• 1 Paul Hazard, La Révolution française et les Lettres italiennes (1789-1815), Paris, Hachette, 1910.

1Paul Hazard, dans sa thèse de doctorat de 1910, La Révolution française et les Lettres italiennes, a présenté les résultats d’une étude qui analysait en détail le débat sur la présence française en Italie et ses conséquences sur la langue italienne1. Dès le titre, il annonçait son intention de mettre l’accent sur les liens entre l’époque française et le monde littéraire de l’Italie. Il voulait prouver que l’époque napoléonienne avait marqué la fin de la longue influence de la culture et de la langue française en Italie. Le travail de Paul Hazard était, en fait, basé sur une réflexion qui peut se résumer par la question suivante : en supposant qu’en 1789 l’hégémonie culturelle et linguistique de la France était incontestée en Italie, comment expliquer la fin de cette hégémonie et le fait que la défaite de Napoléon en Italie a marqué le triomphe de l’autonomie littéraire du pays ? À cette question Hazard répondait que la conquête française avait déclenché une réaction qui s’exprima non seulement dans la littérature, mais aussi dans toute la société italienne. En France même, les mouvements littéraires nationaux avaient rencontré des concurrents inattendus venus d’Allemagne. C’est leur influence qui a aussi servi en Italie pour combattre les Français et pour affirmer l’autonomie intellectuelle du pays.

• 2 Giuseppe Ricuperati, « Paul Hazard », Belfagor, vol. 23, n. 5, 1968, p. 564-595 (576).
• 3 Sur la réception de Hazard en Italie cf. Comparatistica. Annuario italiano, vol. 7, 1995, p. 182-18 (...)
• 4 Giovanni Gentile dans La Critica. Rivista di Letteratura, Storia e Filosofia diretta da B. Croce, n (...)
• 5 Sur Giovanni Gentile et Benedetto Croce comme interprètes de la parabole napoléonienne cf. l’introd (...)
• 6 Paul Hazard, La rivoluzione francese e le lettere italiane (1789-1815), Roma, Bulzoni, 1995.

2Cependant, la multitude des thèmes de recherche suggérés par Paul Hazard et les nombreuses idées qu’il avait proposées n’ont guère trouvé d’écho dans le milieu universitaire italien notamment quant au développement, pourtant crucial, d’une réflexion sur les effets de la domination française sur la langue italienne. Bien qu’en France le travail de Hazard ait été très apprécié et lui ait finalement valu une élection au collège de France en 19252, il reçut en Italie un accueil mitigé3. Certains ont applaudi sa thèse pour sa finesse et la richesse de ses sources. D’autres ont observé qu’elle présentait, dans un moment délicat de l’histoire nationale italienne, le énième spectacle de la prééminence française sur la culture européenne et italienne. À cet égard, la recension écrite par Giovanni Gentile en 1911 dans le périodique dirigé par Benedetto Croce, La Critica, est intéressante4. Gentile reconnaît la richesse des recherches archivistiques et bibliographiques du travail de Hazard, mais rejette clairement la thèse de la dépendance de la culture littéraire italienne vis-à-vis de la France, notamment dans les conséquences sur le Risorgimento5. C’est peut-être la raison pour laquelle la traduction du texte de Hazard en italien n’a été publiée qu’en 1995, soit 85 ans après son apparition en France6.

• 7 Au cours des dernières décennies, ce thème a été au centre des études de nombreux historiens, notam (...)

3Par conséquent, pour tenter de faire vivre l’héritage de Paul Hazard et dans le cadre d’une plus large recherche, cet article vise à relancer certains questionnements cruciaux pour comprendre les effets de la période napoléonienne en Italie, mais également pour mettre en évidence la relation entre l’histoire de la langue et le processus de construction de la nation italienne. Celui-ci a pris une forme concrète seulement après la chute de Napoléon, mais pendant l’occupation française, il s’est nourri de la présence étrangère. Il s’agira ainsi de comprendre comment les politiques linguistiques s’insèrent dans le cadre idéologique de l’Empire napoléonien. À cet égard, Hazard soulignait déjà dans sa thèse l’attitude de supériorité et la volonté de domination que le gouvernement napoléonien assumait envers les lettres, la langue et la culture en Italie. Cet infranciosamento des coutumes et de la langue n’est pas le simple résultat de l’influence exercée par les Français, mais provient en partie également d’une politique imposant aux sujets la culture de leurs souverains, c’est à dire une forme d’impérialisme culturel7. Cependant, dans les paragraphes suivants, il apparaîtra que Napoléon n’a pas toujours suivi une ligne politique très ferme.

• 8 Sur la Questione della lingua cf. Maurizio Vitale, La questione della lingua, Palermo, Palumbo Edit (...)

4Tout d’abord, comme mentionné dans les considérations de Hazard, l’influence de la langue française sur la langue italienne est apparue bien avant la Révolution française et la parenthèse napoléonienne qui a suivi. Peu de temps après la naissance de la soi-disante questione della lingua, une formule qui condense le débat pluriséculaire sur la formation et la définition de la langue italienne, il y avait déjà des traces de l’influence du français sur l’italien8. C’est cependant au cours du xviii^e siècle que la discussion prend brusquement une autre tournure, tout comme l’italien.

• 9 Cesare Beccaria, « Frammento sullo stile », Il Caffè, I, xxV, 1764, cité dans Gianni Francioni, Ser (...)
• 10 Cf. Maurizio Vitale, Proposizioni teoriche e indicazioni pratiche nelle discussioni linguistiche de (...)
• 11 Cf. Vittorio Criscuolo, « Per uno studio della dimensione politica della questione della lingua : S (...)

