Henri Bosco, un enfant d’Avignon
Résumé
Écrivain de l’enfance bien davantage que pour l’enfance, Henri Bosco n’a de cesse de revisiter, dans toute son œuvre romanesque et mémorialiste, les lieux originaires de sa naissance et de sa prime jeunesse en Avignon, dont il fut fait citoyen d’honneur en 1970. S’il a sans doute recomposé assez largement le site de ses aventures adolescentes au bord de la Durance, il a en revanche transcrit, notamment dans ses trois volumes de « Souvenirs », un tableau fidèle de la cité et de la campagne avignonnaises à la fin du xixe et au début du xxe siècle. « Gens de peu », petits métiers disparus, faune interlope mi-citadine, mi-campagnarde, mais aussi grande bourgeoisie des beaux quartiers de l’époque se côtoient dans les évocations pittoresques de l’écrivain qui s’est efforcé dans toute sa vie et son œuvre de conserver et de traduire la « vertu d’émerveillement » de l’enfance.
Texte intégral
- 1 Henri Bosco, Un oubli moins profond, Paris, Gallimard, 1961 ; Le Chemin de (...)
1Un oubli moins profond, Le Chemin de Monclar et Le Jardin des Trinitaires1 occupent une place à part dans l’œuvre de l’écrivain Henri Bosco. Composés à la fin de sa carrière littéraire, ces trois volumes de « Souvenirs » témoignent de son attachement pour Avignon, sa ville natale.
2Dans un discours qu’il prononça en 1970 lorsqu’il reçut la citoyenneté d’honneur de la ville, il fit cette déclaration d’amour :
- 2 Henri Bosco, « Discours d’Avignon » (septembre 1970, citoyenneté d’honneur), reproduit (...)
J’aime le lieu de ma naissance, ma ville natale, comme on aime une Mère.
Si trop longtemps j’en ai été absent je ne lui ai jamais été infidèle.
La vie nous emporte parfois bon gré mal gré vers les quatre points cardinaux. Ce fut mon cas.
Mais à toute Rose-des-Vents il y a un cœur. Pour ma Rose-des-Vents à moi, ce cœur c’est cette ville.
Et j’y reviens.
J’y reviens car elle m’appelle aujourd’hui pour me dire qu’elle ne m’a pas jugé indigne de sa maternelle affection.
Quoi de plus émouvant ?
Car elle m’a suivi, j’en suis assuré, même loin, sur mes routes.
Si elle ne l’avait pas fait aurais-je tellement et si tendrement parlé d’elle ?
Car j’en ai beaucoup parlé. Elle a été l’une de mes plus constantes nostalgies.
Et je lui dois beaucoup.
Ma carrière en témoigne.
Mon premier roman, Pierre Lampédouze, l’évoque et l’exalte.
L’Âne Culotte en chair et en os ne l’ai-je pas connu au fond du quartier de Monclar quand j’étais enfant ?
Et Antonin, où vivait-il sinon dans cette campagne riveraine de la Durance ?
900 pages de souvenirs, n’est-ce pas un bon témoignage prouvant que j’ai aimé et continué à aimer cette mère ?
Enfin ce personnage extraordinaire, le Rhône, qui a creusé sous notre Rocher capital ce lit admirable qu’un ami à moi a heureusement appelé « la Vallée Impériale ».
Je lui ai consacré ce que j’ai fait de mieux – à ce qu’on dit – Malicroix.
[…] J’ai clandestinement poussé vers le Delta [de la Camargue] notre vaste et inoubliable Barthelasse, en souvenir des courses que j’y faisais, enfant, sur ses rives et dans ses grands bois alors florissants2.
3Henri Bosco restait très attaché à son enfance avignonnaise. Il grandit en effet hors les murs de la ville, dans ce qui constituait encore, il y a plus d’un siècle, une campagne paisible et peu peuplée, si ce n’est de figures tellement pittoresques que leur existence paraît parfois improbable.
- 3 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 10.
