- 1 Henri Dutilleux, Mystère et mémoire des sons, entretiens avec Claude Glayman, Arles : Actes S (...)
1Le 20 février 1955, les Parisiens découvrent à la radio un opéra présentant une forme originale : cinquante-trois minutes de musique pendant lesquelles les personnages communiquent sous la forme de dialogues téléphoniques. L’œuvre qui s’appelle Ariane est sobrement sous-titrée « opéra de chambre ». Le livret est de Michel Polac, tandis que la musique est signée Georges Delerue, futur compositeur des musiques des films de Truffaut (Les deux anglaises et le continent, La nuit américaine, Le dernier métro), Godard (Le Mépris), Philippe de Broca (Cartouche, L’homme de Rio) ou Oliver Stone (Platoon). Nous étudierons d’abord les circonstances d’écriture de l’œuvre et les problématiques posées par son livret : la notion de « personnage vocal », l’utilisation du silence et le statut de la technologie dans cette forme d’art décrite par Henri Dutilleux comme du « théâtre radiophonique1 ». Nous terminerons cet article par quelques considérations sur les liens entre le texte et la musique.
- 2 La radio émettra dans Paris et sa proche banlieue.
2À la fin de la Seconde Guerre mondiale, 90 % du réseau des émetteurs français était détruit. Nul n’aurait pu prédire, à cet instant, la spectaculaire renaissance de la radio française seulement quelques mois plus tard. En mars 1946, Jean Tardieu succède à Pierre Schaeffer à la tête du Studio d’Essai de la Radiodiffusion Française qui, dès le mois d’avril, prend le nom de Club d’Essai de la Radiodiffusion Française2. En 1947, Henri Dutilleux, qui en avait été nommé responsable musical, fait part à Jean Tardieu de sa volonté de se retirer de sa fonction pour se consacrer à la composition. Après un intérim assuré par Christiane Barraud, sœur du compositeur Henry Barraud, c’est France Yvonne Bril (1921-2006) qui, à partir de 1948, prend sa suite.
3Il est intéressant d’interroger le premier responsable musical du Club d’Essai, Henri Dutilleux, sur les responsabilités qui lui avaient été confiées :
- 3 H. Dutilleux, op. cit., 69-70.
Il fallait alimenter en musique les émissions dramatiques et littéraires. Encouragé par Paul Gilson et Henry Barraud, le but était de créer une forme d’art radiophonique, le théâtre radiophonique, pourrait-on dire. Une nouvelle forme d’expression où la musique occuperait une place de choix, sans que l’on sente quand elle intervient ou disparaît ; que verbe et musique soient étroitement fondus. Tout ceci a donné lieu à des commandes à des musiciens de la jeune école d’alors : Claude Prey, Maurice Ohana, Serge Nigg, Ivo Malec, Michel Philippot, Ivan Semenoff, Georges Delerue, Maurice Jarre, Pierre Petit, Louis Saguer, Antoni Szalowski, Jacques Castérède, Marius Constant, Pierre Boulez, Betsy Jolas, etc. C’était un peu comme une sorte de banc d’essai pour jeunes compositeurs3.
4Dans un rapport au Comité de la Musique en 1952, Tardieu affirme la mission de « découvreur de talents » du Club d’essai :
- 4 Robert Prot, Jean Tardieu et la nouvelle radio, Paris : L’Harmattan, coll. « Logiques histo (...)
Se mettre au service des jeunes compositeurs et interprètes, tel fut […] notre premier point de vue : c’était essentiellement leur permettre de s’entendre par les moyens de l’enregistrement, de contrôler leur jeu, leur interprétation, la portée de la musique, enfin d’approfondir leurs recherches dans le domaine propre de la radio4.
5Il n’était pas, pour autant, question de se situer strictement dans une veine avant-gardiste, comme il le précise à Wladimir Porché, alors directeur général de la Radiodiffusion Française :
Le caractère d’avant-garde de ces émissions ne doit pas porter nécessairement et à tout prix sur un « art d’avant-garde » mais sur la recherche d’un style radiophonique neuf et original : il peut y avoir une manière « avant-gardiste » de présenter de la musique et de la littérature anciennes5.
