- 1 Il n’y a pas ici tentative de rappeler tous les studios qui ont pu exister, Nice, par exemple, a pu (...)
- 2 La dénomination des studios peut varier. Il convient de distinguer le nom officiel, le nom d’usage, (...)
- 3 Sarlat s’affiche comme le troisième centre de tournage en France sur le site de son office de touri (...)
1L’image d’Épinal du studio de cinéma est celle d’un équipement urbain, voire périurbain. Les studios Francoeur à Montmartre, ceux de Boulogne-Billancourt, d’Épinay-sur-Seine ou de Joinville sont au cœur de la mystique des studios de l’avant-guerre. Vaguement, on connaissait des studios dans le Sud, mais c’était encore dans des villes : la Victorine à Nice, les studios Pagnol à Marseille1. Aujourd’hui, on évoque des studios à Sarlat, Bétheny, Maisoncelles-en-Brie, Brétigny-sur-Orge ou Saint-Gély-du-Fesc2. Hors les villes, aux champs donc. Ou de façon moins imagée, des implantations de studios éloignées des foyers du cinématographe, dans des lieux ayant peu de tradition de tournage en studio, même si, à l’instar de la Dordogne pour Sarlat, des tournages dans la région sont attestés dès 1928 (Le Capitaine Fracasse, Alberto Cavalcanti)3.
- 4 Voir le rapport de la Cour des comptes « Les Crédits exceptionnels à la culture et aux industries c (...)
- 5 « Cinéma : une manne de 350 millions d’euros pour doubler les capacités de tournage dans l’Hexagone (...)
- 6 Auxquels il faut ajouter douze studios d’animation, six studios de jeu vidéo, cinq studios d’effets (...)
2Dans le cadre du projet de relance France 2030 annoncé en octobre 2021, le projet « La grande fabrique de l’image » (GFI) est doté de 350 millions d’euros, signifiant un saut quantitatif d’importance avec le précédent programme d’aide4. Un appel à projets est lancé le 25 avril 2022, cent soixante-quinze dossiers sont présentés et au cours du 76e Festival de Cannes, la ministre de la Culture du moment, Rima Abdul-Malak annonce la liste de soixante-huit projets lauréats5. Sur ces soixante-huit dossiers sélectionnés, onze concernent des studios de tournage6.
- 7 Les backlots sont des décors extérieurs permanents adjacents aux studios. Voir « Plan France 2030 : (...)
- 8 « Cinéma : une manne de 350 millions d’euros pour doubler les capacités de tournage dans l’Hexagone (...)
3L’objectif affiché est de doubler les capacités de tournage sur le territoire français. En clair, de passer de 60 000 m² en 2019 à 153 000 m² en 2030 pour ce qui est de la surface des studios et de 50 000 m² à 187 000 m² pour les backlots7. Alors que la stratégie du CNC et du ministère de la Culture est de privilégier les régions Haut-de-France, Île-de-France et l’arc méditerranéen (PACA et Occitanie), le projet de Sarlat (Nouvelle-Aquitaine) réussit à se glisser dans le lot grâce à l’implication sur le dossier de la présidence de Région. Sur les onze projets retenus par la GFI, se trouvent des agrandissements des studios existants mais aussi des créations nouvelles et notamment des studios « aux champs ». Aux champs, car nous l’avons évoqué, l’objectif de la GFI est de multiplier par quatre les surfaces extérieures des décors permanents pour atteindre 187 000m²8, d’où un intérêt pour des espaces en dehors des villes en général.
4Mais ce qualificatif de « aux champs », employé dans le titre, peut sembler de prime abord poser problème. La Cité du cinéma, le studio emblématique, parce que très médiatisé, inauguré en 2012 à Saint-Denis sous les auspices de Luc Besson relève justement d’une acception habituelle du studio. En bordure de la ville, disposant d’un vaste bâtiment délaissé en raison de la désindustrialisation du territoire, le studio affiche dès le départ des avantages concurrentiels liés à la proximité de Paris (un lien direct par une ligne de métro) mais aussi de l’aéroport de Roissy et, enfin, l’existence dans les locaux mêmes et plus généralement à proximité sur l’ensemble de la communauté d’agglomération de Plaine Commune d’une myriade de sociétés liées au cinéma et à l’audiovisuel, ainsi que la présence de techniciens et techniciennes résidant aux alentours.
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- 10 Film distribué en 2024. Le tournage s’est d’ailleurs effectué dans une partie de l’usine désaffecté (...)