4Pourtant il livre au lecteur ses souvenirs tels qu’ils lui sont revenus du fond de sa mémoire, après en avoir écarté certains pour ne s’en tenir qu’aux plus sûrs : « Tout est ici authentiquement ce qui fut, mais qui a dû, pour être vivant de nouveau, traverser toute une mémoire étrangement peuplée3. »
5Au « Mas du Gage », Henri Bosco était un enfant unique, qui n’avait de compagnie que celle des adultes. Dans ces conditions il devient vite attentif aux choses, et tend l’oreille aux conversations imprudentes. Tous les propos que l’on tient pendant qu’il a l’air de rêver entrent en lui et le souvenir y demeure. À partir de cette source inépuisable d’anecdotes l’écrivain a composé la trilogie de ses souvenirs d’enfance. On retrouve alors dans l’évocation de ses jeunes années ce que Bosco doit précisément à Avignon : quelque chose de très profond, de véritablement indicible, la racine même de son œuvre.
La Carréterie
6Henri Bosco n’est pas né en banlieue, mais au cœur de l’intra-muros avignonnais :
- 4 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 15.
Je suis né à Avignon, rue de « La Carréterie », au numéro 3.
Né à une heure du matin, le 16 novembre 1888.
Comme toujours en pareil cas, il y avait là plusieurs femmes, dont Julie qui fut ma nourrice et ce bon cœur de « Petite Girard », notre propriétaire.
À ce que disait ma mère, j’ai jailli au monde. Expulsé de son corps avec violence, je suis allé heurter, non moins violemment, de la tête contre le fonds du lit, en hurlant très fort. […] J’avais crié parce que ma tête, en cognant durement contre le bois du lit, m’avait fait très mal4.
- 5 Ibid., p. 17.
- 6 Ibid., p. 18-19.
7À l’époque, c’était un quartier ancien resté commerçant. Animé, populaire, odorant, où se touchaient le long de la rue échoppes et boutiques, magasins et remises, et l’église des Carmes, le clocher de Saint-Augustin, le Portail Matheron. On ne fabriquait guère, mais on échangeait beaucoup. Il s’exhalait alors de ce commerce un air puissant en odeurs mélangées, qui durent déplaire à l’enfant car il a toujours éprouvé contre ce quartier une grande antipathie5. Bosco a été baptisé à l’église Saint-Symphorien des Carmes le 9 mai 1889, et doit à sa marraine, Henriette Bressy, son prénom usuel puisqu’il se prénomme pour l’État civil Fernand et Marius6.
8Il a trois ans lorsque ses parents quittent la ville et s’installent dans la banlieue, au bout du chemin de Monclar, après s’être réfugiés quelques temps chez leurs amis les Vérando. Le romancier situe ce départ au début de l’été 1891, lorsqu’éclata une épidémie de choléra meurtrière :
- 7 Ibid., p. 29.
Mes parents effrayés changèrent d’air, et, du mauvais, celui empesté de la ville, ils passèrent sans délais au bon, celui des champs. Plus de choléra, une vie nouvelle.
Du premier coup je fus ravi hors de moi-même par le premier coq que je rencontrai, libre et fier, et par le premier arbre, un long peuplier d’Italie, qui avait poussé au bord d’un ruisseau, sans utilité, en somme, pour rien, sinon pour le plaisir de prendre du soleil. Découvertes stupéfiantes7!
9Il est cependant probable qu’il ait inventé ce fléau pour introduire un élément dramatique dans sa biographie : le choléra avait en effet disparu d’Avignon depuis sept ans !
Le quartier de Monclar
- 8 Ibid., p. 30.
10Le « Mas du Gage » est donc le véritable lieu d’enracinement de l’enfant dans le quartier de Monclar, où les Bosco allaient établir pour une vingtaine d’années leurs « dieux domestiques »8 :
- 9 Ibid., p. 40.
La maison donnait sur les champs, et les champs sur des haies d’aubépine. Il y avait un mur de petits cyprès au bout du jardin. La porte à claires-voies donnait sur la campagne. Au-delà des haies […], on voyait des îlots de platanes énormes, des bouquets vifs de peupliers, des bois de saules. […] Parfois, mais rarement, un toit de ferme s’allongeait dans les grands feuillages, à peine visible. Plus loin, et par-dessus ces rares toitures de tuiles bleuâtres, les Alpilles, délicatement dentelées, marquaient l’horizon. […]
Devant la maison, les platanes, plus loin, le vieux figuier, le puits, une pompe, le grand banc de pierre et les hangars. Deux petits hangars, à côté de l’aire, où dormait un énorme rouleau inutilisé depuis des années. […] contre la façade, entre les platanes, courait une belle tonnelle de muscat et d’olivettes. Derrière la maison, à l’abri des canisses, se tenait un petit potager, où mon père, qui était patient et ingénieux, avait aménagé des rigoles d’argile pour que l’arrosage s’en fît sans fatigue.
