Introduction

2L’objectif de cet article est donc essentiellement d’attirer l’attention sur la nécessité de prendre en compte cette catégorie dans la systématique des parties du discours du soninké.

3Les données traitées dans cet article sont tirées de l’enquête lexicale qui a fourni le corpus pour l’analyse phonologique du soninké du Kingi (Creissels 2016). Autrement dit, ces données peuvent avoir été inspirées par divers documents publiés, notamment les dictionnaires : (Diagana 2011 ; Smeltzer & Smeltzer 2001), mais dans tous les cas elles ont été vérifiées par un consultant locuteur natif du parler du Kingi, et le cas échéant adaptées selon ses indications. Je ne fais donc aucune hypothèse quant à la représentativité de ce qui est décrit ici relativement aux autres variétés du soninké. Je n’ai aucun indice qui tendrait à suggérer l’existence de variations importantes pour cet aspect particulier de la morphosyntaxe du soninké, mais je ne dispose pas non plus des données qui permettraient de dire précisément jusqu’à quel point ce qui est décrit ici s’appliquerait ou non aux autres parlers. En toute rigueur, dans la suite de cet article « le soninké » doit être compris comme une abréviation pour « les variétés de soninké qui fonctionnent comme celle que j’ai eu la possibilité d’analyser ».

4L’article est organisé de la façon suivante. La section 2 discute la délimitation des quatre classes morphosyntaxiques de lexèmes du soninké désignées ici comme « noms », « verbes », « adjectifs » et « verbes statifs ». La section 3 décrit les différents types de constructions prédicatives du soninké selon la nature du terme en fonction prédicative. La section 4 discute la spécificité sémantique de l’emploi prédicatif de verbes statifs en contraste avec la prédication verbale et avec la prédication adjectivale. La section 5 propose un inventaire de verbes statifs. La section 6 discute le statut des verbes statifs dans le système de formation des mots du soninké. La section 7 récapitule les principales conclusions.

Classes morphosyntaxiques de lexèmes

Noms, verbes, adjectifs et verbes statifs

5Comme on peut le constater d’après la liste de lexèmes simples classés par catégories qui figure dans (Creissels 2016), le soninké a deux types majeurs de lexèmes qui numériquement regroupent chacun un nombre de lexèmes très largement supérieur à celui des autres types de lexèmes que l’on peut reconnaître dans la langue : lexèmes nominaux et lexèmes verbaux. En outre, l’inventaire des lexèmes nominaux et des lexèmes verbaux peut être élargi à volonté au moyen d’opérations de morphologie constructionnelle (composition ou dérivation par affixation) qui pour la plupart ne sont pas limitées dans leur productivité.

6À côté de ces deux catégories lexicales majeures, le soninké a la particularité de posséder deux classes de lexèmes qui regroupent toutes deux des lexèmes dont les signifiés sont du type qui caractérise les classes de lexèmes traditionnellement étiquetées « adjectifs » dans les grammaires descriptives. Comme nous le verrons plus loin, il y a un lien étroit entre ces deux classes au niveau des mécanismes de dérivation, mais en termes de caractéristiques tant morphologiques que syntaxiques, elles n’ont rien en commun. L’une présente des caractéristiques qui rappellent plutôt celles de la classe des verbes, tandis que l’autre a très nettement, de ces deux points de vue, des caractéristiques nominales.

7Celle de ces deux catégories qui présente des caractéristiques morphosyntaxiques essentiellement nominales a toujours été étiquetée « adjectif » dans les travaux sur le soninké, et c’est ce terme que je continuerai d’utiliser ici. Pour celle qui présente des caractéristiques essentiellement verbales, j’utiliserai l’étiquette de « verbe statif », déjà utilisée pour une catégorie des langues mandingues aux caractéristiques très semblable à de nombreux égards.

8Le choix de cette étiquette comporte toutefois un risque de malentendu, car elle peut suggérer que les verbes statifs seraient une sous‑classe de la classe des verbes dont la délimitation reposerait sur un critère sémantique. Avant de poursuivre, j’insiste donc sur le fait que la distinction entre verbes et verbes statifs est établie sur la base de critères strictement morphosyntaxiques. Dans « verbe statif », « statif » ne doit pas être compris comme une caractérisation du signifié lexical des lexèmes regroupés sous cette étiquette, mais plutôt comme se référant au fait que, à la différence des verbes, les verbes statifs ont une flexion qui se limite à l’expression de la polarité (positif vs. négatif), à l’exclusion de toute distinction de type aspectuel ou modal.

Les noms

9Morphologiquement, les noms du soninké sont typiquement caractérisés par un paradigme flexionnel qui comporte segmentalement cinq formes différentes :

• la forme non‑autonome, utilisée exclusivement lorsque le lexème nominal fait partie d’un lexème construit dans lequel il n’occupe pas la position finale,

• le singulier non‑déterminé,

• le singulier déterminé,

• le pluriel non‑déterminé,

• le pluriel déterminé.

10À ceci s’ajoutent deux formes tonales particulières :

• la forme du nom à ton grammatical BH est la ‘forme construite’ du nom, c’est‑à‑dire la forme utilisée si et seulement si le nom est la tête d’une construction génitivale ;

• le singulier non‑déterminé à ton grammatical B s’utilise exclusivement pour la deuxième occurrence du lexème nominal dans la construction N wó N ‘chaque N, n’importe quel N’, dans laquelle le lexème nominal doit être répété.

Tableau 1 : Paradigme flexionnel de yíttè ‘arbre’

	forme non‑autonome			yíttí‑
	singulier non dét.			yítté
	singulier non dét. + ton gramm. B			yìttè
	singulier non dét. + ton gramm. BH			yìtté
	singulier dét.			yíttè(n)
	singulier dét. + ton gramm. BH			yìttê(n)
	pluriel non dét.			yíttú
	pluriel non dét. + ton gramm. BH			yìttú
	pluriel dét.			yíttù(n)
	pluriel dét. + ton gramm. BH			yìttû(n)

Les verbes

14Morphologiquement, la flexion verbale du soninké se limite aux deux distinctions suivantes, qui se croisent pour donner un paradigme de quatre formes fléchies :

• la distinction entre le lexème verbal nu et une forme suffixée désignée ici comme « gérondif »,

• l’alternance entre le schème tonal lexical du verbe et le schème tonal entièrement B.

