Bosco et la musique
Tombeau d’un artiste à la double compétence
Résumé
Nous connaissons plus d’un écrivain qui a pratiqué la prose et la poésie, mais exceptionnel est le cas d’un romancier (et poète dans notre exemple) ayant reçu à la fois une formation littéraire à l’Université et une formation musicale au Conservatoire. C’est ce qui est arrivé à Henri Bosco, qui en plus de son importante œuvre romanesque, a composé et parfois interprété lui-même en public des pièces de musique. Il est intéressant de relever dans ses romans de bien nombreuses mentions de chants, d’instruments joués par ses personnages et d’impressions sonores variées, mais plus étonnant encore est de découvrir la manière plus subtile dont la musique est présente dans la construction de ses récits, dans la mélodie de ses phrases, dans sa conception même de l’homme et du monde.
Texte intégral
- 1 Cahiers Henri Bosco, n° 57, « Les Noëls de Lourmarin », Arras, Artois Presses Université, (...)
- 2 Benoît Neiss, « Musique et écriture romanesque : le cas de Henri Bosco », Cahiers Henri (...)
1La publication récente du volume n° 57 des Cahiers Henri Bosco1, qui présente un Bosco capable de composer – et même d’interpréter lui-même – les Noëls de Lourmarin, a révélé un des rares cas connus d’écrivain s’exprimant dans les deux domaines, sachant non seulement parler correctement de musique dans ses écrits, mais capable aussi de la pratiquer concrètement. Nous étions personnellement resté sur l’idée que la critique avait fort peu abordé ce sujet, trop occupée qu’elle était de parler abondamment, et avec quelle maîtrise, de tous les thèmes et procédés artistiques du romancier. Mais voilà qu’en nous replongeant dans la lecture des nombreuses études portant sur l’œuvre bosquienne, nous fûmes étonnés et surpris de découvrir trois choses : bien entendu le nombre et la richesse inouïe des recherches entreprises depuis des décennies sur notre auteur et que nous n’avions pas gardées réellement en mémoire ; ensuite le fait que bien plus que nous ne pensions de ces chercheurs avaient touché la question de la musique dans cette œuvre, et même relevé assez souvent des allusions, des citations, des termes techniques précis employés par Bosco pour évoquer la réalité musicale, et cela nous avait échappé jusqu’ici ; enfin le plus étonnant fut que nous tombâmes sur un article que nous avions nous-mêmes consacré à ce sujet dans les Cahiers Henri Bosco en 19992 et dont nous n’avions gardé nul souvenir !
2Dans ces conditions, comment aborder à présent le sujet en question, et reste-t-il quelque chose d’intéressant à écrire à ce propos ? Ne manquons pas de résumer brièvement ce qu’ont trouvé les plus importants critiques en explorant les romans de Bosco, d’évoquer ensuite la place qu’a tenue la musique dans la vie de Bosco, ce qu’il en a dit lui-même, dans d’assez rares occasions de confidence personnelle. Cependant cela ne nous paraît pas suffisant si nous voulons pénétrer au niveau de l’interprétation profonde de ce que sont la présence de la musique dans ses romans et en quoi elle a enrichi d’une façon indicible la qualité de son univers romanesque et philosophique. Tentons une approche sans prétention du sujet et, plutôt qu’une étude définitive de la question, proposons-nous d’offrir au lecteur une vision générale du territoire qu’il restera à explorer et approfondir plus complètement par la suite. C’est par ce moyen seul que nous pouvons parvenir à éclairer ce qu’il appelait lui-même le « secret du Roi ».
Bosco en personne et vu par les autres
- 3 Cahiers Henri Bosco, n° 21, 1981, p. 15.
- 4 Publiés dans les Cahiers Henri Bosco, n° 27, 1987.
3Notre écrivain se montre en général peu disert s’agissant de confidences sur lui-même, tout le monde l’aura remarqué, c’est le cas en particulierdu sujet qui nous intéresse. Ainsi, dans le court texte bien connu dans lequel il résume sa biographieet sa formation, il ne signale que par ces brèves notations la place qu’a tenue la musique dans sa vie : « Mes études, je les ai faites dans ma ville natale, en particulier au Lycée. […] Mais en même temps, je suivais des cours de musique au Conservatoire. Car on me destinait à une carrière musicale3. » Avouons que c’est bien laconique, alors que d’autres fois il lui arrivait d’être tellement plus bavard sur lui-même, par exemple dans les bien longs entretiens avec Monique Chabanne4. Mais quand on parcourt ses œuvres et ce qu’il a pu déclarer par ailleurs en diverses circonstances, on relève souvent des phrases et des formules qui nous fournissent des indices et des signes plus parlants en ce qui concerne ses rapports avec la musique ou plus généralement la réalité sonore.
