Notes
« Hippie » est le terme employé par les producteurs interviewés dans le documentaire inclus dans les bonus du DVD de Myra Breckinridge (20th Century Home Video, 2004). Ce documentaire, AMC Backstory (« Les Secrets de Myra Breckinridge »), propose témoignages, images d’archives et séquences de tournage [22:00].
Le premier film de Michael Sarne, Joanna (1968), produit et tourné en Angleterre, est remarqué à Hollywood pour sa description sans détours des mœurs londoniennes.
Peter Biskind, trad. Alexandra Peyre, Le Nouvel Hollywood, Paris : Le Cherche midi, 2002, 18-21.
Robin Wood, Hollywood from Vietnam to Reagan – and Beyond, New York : Columbia University Press, 2003 [1986], Chapter IV, « The Incoherent Text: Narrative in the 70s », 44. Les traductions des textes originaux en anglais (livres, articles et dialogues de films) sont assurées par nos soins.
Peter Biskind, op. cit., 57.
Stefan Kanfer, « Hollywood, the Shock of Freedom in Films », Time Magazine, 8 décembre 1967.
Peter Biskind souligne le caractère « novateur » du récit : flous volontaires à l’image, dialogues crus, rivières de sang qui coulent dans les salles d’opération, emploi du mot fuck pour la première fois à l’écran. Peter Biskind, op. cit., 313.
Gore Vidal, Myra Breckinridge, New York : Little, Brown, 1968. Il s’agit d’une satire écrite sous la forme d’un journal. Le personnage-titre, Myra Breckinridge, arrive à Hollywood avec un double objectif : poursuivre le travail du critique de cinéma Parker Tyler et s’attaquer aux stéréotypes sexuels dominants. Son champ d’intervention est fourni par l’école d’acteurs de son oncle, Buck Loner, où il/elle enseigne et jette son dévolu sur les étudiants. Il/elle viole un étudiant (Rusty) et s’efforce de séduire la petite amie de celui-ci (Mary-Ann). À la suite d’un accident de voiture, il est confirmé que Myra est en réalité un homme (Myron) en cours de réassignation sexuelle. Ayant subi une pénectomie, il se met néanmoins en couple avec la jeune femme.
« The book that couldn’t be written is now the motion picture that couldn’t be made » (slogan commercial qui figure sur l’affiche du film).
Couramment employé aujourd’hui en France dans le vocabulaire médiatique, marketing et universitaire, ce terme correspond à la notion de « [produit] grand public ».
Myra Breckinridge (DVD, (20th Century Home Video, 2004) et AMC Backstory (2004).
« Myra Breckinridge explores the mutability of gender-role and sexual orientation as being social constructs established by social mores. » Robert F. Kiernan, Gore Vidal, New York : Frederich Ungar Publishing, 1982, 97.
Harry Benshoff, « Beyond the Valley of the Classical Hollywood Cinema: Rethinking the ‘Loathsome Film’ of 1970 », in Lincoln Geraghty and Mark Jancovich (eds.), The Shifting Definitions of Genre: Essays on Labeling Films, Television Shows, and Media, Jefferson, NC : McFarland, 2008, 92-109.
David Diffrient, « Hard to Handle: Camp Criticism, Trash-Film Reception, and the Transgressive Pleasures of Myra Breckinridge », Cinema Journal, winter 2013, 52, n° 2, 48. Il cite ici Greg Taylor, Artists in the Audience: Cults, Camp, and American Film Criticism, Princeton (NJ) : Princeton University Press, 2001, 19.
Nicolas Labarre, Du Kitsch au Camp : théories de la culture de masse aux États-Unis, 1944-1964. domain_stic.medi. Université Rennes 2, 2007. <https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-00189960/>, 100-105 et 189-203.
Bernard Rosenberg et David White (eds.), Mass Culture, The Popular Arts in America, Glencoe : The Free Press, 1957. Cet ouvrage collectif de référence rend compte pour la première fois des théories de la culture de masse aux États-Unis.
Donald Malcolm, The New Republic, 29 juillet 1957, 16. Cité par Nicolas Labarre, op. cit., 314.
Clement Greenberg, « Avant-Garde and Kitsch », Partisan Review, 1939, repris dans Bernard Rosenberg et David White (eds.), op. cit., 102. Cité par Nicolas Labarre, op. cit, 100-105.
Nicolas Labarre, ibidem, 106.