Tableau 2 : Paradigme flexionnel de qóbó ‘acheter’, gáagà ‘vendre’ et sìití ‘attacher’

		‘acheter’		‘vendre’		‘attacher’
lexème nu		qóbó		gáagà		sìití
lexème nu + ton gramm. B		qòbò		gàagà		sìitì
gérondif		qóbó‑nó		gáagà‑ná		sìitì‑ní
gérondif + ton gramm. B		qòbò‑nò		gàagà‑nà		sìitì‑nì

16L’exemple (1) illustre la flexion tonale du verbe dans les phrases dont un terme est focalisé. Dans ce contexte, le verbe a son schème tonal inhérent s’il précède le terme focalisé, comme en (c), alors qu’il a le ton grammatical B s’il lui succède, comme en (a) ou (b).

(1a)	Múusá	yà‑n	dà	qálìsí‑n	kìnì	Hàatú	yì.
	Moussa	FOC‑SUJ	TR	argent‑D	donnerB	Fatou	POSTP
	‘C’est Moussa qui a donné l’argent à Fatou.’

(1b)	Múusá	dà	qálìsí‑n	ñà	kìnì	Hàatú	yì.
	Moussa	TR	argent‑D	FOC	donnerB	Fatou	POSTP
	‘C’est l’argent que Moussa a donné à Fatou.’

(1c)	Múusá	dà	qálìsí‑n	kínì	Hàatú	yà	yí.
	Moussa	TR	argent‑D	donnerB	Fatou	FOC	POSTP
	‘C’est à Fatou que Moussa a donné l’argent.’

17Les lexèmes verbaux ont accès à la position V dans la construction prédicative verbale S mp (O) V (X). Dans cette construction, il y a une relation particulière de conditionnement mutuel entre les positions mp et V : à l’exception de ntá, chaque marqueur prédicatif est compatible avec l’une seule des quatre formes fléchies du verbe (et réciproquement, chaque forme fléchie du verbe est compatible avec certains marqueurs prédicatifs seulement – parfois un seul).

Les adjectifs

18Les adjectifs ne se distinguent pas des noms au niveau de leur flexion. Ils peuvent aussi occuper à eux seuls toutes les positions syntaxiques typiquement occupées par des noms, mais avec une restriction importante : exactement comme les adjectifs du français et des autres langues romanes, un adjectif soninké ne peut occuper à lui seul une position nominale (notamment la position de terme sujet, objet ou oblique d’une construction prédicative) que si le contexte permet de l’interpréter comme modifiant sémantiquement un lexème nominal non exprimé. Une phrase comme (2), où la position d’objet est occupée par un adjectif, ne peut s’utiliser que dans un contexte permettant de deviner le type d’entité auquel s’applique la qualification ‘blanc / blanche’ : tissu, cheval, vache, etc.

(2)	À	dà	qúllè‑n	qóbó.
	3SG	TR	blanc	acheter
	‘Il a acheté le blanc / la blanche.’

19Par contre, lorsqu’ils se combinent avec des noms qu’ils qualifient, les adjectifs entrent dans une construction particulière qui fait leur spécificité par rapport aux noms. En effet, ils forment avec les noms qu’ils qualifient des composés morphologiques dont la structure est différente de celle des composés dans lesquels un nom modifie un autre nom – exemple (3).

(3)	À	dà	sélín‑qúllè‑n	qóbó.
	3SG	TR	poule‑blanc‑D	acheter
	‘Il a acheté la poule blanche.’

20À l’exemple (3), sélìnŋê est à la même forme non‑autonome sélín‑ que dans des composés N + N tels que sélín‑kánpè ‘aile de poule’ ou sélín‑gáagàanâ ‘vendeur de poules’, mais les composés dans lesquels un nom modifie un autre nom sont construits selon l’ordre ‘modifieur suivi du modifié’ (qui est aussi celui de la construction génitivale ou possession adnominale), tandis que les composés dans lesquels un adjectif modifie un nom sont construits selon l’ordre ‘modifié suivi du modifieur’.

21En outre, dans leur emploi prédicatif, les adjectifs ne se comportent pas exactement comme les noms : comme nous le verrons en 3.6, c’est la même copule équative qui marque l’emploi prédicatif des noms et des adjectifs, mais la construction est différente.

22Par contraste avec les langues mandingues, dans lesquelles une partie seulement des lexèmes correspondants forment des composés avec les noms qu’ils qualifient, il est important de souligner qu’en soninké, quelle que soit la nature morphologique précise des adjectifs (simples, dérivés par affixation ou composés), ils ne peuvent fonctionner comme modifieurs qualificatifs de noms que dans le cadre de composés dans lesquels le nom qualifié est à la forme non‑autonome, et auxquels s’applique la règle de compacité tonale qui vaut pour tous les autres types de composés nominaux. Comme on peut le voir à l’exemple (4), en soninké, lorsqu’un nom et un adjectif se succèdent sans former un composé, il ne peut pas s’agir d’une construction dans laquelle l’adjectif restreindrait le signifié lexical du nom qui le précède, mais uniquement d’une construction dans laquelle l’adjectif est en fonction de prédicat second, le nom auquel il succède étant nécessairement à la forme définie.

(4a)

Ń́

dà

yàxàrì‑ñáxálíntè‑n

ŋàrí.

1SG

TR

femme‑joyeux‑D

voir

‘J’ai vu une femme joyeuse.’ (l’adjectif est en fonction de modifieur restrictif)

(4b)

Yàxàré‑n

ñàxàlìnté‑n

dàgá.

femme‑D

joyeux‑DBH

partir

‘La femme est partie joyeuse.’(l’adjectif est en fonction de prédicat second)

Les verbes statifs

23Les verbes statifs fonctionnent prédicativement dans une construction qui n’est pas différente de la construction prédicative verbale intransitive S mp V (X), avec toutefois les deux particularités suivantes qui les distinguent des verbes :

• les verbes statifs n’ont pas de forme de gérondif,

• comme nous le verrons plus en détail en 3.3, le paradigme des marqueurs prédicatifs compatibles avec les verbes statifs se réduit à deux éléments dont l’opposition se limite à exprimer la distinction « positif vs. négatif », à l’exclusion des valeurs aspectuelles ou modales que ces mêmes marqueurs prédicatifs expriment dans leur combinaison avec les verbes.

