La citation rumorale
Résumé
En partant du constat qu’il existe parfois un décalage important entre les œuvres littéraires et leurs versions socialisées, mon article essaie de comprendre un type particulier de citations que j’appelle des citations « rumorales », c’est-à-dire des citations parfois tronquées, légèrement déformées ou apocryphes qui servent d’écran projectif où se déchiffre essentiellement la dynamique affective d’un certain groupe de lecteurs. J’essaie ici de contribuer à une compréhension des phénomènes qui favorisent la naissance de ce type d’énoncés et de mesurer le rôle qu’ils peuvent avoir au sein de ce que Jean-Claude Milner appelle une « culture phrasée ».
Texte intégral
- 1 Emil Cioran, Cahiers 1957-1972, Paris, Gallimard, 1997, p. 729.
« Les doctrines passent – les anecdotes demeurent »
Cioran1
- 2 J’utilise cette notion dans le sens que lui donne Christian Guimelli, La Pensée sociale, Paris, PUF (...)
- 3 Ibid. p. 74.
- 4 Serge Moscovici, La Psychanalyse, son image et son public, Paris, PUF, 1961. Mon article doit beauc (...)
1Tout porte à croire qu’au sein de l’institution littéraire, et plus généralement dans l’univers littéraire, les lettrés (plus ou moins amateurs ou plus ou moins professionnels) sont souvent amenés, pour des raisons que l’on explicitera plus tard, à recevoir, à s’approprier les textes et les œuvres, à travers des filtres, des mécanismes et des remodelages mentaux qui rappellent à plus d’un titre, à cause de leurs approximations, leurs distorsions et biais cognitifs, leurs intuitions et leurs simplifications, la logique propre de ce qu’on a appelé la « pensée sociale2 ». Celle-ci, contrairement à la démarche scientifique qui tire ses conclusions à partir de prémisses, pose d’abord la conclusion, affectivement et axiologiquement cohérente avec les valeurs du sujet, et essaie par la suite de sélectionner tous les éléments contextuels nécessaires pour la justifier et l’argumenter3. Il faut dire, en imitant l’exemple de l’étude classique de Serge Moscovici4, que la littérature nous arrive, mis à part l’apprentissage rigoureux, la lecture suivie et consciencieuse ou l’analyse respectueuse de protocoles méthodologiques assez stricts, à travers des phénomènes de vulgarisation ou de socialisation très significatifs, qui, une fois illustrés et clarifiés, peuvent contribuer à complexifier ou repenser les études de réception purement intertextuelles. La littérature nous arrive aussi grâce à un « formalisme spontané » qui implique des clichés, des automatismes, des stéréotypes linguistiques et culturels, qui a tendance à surestimer certains énoncés, les similitudes ou les différences entre les textes, et qui généralise souvent le cas particulier. Ce type de raisonnement classe, schématise, naturalise et matérialise les textes et leur donne une forme moins complexe et moins abstraite, proche de celle d’une représentation sociale ; la plupart du temps de nature analogique, ce processus cognitif décontextualise fortement les textes et crée un décalage significatif entre l’œuvre et ses versions socialisées.
- 5 Ibid. p. 61.
- 6 Yves Jeanneret, Penser la trivialité, La vie triviale des êtres culturels, Paris, Lavoisier, 2008, (...)
2Dans l’univers mental d’un individu ou d’un groupe, le texte « entre dans une série de mises en rapports et d’articulations avec d’autres objets qui sont déjà là, auxquels il emprunte des propriétés et ajoute les siennes. En devenant propre et familier, il est transformé et transforme5 ». Ces textes s’insèrent dans une culture qui est à envisager comme une « constante réappropriation des énoncés qui circulent » et dans une communication qui est une permanente altération des « êtres culturels », c’est-à-dire, un « complexe qui associe des objets matériels, des textes, des représentations et qui aboutit à l’élaboration et au partage d’idées, d’informations, de savoirs, de jugements6 ». Plusieurs facteurs, note Serge Moscovici, contribuent à la création de cette altération et de celle des représentations sociales : la dispersion de l’information, dans la mesure où le sujet se sent dépassé par un surplus d’informations ou, au contraire, ne dispose pas de tous les éléments nécessaires pour construire autrement son raisonnement (à cela s’ajoutent également les obstacles de transmission, le manque de temps, les barrières éducatives, l’impossibilité de vérifier les textes-sources) ; la focalisation, qui représente l’aspect expressif et hautement subjectif du rapport de l’individu au texte parce que celui-ci décide de se concentrer sur tel ou tel aspect de l’œuvre ; et enfin la pression à l’inférence, puisque la vie sociale et intellectuelle exerce une pression sur l’individu qui doit être capable, très vite et à tout moment, de répondre, de connaître et d’avoir un avis sur des phénomènes et des textes littéraires qu’il possède à peine.
- 7 Serge Moscovici, La Psychanalyse, op.cit., p. 51.