4Mentionnons d’abord le fait que Bosco se montre très sensible à la voix des gens, ainsi celle qu’entend par exemple Didier-Markos dans Le Récif :
- 5 Henri Bosco, Le Récif, Paris, Gallimard, 1971, p. 164.
La voix était large et parfois un peu rauque, mais infiniment apaisante, et j’étais plus sensible aux sons qu’elle formait qu’au sens de ses paroles. Ce qui d’ailleurs me pénétrait c’était le ton, les inflexions, le timbre…5
- 6 Jean Comte, « Henri Bosco, que j’ai connu », Les Cahiers de l’Amitié Henri Bosco, n° 11, (...)
- 7 Louis Bayle, « L’œuvre d’Henri Bosco en langue provençale », Les Cahiers de l’Amitié (...)
- 8 Benoît Neiss, « L’ami de la onzième heure », Les Cahiers de l’Amitié Henri Bosco, n° 11, (...)
5Bien des notations semblables seraient à citer prouvant que Bosco prêtait une grande attention aux plus subtiles composantes de la langue parlée, mais n’omettons pas de rappeler l’attachement très fort qu’il éprouvait pour le parler provençal, qu’il pratiqua jusqu’à la fin de sa vie car c’était, répétait-il, sa « langue de naissance », tout en demeurant très discret sur le sujet, mais qui laissait des traces dans sa diction en français (à en croire Jean Comte qui aimait « son accent chantant et délicatement méridional6 »). Il considérait aussi la langue provençale comme « l’écho de ses voix intérieures les plus authentiques », nous rapporte Louis Bayle7, alors que nous-même qualifiâmes la voix de Bosco, après l’émotion du premier face-à-face avec lui, de « parole vivante, mélodie, inflexions qui l’accompagnent, harmoniques diverses qu’elle soulève dans l’oreille et l’esprit8 ». Donc de quelque manière qu’on évoque la personne et l’œuvre de notre écrivain, on trouve toujours le monde sonore et musical comme inséparables de sa personne et de son univers. Mais le plus décisif en la matière n’est-il pas ce coup de clairon lancé dans le recueil Des nuages, des voix, des songes :
6N’est-ce pas le plus éclatant aveu que l’auteur pouvait nous faire de la nature essentiellement musicale et sonore de sa production littéraire ? Ajoutons toutefois que cet écrivain, si attaché aux sons et aspects musicaux de la réalité comme nous venons de l’affirmer, accordait paradoxalement une grande attention au silence dans ses récits et la psychologie de ses personnages. On trouve même sous sa plume, par exemple, une réflexion d’ordre philosophique sur ce sujet, pensée qu’il développe dans une page de son Diaire inédit (septembre 1958), pour lui seul et sans souci de publication, preuve qu’il était soucieux de pousser assez loin son analyse. En voici de brefs extraits :
- 10 Cité in Cahiers Henri Bosco, n° 24, 1984, p. 5.
Entre un silence volontaire et un silence involontaire, il y a une perceptible différence de nature. Ce sont deux mondes. […] Et il y a aussi le silence en soi, l’ultra-silence […], le silence dont personne n’a l’expérience sûre, mais qu’on imagine au-delà de tous les silences connus10.
- 11 Yves-Alain Favre, « L’art des silences », in L’Art de Henri Bosco, Paris, José Corti, (...)
7Sont-ce là des propos d’un prosateur ordinaire, d’un écrivain uniquement occupé à produire de l’écriture, à aligner le mieux possible des mots et du sens ? À coup sûr non, et Yves-Alain Favre en est convaincu dans son étude sur l’art des silences dans l’œuvre de Bosco11.
- 12 Roger Buis, Regards sur Henri Bosco, Toulouse, INP, 1999.
- 13 Jean Onimus, « Henri Bosco à l’écoute de la nature », Cahiers Henri Bosco, n° 24, 1984, p. 135.
- 14 Table-ronde « Sur les traces de Sylvius », intervention de Michel Guiomar, Cahiers He (...)
- 15 Benoît Neiss, « La trilogie des Balesta : un chant d’allégresse romanesque », Cahiers (...)
