• 2 Contraction des termes anglais « fan » et « subtitling » (sous-titrage).

3Dans son ouvrage Le sous-titrage de films. Sa technique - son esthétique, Simon Laks souligne une des difficultés auxquelles doivent faire face les sous-titreurs professionnels : rendre imperceptible le sous-titrage. Il met également en évidence la complexité d’une telle tâche. De même, dans son ouvrage sur Le doublage et le sous-titrage. Histoire et esthétique, Jean-François Cornu montre à quel point il est complexe de réaliser un sous-titrage de qualité. À partir de nombreux exemples, il souligne l’importance de la notion d’adaptation dans ce métier : il faut à la fois pouvoir restituer le sens des dialogues et à la fois respecter l’image en intégrant le sous-titrage à l’esthétique générale du film (Cornu 2014). La conception de sous-titrages de qualité semble donc avant tout un travail de professionnel. Pourtant, avec l’avènement et la généralisation du numérique, de plus en plus d’amateurs sous-titrent de manière bénévole et illégalement des épisodes de séries télévisées étrangères, pour les rendre accessibles, via Internet, dès le lendemain de leur diffusion. Plus communément appelé le « fansubbing »2, cette pratique est apparue aux États-Unis vers la fin des années 1980. D’abord limité au milieu des amateurs d’animation japonaise, ce phénomène a pris de l’ampleur avec le développement de l’informatisation et surtout la généralisation des outils numériques dans les domaines de la traduction. Dans son article « Dénis de traduction et désir de traduire », Yves Gambier insiste sur le rôle majeur de la dématérialisation et du perfectionnement des outils collaboratifs en ligne qui facilitent le partage de données au sein des différentes communautés de « fansubbers » (Gambier 2013, p. 224-225).

• 3 Article disponible en ligne :
  <https://www.legifrance.gouv.fr/affichCodeArticle.do?idArticle=LEGIARTI000006278880&cidTexte=LEGITEXT000006069414&dateTexte=20190413>, consulté le 12 avril 2019.

5En France, c’est au milieu des années 2000 que le « fansubbing » commence à sortir du cadre de l’animation japonaise en s’intéressant aux séries télévisées étrangères (Bréan 2014, p. 23). Depuis, ce phénomène n’a cessé de se développer. Bien qu’à l’origine cette pratique réponde à une demande de la part de certains « fans », elle a également généré au fil du temps de nouveaux usages chez les spectateurs qui ne souhaitent plus attendre de longs mois avant de voir les épisodes de leurs séries préférées. Le caractère addictif inhérent au concept même de ces objets suscite chez le public un désir d’immédiateté que l’évolution des outils informatiques permet dorénavant d’assouvir (même si cela sort du cadre de la légalité). En outre, cette demande s’est accrue avec l’augmentation considérable de la production et de la diffusion de séries télévisées sur la télévision américaine ou sur les plateformes de télévision payante en ligne. Aujourd’hui, certaines applications préviennent même les utilisateurs de la date de sortie américaine de leurs épisodes préférés et les alertent dès que les épisodes sont disponibles (légalement ou pas) sur les plateformes ou les sites de streaming « francophones » en version originale sans sous-titres ou sous-titrée en français. Le « fansubbing » a donc participé à la création d’un engouement autour des séries télévisées et a contribué à l’expansion de ce marché. Malgré tout, cette pratique reste illégale puisque, selon la loi française, le fait de traduire une œuvre protégée par les droits d’auteur ainsi que son téléchargement et sa diffusion sur Internet constituent une violation de l’article L112-4 du Code de la propriété intellectuelle3.

• 4 Cette durée est toujours juste aujourd’hui.
• 5 Lors de cette étape, la qualité des images est contrôlée. Contrairement aux relecteurs et aux édite (...)

