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Comptes rendus

Les Voyageurs du Rhin, ouvrage dirigé par Nikol Dziub

Éditions et Presses Universitaires de Reims (ÉPURE), 2016
Patrick Marot
p. 189-190
Référence(s) :

Les Voyageurs du Rhin, ouvrage dirigé par Nikol Dziub, Éditions et Presses Universitaires de Reims (ÉPURE), 2016, 324 pages.

Texte intégral

1Cet ouvrage est issu d’un colloque international qui s’est tenu en 2016 à l’Université de Haute-Alsace (Centre de recherche « Ille » : Institut de Recherche en Langues et Littératures Européennes). La préface de Frédérique Toudoire-Surlapierre met l’ouvrage sous les auspices du Rhin apollinarien, qui fait miroiter les différentes facettes de ce fleuve emblématique de l’Europe – sa valeur de frontière et de passage, l’organisation de l’espace qu’il impose, les confrontations qu’il suscite entre l’imaginaire magique et orienté du fleuve et la pesanteur des investissements idéologiques dont il a été régulièrement le symbole. Le Rhin apparaît ainsi non seulement comme un vecteur et un acteur majeur de l’espace européen (géographique, politique, fantasmatique), mais aussi – et indissociablement – comme la mémoire même d’une Europe qu’il a faite autant qu’elle l’a refiguré : mémoire des invasions alémaniques, mais aussi des passages qui ont fait du Rhin, plus qu’une frontière poreuse, une région à part entière (voir l’étude de Pierre Fluck), ou plus précisément une frontière « qui fait le lien entre les cultures tout en constituant une ligne de partage ». Dieu antique, le Rhin est aussi parmi d’autres attributs ce qui ouvre à la raison française la porte d’un Orient supposé irrationnel et rêveur, ou du point de vue allemand ce qui ferait la voie royale de l’origine (Hölderlin), ou encore, du point de vue de quelques écrivains anglo-saxons majeurs, le royaume majestueux d’une rêverie qui est moins enfermement dans le passé qu’interrogation de l’avenir qui s’ouvre (Radcliffe, Byron, Lawrence). Le voyage est ainsi culturellement institué, comme le montre l’introduction de Nikol Dziub, comme passage d’une frontière intérieure – frontière essentiellement (non exclusivement) esthétique et initiatique au XIXe siècle, frontière largement idéologique au XXe siècle.

2L’organisation de l’ouvrage peut être dite chronologique. C’est d’abord la Renaissance qui est envisagée, à travers l’article de Jean-Michel Rietsch sur Paracelse et sa défense contre l’orthodoxie catholique du peuple des nymphes et des ondines, garantes de l’équilibre des événements et gardiennes des trésors enfouis. C’est à une sorte d’archéologie de l’imaginaire romantique que procède pour sa part Gilles Polizzi dans son étude de la contribution à la fois descriptive et fantasmatique des voyageurs humanistes européens (de Pogge, Érasme, Montaigne). Et c’est en effet cette même tradition qu’illustre trois siècles plus tard l’historien Jacob Burckhardt, dont Thomas Niklas montre qu’il oppose un paradigme proprement culturel de la pensée des civilisations au modèle impérial et prussien hérité de Ranke ; c’est elle encore qu’illustrent les voyageurs romantiques de Grande-Bretagne, Radcliffe, Coleridge, Beckford ou Mary Shelley – cette dernière suscitant une étude spécifique sur le contexte rhénan de la genèse de Frankenstein par Olivier Larizza –, tous fascinés qu’ils furent par la beauté tumultueuse, comme telle nouvelle, dont le fleuve devenait l’emblème. Emblème, le Rhin l’est aussi selon Sébastien Baudoin pour Hugo, qui y vit le grandiose agent d’une civilisation européenne dont la destinée assigne aux voyageurs une véritable quête initiatique, passant par l’expérience sublime du gouffre comme par la révélation fantastique d’une véritable écriture de l’Histoire par le fleuve. Cette adéquation du Rhin à un imaginaire totalisant est, curieusement, confirmée par plusieurs écrivains américains, ainsi que le montre Nikol Dziub : si le Rhin est pour Germaine de Staël la frontière exemplairement européenne qui sépare en les essentialisant la France et l’Allemagne, il est en effet aussi ce qui configure la représentation géographique qu’a donnée de l’Amérique le romantisme américain lui-même (Cooper, Curtis, Thoreau et tant d’autres), tout comme il a pu configurer non moins étrangement un conte nicaraguayen de Rubén Dario (article de Matthieu Gérard). Toute cette mythologie archaïque et romantique du Rhin doit, à l’ère industrielle, composer avec la modernité, comme c’est le cas dans « The border line » de D.H. Lawrence (article de Maxime Leroy), à moins que – à l'instar de Barrès – elle n’affirme d’autant plus les pouvoirs de la légende pour ensemencer l’avenir (Olivier Wicky) – au risque de quelques compromissions idéologiques dont les intellectuels français de l’entre-deux-guerres fournissent à Alexandre Saintin quelques exemples, ou au risque d’une démarche de propagande comme dans le documentaire nazi de Hans Neuberger (Claude Nosal). Du côté de l’affirmation de modernité en revanche, Augustin Voegele met en valeur Alcools d’Apollinaire et Jean-Christophe de Romain Rolland, qui étaient attendus en tel contexte, mais aussi l’œuvre moins connue de Jean-Paul de Dadelsen. Une étude d’Élisabeth Schulz évoque pour sa part, à travers la figure de Claude Vigée, le lien qui attache historiquement, entre enracinement et errance, les Juifs ashkénazes au fleuve. L’ouvrage s’achève avec l’évocation par Mathieu Jung du poète Jean-Paul Klée, dernier grand chantre du Rhin à ce jour, dont le poème « Roi du Rhin » (dédié à Vigée) propose un vibrant et fort point d’orgue.

3Tel quel, avec les choix toujours éclairants et les impasses inévitables qui sont les siens, l’ouvrage tient pleinement ses promesses et apporte une contribution riche et de belle tenue scientifique sur cet objet à tous égards emblématique qu’a été et est encore le Rhin. Il met parfaitement en évidence, bien au-delà de toute réduction au régional, à l’anecdotique ou même à la simple thématique, ce en quoi ce fleuve a été une véritable matrice de l›imaginaire européen comme de l'imaginaire de l'Europe.

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Pour citer cet article

Référence papier

Patrick Marot, « Les Voyageurs du Rhin, ouvrage dirigé par Nikol Dziub »Littératures, 76 | 2017, 189-190.

Référence électronique

Patrick Marot, « Les Voyageurs du Rhin, ouvrage dirigé par Nikol Dziub »Littératures [En ligne], 76 | 2017, mis en ligne le 20 juillet 2019, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/litteratures/1642 ; DOI : https://doi.org/10.4000/litteratures.1642

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Auteur

Patrick Marot

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Droits d’auteur

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