8Les critiques et commentateurs sont nombreux à avoir noté cette proximité de notre écrivain et de son œuvre avec le monde de l’art musical, et l’on pourrait citer beaucoup de formules et de déclarations qui témoignent de cette conviction : « Bosco fait très largement appel aux sons », estime Roger Buis qui ajoute : « Il décrit le contact qu’il a avec les objets et les personnes comme un contact plus musical que plastique12. » Jean Onimus de son côté trouve que cette œuvre « exige plus que le chant d’une bouche mortelle13 » ; Michel Guiomar pour sa part n’hésita pas à conclure une analyse du livre Sylvius par cette formule : « le drame en musique qu’est cette œuvre14 ». En accord avec ces maîtres, nous avons de notre côté qualifié de « chant d’allégresse »le roman Les Balesta15. Mais la palme en matière de déclarations sur ce sujet revient sans conteste à Jean Onimus, qui dans l’introduction au volume L’Art de Henri Bosco écrivait :
- 16 Jean Onimus, « Introduction », L’Art de Henri Bosco, Paris, José Corti, 1981, p. 9.
On a justement noté l’harmonie, le caractère musical de son œuvre, avec les récurrences et leit-motive qui y circulent et s’y entrecroisent […]. Beaucoup d’études restent à entreprendre, en particulier sur le rythme des phrases, leur alternance et leurs clausules […], sur le jeu des images et des sonorités […] et généralement sur tout ce qui se réfère au « chant »16.
9Quel meilleur condensé imaginer au développement que nous avons exposé jusqu’ici, et qui pourrait d’ailleurs fort bien représenter la conclusion de tout notre article ?
L’ombre de la musique dans les œuvres
- 17 Marc Blancpain, « Le souvenir d’Henri Bosco », in L’Art de Henri Bosco, op. cit., p. 15.
- 18 Ibid., p. 20.
10Eh bien, obéissons à l’invitation de Jean Onimus et scrutons les œuvres de Bosco pour tenter de confirmer l’affirmation d’un Marc Blancpain qui lançait : « Henri, vous le savez, composait et chantait17 », car, précisait-il, son ami était attiré par « l’Allemagne des musiciens » et « comme le musicien de Hammelin, nous enchaîne et nous conduit, dans l’oubli de nous-mêmes, jusque dans les eaux souples et noires du grand fleuve de l’âme18 ».
11Nous n’en finirions pas de rechercher et de réunir toutes les mentions de bruits, de sensations sonores et de musiques qui remplissent ses livres ; qu’il suffise de donner un exemple d’un passage bosquien représentatif de cette manière de l’écrivain de multiplier dans la même page les mentions sonores les plus variées :
- 19 Henri Bosco, Malicroix, Paris, Gallimard, 1948, p. 161 ; cité par Nicolas Fayet, « L’ (...)
La cloche calme d’Anthebaume sonnait déjà les coups si délicats de l’Angélus, à une demi-lieue. Maintenant, Serizelle, d’un appel de voix enfantines, troublait notre paix dominicale. Un coq se réveillait au Castelet ; à Pomelore des colombes roucoulèrent, un chien se mit à aboyer sur le plateau et, dans les chênes de Murevallières la note grave du bouvreuil pivoine, doucement sifflante, agita soudain le feuillage sombre…19
12On trouve réunis en ces quelques lignes la plupart des procédés habituels de Bosco pour évoquer le climat sonore d’une scène, d’un épisode, d’une nuit à la campagne, mais également son amour des noms propres, le goût des répétitions de voyelles et de consonnes, qui font de ses phrases comme une page de poème symphonique, le tout baigné dans une atmosphère de jubilante plénitude et de mystère. On devrait également établir la liste précise des instruments de musique nommément cités par Bosco, parmi lesquels figurent principalement la flûte, la clarinette, mais plus d’une fois aussi l’orchestre et puis, preuve que l’auteur était un familier du domaine musical, dont il connaissait les habitudes et le vocabulaire, des percussions telles que le tambourin et le triangle, ou encore des instruments non classiques comme les clarines ou les grelots des troupeaux. Mais cet inventaire même incomplet ne touche pas à l’essentiel de la question : le rôle véritable et la signification profonde de la musique dans l’œuvre littéraire de Bosco.
- 20 Bruno Tritsmans, « Airs de flûte, sons de cloche (Henri Bosco) », Littérature, n° 179 (...)
- 21 Henri Bosco, « Henri Bosco par lui-même », Cahiers Henri Bosco, n° 21, 1981, p. 18.