6La « méthode créative » prônée par le Club d’essai est la suivante :
En tant que laboratoire de l’Art radiophonique, le Club d’essai se devait de produire des œuvres créées pour le micro. Pour cela il constitua des équipes homogènes comprenant un écrivain, un compositeur et un metteur en ondes travaillant en commun sous le contrôle d’un producteur général6.
7Sous-titré « opéra de chambre », l’opéra Ariane est composé entre 1953 et 1954. Georges Delerue est depuis plusieurs années associé au Théâtre National Populaire de Jean Vilar et commence à se faire un nom important dans le domaine de la musique de scène. Il vient notamment de terminer une musique de scène pour une pièce de Boris Vian intitulée Le chevalier de neige dont il tirera plus tard un opéra. De son côté, en 1951, Michel Polac avait lancé une émission théâtrale pour la radio, Le masque et la plume, avec son ami François-Régis Bastide et en avait confié l’illustration musicale à son ami Georges Delerue. Polac avait suivi de près la collaboration de Delerue et Vian sur Le chevalier de neige. Enthousiasmé par le résultat, il propose à Delerue de travailler sur un opéra radiodiffusé :
- 7 Lettre de Michel Polac à Frédéric Gimello-Mesplomb, 14 février 1993. Frédéric Gimello-Mespl (...)
J’ai connu Delerue au Club d’essai, grâce à France-Yvonne Bril. Il collaborait à la direction musicale des premiers Masque et la Plume. France-Yvonne nous a commandé cet opéra moderne, Ariane, dont l’action se passe entièrement au téléphone. Créé, en 1954, à la radio pour le prix Italia, il fut donné en version concert seulement à la salle Gaveau, puis à la R.T.B. à Bruxelles, en public. Nous nous sommes beaucoup vus entre 1953 et 1956. Puis, je suis parti de Paris, lui est devenu compositeur pour le cinéma, ce qui m’intéressait un peu moins car je suivais plutôt son travail pour le théâtre, au T.N.P. notamment. Je me souviens que Georges admirait beaucoup son maître Darius Milhaud, et nous sommes allés, en cette année 53, lui présenter la partition d’Ariane chez lui.
Mais d’Ariane, je dirai que c’était plutôt un exercice, une pochade de jeunesse. Et j’avoue avoir écrit le livret en pensant à de la musique concrète… J’avais quelques idées de mise en scène avec des faisceaux de fils nylon (une presque nouveauté en ce temps-là) dans lesquels aurait joué la lumière sur fond de rideaux noirs. Je me souviens que nous avons failli reprendre ce projet à Puteaux, dans les années 1975-807.
8L’intrigue du livret peut se résumer ainsi : Jean est un opérateur téléphonique, travaillant dans un hôtel, qui cherche à entrer en contact avec la voix d’une jeune femme qu’il a entendue et qui l’a ensorcelé, la voix d’Ariane. Malheureusement pour lui, de nombreux appels de visiteurs viennent se greffer sur sa communication, la coupant régulièrement. Jean finit enfin par retrouver la trace – le « fil » – d’Ariane mais reste prisonnier des voix qu’il doit continuer d’acheminer.
9La technologie est doublement présente dans Ariane. Par son mode de diffusion tout d’abord : l’opéra est une commande de la radio, pensé en premier lieu pour la radio, même si une version de concert en sera présentée par la suite. Par son sujet ensuite : le seul mode de communication entre les protagonistes est le téléphone. Les personnages, déjà physiquement absents pour le spectateur, le sont donc également les uns par rapport aux autres.
- 8 Alexandre Castant, « De Pierre Schaeffer à l’objet radiophonique : œuvres littérair (...)