- 8 Remy de Gourmont, La Dissociation des idées suivi de Le succès et l’idée de beauté, Villeurbanne, U (...)
- 9 Ibid. p. 21.
- 10 Voir Claude Lafarge, La Valeur littéraire, Figuration littéraire et usages sociaux des fictions, Pa (...)
3Les œuvres littéraires, proches en cela du destin que connaissent certains concepts et théories scientifiques, sont remodelées et réinterprétées aussi lorsqu’elles entrent dans le « monde de la conversation », où elles se décomposent en phrases mémorables et toutes sortes d’anecdotes et où elles se mêlent, d’une manière très créative, aux expériences, aux valeurs, aux conventions et aux souvenirs personnels d’un certain groupe de lettrés7. Les idées littéraires, comme toutes les autres idées, circulent aussi à travers un mécanisme complémentaire, très bien décrit par Remy de Gourmont8, d’association et de dissociation, qui contribue de manière essentielle à la création de quelques images ou lieux communs exceptionnellement durables : pour des raisons historiques, note encore de Gourmont, on a associé par exemple, pendant très longtemps, la décadence à la cité de Byzance, une association qui a été magistralement confirmée par Montesquieu et Gibbon, et enfin contestée et dissociée, c’est-à-dire qu’on a montré les rapports arbitraires qui liaient ses éléments, par Gaston Paris9. L’application des principes de la pensée sociale ou de ce que Thibaudet appelait la « critique spontanée » rend possible ce type d’association d’idées, qui résume et simplifie une œuvre (Shakespeare équivaudrait au célèbre « to be or not to be ») ou un système philosophique (Wittgenstein équivaudrait à « tout ce qu’on ne peut pas dire, il faut le taire10 »), et il faut attendre un certain moment épistémologique ou l’idée courageuse d’un lettré pour assister au processus de dissociation et de dissolution du cliché, tout en sachant que cette même dissociation, laquelle a une valeur d’émancipation très forte, se cristallisera en quelques phrases types et produira à son tour de nouvelles associations d’idées, le mécanisme étant donc encore une fois relancé.
- 11 J’emprunte l’adjectif « rumoral » à Pascal Froissart, La Rumeur, Histoire et fantasme, Paris, Belin (...)
- 12 Michel-Louis Rouquette, Les Rumeurs, Paris, PUF, 1975, p. 18. Voir aussi : Pierre Marc, De la bouch (...)
- 13 Voir Claude Gautier, Sandra Laugier (dir.), Normativités du sens commun, Paris, PUF, 2009.
- 14 « La lecture : une pratique culturelle. Débat entre Pierre Bourdieu et Roger Chartier », dans Roger (...)
4C’est tout au long de ce type de phénomènes et de ce processus d’altération et de décomposition que naît un certain modèle d’énoncés que je voudrais appeler ici les citations rumorales11. Il s’agit d’un type de citations, parfois tronquées, légèrement déformées, faussées ou apocryphes, qui servent « d’écran projectif où se déchiffre la dynamique affective de la population [de lettrés], où se révèle le jeu mobile de ses intérêts, de ses passions, de ses investissements affectifs12 ». Mon objectif est de proposer plusieurs hypothèses théoriques et plusieurs scénarios possibles concernant la naissance des rumeurs littéraires, et de souligner quelques paramètres qui favorisent la fragmentation des textes en citations, et par là même, la genèse des citations rumorales. On peut, à juste titre, s’interroger sur la pertinence de la notion de citation rumorale, étant donné que la psychologie sociale propose de nombreuses notions similaires (ces « molécules de sens commun » : idéologèmes, nexus, thêmata13) et que les études littéraires n’en manquent pas non plus (cliché, stéréotype, lieu commun, topoï), mais on peut noter que l’intérêt du terme vient justement du rapprochement entre les deux domaines, et surtout de son insistance sur l’apparition et la circulation de ces énoncés au sein de la république des lettres, envisagée comme un champ culturel spécifique. L’étude de ce type d’énoncés correspond à un projet esquissé, entre autres, par Pierre Bourdieu, qui remarquait dans un article portant précisément sur la lecture, que les lettrés ne communiquent pas seulement par textes interposés, mais qu’ils le font également par des mots clés, par des slogans, par des échanges intellectuels « qui s’accomplissent pour beaucoup d’inconscient à inconscient, à travers des choses qui sont de l’ordre de la rumeur14 ». Et Bourdieu de conclure :
- 15 Ibid. p. 298. Je souligne. Voir aussi : Pierre Bourdieu, « Les conditions sociales de la circulatio (...)
Je pense qu’il serait très intéressant d’étudier la rumeur intellectuelle, comme un véhicule de choses importantes pour constituer ce que c’est d’être contemporain, ce que c’est d’être un intellectuel aujourd’hui en France. Il serait important de savoir ce que les gens savent sur les autres auteurs ou sur les éditeurs, les journaux, les journalistes, soit un ensemble de savoirs que l’historien ne trouvera plus. Il n’en trouvera presque plus de traces, parce qu’ils circulent de façon orale. Et pourtant, ils orientent la lecture15.