5« Quand une langue change rapidement, c’est le signe sûr d’une révolution dans les idées de la nation9 » : dans cette phrase, Cesare Beccaria n’a pas seulement brièvement résumé le lien étroit entre les idées et la langue d’une nation. En effet, lorsqu’il écrit en 1764, la culture des Lumières est au sommet de sa diffusion en Italie et les intellectuels les plus ouverts essaient de s’en imprégner le plus rapidement et le plus largement possible. La révolution des idées, dont parle Beccaria, implique toute la civilisation littéraire italienne, ainsi que la langue. À l’époque, la pénétration des idées des Lumières et de la langue française dans l’esprit des intellectuels contemporains avait en effet provoqué un changement décisif et radical dans le débat linguistique. à cet égard, les écrivains milanais du périodique Il Caffè furent particulièrement actifs. Les éditeurs de la revue, les frères Alessandro et Pietro Verri, tentèrent en effet de rompre définitivement avec le pédantisme linguistique du passé à partir de positions explicitement rationalistes et éclairées10. Leurs propositions linguistiques s’inscrivaient dans le sens de la modernisation de la langue italienne et dans une dynamique « cosmopolite ». Toutefois, la tendance à souligner la dimension politique et nationale du problème linguistique s’accentuait, notamment dans la crainte que l’affaiblissement de la langue italienne ne conduise à la destruction du dernier rempart qui défendait encore l’identité nationale, compte tenu de la division politique de l’Italie11. Il est important de noter que, au cours de ces années, sont apparus quelques-uns des motifs qui deviendront récurrents dans la rhétorique italienne nationaliste et romantique sur le lien inextricable entre langue et nation :

• 13 Melchiorre Cesarotti, Saggio sopra la lingua italiana, publié sous sa forme définitive en 1802 sous (...)
• 14 Cf. Vittorio Criscuolo, Il valore nazionale della lingua nella polemica fra Cesarotti e Galeani-Nap (...)

6Ce passage est tiré de l’une des œuvres les plus importantes du débat moderne sur la langue italienne : Dell’uso e dei pregi della lingua italiana publié en 1791 par Gian Francesco Galeani-Napione. L’intention de cet ouvrage est de répondre à la polémique née de la publication de l’œuvre de Melchiorre Cesarotti quelques années auparavant intitulée Saggio sopra la lingua italiana, de 1785, dans laquelle Cesarotti avait appelé à une modernisation de l’italien tout en s’ouvrant à l’influence de la langue français13. Ces deux œuvres ont marqué le début d’une ère nouvelle et plus mature dans le débat sur la langue italienne qui depuis le xiv^e siècle obsédait les savants italiens14. Si Galeani-Napione, s’accordait avec son « adversaire » sur le refus de fonder l’italien moderne sur le toscan, ce qui était l’espoir de la plupart des savants italiens depuis le xvi^e siècle, il s’opposait en revanche à Cesarotti quant à l’imitation du français pour moderniser l’italien. En général, la polémique entre les deux intellectuels s’est concentrée sur les thèmes qui seraient au centre du débat intellectuel tout au long de l’ère napoléonienne et au-delà, à savoir le lien indéfectible entre la langue et la nation, le rôle des savants et des politiciens dans le développement de la langue, la place du toscan dans la définition de cette langue italienne, et surtout le poids du français en Italie. Il est significatif que l’œuvre de Galeani-Napione a été mis sous presse quelques années après la publication de Cesarotti : l’éclatement de la Révolution française a dû rendre nécessaire une réponse polémique à l’ouverture de l’italien au français.

• 15 Par exemple Matteo Galdi, Giuseppe Compagnoni et Girolamo Bocalosi, cf. Vittorio CRISCUOLO, « Per u (...)
• 16 Au sujet de la langue du Triennio dans le discours politique de l’ère républicaine en Italie cf. Er (...)

7Pendant le période du Triennio (1796-1799), après l’arrivée des Français et l’établissement de leur influence politique en Italie, la question s’est évidemment de nouveau posée de manière plus marquée. En effet, de nombreux intellectuels à cette époque acceptaient le message politique des Français, mais n’étaient pas d’accord sur son application en matière de langue. Certains patriotes pensaient que le français ne devait pas remplacer l’italien, mais plutôt servir de modèle pour son rajeunissement et sa « démocratisation15 ». La domination politique des Français porteurs de la Révolution a été l’occasion de refonder complètement l’italien des tribunaux et des académies dans un sens démocratique et populaire, à commencer par la lutte systématique contre l’analphabétisme, la modernisation radicale du vocabulaire politique et la régénération des qualités expressives du langage, tout cela dans le but de créer un véritable langage républicain, énergique, libre, franc et compréhensibles par tous les peuples16.

• 17 Carlo Denina, Dell’uso della lingua francese. Discorso in forma di lettera diretto ad un letterato (...)

8À partir de la fin de la Consulte de Lyon (1802), lorsque certains territoires italiens ont été annexés directement à la France, la discussion a profondément changé. Jusque-là, l’influence française avait été avant tout sensible dans les questions philosophiques et littéraires, mais l’intégration de certaines régions d’Italie à la France et la présence désormais physique des Français allaient influer sur le développement des questions liées à la langue italienne. Pendant cette nouvelle phase, chez les littérateurs italiens, il existait deux tendances, ou deux réactions, qui peuvent être résumées par deux ouvrages : Dell’uso della lingua francese de Carlo Denina publié en 1803 et Della necessità di scrivere nella propria lingua de Giovanni Rosini, publié en 180817. Ce dernier, homme de lettres alors professeur d’éloquence à l’Université de Pise, avait souligné avec emphase dans son discours inaugural de l’année académique 1806 la nécessité d’écrire dans sa propre langue. À cette époque, Pise, qui se trouvait dans le Royaume d’Etrurie, n’avait pas encore été annexée à l’Empire (elle le sera en 1808), mais était environnée par les nouveaux départements annexés à la France et par le Royaume d’Italie.

• 19 Carlo Denina, op. cit., p. 3.
• 20 Tout d’abord, l’origine ancienne et commune des peuples Gaulois cisalpins et transalpins à l’époque (...)

10Selon une démarche inverse à celle de Rosini, dans l’œuvre de Carlo Denina la réflexion répond aux directives prises après la récente réunion du Piémont à la France qui ordonnaient d’utiliser la langue française au lieu de l’italien pour les documents publics. Denina, historien piémontais qui sera nommé bibliothécaire personnel de Napoléon en 1804, a admis éprouver du regret devant cet abandon proposé de « notre langue », qui pourtant « est par son propre et natif génie capable de cette précision, de cette clarté et de cette facilité dont le français est si vivement doué et qui le favorise entre les autres langues anciennes et modernes ». Mais il ajoute cependant que « ce changement de langue sera bien plus bénéfique que nuisible à la classe lettrée du Piémont » car « passées la perturbation et la peine dans les premiers temps, je pense avec certitude que nos petits-enfants écriront beaucoup plus facilement en français que nos ancêtres et contemporains ont pu le faire en italien19 ». Après tout, poursuit Denina, la langue réellement utilisée dans le Piémont était précisément le piémontais, qui n’était qu’un des dialectes de l’Italie, pas un italien ou un toscan corrompu, mais un latin corrompu par de diverses manières, et déjà semblable au français, surtout pour des raisons historiques20.