13Pour y répondre, il sera profitable de consulter une sérieuse étude de Bruno Tritsmans parue en 2015 dans Littérature20 et portant sur la quête spirituelle et la signification « orphique » qui constituent l’essence du court roman Sylvius de Bosco, lequel, loin d’être le simple récit de la fugue inattendue d’un aîné hors du cercle familial, représente « le voyage intérieur au bout duquel aucun des Mégremut n’a osé aller et où Sylvius, lui, est allé ». Ce propos est résumé dans la formule : « Orphée, mythe de mort et de musique ». Notre héros, à l’image de son modèle mythologique, est bien entendu un musicien, chantonnant et jouant de la clarinette pour « émerveiller » les grenouilles de son jardin ; il lui arrive aussi, en plus d’être musicien, de se faire compositeur d’une pièce intitulée « Un rêve en famille », tous ses faits et gestesne constituant pas une simple suite d’épisodes plaisants mais une sérieuse quête de vérités secrètes, le tout dans un développement marqué par le retour insistant des nombres, donc d’une structure imitant les mesures en musique, et qualifié par notre critique de véritable « poétique rhapsodique ». Cette étude passionnante d’une œuvre de Bosco, laquelle ne retient pas suffisamment l’attention des commentateurs – ni des lecteurs – nous convainc de la profonde justesse de cette affirmation de l’écrivain déclarant : « Le souci que j’ai toujours eu du mystère présent en toute chose me laisse penser que, là comme ailleurs, ce qu’on peut expliquer n’est pas l’essentiel21. »
- 22 Henri Bosco, Le Roseau et la Source, Paris, Gallimard, 1949 (Introduction).
- 23 Jean-Pierre Cauvin, Henri Bosco et la poétique du sacré, Paris, Klincksieck, 1974, p. (...)
14Ce rapide survol des buts que se proposait notre romancier et des moyens auxquels il recourait pour y parvenir (on connaît sa fameuse phrase : « Le Roseau chante / Et la Source pleure / Et moi j’écoute22 », dans laquelle il condense ses objectifs) nous permettent de soutenir que seule l’imprégnation de son inspiration et de son écriture par la musique rend compte de cette ambition et de sa réalisation. Nous avons déjà évoqué la place importante que tient le silence dans les étapes de ses récits comme dans sa pensée, sa vision du monde ; ajoutons que pour décrire ses paysages, peindre toute la gamme des sentiments qu’éprouvent ses personnages, exprimer ses propres pensées profondes, il a besoin d’utiliser les ressources de la mélodie avec ses timbres, les nombreux et subtils harmoniques qui s’élèvent dans l’espace créé en nous par la lecture, et pour obtenir ce résultat il doit procéder comme un compositeur réalisant une œuvre orchestrale, en réunissant l’apport successif ou concomitant des cordes, des vents et des percussions. Il lui faut également diviser son œuvre en différents mouvements comme le fait tout symphoniste, bref se comporter dans son domaine littéraire comme un Mozart, Saint-Saëns, Brahms ou Sibelius, entre autres. Dans un monde brûlé de rationalité, pour retrouver la profondeur du regard sur le monde, exprimer l’inexprimable et toucher l’âme latente des choses par le recours à ce qu’il a appelé une « magie », ce qu’il n’a cessé d’ambitionner, Bosco a dû faire appel au secours de moyens que seule la musique pouvait lui fournir. N’a-t-il pas déclaré un jour à Jean-Pierre Cauvin : « L’instrument même de la magie, c’est la musique23 » ?
- 24 Cité par Jean-Cléo Gaudin, Henri Bosco. Une poétique du mystère, Les Presses de l’Uni (...)
- 25 Robert Baudry, « Les signes symboliques (dates, noms, figures) dans l’art de Henri Bo (...)
15La cause est donc entendue, même si l’on n’a pas présente à l’esprit une des nombreuses déclarations de l’auteur à ce sujet : « Un roman se bâtit de lui-même, il suffit d’un air de flûte24. » Mais il resterait beaucoup de points à compléter et approfondir, comme nous y invitait Robert Baudry : « Bosco laisse encore beaucoup d’énigmes offertes à la sagacité des chercheurs25. »Nous invitons personnellement ces derniers à entendre l’invitation et à se mettre à la tâche…
16Pour notre part nous voudrions conclure notre étude en nous posant la question, qui nous a beaucoup hanté : de quel grand musicien Bosco se rapprocherait le plus à notre sens ? Par ses romans les plus sombres tels Un rameau de la nuit, L’Antiquaire ou Une Ombre, il fait certes penser à un Richard Wagner, à son Parsifal ou à sa Tétralogie ;mais l’homme, si accueillant et humble dans la vie quotidienne, si sensible aux réalités les plus simples de la nature, de la vie familières dans son œuvre, mais d’une conduite de ses romans si mélodieuse et enchanteresse, nous ferait plutôt songer à un Frantz Schubert, autant à ses lieder qu’à ses grandes symphonies, la Huitième, « l’Inachevée », et la Neuvième, « la Grande », et pourquoi pas à un Dvořák, auteur de musiques si mélodieuses et attachantes (d’autant qu’il portait un prénom on ne peut plus bosquien : Antonin !), et peut-être plus encore à un Anton Bruckner, ce grand nom de la musique autrichienne du xixe siècle trop peu connu souvent – comme nous le déplorons pour notre Henri Bosco ! Si ces deux derniers avaient rencontré notre écrivain, nul doute qu’ils se seraient reconnus proches de notre artiste et naturellement beaucoup appréciés entre eux.