Clement Greenberg, op. cit, 102. Cité par Nicolas Labarre, op. cit., 101.
Le numéro de Cosmopolitan du 19 septembre 1960 propose un dossier, « How to Become a Cultured Person » (« Comment devenir une personne cultivée »), introduit par un éditorial de B. J. Wippler intitulé « Are You Getting Your Share of Culture? » (« Recevez-vous votre part de culture ? »).
Le texte fondateur de Susan Sontag, « Notes on Camp », est publié pour la première fois en 1964 dans le numéro d’automne de Partisan Review, vol. 31, n° 4, Fall 1964, 515-530.
Rick Altman, Film/Genre, London : BFI Publishing, 1999.
« Posture and Empathy »
Parker Tyler est un écrivain et critique de film américain (1904-1974). Il a écrit sur le cinéma « underground » et la notion de « film culte » : The Three Faces of the film: The Art, the Dream, and the Cult, New York: Thomas Yoseloff, 1960 et Underground Film: a Critical History, New York: Grove Press, 1969). Cet aspect du roman de G. Vidal est inchangé dans le film.
Myra : « What you have assembled here are the national dregs, the misfits and neurotics. In short, the fuckups of our culture. »Uncle Buck : « That ain’t so. They are the carefully selected candidates for future stardom. »Myra : « Bullshit! »
« My purpose in coming to Hollywood is the destruction of the American male in all its particulars. » [08:30] « The destruction of the last vestigial traces of traditional manhood in order to realign the sexes, while decreasing the population, thus increasing human happiness and preparing humanity for its next stage. » [29:30-29:55].
« I am Myra whom no man will never possess. »
« Films that don’t wish to be, or to appear, incoherent but are so nonetheless, works in which the drive toward the ordering of experience has been visibly defeated. […] Their interest lies partly in their incoherence. » Robin Wood, op. cit., 42.
Giaccomo Puccini, « Vogliatemi bene », Madame Butterfly, duo, acte I.
Tiré de la comédie musicale Something More!, jouée à Broadway en 1964.
Jacqueline Nacache, Le Film hollywoodien classique, Paris : Nathan, 1995, 48.
Vincent Amiel, Esthétique du montage, Paris : Armand Colin, 2007 (2001), 43.
Peter Biskind, op. cit., 13.
Studio créé par Bert Schneider et Bob Rafelson et pionnier de la contre-culture à Hollywood. La plupart des majors ouvraient des structures abritant les nouveaux talents indomptables, laissés en liberté créative, à condition de rester dans des enveloppes budgétaires réduites. Ibidem, 99.
Calvin Trillin, « Through the Muck with Myra », Life, 6 mars 1970, 50-52.
Ibidem.
« Raquel Welch is not the type of girl who is likely to be left as the only sex symbol on the set without literary involvement. » Ibid., 52.
« In her own memo on the script, Miss Welch suggested that Myra begin the film’s big rape scene wearing a gorilla costume – a piece of fantasy that even Sarne would have never thought of – and end it in a wild frenzy dance, symbolic of the orgiastic proportions Myra is experiencing at this time. » Ibid., 52. Dans la version finale, Raquel Welch porte une sorte de bikini aux couleurs du drapeau américain qui préfigure le costume du personnage principal de la série TV Wonder Woman (Warner, 1975-1979).
« Slightly shaken, director Michael Sarne observes the chaos on his set. » Ibid., 50.
« The argument about who should write the script seems to have been settled finally by a Hollywood compromise of not having it written at all – as if someone decided that what was needed was merely a series of words that are considered either dirty or up-to-date, collected in no particular order. » Ibid., 52.
« Director Michael Sarne adapted Vidal’s novel in such a way as to […] hype the pacing by clip inserts, motivated and otherwise, as unreal and artificial as silicone injections. » « Variety Staff », Variety, 31 décembre 1969.
« Knowing that people walk around film studios in all sorts of bizarre costumes, I was not surprised that the first person I noticed on the set of Myra Breckinridge was wearing an orange beard, stringy blond hair down to his shoulders, boots, suede bell-bottoms in two shades of brown and sleeveless, brownish garment that looked like a pre-dirtied undershirt. He turned out to be the director, Michael Sarne. » Callin Trillin, « Through the Muck with Myra », Life, op. cit., 50.
