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Trouver son authenticité en développant ses entités : pratique d’une umbanda version self-help

Encontrar o seu autenticidade através das suas entidades: prática de uma versão de umbanda self-help
Finding One’s Authenticity through One’s Entities: Practice of a Self-Help Version Umbanda
Pauline Monteiro

Résumés

Le Temple Guaracy est un groupe brésilien d’umbanda possédant des succursales au Brésil, en Europe et aux États-Unis. La spécificité de ce groupe réside dans sa philosophie, qui s’inspire des techniques d’aide à soi-même (self-help). Dans cet article, je souhaite questionner l’idée du moi authentique au travers de l’investissement des adeptes dans leur relation avec leurs entités. Plus largement, il s’agit de réfléchir aux intrications entre cette forme d’umbanda et le contexte social dans lequel cette dernière s’épanouie.

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Notes de l’auteur

Cet article se base sur des données collectées au sein du Temple Guaracy, auprès des succursales situées en France (Montreuil), en Suisse (Genève), en Autriche (Graz) et au Brésil (São Paulo), entre 2014 et 2019. Pour comprendre les relations qu’entretiennent les médiums avec leurs entités, j’ai fait le choix d’incorporer les miennes lors des cérémonies publiques (Monteiro 2020). Ces incorporations m’ont conduite à apprendre, moi aussi, à les « entretenir » en suivant les conseils des médiums ainsi qu’en partageant avec eux mes expériences.

Texte intégral

Cette recherche n’aurait pas pu voir le jour sans le soutien financier accordé par la bourse AMI Doctorant de la région Île-de-France, ainsi que par les aides au terrain de l’EHESS, deux institutions que je remercie ici chaleureusement.

1Le Temple Guaracy est un groupe d’umbanda pauliste fondé en 1973 par un ancien infirmier nommé Sebastião Gomes de Souza, davantage connu sous le nom de Pai Bubby. Avec le temps, et le nombre croissant de ses adeptes, le groupe s’est agrandi et des succursales sont apparues en Europe dès le milieu des années 1990 (d’abord en Suisse, puis en France, en Belgique, au Portugal et en Autriche) au fur et à mesure des expatriations de Brésiliens et de l’intérêt des locaux pour cette pratique.

  • 1 La majorité d’entre eux.elles ne pratiquait pas l’umbanda au Brésil. Cependant, certain.e.s étaient (...)

2En effet, l’umbanda guaracyenne implantée en Europe centrale séduit majoritairement des Européen.ne.s, issu.e.s de milieux socioculturels favorisés. La plupart des pratiquant.e.s, âgé.e.s entre 20 et 75 ans, sont hétérosexuel.le.s, marié.e.s et/ou divorcé.e.s et diplômé.e.s (une large majorité possède au moins un master ou un doctorat) dans des disciplines diverses : informatique, ingénierie, art, sociologie, psychologie, droit ou encore biomédical. Les métiers liés à l’enseignement, à la psychologie (incluant les coachs en développement personnel) et aux soins sont surreprésentés dans ces groupes. Des Brésilien.ne.s, diplômé.e.s, pratiquant les mêmes métiers, viennent aussi s’initier dans les temples1 européens ; cependant, il.elle.s restent minoritaires (à l’exception du temple français qui comptabilise autant de Brésilien.ne.s que de Français.e.s). Au Brésil, le groupe est plus hétérogène. Tout d’abord, différents groupes socioculturels sont présents, probablement dû à l’emplacement du temple dans le quartier populaire de Jardim Ipe. Le nombre de médiums possédant un diplôme varie en fonction de l’âge (les médiums âgé.e.s entre 18 et 45 ans possèdent, en majorité, un diplôme dans des disciplines telles que le journalisme, la psychologie, le biomédical ou encore le développement informatique). Par ailleurs, plusieurs médiums sont homosexuel.le.s, et les médiums hétérosexuel.le.s sont en majorité marié.e.s avec des enfants.

  • 2 Le terme « entités » désigne les esprits d’hommes et de femmes défunt.e.s venu.e.s s’incarner dans (...)
  • 3 Le self-help, ou « développement personnel », se traduit par une aide apportée à soi-même où seuls (...)
  • 4 C’est à dire officiante.
  • 5 Littéralement « médium de courant avec ordre de travail ». Le terme corrente, qui fait référence au (...)