• 21 Vincenzo Monti, 11 mars 1807, traduit par Paul Hazard, op. cit., p. 271.
• 22 Aimé Guillon de Montleon, De quelques préventions des Italiens contre la langue et la littérature d (...)

11Ce document est suivi par les travaux d’un personnage important pour la vie littéraire italienne de l’époque. Je fais référence à l’abbé Aimé Guillon de Montléon, originaire de Lyon, qui deviendra plus tard superviseur de la section culturelle du Giornale Italiano (le journal officiel du gouvernement français à Milan). Guillon était un homme de lettres controversé, au point que Vincenzo Monti a pu écrire à son propos que « le Giornale Italiano est actuellement entre les mains d’une bête française, qui ne connaît pas une syllabe de bon italien, encore moins de latin, et décide de tout. L’énormité de ses bévues le met à l’abri de toute réfutation, parce que personne ne veut se dégrader avec un adversaire aussi misérable21 ». Guillon a en fait mis en place une politique intense de francisation. En 1805, il a publié De quelques préventions des Italiens contre la langue et la littérature des Français : lettre à l’abbé Denina à l’occasion de son opuscule « Dell’uso della lingua francese nel Piemonte »22. Se concentrant sur les principaux éléments avancés par Denina, il y souligne les points forts de la langue et de la littérature française, en exhortant les écrivains italiens à ne pas mépriser les Français. En se référant directement à Denina, Guillon déclare dans l’introduction que :

• 24 Piero Fiorelli, « L’italiano, il francese, la Toscana e Napoleone », dans Studi in onore di Manlio (...)
• 25 Ibid., p. 1579.

13En matière de législation linguistique, les politiques impériales s’appuient principalement sur l’introduction obligatoire du français dans l’administration, dans les tribunaux et dans les documents privés établis devant notaire, et ce pour tous les départements italiens directement rattachés à la France24. Au moment du décret instituant cette obligation, promulgué le 24 prairial an XI (13 juin 1803), les territoires unis à la France comprenaient les départements correspondant au Piémont, à la Ligurie et à l’ancien Duché de Parme et de Piacenza. Toutefois, l’analyse de la législation ultérieure montre que d’importants délais ont été accordés de manière répétée pour retarder l’application de ce décret25. En effet, bien que le gouvernement français n’eût pas renoncé à son application définitive et aspirait à l’uniformité linguistique, il n’avait pas manqué de répondre, dans une perspective très pragmatique, aux besoins des villes qui ne parvenaient pas encore à produire de documents publics en français.

• 26 Pour un cadre de la francisation de l’éducation en Italie cf. Elena Brambilla, Carlo Capra, Aurora (...)
• 27 Intéressant à cet égard est le cas du lycée de Parme dans le département du Taro où l’élite locale (...)

14D’autres initiatives s’inscrivant dans le cadre des politiques linguistiques napoléoniennes sont liées à l’introduction de l’enseignement de la langue française, et parfois même à son usage, dans l’ensemble du système scolaire des départements annexés et du Royaume d’Italie26. Généralement, les petites écoles, les collèges, les lycées et les facultés de lettres des différentes académies impériales, furent au départ conçus comme des lieux de propagation de l’enseignement de la langue ou de la littérature française. Toutefois, il convient de noter que ces transformations n’ont pas été appliquées de manière uniforme et que les résultats finaux ne furent pas à la hauteur des intentions initiales. En effet, les réformes introduites par les lois impériales ont modifié la structure des institutions et des programmes scolaires, mais elles se sont heurtées à des problèmes de nature technique et à l’opposition des élites locales27. Ces difficultés n’ont certainement pas facilité un changement qui devait s’étaler sur plusieurs années.

• 28 Cf. Raul Markovits, Civiliser l’Europe: Politiques du théâtre français au xviii^e siècle, Paris, Fay (...)
• 29  Raucourt expliqua à Napoléon que le but de l’entreprise était de « faciliter les relations entre l (...)
• 30 Il s’agit de Benedetto Ricci qui, dans une lettre adressée au gouvernement de Milan à la suite de s (...)

15Le théâtre est également utilisé comme un moyen de propagation de la langue et de la culture française grâce à l’introduction de deux sociétés d’acteurs dirigées par l’actrice française Françoise Raucourt, dont la mise en scène et les pièces sont en français. Ces sociétés proposent les œuvres majeures du théâtre français dans les principales villes, pour l’une des départements annexés à l’époque (Turin, Alessandria, Gênes, Parme) pour l’autre du Royaume d’Italie (Milan, Brescia, Bologne, Venise)28. La volonté de diffuser la langue et la culture françaises dans les territoires italiens est explicitement à l’origine de la création de ces sociétés par un décret impérial du 10 juillet 1806, et est réaffirmée à plusieurs reprises par Mlle Raucourt et ses lieutenants29. Cependant, malgré les investissements continus du gouvernement napoléonien, l’entreprise du Raucourt fut infructueuse. À Milan, la troupe échoua si bien que le gouvernement du Royaume d’Italie décida de la retirer des mains de Mlle Raucourt et de la confier à un homme d’affaires local30.

• 31 Bulletin des lois de l’Empire français, Paris, De l’imprimerie impérial, IV série, tome 8, p. 321.

16Nous avons mentionné comment et pour quelles raisons les politiques de francisation adoptées par Napoléon se sont révélées peu efficaces ; mais il faut également ajouter le facteur temps, au vu de la brièveté de la domination impériale. En effet, il semble que ces politiques auraient pu se révéler beaucoup plus efficaces si elles avaient duré. De plus, leur inefficacité est également imputable à l’inégale application des nombreuses initiatives napoléoniennes portant sur la langue qui, parfois, ont créé des exceptions ou des politiques différentes. Le cas de la Toscane est à cet égard paradigmatique : elle a tout d’abord été annexée directement à l’Empire et divisée en trois départements en application du décret du 24 mai 180831. Par conséquent, « les lois qui régissent l’Empire français seront publiées dans les départements de l’Arno, de la Méditerranée et de l’Ombrone, avant le 1er janvier 1809, époque à laquelle commencera, pour ces départements, le régime constitutionnel ». Le 18 mai 1808, la Giunta Straordinaria di Toscana a été créée avec notamment pour mission d’étendre les lois et règlements de la France aux trois nouveaux départements.

• 32 Bulletin de la République français, op. cit., série III, tome 8, p. 598.
• 33 Bulletin des lois de l’Empire français, op. cit., IV série, tome 11, n. 4303, p. 147.
• 34 Bollettino delle leggi e decreti imperiali pubblicati dalla consulta straordinaria negli stati roma (...)