5Un studio de cinéma peut avant tout être vu comme un grand bâtiment vide, un hangar auquel on peut adjoindre un espace extérieur également vide où construire des décors. Dès lors, transformer un lieu en « studio de cinéma » est chose facile. Ainsi une chapelle désaffectée est-elle devenue un studio de cinéma à Camlez dans le Trégor9. Ainsi c’est parce qu’elle dispose d’entrepôts qu’une simple société de transport et logistique accueille le tournage de Trop belle pour toi (Bertrand Blier, 1989) poussant ses dirigeants, après quelques autres expériences, à transformer leur activité et créer Provence Studios à Martigues. Ainsi le film de Mareike Engelhardt, Rabia, a pu être tourné en 2022 dans les locaux vides de France Tabac à Sarlat avant même le moindre investissement dans le studio10.
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6Tout cela semble militer pour des implantations demandant un vaste espace foncier, peu cher, à l’évidence plus facilement trouvable dans une zone éloignée des villes. Mais cette approche est par trop rapide. Pour attirer des équipes de tournage sur le long terme, un studio doit être équipé : isolation lumineuse et phonique, hauteur suffisante afin de disposer de grills pour l’éclairage, etc. En outre, il faut ajouter, comme le rappelle Steven Tallec, que ce ou ces hangars doivent présenter, pour perdurer, « une réalité tout autre, celle d’un écosystème fragile, requérant la présence, à proximité immédiate, d’une multitude d’entreprises spécialisées, de professionnels qualifiés, de matériel technique haute technologie, mais aussi de dispositifs fiscaux favorables à leur développement »11. Nonobstant la question de la fiscalité, que nous ne traitons pas ici, la remarque montre bien cette tension entre recherche de terrains et besoin d’une présence proche d’un tissu d’entreprises et de ressources humaines, sans oublier la question de l’hébergement des équipes. Ainsi pour Coulommiers, le régisseur général, Karl Rachedi explique : « Le but, c’est de proposer un package complet aux boîtes de production pour qu’ils aient tout à disposition. »12 En termes plus marketing, on parle de « one-stop-shop »13. C’est dans cette optique que le projet de Brétigny, en sus de la construction de plateaux et d’un backlot, prévoit un village de 10 000 m² dédié aux fournisseurs, prestataires et artisans de la filière (l’investissement sur cette partie du projet étant confié à un promoteur immobilier, Virtuo)14.
- 15 Le plus souvent, ce studio est évoqué comme celui de Coulommiers. Cf. Aspe, 2024, op. cit.
7Aussi allons-nous nous interroger ici sur les projets de studios éloignés des grands centres urbains, des studios « aux champs ». Vanessa Aspe évoque « les studios de cinéma qui s’implantent en plein cœur des champs de blé » à propos des douze plateaux prévus à Maisoncelles-en-Brie sous l’égide du groupe TSF15 (cf. images 1 & 2).
Images 1 & 2 : Implantation géographique Coulommiers et Reims, d’après Open Street Map
- 16 « Pics Studio, un écrin pour les films internationaux en Occitanie », Occitanie Films, <https://www (...)
- 17 Par ailleurs site naturel protégé. Saint-Gély-du-Fesc fait partie de la communauté de communes du G (...)
8Certains des projets évoqués ici jouent sur une ambiguïté certaine. Pics Studio (à Saint-Gély-du-Fesc pour la plus grande partie de l’installation) met en avant dans sa communication l’image du pic Saint-Loup (cf. image 3), vaste éperon rocheux qui domine la plaine. Mais la communication professionnelle rappelle que l’implantation se situe dans la « périphérie de Montpellier »16. Et certes, la distance est quasiment égale entre le studio projeté et le centre de Montpellier qu’entre celui-ci et le sommet du pic Saint-Loup17. Dans les faits, Pics, Coulommiers ou Brétigny occupent des terrains qui restent dans l’orbite de centres de production majeurs, ce qui n’est pas le cas de Sarlat ou Reims.
Image 3 : Pic Saint-Loup / Hollywood, La Gazette de Montpellier, 15 janvier 2022
9On comprendra, dès lors, que la notion de cinéma « aux champs » ne peut être considérée comme d’une solidité théorique à toute épreuve. Il s’agira ici de réfléchir, si l’on veut être plus précis, aux fondements de l’implantation d’un certain nombre de studios en dehors des implantations traditionnelles, aux avantages et inconvénients de ces implantations, mais aussi aux discours qui les portent. Seront évoqués successivement les points autour desquels se concentrent les examens des projets de studio (retombées économiques, hébergement, maîtrise du foncier, investissement, formation, écologie, backlots).