3La particularité du Temple Guaracy réside dans sa philosophie, qui entremêle des traductions new age (comme la notion d’ashé qui symbolise les énergies liées aux entités2, à l’environnement, aux individu.e.s, autrement dit une sorte d’énergie cosmique) à une liturgie imprégnée de techniques d’aide à soi-même3. Cette appétence pour le self-help vient de l’influence de Tina de Souza, psychologue fondatrice du concept de Eu-centro, Ialorixá4 au sein du Temple et sœur du fondateur. Le concept du Eu-centro se base sur l’idée que chaque individu.e est centré.e entre une ligne verticale (son univers spirituel) et une ligne horizontale (le quotidien) ; il.elle se situe dans un quadrant. Si l’individu.e est équilibré.e – c’est-à-dire conscient.e des forces de la nature qu’il.elle porte en lui.elle – alors il.elle est au centre du quadrant. Pour savoir s’il y a un déséquilibre chez la personne, il faut connaître son orixá (son essence primordiale) et comprendre le déséquilibre entre l’élémentaire (elemental) et l’élément (elemento) (De Souza 2019). Pour trouver l’équilibre, l’individu.e devra donc connaître les énergies de ses entités et apprendre, grâce aux initiations, à les tempérer. Ainsi, dans le discours du Temple, maîtriser ses entités au fur et à mesure de ses initiations revient à se connaître soi-même, à savoir s’autogouverner et, donc, à pouvoir aider les autres (le dernier grade initiatique, medium de corrente com ordem de trabalho5, consiste à donner des consultations). C’est en me concentrant davantage sur cette question de « maîtrise de soi » et sur les moyens que le Temple met à disposition des médiums pour y parvenir que j’ai pu saisir l’importance de l’idée d’authenticité. Afin de saisir l’idée d’authenticité chez les médiums guaracyens, j’exposerai dans un premier temps le lien fait par l’umbanda guaracyenne avec le self-help au travers de sa thérapie portée sur l’apprentissage émotionnel. Dans un second temps, je développerai la relation entre l’initiation à cette umbanda et les logiques d’auto-investissement des médiums.

Une umbanda transnationale

Développer ses entités pour s’équilibrer

  • 6 Tambour sacré qui n’est traditionnellement joué que par des hommes.
  • 7 Grade le plus élevé des ogãs, c’est-à-dire des musiciens.
  • 8 Médium de corrente à Graz, en Autriche.
  • 9 Entité amérindienne.
  • 10 L’incorporation des entités est une transe de possession faite durant une cérémonie publique ou pri (...)
  • 11 Dans la tradition guaracyenne, le rituel d’assentamento d’Eleda permet de passer du plan profane au (...)

4Le Temple Guaracy se distingue des formes plus traditionnelles, pour ne pas dire « authentiques », d’umbanda en deux points majeurs. Tout d’abord, les femmes peuvent jouer de l’atabaque6 et poursuivre leur cheminement musical jusqu’à devenir alabé7. Ce changement a été apporté il y a une dizaine d’années après plusieurs demandes faites par les femmes (notamment européennes) au Pai. En effet, ces dernières ne cautionnaient pas le sexisme d’une telle division genrée qui, par ailleurs, empêchait certaines d’entre elles de développer pleinement leurs entités. Ensuite, la notion de charité, fondamentale dans l’umbanda, ne se comprend plus comme un don de soi vers les autres mais d’abord comme une aide portée à soi-même au travers de son développement personnel. Ainsi, pour aider les autres (c’est-à-dire pouvoir donner des consultations lors des cérémonies publiques), il faut d’abord avoir développé ses entités au travers d’un travail, considéré comme thérapeutique, centré sur soi. Par exemple, après trois années passées dans l’assistance, Marie8 a choisi de se faire initier pour soigner ses troubles du comportement alimentaire. La relation avec ses entités, et notamment sa cabocla9, lui ont permis de se « réapproprier » son corps et surtout d’embrasser sa féminité. Ce processus de réappropriation passe par l’incorporation10 de ses entités mais aussi, et surtout, par une réorganisation de son style de vie en concordance avec les énergies de ces dernières. Ainsi, prendre du temps pour soi (par exemple lors des rituels domestiques tels que l’assentamento d’Eleda11), accepter son corps (c’est-à-dire le nourrir sainement) et chercher l’équilibre au travers d’un environnement calme et la pratique d’activités apaisantes (randonnée, yoga, méditation) font partie des changements notables que Marie a effectué depuis son adhésion au groupe. Pour pouvoir s’aider soi-même et trouver/préserver son équilibre, le Temple Guaracy met à la disposition des médiums un cheminement initiatique sous forme d’apprentissage émotionnel.

L’apprentissage émotionnel

  • 12 Leur guide spirituel.
  • 13 Cette vivencia était organisée par la succursale de Montreuil le 6 juin 2016.
  • 14 Divinité liée au savoir traditionnel.