Constructions prédicatives

La construction prédicative verbale

24La construction prédicative verbale peut être schématisée par la formule suivante, où S, mp, O, V et X* sont mis respectivement pour « constituant nominal sujet », « marqueur prédicatif », « constituant nominal objet », « verbe », et « un ou plusieurs termes obliques ».

25S mp (O) V (X*)

26Selon que le terme O est ou non présent, on peut parler de construction prédicative verbale transitive ou intransitive. Le soninké fait partie des langues dans lesquelles la distinction entre construction transitive et construction intransitive est formellement marquée. En effet, plusieurs valeurs de TAM s’expriment différemment selon que la construction est transitive ou intransitive :

• à l’accompli positif, la position du marqueur prédicatif reste vide si la construction est intransitive, alors qu’elle est occupée par le marqueur de transitivité dà si la construction est transitive – ex. (5) ;

• à l’impératif positif, si le sujet est singulier, la position du marqueur prédicatif reste dans tous les cas vide ; par contre si le sujet est pluriel, elle n’est vide qu’à l’intransitif, tandis qu’au transitif elle est occupée par le même marqueur de transitivité dà – ex. (6) ;

• le marqueur prédicatif du subjonctif est nàn ou ˋn (en variation libre) si la construction est intransitive, nà si la construction est transitive – ex. (7) ;

• à l’inaccompli positif, en présence d’un constituant focalisé ou d’un mot interrogatif, la position du marqueur prédicatif reste vide si la construction est intransitive, alors qu’elle est occupée par nà si la construction est transitive – ex. (8). 

(5a)	Hàré‑n	dùgùtá.
	âne‑D	s’échapper
	‘L’âne s’est échappé.’

(5b)	Hàré‑n	dà	yúgò‑n	dànbú.
	âne‑D	TR	homme‑D	donner_un_coup_de_pied
	‘L’âne a donné un coup de patte à l’homme.’

(6a)	Qà	táaxú !
	2PLB	s’asseoir
	‘Asseyez‑vous !’

(6b)	Qà	dà	yìllé	ké	ró‑ndí !
	2PLB	TR	mil	DEM	entrer‑CAUS
	‘Faites rentrer le mil !’

(7a)	Ì	tí	án	nàn	táaxú.
	3PL	dire	2SG	SUBJ.INTR	s’asseoir
	‘On te dit de t’asseoir.’

(7b)	Ì	tí	án	nà	Hàatú	dèemá.
	3PL	dire	2SG	SUBJ.TR	Fatou	aider
	‘On te dit d’aider Fatou.’

(8a)	À	wá	sállì‑ní.
	3SG	INACP	prier‑GER
	‘Il prie.’

(8b)	À	Ø	sállì‑ní	yà.
	3SG	INACP.INTR.	prier‑GER	FOC
	‘Ce qu’il fait, c’est prier.’

(8c)	À	wá	hàrê‑n	gáagà‑ná.
	3SG	INACP	âne‑D	vendre‑GER
	‘Il vend l’âne.’

(8d)	À	nà	hàrê‑n	gáagà‑ná	yà.
	3SG	INACP.TR	âne‑D	vendre‑GER	FOC
	‘Ce qu’il fait avec l’âne, c’est de le vendre.’

Marqueurs prédicatifs combinables aux verbes

27On se limite ici aux marqueurs prédicatifs susceptibles de figurer dans une phrase indépendante. Les marqueurs prédicatifs présentés dans le Tableau 3 se combinent à la forme nue du verbe.

28Les marqueurs prédicatifs présentés dans le Tableau 4 se combinent à la forme de gérondif du verbe.

Tableau 3 : Les marqueurs prédicatifs verbaux combinables à la forme nue du verbe

Tableau 4 : Les marqueurs prédicatifs verbaux combinables à la forme de gérondif

29Les marqueurs prédicatifs má et ntá ont la particularité d’imposer au verbe la forme à ton grammatical B, alors qu’avec tous les autres marqueurs prédicatifs susceptibles de figurer dans une phrase indépendante, l’emploi de la forme à ton grammatical B est conditionné par la présence d’un constituant nominal focalisé ou d’un mot interrogatif en fonction de sujet ou d’objet.

Marqueurs prédicatifs combinables aux verbes statifs

30Les lexèmes appartenant à la classe des verbes statifs occupent la position V dans une construction prédicative dont la structure est celle de la prédication verbale intransitive, mais ils se combinent avec un couple unique de marqueurs prédicatifs (nàn ~ ǹ ‘positif’, glosé ‘ST’ et ntá ‘négatif’, glosé ‘ST.NEG’), et leur flexion se réduit à la flexion tonale « forme à ton lexical » (si le marqueur prédicatif est nàn ~ ˋn et que le sujet n’est pas focalisé) vs. « forme à ton grammatical B » (si le marqueur prédicatif est ntá, ou si le sujet est focalisé). Les exemples (9) et (10) illustrent quelques verbes statifs.

(9a)	Ń	qàràllènmú‑n	nàn	púnŋù	tánñéré	yì.
	1SG	élève.PL‑DBH	ST	être_supérieur	soixante‑dix	POSTP
	‘Mes élèves sont plus de soixante‑dix.’

(9b)	Dèbì‑gòorì‑yé‑n	nàn	pàsú	jàatìgì‑gòorì‑yé‑n	ŋà.
	village‑éviter‑NMLS‑D	ST	être_meilleur	logeur‑éviter‑NMLS‑D	POSTP
	‘Il vaut mieux éviter un village qu’éviter son logeur.’

(10a)	Ó	ntá	gàbà	Hàatú	ŋàllí.
	1PL	ST.NEG	être_fréquentB	Fatou	voir.GER
	‘Nous ne voyons pas souvent Fatou.’

(10b)	Ñèngèntàaxû‑n	ntá	lìnŋì	Állà	dá.
	injustice‑D	ST.NEG	être_agréableB	Dieu	pour
	‘Dieu n’aime pas l’injustice.’