10À cet égard, on comprendra que si l’essentiel du texte est consacré aux projets réunis dans le tableau 1, il pourra être fait mention de studios existants ou en projet en dehors de cet échantillon, à l’instar de Provence Studios à Martigues.
- 18 « Il y a urgence : pourquoi la France tarde à se doter de nouveaux studios de cinéma », Léna Lutaud (...)
- 19 « Seine-et-Marne : le grand projet de studios de tournage ‘fait pschitt’ », Julia Gualtieri, La Mar (...)
11Trois éléments doivent être précisés de prime abord. Premièrement, à la suite du plan France 2030, beaucoup d’annonces ont pu être faites. Sur l’ensemble des projets lauréats, la journaliste Léna Lutaud signalait, en août 2024, que seuls les projets de Coulommiers et Martigues avaient réellement commencé à investir même si « les onze lauréats ont touché quatre millions d’euros pour financer leurs études d’ingénierie »18… Pire, le projet de Bailly-Romainvilliers, annoncé à grands coups de trompes, est abandonné en l’état après la concertation publique achevée début 2024, les partenaires du projet ne s’entendant plus19. À l’automne de la même année, c’est la société Dark Matters, porteuse du projet de Tigery dans l’Essonne, qui est mise en liquidation judiciaire.
12Dans un deuxième temps, on notera que la communication autour des projets manie souvent l’hyperbole, la presse n’étant pas toujours en reste pour reprendre les formules concoctées par les publicistes : « un projet XXL », « les plus grands studios de France », « Hollywood en Brie », « un fleuron européen », « le plus grand studio d’Europe »…
13Enfin, les projets ici évoqués sont portés par des ambitions et des budgets fort différents. Les travaux de France Tabac à Sarlat sont budgétisés à 10 millions d’euros quand ceux de Bailly l’étaient à 500 millions (voir tableau 1).
Tableau 1 : Studios et investissements annoncés
- 20 Cf. Vulser, 2023, op. cit.
- 21 Sur les questions de décompte de l’effet levier dû aux tournages, voir Joël Augros, « Les retombées (...)
- 22 « Cinéma : des studios de tournage en projet en Dordogne », Chantal Gibert, Sud Ouest, 14 novembre (...)
- 23 « Bientôt les plus grands studios de cinéma de France au Pic Saint-Loup ? », Rémy Cougnenc, La Mars (...)
- 24 « Bailly-Romainvilliers : le projet des studios de cinéma XXL a viré au scénario catastrophe », Mar (...)
- 25 Le projet lie parc, hôtellerie, formation, studios de tournage… mais a déjà échoué à s’implanter à (...)
14Attirer des tournages sur un territoire signifie une manne financière pour les territoires. Depuis les premières mesures de cet effet de levier, le taux retenu est de 1 euro dépensé pour 7 euros de retombées économiques. Rima Abdul-Malak, en 2023, précise même – doctement – que ce taux est de 1 euro dépensé pour 7,6 euros de retombées économiques20. Si cette mesure est, en réalité, par trop imprécise21, il n’en reste pas moins que les investissements dans la production audiovisuelle sur un territoire donné ont un effet de levier sur l’activité économique, ne serait-ce que celle de l’hébergement et de la restauration. La présence de l’équipe de Le Dernier Duel (Ridley Scott, 2021), environ cinq cents personnes, a permis aux hôteliers et restaurateurs de Sarlat, juste avant le confinement dû à la pandémie de Covid, de passer cette période sans doute moins difficilement que leurs confrères en d’autres lieux. Le tournage du film de Ridley Scott aurait injecté 17 millions d’euros dans l’économie locale22. Chaque projet claironne un nombre alléchant d’emplois et des retombées économiques toujours qualifiées de certaines. Pics Studio annonce 2 000 emplois23, Bailly en déclarait 3 50024 tandis que, à Perpignan, dans une configuration un peu différente (un projet de parc à thème autour du cinéma), le maire se voit promettre 2 000 emplois25.
- 26 In Aspe, 2024, op. cit.
- 27 Observatoire de l’hôtellerie, chiffres clés 2019, Dordogne, CCI Dordogne, <https://dordogne.cci.fr/ (...)
- 28 À Sarlat.