La naissance des rumeurs littéraires
- 16 Judith Schlanger, La Présence des œuvres perdues, Paris, Hermann, 2010, p. 175.
« Il est toujours douloureux de perdre, il est peut-être inévitable de perdre, et les rapports complexes entre perte et renouvellement sont au cœur du dispositif de la mémoire et de l’invention »
Judith Schlanger16
- 17 Jacques Schlanger, Une Théorie du savoir, Paris, Vrin, 1978.
- 18 Ibid. p. 120.
- 19 « Le musement est ce qui se trame en arrière-plan, pendant que le regard se perd et que l’attention (...)
- 20 J’emprunte la notion et ses caractéristiques à Anne Cauquelin, Les Théories de l’art, Paris, PUF, 1 (...)
- 21 Sur la question de la doxa, voir deux perspectives complémentaires très intéressantes : Anne Cauque (...)
5Les scénarios que je souhaiterais proposer doivent d’abord prendre en compte un phénomène fondamental, très bien mis en évidence dans la théorie du savoir proposée par Jacques Schlanger17 : le fait que le savoir sécrète toujours du bruit. Cette notion, reprise aux sciences de l’information, joue un rôle très important dans la problématique de l’intégration cognitive ainsi que dans la transmission des idées dans le monde social. Ce bruit est envisagé « comme ce qui limite, ce qui délimite, ce qui s’impose au savoir » et tantôt comme un bruit externe, c’est-à-dire le bruit physique sur les voies de la communication (l’erreur d’un copiste, la perte d’une partie de l’œuvre, une mauvaise traduction), l’inadéquation des voies à l’information (le discours mondain qui se heurte à la complexité du texte, etc.), le bruit psycho-physiologique chez le sujet dans les procédures de cognition et d’intégration de l’information (banalement : lire en étant fatigué ou en ayant mal à la tête), tantôt comme un bruit interne qui « se réfère à ce qui dans le cadre même du savoir, du contenu cognitif, en retient, en empêche le développement : il s’agit essentiellement des erreurs, des paralogismes, des « objections18 » (des erreurs qui existent dans le texte lui-même ou qui peuvent apparaître tout au long du processus d’appropriation). Les études littéraires ont principalement introduit ces erreurs au sein d’une économie de la lecture qui tient compte de tous ces moments où le lecteur « trahit » le texte : « l’accommodation » (Barthes), cet ajustage entre ce qu’on lit et notre propre univers de savoir et de croyances, le « musement19 » (B. Gervais), ce moment de rêverie, quand on lit en levant la tête, la « délecture » (Pierre Bayard), ce mouvement incessant d’oubli des livres lus, la « mélecture » (misreading, H. Bloom), la lecture biaisée que tout écrivain fait de son précurseur, « l’énarration » (Bruno Clément), cette pulsion de la réécriture, ou encore dans le cadre des théories de la lecture qui considèrent ce qui reste d’un texte, une fois le livre fermé, comme un « filtre » qui infléchit, tantôt l’interprétation des textes (Michel Charles), tantôt la vie elle-même (Marielle Macé). Ces recherches sous-tendent l’existence de quelques rumeurs qui précèdent et suivent toute lecture : une citation entendue, qu’on n’a jamais lue et qui nous est pourtant très familière, peut constituer un préjugé premier du lecteur (dans ce cas, Pascal serait avant tout celui qui a dit que le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas, et Sartre celui pour qui l’enfer c’est les autres). Ce préjugé serait une sorte de « rumeur théorique20 », « une plate-forme consensuelle nourrie de contradictions » et assez malléable pour s’ouvrir à toutes les appropriations, un énoncé qui simplifie, généralise et exemplifie à lui seul l’ensemble d’un texte et qui rappelle, dans son rapport à la doxa, l’idéologème21. Après la lecture, dans un mouvement sophistiqué de transformation et d’appropriation, le texte se restreint juste à une citation préférée et disponible, et on peut avoir l’impression, comme le suggère Michel Schneider, que les écrivains ont écrit des citations et non pas des livres, et qu’ils sont ce que nous citons d’eux.
6Mais il faut dire, au-delà de ces erreurs inévitables, que la citation rumorale arrive à s’insinuer, comme le suggère une expérience proposée par Gracq, même dans le cadre d’une lecture plus responsable :
- 22 Julien Gracq, En lisant en écrivant, Œuvres complètes, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléia (...)
Il faudrait comparer entre eux les souvenirs que gardent à distance d’une même œuvre des lecteurs exercés et de bonne foi, leur faire raconter de mémoire à leur idée le livre – ou plutôt ce qu’il en reste, toute référence au texte omise – noter la récurrence plus ou moins régulière du naufrage de pans entiers qui ont sombré dans le souvenir, de points d’ignition au contraire qui continuent à l’irradier, et à la lumière desquels l’ouvrage se recompose autrement22.
