Nancy Berthier, La Muerte de Franco en la pantalla. « El Generalísimo is Still Dead », Valence (Espagne), Shangrila ediciones, 2020, 256 pages. En espagnol.
Préface de l’historien du cinéma espagnol Román Gubern
Texte intégral
- 1 Nancy Berthier, Le Franquisme et son image. Cinéma et propagande, Toulouse, Presses universitaires (...)
1Nancy Berthier est actuellement directrice de la Casa de Velázquez à Madrid. Elle est professeure en études hispaniques à la Sorbonne. Spécialiste de la culture et du cinéma en langue hispanique, elle a fait une thèse sur le cinéma de propagande pendant la période franquiste1 et une HDR (habilitation à diriger les recherches) sur les rapports entre cinéma et histoire dans le monde hispanique. Elle a également écrit sur Carlos Saura, Tomás Gutiérrez Alea ou encore sur les images de propagande concernant Fidel Castro à Cuba.
- 2 Sandrine Morel, « L’Espagne enterre Franco une seconde fois », Le Monde, 24 octobre 2019.
2Cet ouvrage est publié quelques mois après la réinhumation de Franco. Le corps du dictateur a été exhumé de son immense mausolée pour être placé dans un cimetière d’une petite ville de la banlieue madrilène, le 24 octobre 2019. Cela a déclenché de vives polémiques en Espagne2. L’ouvrage de Nancy Berthier est à la fois d’une grande actualité, rendant compte des difficultés à analyser ce passé « qui ne passe pas » en Espagne. Mais il est également publié à l’occasion de la fin d’un processus de propagande par l’image qui concerne la mort de Francisco Franco. Pour Román Gubern, Nancy Berthier fait la cartographie médiatique d’un mythe. Elle observe une double inhumation, une boucle temporelle, qui va de 1975 à 2019, en experte des relations entre cinéma, télévision et propagande.
- 3 John Borneman (dir.), Death of the Father. An Anthropology of the End in Political Authority, New Y (...)
- 4 Pierre Nora (dir.), Les Lieux de mémoire, Paris, Gallimard, 1984, p. 13.
3Nancy Berthier commence par rappeler l’importance de la mort des dictateurs dans l’Histoire3. Pour l’autrice, le 20 novembre 1975, annonce de la mort de Franco, est un point de bifurcation de l’histoire contemporaine en Espagne. Reprenant une expression forgée par Pierre Nora dans Les Lieux de mémoire (t.1), elle parle de « nœud de mémoire »4. Que se passe-t-il dans la mémoire audiovisuelle espagnole de 1975 jusqu’en 2019, date de l’exhumation du cercueil ? se demande-t-elle. La façon dont la télévision espagnole, et les autres médias, rendait compte de l’état de santé du dictateur, en octobre-novembre 1975, faisant croire, jusqu’au 20 novembre, qu’il était « encore vivant », a entraîné une parodie dans le programme NBC’s Saturday Night (plus tard appelé Saturday Night Live) en 1975-76. Chevy Chase, un des humoristes de cette célèbre émission (où débutèrent John Belushi, Dan Aykroyd, Bill Murray) qui venait juste d’apparaître à l’écran (octobre 1975), utilisa l’expression « Generalísimo Francisco Franco Is Still Dead » pour parodier la télé espagnole. Il réitéra ce gag pendant plus d’un an. C’est pourquoi Nancy Berthier utilise cette expression en sous-titre de son ouvrage, rendant bien compte de l’importance de la façon de transmettre l’information, puis la mémoire des événements. Elle signale également que le personnage de Franco n’est pas vraiment mort puisque sa « vie médiatique » continue sur les écrans.
- 5 Ernst Kantorowicz, Les Deux Corps du roi, Paris, Gallimard, 1989.
4Dans son premier chapitre, Nancy Berthier étudie « la dernière image », c’est-à-dire les discours audiovisuels utilisés pendant le franquisme pour représenter la mort du dictateur. Elle rappelle l’image que Franco a occupé dans l’espace public et privé depuis la Guerre civile, dans toute l’Espagne. Elle reprend la théorie de l’historien Ernst Kantorowicz sur le double corps du roi5. Le corps naturel est mortel, alors que le corps politique est sans faiblesse. De la même façon le corps de Franco est un corps politique dont la maladie de Parkinson, détectée dès 1964, a été cachée. Pour étudier les médias espagnols de la période et analyser la façon dont l’image du dictateur est construite, Nancy Berthier convoque un grand nombre de références, de sources d’époques et d’ouvrages de réflexions historiques et théoriques. Le fonctionnement de la propagande franquiste est expliqué, notamment le NO-DO (« Noticiaros y Documentales cinematográficas » : information et documentaires cinématographiques créés en 1942). Cette institution avait le monopole des actualités projetées dans les cinémas jusqu’en août 1975.