15La question de l’hébergement est en fait liée à deux aspects complémentaires : les retombées économiques potentielles des tournages que nous venons d’évoquer, mais aussi celles de l’hébergement des équipes et des vedettes des films ou séries tournés sur place. En ce qui concerne les équipes, les capacités hôtelières proches sont évidemment un des arguments essentiels des projets. Par exemple, TSF, à Coulommiers, affirme que l’offre est en cours de constitution : « Plus tard, les équipes de tournage seront accueillies dans un périmètre de 20 minutes autour des studios. »26 Sarlat bénéficie de cent dix-sept établissements hôteliers dans le Périgord noir (2 184 chambres)27 avec une activité très saisonnière (de juin à septembre) qu’une activité de studio pourrait, à l’évidence, niveler. Cette situation n’empêche pas le projet France Tabac28 de prévoir qu’un des bâtiments de l’ancienne usine soit dévolu à l’hébergement et à la restauration. Pics Studio, à côté de ses deux implantations de plateaux à Saint-Gély-du-Fesc et Fabrègues prévoit des hébergements à Pérols. De leur côté, Coulommiers ou Brétigny sont au milieu des champs, ils sont aussi à moins de 50 kilomètres de Paris, limite fixée dans les conventions collectives de la profession pour déclencher un certain nombre de primes.
- 29 « Reims : terre de tournages », Grand Reims Direction de la communication, s.d.
16Un autre enjeu concernant l’hébergement est celui des vedettes concernées par les projets filmiques ou sériels. On le sait, l’une des difficultés qu’a pu connaître, par exemple, le studio d’Alicante en Espagne pour attirer de gros tournages est l’absence de grands hôtels cotés dans la ville. L’une des plaquettes de promotion du studio de Reims soutient que la ville est “la première destination gastronomique de France avec 6 restaurants étoilés” et met en avant l’image du champagne29. Sarlat dispose d’un seul hôtel quatre étoiles (Le Selves) de trente-huit chambres. Évidemment les implantations prévues dans le périurbain parisien peuvent bénéficier de l’offre des hôtels étoilés de Paris.
17La pression foncière en ville interdit toute velléité d’installation sauf si des friches industrielles peuvent y être converties à l’exemple de l’ancienne usine France Tabac à Sarlat en entrée de ville, de l’usine Saint-Louis Sucre à Marseille ou de l’ancienne filature de coton Caulliez Frères à Tourcoing. Ailleurs, la nécessité de grands espaces pour convenir aux demandes de plateaux de grande taille et de backlots milite pour une implantation en dehors des agglomérations.
- 30 À Martigues, Provence Studios résulte du changement d’objet d’une entreprise de transports et de lo (...)
18Nulle surprise alors que les nouvelles implantations soient prévues pour au moins trois d’entre elles sur des anciens aérodromes ou une partie de ceux-ci (aéroport de Coulommiers-Voisins, ex-base 217 à Brétigny-sur-Orge, ex-base 112 de Reims). Ailleurs, cela peut être une réattribution de locaux (Martigues)30, ou une extension (Vendargues, à un kilomètre des premiers studios).
- 31 « ‘Il y a urgence’ : pourquoi la France tarde à se doter de nouveaux studios de cinéma », Léna Luta (...)
19La possession du foncier est un enjeu important des projets. Pics Studio possède son foncier. Plusieurs sources indiquent que Xavier Niel, pour le groupe Mediawan, a acquis 50 hectares du site de Reims à l’été 202431.
- 32 « Alain Rocca rejoint le studio Pics Studio », Thomas Laborde, Écran total, 3 janvier 2025 sur <htt (...)
20Les informations parfois parcellaires, parfois gonflées, ne permettent pas encore d’analyse fine des formes d’investissement et des montants envisagés. Le tableau 1 donne quelques indications à cet égard. Les types d’investisseurs dans les montages peuvent être classés en trois catégories qui ne sont pas exclusives les unes des autres. Certains projets (Bailly, Pics Studio) sont clairement avant tout des opérations menées par des investisseurs immobiliers. Dans le second cas, l’arrivée dans le projet d’Alain Rocca, producteur reconnu, permet de renforcer l’attrait de celui-ci auprès de la profession32. Un deuxième groupe d’investisseurs est constitué de sociétés liées au secteur, prestataires de services (TSF) ou producteurs (Quad, Mediawan) auxquels on peut ajouter France TV dans une extension de son studio de Vendargues, près de Montpellier. Enfin, les collectivités locales sont toujours partenaires notamment via l’implication des régions (Occitanie, Hauts-de-France, Nouvelle-Aquitaine, Île-de-France) soit par le biais d’implication plus directe. La communauté d’agglomérations Cœur d’Essonne à Brétigny, ou à Sarlat la communauté de communes Sarlat Périgord Noir alliée au conseil régional, au conseil départemental et à la société d’économie mixte du Périgord, la SEMIPER.