6Pour rendre accessibles ces séries étrangères, les « fansubbers » se regroupent au sein d’une communauté. Le choix de la série à sous-titrer marque la première étape de leur travail. Quelques sites et forums majeurs jouant un rôle de régulateurs permettent aux différentes équipes de ne pas entrer en concurrence en sous-titrant la même œuvre. Par la suite, il s’agit pour un membre de l’équipe (dite « uploader » ou « raw hunter ») de trouver un fichier de l’épisode dans sa version originale. Si une transcription, phrase par phrase, de la série est disponible, elle est également transférée au reste de l’équipe. Certains « fansubbers » n’hésitent pas à effectuer cette transcription, si elle est absente, afin d’avoir un support supplémentaire lors de la traduction. Dès réception des fichiers, le travail de traduction commence. Il peut être effectué par un ou plusieurs membres de l’équipe. De façon générale, plusieurs personnes travaillent à distance grâce à des outils collaboratifs en ligne. Pour un épisode d’une quarantaine de minutes, cette étape prend en moyenne entre six heures et quelques jours (Dagiral et Tessier 2008, p. 6)4. Le sous-titrage des séries les plus populaires est traditionnellement réalisé avec plus de rapidité que celui des séries moins connues. De même, les séries qui sortent en cours d’année sont souvent traduites plus rapidement que celles programmées en été. Après l’étape de la traduction, à l’aide d’un logiciel dédié, il s’agit de faire synchroniser les sous-titres avec la bande-son et l’image. Les relecteurs et les éditeurs sont chargés de vérifier le travail effectué (traduction pertinente, fautes d’orthographe, etc.) et procèdent à la mise en forme des sous-titres. Ils indiquent également au début et/ou à la fin de l’épisode le nom de l’équipe ayant réalisé le travail (ce qui pose la question de la reconnaissance du travail effectué et s’inscrit dans une logique de continuité et de partage). Enfin, le rôle des encodeurs est de procéder à l’inscription définitive des sous-titres et de partager le fichier aux spectateurs (Dagiral et Tessier 2008, p. 5-6 et Bourdaa 2013)5. Dès lors, le public français peut avoir accès, presque en simultané avec leur diffusion dans leur pays d’origine, à ses séries préférées.

• 6 Le service de vidéo à la demande de M6 (M6VOD) a fermé début 2016. Toutefois, en juin 2018, les gro (...)
• 7 Au printemps 2012, le bouquet OCS propose des séries en « US+24 » dans son abonnement à 12 euros pa (...)

10En 2008, TF1 est la première chaîne de télévision française à proposer, par le biais de son service de vidéo à la demande, les épisodes d’une dizaine de séries américaines, vingt-quatre heures après leur diffusion aux États-Unis (plus communément appelé le « US+24 »). À partir de 1,99 euro l’épisode, les spectateurs peuvent avoir accès à des séries sous-titrées en français et ce, seulement quelques heures après leur diffusion sur les chaînes américaines. Ce service, baptisé dans un premier temps « En direct des USA » pour souligner la rapidité avec laquelle certaines séries sont désormais accessibles en France en version originale sous-titrée, a été renommé par la suite « US+24 ». En 2010, M6 propose, à son tour, via son service de vidéo à la demande, des séries diffusées sur le même principe. À l’époque, un « Pass Séries », comprenant à la fois des séries inédites et des séries plus anciennes, au prix de 5,99 euros par mois, est proposé aux usagers6. Des chaînes payantes thématiques vont rapidement venir renforcer ces différentes offres telles qu’OCS, le bouquet de chaînes de télévision d’Orange consacré aux séries et au cinéma, ou encore la chaîne du groupe Canal+, Canal+ Séries7. L’entreprise Apple propose également à ses usagers le téléchargement par son logiciel iTunes de séries en avant-première (Desplanques 2014). Si ces différents services offrent un début de prise en considération des attentes du public, les conséquences pour les laboratoires de postproduction et les adaptateurs professionnels sont pour le moins lourdes.

• 8 Il est toutefois important de préciser que le sous-titreur travaille en étroite collaboration avec (...)
• 9 Voir sur ce sujet l’ouvrage de Nina Kagansky, Titra Film. Une chronique cinématographique et famili (...)