« Mae West, incarnant une parodie de la parodie de féminité qu’elle a joué autrefois, arbore une Mae West peinte sur le front et oscille comme l’hôtel Impérial à Tokyo pendant le tremblement de terre. » Joseph Morgenstern, critique de Myra Breckinridge, Newsweek, 6 juillet 1970, 85.
« I don’t care about your credits as long as you’re oversexed. »
Leticia: « Hi Cowboy! How tall are you without your horse? »Cowboy: « Well, ma’am, I’m six feet seven inches. »Leticia: « Well, never mind about the six feet. Let’s talk about the seven inches! »(7 inches = 23 centimètres).
« On Pornography », The New York Review of Books, 31 mars, 1966, cité par Eliot Fremont-Smith, « Like Fay Wray if the Light Is Right », The New York Times, 3 février 1968.
La scène où Leticia Van Allen fait entrer le jeune étalon (le futur Tom Selleck) dans sa chambre est une citation directe de celles qui réunissaient Mae West et Cary Grant (lui aussi jeune premier encore peu connu) dans ces films.
On remarque également de nombreuses affiches de films : Day-Time Wife (G. Ratoff, Fox, 1939), Moon over Miami (Soirs de Miami, W. Lang, Fox, 1941), Hangover Square (J. Brahm, Fox, 1945), Tarzan and the Amazons (Tarzan et les amazones, K. Neumann, RKO, 1945), Anna and the King of Siam (Anna et le roi de Siam, J. Cromwell, Fox, 1946)…
Nicolas Labarre, op. cit., 101.
Ibidem, 101.
Patrick Mauriès, Second manifeste Camp (1979), Paris : L’Éditeur singulier, 26-40.
Ibidem, 39.
Susan Sontag, « Le Style Camp », L’Œuvre parle, op. cit., 434.
Harry Benshoff, « Beyond the Valley of the Classical Hollywood Cinema: Rethinking the ‘Loathsome Film’ of 1970 », 101-103.
Susan Sontag, « Le Style Camp », op. cit., 439.
Ibidem, 429.
Ibid., 427. Elle précise dans son introduction : « Le Camp est fondamental ennemi du naturel, porté vers l’artifice et vers l’exagération. » Ibid., 421.
Ibid., 428.
Patrick Mauriès, op. cit., 51.
Le film coûta 5 millions de dollars et la Fox ne parvint pas à rentabiliser ses dépenses avec des recettes cumulées de 4 millions. Harry Medved, The Fifty Worst Films of All Times, New York : Warner Books, 1978, 158.
Howard Thompson, « Myra Breckinridge ‘Unveiled on Screen’ », The New York Times, 25 juin 1970.
« The mixture of styles is poison. » Paul Zimmerman, « X-Rated Mind », Newsweek, 6 juillet 1970, cité par Paul Benshoff, « Beyond the Valley of the Classical Hollywood Cinema: Rethinking the ‘Loathsome Film’ of 1970 », op. cit., 99.
Pauline Kael, « Zeitgest and Poltergeist, or Are the Movies Going to Pieces », I Lost It at the Movies, Boston and Toronto : Little, Brown & Co, 1965, 14.
« Collapses like a tired, smirking elephant with no place to go ». Howard Thompson, op. cit.
New York Magazine, 24 juin 1970, 48.
« His facile, splashy, rotten style makes a shallow, romantic director like Claude Lelouch seem positively austere. » Calvin Trillin, Life, op. cit., 50.
« Les films d’avant le Code » (de production) qui régit le système des interdits à partir de 1934.
Grégoire Halbout, La Comédie screwball hollywoodienne (1934-1945). Sexe, amour et idéaux démocratiques, Arras : APU, 2013, 175-182.
« About as funny as a child molestor […] so tasteless that it represents some sort of nadir in American cinema, anonyme », « Some Sort of Nadir », Time, 6 juillet 1970, 72. « A lavishly tasteless masturbation fantasy », Paul Zimmerman, « X-Rated Mind », Newsweek, op. cit. « A murky piece of horse dung », Robert Weiner, « Seeing Double », interview d’Andy Warhol, inter/VIEW, 1er septembre 1969.
Grégoire Halbout, op. cit., 190-197.
Ces manifestations ont fait suite à une descente de police au cours de la nuit du 28 juin 1969 dans le bar homosexuel Stonewall Inn, situé dans Greenwich Village, à Manhattan. Elles sont considérées comme la première protestation publique importante de la communauté LGBT contre les violences policières et pour la reconnaissance d’une égalité de traitement en matière de droits civiques.