- 23 Sur les rapports entre la rumeur et le commérage, voir : Norbert Elias, « Remarques sur le commérag (...)
- 24 Pour une histoire de cette citation : Paul Desalmand et Yves Stalloni, Petit inventaire des citatio (...)
7L’expérience gracquienne repose autrement la question de la rumeur, et elle pourrait montrer que la lecture (même celle d’un lecteur « exercé et de bonne foi ») a tendance à produire ses propres détails « rumoraux », des citations métamorphosées appelées à devenir des rumeurs littéraires. Même s’il faut se garder du danger de voir la rumeur partout, de croire que la « délecture » est un simple et inévitable oubli (dans ce cas, les deux notions perdraient toute leur pertinence), et de confondre « l’entropie informationnelle », c’est-à-dire la dégradation des formes au cours de leur transmission, avec le phénomène de la rumeur, il est vraisemblable que toute lecture, même la plus responsable, produit (dans le temps) ce type d’énoncés. Et si l’on voulait se représenter plus exactement l’expérience proposée par Gracq, on pourrait songer au protocole classique, mis en place par Gordon Allport et Leo Postman (1945), qui rend compte de la dégradation de l’information, à travers trois phénomènes : la réduction (la rumeur tend à se raccourcir et à devenir plus facile à restituer), l’accentuation (un phénomène de sélection des détails, complémentaire de la réduction ; dans cette étape, les sujets s’arrêtent sur des termes inusuels, amplifient nombres, durées, mouvements et grandeurs et conservent soigneusement les marqueurs contextuels du message) et l’assimilation (selon Pierre Marc, il y aurait une assimilation cognitive qui serait à relier au Gestaltisme et qui révèlerait avant tout une économie de pensée que réalisent les sujets ; et une assimilation affective). Si une lecture responsable est elle-même susceptible de produire des rumeurs littéraires, plus on se dirige vers des formes plus désinvoltes du lire, plus la probabilité de cette production rumorale augmente. Dans ce sens, Bertrand Russel notait qu’on pouvait définir un classique comme un écrivain que les gens croient connaître sans avoir lu, en mettant donc en évidence cette croyance, cette connaissance illusoire, cette « lie du texte » comme disait Sartre, qui constitue notre manière d’adhérer, de participer à l’existence et à la construction sociale de la littérature ; cette croyance peut être inscrite à son tour dans la relativisation (proposée par P. Bayard) des frontières entre la lecture et la non-lecture, en insistant donc sur la différence entre le livre réel (le texte qui, quoi qu’on fasse, ne change pas), le « livre-écran », le « livre fantôme », le « livre intérieur », le livre lu et oublié, le livre parcouru et le livre dont a entendu parlé, c’est-à-dire tous ces livres qu’on reconstruit à travers le discours portant sur le livre réel. La non-lecture (comme toutes les formes du ouï-dire23) crée, au sein du monde littéraire, des énoncés qui ressemblent étonnamment aux rumeurs du monde social, et une citation apocryphe, souvent attribuée à Malraux, « Le XXIe siècle sera religieux ou ne sera pas » (avec des variantes : « Le XXIe sera spirituel ou ne sera pas » ; « Le XXIe siècle sera spiritualiste ou ne sera pas »24) illustre bien ce type de citation. Souvent catastrophistes, ces citations rumorales, en dépit de tous les démentis que les spécialistes pourraient lancer, reviennent et s’insinuent dans le tissu social de la littérature ; et Pascal Froissart appelle ce retour « l’effet boomerang » de la rumeur en expliquant que l’efficacité et le devenir immaîtrisable de ces formes (littéraires ou non) sont dus aussi à une stylisation de la rumeur, à une tendance de la rumeur vers « la bonne forme » et vers l’exemplarité.
- 25 Judith Schlanger, La Présence des œuvres perdues, op. cit. Sur la notion d’inconscient culturel, vo (...)
- 26 Ibid. p. 42.
- 27 Ibid. p. 186.
- 28 Nathalie Piégay-Gros, L’Érudition imaginaire, Genève, Droz, 2009. Voir aussi : Anthony Grafton, Fau (...)