31Les deux marqueurs prédicatifs combinables avec les verbes statifs (nàn ~ ǹ ‘positif’ et ntá ‘négatif’) existent aussi en combinaison avec les verbes, mais appariés différemment, et avec d’autres valeurs sémantiques :

• avec les verbes, le prédicatif positif nàn ~ ǹ a une valeur de subjonctif, et forme un couple avec le prédicatif négatif nàn máxà (et non pas ntá) ;

• avec les verbes, le prédicatif négatif ntá combiné à la forme nue du lexème verbal a une valeur de projectif, et forme un couple avec le prédicatif positif ná (et non pas nàn ~ ǹ).

32Le point crucial est que, combinés aux verbes statifs, nàn ~ ǹ et ntá se limitent à marquer la distinction de polarité (positif vs. négatif), et sont totalement dépourvus des valeurs aspecto‑modales qu’ils expriment avec les verbes.

La prédication non verbale de localisation

33La copule de localisation wá (positif) / ntá (négatif) doit minimalement être combinée à deux termes. L’un précède la copule, et dans l’emploi prototypique de cette construction, il représente une entité qu’on localise. L’autre suit la copule, et il ne se distingue en rien des obliques qui succèdent au verbe dans la prédication verbale ; dans l’emploi prototypique de cette construction, il exprime la localisation du référent de l’autre terme.

(11a)	Hàatú	wá	kónpè‑n	dí.
	Fatou	COPLOC	chambre‑D	dans
	‘Fatou est dans la chambre.’

(11b)	Hàatú	ntá	kónpè‑n	dí.
	Fatou	COPLOC.NEG	chambre‑D	dans
	‘Fatou n’est pas dans la chambre.’

34La copule de localisation positive a une variante nà dans les phrases comportant un groupe nominal focalisé ou un mot interrogatif.

(12a)	Kó	nà	kónpè‑n	dí ?
	qui	COPLOC	chambre‑D	dans
	‘Qui est dans la chambre ?’

(12b)	Hàatú	yà	nà	kónpè‑n	dí.
	Fatou	FOC	COPLOC	chambre‑D	dans
	‘C’est Fatou qui est dans la chambre.’

(12c)	Hàatú	nà	mínnà ?
	qui	COPLOC	où
	‘Où est Fatou ?’

(12d)	Hàatú	nà	ké	kónpé	yà	dí.
	Fatou	COPLOC	DEM	chambre	FOC	dans
	‘C’est dans cette chambre qu’est Fatou.’

35Il y a une relation évidente entre la copule de localisation et le marqueur prédicatif d’inaccompli dans la construction prédicative verbale, qui doivent toutefois être distingués dans une analyse synchronique. En effet :

• ntá en tant que marqueur prédicatif d’inaccompli modifie la tonalité du verbe de la même façon que le marqueur prédicatif d’accompli négatif má, alors que dans son emploi copulatif, ntá n’exerce aucune influence tonale sur les autres mots présents dans la construction ;

• à l’intransitif en présence d’un groupe nominal focalisé ou d’un mot interrogatif, le marqueur d’inaccompli wá a une variante zéro, alors qu’il n’y a rien de tel pour la copule de localisation.

La prédication non verbale d’identification

36La copule équative ˋní (positif) / ˋhé ~ hètí (négatif) figure dans une construction qui admet deux variantes selon que l’entité identifiée ou catégorisée est explicitement désignée ou reste sous‑entendue.

37Si l’entité que l’on identifie n’est pas explicitement désignée, le constituant exprimant l’identification ou la catégorisation précède la copule équative, et dans une phrase positive indépendante, il doit être marqué du focalisateur ˋyá.

(13)	Tàgé‑n	ñà	ní.
	forgeron‑D	FOC	COPEQ
	‘C’est un forgeron.’

38Si l’entité que l’on identifie est explicitement désignée, la copule d’identification doit être précédée d’un constituant nominal et suivie d’un autre constituant nominal marqué de la postposition ˋyí ~ ˋyá ~ ˋŋá, mais la désignation de l’entité identifiée et l’identification n’occupent pas une position fixe dans cette construction. Dans les phrases positives indépendantes, l’un des deux termes doit être marqué du focalisateur ˋyá, et c’est la place du focalisateur qui est déterminante pour l’interprétation – ex. (14).

(14a)	Ké	yúgó	nì	tàgé‑n	ñà	yí.
	DEM	homme	COPEQ	forgeron‑D	FOC	POSTP
	‘Cet homme est forgeron.’

(14b)	Tàgé‑n	ñà	ní	ké	yúgó	yì.
	forgeron‑D	FOC	COPEQ	DEM	homme	POSTP
	‘Cet homme est forgeron.’

Adjectifs en fonction prédicative

39Les adjectifs ont en commun avec les noms d’assumer la fonction prédicative en se combinant à la copule équative. Toutefois, la construction n’est pas identique à celle décrite en 3.5 pour les noms. En effet, dans la prédication adjectivale, la copule équative est obligatoirement précédée de deux termes, et la présence du focalisateur ne constitue pas une obligation.

(15a)	Ñántò‑n	bùnné‑n	tòoxìnté‑n	nì.
	scorpion‑D	piqûre‑DBH	douloureux‑DBH	COPEQ
	‘La piqûre du scorpion est douloureuse.’

(15b)	Á	tòoxìnté‑n	nì.
	3SGH	douloureux‑DBH	COPEQ
	‘C’est douloureux.’

Implications sémantiques de l’emploi de verbes statifs

41Comme cela apparaîtra dans l’inventaire de verbes statifs fourni à la section 5, en soninké, il n’y a que très peu de verbes statifs qui ne soient pas en concurrence avec un adjectif et un verbe auxquels ils sont apparentés. En outre en soninké, comme cela est courant dans les langues d’Afrique de l’Ouest, le paradigme flexionnel des verbes signifiant des processus comporte des formes couramment étiquetées « accompli » (ou « perfectif ») largement disponibles pour se référer non seulement à l’aboutissement de processus, mais aussi à des états abstraction faite de toute implication quant à un processus dont ces états pourraient résulter. Ainsi, à l’exemple (16), l’accompli négatif de qótò ‘devenir difficile’ ne doit pas être compris comme ‘n’est pas devenu difficile’, mais plutôt comme ‘n’est pas difficile’, et on pourrait multiplier à l’infini de tels exemples.