21L’appel à projets de la GFI insistait sur un volet formation à adosser aux demandes de subvention. Tous les projets ont donc développé cet aspect de façon plus ou moins mécanique.
22L’éloignement des centres urbains, donc des implantations universitaires ou scolaires, peut constituer un handicap pour ces projets. Les studios aux champs ont donc imaginé des types de formations adaptés à leur situation excentrée.
- 33 Visite par l’auteur en novembre 2024.
23Le studio France Tabac à Sarlat a ainsi commencé à mettre en place une série de formations destinées aux métiers de « générique de fin », c’est-à-dire aux menuisiers, peintres, décorateurs, costumiers et autres. Ces formations s’appuient dans un premier temps sur le réseau des formations existantes dans l’environnement proche comme le lycée Pré-de-Cordy après avoir diligenté une étude très précise des qualifications et des parcours professionnels des techniciens et techniciennes de la région Nouvelle-Aquitaine. Dès le départ, dans le projet, l’implantation d’un plateau pédagogique est planifiée. Dans la préfiguration des studios, les responsables montrent volontiers un wagon en bois destiné à des tournages et construit par des élèves menuisiers sarladais, prémices des formations prévues33.
- 34 « Pourquoi Mediawan a choisi Reims pour implanter son pôle européen du cinéma », Caroline Denime, L (...)
- 35 « Reims, une terre de tournages », Grand Reims Direction de la communication, s.d.
- 36 « L’Occitanie, terre de feuilletons télévisés », Aude Dassonville, Le Monde, 31 octobre 2020 sur <h (...)
- 37 « Pics Studio se concrétise », Damien Choppin, Écran total, 7 février 2024 sur <https://ecran-total (...)
- 38 « Cannes 2025 : Provence Studios, une success story au son des cigales », Valentin Garnier, Écran t (...)
24Dans le même ordre d’idée semble-t-il, Reims envisage une formation à un certain nombre de métiers du cinéma (menuiserie, peinture, coiffure, cadrage)34. Une des plaquettes de présentation du studio évoque « une filière d’enseignement dédiée » à travers la section BTS Métiers de l’audiovisuel du lycée Saint-Jean-Baptiste-de-la-Salle35. À Sète, le lycée professionnel a créé un DTMS Métiers du spectacle, option techniques de l’habillage36. À Pics Studio, 6 000 m² sont « dédiés à la formation » avec plusieurs écoles dont une école d’acteurs, une école de cascade, l’école 24, DEFI Production…37 Provence Studios, à Martigues, a créé Provence Campus38
- 39 « De nouveaux détails sur l’installation du feuilleton de M6 à Montpellier », Damien Choppin, Écran (...)
25Le volet formation mis en avant par l’ensemble des lauréats du plan GFI était une figure imposée par l’appel à projets du CNC. Mais il a été le plus souvent pensé comme une nécessité pour ancrer sur le long terme les studios projetés. Ainsi, pour inciter M6 à implanter le tournage de son nouveau feuilleton quotidien, les responsables de la commission Occitanie Films ont « expliqué à la production qu’ils peuvent s’adresser à des techniciens qui connaissent ce format et qui sont opérationnels dès le premier jour »39. La multiplication à Montpellier des écoles privées de formation à l’audiovisuel autour de la première décennie de ce siècle vient compléter les offres de formation universitaire de Montpellier 3 – Paul-Valéry ou de l’ENSAV de Toulouse en Occitanie.
26Une des raisons évoquées pour un retour aux studios, détaillée dans le rapport Siritzky et reprise par l’appel à projets de la GFI relève d’une volonté de limiter l’impact écologique de l’industrie audiovisuelle. Des mesures ont pu être prises au niveau national pour l’ensemble du secteur audiovisuel comme l’obligation d’un bilan carbone. Il reste que l’essentiel de l’impact écologique des tournages est dû au poste transport (40 % des émissions de carbone des tournages selon l’association Ecoprod). Les projets ont mis cet argument de la réduction des besoins de transport en avant. La proximité de Paris (cf. infra) est un élément avancé par plusieurs lieux. Plus généralement, la réduction du poste transport est proposée par le simple fait de regrouper l’essentiel des scènes à tourner dans le même lieu. Plusieurs projets ont également misé sur la présence au sein des constructions prévues d’une ressourcerie. C’est le cas du projet Sarlat qui propose dans l’un des anciens bâtiments de la manufacture de tabac d’implanter un espace de stockage de décors et d’accessoires issus des tournages dans la région, susceptibles d’être loués à de nouvelles productions sur le site.