8Ce sentiment de possession et d’appropriation du patrimoine littéraire, qui déjoue la lecture, prouve l’existence d’une sorte d’inconscient collectif de la communauté littéraire et celle d’une brèche dans la mémoire culturelle, que Judith Schlanger appelle « la présence des œuvres perdues25 ». La question est de savoir ce qu’il arrive aux œuvres, aux idées qui, à cause de l’indifférence, de la négligence, à cause de certaines catastrophes naturelles ou de toutes sortes de pertes involontaires, ne sont plus, et d’émettre l’hypothèse qu’il subsiste une forme de présence au sein même de cette absence (« une présence mémorielle du perdu ») et de poser que « les déformations de la mémoire comptent aussi26 ». La citation rumorale pourrait être un point d’attache dans ce paysage vertigineux où « la perte est une question de mémoire » et dans lequel les objets sont difficilement conceptualisables. Comme le souligne Judith Schlanger, notre expérience de la perte est une expérience événementielle et anecdotique, pleine de cas, d’illustrations et d’échantillons d’œuvres perdues. La citation comme rumeur et comme trace permettrait de comprendre un des aspects de la perte culturelle et pourrait s’intégrer dans cette « survie subtile » des œuvres. Elle pourrait intégrer et la question de Malraux qui parlait de ces œuvres illustres par leur seul titre, de ces classiques mineurs, de ces livres dont le titre se transmet sans la lecture, et le déplacement qu’opère J. Schlanger vers les œuvres (comme c’est souvent le cas pour l’Antiquité) dont le nom seul subsiste27. La question de la citation rumorale retrouve la perte culturelle sur le terrain du faux, du plagiat et de l’apocryphe, traités par J. Schlanger, mais aussi sur ce terrain de la référence inventée que Nathalie Piégay-Gros a appelé « l’érudition imaginaire28 ». Elle retrouve également la problématique du prestige culturel et on est amené, en retrouvant autrement la pression à l’inférence, à se demander
- 29 Judith Schlanger, op.cit. p. 110.
pourquoi une opinion devient plus crédible et prend plus de force lorsqu’elle se présente comme une citation ; à quoi tient le pouvoir d’une distance dépaysante, à quoi tient le crédit de ce qui vient d’ailleurs ; ce qu’ajoute à un énoncé le prestige de l’écart et de l’antériorité ; ce que lui ajoute une grande figure de locuteur ; pourquoi une assertion médiatisée par la culture (comme connue et traditionnelle, ou au contraire comme exotique et inconnue) arrête mieux l’attention que la même assertion, ni plus ni moins banale, provenant de l’un de nous29.
- 30 Dominique Maingueneau, Les Phrases sans texte, Paris, Armand Colin, 2012, p. 13.
- 31 Ibid. p. 13.
- 32 Ibid. p. 20.
- 33 Ibid. p. 36.
- 34 Ibid. p. 164.
9Cette question posée par J. Schlanger trouve, d’une certaine manière, une réponse dans un beau livre de Dominique Maingueneau, qui peut nous aider à préciser davantage la problématique des citations rumorales et à mieux comprendre les raisons linguistiques et pragmatiques au nom desquels les lettrés, parfois sans le savoir, (re)produisent ces « phrases sans texte ». Cette « grande figure de locuteur » devient chez D. Maingueneau un lettré aphoriseur. Qu’est-ce à dire ? Il s’agit d’un lettré qui préfère les phrases aux textes, qui peut réduire un livre de mille deux cents pages à quelques phrases, qui incarne un régime de la singularité, de l’exemplarité et du mémorable, et qui, enfin, grâce à un sens particulier du détail, « crée » des citations. Il peut en créer, comme le faisait R. Étiemble, sur des fiches, comme des notes de lecture (et dans ce cas on peut identifier et analyser ce qui se présente à lui comme « citable »), ou bien, comme des pré-citations, à savoir un « type d’énoncés dont on imagine qu’il pourra facilement être cité30 ». Créer des pré-citations veut dire « surasserter » ou anticiper un détachement, et on peut facilement constater, puisque certaines phrases se donnent véritablement comme autonomes autant du point du vue textuel que du point du vue énonciatif, que certains énoncés d’un texte sont plus facilement détachables que d’autres, au point où l’on en vient à penser que ce caractère détachable a été souhaité et programmé par l’auteur. D. Maingueneau met ainsi en évidence un régime d’énonciation très singulier, l’aphorisation (définie principalement comme une « phrase sans texte »), qui ouvre la possibilité et la voie, et c’est précisément en cela qu’elle concerne les citations rumorales, à une « dé-textualisation », à « une sortie [progressive] du texte31 », et à une autonomisation de certains « détails » textuels. Ce processus implique à son tour un certain nombre d’altérations dont l’importance dépend du caractère volontaire ou involontaire du détachement (« De manière générale, quand il n’y a aucune altération du signifiant lors du passage à l’aphorisation, il est permis de penser que le détachement a été préparé dès le texte source32 »), et de l’éloignement par rapport au texte source (l’altération sera plus marquée si le lecteur perd tout contact, ou toute possibilité de vérification, avec ce texte). Et cette altération du texte premier est, à son tour, une conséquence d’une autre altération, « celle du devenir autre du locuteur, converti en aphoriseur33 ». Si l’auteur (qui est à entendre chez Maingueneau dans le sens de Foucault, à savoir la « fonction auteur »), convertit les textes en fragments d’une unité supérieure, d’une Œuvre, l’aphoriseur défait, lui, le texte en aphorisations34.