5Le chapitre 2 montre les premières variations dans les « jours d’après » la mort du caudillo, pendant la transition vers la démocratie dans les années 1970. Les fidèles de Franco et ses opposants produisent des images très différentes. Entre novembre 1975 et décembre 1978 (adoption de la Constitution démocratique), on trouve des images dans la ligne franquiste mais également des films rompant totalement avec le conservatisme, attaquant le dictateur, même si la censure n’est réellement abolie qu’en 1977. Berthier analyse l’hagiographie franquiste, El Último Caído (1975-1981) réalisée par le « cinéaste officiel » du régime (il a déjà fait plusieurs films de propagande) José Luis Sáenz de Heredia. Pour ce cinéaste, Franco est un grand homme qui a établi une paix durable en Espagne. Mais juste après la mort du dictateur, de Heredia a eu du mal à obtenir des témoignages. Le roi Juan Carlos n’a jamais répondu à sa lettre, par exemple. Nancy Berthier explique comment une « contre-mémoire » commence à être montrée à cette époque. Des courts et longs métrages underground catalans témoignent d’un point de vue d’opposition. Une « guérilla du celluloïd » s’est développée entre 1967 et 1981 avec des films super 8 ou 16 mm. Les montages agressifs (images du dictateur, images de personnages qui vomissent, pornographie), les travestissements burlesques (dans une chapelle ardente recréée avec jeu de champ-contrechamp) permettent d’exprimer le rejet absolu de Franco. Les sélections de photogrammes dans le livre sont précieuses pour exprimer la violence de ces films, remis dans leur contexte.
6Le chapitre 3 explique la façon dont les documentaires se sont emparés de l’événement dans les années 1990. La démocratie étant consolidée dans le pays, on peut révéler ce qui était resté encore caché jusqu’à cette époque, la réalité du franquisme. La chaîne de télévision TVE a présenté en 1993 une série documentaire, en treize épisodes, qui analysait les années de transition postfranquiste, La Transición (Elías Andrés, Victoria Prego, 1993, 658 minutes). La journaliste Victoria Prego, qui avait déjà écrit un ouvrage important sur ce moment historique, fait elle-même la voix off du film. D’autres documentaires télévisés, avec un point de vue, ont été montrés dans les années 1990, révélant par exemple de façon très précise, enfin, la réalité médicale de la fin du dictateur. De fait de nombreuses images de l’agonie du caudillo ont été publiées dans différents médias (images morbides dans la presse à sensation dès 1984).
- 6 Notre traduction. Cf. le bulletin officiel du gouvernement espagnol.
https://www.boe.es/buscar/act.p (...)
7Le chapitre 4 évoque les années 2000, une fois adoptée la « loi de la mémoire historique ». En 2007 est proclamée la loi 52 qui « reconnaît et développe les droits d’établir des médiations pour faire connaître les persécutions et violence qui se déroulèrent pendant la Guerre civile et la dictature »6. Pour Nancy Berthier, pendant ces années, la dictature franquiste est racontée par des fictions. Ces films offrent un point de vue intime, le ressenti personnel de personnages vivant les soubresauts de l’histoire espagnole. Les biopics, films biographiques revenus en force dans les années 2000, se penchent sur la fin de Franco. Certains sont réalistes et dramatiques, mais on trouve aussi une forme comique avec Buen Viaje, Excelencia ! (Albert Boadella, 2003). L’autrice analyse l’ironie déployée dans ce film. Par exemple la séquence ou le dictateur malade se retrouve avec le bras bloqué en l’air… comme un ultime salut fasciste. Au contraire, d’autres biopics, ultérieurs, ont plutôt banalisé le dictateur et même donné une forme d’empathie envers le caudillo des derniers jours (par ex : 20-N : los últimos días de Franco, Roberto Bodegas, 2008).
8Le chapitre 5 analyse les uchronies, ces morceaux d’histoire n’ayant jamais existé. Dans plusieurs fictions, des scénaristes ont imaginé un tyrannicide. Comme dans chaque chapitre, l’autrice se concentre sur deux films (mais cite les autres exemples du même type) pour les analyser en détail. La Virgen de la lujuria d’Arturo Ripstein (La Vierge de la luxure, 2002) et Los que quisieron matar a Franco de Pedro Costa et José Ramón da Cruz ([Ceux qui voulaient tuer Franco], jamais distribué hors d’Espagne, 2006) imaginent comment Franco aurait pu mourir assassiné. Dans ces deux films on trouve de fausses actualités reconstituées pour insister sur la possibilité d’une « histoire alternative ».
- 7 Jo Labanyi, « Introduction : Engaging with Ghosts; or, Theorizing Culture in Modern Spain », in Con (...)