10Alors que, au théâtre ou au cinéma, les personnages sont incarnés, les personnages de radio ont besoin d’un auditeur pour affirmer leur existence. Mais, loin de les diminuer, cette existence uniquement vocale, au contraire, leur donne une extraordinaire présence car elle ouvre une brèche infinie dans l’imaginaire : « La voix, l’avènement de sa présence, la marque de l’absence du corps qui la porte, est une matière à la fiction, comme une invitation à l’imaginaire, dans le prolongement finalement métonymique que la voix entretient avec son corps absent8 ».
11Pour filer la métaphore d’Ariane, les personnages radiophoniques ne tiennent eux-mêmes qu’à un fil : celui de leurs cordes vocales. Il leur faut doublement exister par leur voix propre : aux oreilles des spectateurs, et aux oreilles de leurs partenaires. Sept interprètes se partagent les dix rôles :
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Ariane : Soprano
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Jean : Baryton
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Le maître d’hôtel : Rôle parlé
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Ariane 2 : Soprano léger
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Chantal, Marie : Soprano léger
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L’accusé, le malade : Baryton basse
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Marcel, Lui : Ténor léger
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Un enfant
- 9 Dans son Esquisse radiophonique, Samuel Beckett nomme « Lui » et « Elle » ses deux (...)
12On remarquera que tous ses rôles correspondent à des marginaux, des solitaires, de la jeune femme esseulée au mari volage, de l’enfant perdu dans ses rêves de jouets au malade qui cherche à fuir les heures. Pour exister en tant que voix, chaque acteur doit très fortement caractériser son timbre vocal : Ariane a recours au vibrato romantique, Ariane 2 (la prostituée) exagère sa gouaille, Marcel et Chantal ont des voix d’opérette, l’enfant chante en « détimbrant » complètement sa voix, le maître d’hôtel a recours à un langage parlé grave et posé, tandis que la voix parlée de l’accusé est agitée et enregistrée très proche du micro. Ce fort « marquage » vocal est d’autant plus important que l’auditeur a très peu de repères pour reconnaître l’identité du personnage ; la voix est anonyme, phénomène encore plus accusé quand l’un des personnages, comme c’est ici le cas, s’appelle simplement « Lui9 ».
13L’idée du « personnage vocal » et de l’absence physique est au centre de la relation amoureuse entre Jean et Ariane :
Jean : « Enchaîné et aveugle, mon corps vous ignore
Mais je ferme les yeuxµ
Je reporte mon regard en moi-même
Je me laisse guider par ces fils
Je glisse dans l’espace jusqu’à vous ! »
Ariane : « […] En dépit de l’ignorance où nous sommes
Du chemin qui nous mène l’un vers l’autre
Je sais que ce jeu va cesser
Et vous me reconnaîtrez dans la vie »
14Au fur et à mesure de leurs conversations, les voix « prennent corps », jusqu’au duo final :
Jean : « Votre voix se place dans votre corps
Votre bouche m’abandonne cette voix connue
Un corps pour nous unir
Au bout de mes mains vos mains qui me joignent
L’espace se ferme sur nous
Nos regards rapprochent nos paroles
Les mots se réchauffent dans nos yeux
Caressent nos visages, Ariane ! »
Ariane : « Je m’étends de tout mon corps
Et je te tends mes lèvres ».
15L’histoire d’Ariane peut se comprendre comme une matérialisation progressive des voix en corps, par une alchimie amoureuse. En proposant cette fable, Polac interroge finalement la radio elle-même et les présences vocales. Les personnages radiophoniques pourraient-ils, par une alchimie « amoureuse » avec l’auditeur, s’incarner et devenir « réels » ? Le « théâtre radiophonique » rivaliserait alors avec le théâtre, en ouvrant un immense champ à l’imagination. En condamnant, toutefois, in fine Jean à l’errance perpétuelle – au moment où il pensait pouvoir fuir avec Ariane, toutes les voix le rattrapent –, l’auteur laisse à jamais la question en suspens.
- 10 Denis d’Ines, Comoedia, septembre 1934.