10Ces hypothèses théoriques, amplement démontrées et illustrées dans le livre de D. Maingueneau, nous permettent d’en formuler une autre : à l’origine du processus de création de certaines citations rumorales réside une mise en relief d’une phrase (qui peut souvent être considérée comme mémorable ou exemplaire), qui déclenche chez le lecteur un événement mental et affectif, et provoque en conséquence une réénonciation (la citation comme réénonciation est la vision classique de toute citation), qui inspire, elle-aussi, une réénonciation (très probablement avec un détachement plus fort par rapport au texte source), et cette troisième réénonciation en produit une autre, et ainsi de suite. Au sein de ce type de scénario, on voit que la citation, avant d’être une réénonciation, est un geste et une expérience (personnels et intimes) de lecture, et que, plus on s’éloigne du contexte de la phrase détachée (par le lecteur au cours de sa lecture) ou mise en relief par l’auteur, et de l’événement singulier qu’elle a provoqué, plus les chances que des citations de type rumoral apparaissent sont importantes, tout simplement parce que, la plupart du temps, la citation est une « simple » réponse à une lecture. La citation rumorale est, de ce point de vue, une forme d’aliénation ou quelque chose de factice parce qu’elle renvoie, chez le lettré qui la relance, à une expérience et à un événement qui n’ont jamais eu lieu (ou qui ont eu lieu de manière très indirecte). Dominique Maingueneau a proposé d’appeler ce type de phénomènes la « particitation » (« Ce qui se conçoit bien, s’énonce clairement », « Et s’il n’en reste qu’un, je serai celui-là », « Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée », etc.), un mot valise qui renvoie à toutes les aphorisations qui circulent, beaucoup et rapidement, au sein de la communauté littéraire, et même au-delà, dans les médias contemporains, sur internet et sur tous les sites consacrés aux florilèges de citations. La circulation de ces énoncés est difficilement contrôlable, parce qu’il faut remarquer que la relance de ces rumeurs littéraires est un phénomène assuré et institutionnalisé par l’univers scolaire, qui annule donc toutes les mises en garde de tel ou tel spécialiste, dans la mesure où les exercices que l’école suggère reposent souvent sur des aphorisations. Ce type d’exercice vise plus à relégitimer les dispositifs interprétatifs de l’institution et beaucoup moins la réinsertion de la phrase dans son contexte d’origine. Il en va, ici et dans tous les scénarios déjà mentionnés, de l’aspect ambivalent de ce que Barthes appelait la « vocation citationnelle » : certains énoncés sont appelés à devenir des citations, et certaines citations, à leur tour, sont appelées, inévitablement, à devenir des rumeurs littéraires.
Du bon usage de la citation rumorale
- 35 Jorge Luis Borges, « La bibliothèque de Babel », Œuvres Complètes I, éd. Jean Pierre Bernès, Paris, (...)
« […] dans le même désordre – qui, répété, deviendrait un ordre : L’Ordre. »
J. L. Borges35
- 36 Voir Béatrice Didier, Jacques Neefs, Stéphane Rolet (dir.), Composer, Rassembler, Penser les « Œuvr (...)
- 37 Marielle Macé, Façons de lire, manières d’être, Paris, Gallimard, « NRF essais », 2011.
11Il est donc nécessaire et légitime, me semble-t-il, d’analyser et de s’intéresser à la manière dont la rumeur intellectuelle, et de manière plus précise la rumeur sous la forme d’une citation, peut affecter, influencer, reconfigurer nos gestes épistémiques les plus significatifs, notre façon de concevoir la lecture, et plus généralement, la réception des œuvres littéraires. On peut ainsi noter que la citation rumorale peut s’avérer dans la vie littéraire d’un individu d’une très grande créativité, puisque l’invention, et la critique l’a souvent montré, repose souvent sur le détournement et la réappropriation d’un texte antérieur. En dénonçant le mythe de la lecture pure, on peut dire que les lettrés ne travaillent pas seulement avec des systèmes de pensée, avec les œuvres complètes des auteurs36, mais aussi, consciemment ou inconsciemment, avec des bribes de textes, avec des citations-guides qui accompagnent aussi bien les moments les plus intenses de la création intellectuelle que les occasions les plus solennelles de la vie. Ils utilisent, et l’exemple de Barthes vient tout de suite à l’esprit, des auteurs matrice qui leur fournissent un vrai système de lecture du monde et des phrases remarquables qui deviennent avec le temps des « souvenirs circulaires », c’est-à-dire des phrases qui se répètent constamment en ouvrant de nouvelles directions culturelles et existentielles37. La citation rumorale, grâce à la modification qu’elle opère dans la lecture et la mémoire d’un texte, grâce à son insoumission par rapport à l’autorité du texte, ouvre incontestablement une brèche dans les règles et la configuration de la pensée littéraire ; mais reconnaître ses vertus créatrices ne doit pas nous amener à sous-estimer, dans un contexte culturel où la révolution numérique vient perturber durablement la concentration et l’attention du lecteur, ses manières de prendre des notes et de les partager virtuellement avec une communauté de lecteurs, les dangers multiples que ce type de citation peut cacher.