Un modeste chemin allait à travers champs jusqu’à une route, tout aussi modeste. Il n’y passait guère, du matin au soir, que deux ou trois charrettes, au pas, et parfois un facteur […] qui faisait halte. Car il ne venait guère au bout de ce quartier que pour nous9.
- 10 Claude Nova, Le Rhône vu à travers L’Enfant et la rivière d’Henri Bosco(...)
- 11 Henri Bosco, Le Jardin des Trinitaires, op. cit., p. 225.
11Selon le romancier, cette maison aurait été rasée pour faire place à des immeubles gigantesques. Pourtant le « Mas du Gage » existe toujours, au n° 17 du boulevard Gambetta : c’est une coquette maison de banlieue. Lorsque Louis Bosco l’acquit pour y loger sa famille, le mas devint la « Villa Henri », car il était coutume au xixe siècle de donner le nom des enfants à l’habitation principale10. Bosco y vécut épisodiquement, dans la solitude, car ses parents s’absentaient fréquemment à causes des engagements professionnels du père, un artiste lyrique de grand talent qui a travaillé au Conservatoire d’Avignon et chanté à Nîmes, Montpellier, Marseille et Paris. L’enfant était alors placé en pension chez de pauvres gens qui espéraient faire sur lui un petit bénéfice. Ces multiples placements lui ont permis de connaître parfaitement ce quartier mi-campagne, mi-ville, où la société était bien mêlée11.
- 12 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 192-193, 256, 263.
12Près des remparts, les habitants des faubourgs avaient encore l’allure de citadins. On y trouvait des employés de commerce, des commis, des professeurs, des petits rentiers et des retraités de l’État. C’est là que l’on dénombrait les plus belles « villas », aux noms gravés sur des « bouts de marbre » ou des plaques de cuivre : « Les Roses », « Mon Rêve », « Les Florides », « Les Hespérides »12...
- 13 Henri Bosco, Antonin, Paris, Gallimard, 1952, p. 221.
- 14 Ibid., p. 138, 154.
13Le fameux M. Maillet, organiste de l’église Saint-Agricol, qui enseigna la musique à Henri Bosco, habitait « Les Hélianthèmes », sur le boulevard Champfleury. L’enfant Bosco, incarné par Antonin dans le récit éponyme, en grande partie autobiographique, fut un temps placé en pension chez les époux Maillet. Il garde de ce séjour un souvenir agréable, ayant cédé « au plaisir d’avoir avec eux du plaisir13 ». En dehors même de la maison du musicien, les notes résonnaient. Et de l’impasse voisine, l’impasse Taillefer, l’enfant écoutait la musique matinale qui l’ébranlait et l’envoûtait. Il y vivra « l’âge d’or des fiançailles enfantines » auprès de Marie, petite-fille des voisins disparue prématurément, qu’il chercha toute sa vie14.
- 15 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 198-200.
14Du boulevard Champfleury on accédait au chemin des Violettes, parallèle au chemin de Monclar. C’était un quartier paisible, bordé lui aussi de belles villas, où les amoureuses donnaient rendez-vous à leurs galants15.
15Les habitants les plus aisés vivaient dans de somptueuses propriétés, aux noms majestueux comme « Les Tilleuls », « La Pagode », « Le Relais des Cigognes » ou encore « La Paternelle ».
- 16 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 135-138, 162.
16« Les Tilleuls » étaient habités par les « dames Mathilde », une veuve et sa fille qui avaient, comme on dit, « des moyens ». Cette vaste demeure aristocratique émerveillait l’enfant. Peu de visiteurs y étaient admis, mais le petit Henri, à l’âge de huit ans, et sa mère bénéficiaient d’une faveur insolite : ils étaient reçus chaque mercredi dans le salon-serre pour le goûter, et y entendre Mlle Mathilde jouer du piano16.
- 17 Ibid., p. 189, 195, 208.