11Comme souligné plus haut, le travail réalisé par les « fansubbers » est un travail d’équipe dont les différentes étapes requièrent généralement l’intervention de plusieurs individus. Dans le cas de sous-titrages réalisés par des auteurs professionnels, par souci de cohérence et d’harmonisation, le travail d’adaptation pour un épisode est fait par une seule personne8. Une saison complète peut néanmoins être adaptée par deux professionnels qui se partagent les épisodes après avoir élaboré un document répertoriant les mots récurrents. Ce document est parfois fourni par le client et appelé « bible ». Un dialogue s’instaure également lors de la phase de travail pour débattre de certaines tournures. En moyenne, un épisode demande plus ou moins une semaine de travail, selon la quantité de répliques à adapter (Desplanques 2014). L’adaptateur reçoit la saison complète environ six mois avant sa diffusion. Avec l’apparition du « US+24 », les sous-titreurs professionnels se voient contraints de s’adapter à ce nouveau mode de diffusion en modifiant leurs habitudes et leurs modes de travail. Comme l’explique, en 2014, David Frilley directeur général du célèbre laboratoire français de sous-titrage créé en 1933 par les frères Kagansky, Titra Film9, rebaptisé depuis TitraTVS, les laboratoires et les sous-titreurs professionnels doivent travailler dorénavant dans une urgence sans précédent :

• 10 Avec ces nouveaux modes de diffusion, il arrive que des traducteurs travaillent en binôme. Voir le (...)

13Au niveau des délais de réalisation du sous-titrage, les laboratoires et les adaptateurs professionnels sont placés dans une nouvelle posture qui s’apparente à celle des « fansubbers ». Cependant, là où une communauté se partage différentes tâches, les adaptateurs professionnels travaillent habituellement de manière individuelle10. Les studios américains acceptent néanmoins d’envoyer les fichiers avant la diffusion de la série aux États-Unis. Il s’agit dans la majorité des cas de copies dont l’image est imparfaite et dont le montage final n’a pas encore été réalisé. Comme le confirme au magazine Télérama, en 2014, Anaïs Duchet, alors présidente de l’Association des traducteurs/adaptateurs de l’audiovisuel (Ataa) : « On travaille à flux tendu. [On découvre parfois] le montage définitif de l’épisode quelques heures avant sa diffusion » (Desplanques 2014). Généralement, les adaptateurs professionnels reçoivent les épisodes à sous-titrer, un par un, entre une et trois semaines en amont et dans une version incomplète et de mauvaise qualité (en noir et blanc, recouverte de logos, etc.) [Fontana 2014]. En outre, pour des raisons de confidentialité et afin d’éviter d’éventuels problèmes de fuites ou de piratage, ce nouveau mode de diffusion ne leur permet pas d’avoir accès au fichier depuis leur domicile. En effet, en 2014, Sabine de Andria, membre de l’Ataa, revenait sur cette nouvelle difficulté à laquelle les auteurs de sous-titrage sont désormais confrontés :

• 11 Voir le site de SDI Media : <http://www.sdimedia.com/fr/>, consulté le 15 août 2018.

16Jean-François Cornu met ici en avant une situation très paradoxale, au tournant des années 2010, dans le secteur du sous-titrage : le respect du public et de l’œuvre audiovisuelle devient un critère secondaire au profit de la rentabilité financière (Cornu 2011). Depuis peu, sous prétexte de limiter les risques de piratage et de réduire les coûts, certains grands studios américains, à l’instar de la Warner et de la Fox, se mobilisent pour faire traduire le plus grand nombre de séries aux États-Unis, par l’intermédiaire d’immenses laboratoires de postproduction. Pour proposer des prix défiant toute concurrence, ces multinationales emploient généralement des étudiants sous-payés n’ayant aucune formation dans les domaines du sous-titrage et/ou des langues. Ces apprentis traducteurs sont contraints de travailler dans des conditions souvent extrêmes. Par exemple, les impératifs de délais ne leur permettent pas toujours de s’appuyer sur le fichier vidéo. La continuité dialoguée devient alors leur seul support de travail (Desplanques 2014). Comme en témoigne une employée française de SDI Media, gigantesque laboratoire dont le siège social se situe en Californie et qui fournit des services de sous-titrage dans plus de 80 langues grâce au soutien de plus de 7 000 traducteurs dans le monder entier11 : « On a six ou sept heures pour traduire un épisode » (Desplanques 2014). Dans de telles conditions et avec de telles contraintes, la qualité du sous-titrage ne peut qu’être impactée.