12Dans une intervention consacrée à la réception de l’œuvre de Foucault, et aux obstacles qui en ont empêché la diffusion, en France et à l’étranger, P. Bourdieu a mis en évidence les illusions qui peuvent conduire un auteur, contraint de revenir et d’expliquer son parcours intellectuel, à fausser lui-même le sens de son œuvre, mais aussi les rapports de la rumeur intellectuelle avec la lecture canonique :
- 38 Pierre Bourdieu, « “Qu’est-ce que faire parler un auteur ?” À propos de Michel Foucault », Sociétés (...)
Il faudrait se demander aussi comment Foucault a été lu à l’intérieur des univers savants (et ce qu’il a lu de ses contemporains au sein de cet univers). J’aurais tendance à faire l’hypothèse que les contemporains se lisent beaucoup moins qu’on ne le croit et qu’une grosse part de ce qu’ils savent les uns des autres s’apprend ex auditu, à travers ce qu’ils entendent dire, par les collègues, par les journaux (rôle terrible du Nouvel Obs), par les étudiants, bref par une sorte de rumeur intellectuelle où circulent des mots-clefs, des slogans un peu réducteurs (« surveiller et punir », « enfermement », « panoptique », etc.). […] Si l’on fait l’hypothèse que les gens ne se lisent pas, on comprend des tas de choses qu’on ne comprend pas aussi longtemps que l’on croit qu’ils se lisent. La connaissance par des slogans, par des mots-clefs est très importante38.
- 39 Dans un article consacré à Montesquieu, P. Bourdieu a montré comment la tradition lettrée peut cont (...)
13Postuler donc que la lecture des lettrés n’est pas toujours une lecture pure, mais un processus complexe où viennent s’infiltrer un certain contrôle idéologique, beaucoup de citations rumorales, de « stratégies spontanées », voire parfois de mystifications39, c’est aussi se donner une chance, d’une part, de comprendre plus en profondeur ce qui constitue l’habitus lettré, et d’autre part, de resituer la lecture dans une histoire de la production et de la transmission culturelle, de mieux contrôler le rapport du lecteur à son objet d’étude ou à sa propre pratique de lecture.
Notes
1 Emil Cioran, Cahiers 1957-1972, Paris, Gallimard, 1997, p. 729.
2 J’utilise cette notion dans le sens que lui donne Christian Guimelli, La Pensée sociale, Paris, PUF, 1999.
3 Ibid. p. 74.
4 Serge Moscovici, La Psychanalyse, son image et son public, Paris, PUF, 1961. Mon article doit beaucoup à ce texte.
5 Ibid. p. 61.
6 Yves Jeanneret, Penser la trivialité, La vie triviale des êtres culturels, Paris, Lavoisier, 2008, p. 16.
7 Serge Moscovici, La Psychanalyse, op.cit., p. 51.
8 Remy de Gourmont, La Dissociation des idées suivi de Le succès et l’idée de beauté, Villeurbanne, URDLA, [1925], 2007. Pour une mise à jour de cette question : Chaïm Perelman, Lucie Olbrechts-Tyteca, « La dissociation des notions », dans Traité de l’argumentation. La Nouvelle rhétorique, Bruxelles, Éditions de l’Université de Bruxelles, 2008, p. 550-609.
9 Ibid. p. 21.
10 Voir Claude Lafarge, La Valeur littéraire, Figuration littéraire et usages sociaux des fictions, Paris, Fayard, 1983, p. 55-59.
11 J’emprunte l’adjectif « rumoral » à Pascal Froissart, La Rumeur, Histoire et fantasme, Paris, Belin, 2010.
12 Michel-Louis Rouquette, Les Rumeurs, Paris, PUF, 1975, p. 18. Voir aussi : Pierre Marc, De la bouche… à l’oreille, Psychologie sociale de la rumeur, Fribourg, Delval, 1987 ; et Hans-Joachim Neubauer, The Rumor, A Cultural History, Londres, New York, Free Association Books, 1999.
13 Voir Claude Gautier, Sandra Laugier (dir.), Normativités du sens commun, Paris, PUF, 2009.
14 « La lecture : une pratique culturelle. Débat entre Pierre Bourdieu et Roger Chartier », dans Roger Chartier (dir.), Pratiques de la lecture, Paris, Éditions Payot et Rivages, 2003, p. 297.
15 Ibid. p. 298. Je souligne. Voir aussi : Pierre Bourdieu, « Les conditions sociales de la circulation internationale des idées », Actes de la recherche en sciences sociales, nº 145, 2002, p. 3 -8, et Michel Foucault, L’Ordre du discours, Paris, Gallimard, 1971, p. 23-24.
