.

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