(16)	Nàn	ñígé	má	qòtò.
	INF.INTR	manger.ANTIP	ACP.NEG	devenir_difficileB
	‘Ce n’est pas difficile de manger.’

42Dans ces conditions, on doit se demander ce qui peut conditionner l’utilisation de verbes statifs de préférence à l’accompli d’un verbe de processus, ou à une prédication adjectivale. O. M. Diagana (1995:263) évoque à juste titre les notions d’intensité et d’emphase. On pourrait ajouter la notion d’évaluation. En effet, il est tout à fait évident que dans les séances d’élicitation, les locuteurs sont particulièrement enclins à produire des verbes statifs lorsqu’on leur demande d’exprimer des comparaisons, comme à l’exemple (17).

(17)	Kànjàané‑n	tàrú‑n	nàn	gìilá	gùwàané‑n	qàllú‑n	ŋà.
	lièvre‑D	oreille.PL‑DBH	ST	être_long	écureuil‑D	part.PL‑DBH	POSTP
	‘Les oreilles du lièvre sont plus longues que celles de l’écureuil.’

L’inventaire des verbes statifs

Verbes statifs « primaires »

44Les verbes statifs énumérés à cette section se distinguent de ceux décrits en 5.2 par le fait qu’ils ne sont pas de manière évidente le produit d’une dérivation par affixation. Si « primaire » est toutefois mis entre guillemets, c’est parce que, comme cela a déjà été dit, la plupart des verbes statifs « primaires » entretiennent une relation avec un verbe et avec un adjectif, mais une relation qui n’a pas d’orientation évidente, car elle met essentiellement en jeu des alternances de voyelles.

45• báanà ‘être égal’

	(18)	Á	dò	sèré	tàná	ntá	bàanà	ín	màxá.
		3SGH	avec	personne	autre	ST.NEG	être_égalB	1SG	pour
		‘Pour moi il n’a pas d’égal.’

46cf. báané ‘un’, báanò ‘devenir identique’

47• báráxátá ‘être gros, fier’

	(19)	Múusá	yàn	nàn	bàràxàtà	Sánbà	yí.
		Moussa	FOC	ST	être_grosB	Samba	POSTP
		‘Moussa est plus gros que Samba.’

48cf. báráxàtê ‘gros’, báráxátó ‘grossir’

49• dàrá ‘être gros, important’

	(20)	Kìidé‑n	nàn	dàrá,	qà	á	gìngê‑n
		baobab‑D	ST	être_gros	mais	3SGH	branche‑DBH

			ntá	ñàa‑nà	làbù‑n‑qáré	yì.
			INACP.NEG	faire‑GERB	couteau‑EP‑manche	POST
			‘Le baobab est énorme, mais sa branche ne peut pas s’utiliser comme manche de couteau.’

50cf. dàrê ‘important’, dàré ‘devenir important’, dàró ‘accorder de l’importance à’

51• dèhá ‘être court, bas’

	(21)	Án	nàn	dèhá	ín	ŋà.
		2SG	ST	être_court	1SG	POSTP
		‘Tu es plus petit (de taille) que moi.’

52cf. deppê ‘court, bas’, dèhó ‘devenir court, bas’

53• dìnká ‘être gros’

	(22)	Án	nàn	dìnká	ín	ŋà.
		2SG	ST	être_gros	1SG	POSTP
		‘Tu es plus gros que moi.’

54cf. dìnkâ ‘gros’, dìnkó ‘grossir’

55• gàbá ‘être souvent quelque part, faire souvent quelque chose’

	(23)	À	nàn	gàbá	ké	yítté	yà	wùré.
		3SG	ST	être_fréquent	DEM	arbre	FOC	sous
		‘C’est souvent sous cet arbre qu’il se trouve.’

56cf. gàbê ‘nombreux, abondant, fréquent’, gàbó ‘devenir nombreux, abondant, fréquent’

57• gìilá ‘être long, haut’

	(24)	Múusá	nàn	gìilá	Dénbà	yí.
		Moussa	ST	être_long	Demba	POSTP
		‘Moussa est plus grand (de taille) que Demba.’

58cf. gìilê ‘long, haut’, gìiló ‘devenir long, haut’

59• hàsú ‘être meilleur, aller mieux’

	(25)	Mènjàn‑círè‑n	nàn	pàsú	wáaxí‑búrè‑n	ŋá.
		ami‑bon‑D	ST	être_meilleur	frère‑mauvais‑D	POSTP
		‘Un bon ami vaut mieux qu’un mauvais frère.’

60cf. hàsê ‘meilleur’, hàsó ‘s’améliorer’

61• húnŋù ‘être supérieur’

	(26)	Ádámá	nàn	púnŋù	Múusá	yì	qálìsí	yà.
		Adama	ST	être_supérieur	Moussa	POSTP	argent	POSTP
		‘Adama a plus d’argent que Moussa.’

63• jàwú ‘être rapide’

	(27)	Sí‑n	nàn	jàwú	hàré‑n	ŋà.
		cheval‑D	ST	être_rapide	âne‑D	POSTP
		‘Le cheval est plus rapide que l’âne.’

64cf. jàyê ‘rapide’, jàwó ‘devenir rapide’

65• láatú ‘être loin’

	(28)	Áxá	kùndá	nàn	láatú	yèré	yì	bá ?
		2PL	quartierBH	ST	être_loin	ici	POSTP	Q
		‘Est‑ce que votre quartier est loin d’ici ?’

66cf. láatè ‘éloigné’, láató ‘s’éloigner’

67• línŋá, línŋí ‘être doux, agréable’

	(29)	Qátè‑n	nàn	línŋá	ké	lémíné	dà.
		chahut‑D	ST	être_agréable	DEM	enfant	pour
		‘Cet enfant aime le chahut.’

68cf. línŋè ‘doux, agréable’, línŋó ‘devenir doux, agréable’

69• lòxá ‘être petit, peu’

	(30)	Á	nàhá‑n	nàn	lòxá.
		3SGH	utilité‑D	ST	être_peu
		‘Ce n’est pas très utile.’