5L’apprentissage émotionnel commence par une transmission d’imaginaires. Ces derniers sont investis par les pratiquant.e.s grâce à la plasticité des symboles utilisés par le Temple, qui sont donc « resémantisables » à l’infini par les individu.e.s quels que soient leurs sociétés d’accueil, leur appartenance socioculturelle et leur âge. Ces imaginaires se transmettent par divers canaux. Tout d’abord, ils s’enseignent en dehors des rituels, notamment lors des repas en fin de cérémonie lorsque les médiums échangent entre eux.elles et avec les membres de l’assistance autour de leurs émotions, leurs ressentis lors du rituel. Les séminaires (vivencias) où les médiums expérimenté.e.s transmettent la liturgie aux néophytes viennent entériner ce processus de transmission. En effet, ces séminaires sont organisés autour d’une thématique (le feu, la terre, l’eau ou l’air) et sont animés par deux médiums dont « l’entité de tête »12 correspond à l’élément mis à l’ordre du jour. Par exemple, lors d’une vivencia13 consacrée à l’élément terre, Laurent (médium « enfant d’Ossaim »14) fait un parallèle avec un personnage populaire issu de la bande-dessinée belge : « Un Ossaim sera toujours en quête de vérité, c’est un chercheur. Moi, j’aime bien le comparer à Tintin. » En plus de ces traductions dans des termes de l’imaginaire européen, les médiums suggèrent une palette d’émotions, liées à telle ou telle entité, dans lesquelles les futur.e.s initié.e.s peuvent déjà puiser pour s’investir.

  • 15 Séjour initiatique.
  • 16 Il existe deux formes de cérémonies : les giras du haut où sont incorporées les entités dites du ha (...)

6L’apprentissage de ces émotions et des imaginaires qui leur sont attribués se concrétise lors des voyages initiatiques à la maison-mère située à São Paulo. Les camarinhas15 se déroulent sur deux journées, au cours desquelles les médiums devront incorporer leurs entités dans différents lieux censés reproduire le xirê (la ronde des orixás) : d’abord le feu (symbolisé par l’incorporation des exu à l’occasion d’une « gira du bas »16), puis la terre (parfois figurée par une étendue de sable), l’eau (représentée par une rivière et une cascade) et enfin l’air (évoqué par un jardin de bambou). Grâce à la mise en place d’atmosphères, définies comme la relation entre l’esthétique d’un environnement et l’expérience que fait le sujet de cet environnement (Böhme 2018), les émotions associées aux divers éléments sont rendues tangibles. Par exemple, pour symboliser l’élément terre, qui est relié aux notions de « concrétude » et de ce qui est « terre à terre », on représente une baraque vide, où seule une paillasse pour dormir est mise à la disposition du médium.

  • 17 Instrument de la famille des idiophones, double cloche à deux tons accordés.
  • 18 Il est intéressant de souligner que pour désigner leur développement personnel et leur activité méd (...)
  • 19 Même physique, car il.elle devra apprendre à tenir debout, danser, marcher et parler lors de son in (...)

7Le processus d’apprentissage émotionnel passe aussi par l’incorporation des imaginaires (sans nécessairement pratiquer la transe de possession). Par exemple, lors de mon initiation à l’agôgô17, le musicien (ogã) en charge de mon apprentissage m’a d’abord appris à ressentir les entités. Ainsi, lorsqu’il m’enseigna les rythmes (toques) liés aux entités de la terre (comme les pretos-velhos, les vieilles personnes réduites en esclavage), il me fit d’abord « jouer en empathie » avec une personne âgée ayant passé sa vie à travailler la terre. Il fallait alors que j’assimile des émotions liées à l’épuisement physique et moral ainsi qu’à la sagesse d’une personne qui se concentre sur ce qui est concret (l’ici et maintenant). A contrario, apprendre à jouer pour des entités liées à un plan astral plus élevé, comme les caboclo.a.s, nécessite de créer une empathie pour des émotions (et un imaginaire occidental) figurant les Amérindien.ne.s comme des êtres sages, spirituel.le.s, proches de la nature et surnaturel.le.s. Enfin, l’incorporation des entités permet d’appliquer, littéralement, l’apprentissage émotionnel. Le.la médium, au fur et à mesure de son parcours, apprend à travailler18 avec ses entités et à trouver l’équilibre19 avec ses énergies.

8Cet investissement dans l’apprentissage émotionnel est imbriqué dans une autre forme de consommation d’émotions, procurée par l’achat d’objets profanes. Il s’agit de dépenses liées aux entités, c’est-à-dire l’achat de robes, de bijoux, de plantes, d’objets décoratifs, d’huiles essentielles ou tout simplement la consommation de produits cosmétiques et/ou alimentaires végans et/ou issus de l’agriculture biologique, jugés davantage en concordance avec le nouveau style de vie qui va de pair avec la philosophie du Temple. Tout cela entre dans un lifestyle censé aider l’initié à développer ses entités et à atteindre ses objectifs visant un mieux-être. Au final, il est possible de parler de conversion, c’est-à-dire d’une réorganisation totale du style de vie, incluant les émotions (Mossière 2012), à l’umbanda guaracyenne.