17De sorte que la loi du 24 prairial an XI prescrivant l’usage de la langue française dans les actes officiels des départements annexés aurait également dû y être appliquée32. Cependant, moins d’un an après l’annexion, le 9 avril 1809, la Toscane s’est vu accorder par décret impérial le privilège, cas alors unique dans le système impérial, de pouvoir conserver l’usage de la langue italienne dans les domaines pourtant concernés par le décret du 24 prairial : « Art. I.er La langue italienne pourra être employée en Toscane, concurremment avec la langue française, dans les tribunaux, dans les actes passés devant notaires et dans les écritures privées33 ». Quelques mois plus tard, ce privilège fut étendu aux nouveaux départements romains. En effet, le 10 août 1809, à la suite de la formation et de l’annexion des départements des États de l’église à l’Empire, la Consulta Straordinaria degli stati romani (une entité similaire à la Giunta toscane) avait établi que « la langue italienne peut être utilisée avec la langue française dans tous les actes administratifs et judiciaires, dans les actes passés devant notaire public et dans les écrits privés34 ». Cette disposition concernait les deux départements créés dans les anciennes possessions de l’État pontifical, à savoir le département de Rome et le département du Trasimeno. La ressemblance avec le décret impérial du 9 avril 1809 était évidente, même si dans ce second cas, l’article 1 étendait les secteurs dans lesquelles la langue du pays pouvait être utilisée. C’est que le décret du 9 avril 1809 lui même avait en réalité été interprété dans un sens plus large que son seul sens littéral. La formule d’introduction du nouveau décret romain en témoignait, insistant sur « l’intention [de Napoléon] de conserver la langue italienne dans les départements d’Italie, récemment unis à son Empire », ce qui représentait un élargissement par rapport aux seuls actes publics.

• 35 Fabrizio Franceschini, « I nipotini di padre Cesari. Il purismo e la sua influenza nella scuola del (...)
• 36 Ibid. p. 298.
• 37 Sur l’Arcadia cf. Maria Teresa Acquaro Graziosi, L’Arcadia. Trecento anni di storia, Roma, Palombi, (...)

18Les exceptions des départements toscans et romains constituèrent ainsi une politique linguistique différente de celles appliquées dans d’autres parties de l’Italie et de l’Empire et elles eurent des conséquences à court et à long terme dans toute la péninsule italienne tant sur la perception de l’Empire napoléonien que sur le débat relatif à la langue italienne. Le décret sanctionnant le privilège toscan ne se référait pas seulement au domaine juridique, mais prévoyait également d’autres formes de protection de la langue. En effet, il introduisait parallèlement la distribution annuelle d’une récompense de 500 napoléons (soit 10 000 francs), « décernée aux auteurs dont les ouvrages contribueront le plus efficacement à maintenir la langue italienne dans toute sa pureté35 ». La gestion du prix fut confiée à l’Académie de la Crusca, réorganisée entre 1808 et 1811 notament à travers la promotion d’un nouveau vocabulaire36. À Rome, la concession de l’usage de la langue locale dans les actes officiels a également été suivie par l’institution d’un concours pour récompenser les œuvres jugées utiles au maintien de la pureté de la langue italienne. C’est l’Accademia dell’Arcadia, l’ancienne académie littéraire romaine fondée à la fin du xvii^e siècle et elle aussi réformée par le gouvernement français sur le modèle de celle de la Crusca de Florence, qui fut chargée de l’organiser37.

• 38 Cf. Carlo Salsotto, Le opere di Carlo Botta e la loro varia fortuna. Saggio di bibliografia critica (...)

19La concession de ces privilèges par le gouvernement napoléonien s’est faite en réponse à de nombreuses pressions et pour répondre aux préoccupations de l’élite culturelle italienne de l’époque. Elle fut pourtant controversée : pour certains, ces privilèges étaient interprétés comme une diversion de la part de Napoléon pour cacher ses véritables intentions impérialistes ; pour d’autres, ils constituaient une initiative sincère visant à défendre le patrimoine linguistique italien. Cette dernière position fut soutenue par Carlo Botta, historien et homme politique italien, élu en 1802 au Corps législatif à Paris où il restera près de 10 ans38. Il exprime son opinion dans ce qui semble être une réponse aux personnes doutant de la sincérité des politiques linguistiques de l’Empereur :

• 40  Cf. Paul Vigier, « Diffusion d’une langue nationale et résistance des patois en France au xix^e siè (...)
• 41 Michel de Certeau, Dominique Julia, Jacques Revel, Une politique de la langue, la Révolution frança (...)
• 42 Cf. Sven Ködel, Die Enquête Coquebert de Montbret (1806-1812), Bamberg, University of Bamberg Press (...)

20Face à ces décisions qui semblent contredire les indéniables efforts en vue de la francisation de la population italienne, il semble difficile de saisir les intentions de Napoléon. On pourrait certes les interpréter comme un moyen d’obtenir le consentement des nouveaux territoires annexés. Mais on pourrait aussi y trouver, au moins en partie, d’autres explications. La première porterait sur la possibilité que Napoléon ait voulu appliquer en Italie, avec l’italien, une initiative conceptualisée en France avec le français, mais non mise en pratique : la bataille contre les langues régionales et les patois, qui représentaient aux yeux des fonctionnaires impériaux l’un des bastions de l’Ancien Régime40. En France, la volonté de normaliser la langue française sur le modèle parisien a souvent été exprimée41, mais cet projet ne s’est jamais traduit durant le Premier Empire par une politique linguistique spécifique. La seule initiative en ce sens est restée statistique, sous forme d’une enquête sur les dialectes menée entre 1807 et 1812 par Charles Coquebert de Montbret, directeur du bureau de la statistique de l’Empire, et son fils42. Une autre explication du privilège accordé par Napoléon à l’italien apparaît plus tard, en février 1812, dans un rapport du ministre de la Justice, Claude Ambroise Régnier :

• 44 Ibid.
• 45 En ce qui concerne l’Allemagne, il est important de souligner les travaux de Claudie Paye sur la la (...)

22Cependant, dans ce même rapport, Régnier rappelle qu’à l’instar de la Toscane et des États romains, d’autres régions de l’Empire furent elles aussi exemptées de l’application de la loi du 24 prairial. « Par plusieurs décrets rendus dans le cours des années 1810 et 1811, votre Majesté a daigné accorder la même facilité à ses sujets des départements de la Hollande, de l’Allemagne, du Simplon et à ceux des Provinces illyriennes44 » . Ce qui avait été présenté comme un privilège unique pour la Toscane, au nom de la pureté de la langue qui y était parlée, puis étendue à Rome, pour la gloire de la deuxième capitale de l’Empire, avait en réalité aussi été accordé aux Pays-Bas, à l’Allemagne, au Simplon (Suisse) et aux provinces Illyriennes : de vastes territoires dans le système impérial45.