• 12 Comme le stipule L’Écran traduit, cette règle reste un étalon théorique (Gourgeon 2014). En France, (...)

18Pour réaliser des sous-titres de qualité, les adaptateurs professionnels doivent se conformer à un ensemble de règles strictes. Ces derniers disposent, grâce au repérage, de données techniques indispensables à la conception des sous-titres. Le nombre maximum de caractères utilisables pour un sous-titre en particulier, accompagné de ses timecodes d’entrée et de sortie ainsi que de sa durée en secondes et images, leur permet d’adapter leur traduction afin de faciliter au maximum la lisibilité et le confort des spectateurs. Le sous-titre, qui ne pourra dépasser 15 caractères par seconde et deux lignes maximum, doit être synchrone avec la bande-son (Gourgeon 2014)12. La liste des changements de plans est également essentielle. Les professionnels s’appuient sur ces données afin de savoir s’ils ont la possibilité de modifier le repérage pour améliorer la qualité des sous-titres (Cornu 2014, p. 266-267). Le rapport à l’espace et au temps est donc fondamental. D’autres normes techniques existent également. Par exemple, dans le cas d’une voix d’un personnage qui se situe dans un espace indéfini et dans un temps indéterminé, telle que la voix d’un narrateur, le sous-titre doit apparaître en italique (Cornu 2014, p. 384-388). Comme le souligne Simon Laks : « Le sous-titrage est avant tout une affaire de détails. » (Laks 1957, p. 14)

• 13 Contrairement aux films en versions originales sous-titrées, pour les œuvres étrangères doublées, l (...)

20La réglementation française, concernant l’obtention d’un visa d’exploitation pour les versions sous-titrées en français, ne contraignant pas les demandeurs à faire réaliser le travail en France par une société agréée par le CNC, inquiète une grande partie des adaptateurs professionnels qui craignent que ces dispositions se propagent aux films destinés à l’exploitation en salles13 (Cornu 2014, p. 281). Ces différentes pratiques dévalorisent le travail des traducteurs professionnels. Certaines chaînes françaises refusent de diffuser ces versions adaptées par les grandes multinationales américaines et préfèrent faire rectifier ces fichiers par des professionnels. Il peut arriver que deux versions différentes soient diffusées sur les écrans français en fonction de la politique de la chaîne en matière de sous-titrage. De même, une série peut être diffusée sur les écrans français dans une version sous-titrée par un laboratoire français et sortir en DVD dans une version de moins bonne qualité (Desplanques 2014). Comme l’explique le laboratoire Nice Fellow, ces pratiques « tirent la profession vers le bas » (Desplanques 2014).

• 14 Voir le site de l’Ataa : <https://beta.ataa.fr/>, consulté le 15 mars 2019.

23En France, depuis déjà quelques années, pour alerter l’opinion publique sur ces changements importants qui affectent fortement le marché français de la traduction audiovisuelle, les adaptateurs professionnels se mobilisent et s’organisent pour lutter contre ces nouvelles pratiques qui portent directement atteinte à la qualité de leur travail. Par exemple, en 2006, à l’initiative d’une trentaine de traducteurs et adaptateurs de l’audiovisuel, l’Association des traducteurs/adaptateurs de l’audiovisuel est créée. Cette dernière regroupe aujourd’hui plus de 300 professionnels du secteur qui « œuvrent pour la reconnaissance, le développement, la défense et la promotion de leur métier dans le paysage culturel audiovisuel »14. Ainsi, les organisations professionnelles deviennent plus fortes et plus tenaces. Depuis peu, elles doivent faire face à une nouvelle menace pour leur profession : « l’ubérisation » du sous-titrage.

• 15 Voir en ligne le communiqué diffusé par Arte : <http://download.pro.arte.tv/uploads/ARTE-Europe-Fansubbing-Communiqu%C3%A9.pdf>, consulté le 15 mars 2019.