  • 20 Les voyages initiatiques sont payants ainsi que les tenues, les colliers et le matériel rituel (bou (...)

9Ainsi, l’apprentissage émotionnel est un investissement en temps, en argent20 et en efforts personnels. Cela interroge donc sur les raisons pour lesquelles les individu.e.s s’investissent autant dans l’umbanda guaracyenne.

Construire son authenticité

Une umbanda à l’ère néolibérale

10Les pratiquant.e.s de l’umbanda guaracyenne ne font pas qu’investir de manière rationnelle dans une spiritualité en espérant cumuler un nouveau capital émotionnel. Il.elles.s investissent également pour obtenir en retour des émotions authentiques, un moi authentique et, pourquoi pas, une meilleure position sociale, de meilleures relations interpersonnelles, un sentiment de bien-être, grâce au travail qu’il.elle.s auront fourni sur eux.elles-mêmes.

11Viola Teisenhoffer (2015), dont le terrain de recherche portait aussi sur le Temple Guaracy, a traité de la construction d’un « moi spirituel » au travers des relations qu’entretenaient les médiums entre eux et avec leurs entités. En effet, l’expérience de la consommation (incluant la consommation d’émotions liées à la spiritualité) est inextricable des relations sociales qui produisent un travail émotionnel, ce qui implique effectivement que les médiums construisent leur moi dans des communautés affectives. Cependant, pour l’auteure, le Temple offre aux médiums et aux participants un « havre de paix où prédomine un mode de sociabilité qui permet de faire une expérience de soi sans les contraintes qu’impose la vie sociale au quotidien » (ibid. : 491). Pour ma part, je considère que l’umbanda guaracyenne satisfait les demandes d’individu.e.s cherchant à répondre aux contraintes sociales, c’est-à-dire : s’épanouir dans sa vie professionnelle et personnelle, savoir gérer ses émotions et développer son intelligence émotionnelle, savoir s’adapter, être en apprentissage constant, avoir un but et tout mettre en œuvre pour l’atteindre. Au Temple Guaracy, le cas de Celso (Brésil) semble parfaitement illustrer ce principe d’une offre (l’initiation) répondant à une demande. Celso alternait des périodes de chômage et d’emplois précaires, sans aucune perspective d’avenir sinon celle de « fumer » toute la journée. Il a d’abord fréquenté un groupe évangélique durant plusieurs années, en espérant y trouver un cadre de vie et un but, sans succès. Une amie lui a alors parlé du Temple Guaracy et ils se sont rendus ensemble à une gira. Ce soir-là, Celso a eu une révélation. Aujourd’hui, il est abiã, chauffeur Uber et ne fume plus. Les enseignements du Temple et la volonté de prendre soin de ses entités (et par extension de lui-même) lui ont permis de construire un cadre de vie : il mange sainement, fait du sport, met de l’argent de côté pour acheter une maison et espère trouver une compagne avec laquelle il pourra fonder une famille.

12Il est cependant intéressant de noter que Foucault (2001 : 11) avait établi un lien entre l’epimeleia hautou – notion helléniste qui peut se traduire par « prendre soin de soi [pour prendre soin des autres] » – et le verbe therapeuein qui se réfère aux soins médicaux (à la thérapie de l’âme) ainsi qu’au service du culte, c’est-à-dire le service qu’un serviteur rend à son maître. Imputer au néolibéralisme la naissance du souci de soi comme forme de gouvernementalité est une erreur. Cette notion était déjà présente dans la pensée socratique, cynique, stoïcienne ainsi que dans la pensée chrétienne. De la même manière, considérer que le néolibéralisme est le moment historique où l’individu se comprend comme une entité sur laquelle il doit capitaliser est probablement un abus. En effet, Laval identifie ce tournant dès le xie siècle, lorsque l’Église, copieusement financée par les riches marchands qui rachètent leur salut, débute une resémantisation des notions d’intérêt, de temps et d’utilité. Il me semble que cet individualisme-altruiste dont parle Foucault, et que l’on retrouve dans la philosophie guaracyenne, provient du xviie siècle lorsque, en Occident, les notions précédemment mentionnées ainsi que celle d’« amour-propre » furent clairement resémantisées (Laval 2007 : 79-105). Cette logique de cumul, d’auto-amélioration et de gouvernement de soi puise ses racines dans l’ethos capitaliste christianisé et non pas uniquement dans le néolibéralisme contemporain.

Une logique d’investissement

  • 21 Les cérémonies se déroulent, pour tous les temples européens, dans une salle de location qui est ut (...)