• 46 Fondamental pour l’étude de cette institution : G. Tomasi Stussi, « Per la storia dell’Accademia Im (...)
• 47 Romano Paolo Coppini, Alessandro Tosi, Alessandro Volpi (éd.) L’Università di Napoleone. La riforma (...)
• 48 AN, F¹⁷ 1602; on utilise ici la version du rapport analysée et partiellement transcrite par Paolo A (...)

24Il convient d’ajouter ici que les politiques adoptées dans les départements toscans et romains étaient « exceptionnelles » en ce qui concernait la langue des actes publics, mais également par d’autres aspects. Effectivement, en particulier dans les départements romains, les initiatives liées au système scolaire et au théâtre français ont été moins tangibles. Dans les départements toscans, à travers l’instruction publique, fut introduit, du moins sur le plan théorique, l’enseignement du français dans les écoles, les lycées et la faculté des lettres de l’Université de l’Académie de Pise, qui supervisait toutes les écoles des départements toscans46. Cependant, les problèmes liés à l’organisation et à l’ouverture de nouvelles écoles ralentirent la progression des études en général, et celle de la langue française en particulier47. De son côté, à Rome, la Consulta Straordinaria, au moment de son inauguration, estima qu’il y avait des questions plus urgentes à traiter que la réorganisation et la modernisation du système scolaire. Ce n’est qu’en 1812, peu avant la fin de la période napoléonienne, que fut nommé le recteur de la nouvelle Académie romaine, Giovanni Ferri de Saint-Constant. Il eu le temps de rédiger un « Rapport sur les organisations de l’instruction publique dans les départements de Rome et du Trasimène », dans lequel, faisant part de ses réflexions sur les changements à apporter, il souhaitait lui aussi l’inclusion de l’enseignement du français dans les écoles des départements de Rome48.

• 49 L’entreprise au service de la Grande-Duchesse Elisa est un sujet qui n’a pas encore été étudié. Les (...)
• 50 À propos de l’introduction du ballet, de l’opéra et de l’opera buffa à Rome: Archivio di Stato di R (...)

25Cependant, l’aspect le plus impressionnant est lié au théâtre français. En effet, dans les départements toscans et romains, il n’a pas été mis en place d’initiative similaire aux sociétés de Mlle Raucourt dans le nord de l’Italie. En Toscane, toutefois, la troupe d’acteurs français au service de la Grande-Duchesse Elisa Baciocchi a été amenée à jouer sur les scènes des villes visitées par la sœur de Napoléon, vraisemblablement dans le double but de divertir la cour du Grand-duché et d’habituer la population aux scènes récitées en français49. Mais à Rome, l’annexion des États pontificaux n’a jamais conduit à envisager l’introduction d’une compagnie d’acteurs français. L’analyse de la documentation archivistique a révélé de nombreuses tentatives du gouvernement pour fournir à Rome un ballet, un opéra et un opera buffa (vaudeville), mais pas de spectacles en français, alors que ceux-ci-ci étaient présent dans tous les départements impériaux et royaux, ainsi que dans le Royaume de Naples50.

• 51 À propos de l’influence française sur la langue administrative et juridique et les conséquences sur (...)

26L’exemple des politiques des départements romains est essentiel pour comprendre que les aspirations idéologiques de l’Empire napoléonien se heurtaient à des problèmes liés à la gestion quotidienne des structures institutionnelles et administratives. Des compromis furent donc nécessaires, dont l’exemption de l’usage de la langue française dans les actes publics, mentionnée précédemment. Dans le domaine administratif, cette mesure n’avait cependant pas résolu définitivement les difficultés linguistiques car des problèmes de communication au sein des bureaux demeuraient. Tel était également le cas lorsque le décret du 24 prairial an XI entra définitivement en vigueur. En fait, bien que beaucoup de fonctionnaires français aient été employés dans les départements annexés d’Italie, de nombreux postes importants dans les bureaux des institutions restaient aux mains des Italiens. Ceux-ci devaient donc faire face à deux types de difficultés : non seulement utiliser une langue, le français, qui n’était pas leur, mais encore maîtriser un langage bureaucratique auquel ils n’étaient pas habitués51.

• 52 Jacques Boucher de Perthes raconte ce que devait être la situation à l’époque. Le 26 mars 1810, il (...)
• 53 Il y aurait beaucoup d’exemples d’archives et documentaires, alors veuillez-vous référer au travail (...)

27Un aspect jusqu’à présent peu étudié doit en effet être pris en considération : il porte sur l’usage de la langue française dans l’administration des divers départements italiens. Celui-ci était conditionné par la composition des bureaux qui elle-même variait souvent52. Il convient ici de s’intéresser à quelques témoignages inédits sur l’emploi respectif du français et de l’italien dans les départements annexés à l’Empire. L’analyse des correspondances des principales préfectures montre que la documentation circulant entre le centre et les départements concernés par le décret du 24 prairial an XI (ceux de Ligurie, du Piémont et de Parme), et entre les préfets de ces différents départements, est presque entièrement en français53. Cependant, la question de la communication entre les préfets et les administrateurs locaux se pose différemment car les maires des petites villes et villages, contrairement aux préfets, étaient italiens. Dans ce cas, un recours important à la traduction de l’italien vers le français était nécessaire car ces maires ne pouvaient généralement pas communiquer en français.

• 54 Archivio di Stato di Genova (ASG), Prefettura francese, n. 165.

28Un cas rare et inédit, concernant le département de Gênes, permet de saisir les stratégies adoptées en réponse au sein des préfectures, à travers la désignation d’un fonctionnaire engagé dans le seul but de s’occuper des traductions de la Préfecture. Un décret du Préfet de Gênes, Marie Just Antoine de La Tourette, daté 24 octobre 1806, pris en considération de « la diversité des langues et idiomes employées dans le département de Gênes [qui] rend indispensable de créer à la Préfecture une place de Secrétaire-Interprète » nomme le sieur « De Ferrari (Baptiste) sous-chef à la Préfecture de Gênes […] secrétaire-interprète chargé de la traduction de pièces et actes présentés à l’administration »54. Le préfet établit un service devenu indispensable au sein de la préfecture, compte tenu de la diversité des langues (français et italien) et des dialectes (génois et piémontais). Bien qu’il existe très peu de traces archivistiques d’autres cas de fonctions si clairement liées à la différence linguistique dans les bureaux napoléoniens, il est raisonnable de supposer qu’il y avait d’autres employés jouant le rôle de traducteurs-interprètes dans les préfectures.