70cf. lòxê ‘petit, peu’, lòxó ‘devenir petit, peu’

71• mìsá ‘être mince, mesquin’

	(31)	Án	nàn	mìsá	hárì	húñánŋè.
		2SG	ST	être_mesquin	même	fonio.D
		‘Tu es mesquin comme le fonio.’

72cf. mìsê ‘mince, mesquin’, mìsó ‘devenir mince, mesquin’

73• nèhá, nèwú ‘être facile

	(32)	Ké	góllé	nàn	nèhá	ké	báanè	yí.
		DEM	travail	ST	être_facile	DEM	un	POSTP
		‘Ce travail est plus facile que cet autre.’

74cf. nèyê ‘facile’, nèwó ‘devenir facile’

75• ñérà ‘être égal’

	(33)	À	sú	nàn	ñérà	yàxàré‑n	màxá.
		3SG	tout	ST	être_égal	femme‑D	pour
		‘Tout cela est égal à la femme.’

77• ŋáríñá, ŋáríñánŋá ‘être laid’

	(34)	Túrúnŋè‑n	nàn	ŋáríñá(nŋá)	túunè‑n	ŋá.
		hyène‑D	ST	être_laid	chacal‑D	POSTP
		‘L’hyène est plus laide que le chacal.’

78cf. ŋáríñànŋê ‘laid’, ŋáríñánŋó ‘devenir laid’

79• qáwà ‘se ressembler, aller bien ensemble’

	(35)	Á	dò	í	yàqqê‑n	ntá	qàwà.
		3SGH	avec	REFL	épouse‑D	ST.NEG	s’accorderB
		‘Lui et son épouse ne sont pas faits l’un pour l’autre.’

81• qáwà ‘devoir’

	(36)	Án	ntá	qàwà	nà	lémíné	ké	kátú.
		2SG	ST.NEG	devoirB	INF	enfant	DEM	frapper
		‘Tu ne dois pas frapper cet enfant.’

82Ce verbe statif ne correspond à aucun adjectif ou verbe, mais il est probablement issu d’une dérive sémantique à partir de qáwà ‘aller bien ensemble’ – cf. (Creissels 2017).

83• qáxásá ‘être amer’

	(37)	Ké	sáhàré	nàn	qáxásá	ké	báanè	yí.
		DEM	médicament	ST	être_amer	DEM	un	POSTP
		‘Ce médicament est plus amer que cet autre.’

84cf. qáxàccê ‘amer’, qáxásó ‘devenir amer’

85• qòorá : (st.) être grand

	(38)	Ń	kà‑n	nàn	qòorá	dìinàntá	án	kà‑n	ŋá.
		1SG	maison‑DBH	ST	être_grand	plus_que	2SG	maison‑DBH	POSTP
		‘Ma maison est plus grande que la tienne.’

86cf. qòorê ‘grand’, qòoró ‘grandir’

87• qótò, qótà ‘être dur, difficile, lourd’

	(39)	À	nàn	qótò	án	nà	gùndù‑hó	ŋàrí	dó
		3SG	ST	être_difficile	2SG	SUBJ.TR	brousse‑chose	voir	avec

		yèré	bànŋê.
		ici	côté.DBH
		‘C’est difficile de voir des animaux sauvages par ici.’

88cf. qótè ‘dur, difficile, lourd’, qótò ‘devenir dur, difficile, lourd’

89• sáagá, sáagú ‘être courageux’

	(40)	Ké	yúgó	nàn	cáagá	ké	báanè	yí.
		DEM	homme	ST	être_courageux	DEM	un	POSTP
		‘Cet homme est plus courageux que cet autre.’

90cf. sáagè ‘courageux’, sáagó ‘oser’

91• sáláxá ‘être lisse, visqueux’

	(41)	Ké	háté	nàn	cáláxá	ké	báanè	yí.
		DEM	peau	ST	être_lisse	DEM	un	POSTP
		‘Cette peau est plus lisse que cette autre.’

92cf. sálàqqê ‘lisse, visqueux’, sáláxó ‘devenir lisse, visqueux’

93• sírì ‘être bon’

	(42)	Qàncó‑n	nàn	círì	tí	lémúnù‑n	ŋá.
		bouillie‑D	ST	être_bon	avec	enfant.PL	POSTP
		‘La bouillie de farine est bonne pour les enfants.’

94cf. sírè ‘bon’, síró ‘devenir bon’

95• sírì ‘devoir’

	(43)	Ó	nàn	círì	dàgà‑ná	kéetá.
		1PL	ST	devoir	partir‑GER	maintenant
		‘Nous devons partir maintenant.’

96Ce verbe statif ne correspond à aucun adjectif ou verbe, mais il est probablement issu d’une dérive sémantique à partir de sírì ‘être bon’, selon un processus déjà évoqué ci‑dessus pour son synonyme qáwà – cf. (Creissels 2017).

97• táwó, táwú ‘être chaud,  rapide’

	(44)	Kìyé‑n	nàn	táwó.
		soleil‑D	ST	être_chaud
		‘Le soleil est ardent.’

98cf. táyè ‘chaud’, táwó ‘devenir chaud’

99• tìntá ‘être proche’, cf. tìntê ‘proche’, tìntó ‘s’approcher’

Verbes statifs dérivés par suffixation

100Il existe en soninké une dérivation très productive d’adjectifs déverbaux au moyen d’un suffixe ‑nte : wáxà‑ntê ‘fou’ < wáxà ‘perdre la tête’, bònò‑ntê ‘abîmé’ < bònó ‘abîmer’, ŋáalí‑ntè ‘brillant’ < ŋáalí ‘briller’, etc. Les adjectifs déverbaux de ce type ont une forme non‑autonome terminée en a : wáxántá‑, bònòntà‑, ŋáalíntá‑, etc. Par exemple, múxúntè ‘caché’ (< múxú ‘cacher’) apparaît à la forme non‑autonome múxúntá‑ dans un composé comme múxúntá‑n‑gáagà ‘acheter en cachette’.