13Le choix des individu.e.s de s’investir ou non dans une spiritualité tient au « retour sur investissement » escompté, c’est-à-dire à l’offre de progression dans leur parcours de vie (augmentation de soi) ainsi qu’à la construction et la reconnaissance de leur propre authenticité, qui passe à la fois par la validation des pairs et par le cumul des émotions « vraies ». Hervieu-Léger (2010) avait également souligné l’importance de la validation par les pairs dans les groupes religieux. Dans le cas de mon terrain, la validation de l’authenticité de l’autre prend la forme d’une validation de l’authenticité de sa transe et de son investissement dans le développement de ses entités. La scénographie des rituels, en panoptique, rend tangible ce processus de validation, tout comme la surveillance de la participation aux activités du Temple21.

  • 22 Le new age est constitué d’une arborescence de mouvements, se développant depuis le début du xixe s (...)

14Cette logique d’auto-entrepreneuriat et d’investissement renvoie à la technique de gouvernementalité néolibérale qui se traduit par un idéal de maîtrise exercée sur soi-même (Foucault 2001, 2004). Par ailleurs, les spiritualités (dans leur substance) agissent sur les choix éthiques (d’amour pour un tiers et/ou d’amour propre) ou de conduite (liée au devoir) qui engendre une forme de gouvernance et d’autogouvernance. De fait, il n’y a rien de surprenant à observer des pratiques telles que celles de l’umbanda guaracyenne transformer les normes néolibérales en valeurs spirituelles. De la même manière, l’authenticité dans la construction des subjectivités n’est pas un phénomène appartenant au new age22 et à l’ère néolibérale (ou à l’époque dite « moderne »). L’intrication de la notion de morale, de subjectivité, à celle d’authenticité (en Occident) est le fruit d’un long cheminement intellectuel qui trouve ses racines dans l’élaboration de la notion de l’Humain moderne occidental. Il semble que la question de l’authenticité liée à l’intériorité commençait déjà à être posée, indirectement en Occident, dès les premières réflexions portant sur le sujet comme agent au xive siècle. Toutefois, cette réflexion remonterait au xvie siècle avec l’émergence du sujet protestant non médiatisé dans son rapport à Dieu. À la même époque, Saint Augustin soumettait l’idée de reconsidérer la médiation avec Dieu au travers d’une remise en question de la hiérarchie céleste et ecclésiastique (l’arbre de Porphyre). Toutefois, au xive siècle, Maître Eckhart, au travers de la mystique rhénane, ainsi que les Frères et Sœurs du Libre-Esprit avaient déjà esquissé la possibilité d’une autre forme de relation avec Dieu (De Libera 2013/2014 : 739). Cette volonté de créer une nouvelle forme de relation avec le divin aboutira, au xviiie siècle, à l’émergence de la question de l’humain au travers de l’anthropologie de Kant, de la subjektivität et de l’intégration du vocable subjectivité dans la philosophie française par Charles de Villiers (ibid. : 742).

15L’authenticité plonge ses racines au xviiie siècle dans la conception d’une forme de morale intuitive présente chez tou.te.s les humains. Au xixe siècle émerge l’idée d’une culture moderne vide, banale et contraignante. Naissent alors les mouvements antimodernes et, avec eux, les nouveaux mystiques, les mind-cure movements, ou encore le simple living, au sein desquels on cherche « l’authenticité » (Lears 1981). Le capitalisme du xixe siècle a également modifié la structure familiale avec la naissance des greenhouse families (familles-serres). La famille devient, en opposition aux lieux publics, l’endroit privilégié où les sentiments peuvent et doivent être exprimés, échangés. Désormais, elle possède une vocation émotionnelle et acquiert un nouvel imaginaire de cocon protecteur chez les individu.e.s. De fait, la famille devient le lieu où le moi authentique peut se construire et s’épanouir, loin du capitalisme froid symbolisé par le travail.

16Cependant, l’authenticité post-68 diffère de celle du capitalisme du xixe siècle car elle correspond à l’idée d’exprimer son individualité au travers de la subjectivité et donc de la consommation. La recherche d’authenticité à travers les marchandises serait l’une des conséquences du vide que créent les institutions depuis l’époque moderne :

If nothing on “the outside” can be relied upon to give weight to the individual’s sense of reality, he is left no option but to burrow into himself in search of the real. Whatever this realissimum may then turn out to be, it must necessarily be in opposition to any external [modern] social formation. The opposition between self and society has now reached its maximum. The concept of authenticity is one way of articulating this experience. (Cohen 1988 : 373)