- 40 Satellifacts n° 6 590, 29 mars 2024.
- 41 Studios de Reims « Les Studios de Reims », réunion publique du 6 octobre 2023 <https://www.grandreims.fr/fileadmin/grandreims/MEDIA/Les_competences/Urbanisme/Betheny/Betheny__modification_5/231006_-_Studios_de_Reims_-_Reunion_publique_Betheny_V2.pdf>, consulté le 8 mai 2</https>
- 42 Cf. « Laurent Kleindienst (TSF) : ‘Il faut faire de la France un vrai territoire de tournage en stu (...)
27Tout le monde fait ainsi assaut de bonne volonté soit de façon générale comme l’atteste l’expression « des équipements respectueux de la neutralité carbone » pour Nice40 ou, à Reims, un document distribué à l’occasion d’une réunion publique qui évoque « un projet résolument tourné vers l’écoproduction (…) »41. Plus précisément à Coulommiers, on met en avant « (…) des matériaux durables et biosourcés pour la construction, des prestataires et partenaires locaux pour réduire l’impact carbone »42. De façon encore plus claire, Provence Studios s’enorgueillit de ses 30 000 m² de panneaux photovoltaïques, de son écopark (sic !) débroussaillé par des chèvres et un âne, et de ses poules engloutissant les restes des repas de midi…
- 43 « Les plus grands studios de France en projet à l’Est de Paris », Damien Choppin, Écran total, 1er (...)
28À Bailly, on affirme que l’ensemble sera « bas carbone »43. Une recyclerie est projetée pour réemployer les matériaux des décors. Des cloisons amovibles sont prévues sur les plateaux pour répondre aux besoins des tournages, les backlots de structures télescopiques sur vérins pour y accrocher les décors. Enfin une pépinière est envisagée pour faire croître des végétaux utilisables pour les tournages puis replantés.
- 44 Karl Rachedi, régisseur général in Aspe, 2024, op. cit.
- 45 Cougnenc, 2022. Op. cit.
29À Coulommiers : « On veut développer notre activité mais sans détruire la nature. Dans les champs, on travaille avec un agriculteur pour cultiver du blé. L’idée, c’est de rester à la campagne, on se greffe dans l’environnement actuel. »44 Et même s’il faudra « forcément » abattre des arbres à Saint-Germain-du-Fesc, déplore l’un des investisseurs, on jure de conserver des décors naturels et d’ériger des bâtiments à l’énergie positive45.
- 46 « En visite chez TSF Studios, Rachida Dati détaille sa feuille de route pour la rentrée », Estelle (...)
30Les backlots ou plateaux de tournage extérieurs sont des espaces de tournage à proximité immédiate des studios. Ces plateaux peuvent accueillir des constructions provisoires destinées à un film particulier, mais de façon plus intéressante des décors permanents, modulables à souhait avec des modifications minimes. C’est le cas du backlot de studios de Brétigny ou de celui de Coulommiers qui est inauguré le 2 octobre 2024 par la ministre de la Culture, Rachida Dati. Le backlot de Coulommiers, sur 1,5 hectare, comprend des façades haussmanniennes, une reproduction des arcades de la rue de Rivoli, une bouche de métro de style Art nouveau, un grand boulevard, une brasserie, une école, une ambassade46. À Brétigny, on évoque un décor pérenne parisien. À Reims, de décors à demeure (un commissariat, des cellules, une salle de tribunal, un appartement) et un backlot offrant 2 kilomètres de route, une ancienne tour de contrôle, un centre-ville, un ancien cinéma…
- 47 Visite par l’auteur en novembre 2024.
31Mais tous les studios ne peuvent bénéficier d’un backlot, soit que le terrain soit contraint soit que l’investissement se révèle trop lourd dans un premier temps. À Sarlat, où l’implantation du studio dans l’ancienne usine France Tabac en entrée de ville interdit la création d’un backlot, les responsables indiquent plaisamment que le backlot du studio est en fait l’ensemble des paysages naturels ou construits de la Dordogne47.