16Le genre du théâtre radiophonique s’est emparé des bruits en même temps qu’il a créé un nouveau métier : le bruiteur. Mais, paradoxalement, l’effet de cette primauté du bruit est d’établir le poids du silence : « La radiophonie théâtre est moins l’art du bruit que des silences. La recherche de l’effet par le son, grosse erreur qui fait piétiner le théâtre radio10. »
17L’opéra radiophonique reprend cette question du silence que Polac thématise dès l’ouverture de l’opéra au sein de laquelle un personnage se trouve confronté au mutisme d’un mystérieux interlocuteur. Le personnage s’exprime en langage parlé.
Allo ? Oui ?
Allo ? J’écoute ?
Allo ? Allo ? Allo ? Personne ?
18À ces interrogations répondent seulement quelques coups de xylophone ; mais aucune voix ne répond. Le personnage reprend :
Allo ? Qui est à l’appareil ?
Allo ? Qui m’appelle ?
Allo ? J’écoute ?
Allo ? Il n’y a personne ?
Je ne comprends pas. On ne dérange pas ainsi les gens !
Allo ? Allo ? Encore ! Mais que se passe-t-il ?
Que me veut-on ? Qui m’appelle ? »
19L’absence de réponse provoque une forme d’exaspération ; le personnage cherche à provoquer son interlocuteur pour le forcer à se dévoiler. Le ton devient courroucé :
On se moque de moi !
Pourquoi me fait-on demander, si on ne veut rien me dire !
Allo ?
20À ce moment, une voix atone – celle d’un opérateur téléphonique – fait entendre, sur un ton très sec : « Terminé ». Cette forme brutale de retour à la réalité fait peur au personnage qui se sent épié :
Mais je n’sais pas, je n’entends rien.
C’est étrange tout de même.
Allo ? On a coupé ?
21À nouveau, la même voix laconique intervient : « Non, vous êtes en communication. Le correspondant est là ». La présence d’un interlocuteur inaudible déclenche une panique chez l’accusé : « Mais où ? Et qui est là ? » La voix de l’opérateur daigne donner plus de renseignements : « Ici l’hôtel de l’Univers. On vous parle de la chambre 23… qui a demandé la chambre 117 ». Un sentiment de panique s’empare alors du personnage :
J’écoute ? J’entends ?
Qui est au bout du fil ? Qu’est-ce c’est ? Enfin, parlez !
Vous n’avez rien à me dire ?
C’est bon je raccroche ?
Allo ? Pourquoi m’appelez-vous toujours ainsi ?
Vous avez quelque chose à me dire ?
Quelqu’un a quelque chose à me dire ? Qui ?
Pourquoi ne parlez-vous pas ? Répondez !
Qu’attendez-vous de moi ?
Est-ce moi qui doit parler ?
L’habitude veut que celui qui appelle parle le premier !
Si cela ne doit plus être, je veux bien commencer.
Mais que dois-je dire ? Que voulez-vous savoir ?
Comment puis-je répondre à votre silence ? Répondre à l’inconnu ?
Mais… êtes-vous seulement un inconnu ?
22À bout de nerfs, le personnage est ébranlé dans ses certitudes, et justifie sa nomination, dans le texte de l’œuvre, de « L’accusé » :
Alors, répondez !
Je ne vais pas rester ainsi avec cet appel sans question !
Je ne le peux pas. Pas cet appel et ce silence.
Ce silence accuse, il menace.
Qu’attendez-vous, mon aveu ? Que j’avoue ? Que j’avoue tout ?
Mais je n’avouerai pas, non !
Vous m’entendez, je n’avouerai rien !
[…] Je n’ai rien fait ! Je ne suis pas coupable !
23La voix de « L’accusé » finit par se perdre peu à peu sous les bribes de nouvelles communications qui éclatent de toutes parts. Pendant tout ce monologue, le comédien tente, lui, de faire exister le silence de son interlocuteur et le sien propre :
- 11 Pierre Renoir, « Le comédien, la parole et le silence », dans La Chambre d’Écho, Pa (...)
La voix du comédien a en charge de révéler une présence, l’existence d’un personnage. […] Le problème est délicat : le silence risque toujours de n’être qu’un « blanc », un temps mort. Il convient de l’animer, c’est-à-dire de le préparer, de le faire durer, de le rompre à nouveau par la parole. Dans le jeu des paroles et des silences, le comédien trouve à la radio le moyen de donner naissance à quelqu’un11.