17Toutefois, le manque de poids des institutions n’est pas l’unique facteur conduisant à la consommation d’authenticité. Giddens, dans son ouvrage Modernity and Self-Identity (1991), note également que la réflexivité institutionnelle a pénétré les subjectivités. Ainsi, des notions telles que la liberté, qui ne peut être atteinte qu’au travers de l’émancipation individuelle, sont érigées en valeur. Taylor (2003 : 76) rappelle que les années 1960 sont concomitantes de l’avènement de la société de consommation – consommation censée libérer les individu.e.s et leur attribuer une authenticité. Pour Taylor, la culture de l’authenticité (ibid. : 79) trouve son origine dans l’expressivisme romantique de la fin du xviiie siècle. Cet expressivisme attend de chacun d’entre nous qu’il.elle trouve sa façon personnelle de se réaliser plutôt que de se conformer au modèle imposé par l’autorité politique et religieuse ou par les générations précédentes. Le néolibéralisme fait de la découverte et de l’expression de son identité un projet social (Appadurai 2015, Hervieu-Léger 2005, Gauthier 2017, Lemieux 1999, 2002). En cela, il est aisé de comprendre l’émergence des théories de la reconnaissance : l’identité exige une validation, une légitimation, et donc une reconnaissance par les autres. Cela implique des initiations, des rites de passages. Par ailleurs, il faut que le groupe accepte la légitimité d’un discours pour que l’individu.e soit reconnu.e comme membre de la communauté, et puisse donc posséder son identité authentique.

Affirmer son authenticité

18Dans la pratique de l’umbanda guaracyenne, pour chercher la validation de son authenticité (et de celle de ses entités), la mise en pratique de l’orthopraxie ne suffit pas. Tout d’abord, il faut justifier de l’authenticité de son implication dans l’umbanda, c’est-à-dire participer à toutes les cérémonies ainsi qu’aux rassemblements hors activités rituelles (goûters d’anniversaire, randonnées) et connaître les fondamentaux de la philosophie du Temple. Mais il faut aussi montrer l’authenticité de son incorporation (et donc de ses émotions). Pour cela, tout dépendra du regard des autres et de leurs propres critères de jugement : la danse paraissait-elle convaincante ? Les yeux étaient-ils clos ou mi-clos ? Le discours de l’entité était-il en concordance avec ce qu’on attend de cette catégorie d’entité ? Enfin, il faut aussi justifier son évolution émotionnelle auprès des membres de la communauté. Cette confirmation passe à la fois par l’autorisation d’aller à la maison-mère pour faire une initiation, par l’obtention d’un grade plus élevé et/ou par l’acquisition d’une nouvelle guia. L’affirmation de l’évolution émotionnelle du médium est concomitante de la validation de son authenticité (de ses incorporations, de son implication dans sa quête individuelle ainsi que dans la communauté). Cependant, pour affirmer plus encore cette authenticité, les initié.e.s mettent un scène un moi romantisé au travers des récits thérapeutiques qu’il.elles.s échangent lors des réunions en dehors du temple ou qu’il.elle.s partagent dans des groupes (forums, réseaux sociaux). Par exemple, Celine (Brésil) poste régulièrement sur Instagram des photos d’elle posant dans des parcs, des jardins ou encore à la ferme de ses grands-parents. Sous ses publications figurent des textes tels que « trouve ta nature », « quel imaginaire vit en toi ? », « qu’es-tu prêt à recevoir ? ». Son compte Instagram, suivi par des médiums du Temple, est entièrement dédié au développement personnel et à la mise en scène de sa propre évolution.

  • 23 De nombreux médiums autrichiens, suisses et français m’ont fait part de leur ressenti concernant le (...)
  • 24 L’espace Mataganza est situé à 50 minutes de la ville de São Paulo, à Campinas.

19Cette égo-consommation (ou self-consumption, c’est-à-dire l’autoproduction et la consommation de produits émotionnels directement liés au moi tels que le selfie ou la consommation d’applications possédant des bulles algorithmiques – Instagram, Facebook, Tik Tok, Tumblr, Pinterest) fait doublon avec la manière dont les médiums comprennent leurs entités : des facettes d’eux.elles-mêmes qu’il.elle.s consomment lors des rituels ou lors de leur vie quotidienne au travers d’achats divers. Il faut garder à l’esprit que l’authenticité est une affaire d’expérience, donc subjective, mais qu’elle est aussi l’effet d’un marketing. L’umbanda guaracyenne est, au même titre que le tourisme (Cohen 1988), un lieu où s’entremêlent marchandisation, mise en scène de l’authenticité et expériences authentiques. Les Umbandistes de ce groupe vont consommer des objets profanes (parmi lesquels j’inclus des objets immatériels comme les applications mobiles ou les réseaux sociaux) pour augmenter l’authenticité de leur entité ainsi que leur propre authenticité. Les voyages initiatiques, et les « émotions vraies » que les Européen.ne.s y consomment23 (ou que les membres de São Paulo consomment lorsqu’ils vont à la maison-mère à Campinas24), parachèvent cette construction du moi authentique. La consommation de sa propre authenticité au travers d’objets matériels et immatériels ainsi que d’émotions vraies permet de saisir la façon dont la consommation de masse, le projet néolibéral d’autogouvernance et les discours thérapeutiques sont intriqués :