• 55 Ivi, 2 juillet 1807.
• 56 Son Recueil raisonné des principales fonctions, devoirs et attributions des administrateurs des Com (...)

29Toutefois le cas présenté devient d’autant plus intéressant que, quelques mois après l’engagement de De Ferrari, le préfet de Gênes recevait le prospectus publicitaire d’une entreprise dont le succès était lié à la période précise de sa création. Un certain Giuseppe Crivelli, sur lequel nous n’avons pas d’informations biographiques pertinentes, écrivit en effet à La Tourette le 2 juillet 1807 pour lui présenter son « Établissement général d’agence et de correspondance en matière civile, administrative et judiciaire, fondé à Gênes, chef-lieu de la 28^e Division militaire par Crivelli55 ». À la lettre était joint un dépliant bilingue, dans lequel Crivelli exposait son curriculum, décrivait son agence et se présentait comme l’auteur d’une Raccolta Ragionata, une œuvre où il avait analysé l’administration française56. Le dépliant était suivi d’un prospectus en français dans lequel Crivelli réaffirmait ses compétences : « les traductions de la langue italienne en langue française et viceversa pourraient lui fournir des moyens très amples pour alimenter par intérim son bureau, mais cette partie étant réglée et organisée par un décret de M.r le Préfet, toute espérance à cet égard serait chimérique. Le traducteur juré de la Préfecture remplit déjà cette tâche qui est assez conséquente ». Crivelli était donc conscient que De Ferrari exerçait déjà les fonctions pour lesquelles il se présentait au préfet, mais il ajoutait : « L’occupation que le soussigné prend la liberté de demander à M.r le Préfet La Tourette dans sa lettre, sera très analogue à sa position actuelle et aux études administratives envers lesquelles le soussigné paraît entrainé par un penchant irrésistible et par un goût tout à fait naturel ». Nous ne savons pas si le Préfet de Gênes eut recours aux services de Crivelli, mais de toute manière, son cas reste significatif : il a saisi l’esprit et les besoins de l’époque, c’est-à-dire les traductions et la gestion de la correspondance des particuliers, mais surtout celle des institutions publiques, nécessités qui entravaient leur fonctionnement quotidien. En effet, les fonctionnaires devaient compter avec des pratiques alourdies par la problématique de la langue. Mais ce n’est qu’à des niveaux élevés, par exemple dans les préfectures, que le budget permettait d’engager un employé qui pouvait répondre à ces besoins, comme De Ferrari.

• 57 Quelques exemples : ASP, Sottoprefettura di Pisa, busta n. 32, 16 mai 1808. ASLi, Prefettura del Me (...)
• 58 Un exemple de lettres adressées au sous-préfet de Pise Giovan Francesco Mastiani : ASP, Sottoprefet (...)

30Dans les cas romain et toscan, la question de la langue en usage dans les bureaux est plus complexe car malgré la suspension de l’obligation d’utiliser le français, la communication ordinaire se réalisait dans les deux langues, donnant lieu à des situations exceptionnelles. L’une des plus intéressantes est celle des habitudes linguistiques du préfet de la Méditerranée (Livourne), le Français Guillaume Capelle, qui n’écrivait pas toujours dans sa langue maternelle. Pendant les premiers mois de l’annexion de la Toscane à l’Empire, Capelle n’a pas manqué d’écrire en italien à ses interlocuteurs, de toute évidence pour se faire connaître des notables locaux et pour donner une image inclusive de la collaboration57. Mais même après cette phase initiale, Capelle n’homogénéisa pas sa pratique linguistique : il lui arrivait d’écrire au même destinataire un jour en italien et le lendemain en français58.

• 59 Cf. ASP, Sottoprefettura di Pisa, filza n.83.
• 60 En ce sens, il est intéressant d’analyser l’exemple d’un autre préfet, celui du département de Rome (...)

31Évidemment, dans son travail quotidien, le préfet n’écrivait pas lui-même ses lettres en italien, ayant recours à un fonctionnaire, souvent le secrétaire général. Capelle maintint néanmoins l’alternance entre les lettres en français et en italien pendant toute la durée de son mandat, jusqu’à son transfert à la fin de 1810, à Genève comme préfet du département du Léman. Son successeur, Michel-Augustin de Goyon, resta préfet de la Méditerranée jusqu’à la chute de Napoléon. La comparaison des correspondances se révèle parlante. En effet, l’arrivée du nouveau préfet marque un tournant dans la documentation : Goyon n’écrit ses lettres qu’en français59. Ce changement de politique n’est pas anodin. Une explication possible pourrait être la position idéologique du nouveau préfet, issu d’une famille noble, en faveur de politiques linguistiques moins conciliantes. D’ailleurs, si la loi du 9 avril 1809 autorisait l’usage de l’italien dans les actes officiels, elle n’obligeait cependant pas les fonctionnaires français à l’utiliser60.

• 61 Bollettino delle leggi del Regno d’Italia, Milano, Presso la stamperia Reale Veladini, 1805, p. 33, (...)
• 62 Correspondance de Napoleon I^er, Paris, Plon & Dumaine, 1861, t. 10, n. 8850, 7 juin 1805, p. 490.
• 63 Voici l’exemple d’une lettre en français de Carrafelli adressée au préfet de Bologne Francesco Mosc (...)
• 64 Dans les documents du Podestà de Venise, il se trouve une lettre autographe d’Eugène de Beauharnais (...)