16 Judith Schlanger, La Présence des œuvres perdues, Paris, Hermann, 2010, p. 175.
17 Jacques Schlanger, Une Théorie du savoir, Paris, Vrin, 1978.
18 Ibid. p. 120.
19 « Le musement est ce qui se trame en arrière-plan, pendant que le regard se perd et que l’attention flotte » (Bertrand Gervais, Lecture littéraire et explorations en littérature américaine, Montréal, XYZ éditeur, « Théorie et littérature », 1998, p. 111).
20 J’emprunte la notion et ses caractéristiques à Anne Cauquelin, Les Théories de l’art, Paris, PUF, 1998, p. 116-124. Dans son autobiographie intellectuelle, Tzvetan Todorov donne un exemple très éloquent dans ce sens : « Lévi-Strauss nous impressionnait. Il venait de publier La Pensée sauvage, et la rumeur disait que le dernier chapitre de ce livre mettait un terme définitif au match Sartre/Lévi-Strauss, à l’avantage de ce dernier ; je croyais cette rumeur sur parole, car, comme j’ignorais tout de la philosophie de Sartre, sa réfutation à plus forte raison m’échappait. » (Devoirs et délices. Une vie de passeur, Paris, Seuil, 2002, p. 84).
21 Sur la question de la doxa, voir deux perspectives complémentaires très intéressantes : Anne Cauquelin, L’Art du lieu commun, du bon usage de la Doxa, Paris, Seuil, 1999 ; et Louis Pinto, « La doxa intellectuelle », Actes de la recherche en sciences sociales, nº 90, décembre 1991, p. 95-103.
22 Julien Gracq, En lisant en écrivant, Œuvres complètes, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », vol. II, 1995, p. 646, cité par Marielle Macé, « Disponibilités littéraires : la lecture comme usage », Littérature, nº 155, 2009/3, p. 6.
23 Sur les rapports entre la rumeur et le commérage, voir : Norbert Elias, « Remarques sur le commérage », trad. fr. par Francine Muel-Dreyfus, Actes de la recherche en sciences sociales, vol. 60, novembre 1985, p. 23-29.
24 Pour une histoire de cette citation : Paul Desalmand et Yves Stalloni, Petit inventaire des citations malmenées, Albin Michel, 2009, p. 103-106.
25 Judith Schlanger, La Présence des œuvres perdues, op. cit. Sur la notion d’inconscient culturel, voir aussi Pierre Bourdieu, « Champ intellectuel et projet créateur », Les Temps modernes, nº 246, novembre 1966, p. 865-906.
26 Ibid. p. 42.
27 Ibid. p. 186.
28 Nathalie Piégay-Gros, L’Érudition imaginaire, Genève, Droz, 2009. Voir aussi : Anthony Grafton, Faussaires et critiques : créativité et duplicité chez les érudits occidentaux, trad. fr. par Marielle Carlier, Paris, Les Belles Lettres, 1993.
29 Judith Schlanger, op.cit. p. 110.
30 Dominique Maingueneau, Les Phrases sans texte, Paris, Armand Colin, 2012, p. 13.
31 Ibid. p. 13.
32 Ibid. p. 20.
33 Ibid. p. 36.
34 Ibid. p. 164.
35 Jorge Luis Borges, « La bibliothèque de Babel », Œuvres Complètes I, éd. Jean Pierre Bernès, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1993, p. 498. Le texte espagnol : « […] en el mismo desorden (que, repetido, sería un orden : el Orden) » (J. L. Borges, « La Biblioteca de Babel », [1941], Ficciones, Madrid, Alianza Editorial, 1992, p. 201).
36 Voir Béatrice Didier, Jacques Neefs, Stéphane Rolet (dir.), Composer, Rassembler, Penser les « Œuvres Complètes », Saint-Denis, Presses Universitaires de Vincennes, 2012.
37 Marielle Macé, Façons de lire, manières d’être, Paris, Gallimard, « NRF essais », 2011.
38 Pierre Bourdieu, « “Qu’est-ce que faire parler un auteur ?” À propos de Michel Foucault », Sociétés et Représentations, nº 3, novembre 1996, p. 17.
39 Dans un article consacré à Montesquieu, P. Bourdieu a montré comment la tradition lettrée peut contribuer, lorsqu’elle puise sans le savoir dans l’inconscient culturel, à légitimer et renforcer le mythe savant : « Le Nord et le Midi : contribution à une analyse de l’effet Montesquieu », Actes de la recherche en sciences sociales, nº 135, 1980, p. 21-25.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Andrei Minzetanu, « La citation rumorale », Littératures, 76 | 2017, 173-185.
Référence électronique
Andrei Minzetanu, « La citation rumorale », Littératures [En ligne], 76 | 2017, mis en ligne le 20 juillet 2019, consulté le 12 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/litteratures/1626 ; DOI : https://doi.org/10.4000/litteratures.1626
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