17Bosco assista à la construction de « La Pagode » en 1899, près du parc des Tilleuls. Une chanteuse de l’Éden-Concert surnommée « Cul-de-Poule » habitait cette maison exotique, entretenue dans l’opulence par Me Gédéon, le notaire de la famille Bosco. Elle offrit une cloche à la paroisse des champs que l’on venait juste de construire à Saint-Ruf, la plus grosse naturellement17.
18Les plus modestes riverains du chemin de Monclar habitaient quant à eux des maisonnettes que l’on disait fort jolies.
- 18 Ibid., p. 259-260.
19Bosco se souvient également de « la Grande Pompe à Eau municipale, qui, à chaque coup de piston fournissait notre ville en milliards de microbes, la plupart mortels », tels du moins que l’imaginait l’enfant. Tout près se dressait « le grand lavoir municipal qui empestait le linge sale », et « la plus sinistre école maternelle de la ville »18.
- 19 Henri Bosco, Le Jardin des Trinitaires, op. cit., p. 38-41.
- 20 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 54, 57.
- 21 Ibid., p. 270-271.
- 22 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 80, 116, 154.
- 23 Ibid., p. 265-266.
20La population trouvait de quoi subvenir à ses besoins chez les commerçants sédentaires du quartier : l’épicerie des « Deux Bossus » Cassius et Barnabé, qui terrorisèrent Antonin ; la boulangerie Mésille, la charcuterie ou encore la mercerie, de vrais lieux de commérages ; l’épicerie de « Pomme-Reinette »19, que l’enfant gardait parfois, et le cordonnier Simon surnommé « le Rapetassou »20. Le quartier avait aussi ses figures connues, comme le facteur Issambart qui privilégiait la distribution des lettres à la main (en échange d’un petit verre)21, ou le docteur Barral, qui venait en calèche de la ville pour visiter ses malades, et parfois même en barque au temps des fortes inondations22. Enfin, il n’était pas rare d’y croiser l’innocent Saladin, qui exerçait le modeste métier d’homme à tout faire et se prétendait descendant du plus illustre sultan d’Égypte : il représentait à lui seul un Islam qu’il s’était donné on ne sait comment. Bosco l’a plusieurs fois évoqué dans ses « Souvenirs », car Saladin lui a appris l’arithmétique et fut le premier à lui offrir un Orient fictif, que l’écrivain connut plus tard au Maroc23.
- 24 Ibid., p. 252.
21Au-delà du boulevard Gambetta, on pénétrait dans un autre Monclar, une campagne isolée et insolite qui s’étendait jusqu’à la Durance. C’est là que vivaient les habitants « les plus braves » du quartier24.
- 25 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 62, 117, 119-121, 195 (...)
22Quatre grands mas qui pesaient, massifs et nobles, de tout leur poids, sur les terres dont ils se partageaient les étendues, et quelques fermes isolées vivaient au rythme ancestral des travaux des champs25 :
- 26 Ibid., p. 273.
Quelle campagne ! Dix lieues dans un sens et dans l’autre, l’immensité vaporeuse ou limpide des plaines bleuâtres, ici, les deux tours ruinées de Châteaurenard, là, celle intacte du vieux Barbentane, plus loin le clocher de Maillane, et tous ces remparts de cyprès qui s’échelonnent depuis Graveson jusqu’à Saint-Rémy et jusqu’aux Alpilles. Autant de merveilles qui me ravissaient26.
- 27 Ibid., p. 75-80, 96-100.
- 28 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 82, 89-99.
- 29 Henri Bosco, Antonin, op. cit., p. 266.
- 30 Henri Bosco, Le Jardin des Trinitaires, op. cit., p. 237-238.
23Le quartier était aussi peuplé de gens de la balle, aux professions bizarres27 : des acrobates espagnols, les Rapidos, un équilibriste, le jongleur Bolbina, le clown Balbinello, surnommé « Tête de Mort », une danseuse, ou encore les Tortilles, des comédiens originaires d’une tribu caraque. D’autres solitaires ont tout autant marqué l’enfant : la Mère Freingotte, une femme du Nord passionnée par les grands auteurs qu’elle fit connaître aux Bosco, et qui s’écriait toujours, ou bien grommelait, les bizarres paroles : « Allons, la vieille, te fais pas de bile !… Y a d’la sardine !… Y a d’la sardine28 !… » dès qu’un événement, un objet ou une personne la contrariait ; le célèbre peintre avignonnais Claude Firmin, propriétaire du « Mas du Zéphir »29, ou encore les religieuses du couvent des Trinitaires30.