24La tâche est d’autant plus délicate qu’il n’y pas de « blanc » aux oreilles de l’auditeur, puisque la musique accompagne l’angoisse qui étreint progressivement « L’accusé » en jouant sur les tensions (coup de timbales, courtes interventions percussives de trompette, trémolos de cordes). Le silence est donc d’ordre fictionnel et non acoustique.
25Ce silence auquel est confronté « L’accusé » déstabilise totalement le personnage qui ressent le besoin de couvrir une vacuité qui l’oppresse : il se met alors à parler à bâtons rompus, quitte à se répéter sans cesse. On retrouve une telle logorrhée opposée au silence dans la séquence où un enfant téléphone au Père Noël. Ce dernier n’a que le temps de dire « Allô » pour déclencher un flot de parole hystérique :
Une trottinette s’il te plaît, Père Noël, et puis aussi une panoplie, si tu voulais bien, une panoplie de monsieur. C’est la panoplie de papa, avec un chapeau, une cravate, une longue culotte, et un parapluie. Un parapluie qui s’ouvre tout grand dans le vent, pour faire parachute. Et puis, aussi, j’ai été bien sage, maman te le diras, je voudrais des soldats de plomb, et je voudrais aussi un train électrique comme celui de mon cousin, etc.
26Dans ce second cas, le silence de l’interlocuteur n’est plus un « silence qui accuse », mais la parole libérée face à l’absence de communication est toute aussi pathologique. Face au silence, les personnages se sentent obligés de remplir l’espace sonore. C’est bien notre civilisation de la parole envahissante que conteste Polac, qui joue sur les codes communs au téléphone et à la radio. D’autres auteurs, comme Nathalie Sarraute, avaient déjà saisi tout le potentiel dramatique du silence à la radio :
- 12 Nathalie Sarraute, cité dans H. Poncet (dir.), Impossibles théâtres, XIXe-XXe siècl (...)
L’idée m’est venue […] d’un certain silence. Un de ces silences dont on dit qu’ils sont « pesants ». […] tiré par ce silence un dialogue a surgi, suscité, excité par ce silence. Ça s’est mis à parler, à s’agiter, à se démener, à se débattre… et je me suis dit : voilà donc quelque chose qui pourrait être écouté à la radio12.
27Directeur du Club d’Essai de la Radiodiffusion Française, grand admirateur de la technologie, Jean Tardieu reste un poète qui garde une grave lucidité sur les procédés de communication, qu’il s’agisse de la radio ou du téléphone. Dans sa pièce, Les oreilles de Midas, il écrit :
- 13 Jean Tardieu, Les Oreilles de Midas, cité par Robert Prot, Jean Tardieu et la nouve (...)
Faits pour relier les hommes entre eux, ces procédés qui captent notre voix ou la dispersent au loin dans l’espace, peuvent aussi servir à nous séparer les uns des autres. Faits pour supprimer la distance et l’absence, ils peuvent aussi, parfois, contribuer à accroître notre solitude13.
28Ce drame de la solitude moderne constitue le propos essentiel d’Ariane.
29En faisant une mauvaise manipulation, Jean a inopportunément réveillé une jeune femme, Ariane. Elle est seule et vit repliée sur ses rêves :
Laissez-moi seule.
Taisez-vous, cessez de m’appeler.
Laissez-moi.
Vous allez me réveiller.
Je cherche le chemin d’une solitude obscure peuplée de songes.
30La technologie est donc d’abord présentée comme une intrusion, et Jean, après s’être enquis du prénom de l’appelée, s’excuse immédiatement :
Pardonnez-moi, Ariane, je me suis égaré, je suis Jean.
Je suis celui qui porte les voix de ville en ville, je porte les appels.
À mes oreilles il y a comme deux coquillages bruissant des voix du monde.
Et votre voix sort de cette nuit où je suis perdu.