« Make a studio [...] look as corrupted and venal as the filmmakers and exhibitors who cater to the sad, select clienteles for stag and gay films ». Charles Champlin, « Breakthrough or Breakdown in Film Standards? », Los Angeles Times, Calendar Section, 5 juillet 1970:1, 22-23. Cité par Harry Benshoff, op. cit., 104.
John Simon, « The Most Loathsome Film of All? », The New York Times, 23 août 1970, Harry Benshoff, op. cit., 1.
Cf. le dossier de Cosmopolitan « How to Become a Cultured Person » en janvier 1960.
Nicolas Labarre, op. cit., 453-454.
Susan Sontag, « Contre l’interprétation », L’Œuvre parle, op. cit., 26.
Susan Sontag, « Le Style Camp », op. cit., 426.
Time Magazine publie un résumé intitulé « Camp » le 11 décembre 1964. Benjamin DeMott écrit une critique élogieuse de Against Interpretation dans le New York Times du 23 janvier 1966.
Michael Sarne, letter, « Movie Mailbag : Who’s Right about Performance? », The New York Times, September 20 (1970) :14, cité dans Harry Benshoff, op. cit., 1.
Harry Benshoff, op. cit., 103.
« A movie star team [that] has become one of the greatest Camp of our time ». Stanley Kaufmann, « Stanley Kaufmann on Films: Booms and Busts », New Republic, 8 juin 1968, cité dans Harry Benshoff, ibidem, 103.
Charles Champlin, « Sexploiteer Hitchikes on Dolls’ Title », Los Angeles Times, 18 juin, 1970. Cité dans Harry Benshoff, ibid., 104.
Susan Sontag souligne « le rapport existant entre l’homosexualité et le goût ‘camp’ », « Le Style Camp », op. cit., 446. On peut prendre en compte la définition suivante : « L’esthétique Camp participe de la réappropriation ironique de stéréotypes tels que l’homosexuel efféminé : il s’agit d’un acte ludo-politique par lequel une minorité opprimée renvoie à la société l’image volontairement caricaturale de ses préjugés ». Anne Crémieux, « Glossaire », in Anne Crémieux (Dir.), Les Minorités dans le cinéma américain, Coll. CinémAction n° 143, Condé-sur-Noireau : Charles Corlet, 2012, 202.
« A kind of Pop-Art movie, bizarre and extravagant: a cartoon-strip of allegorical grotesques, brashly exhibited in a wild, Camp, unhibited and outrageously funny romp ». Michael Armstrong, « Critique de Myra Breckinridge », Film and Filming, Avril 1971. Cité dans Harry Benshoff, op. cit., 103.
« Like Joanna […], it was a montagy kind of thing […]. The fact it had no dialogues was secondary. […]. I wanted we’d make something revolutionary. In a funny kind of way, it did […], for the gay community, for those of us who are aware of this [sexual] duality that we all share. I think it was a kind of [...] beacon that said […], pop culture will change. » « Camp, sexuality, and Mae West were all covered », Q&A with Raquel Welch. Retrospective of her films, Film Society of Lincoln Center, 23 février 2012, [17:44-24:20]. <http://www.youtube.com/watch?v=FbqV1cTqjwg>, consulté le 25 novembre 2015.
« While not even remotely close to being a candidate for one of the worst movies of all time, this is still pretty much only for those with a tolerance for experimental films or a very strong interest in the history of queer cinema. » <queeringthecloset.blogspot.fr/2011/09/queer-review-myra-breckinridge-1970.html>, consulté le 27 décembre 2015.
« When viewed by contemporary standards […], Myra Breckinridge is quite tame but it was also three decades ahead of its time. Looking back at it now, we see and remember that the unapologetic on-screen depiction of anything involving the gay-lesbian-transgender community was unprecedented. […] The movie was Camp all the way through […]. Myra Breckinridge was clearly the forerunner of popular bad taste culture. » Amos Lassen, movie reviews, <http://www.reviewsbyamoslassen.com/?p=34520>, consulté le 20 octobre 2015.
Sur ce point, voir David Diffrient, op. cit., 67-68.
Ibidem, 64. Diffrient s’appuie sur la définition du film culte par Moya Luckett, « Sexploitation as Feminine Territory: The Films of Doris Wishman, » in Mark Jancovich, Antonio Lazaro Reboli, Julian Stringer, and Andy Willis (eds.), Defining Cult Movies: The Cultural Politics of Oppositional Taste, Manchester, UK : Manchester University Press, 2003, 151.