101Pour certains de ces adjectifs déverbaux au moins, il existe un verbe statif de même sens dont la forme coïncide (au moins segmentalement) avec la forme non‑autonome de l’adjectif déverbal. Par exemple :

Tableau 5 : Verbes, adjectifs déverbaux et verbes statifs

	verbe		adjectif déverbal		verbe statif
	bònó	‘abîmer’	bònòntê f.n.aut. bònòntà‑	‘abîmé’, ‘nuisible’	bònòntá	‘être nuisible’
	ŋáalí	‘briller’	ŋáalíntè f.n.aut. ŋáalíntá‑	‘brillant’	ŋáalíntá	‘être brillant’
	tóoxì	‘se fâcher’	tóoxíntè f.n.aut. tóoxíntá‑	‘féroce’	tóoxíntá	‘être féroce’

(45)	Hàabà‑n‑báanà‑n	nàn	bònò‑ntá	jàrìnté‑n	ŋà.
	père‑EP‑un‑D	ST	abîmer‑DER	lion‑D	POSTP
	‘Le demi‑frère est plus nuisible qu’un lion.’

(46)	Ké	hóróntó	nàn	tóoxí‑ntá	ké	báané	yì.
	DEM	piment	ST	se_fâcher‑DER	DEM	un	POSTP
	‘Ce piment‑ci est plus fort que cet autre.’

Les verbes statifs dans le système de dérivation du soninké

102Il ressort de l’inventaire donné à la section 5 qu’en règle générale, les verbes statifs sont en relation avec un adjectif de même sens, ainsi qu’avec un verbe qui signifie le processus aboutissant à l’état signifié par le verbe statif, et ces relations s’expriment essentiellement par une alternance de voyelles à la finale du lexème.

103Pour les verbes statifs en relation avec un adjectif déverbal en ‑nte (cf. 5.2), la coïncidence entre le verbe statif et la forme non‑autonome de l’adjectif déverbal autorise une description, soit en termes de dérivation parallèle (le même dérivatif ajouté à un verbe donnant naissance à un adjectif et à un verbe statif), soit en termes de conversion des adjectifs déverbaux en verbes statifs.

104Pour les verbes statifs primaires, l’analyse de la relation avec les verbes et adjectifs correspondants demande tout d’abord de récapituler les correspondances attestées dans l’inventaire donné en 5.1 :

Tableau 6 : Verbes statifs, adjectifs et verbes intransitifs

	verbe statif			adjectif			verbe intransitif
	báanà	‘être égal’		báané			báanó
	báráxátá	‘être gros, fier’		báráxàtê			báráxátó
	dàrá	‘être gros, important’		dàrê			dàré
	dèhá	‘être court, bas’		dèppê			dèhó
	dìnká	‘être gros’		dìnkâ			dìnkó
	gàbá	‘être fréquent’		gàbê			gàbó
	gìilá	‘être long, haut’		gìilê			gìiló
	hàsú	‘être meilleur’		hàsê			hàsó
	húnŋù	‘être supérieur’		—			húnŋò
	jàwú	‘être rapide’		jàyê			jàwó
	láatú	‘être loin’		láatè			láató
	línŋá, línŋí	‘être doux, agréable’		línŋè			línŋó
	lòxá	‘être petit, peu’		lòxê			lòxó
	mìsá	‘être mince, mesquin’		mìsê			mìsó
	nèhá, nèwú	‘être facile’		nèyê			nèwó
	ñérà	‘être égal’		—			ñérò
	ŋáríñá(nŋá)	‘être laid’		ŋáríñànŋê			ŋáríñánŋó
	qáwà	‘se ressembler’		—			qáwó
	qáwà	‘devoir’		—			—
	qáxásá	‘être amer’		qáxàccê			qáxásó
	qòorá	‘être grand’		qòorê			qòoró
	qótà, qótò	‘être dur, difficile, lourd’		qótè			qóto
	sáagá, sáagú	‘être courageux’		sáagè			sáagó
	sáláxá	‘être lisse, visqueux’		sálàqqê			sáláxó
	sírì	‘être bon’		sírè			síró
	sírì	‘devoir’		—			—
	táwó, táwú	‘être chaud’		táyè			táwó
	tìntá	‘être proche’		tìntê			tìntó

105La régularité dominante est très clairement que la terminaison a pour le verbe statif correspond à une terminaison e pour l’adjectif, et à une terminaison o pour le verbe intransitif. Il est toutefois frappant de constater que les verbes statifs présentent plus de variété dans leurs terminaisons que les adjectifs et les verbes intransitifs qui leur correspondent :

• parmi les adjectifs qui figurent dans la liste, un seul (dìnkâ ‘gros’) présente une terminaison autre que e ;

• parmi les verbes intransitifs qui figurent dans la liste, un seul (dàré ‘devenir important’) présente une terminaison autre que o, et encore faut‑il noter que ce verbe peut être analysé comme le dérivé médiopassif régulier du verbe transitif dàró ‘accorder de l’importance à’ ;

• parmi les verbes statifs qui figurent dans la liste, quatre présentent une terminaison u, deux présentent une terminaison i, et cinq autres manifestent une hésitation entre la terminaison a et une autre terminaison.

106Compte tenu de ce qui se passe avec les verbes statifs dérivés par suffixation (qui, au moins segmentalement, sont homonymes de la forme non‑autonome de l’adjectif déverbal correspondant), il convient de souligner que très peu de verbes statifs primaires sont homonymes de la forme non‑autonome de l’adjectif correspondant. Les seuls cas nets dans les limites de mes données sont báanà ‘être égal’ (báané ‘un’ a pour forme non‑autonome báaná‑) et dìnká ‘être gros’ (l’adjectif correspondant, dìnkâ, a pour forme non‑autonome dìnkà‑). Les hésitations dans la voyelle finale de certains verbes statifs ainsi que dans la voyelle finale de quelques adjectifs à la forme non‑autonome rendent difficile une évaluation plus précise, mais parmi les adjectifs qui figurent dans cette liste, très peu m’ont été donnés avec la possibilité d’une forme non‑autonome se terminant par une voyelle autre que i, alors que i est très peu attesté comme terminaison possible de verbes statifs. La régularité dominante est l’alternance illustrée par gìilê ‘long’, qui a pour forme non‑autonome gìilì‑ et correspond au verbe statif gìilá.

107Avant de revenir à la question des verbes statifs, il est aussi utile de dire quelques mots sur la relation entre adjectifs en e et verbes intransitifs en o, car cette relation vaut aussi pour beaucoup de couples adjectif / verbe sans verbe statif correspondant.