- 31 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 123-130, 147, 150.
24Bien qu’isolée, cette banlieue avait aussi ses petits commerces. Le plus prisé était l’épicerie « Gros-Sel », située en pleins champs, hors des limites de l’octroi. C’était une modeste entreprise de contrebande communale approvisionnée par des Espagnols et fréquentée presque exclusivement par des enfants31.
25Le marchand des quatre-saisons, Autran, était également très populaire. On l’avait surnommé le « Gros Lapin » à cause de sa nombreuse famille. Bosco se souvient de son épicerie ambulante, représentée sur une célèbre carte postale de la Belle Époque, tirée par un âne de Provence qui avait la particularité d’être habillé :
- 32 Ibid., p. 42.
C’est bien la seule fois que j’ai vu habiller un âne. Il portait en effet des pantalons. Quatre jambes de pantalons, et de pantalons d’homme, ajustés à ses pattes. Deux par devant, deux par derrière, retenus sur son dos par des longes de cuir. En hiver, on y ajoutait une couverture de laine, et les pantalons étaient de velours […]. En été, le velours le cédait à la toile, une toile bleue, toujours propre. Ainsi, à la dure saison, il était à l’abri du froid et, en été, des mouches. Contre le soleil, un chapeau de paille d’où, par deux trous, pointaient ses énormes oreilles. Et pour le distraire, pendant à son cou, un petit grelot32.
- 33 Ibid., p. 290-293.
- 34 Ibid., p. 94-95.
- 35 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 76.
26Le chemin de Monclar se perdait enfin sur les rives de la Durance, bordées de digues centenaires. C’est dans cette contrée qu’Henri Bosco fit les plus belles rencontres de son enfance : celles du vieux Béranger dit « le Petit Berger »33, et de Bargabot, « le braconnier fantôme »34, deux figures pittoresques qui apparaissent de manière récurrente dans les romans d’enfance de l’écrivain. Ces personnages étranges vivaient, chacun à part, sur les rivages de la rivière, le premier dans une hutte de pierres sèches, le second sur un bachot flottant35, avec pour seuls voisins des caraques de passage. Ils figurent parmi les êtres les plus chers à l’enfant.
- 36 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 297.
27La Durance, c’était aussi le quartier de « la Courtine », où la rivière se mêlait aux eaux du Rhône. Bosco l’avait découvert avec une terreur religieuse au hasard d’une escapade solitaire. Les cultures y disparaissaient pour faire place à des bosquets d’osiers et de joncs, sur lesquels se dressaient de petits bouleaux et quelques vieux saules. On y sentait monter une vieille odeur de plantes, de roseau, de limons, de sable mouillé, d’algues et d’eau dormante annonçant « la présence encore invisible d’une créature fluviale36 ». Cette terre sauvage et inhospitalière présente bien des similitudes avec l’île de Malicroix.
- 37 Henri Bosco, Antonin, op. cit., p. 163, 168-169, 297-299.
28En amont du confluent, on peut encore apercevoir, en direction de Barbentane, le grand pont du chemin de fer que franchit un jour Antonin37 :
[C’était] un large pont tout en pierre rousse, qui passait, massif, d’une rive à l’autre, sur une vingtaine d’arches. […] Ce pont solide exerçait sur moi un attrait puissant. […] Huit cents mètres, et un train toutes les trois minutes !… Ah ! non !, on ne m’y prendrait pas à explorer ce pont terrible...
[…] Je n’osais lever les yeux sur l’autre rive, car elle était si loin, le pont si long, qu’à mesurer du regard ces distances, je craignais de manquer de courage.
Bientôt l’aiguilleur alluma la lampe. Le moment de me décider était venu. […]
Aussitôt je partis en courant sur le pont. […] Entre les rails, sautant de traverse en traverse, je filai à toutes jambes […] à fond de train vers la rive espérée, déjà proche. J’y parvins ; je dégringolai du remblai dans les champs où, tout étourdi, je ne bougeai plus.