17Je laisse aux lecteurs le soin de méditer et sans doute de compléter ce genre de suggestions.
Notes
1 Cahiers Henri Bosco, n° 57, « Les Noëls de Lourmarin », Arras, Artois Presses Université, 2023.
2 Benoît Neiss, « Musique et écriture romanesque : le cas de Henri Bosco », Cahiers Henri Bosco, n° 1, 39/40, 1999-2000, p. 113-124.
3 Cahiers Henri Bosco, n° 21, 1981, p. 15.
4 Publiés dans les Cahiers Henri Bosco, n° 27, 1987.
5 Henri Bosco, Le Récif, Paris, Gallimard, 1971, p. 164.
6 Jean Comte, « Henri Bosco, que j’ai connu », Les Cahiers de l’Amitié Henri Bosco, n° 11, avril-octobre 1976, p. 63.
7 Louis Bayle, « L’œuvre d’Henri Bosco en langue provençale », Les Cahiers de l’Amitié Henri Bosco, n° 11, avril-octobre 1976, p. 59.
8 Benoît Neiss, « L’ami de la onzième heure », Les Cahiers de l’Amitié Henri Bosco, n° 11, avril-octobre 1976, p. 51.
9 Henri Bosco, Des nuages, des voix, des songes… (illustrations Liliane Marco), Aix-en-Provence, Édisud, 1980.
10 Cité in Cahiers Henri Bosco, n° 24, 1984, p. 5.
11 Yves-Alain Favre, « L’art des silences », in L’Art de Henri Bosco, Paris, José Corti, 1981, p. 309-323.
12 Roger Buis, Regards sur Henri Bosco, Toulouse, INP, 1999.
13 Jean Onimus, « Henri Bosco à l’écoute de la nature », Cahiers Henri Bosco, n° 24, 1984, p. 135.
14 Table-ronde « Sur les traces de Sylvius », intervention de Michel Guiomar, Cahiers Henri Bosco, n° 24, 1984, p. 120.
15 Benoît Neiss, « La trilogie des Balesta : un chant d’allégresse romanesque », Cahiers Henri Bosco, n° 45/46, 2005/2006, p. 263.
16 Jean Onimus, « Introduction », L’Art de Henri Bosco, Paris, José Corti, 1981, p. 9.
17 Marc Blancpain, « Le souvenir d’Henri Bosco », in L’Art de Henri Bosco, op. cit., p. 15.
18 Ibid., p. 20.
19 Henri Bosco, Malicroix, Paris, Gallimard, 1948, p. 161 ; cité par Nicolas Fayet, « L’art comme sortilège dans la prose d’Henri Bosco », Cahiers de l’Amitié Henri Bosco, n° 8/9, mai-novembre 1975, p. 17-18.
20 Bruno Tritsmans, « Airs de flûte, sons de cloche (Henri Bosco) », Littérature, n° 179, septembre 2015, p. 98-108.
21 Henri Bosco, « Henri Bosco par lui-même », Cahiers Henri Bosco, n° 21, 1981, p. 18.
22 Henri Bosco, Le Roseau et la Source, Paris, Gallimard, 1949 (Introduction).
23 Jean-Pierre Cauvin, Henri Bosco et la poétique du sacré, Paris, Klincksieck, 1974, p. 236.
24 Cité par Jean-Cléo Gaudin, Henri Bosco. Une poétique du mystère, Les Presses de l’Université de Montréal, 1968, p. 369.
25 Robert Baudry, « Les signes symboliques (dates, noms, figures) dans l’art de Henri Bosco », in L’Art de Henri Bosco, op. cit., p. 83.
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Référence papier
Benoît Neiss, « Bosco et la musique
Tombeau d’un artiste à la double compétence », Littératures, 88 | 2023, 43-50.
Référence électronique
Benoît Neiss, « Bosco et la musique
Tombeau d’un artiste à la double compétence », Littératures [En ligne], 88 | 2023, mis en ligne le 28 mars 2024, consulté le 15 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/litteratures/4839 ; DOI : https://doi.org/10.4000/121z5
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