Simultaneously, while consumerism was converting into a mass culture practice, this “mass” was exposed to the therapeutic discourse, becoming aware of and preoccupied with emotions, and increasingly convinced that one’s emotional interiority defines one’s self-identity. Freudanism and consumer culture worked hand in hand to build up an ideal individual, who perceives his or her self-identity and lifestyle as a property and resource, which should be managed and cultivated through self-reflection and self-fashioning. (Illouz & Benger 2008 : 264)

  • 25 Contraction entre emotions et commodities (marchandises).

20Dans les sociétés néolibérales, l’individu.e est biface : à la fois individu.e-entreprise et individu.e-consommateur.trice (Laval 2007 : 333). L’idée d’individu.e-consommateur.trice englobe également la production et la consommation d’émotions. Les médiums et les membres de l’assistance du Temple Guaracy produisent et consomment les émotions grâce à leurs incorporations mais aussi grâce aux atmosphères mises en place par le Temple. Au final, les pratiquant.e.s de l’umbanda guaracyenne ne sont pas différents des touristes ou des personnes allant au cinéma, car il.elle.s viennent chercher ce qu’Anne Friedberg (1993) nomme les commodity-experiences, c’est-à-dire le résultat d’une marchandise intangible consommée par le « consommateur.trice-spectateur.trice » (pour reprendre le terme d’Illouz et Benger, 2015) au travers d’une esthétique créant un effet subjectif. L’umbanda guaracyenne propose donc des emodities25 (Illouz 2007 : 5), c’est-à-dire des « marchandises émotionnelles » créées grâce au nœud forgé entre les émotions et l’acte de consommation. C’est sur cette forme de consommation, basée sur la construction et le partage de récits thérapeutiques, d’une romantisation de soi et d’une esthétique exotique, que le moi authentique sera construit.

Conclusion

21La consommation de spiritualité, telle que l’umbanda, dans le parcours des individu.e.s remplit plusieurs fonctions, toutes interconnectées. Tout d’abord, elle aide les individu.e.s à adopter un cadre de vie qui répond à leurs attentes et à celles de la société. Ainsi, il.elle.s apprennent à développer leur intelligence émotionnelle, à écouter leur corp et à s’épanouir dans leur vie personnelle et/ou professionnelle. Cependant, l’umbanda a également pour fonction de créer une identité authentique, romantique, au même titre que la consommation d’un objet, comme par exemple le cigare qui est consommé pour venir compléter une identité masculine (Illouz & Benger 2008).

22Je souhaitais me concentrer sur ce dernier point car il permet de saisir le lien entre les inspirations self-help que l’on trouve dans la philosophie guaracyenne et les injonctions d’authenticités faites aux individu.e.s de nos sociétés occidentales. Ici, l’authenticité (conférée par les pairs) est la preuve de son évolution personnelle et de sa capacité à « maîtriser » ses émotions, mais elle est aussi la preuve d’un moi sur lequel l’individu.e a investi. Je tiens cependant à rappeler qu’il ne s’agit pas, dans cet article, de proposer une hypothèse mono-factorielle des motivations des pratiquants d’une « umbanda self-help », mais plutôt de réfléchir aux intrications entre cette forme d’umbanda resémantisée et son contexte social d’expression.

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Notes

1 La majorité d’entre eux.elles ne pratiquait pas l’umbanda au Brésil. Cependant, certain.e.s étaient déjà familie.è.r.e.s du spiritisme kardéciste.

2 Le terme « entités » désigne les esprits d’hommes et de femmes défunt.e.s venu.e.s s’incarner dans le corps des médiums. S’agissant du Temple Guaracy, ce terme acquiert cependant une signification plus large puisqu’il désigne ces esprits comme des guides venu.e.s aiguiller les initié.e.s dans leur quête personnelle.

3 Le self-help, ou « développement personnel », se traduit par une aide apportée à soi-même où seuls la volonté et l’investissement personnel peuvent aider l’individu.e à atteindre ses objectifs (généralement en termes de « bien-être »).

4 C’est à dire officiante.

5 Littéralement « médium de courant avec ordre de travail ». Le terme corrente, qui fait référence au courant électrique, est employé ici pour symboliser les énergies qui lient les médiums mais aussi les entités entre elles. Plus largement, le corrente désigne tout le corps médiumnique, humains et non-humains inclus.