- 48 Cour des comptes, rapport p. 79
32À défaut de décors extérieurs, le studio peut présenter néanmoins des décors permanents en intérieur. C’est le cas de Provence Studios dans son implantation de Martigues qui dispose de décors de prison, morgue ou tribunal. Il est projeté de transférer ces décors à Marseille, dans l’ancienne usine Saint-Louis Sucre, également gérée par Provence Studios. Cela viendrait soutenir un projet qui vise à rentabiliser l’implantation hors tournages. Les décors montés peuvent en effet servir d’attrait pour la visite des studios. Il s’agit d’augmenter la part des revenus due aux activités annexes. Au Royaume-Uni, la part du chiffre d’affaires des studios relevant des activités techniques connexes ou hôtelières et immobilières s’élève à 50 % alors qu’en France le chiffre d’affaires dépend à 80/90 % des tournages48. Sarlat a un projet d’hébergement et restauration en marge de son studio, Brétigny un village, Provence Studios à Marseille, nous l’avons vu, projette d’ouvrir son studio aux visites.
33Cependant les situations sont peu comparables. Le système britannique, dès son origine, est beaucoup plus décentralisé, les studios plus éloignés de la capitale et les prestataires techniques nécessaires à l’activité louent des espaces au sein des studios pour être plus facilement à pied d’œuvre.
34La présence de prestataires techniques mais aussi de techniciennes et de techniciens est essentielle à la réussite de l’implantation d’un studio. Nous avons vu que la formation pouvait constituer une réponse à l’absence initiale d’un déficit d’écosystème préalable. Cependant, si miser sur la formation constitue un outil essentiel, cela ne peut suffire à court terme, le modèle d’organisation des tournages étant fondé sur un système éprouvé de parrainage des jeunes par des professionnels éprouvés. Coulommiers et Brétigny, reliés au centre de production d’Île-de-France, peuvent à l’évidence puiser dans le vivier des professionnels de la région. Cela est bien plus difficile pour Sarlat et Reims, par exemple, qui, nous l’avons vu, développent une offre d’hébergement et/ou misent sur l’attractivité de la qualité de vie dans leur ville pour pallier ce déficit en attendant la constitution d’un vivier local suffisamment étoffé. Pics Studio constitue un cas à mi-chemin. Le vivier professionnel de la région de Montpellier s’est considérablement étoffé dans les dernières années, mais en conséquence de la production dans la région de feuilletons quotidiens pour la télévision. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle SND a préféré tourner la quotidienne de M6, Nouveau Jour, à Vendargues, dans l’agglomération, plutôt qu’à La Ciotat un temps envisagée. Mais Pics Studio vise, entre autres, une production de longs métrages de cinéma, donc une nécessité de travailler à la montée en compétence des équipes locales, les directeurs de production de long métrage, à tort ou à raison, écartant pour certains de prime abord les CV des techniciens trop marqués par les tournages de feuilletons quotidiens.
35À Martigues, Provence Studios afin d’enrichir son offre a créé Planète Rouge, un plateau virtuel présenté comme l’un des plus grands d’Europe mais aussi Provence Costumes et Provence Décors. À Tigery, l’attrait mis en avant par Dark Matters pour attirer des tournages dans l’Essonne était notamment son expertise en production virtuelle et un grand mur de LED de 26 mètres sur 6.
36Si cet article évoque les studios « aux champs », il peut sembler paradoxal de mentionner la proximité avec la capitale. C’est le cas de Bry-sur-Marne, Coulommiers, Brétigny-sur-Orge. Les avantages de ces implantations sont multiples. Suffisamment éloignés de l’unité urbaine de Paris, ces studios peuvent implanter des backlots importants comme nous venons de le voir. Mais situés à moins de 50 kilomètres de la capitale, la production n’est pas obligée de défrayer les techniciens et techniciennes, coût qui peut éventuellement annihiler l’avantage économique de tourner dans des studios éloignés où les espaces sont facturés moins cher. Tourner proche, c’est aussi pour tous les membres de l’équipe, personnels derrière la caméra ou devant, la possibilité de rentrer chez soi le soir. D’autant que Paris, et la région parisienne dans son ensemble, continue de compter le plus grand nombre de techniciens et techniciennes sur le territoire.
37Enfin, pour un certain nombre de films, films étrangers par exemple, la perspective d’être logé à Paris peut être plus attirante qu’un tournage ailleurs, aussi aimable soit la ville ou la campagne en question. Il est significatif, peut-être à cet égard, que situé à 145 kilomètres de Paris, le studio de Reims insiste dans sa communication sur les 40 minutes – seulement – nécessaires en TGV pour rejoindre ou venir de Paris, l’aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle n’étant situé qu’à 1 heure 30 en voiture automobile. Les Studios Lamy installés dans la Somme à Laucourt mettent également l’accent sur un temps de parcours limité à une heure pour rejoindre le site à partir de Paris.