Où êtes-vous ?
Où êtes-vous que je sache où vous joindre.
31Si Ariane est perdue dans sa solitude romantique, Jean, l’opérateur, en maître des communications, souhaite tout de suite établir le contact avec elle. Deux attitudes se trouvent ainsi d’emblée opposées. Parfois dérangeante comme on vient de le voir, la technologie connaît aussi de graves problèmes de fonctionnement, comme le révèlent les nombreuses perturbations qui affectent la communication du couple formé par Marcel et Chantal. Un homme crie « Quel malheur, on ne s’entend pas ! » ; un couple s’exclame : « Mais Monsieur, je n’entends rien ! » ; un malade refuse de connaître l’heure : « Je n’veux pas savoir l’heure » ; un opérateur s’essouffle à répéter : « Allo Paris ? Ici Rio, Rio de Janeiro ». Dans ces conditions, le dialogue entre Marcel et Chantal est rendu extrêmement difficile. Les personnages réussissent enfin à se parler de manière continue pendant quelques secondes, mais la banalité affligeante de leurs propos discrédite alors totalement la technologie :
Chantal : Moi, je me porte bien, j’ai eu un peu de fièvre, Jeanne est venu me voir, maman est à la campagne, je me suis acheté un nouveau chapeau, mon chéri, j’aurais tant voulu te le montrer, tu me manques, tu me manques, est-ce que je ne te manque pas trop ?
32Quand ce n’est pas la qualité de la communication qui est en cause, ce sont les erreurs sur la personne, comme le rappelle le très amusant intermède de « Lui » qui cherche à joindre une certaine Josée pour lui demander sa main ; mais il tombe à chaque fois sur une autre jeune femme, Marie. Il finit par s’en remettre au destin : « Oh Marie, Marie, Marie, Marie, quand est-ce qu’on se marie ? ».
33Si la technologie libère la parole pour certains, Jean, en revanche, en subit l’écrasante suprématie :
Et moi je suis au centre ! Au centre d’une toile d’araignée qui me tient prisonnier ! Je suis au centre de tous les drames. Je suis le point central, le prolongement, le lien de toutes les voix du monde. Les voix me réclament ! Des sonneries ! Des sonneries dans mes oreilles éclatent ! Je suis traversé ! Je suis transpercé par toutes les sonneries ! Ma tête éclate !
34Il vit difficilement cette situation d’aliénation :
Toutes les voix pénètrent en moi. Je n’ai plus de logis pour mon âme. Mon crâne ne me protège plus. Il est tout disjoint, transparent comme du verre. Dans ma tête, c’est comme une immense salle des pas perdus. Toutes leurs voix y résonnent. Laissez-moi vivre un peu !
35À la fin de l’opéra, alors que Jean s’apprête à fuir avec Ariane, toutes les voix le retiennent. Il hurle : « Je ne peux pas me libérer ! ». Le personnage de Jean, au centre de tout le fonctionnement, est finalement prisonnier d’une technologie qui le maintient dans sa solitude.
36Si Michel Polac songeait d’abord à de la musique concrète, il faut bien reconnaître que Georges Delerue, en s’inscrivant dans un langage post-debussyste, s’est éloigné du projet de départ. Cela met précisément à jour la contradiction fondamentale du projet – et par-là même, son intérêt véritable : faire cohabiter le langage téléphonique, un langage parlé, familier, narrant des « faits divers » – assez proche, finalement, de celui de la radio pour lequel cette œuvre est conçue – avec le chant lyrique, une musique acoustique et un registre de langue plus soutenu, comme il sied au genre de l’opéra (jusque dans les années cinquante, en tous les cas).