Ibidem, 67.
Ibid., 66-67.
« Many examples of Camp are things which, from a ‘serious’ point of view, are either bad art or kitsch. Not all, though. Not only is Camp not necessarily bad art; […] but some art which can be approached as Camp. » La traduction de l’édition française est très éloignée du texte initial, en particulier lorsqu’elle remplace le terme « kitsch » (que nous avons restitué ici) par « fumisteries »…
Lesbien, Gay, Bisexuel, Transgenre, Intersexe et en Questionnement.
<http://www.acidemic.blogspot.fr/2013/03/misandry-cunny-beautiful-myra.html>, consulté le 8 février 2016.
Stowaway (Tchin-Tchin, William Seiter, Fox, 1936, avec Shirley Temple, Roland Young et Alice Faye). Plusieurs extraits sont insérés dans Myra Breckinridge, dont celui de la chanson You Gotta S-M-I-L-E to Be H-A-Double P-Y dans les génériques de début et de fin.
Gore Vidal, Myra Breckinridge, Myron, Kalki, Duluth, Quality Paperback Book Club, 1992, « Preface », vi.
AMC Backstory, op. cit.
« Just about everybody involved except Sarne wanted the film to be done as a comedy played fairly straight. […] Sarne is shooting it as he usually refers to as a fantasy. What Sarne calls fantasy Fryer calls ‘Women’s magazine Pirandello’ and Miss Welch sums up with uncharacteristic pith as ‘a festival of freaks. » Callin Trillin, « Through the Muck with Myra », op. cit., 52.
« Chaque être possède originellement et constitutionnellement, quel que soit son sexe, des caractéristiques biologiques et anatomiques tant masculins que féminins, ce qui a des conséquences importantes sur son organisation et son fonctionnement psychiques. » Annick Le Guen, article « Bisexualité », in Claude Le Guen (Dir.), Dictionnaire Freudien, Paris : Puf, 2011 (2008), 225-232. Voir aussi Sigmund Freud, « Trois essais sur la vie sexuelle » (1905), Œuvres complètes, vol. VI, Paris : Puf, 2006, 59-181.
James Gent, « My Oh Myra – Gore Vidal’s Myra Breckinridge – the Movie! », 11 juillet 2013, Random Waffle. <http://www.dailywaffle.co.uk/2013/07/my-oh-myra-gore-vidals-myra-breckinridge-the-movie/>, consulté le 17 janvier 2016.
David Diffrient, op. cit., 51.
Ibidem, 226 et 228.
Sigmund Freud, L’Interprétation du rêve [1900], chapitre 1-E, « Psychologie du rêve » et chapitre 2 « L’injection faite à Irma », in Œuvres complètes, vol. IV, Paris : Puf, 2003, 78-96 et 141-156.
Jean-Loup Bourget, accueil et présentation de la session « Le cinéma comme modèle interprétatif », Colloque international Cinématismes, la littérature au prisme du cinéma, Paris, 2-4 décembre 2010.
« trash art » ou « forerunner of pop culture bad taste ».
Patrick Mauriès, op. cit., 31.
« [Joanna] encapsulates the 1960s for people who weren’t there. All the time, I wanted to freeze that moment because I knew it wouldn’t come back […]. I made another film, Myra Breckinridge, which people hated even more […], but it’s incredibly accurate about the mindset that was going on in the late 1960s early 1970s. It’s an accurate description of the cynicism and the way people behaved at that time. » <http://www.michaelsarne.com>, consulté le 15 décembre 2015.
Interview de David Brown, AMC Backstory, op. cit.
Jean-Loup Bourget, Hollywood, la norme et la marge, Paris : Nathan, 1998.
<http://www.songlyrics.com/temple-shirley/you-gotta-s-m-i-l-e-to-be-h-a-p-p-y-lyrics/ - w2hdCu3UiZvwZyVI.99>, consulté le 21 février 2016. « Mesdames et Messieurs, rien que pour s’amuser, je voudrais chanter cette chanson à nouveau. À la manière de Al Jolson, Eddie Cantor, et, non des moindres, le couple du Swing, Ginger Rogers and Fred Astaire. Il faut S-O-U-R-I-R-E ».
Haut de page