9Le chapitre 6 présente quelques fictions qui se classent dans le genre fantastique et surtout des programmes satiriques télévisés. Pour l’autrice, les nombreux films de zombies, de momies, de fantômes, dont le cinéma espagnol s’est fait une spécialité, prouvent que le spectre de Franco plane encore sur l’Espagne des années 2010-2020. Le succès de films d’horreur comme El espinazo del diablo (L’Échine du diable, 2001), El laberinto del fauno (Le Labyrinthe de Pan, 2006) de Guillermo del Toro, ou Pa negre de Agustí Villaronga (Pain noir, film catalan en catalan, 2011) a favorisé le développement du cinéma fantastique hispanophone. Le passé traumatique vient hanter l’Espagne d’aujourd’hui7. Nancy Berthier analyse un programme humoristique télévisé (El Intermedio, depuis 2006) qui a utilisé à de nombreuses reprises une marionnette représentant la momie de Franco. Elle appelle « image récalcitrante » le moment de télévision où un présentateur en 1975 a déclaré « Espagnols, Franco est mort » avec un ton au bord des larmes. Cette image a été depuis parodiée de nombreuses fois. L’autrice cite d’autres programmes d’humour politico-satirique qui sont eux aussi hantés par le spectre de Franco.
- 8 François Dosse, Renaissance de l’événement. Un défi pour l’historien : entre sphinx et phénix, Pari (...)
- 9 Thomas W. Laqueur, Le Travail des morts. Une histoire culturelle des dépouilles mortelles, Paris, G (...)
10L’épilogue du livre analyse l’exhumation du 24 octobre 2019 et les discours médiatiques qui l’ont accompagnée. En conclusion, Nancy Berthier se base sur les analyses de divers chercheurs historiens comme François Dosse ou Thomas W. Laqueur8. Pour ce dernier, il y a des corps qui sont « empêchés de reposer en paix » pour des raisons politiques9.
11Cet ouvrage est un exemple d’un travail en histoire culturelle de l’audiovisuel. Nancy Berthier en étudiant les images télévisuelles et cinématographiques, produites en Espagne entre 1975 et 2019, fait surgir le nœud mémoriel d’une histoire qui ne passe pas. Avec l’aide de spécialistes de l’histoire mémorielle, elle compare les différentes œuvres, depuis l’hagiographie sans recul réel jusqu’à la parodie féroce. On pourrait reprocher à ce livre de ne pas creuser suffisamment l’importance du cinéma fantastique en lien avec l’histoire de l’Espagne. L’idée n’est développée que sur quelques pages alors qu’il s’agit d’une trouvaille remarquable qui permet de comprendre comment un genre cinématographique s’empare d’éléments historiques pour tisser des liens souterrains entre le passé et le présent. Mais ce livre apporte déjà un très grand nombre d’analyses sur des documentaires, des fictions, des programmes télévisés dont la plupart sont inconnus en France. La contextualisation systématique des œuvres présentées permet de suivre précisément l’évolution du travail mémoriel fait en Espagne autour de la figure de Franco.
Notes
1 Nancy Berthier, Le Franquisme et son image. Cinéma et propagande, Toulouse, Presses universitaires du Midi, 1998.
2 Sandrine Morel, « L’Espagne enterre Franco une seconde fois », Le Monde, 24 octobre 2019.
3 John Borneman (dir.), Death of the Father. An Anthropology of the End in Political Authority, New York / Oxford, Berghahn, 2003.
4 Pierre Nora (dir.), Les Lieux de mémoire, Paris, Gallimard, 1984, p. 13.
5 Ernst Kantorowicz, Les Deux Corps du roi, Paris, Gallimard, 1989.
6 Notre traduction. Cf. le bulletin officiel du gouvernement espagnol.
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2007-22296, consulté le 23 août 2022.
7 Jo Labanyi, « Introduction : Engaging with Ghosts; or, Theorizing Culture in Modern Spain », in Constructing Identity in Contemporary Spain: Theoretical Debates and Cultural Practice, Oxford, Oxford U P, 2002, 1-4.
Il reprend le concept de « l’hantologie » de Derrida.
8 François Dosse, Renaissance de l’événement. Un défi pour l’historien : entre sphinx et phénix, Paris, PUF, 2010.
9 Thomas W. Laqueur, Le Travail des morts. Une histoire culturelle des dépouilles mortelles, Paris, Gallimard, 2018, p. 452-484.
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Référence électronique
Martin Barnier, « Nancy Berthier, La Muerte de Franco en la pantalla. « El Generalísimo is Still Dead », Valence (Espagne), Shangrila ediciones, 2020, 256 pages. En espagnol.
Préface de l’historien du cinéma espagnol Román Gubern », Mise au point [En ligne], 17 | 2023, mis en ligne le 22 juillet 2023, consulté le 07 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/map/6317 ; DOI : https://doi.org/10.4000/map.6317
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