24En septembre 2016, la chaîne culturelle de télévision franco-allemande Arte décide de tester le sous-titrage collaboratif. Dans le cadre d’un projet « Arte Europe », développé en partenariat avec la Commission européenne, cette dernière souhaite que ces programmes soient compréhensibles par le plus grand nombre d’Européens dans leur langue maternelle. Depuis novembre 2015, la chaîne propose, en complément du français et de l’allemand, une sélection de programmes sous-titrés en anglais, espagnol, polonais et, depuis peu, en italien. Toutefois, elle aspire à étendre un certain nombre de ces programmes à d’autres langues européennes. Pour ce faire, la chaîne a décidé d’expérimenter sur un nombre restreint de ces programmes, principalement des émissions qu’elle produit, le sous-titrage collaboratif. Ce système, qui s’apparente à celui du « fansubbing », propose aux internautes de traduire de façon bénévole dans la langue européenne de leur choix (hormis les six langues déjà disponibles) certains programmes. Les usagers intéressés par cette offre doivent s’inscrire sur une plateforme, Amara, dédiée à ce projet. Une fois traduites et validées par Arte, qui se dit « très attachée à la qualité des versions mises à la disposition de son public »15, les vidéos sont mises en ligne sur la chaîne : YouTube ARTE in English.

• 16 Voir en ligne la plateforme Amara : <https://amara.org/fr/teams/arte/>, consultée le 15 mars 2019.

25Pour que cette pratique intervienne dans un cadre légal, Arte demande aux traducteurs d’accepter au préalable un contrat qui prévoit la cession et le transfert intégral et exclusif de tous les droits d’auteur de leurs sous-titres16. Jean-François Cornu précise dans son ouvrage sur Le doublage et le sous-titrage. Histoire et esthétique, que :

• 17 La Sacem (Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique) ne s’occupe que des films de fi (...)

26Avec la mise en place de ce système, Arte fragilise d’autant plus la profession de traducteur/adaptateur en proposant à des amateurs, sous couvert d’un projet soutenu par la Commission européenne, de sous-titrer bénévolement une partie de son programme. En outre, elle remet en cause un principe fondamental dans le métier des sous-titreurs : celui des droits d’auteur. En effet, la réalisation de sous-titres est avant tout un travail d’auteur où la notion d’adaptation est fondamentale. Il ne s’agit pas seulement de traduction, le sous-titre devant s’adapter à la bande-son et à l’image. En France, les auteurs de sous-titrages perçoivent des droits d’auteur que la Sacem ou la Scam sont chargées de recouvrer et de leur reverser17. Pour chaque diffusion et rediffusion des contenus audiovisuels sous-titrés, ils touchent donc des appointements. Le respect des droits d’auteur est ainsi contesté, dans ce cas précis, par Arte qui s’arroge le droit de modifier le contenu des sous-titres.

• 18 Voir le site du syndicat national des auteurs et des compositeurs : <http://www.snac.fr/site/doublage-soustitrage/>, consulté le 12 août 2018.