32Même lorsque l’italien demeurait la langue officielle, comme dans le Royaume d’Italie, l’analyse des documents du gouvernement central de Milan révèle une situation complexe. En effet, toutes les lois du Royaume furent promulguées en italien, à l’exception de trois statuts constitutionnels61. Toutefois, la documentation ordinaire contient beaucoup de documents en français car le vice-roi, Eugène de Beauharnais, écrivait dans sa propre langue. Cette pratique pouvait sembler « naturelle » compte tenu de ses origines, mais elle aurait pu également avoir une explication plus profonde, illustrée par les paroles de Napoléon qui, dans ses instructions à Eugène lors de son installation comme vice-roi, écrivait : « La connaissance qui vous manque de la langue italienne est un très bon prétexte pour vous abstenir62 ». Il n’y avait pas seulement la correspondance et la documentation du vice-roi qui étaient principalement rédigées en français, mais aussi celles des nombreux interlocuteurs français des fonctionnaires lombards employés dans le Royaume. Bien que peu nombreux, il existait aussi des Français engagés dans le gouvernement du royaume italien, entre autres Etienne Méjan, secrétaire du vice-roi, et Marie-François Auguste de Caffarelli, ministre de la Guerre et de la Marine du Royaume d’Italie, certes d’origine italienne63. La politique linguistique du Royaume d’Italie ne se résume donc pas au maintien de l’italien comme langue officielle64. La situation était plus complexe car le vice-roi souhaitait contrôler et orienter le consensus tout en apparaissant attentif aux enjeux locaux. De sorte qu’au quotidien, de nombreux fonctionnaires du Royaume échangaient souvent en français. Par conséquent, même si le français n’était pas prescrit, les fonctionnaires au service du vice-roi devaient le connaître pour s’acquitter de leurs fonctions administratives et gouvernementales. Or, il ne faut pas oublier que sur de nombreuses questions importantes, la référence au gouvernement de Paris était constante.

• 65 Jacques Boucher de Perthes, op. cit., vol. I, p. 474.

33Outre la connaissance du français, le système napoléonien supposait une façon de travailler et de communiquer complètement nouvelle. Le problème de la langue n’était pas isolé puisqu’il fallait également connaître les lois et procédures du système français : « il faut aussi que, dans le même espace de temps, ils [les fonctionnaires italiens] apprennent par cœur le Code pénal, le Code civil, le Code de procédure, le Code des douanes, des domaines, des droits réunis, avec tous les arrêtés des cours impériales et de la cour de cassation, sans oublier les circulaires et décisions ministérielles »65. En effet, dans les départements réunis comme dans le Royaume d’Italie, outre l’application des codes législatifs français, la législation impériale était une référence constante. Le langage changeait très vite à travers le nouvel idiome juridique et bureaucratique que les Français avait introduit en Italie en même temps que la nouvelle administration. Celle-ci engendra un ensemble d’écrits (rapports, correspondances, bulletins, etc.) qui constituèrent une véritable rupture en termes de contenu et de quantité. L’augmentation du niveau de production de documents divers et de correspondance distingue fortement ce début du xix^e siècle, quand la langue italienne commença à prendre sa forme définitive.

• 66 Giuseppe Bernardoni, Elenco di alcune parole oggidì frequentemente in uso le quali non sono ne’ voc (...)

34On peut à bon droit supposer que la masse des écrits français, ou basés sur le modèle français, a joué un rôle notable dans l’émergence de l’idée de ce qu’aurait dû être l’italien moderne dans l’esprit des fonctionnaires italiens. De fait, ceux-ci remplissaient souvent un double rôle d’employé ou de bureaucrate du gouvernement français en Italie, mais aussi d’écrivain. Un exemple important en ce sens est celui de Giuseppe Bernardoni qui était chef de division du ministère de l’Intérieur du Royaume d’Italie. Bernardoni publia à Milan en 1812 un ouvrage intitulé Elenco di alcune parole oggidì frequentemente in uso le quali non sono ne’ vocabolari italiani66, où la plupart des mots cités font partie de la « langue utilisée par les secrétaires ». Avec cette formule, Bernardoni renvoie à la nouvelle langue bureaucratique introduite par les Français. Le travail de Bernardoni, comme on le montrera plus loin, a eu des répercussions sur le débat qui suivit l’occupation napoléonienne ; mais il est aussi révélateur de l’impact des pratiques administratives sur la communication dans la vie quotidienne, source de nouvelles réflexions sur la langue italienne.

• 67 Ettore Passerin d’Entreves, La giovinezza di Cesare Balbo, Firenze, Le Monnier, 1940.

35Cesare Balbo est une autre figure importante assumant le double rôle de fonctionnaire napoléonien et d’homme de lettres. Historien et homme politique italien de premier plan, Balbo fut très jeune secrétaire général de la Giunta Straordinaria di Toscana en 1808, puis de la Consulta Straordinaria degli stati romani en 1809 et 181067. Il ressort clairement de la documentation officielle que Balbo, en tant que fonctionnaire napoléonien, respectaient les devoirs de sa fonction également au niveau linguistique, puisqu’il décida d’adopter une politique cohérente en adressant des lettres en français à tous ses interlocuteurs, qu’ils soient français ou italiens. Comme il écrivait au nom du gouvernement impérial, son choix peut être compris comme dicté par le désir de se conformer aux pratiques de ses collègues français, mais aussi comme une marque de respect vis-à-vis du gouvernement français et de sa langue.

• 68 Cesare Balbo, Lettere di Carlo Vidua pubblicate da Cesare Balbo, Turin, Giuseppe Pomba, 1834.

36Au moment où Balbo était occupé par les derniers travaux de la Consulta à Rome, et avant de s’installer à Paris en 1811 après avoir été nommé conseiller d’État à seulement 22 ans, il s’impliqua aussi dans un échange de lettres avec son ami, Carlo Vidua68. Parmi les différents thèmes abordés entre eux, on trouve de manière récurrente celui de la langue italienne. Leur débat est important pour de nombreuses raisons, à commencer par le travail de Balbo au sein du gouvernement napoléonien. D’autre part, leurs échanges, notamment les réflexions de Vidua, montrent que les enjeux linguistiques préoccupaient tous ceux qui s’occupaient de près ou de loin de belles lettres. Enfin, le sujet est traité de manière approfondie, en particulier dans la relation entre les langues française et italienne. Dans une lettre datée du 12 juillet 1810, Vidua s’exprime sur la possibilité envisagée par Balbo d’écrire une œuvre historique. Ce dernier lui a probablement demandé conseil sur la langue à utiliser pour l’écriture, en évoquant la possibilité d’abandonner sa propre langue au profit du français. Vidua lui répondit :

• 71 Carlo vidua, Dello stato delle cognizioni in Italia. Discorso del Conte Carlo Vidua, Turin, Giusepp (...)
• 72 Cesare Balbo, op. cit., p. 297.
• 73 Ibid.