6 Tambour sacré qui n’est traditionnellement joué que par des hommes.

7 Grade le plus élevé des ogãs, c’est-à-dire des musiciens.

8 Médium de corrente à Graz, en Autriche.

9 Entité amérindienne.

10 L’incorporation des entités est une transe de possession faite durant une cérémonie publique ou privée. Cependant, le type d’entité qui descendra dans le corps de l’initié.e est un choix fait par la maison mère : un calendrier des thématiques de chaque cérémonie est distribué à toutes les succursales chaque mois de janvier et d’août. Ainsi, les initié.e.s savent à l’avance quelle entité (preto.a.s velho.a.s, caboclo.a.s, marinheiro.a.s…) ils devront incorporer.

11 Dans la tradition guaracyenne, le rituel d’assentamento d’Eleda permet de passer du plan profane au spirituel. En somme, lorsqu’un.e médium fait un assentamento face à son autel personnel, il.elle pratique un rituel permettant de créer un lien entre les deux plans (horizontal et vertical). Cela permet de nettoyer les énergies de l’autel mais aussi, par extension, celles du médium. Ce rituel doit être pratiqué chaque semaine quelques heures avant de se rendre à la cérémonie. Cependant, il est permis aux médiums de « nettoyer » leurs énergies autant de fois qu’ils.elles en ressentent le besoin. Par ailleurs, il y a également, au sein de la tradition du groupe Guaracy, le rituel d’assentamento (de bori ou de feitura) qui est un rituel de fixation (assentar) des énergies des entités.

12 Leur guide spirituel.

13 Cette vivencia était organisée par la succursale de Montreuil le 6 juin 2016.

14 Divinité liée au savoir traditionnel.

15 Séjour initiatique.

16 Il existe deux formes de cérémonies : les giras du haut où sont incorporées les entités dites du haut (preto-velhos, caboclos) et les giras du bas où sont incorporées les entités dites du bas (exu, pomba-giras).

17 Instrument de la famille des idiophones, double cloche à deux tons accordés.

18 Il est intéressant de souligner que pour désigner leur développement personnel et leur activité médiumnique, les initié.e.s emploient le terme travailler. Cela renvoie, dans un sens, à cette logique de don/contre-don et d’investissement dans son propre capital émotionnel et culturel.

19 Même physique, car il.elle devra apprendre à tenir debout, danser, marcher et parler lors de son incorporation.

20 Les voyages initiatiques sont payants ainsi que les tenues, les colliers et le matériel rituel (bougies, fleurs). Une contribution est également demandée chaque mois pour les repas et la location de la salle.

21 Les cérémonies se déroulent, pour tous les temples européens, dans une salle de location qui est utilisée pour d’autres activités (cours de danse, théâtre, musique) le reste du temps. La décoration y est sommaire : quelques gravures représentant des arbres (Autriche) ou des peintures d’Amérindiens (Suisse/France) sont accrochées aux murs ; des plantes et des statuettes d’orixá (Suisse) viennent parachever cette décoration.

22 Le new age est constitué d’une arborescence de mouvements, se développant depuis le début du xixe siècle. Si certains mouvements s’opposent à la pensée bourgeoise et au consumérisme (comme le new age des années 1960 en Californie), d’autres mouvances – comme celle dont il est question ici, soit un new age intimement lié au soft capitalism (Heelas 2002) – semblent être à la jonction entre les valeurs bourgeoises et leur contestation, entre opposition au consumérisme et consommation « responsable ». En somme, ce new age se fond avec les valeurs d’un néolibéralisme vert et avec une forme de capitalisme dans laquelle les soft skills sont fondamentales.

23 De nombreux médiums autrichiens, suisses et français m’ont fait part de leur ressenti concernant le Brésil. À mesure des descriptions, j’ai fini par saisir la relation entre l’« ici » (le substitut) et le « là-bas » (le « vrai ») qui coïncide avec l’imaginaire porté par les Occidentaux sur un Brésil ensoleillé, coloré, à la végétation luxuriante, où « les énergies sont plus fortes ». La mise en scène de la maison-mère concrétise cet imaginaire grâce à des jardins exotiques et une esthétique portée vers les arts brésiliens.

24 L’espace Mataganza est situé à 50 minutes de la ville de São Paulo, à Campinas.

25 Contraction entre emotions et commodities (marchandises).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Pauline Monteiro, « Trouver son authenticité en développant ses entités : pratique d’une umbanda version self-help »Lusotopie [En ligne], XX(1-2) | 2021, mis en ligne le 20 juin 2021, consulté le 06 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/lusotopie/1878 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lusotopie.1878

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Auteur

Pauline Monteiro

Docteure en anthropologie, Centre d’études en sciences sociales du religieux (CéSor)- École des hautes études en sciences sociales (EHESS), France
paulinemonteiro[at]hotmail.fr

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Droits d’auteur

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