Les années d’instruction
29Le chemin de Monclar conduit donc au territoire secret de l’enfance de l’écrivain. Il s’en est pourtant éloigné vers sa dixième année, car il fallut bien l’envoyer à l’école !
- 38 Henri Bosco, le Jardin des Trinitaires, op. cit., p. 118-119.
- 39 Ibid., p. 136, 144-145.
30À quatre ans, il connut une première expérience malheureuse dans une école maternelle de Bonnes Sœurs derrière les remparts, près de la porte Limbert. Bosco en garde le souvenir d’un lieu de déréliction et de longue mélancolie, qui l’attrista immédiatement38. Il n’y resta que trois jours, et la quitta après la disparition tragique de la « pauvre Mélanie », la seule enfant avec laquelle il s’était lié d’amitié dans la cour, au pied d’un arbre chétif39.
- 40 Ibid., p. 149.
- 41 Ibid., p. 164.
31Sa mère commença alors bravement son instruction au « Mas du Gage ». L’enfant a conservé de ses leçons familières un vif souvenir : il en apprit autant avec elle qu’il en aurait appris à « “la laïque” ou chez “les Frères”40 ». Et plus agréablement, plus humainement aussi. Quelques années plus tard, après des mois d’hésitations, on se décida à le confier à des maîtres, dans les écoles du vieil Avignon. L’enfant dut d’abord affronter un Père jésuite au collège Saint-Joseph, rue des Lices. Il n’y fut pas admis à cause de la lettre de recommandation de son parrain, un « rouge » réputé anticlérical41.
- 42 Ibid., p. 173-176.
32C’est donc l’école primaire laïque des Ortolans qui le recueillit, à l’âge de dix ans. Cette vieille bâtisse décrépite accueillait deux à trois cents galopins qui apprenaient à lire, écrire et compter sous la férule de cinq ou six maîtres excellents, mais à la main leste. L’enfant Bosco y eut la révélation de la poésie grâce au bon M. Tamisier42.
- 43 Henri Bosco, Bargabot, suivi de Pascalet, Paris, Gallimard, « La Bibliothèque Blanche (...)
33Quatre ans plus tard, l’adolescent entra comme interne au collège d’Avignon. Il s’y morfondit monotonement, sauf en cours. Les classes étaient pour lui le lieu d’élection d’une nouvelle vie, car il fallait tout imaginer. Il y rencontre le maître le plus rare, l’inestimable Aristide de Cabridolles, qui enseignait les Lettres classiques d’une façon que Bosco jugeait incomparable43.
- 44 Ibid., p. 131.
34Après le départ de ce maître, le jeune, en proie à l’« enténèbrement général »44, fugue de l’internat pour se réfugier chez son ancienne nourrice, Julie Jouve, concierge au Conservatoire d’Avignon, en face du palais pontifical.
- 45 Ibid., p. 140.
35Quand il n’étudiait pas, l’adolescent aimait regagner la campagne maternelle et solitaire du « Mas du Gage », un univers intime qu’il désignait comme « le monde de [son] âme45 ». C’était pour lui l’occasion de retrouver l’enfant qui subsistait encore en lui :
C’était le monde de mon âme, un monde précis, et qui vivait sans impatience, un monde ami de ses propres confins, attaché à sa glèbe, un monde favorable à la lenteur, à la persistance, au secret, un monde fait depuis longtemps aux travaux, aux peines, aux joies de la fidélité et du silence. Le monde où j’avais aspiré, durant des mois, avec passion.
[…] Par tous mes sens j’y percevais la substance vitale de la terre. J’y reprenais force et amour de l’être, j’y puisais les puissances. Mais plus encore, j’y communiquais à cette présence indéfinissable où, même en plein soleil, l’âme encline aux mystères pressent une pensée.
- 46 Claude Girault, Journée d’Avignon (15 octobre 1988), « Je suis né à Avignon... », in (...)
- 47 Benoit Neiss, « Notes pour une étude de l’enfance dans l’œuvre de Henri Bosco », in L (...)
36Comme l’indiquait Claude Girault, ancien président de « L’Amitié Henri Bosco », les mémoires d’Henri Bosco composent un merveilleux livre d’heures de la Cité de Papes avant la Première Guerre mondiale46. Mais plus encore, ils nous éclairent sur l’enfance vécue de l’écrivain, dans laquelle il a puisé une grande partie de l’inspiration qui a nourri son œuvre. On comprend alors mieux que cet auteur, « qui a eu la grâce de l’enfance47 », ait souhaité revenir, à la fin de sa vie, sur ces personnages et ces faits qui vivaient encore, ou qui sommeillaient, dans le passé de ses jeunes années.