38Quand un studio est installé depuis un moment, il peut y avoir une quantité de cette force de travail sur place. À condition, toutefois, qu’elle ne soit pas employée à demeure pour des tournages particuliers (cas des feuilletons quotidiens). Sinon, il faut les faire venir. Et les héberger éventuellement. D’où la volonté affichée à Sarlat de conduire une formation adéquate.
- 49 Les studios Ciudad de la Luz se trouvent à six kilomètres du centre de la ville.
39Mais pour certains projets, cela peut être insuffisant. Nous l’avons signalé plus haut, l’une des raisons du désintérêt des productions de grand tournage pour la Ciudad de la Luz à Alicante en Espagne, par exemple, a pu être mise au compte de l’absence d’hôtels de toute première catégorie dans la ville49. L’un des avantages des tournages au Royaume-Uni, outre le partage de la langue, la taille des studios, le modèle économique du one shop…, est la présence dans la capitale londonienne d’une offre hôtelière de grand standing susceptible d’accueillir des stars avides de confort.
40Au-delà de leur lieu d’implantation, de leurs avantages ou inconvénients respectifs, de leurs stratégies de développement, chacune de ces structures est donc soumise à des conditions d’ensemble de rentabilité.
- 50 Cf. « Laurent Kleindienst (TSF) : ‘Il faut faire de la France un vrai territoire de tournage en stu (...)
41Il est d’usage d’utiliser le taux d’occupation comme instrument de mesure de l’attrait des studios. Si, récemment, la Cour des comptes déplorait un taux d’occupation insuffisant des studios français (autour de 60 %), la remarque semble résulter d’une méconnaissance de la réalité du modèle économique des studios de tournage. Obtenir 100 % d’occupation est mécaniquement impossible. Si un tournage occupe quatre plateaux sur cinq, par exemple, il sera difficile de louer le cinquième plateau soit parce que disposant alors de surfaces trop petites, soit que les espaces annexes de stockage, de bureaux, d’hébergement manquent, préemptés par le tournage initial. De plus entre deux tournages, un temps de remise « à plat » des espaces peut être nécessaire. Ainsi, les dirigeants de Coulommiers, pour leur backlot, visent un taux d’occupation de 60 à 70 %50. Une réponse à cette contrainte peut être de contrôler plusieurs studios à proximité afin de multiplier les possibilités de panacher les surfaces en fonction des projets accueillis. C’est par exemple le cas de Provence Studios avec dix-sept plateaux à Martigues et un projet marseillais dans l’ancienne usine Saint-Louis Sucre, TSF avec les studios de Coulommiers et Bry-sur-Marne ou Pics Studio avec Saint-Gély-du-Fesc et une seconde implantation prévue à Fabrègues. Pics Studio prévoit également que son plateau de 5 000 m² soit classé ERP (établissement recevant du public) pour accueillir des émissions avec public ou des événements variés.
- 51 Cour des comptes, rapport p. 79
42Tous ces projets, aux investissements et aux portages disparates, on l’a vu, dépendent, au-delà de leurs avantages réciproques, du maintien d’une demande stable. La Cour des comptes relève que « le besoin en capacités nouvelles repose surtout sur la croissance des séries audiovisuelles françaises, particulièrement dynamique depuis le milieu de la décennie 2010 »51.
- 52 « Le soutien des collectivités territoriales à la culture s’effondre partout en France, selon un ba (...)
43En cas de baisse éventuelle de la demande, il est certain que l’adossement de certaines de ces structures à des acteurs du cinéma et de l’audiovisuel (Brétigny, Reims) constituerait un avantage concurrentiel non négligeable, mais pas forcément décisif. En la matière, les coûts de location, la qualité des équipes mobilisables, la qualité tout simplement de l’accueil peuvent également être des facteurs discriminants. D’autre part, le soutien des collectivités locales au cinéma pourrait ne pas être pérenne. 49 % de celles-ci ont diminué leur budget consacré à la culture entre 2024 et 2025 selon l’Observatoire des politiques culturelles52. Même si l’effet de levier économique sur les emplois peut préserver quelque peu l’investissement dans le domaine spécifique du cinéma et de l’audiovisuel.
- 53 En 2025, en marge du Festival de Cannes, le gouvernement espagnol annonçait un plan de 1,712 millia (...)
44Enfin, en ce qui concerne les projets aux budgets les plus élevés, le marché des studios est mondial et la concurrence vient aussi bien de Pinewood ou Madrid que de Barrandov ou Ouarzazate53. D’autres lieux, d’autres champs.