37Cette tension entre prosaïsme et lyrisme se retrouve transposée dans la conception musicale de l’œuvre. Dès les premières mesures (ex. 1), un ostinato impose d’emblée une atmosphère oppressante : notes tenues aux cordes graves et second piano, ostinati rythmiques aux bois (flûte et clarinette) au premier piano (avec l’indication « gardez les deux pédales ») et à la timbale, légers décalages rythmiques avec la succession de mesures 5/4 et 3/4 dans une battue générale à 4/4. Après cette courte ouverture, de retentissants martèlements de xylophone reproduisent une attente téléphonique. L’ostinato revient périodiquement, fréquemment interrompu par des interventions percussives (martèlements de xylophone, trémolos de trompettes, traits de clarinettes, pizzicati aux cordes graves). Comme nous l’avons vu, le personnage de « l’assassin » s’adresse à un interlocuteur qui ne lui répond pas ; se sentant pris au piège, il sombre peu à peu dans la paranoïa. Son délire verbal se trouve accompagné par une onde Martenot : la sonorité aérienne de l’instrument ménage une sorte de pont entre la réalité et l’imaginaire, le parlé et le chanté. Au milieu du tumulte qui suit la perte de communication avec l’Assassin, deux voix finissent par émerger : Jean et Ariane. Ils chantent dans un récitatif de type debussyste, suffisamment proche de la voix parlée pour être parfaitement compréhensible, mais qui s’en éloigne toutefois suffisamment pour ouvrir une brèche dans le monde du rêve. La musique s’adoucit, devient plus caressante, délaissant progressivement les instruments percussifs et les sonorités cuivrées pour laisser les cordes s’exprimer. Dans ces deux premières scènes, Delerue ne créé pas de continuum entre le discours parlé (registre familier) et chanté (registre soutenu) de type sprechgesang, mais exacerbe leurs différences en proposant un fort contraste dans l’accompagnement instrumental.
Ex. 1 Michel Polac et Georges Delerue, Ariane (manuscrit), mes. 1-4
38La modernité de la partition de Delerue, censée correspondre à la modernité réelle du livret, n’est donc pas à chercher dans un traitement musical en particulier, mais bien plutôt dans le patchwork stylistique que constitue la partition. La communication entre Jean et Ariane, traité dans un récitatif lyrique, ne constitue que le fil conducteur d’une intrigue aux nombreuses digressions, avec des interventions d’une galerie de voix appartenant à des personnages hauts en couleurs. Parmi ces voix perturbatrices, on trouve, comme cité plus haut, l’horloge parlante, un maître d’hôtel, un couple d’amoureux (Marcel et Chantal), un jeune enfant qui cherche à joindre le Père Noël, un malade qui cherche un médecin, etc. Ces intermèdes constituent des moments humoristiques qui autorisent Delerue à des changements radicaux de style, tel le duo de Marcel et Chantal qui entonnent un tango, ou la déclaration d’amour en forme de marche militaire suite à une erreur d’aiguillage téléphonique. Enfin, quand Jean pense avoir réussi à se procurer le numéro d’Ariane, c’est une prostituée qui lui répond, et sa gouaille est prétexte à un couplet où s’exprime la veine populaire du compositeur. Si la musique de Delerue ne convoque donc pas les dernières techniques musicales de l’époque – musique concrète, musique électro-acoustique –, elle se révèle pourtant extrêmement proche de son objet, mélangeant les styles musicaux et juxtaposant des passages parlé et chanté, à la manière d’un flux radiophonique.
39Ariane pose le problème de la création opératique à la radio : peut-il exister un opéra sans mise en scène ? À moins que l’on ne formule différemment le problème : peut-on concevoir une mise en scène purement sonore ? Une voix peut-elle incarner avec suffisamment de conviction un personnage au point d’en faire oublier son enveloppe charnelle ? C’est bien là toute la problématique de l’« opéra radiophonique », problématique mise en abîme au sein même de l’œuvre qui propose une intrigue dématérialisée – il s’agit de conversations téléphoniques.
40On peut voir dans ces questions à la fois l’idée d’une reconstruction – modernisation d’un genre par l’intégration d’une technologie contemporaine à l’œuvre (mise en ondes) tout en restant attaché à une tradition (récitatif post-debussyste, instrumentation traditionnelle de type chambriste, tonalité) – et d’une contestation – remise en cause de la hiérarchie des genres (patchwork stylistique) et des modes traditionnels de réception.