37Depuis ses premiers grands romans, avec le « Cycle d’Hyacinthe », puis Antonin, jusqu’aux derniers volumes de ses Souvenirs, en passant par les presque trop célèbres « romans d’enfance » que sont L’Enfant et la Rivière, Le Renard dans l’île, Barboche, Bargabot, Pascalet ou encore Tante Martine, Henri Bosco n’en a jamais fini de parler de l’enfant, de l’enfance, de sa propre enfance avignonnaise.
Notes
1 Henri Bosco, Un oubli moins profond, Paris, Gallimard, 1961 ; Le Chemin de Monclar, Paris, Gallimard, 1962 ; Le Jardin des Trinitaires, Paris, Gallimard, 1966.
2 Henri Bosco, « Discours d’Avignon » (septembre 1970, citoyenneté d’honneur), reproduit in Cahiers Henri Bosco, n° 24, 1984, p. 6-7.
3 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 10.
4 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 15.
5 Ibid., p. 17.
6 Ibid., p. 18-19.
7 Ibid., p. 29.
8 Ibid., p. 30.
9 Ibid., p. 40.
10 Claude Nova, Le Rhône vu à travers L’Enfant et la rivière d’Henri Bosco, Collège Paul Valéry, Roquemaure, CRDP de Montpellier, 1986, p. 11.
11 Henri Bosco, Le Jardin des Trinitaires, op. cit., p. 225.
12 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 192-193, 256, 263.
13 Henri Bosco, Antonin, Paris, Gallimard, 1952, p. 221.
14 Ibid., p. 138, 154.
15 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 198-200.
16 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 135-138, 162.
17 Ibid., p. 189, 195, 208.
18 Ibid., p. 259-260.
19 Henri Bosco, Le Jardin des Trinitaires, op. cit., p. 38-41.
20 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 54, 57.
21 Ibid., p. 270-271.
22 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 80, 116, 154.
23 Ibid., p. 265-266.
24 Ibid., p. 252.
25 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 62, 117, 119-121, 195-196.
26 Ibid., p. 273.
27 Ibid., p. 75-80, 96-100.
28 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 82, 89-99.
29 Henri Bosco, Antonin, op. cit., p. 266.
30 Henri Bosco, Le Jardin des Trinitaires, op. cit., p. 237-238.
31 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 123-130, 147, 150.
32 Ibid., p. 42.
33 Ibid., p. 290-293.
34 Ibid., p. 94-95.
35 Henri Bosco, Le Chemin de Monclar, op. cit., p. 76.
36 Henri Bosco, Un oubli moins profond, op. cit., p. 297.
37 Henri Bosco, Antonin, op. cit., p. 163, 168-169, 297-299.
38 Henri Bosco, le Jardin des Trinitaires, op. cit., p. 118-119.
39 Ibid., p. 136, 144-145.
40 Ibid., p. 149.
41 Ibid., p. 164.
42 Ibid., p. 173-176.
43 Henri Bosco, Bargabot, suivi de Pascalet, Paris, Gallimard, « La Bibliothèque Blanche », 1968, p. 116.
44 Ibid., p. 131.
45 Ibid., p. 140.
46 Claude Girault, Journée d’Avignon (15 octobre 1988), « Je suis né à Avignon... », in Cahiers Henri Bosco, n° 29, 1989, p. 48.
47 Benoit Neiss, « Notes pour une étude de l’enfance dans l’œuvre de Henri Bosco », in Les Cahiers de l’Amitié Henri Bosco, n° 13, juin 1977, p. 33.
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Pour citer cet article
Référence papier
Hervé Signore, « Henri Bosco, un enfant d’Avignon », Littératures, 88 | 2023, 19-29.
Référence électronique
Hervé Signore, « Henri Bosco, un enfant d’Avignon », Littératures [En ligne], 88 | 2023, mis en ligne le 28 mars 2024, consulté le 15 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/litteratures/4817 ; DOI : https://doi.org/10.4000/121z3
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