28La défense de leurs intérêts économiques est aussi questionnée par les adaptateurs professionnels à travers cette problématique. Depuis de nombreuses années, leur rémunération ne cesse d’être revue à la baisse. De 1980 à 2008, en seulement trente ans, leurs revenus ont enregistré un fléchissement de 48 % à 87 % (sous-titres pour la télévision et la vidéo [DVD et VOD]) [Froeliger et Audinot 2008]. En 2014, pour un épisode de série télévisée d’une cinquantaine de minutes, les traducteurs professionnels sont payés entre 600 et 900 euros brut pour une semaine complète de travail (Desplanques 2014). Mais, avec les différentes pratiques découlant du « fansubbing », certains laboratoires appliquent des tarifs de plus en plus bas. Une employée française de SDI Media revient sur la rémunération dérisoire versée aux apprentis traducteurs qui a un impact direct sur celle des professionnels : « Il y a quelques années, ils ont profité de la crise pour diviser leurs tarifs par cinq. En gros, je touche en moyenne 75 euros par épisode. C’est à prendre ou à laisser. » (Desplanques 2014) En octobre 2017, le syndicat national des auteurs et des compositeurs (SNAC) qui regroupe des auteurs professionnels de doublage, de sous-titrage, de sous-titrage pour sourds et malentendants et de voice-over ont voté, en assemblée générale, un ajustement de 5 % de leurs tarifs minima qui préconise à 3,10 euros le sous-titre pour les séries télévisées18. Cette augmentation correspondait à une prise en compte du taux d’inflation depuis la dernière modification de leurs rémunérations en 2012. Néanmoins, ce tarif n’est pas toujours respecté par certains laboratoires. Les différentes pratiques découlant du « fansubbing » participent ainsi à la dévalorisation du travail des auteurs de sous-titres et à la baisse de leurs rémunérations. De plus, la mise en place du sous-titrage collaboratif par Arte contribue à brouiller davantage la frontière entre la sphère professionnelle et la sphère des amateurs, déjà mise à mal par le développement du « fansubbing ».

• 19 Voir en ligne le rapport trimestriel de la société Netflix du premier trimestre 2018 (lettre publiq (...)
• 20 Voir le communiqué de Netflix : <https://medium.com/netflix-techblog/the-netflix-hermes-test-quality-subtitling-at-scale-dccea2682aef>, consulté le 12 avril 2019.

29Au printemps 2017, l’ouverture, par la plateforme américaine de VOD Netflix, d’un site, Hermès, pour tester à distance les compétences des traducteurs (professionnels ou non) renforce cette idée d’une délimitation de moins en moins marquée entre professionnels et amateurs. Le géant américain, qui compte plus de 125 millions d’abonnés à travers le monde depuis le premier trimestre 201819, doit assurer la réalisation du sous-titrage de ses programmes dans plus d’une vingtaine de langues dont le japonais, le néerlandais ou encore l’arabe. En mars 2017, pour pallier la mauvaise qualité du sous-titrage proposé sur sa plateforme, Netflix a décidé d’évaluer elle-même ses sous-titreurs dans le but de rétablir le lien entre le diffuseur et les œuvres. Même si l’entreprise se défend de vouloir engager des amateurs, le test ne demande aucun prérequis. Il se déroule en cinq phases sous la forme d’un QCM où il faut identifier des erreurs techniques et linguistiques et retranscrire des expressions idiomatiques20. Le test dure environ deux heures. Pour les membres de l’Ataa, le fait que les résultats soient définis par des algorithmes pose problème. En effet, comme le précise Juliette de la Cruz :

• 21 Voir la page d’accueil du site Hermès : <https://tests.hermes.nflx.io/>, consultée le 12 avril 2019. Depuis mars 2018, le test n’e</https> (...)

30Si l’utilisation d’algorithmes ne permet pas de saisir toutes les subtilités d’une adaptation, l’importance d’un travail en adéquation avec l’image ne semble également pas être considérée à sa juste valeur. En mars 2018, un an seulement après son lancement, Netflix a annoncé la clôture de sa plateforme Hermès. La page d’accueil indique que devant le succès du projet, Netflix a atteint son objectif : réunir les « meilleurs » traducteurs/adaptateurs pour sous-titrer et doubler ses programmes21. L’entreprise a ensuite mis en contact les traducteurs avec les laboratoires de postproduction avec lesquels elle travaille. Aucune donnée officielle n’a été transmise par le géant américain sur les candidats recrutés via le test. Il serait pourtant intéressant de connaître la part des adaptateurs professionnels et la part des amateurs ayant été recrutés. Ces nouveaux systèmes remettent donc en cause la délimitation entre la sphère professionnelle et la sphère des amateurs. Ils posent également la question de la professionnalisation de l’amateur et son impact sur le marché de la traduction audiovisuelle. Mais malgré tout, ils montrent la volonté de certains diffuseurs d’élargir la circulation des programmes et d’améliorer la qualité de certains sous-titrages à la demande des spectateurs à l’instar des abonnés de Netflix (Jacquet 2017).