38Cette recherche du « vrai italien » dont parle Balbo avait torturé Vidua lorsqu’il s’était attelé à la rédaction de son seul ouvrage datant du milieu de l’époque napoléonienne, à savoir Dello stato delle cognizioni in Italia, qui portait sur divers sujets, y compris la question de la langue italienne71. Après une première relecture, Vidua écrivit à Balbo qu’il s’était retrouvé dans « une mer d’ennuis, à découvrir chaque jour de nouvelles inélégances, un grand nombre d’erreurs, de nouveaux doutes sur la langue, et toujours des mots francisés qui passaient inaperçus ». Les travaux de Vidua, et de tous les écrivains italiens, ont été influencés par la peur « d’insérer nouvelles bévues, ou de laisser quelques Gallicismes ou grosses erreurs72 ». Pour essayer d’éviter ces erreurs, Vidua a cherché du réconfort dans les manuels du temps et s’est « entouré [des Vocabulaires] de Corticelli et de l’Académie de la Crusca, des Synonymes de Rabbi, de trois ou quatre grammaires et de l’Orthographe du Facciolati73 » : ces multiples « autorités » linguistiques ne l’ont cependant pas beaucoup aidé à clarifier les choses, parce qu’elles étaient souvent en désaccord entre elles.

• 74 Antonio Cesari, Dissertazione sopra lo stato presente della lingua italiana, Verone, Ramanzani, 181 (...)
• 75 Maurizio Vitale, «Purista» e «Purismo». Storia di parole e motivi della loro fortuna, dans L’oro ne (...)
• 76 Fabrizio Franceschini, op. cit., p. 305-310.

40À cet égard, le premier prix de la première édition de l’Accademia della Crusca fut remporté en 1809 par un savant dont les travaux eurent des retombées tout au long du xix^e siècle. Il s’agit de l’abbé Antonio Cesari, vainqueur avec son ouvrage Dissertazione sopra lo stato presente della lingua italiana74. à travers une discussion sur l’état de l’italien, Cesari mettait en valeur les moyens de conduire la langue italienne vers une pureté de forme qu’elle aurait possédé à ses origines, dans la Toscane du xiv^e siècle. Antonio Cesari est ainsi considéré comme l’un des fondateurs du courant du Purismo75 qui allait marquer le climat littéraire et les programmes scolaires de l’Italie risorgimentale76, en promouvant l’argument déjà séculaire selon lequel le toscan archaïque constituait la véritable langue italienne.

• 77 Rita Librandi, « Ancora su Giuseppe Bernardoni, corrispondente di Monti, librettista e purista per (...)

41Bien que Cesari ait publié dès 1810, le travail considéré rétrospectivement comme le premier spécifiquement puriste est plutôt l’Elenco de Giuseppe Bernardoni qui date de 181277. En effet, l’intention de Bernardoni n’était pas seulement de mettre à jour le vocabulaire de l’époque : son Elenco était conçu comme polémique, affirmant publiquement le rejet de certains mots utilisés dans la société italienne. Il convient d’ajouter que Bernardoni l’avait rédigé à la demande du ministre de l’Intérieur du Royaume d’Italie, Vaccari, qui s’alignait ainsi sur les politiques napoléoniennes de promotion de la langue italienne la plus pure.

• 78 Alessandro Manzoni, « Il sistema del Padre Cesari » dans Opere inedite o rare di Alessandro Manzoni(...)

42Les initiatives du gouvernement impérial et royal ont donc favorisé un mouvement qui a perduré. On ne saurait en effet négliger l’importance du lien entre la promotion de la pureté de la langue par les prix napoléoniens et le mouvement intellectuel qui favorisa cette même pureté tout au long du xix^e siècle, marquant le développement de la nation et de l’état italien. La persistance de ce mouvement au cours du temps est également significative, alors même que le Purismo avait été combattu par les principaux protagonistes de la scène littéraire italienne de l’époque comme Vincenzo Monti et surtout Alessandro Manzoni. Ce dernier entretenait une abondante correspondance avec Cesari, mais il n’était pas d’accord avec son argument « archaïque » comme le soulignera un écrit inédit publié seulement après la mort de Manzoni78.

• 80 Pour une étude approfondie de l’élite culturelle italienne comme moyene de continuité entre la phas (...)

46On a en effet essayé de démontrer comment, dans l’Italie napoléonienne, la dimension culturelle est entrelacée avec la dimension politique par l’intermédiaire de l’élite culturelle italienne80. En effet, à travers ses fonctions gouvernementales ou ses engagements personnels, elle a été impliquée dans les questions linguistiques soulevées par les initiatives napoléoniennes. Les intellectuels italiens ont tissé une continuité entre la période précédant et celle suivant l’occupation napoléonienne, permettant ainsi l’absorption des apports français, puis leur dépassement, selon l’interprétation de Hazard. Cet article a ensuite mis en évidence les conséquences des propositions de Hazard, résumées ci-dessous, conséquences qu’il avait évoquées mais sans les articuler à sa thèse initiale.

• 81 Vincenzo Monti, Proposta di alcune correzioni e aggiunte al Vocabolario della Crusca, Milan, Fontan (...)

47La première, et la plus importante, réside dans les interactions constantes avec la langue française. En fait, la confrontation quotidienne avec le français des hommes de lettres italiens dans l’exercice de fonctions administratives de l’empire, même pour ceux œuvrant dans les territoires ayant conservé l’usage officiel de la langue italienne, ne faisait que souligner à quel point cette dernière restait floue, archaïque et complexe par rapport au français, clair et simple. Il apparaissait alors urgent de moderniser l’italien, ce qui aurait favorisé l’amélioration du fonctionnement des institutions gouvernementales et facilité la communication, mais également encouragé une nouvelle littérature. La deuxième conséquence est que, par les entorses à l’uniformité francophone et la promotion d’une langue pure et toscane, Napoléon avait renforcé un mouvement déjà très puissant, qui se concrétisera par la suite dans le Purisme. Nous l’avons déjà vu ci-dessus : bien que ce mouvement ait rencontré de nombreux et illustres adversaires comme Alessandro Manzoni (mais aussi Vincenzo Monti qui, dans sa Proposta, cherchait à s’opposer au dogmatisme de la Crusca81), il contribua tout au long du xix^e siècle à rendre la langue italienne plus forte, quoique pas plus moderne.

• 82 Maurizio Dardano, La lingua della nazione, Roma-Bari, Laterza, 2011.

48Les initiatives de Napoléon, qui, pour certains, n’étaient qu’un prétexte pour séduire l’élite culturelle italienne, ont en réalité favorisé l’ouverture d’un débat qui rejouait en partie sur d’anciens thèmes, lesquels y trouvèrent par la suite de nouveaux adeptes. Ces derniers se firent les partisans d’une volonté de doter la nation italienne de sa propre langue. C’est d’ailleurs à la fin de la domination napoléonienne que le lien entre langue et nation commença à alimenter le débat sur le Risorgimento82, avec le désir de libérer la nation italienne de sa dépendance envers les peuples et les langues étrangers.