109Quant à la relation entre adjectifs en e et verbes en o, O. M. Diagana (1995:260–264) l’analyse sous l’intitulé de « verbalisation adjectivale », ce qui implique qu’il considère comme allant de soi que la relation doit être orientée dans le sens « adjectif > verbe ». Il ne fournit d’ailleurs aucune justification de ce choix, qui est pourtant tout sauf évident.

110Une observation importante est qu’il y a très peu d’exceptions à la règle selon laquelle à chaque adjectif primaire correspond un verbe dont la terminaison est o. Les exceptions sont les suivantes :

• les adjectifs de couleur bìnnê ‘noir’, dùnbê ‘rouge’ et qúllè ‘blanc’, qui correspondent aux verbes hìná ‘noircir’, dùnbú ‘rougir’ et qúrá ‘blanchir’ ;

• dúurò ‘vide’ et kúrúnbà ‘nouveau’, pour lesquels le verbe correspondant est formé au moyen d’un suffixe ‑aaxu qui est par ailleurs productif pour la formation de verbes à partir de noms : dúur‑áaxú ‘se vider’, kúrúnb‑áaxú ‘renouveler’.

111Ceci dit, l’hypothèse d’une dérivation orientée de l’adjectif vers le verbe se heurte toutefois à une difficulté importante du fait que dans pas mal de cas, l’adjectif est segmentalement plus complexe que le verbe, avec une gémination consonantique qui n’a pas d’équivalent pour le verbe correspondant (comme dans dèppê ‘court’ / dèhó ‘devenir court’).

112Mais l’argument le plus fort contre l’hypothèse d’une dérivation orientée de l’adjectif vers le verbe est que seuls les adjectifs primaires correspondent à des verbes en o. Or s’il s’agissait réellement d’une dérivation adjectif > verbe, il n’y aurait aucune raison pour que les adjectifs dérivés par suffixation ne permettent pas eux aussi la formation de verbes en o.

113En ce qui concerne maintenant le statut des verbes statifs primaires dans le système de dérivation du soninké, O. M. Diagana (1995:263–264) se contente d’évoquer une « verbalisation adjectivale en a » qui se distingue de la « verbalisation adjectivale en o » par le trait « + intensif ». Il n’envisage pas la possibilité que cette « verbalisation adjectivale » cible en fait une catégorie de lexèmes distincte de celle des verbes proprement dits. Il observe seulement en passant l’absence de valeur injonctive dans l’usage du marqueur prédicatif n(àn) avec les verbes statifs, en omettant d’ailleurs de mentionner le couplage avec le marqueur prédicatif négatif ntá, qui est pourtant essentiel.

114Cette notion de « verbalisation adjectivale en a » est problématique à double titre : d’abord la catégorie visée n’est pas celle des verbes proprement dits, et ensuite les formes supposées être le produit de cette dérivation sont loin de se terminer uniformément en a.

115Compte tenu de ce qui est l’objectif central de cet article (attirer l’attention sur la nécessité de prendre en compte une catégorie de verbes statifs dans la systématique des parties du discours en soninké), je ne chercherai pas ici à proposer une solution définitive à la question de savoir comment analyser formellement la relation entre les adjectifs et les verbes en o qui leur correspondent. Il me semble prudent de s’en tenir au moins provisoirement à l’idée que, à l’exception de qáwà ‘devoir’ et sírì ‘devoir’ (qui d’un point de vue strictement synchronique ne sont apparentés ni à un verbe, ni à un adjectif), les verbes statifs sont issus de radicaux abstraits au statut catégoriel sous‑spécifié, qui par dérivation équipollente donnent naissance, soit à des dyades « verbe statif / verbe intransitif » (comme par exemple húnŋù ‘être supérieur’ / húnŋò ‘dépasser’), soit à des triades « verbe statif / adjectif / verbe intransitif » (comme sírì ‘être bon’ / sírè ‘bon’ / síró ‘devenir bon’), tandis que d’autres radicaux abstraits au statut catégoriel sous‑spécifié donnent naissance par dérivation équipollente à des dyades « adjectif / verbe intransitif » (comme par exemple sénnè ‘pur, propre’ / sénó ‘devenir pur, propre’).

Conclusion

116Dans cet article, j’ai montré que le système des parties du discours en soninké (au moins dans la variété du Kingi) comporte une catégorie de verbes statifs dont les caractéristiques morphosyntaxiques sont à bien des égards semblables à celles des verbes statifs des langues mandingues. Le point essentiel est la compatibilité de ces lexèmes avec un couple unique de marqueurs prédicatifs, le couplage des deux marqueurs prédicatifs en question étant différent de ceux qu’ils forment dans le cadre de prédication verbale. Une différence importante avec les langues mandingues est toutefois le statut des verbes statifs dans le système de dérivation, car les triades « verbe statif / adjectif / verbe » mettant en jeu une simple alternance de la voyelle finale des lexèmes, qui constituent la règle générale en soninké, n’ont pas d’équivalent dans les langues mandingues.

117Il resterait maintenant à effectuer sur d’autres variétés de la langue soninké les enquêtes permettant de déterminer jusqu’à quel point la description proposée ici est représentative de ce qui existe dans les autres variétés.

Abréviations et gloses

ACP	accompli
ANTIP	antipassif
B	ton grammatical bas substitué au schème tonal lexical (verbes, noms et numéraux)
BH	ton grammatical bas‑haut substitué au schème tonal lexical (noms)
CAUS	causatif
COPEQ	copule équative
COPLOC	copule de localisation
D	marqueur de détermination nominale
DEM	démonstratif
DER	dérivatif
EP	nasale épenthétique
FOC	focalisateur
GER	gérondif
H	ton grammatical haut (pronoms de troisième personne)
INACP	inaccompli
INF	infinitif
INTR	intransitif
NEG	négatif
NMLS	nominalisation
PL	pluriel
POSTP	postposition multifonction
Q	marque de question totale
REFL	réfléchi
SG	singulier
ST	marqueur prédicatif des verbes statifs
SUBJ	subjonctif
SUJ	marque de la fonction sujet pour les interrogatifs et les groupes nominaux focalisés
TR	marqueur de transitivité